2.

3 Concepto de temperatura
empírica. Escalas de temperatura de
Celsius y de Kelvin. La ley cero de la
termodinámica.

1
Temperatura
El concepto de temperatura se origina en las ideas cualitativas de “caliente” y
“frío” basadas en nuestro sentido del tacto. Un cuerpo que se siente caliente
suele tener una temperatura más alta, que un cuerpo similar que se siente frío.

En un sentido más estricto, la temperatura es una magnitud escalar, la cual

está relacionada directamente con la parte de la “energía interna” conocida
como “energía cinética”, que es la energía asociada a los movimientos de las
partículas del sistema en consideración (partículas que componen al elemento
material, es decir, átomos y moléculas), sea en un sentido traslacional (cambio
de posición), rotacional (movimiento giratorio), o en forma de vibraciones. A
medida que sea mayor la energía cinética de un sistema, se observa que este se
encuentra más “caliente”; es decir, que su temperatura es mayor.

Los instrumentos diseñados para medir la temperatura se llaman termómetros.

Existen distintos tipos, pero su operación siempre depende de alguna propiedad
de la materia que cambia con la temperatura.

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Ejemplo de aplicación:

El termómetro para arteria temporal mide la radiación infrarroja de

la piel que cubre una de las arterias más importantes de la cabeza.
Aunque la tapa del termómetro toca la piel, el detector infrarrojo
dentro de ésta no lo hace.

3
 Con la finalidad de medir cuantitativamente la temperatura, se deben definir escalas
numéricas.

Escalas de temperatura

Celcius Farenheit Kelvin

(centígrada) (absoluta)

Símbolo
unidad. °C °F K

Se lee: Grados Celcius o Grados Farenheit Kelvins

grados
centígrados.

*También existe la escala Rankine, la cual es referenciada en menor medida comparada con las tres escalas mostradas. Se
deja al estudiante investigar los aspectos referentes a esta escala de temperatura.
**Note que para el caso de la escala Kelvin, no se incluye el símbolo ° a la izquierda de la letra. Se lee: kelvins, NO
grados kelvin. 4
Expresiones para la conversión entre escalas de temperatura:

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Ejemplo 1. Conversión de temperaturas

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Termodinámica
Es el estudio de las transformaciones de energía donde intervienen calor1, trabajo
mecánico y otros aspectos de la energía, así como la relación entre estas
transformaciones y las propiedades de la materia.

Dos objetos están en equilibrio térmico si, cuando se colocan en contacto

térmico, no fluye energía neta de uno al otro y sus temperaturas no cambian.
Es decir, dos objetos (sistemas) están en equilibrio térmico si y sólo si tienen la
misma temperatura.

Ley cero de la termodinámica2

Los experimentos indican que:

Si dos sistemas están en equilibrio térmico con un tercer sistema, entonces

están en equilibrio térmico entre sí. Este postulado se llama ley cero de la
Termodinámica.

1 Por el momento, consideraremos que el calor es una forma de energía. En la sección siguiente daremos una definición
más precisa.
2 Tiene este nombre inusual porque no fue sino hasta después de que se descubrieron la primera y segunda leyes de la

termodinámica que los científicos se dieron cuenta de que era necesario establecer primero este postulado aparentemente
obvio.
7
Un aislante (térmico) ideal es un material que no permite la interacción (térmica)
entre los dos sistemas; evita que alcancen el equilibrio térmico si no estaban en él
inicialmente. Los aislantes ideales son sólo eso: una idealización; los aislantes
reales, como los de las hieleras, no son ideales, así que finalmente su contenido se
calentará.