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«Gato» redirige aquí. Para cepciones, véase Gato (desambiguación).
«Gata» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Gata (desambiguación).
El gato doméstico12 (Felis silvestris catus), llamado simplemente gato, minino3, micno4
, michi5, micho6, mizo7, miz8, morroño9 o morrongo10, entre otros nombres coloquiales,
es un mamífero carnívoro de la familiaFelidae. Es una subespecie domestia por la el ser
hano.
El nombre actual en muchas lenguas proviene del gar catus. catus aludía a los gatos
salvajes, mientras que los gatos domésticos, en latín, eran llamados felis.
Como resultado de mutacs genéticas, cruzamiento y selección artificial, hay numerosas
razas. Algas, c la raza Sphynx o la Peterbald están desprovistas de pelo; otras carecen los
gatos de la raza Manx, y algunas tienen coloraciones atípicas, como los llamados gatos
azules.
El gato se cnica a través de vocalizaci. Las son su caraístico maullido y el ronroneo, pero
sus enemigos o sus cuidadores, de su ánimo o sus intenciones.
Junto con el l animal doméstico más popular, como mascota, como ayuda en la lucha
contra roedores o ambas cosas.
Por, si se suministra artificialmente alimento a las colonias sin tomar medidas adicionales
para limitar– el gato doméstico está incluido en la lista 100 de las especies exóticas
invasoras más dañinas del mundo12 de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza.
Índice
1Hibridaciones
2Domesticación del gato
3Filogénesis
4Clasificación científica
5Nomenclatura
6Genoma y cariotipo del gato
7Historia y mitología
8Características
o 8.1Sociabilidad, comportamiento, y costumbres
o 8.2Ciclo biológico
8.2.1Reproducción
8.2.2Características genéticas
o 8.3Atributos físicos
8.3.1Pelaje
8.3.2Orejas
8.3.3Metabolismo
8.3.4Patas
o 8.4Sentidos
8.4.1Visión
8.4.2Audición
8.4.3Olfato
8.4.4Tacto
8.4.5Gusto
o 8.5Comunicación
8.5.1Maullido
8.5.2Ronroneo
8.5.3Otros sonidos
9Dieta y caza
o 9.1Intoxicación
10Gatos callejeros y asilvestrados
o 10.1Asociaciones protectoras de colonias de gatos
11Enfermedades del gato y mitos
o 11.1Bolas de pelo
o 11.2Sobrepeso y obesidad
o 11.3Trastornos gastrointestinales
o 11.4Cáncer
o 11.5Alergias
o 11.6Toxoplasmosis
o 11.7Infección por el virus de la inmunodeficiencia felina
o 11.8Infección por el virus de la leucemia felina
o 11.9Rabia
o 11.10Parásitos
o 11.11Enfermedad del tracto urinario inferior felina
o 11.12Enfermedad por arañazo de gato
o 11.13Mordeduras causadas por gatos en humanos
o 11.14Quistes pulmonares
12El gato en la cultura popular
o 12.1El gato en la literatura
13Organizaciones y clubes internacionales
14Véase también
15Referencias
16Bibliografía
17Enlaces externos
Hibridaciones[editar]
Puede tener descendencia fértil si se cruza con otras subespecies de Felis silvestris, lo
que permite el intercambio genético. Se ha detectado hibridación con el gato montés
europeo.13 Esta hibridación masiva se considera la principal amenaza para la conservación
de las variantes salvajes.
También, de forma excepcional, se han obtenido híbridos fértiles con gatos salvajes fuera
de la especie F. silvestris; en la década de 1960, la criadora Jean Mill comenzó un
programa de cría cruzando gatos domésticos con un ejemplar hembra de Prionailurus
bengalensis y obtuvo tras diversos cruces la actual raza de gato bengalí.14
Gatos domesticados
Se pensaba que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) es su ancestro,15 pero los
hallazgos genéticos recientes señalan que los gatos domésticos proceden del gato
silvestre de Oriente Medio.16
Como animal de compañía, es una de las mascotas más populares en todo el mundo.
Debido a que su domesticación es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes
silvestres formando pequeñas colonias relacionándose con otros gatos monteses y los
seres humanos no controlan el suministro de alimentos o la cría. La asociación del gato
con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitología y en leyendas de
diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava.
Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticación en el genoma del gato
basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua entre gatos
domésticos y monteses, y las escasas diferencias morfológicas, siendo excepciones, las
diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relación con la docilidad, la
gracilidad y la pigmentación. El efecto de la domesticación del gato parece ser modesto en
comparación con otros mamíferos, debido principalmente a:
Una región putativa del cromosoma A1 hay dos genes, la protocadherina PCDHA1 y
el PCDHB4 implicados en el establecimiento y mantenimiento de conexiones
neuronales, especificidad sináptica, el sistema de nervios serotoninérgicos del cerebro
y el condicionamiento del miedo.
El gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en el cromosoma
A1. Son receptores de los neurotransmisores excitatorios predominantes en el cerebro
de los mamíferos y desempeñan un papel importante en la expresión de la
potenciación a largo plazo y la formación de la memoria.
El gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de netrina. Este gen
muestra una abundante expresión en las neuronas dopaminérgicas. La deficiencia del
gen DCC supone una organización del sistema dopaminérgico alterado, que culmina
con el deterioro de la memoria, el comportamiento y el efecto estímulo-recompensa. El
gen DCC interactúa directamente con la cola del MYO10, un gen crítico para la
capacidad migratoria de las células de la cresta neural.
El gen ARID3B situado en el cromosoma B3 está implicado en la supervivencia
neuronal de las células de la cresta neural. El gen ARID3B se induce en el desarrollo
de embriones durante la diferenciación de células de la cresta neural para madurar
células de los ganglios simpáticos. Otro gen situado en el mismo
cromosoma, PLEKHH1, que codifica un dominio homólogo a plekstrina. Se expresa
predominantemente en el cerebro humano y cuando se altera, conducen a la
enfermedad neurológica y psiquiátrica. El gen PLEKHH1 interactúa con el factor de
transcripción MYC, regulador de las células de la cresta neural, para activar la
transcripción de genes relacionados con el crecimiento.
Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel importante en los
procesos neuronales, especialmente vías relacionadas con circuitos sinápticos que
influyen en el comportamiento y las pistas contextuales relacionadas con la recompensa.
Cambios en estos genes relacionados con la cresta neural subyacen a la evolución de la
docilidad durante la domesticación del gato.17
Por naturaleza, se trata de un cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje y
cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comerían importantes
cantidades de grano. Los domésticos capturan insectos, ratones y
pequeños pájaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso, las
presas pueden ser utilizadas como obsequio para el dueño.
Son preferidos por sus hábitos de limpieza, por su bajo nivel de atención y cuidados
requeridos para su manutención, se trata de animales muy independientes en relación a su
dueño.
Filogénesis[editar]
Según un estudio publicado en la revista Nature en junio de 2007,[cita requerida] los ancestros
de los actuales gatos domésticos comenzaron a separarse de las líneas salvajes hace
entre 13 000 a 10 000 años; otro publicado en la revista Science confirmaba este dato,
indicando que los gatos domésticos actuales descienden de un grupo de cinco gatas
salvajes que se asociaron al hombre en Oriente Medio hace unos 10 000 años.18
Los ancestros directos de los gatos domésticos habrían abandonado gradualmente la vida
silvestre para convivir con la especie humana atraídos por los roedores que parasitaban a
las comunidades humanas. Actualmente los gatos domésticos se encuentran agrupados
en diversos clades (o grupos genéticos), encontrándose en el rastreo del ADN
mitocondrial cinco hembras ancestrales para todas las subespecies gatunas; los mismos
rastreos genéticos señalan una procedencia directa de los gatos domésticos actuales con
los gatos salvajes del Medio Oriente, no encontrándose la misma proximidad ni con los
gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni con los gatos salvajes europeos (Felis
silvestris silvestris).
Las evidencias arqueológicas indicarían que uno de los primeros lugares de domesticación
de los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9500 años y que poco tiempo después estos
felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente fértil. Luego, hace quizás unos
3500 años, y probablemente a través de comerciantes fenicios, el gato fue introducido
en Europa continental desde el Antiguo Egipto.
Clasificación científica[editar]
El gato doméstico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra Systema
naturæ, de 1758.19 Johann Christian Daniel von Schreber llamó Felis silvestris al gato
salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies
del gato salvaje.
En la opinión N.º 2027, publicada en el V. 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological
Nomenclature (31 de marzo de 2003),20 la Comisión Internacional de Nomenclatura
Zoológica confirmó la utilización de F. silvestris para denominar al gato salvaje y F.
silvestris catus para las subespecies domésticas.
Johann Christian Polycarp Erxleben llamó Felis domesticus al gato doméstico en sus
obras Anfangsgründe der Naturlehre(Razones iniciales para estudiar la naturaleza),
de 1772, y Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y también sus variantes Felis
catus domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres
científicos válidos bajo las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Nomenclatura[editar]
Gato siamés
Historia y mitología[editar]
Escultura egipcia de un gato en el Museo del Louvre, París.
Freyja conduciendo su carro con gatos y flanqueada por querubines renacentistas, en una pintura
de Nils Blommér.
Características[editar]
Sociabilidad, comportamiento, y costumbres[editar]
Gato silvestre
Etológicamente, los gatos ven a los humanos como a un sustituto de sus madres y,
durante su madurez, viven una especie de prolongación de la época en la que son
cachorros.31
Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje el gato es un animal muy social,
que llega a establecer colonias más o menos jerarquizadas. Es un animal cazador y los
machos marcan el territorio orinando.
Pueden sufrir enfermedades psicológicas tales como el estrés. Al igual que un humano
estresado, tenderá a desarrollar un comportamiento neurótico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta[cita requerida]32. Dura aproximadamente
un año y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve más
lento. También pierde el olfato. Generalmente duerme todo el día, sin desarrollar ninguna
otra actividad, muestra de su extremo cansancio.
Ciclo biológico[editar]
Reproducción[editar]
La gata presenta varios estros a lo largo de todo el año, que suelen durar de cuatro a siete
días. En el estro, las gatas maúllan más frecuentemente y varios gatos pueden luchar por
una hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Aunque la hembra al
principio es reacia a la cópula, acaba aceptando al macho, que se acerca a la hembra, la
que intentará resistirse por todos los medios a la cópula. Si el macho es hábil, conseguirá
morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizándola. La penetración es algo dolorosa,
ya que el pene del gato, al igual que el del león, presenta unas puntas que frotan la vagina,
llamadas espículas, desencadenando una reacción natural que ocasiona la ovulación;
debido a que esto no ocurre siempre, es raro que se consiga la fecundación en la primera
cópula. Las gatas, además, copulan con varios machos por lo que una camada puede
tener diferentes padres.33 Después de la cópula, la hembra se asea y puede ponerse muy
violenta hasta que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite.
La hembra alcanza la madurez sexual en un tiempo de entre 4-5 meses; el macho, a los 6-
7 meses. La gestación dura 65-67 días y en la camada pueden aparecer de 1 a 10 crías,
que según la Federación Internacional Felina, deben mantenerse con la madre al menos
30 días. Lo más recomendado es separar al gatito de su madre desde la sexta semana
hasta la octava, ya que hasta entonces no habrían adquirido algunos nutrientes
necesarios: separarlos antes sería un error, debido a que cabe la posibilidad de que
mueran o sean más débiles.
Gata que ha entrado en la pubertad en su primer celo.
Características genéticas[editar]
Artículo principal: Genética felina