Carbohidratos

Son uno de los grupos básicos de alimentos. Esta categoría de alimentos abarca azúcares,
almidones y fibra.
Funciones
La principal función de los carbohidratos es suministrarle energía al cuerpo, especialmente
al cerebro y al sistema nervioso. Una enzima llamada amilasa ayuda a descomponer los
carbohidratos en glucosa (azúcar en la sangre), la cual le da energía al cuerpo.

Fuentes alimenticias
Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos. Esta clasificación depende de la
estructura química del alimento y de la rapidez con la cual se digiere y se absorbe el azúcar.
Los carbohidratos simples tienen uno (simple) o dos (doble) azúcares, mientras que los
carbohidratos complejos tienen tres o más.

Los ejemplos de azúcares simples provenientes de alimentos abarcan:

 Fructosa (se encuentra en las frutas)

 Galactosa (se encuentra en los productos lácteos)

Los azúcares dobles abarcan:

 Lactosa (se encuentra en los productos lácteos)

 Maltosa (se encuentra en ciertas verduras y en la cerveza)

 Sacarosa (azúcar de mesa)

La miel también es un azúcar doble, pero a diferencia del azúcar de mesa, contiene una
pequeña cantidad de vitaminas y minerales. (Nota: a los niños menores de 1 año nunca se
les debe dar miel).

Los carbohidratos simples que contienen vitaminas y minerales están naturalmente en:

 Frutas

 Leche y productos lácteos

 Verduras
 Los carbohidratos simples también se encuentran en los azúcares procesados y refinados
como:

 Golosinas

 Bebidas carbonatadas (no dietéticas) regulares, como las bebidas gaseosas

 Jarabes

 Azúcar de mesa

Los azúcares refinados suministran calorías, pero carecen de vitaminas, minerales y fibra.
Estos azúcares simples a menudo son llamados "calorías vacías" y pueden llevar al
aumento de peso.

Igualmente, muchos alimentos refinados, como la harina blanca, el azúcar y el arroz blanco,
carecen de vitaminas del complejo B y otros importantes nutrientes, a menos que aparezcan
etiquetados como "enriquecidos". Lo más sano es obtener carbohidratos, vitaminas y otros
nutrientes en la forma más natural posible, por ejemplo, de frutas en lugar del azúcar de
mesa.

Los carbohidratos complejos, a menudo llamados alimentos "ricos en almidón", incluyen:

 Legumbres, como fríjoles, guisantes, lentejas y maní

 Verduras ricas en almidón, como papas, maíz, arveja verde y chirivía

 Panes y cereales integrales

Efectos secundarios
 Comer demasiados carbohidratos puede llevar a un incremento en las calorías totales, lo cual puede
causar obesidad.
 El hecho de no comer suficientes carbohidratos puede producir falta de calorías (desnutrición) o
llevar a una ingesta excesiva de grasas para compensar las calorías que no se consumen como
carbohidratos.

Recomendaciones
La mayoría de las personas deben obtener entre el 40 y el 60% de las calorías totales diarias
de los carbohidratos. Es mejor obtener la mayoría de estas calorías de los carbohidratos
complejos (almidones) y de los azúcares naturales. Además de las calorías, los
carbohidratos complejos suministran vitaminas, minerales y fibra.
 Para incrementar la ingesta de carbohidratos complejos y nutrientes saludables:

 Coma frutas y verduras.

 Coma arroz, panes y cereales integrales.

 Coma legumbres (fríjoles, lentejas y arvejas secas).

Estas son las porciones recomendadas para los alimentos con alto contenido en
carbohidratos:

 Verduras: una taza de verduras crudas o media taza de verduras cocidas o tres cuartos de taza de
jugo de un producto vegetal.

 Frutas: una fruta de tamaño mediano (como media manzana o media naranja), media taza de fruta
enlatada o picada o tres cuartos de taza de jugo de fruta.

 Panes y cereales: una tajada de pan; una onza o dos tercios de taza de cereal listo para comer; media
taza de arroz, pastas o cereal cocidos; media taza de fríjoles, lentejas o arvejas cocidas.

 Lácteos: una taza de leche descremada o baja en grasa.

Para información sobre cuántas porciones se recomiendan, ver el artículo sobre la Guía de
alimentos.
Esta es una muestra de un menú con 2,000 calorías que contiene del 50 al 60% de sus
calorías totales de los carbohidratos:

DESAYUNO

 Una taza de cereal de trigo desmenuzado, cubierta con una cucharada de uvas pasas y una taza de
leche descremada

 Un banano pequeño

 Una tajada de tostada de trigo integral

 Una cucharadita de margarina suave

 Una cucharadita de gelatina

 ALMUERZO

 Emparedado de pavo ahumado, hecho con dos onzas de pan de pita de trigo entero, 1/4 de lechuga
romana, dos rodajas de tomate, tres onzas de pechugas de pavo ahumado en rodajas

 Una cucharada de aderezo para ensaladas tipo mayonesa

 Una cucharada pequeña de mostaza amarilla

 Media taza de manzana en rodajas

 Una taza de jugo de tomate

CENA

 Cinco onzas de filete de punta de lomo asado

 Tres cuartos de taza de puré de papas (patatas)

 Dos cucharadas pequeñas de margarina suave

 Media taza de zanahorias al vapor

 Una cucharada de miel

 Dos onzas de panecillo de trigo integral

 Una cucharada pequeña de margarina suave

 Una taza de leche descremada

Proteínas
¿Qué son las proteínas?

Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo

de enlaces conocidos como enlaces peptídicos. El orden y la disposición de los

aminoácidos dependen del código genético de cada persona. Todas las proteínas

están compuestas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y la mayoría contiene

además azufre y fósforo.

Las proteínas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del
organismo, y están presentes en todas las células del cuerpo, además de participar en
prácticamente todos los procesos biológicos que se producen.
Funciones de las proteínas

De entre todas las biomoléculas, las proteínas desempeñan un papel fundamental en

el organismo. Sonesenciales para el crecimiento, gracias a su contenido de

nitrógeno, que no está presente en otras moléculas como grasas o hidratos de

carbono. También lo son para las síntesis y mantenimiento de diversos tejidos o

componentes del cuerpo, como los jugos gástricos, la hemoglobina, las vitaminas, las

hormonas y las enzimas (estas últimas actúan como catalizadores biológicos

haciendo que aumente la velocidad a la que se producen las reacciones químicas del

metabolismo). Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a través de la

sangre, como el oxígeno y el dióxido de carbono, y funcionan a modo de

amortiguadores para mantener el equilibrio ácido-base y la presión oncótica del

plasma.

Otras funciones más específicas son, por ejemplo, las de los anticuerpos, un tipo de
proteínas que actúan como defensa natural frente a posibles infecciones o agentes
externos; el colágeno, cuya función de resistencia lo hace imprescindible en los tejidos
de sostén o la miosina y la actina, dos proteínas musculares que hacen posible el
movimiento, entre muchas otras.

Propiedades

Las dos propiedades principales de las proteínas, que permiten su existencia y el

correcto desempeño de sus funciones son la estabilidad y la solubilidad.

La primera hace referencia a que las proteínas deben ser estables en el medio en el
que estén almacenadas o en el que desarrollan su función, de manera que su vida
media sea lo más larga posible y no genere contratiempos en el organismo.

En cuanto a la solubilidad, se refiere a que cada proteína tiene una temperatura y un

pH que se deben mantener para que los enlaces sean estables.
Las proteínas tienen también algunas otras propiedades secundarias, que dependen
de las características químicas que poseen. Es el caso de la especificidad (su
estructura hace que cada proteína desempeñe una función específica y concreta
diferente de las demás y de la función que pueden tener otras moléculas), la
amortiguación de pH (pueden comportarse como ácidos o como básicos, en función
de si pierden o ganan electrones, y hacen que el pH de un tejido o compuesto del
organismo se mantenga a los niveles adecuados) o la capacidad electrolítica que les
permite trasladarse de los polos positivos a los negativos y viceversa.

Clasificación de las proteínas

Las proteínas son susceptibles de ser clasificadas en función de su forma y en función

de su composición química. Según su forma, existen proteínas fibrosas (alargadas, e
insolubles en agua, como la queratina, el colágeno y la fibrina), globulares (de forma
esférica y compacta, y solubles en agua. Este es el caso de la mayoría de enzimas y
anticuerpos, así como de ciertas hormonas), y mixtas, con una parte fibrilar y otra
parte globular.

Dependiendo de la composición química que posean hay proteínas simples y

proteínas conjugadas, también conocidas como heteroproteínas. Las simples se
dividen a su vez en escleroproteínas y esfero proteínas.

Nutrición

Las proteínas son esenciales en la dieta. Los aminoácidos que las forman pueden ser
esenciales o no esenciales. En el caso de los primeros, no los puede producir el
cuerpo por sí mismo, por lo que tienen que adquirirse a través de la alimentación. Son
especialmente necesarias en personas que se encuentran en edad de
crecimiento como niños y adolescentes y también en mujeres embarazadas, ya que
hacen posible la producción de células nuevas.

Están presentes sobre todo en los alimentos de origen animal como la carne, el
pescado, los huevos y laleche. Pero también lo están en alimentos vegetales, como
la soja, las legumbres y los cereales, aunque en menor proporción. Su ingesta aporta
al organismo 4 kilocalorías por cada gramo de proteína.
Lípidos
Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono e hidrógeno y generalmente
también oxígeno; pero en porcentajes mucho más bajos. Además pueden contener también
fósforo, nitrógeno y azufre .
Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que sólo tienen en común estas dos características:
1. Son insolubles en agua
2. Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.

Una característica básica de los lípidos, y de la que derivan sus principales propiedades biológicas es la
hidrofobicidad. La baja solubilidad de los lipídos se debe a que su estructura química es fundamentalmente
hidrocarbonada (alifática, alicíclica o aromática), con gran cantidad de enlaces C-H y C-C (Figura de la
izquierda). La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento dipolar es mínimo. El agua, al
 ser una molécula muy polar, con gran facilidad para formar puentes de hidrógeno, no es capaz de
interaccionar con estas moléculas. En presencia de moléculas lipídicas, el agua adopta en torno a ellas una
estructura muy ordenada que maximiza las interacciones entre las propias moléculas de agua, forzando a la
molécula hidrofóbica al interior de una estructura en forma de jaula, que también reduce la movilidad del
lípido. Todo ello supone una configuración de baja entropía, que resulta energéticamente desfavorable. Esta
disminución de entropía es mínima si las moléculas lipídicas se agregan entre sí, e interaccionan mediante
fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de Van der Waals. Este fenómeno recibe el nombre de efecto
hidrofóbico (Figuras inferiores).
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Constituyentes importantes de la alimentación (aceites, manteca, yema de huevo), representan una
importante fuente de energía y de almacenamiento, funcionan como aislantes térmicos, componentes
estructurales de membranas biológicas, son precursores de hormonas (sexuales,
corticales), ácidos biliares, vitaminas etc.
FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS
Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:
1.
2. Función de reserva. Son la principal reserva energética del organismo. Un gramo de grasa produce 9'4
kilocalorías en las reacciones metabólicas de oxidación, mientras que proteínas y glúcidos sólo producen
4'1 kilocaloría/gr.
3. Función estructural. Forman las bicapas lipídicas de las membranas. Recubren órganos y le dan
consistencia, o protegen mecánicamente como el tejido adiposo de piés y manos.
4. Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que se
producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas esteroideas y
las prostaglandinas.
5. Función transportadora. El tranporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se raliza
mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los proteolípidos.

CLASIFICACIÓN DE LOS LÍPIDOS

Los lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composición ácidos grasos (Lípidos
saponificables) o no lo posean ( Lípidos insaponificables ).
1. Lípidos saponificables
A. Simples
 Acilglicéridos
 Céridos

B. Complejos
 Fosfolípidos
 Glucolípidos

2. Lípidos insaponificables
A. Terpenos
B. Esteroides
C. Prostaglandinas
ÁCIDOS GRASOS
Los ácidos grasos son moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo lineal, y con
un número par de átomos de carbono. Tienen en un extremo de la cadena un grupo carboxilo (-COOH).
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Se conocen unos 70 ácidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos :
 Los ácidos grasos saturados sólo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono. Son ejemplos
de este tipo de ácidos el mirístico (14C);el palmítico (16C) y el esteárico (18C) .
 Los ácidos grasos insaturados tienen uno o varios enlaces dobles en su cadena y sus moléculas
presentan codos, con cambios de dirección en los lugares dónde aparece un doble enlace. Son
ejemplos el oléico (18C, un doble enlace) y el linoleíco (18C y dos dobles enlaces).

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Propiedades de los ácidos grasos
 Solubilidad. Los ácidos grasos poseen una zona hidrófila, el grupo carboxilo (-COOH) y una zona lipófila,
la cadena hidrocarbonada que presenta grupos metileno (-CH2-) y grupos metilo (-CH3) terminales.
Por eso las moléculas de los ácidos grasos son anfipáticas, pues por una parte, la cadena alifática es apolar y
por tanto, soluble en disolventes orgánicos (lipófila), y por otra, el grupo carboxilo es polar y soluble en agua
(hidrófilo).
 Desde el punto de vista químico, los ácidos grasos son capaces de formar enlaces éster con los
grupos alcohol de otras moléculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un álcali, se rompen y se obtienen las sales de los ácidos grasos
correspondientes, denominados jabones, mediante un proceso denominado saponificación.

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LÍPIDOS SIMPLES
Son lípidos saponificables en cuya composición química sólo intervienen carbono, hidrógeno y
oxígeno.
Acilglicéridos
Son lípidos simples formados por la esterificación de una,dos o tres moléculas de ácidos grasos con una
molécula de glicerina. También reciben el nombre de glicéridos o grasas simples
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Según el número de ácidos grasos, se distinguen tres tipos de estos lípidos:
 los monoglicéridos, que contienen una molécula de ácido graso
 los diglicéridos, con dos moléculas de ácidos grasos
 los triglicéridos, con tres moléculas de ácidos grasos.

Los acilglicéridos frente a bases dan lugar a reacciones de saponificación en la que se producen moléculas de
jabón.
Ceras
Las ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga, con alcoholes también de cadena larga. En general
son sólidas y totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que realizan están relacionadas con
su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme. Así las plumas, el pelo , la piel,las hojas, frutos, están
cubiertas de una capa cérea protectora.
Una de las ceras más conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su panal.
LÍPIDOS COMPLEJOS
Son lípidos saponificables en cuya estructura molecular además de carbono, hidrógeno y oxígeno,
hay también nitrógeno,fósforo, azufre o un glúcido.
Son las principales moléculas constitutivas de la doble capa lipídica de la membrana, por lo que
también se llaman lípidos de membrana. Son tammbién moléculas anfipáticas.
Fosfolípidos
Se caracterizan pr presentar un ácido ortofosfórico en su zona polar. Son las moléculas más abundantes de la
membrana citoplasmática.
Algunos ejemplos de fosfolípidos
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Glucolípidos
Son lípidos complejos que se caracterizan por poseer un glúcido. Se encuentran formando parte de
las bicapas lipídicas de las membranas de todas las células, especialmente de las neuronas. Se sitúan
en la cara externa de la membrana celular, en donde realizan una función de relación celular, siendo
receptores de moléculas externas que darán lugar a respuestas celulares.
Terpenos
 Son moléculas lineales o cíclicas que cumplen funciones muy variadas, entre los que se pueden citar:
 Esencias vegetales como el mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor, eucaliptol,vainillina.
 Vitaminas, como la vit.A, vit. E, vit.K.
 Pigmentos vegetales, como la carotina y la xantofila.

Esteroides
Los esteroides son lípidos que derivan del esterano. Comprenden dos grandes grupos de sustancias:
1. Esteroles: Como el colesterol y las vitaminas D.
2. Hormonas esteroideas: Como las hormonas suprarrenales y las hormonas sexuales.

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El colesterol forma parte estructural de las membranas a las que confiere estabilidad. Es la molécula base que
sirve para la síntesis de casi todos los esteroides
HORMONAS SEXUALES
Entre las hormonas sexuales se encuentran la progesterona que prepara los órganos sexuales femeninos
para la gestación y la testosterona responsable de los caracteres sexuales masculinos.
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HORMONAS SUPRARRENALES
Entre las hormonas suprarrenales se encuentra la cortisona, que actúa en el metabolismo de los glúcidos,
regulando
regulando la síntesis de glucógeno.
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Prostaglandinas
Las prostaglandinas son lípidos cuya molécula básica está constituída por 20 átomos de carbono que
forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifáticas.
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Las funciones son diversas. Entre ellas destaca la producción de sustancias que regulan la coagulación de
la sangre y cierre de las heridas; la aparición de la fiebre como defensa de las infecciones; la reducción de la
secreción de jugos gástricos. Funcionan como hormonas locales.

BIOELEMENTOS PRIMARIOS Y SUS FUNCIONES EN EL CUERPO HUMANO.

Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos presentes en

los seres vivos. La materia viva está constituida por unos 70 elementos, la práctica
totalidad de los elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles.[1] No
obstante, alrededor del 99% de la masa de la mayoría de las células está constituida por
cuatro elementos, carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno(N), que son mucho
más abundantes en la materia viva que en lacorteza terrestre.

Bioelementos primarios.

Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar

las biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas yácidos nucleicos); Constituyen el
95% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el
fósforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).

Carbono: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono

(macromoléculas) mediante enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), así como
estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH2, -
SH, PO43-), lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces
que forma son lo suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a la
vez son susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida
por carbono y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de su capa de
valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no son estables
y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables, y mientras el dióxido de
carbono, CO2, es un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal
sólido, muy duro e insoluble (sílice).

Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de agua,

indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los
esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con cualquier
bioelemento.

Ácido oleico: una cadena de 18 átomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas
son átomos de hidrógeno y las rojas àtomos de oxígeno.
Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de energía
mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el hidrógeno, dando
lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH).

Nitrógeno: Se encuentra principalmente como grupo amino (-NH2) presente en

las proteínas ya que forma parte de todos losaminoácidos. También se halla en las bases
nitrogenadas de losácidos nucleicos. Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al
mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El gas nitrógeno solo es aprovechado por
algunas bacterias del suelo y algunascianobacterias.

Fósforo:Se halla principalmente como grupo fosfato (PO43-) formando parte de

los nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil intercambio (ATP).

Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte de muchas
proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la estructura
terciaria y cuaternaria. También se halla en el coenzima A, esencial para diversas rutas
metabólicas universales, como el ciclo de Krebs.

BIOELEMENTOS SECUNDARIOS
Los bioelementos secundarios se encuentran en menor proporción en todos los seres vivos,
en forma iónica, en proporción de 4,5 %. Se clasifican en dos grupos: los indispensables y los
variables.
Bioelementos secundarios indispensables. Están presentes en todos los seres vivos. Los
más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los iones sodio, potasio y
cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del medio interno y en el
equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son
fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el calcio en forma de carbonato da
lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion calcio actúa en
muchas reacciones, como los mecanismos de la contracción muscular, la permeabilidad de las
membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de muchas enzimas.
Interviene en la síntesis y la degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su
estabilización, etc.

 calcio (Ca)
 sodio (Na)
 potasio (K)
 magnesio (Mg)
 cloro (Cl)
 hierro (Fe)
 yodo (I)
 cobre (Cu)
 flúor (F)

Bioelementos secundarios variables (oligoelementos). Están presentes en algunos seres

vivos.

 Boro (B)
 Bromo (Br)
 Cobre (Cu)
 Flúor (F)
 Manganeso (Mn)
 Silicio (Si)

Clasificación de los bioelementos

Los bioelementos también se clasifican según su abundancia en mayoritarios, traza y
ultratraza:
 Bioelementos mayoritarios. Se presentan en cantidades superiores al 0,1% del peso del
organismo. Oxígeno (O), carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N), calcio (Ca),fósforo (P),
azufre (S), cloro (Cl) y sodio (Na).
 Bioelementos traza. Están presentes en una proporción comprendida entre el 0,1% y el
0,0001% del peso de un ser vivo. Entre otros se incluye silicio (Si), magnesio (Mg)
ycobre (Cu).
 Bioelementos ultra traza. Se presentan en cantidades inferiores al 0,0001%, por ejemplo
el yodo (I), el manganeso (Mn) o el cobalto (Co).

Los elementos traza y ultra taza suelen ser denominados en su conjunto, oligoelementos, ya
que el prefijo griego "oligo-" significa "poco",3 para denotar su escasa presencia en los seres
vivos. Se han aislado 60 oligoelementos, pero de ellos solo 14 se consideran comunes en casi
todos los seres vivos.

Ácido nucleico
Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la repetición
de monómeros denominados nucleótidos, unidos medianteenlaces fosfodiéster. Se forman,
largas cadenas; algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar tamaños
gigantescos, con millones de nucleótidos encadenados. Los ácidos nucleicos almacenan la
información genética de los organismos vivos y son los responsables de la transmisión
hereditaria. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, que en el

año 1869 aisló los núcleos de las células una sustancia ácida a la que
llamó nucleína,1 nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en
1953, James Watson yFrancis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la técnica
de difracción de rayos X
Oligoelemento
Los oligoelementos1 son bioelementos presentes en pequeñas cantidades en los seres
vivos y tanto su ausencia como su exceso puede ser perjudicial para el organismo, llegando a
ser hepatotóxicos. Además de los cuatro elementos de los que se compone mayoritariamente
la vida (oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno), existe una gran variedad de elementos
químicos esenciales. Las plantas los absorben de los minerales disueltos en el suelo, y de ahí
pasan a los heterótrofos. Se sabe que existen grandes organismos que consumen suelo
(geofagia) y visitan yacimientos minerales, de sal, por ejemplo, para conseguir los
oligoelementos necesarios en la dieta

Los siguientes elementos son considerados como oligoelementos:

 Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared celular en los vegetales.

 Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece la entrada de glucosa a las células. Su
contenido en los órganos del cuerpo decrece con la edad. Los berros, las algas, las
carnes magras, las hortalizas, las aceitunas y los cítricos (naranjas, limones, toronjas,
etc.), el hígado y los riñones son excelentes proveedores de cromo.
 Cobalto. Componente central de la vitamina B12.
 Cobre. Estimula el sistema inmunitario. Podemos obtenerlo en los vegetales verdes, el
pescado, los guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y los crustáceos.
 Flúor. Se acumula en huesos y dientes dándoles una mayor resistencia.
 Hierro. Forma parte de la molécula de hemoglobina y de los citocromos que forman parte
de la cadena respiratoria. Su facilidad para oxidarse le permite transportar oxígeno a
través de la sangre combinándose con la hemoglobina para formar la oxihemoglobina. Se
necesita en cantidades mínimas porque se reutiliza, no se elimina. Su falta provoca
anemia.
 Manganeso. El manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimático. Está
presente en distintas enzimas, destacando el superóxido dismutasa de manganeso (Mn-
SOD), que cataliza la dismutación de superóxidos.
 Molibdeno. Se encuentra en una cantidad importante en el agua de mar en forma de
molibdatos (MoO42-), y los seres vivos pueden absorberlo fácilmente de esta forma. Tiene
la función de transferir átomos de oxígeno al agua.
 Níquel. Actúa como bio-catalizador, participa en el metabolismo de glúcidos, favorece la
absorción de hierro y estabiliza el DNA y el RNA
 Selenio. El dióxido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidación, hidrogenación
y deshidrogenación de compuestos orgánicos.
 Silicio
 Vanadio. El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos no
está demostrada su esencialidad, aunque existen compuestos de vanadio que imitan y
potencian la actividad de la insulina.
 Yodo. El yodo es un elemento químico esencial. La glándula tiroides fabrica las hormonas
tiroxina y triyodotironina, que contienen yodo.
 Zinc. El zinc es un elemento químico esencial para las personas: interviene en el
metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de aproximadamente
100 enzimas, colabora en el buen funcionamiento del sistema inmunitario, es necesario
para la cicatrización de las heridas, interviene en las percepciones del gusto y el olfato y
en la síntesis del ADN.

Para otros elementos, como el litio, el estaño o el cadmio, su esencialidad no está totalmente
aceptada; incluso de la anterior lista no está clara la esencialidad del bromo y elboro.

Hay otros elementos que están en una mayor cantidad en los seres humanos, por lo que no se
les denomina elementos traza. En orden de abundancia (en peso) en el cuerpo
humano: azufre, potasio, sodio, cloro y magnesio.

Los anteriores elementos son esenciales en seres humanos, se llaman microelementos y se

encuentran en un 0,05 % a 1 %; hay elementos que sólo lo son en unos determinados seres
vivos. Por ejemplo, el wolframio es esencial en algunos microorganismos.

Cada elemento tiene un rango óptimo de concentraciones dentro de los cuales el organismo,
en esas condiciones, funciona adecuadamente; dependiendo del elemento este rango puede
ser más o menos amplio. El organismo deja de funcionar adecuadamente tanto por presentar
deficiencia como por presentar un exceso en uno de estos elementos.

Funciones de los oligoelementos más importantes para nuestro organismo. El análisis breve
de éstos micro minerales y su importancia en el organismo humano.