INFILTRACION

PREPARADO POR EDUARDO LUIS

FLORES QUISPE
 1. INTRODUCCION
La zona vadosa (no saturada) es un componente integral del ciclo
hidrológico, influencia directamente la infiltración, el escurrimiento
de tormenta, la evapotranspiración, el interflujo, y la recarga del
acuífero. Entender la naturaleza del movimiento en la zona vadosa y
su cuantificación es esencial para resolver una variedad de
problemas. Ejemplos de tales problemas son: predecir el
escurrimiento desde eventos de precipitación dados para el
propósito de control de erosión; transporte de sedimentos y control
de inundación; estimación de la disponibilidad de agua para el
crecimiento de plantas; estimación de la recarga de agua al acuífero
inferior; y estimación del potencial de contaminación de acuíferos
debido a la migración de químicos solubles en el agua presentes en
la zona vadosa. Consecuentemente, el estudio del movimiento del
agua en el suelo tiene interés científico desde diferentes disciplinas
tal como la ciencia del suelo, la hidrología, la agricultura, la
ingeniería civil y las ciencias ambientales por varios años.
 2. FLUJO NO SATURADO
Si consideramos una porción de medio poroso no saturado, como la de la
Figura 2.2, vemos que una porción está ocupada por partículas sólidas y el
resto con huecos. La porosidad, η se define como la relación que hay
entre el volumen de huecos y el volumen total:

Partículas sólidas

Agua

Superficie de control Vacios llenos de aire

Figura 2.2: Sección transversal de medio

poroso no saturado.
Cuadro 2.1: Porosidad y conductividad hidráulica de varios tipos
de suelo, según Freeze y Cherry (1979).
Material Porosidad η [%] Conductividad Hidráulica K [cm/s]
Grava 25-40 10-1 a 10-2
Arena 25-50 10-5 a 1
Limo 35-50 10-7 a 10-3
Arcilla 40-70 10-9 a 10-5

El rango de θ, podrá ser entonces de 0 a η. Cuando el suelo está

saturado η=θs
 3. INFILTRACIÓN
Se define como la cantidad de agua en movimiento que atraviesa verticalmente la
superficie del suelo producto de la acción de las fuerzas gravitacionales y capilares,
esta cantidad de agua quedará retenida en el suelo o alcanzará el nivel freático del
acuífero, incrementando el volumen de éste.
Entre los factores más importantes que afectan la velocidad o tasa de infiltración
son:
– Características físicas de la textura del suelo.
– Carga hidráulica o lámina sobre la superficie del suelo.
– Contenido de materia orgánica y carbonatos en el suelo.
– Contenido de humedad del suelo (inicial y a saturación).
– Grado de uniformidad en el perfil del suelo.
– Acción microbiana en el suelo.
– Temperatura del suelo y del agua.
– Cobertura vegetal.
– Uso del suelo.
– Cantidad de aire atrapado en el suelo.
– Lavado del material fino.
– Compactación.
La infiltración es el proceso mediante el cual el agua penetra desde
la superficie del terreno hacia el suelo. Los factores que influyen en
la tasa de infiltración son:

– El estado de la superficie del suelo.

– El estado de la cubierta vegetal.
– Las propiedades del suelo: porosidad y conductividad hidráulica.
– El contenido de humedad presente en el suelo.

Estratos de suelo con diferentes propiedades físicas pueden estar

situados unos sobre otros formando horizontes. Además, los suelos
presentan una gran variedad espacial, incluso en pequeñas áreas.
Como resultado de esta variabilidad espacial y debido a que las
propiedades de los suelos también varían en función de la
humedad que contienen, la infiltración es un proceso
extremadamente complejo que sólo puede describirse
aproximadamente a través de ecuaciones matemáticas.
 La distribución de la humedad dentro del perfil de suelo se esquematiza en la
Figura 4.1. En ella pueden distinguirse 4 zonas:
• Zona saturada: cerca de la superficie.
• Zona de transmisión: de flujo no saturado y contenido de humedad
aproximadamente uniforme.
• Zona de mojado: la humedad decrece con la profundidad.
• Frente de mojado: el cambio de contenido de humedad con la profundidad es tan
grande que tiene la apariencia de una discontinuidad aguda entre el suelo mojado
arriba y el suelo seco abajo.

0 Contenido de humedad

Zona de saturación

Profundidad
Zona de transición
Zona de transmisión

Zona de mojado

Frente de mojado

Figura 4.1: Esquema de la distribución de humedad

dentro del perfil de suelo (Fuente: Chow et al. 1994).
La infiltración acumulada, F, se define como el volumen acumulado de
agua infiltrada dentro de un periodo de tiempo dado y es igual a la
integral de la tasa de infiltración en ese periodo.

Donde τ es una variable auxiliar de integración.

La tasa de infiltración es la derivada temporal de la infiltración
acumulada:
4. MÉTODOS DE ESTIMACIÓN DE LA TASA DE
INFILTRACIÓN
Existen numerosas técnicas disponibles para la estimación de la tasa de infiltración
del agua a través de la zona vadosa (zona no saturada del suelo) API (1996) provee
una buena revisión de tales técnicas identificadas como:
– Balance suelo – agua.
– Mediciones de lisímetros.
– Método del flujo de Darcy.
– Método del plano de flujo cero.
– Métodos de temperatura del suelo.
– Métodos electromagnéticos.
– Método del flujo de salida del agua subterránea en la cuenca.
– Fluctuaciones del nivel de agua.
– Mediciones en corrientes de agua.
– Trazas químicas e isótopos.
– Balance de masa de cloruro.
– Modelos de balance de agua, y
– Modelos numéricos basados en la ecuación de Richard.
 Sin embargo, ninguno de estos métodos ofrece una manera
rápida y fácil para obtener una estimación de la tasa de
infiltración para propósitos de análisis preliminares y toma
de decisiones. Por consiguiente, el objetivo de estas notas
es recopilar métodos de estimación que son fáciles de usar
y dan estimaciones basadas científicamente usando
parámetros hidráulicos del suelo y parámetros climáticos
representativos de las condiciones del sitio.
Los métodos recopilados pueden ser divididos en tres
amplias categorías de:
• Modelos empíricos.
• Modelos de Green-Ampt, y
• Modelos de la ecuación de Richard.
Numerosas formulaciones de estos modelos han sido
desarrolladas para su utilización con conceptualizaciones
del sitio específico, o condiciones de frontera.
 5. MODELOS EMPÍRICOS DE INFILTRACIÓN

Los métodos empíricos están usualmente en la

forma de ecuaciones simples, los parámetros son
derivados de un ajuste de curva de la ecuación a
mediciones actuales de la tasa de infiltración de
agua acumulada. Estas ecuaciones sólo proveen
estimados de la infiltración acumulada y la tasa
de infiltración, y no proveen información acerca
de la distribución del contenido de agua. La
mayoría son derivados de la base de un
contenido de agua disponible y constante en la
superficie.
 5.1. Método de Kostiakov (1932)

Kostiakov propuso un modelo exponencial

Para t→∞, f = fbásica

f = velocidad de infiltración.
a y b = coeficientes de ajuste.
t = tiempo transcurrido desde el inicio de la infiltración llamado también tiempo
de oportunidad o tiempo de contacto del agua con el suelo.
fbásica = tasa de infiltración correspondiente a la situación en que la variación
entre dos valores consecutivos de f no sobrepasen el 10%.
 MEDIDA DE LA VELOCIDAD DE
INFILTRACIÓN
Los procedimientos más usuales para medir en
el campo la velocidad de infiltración es el de
cilindros infiltrómetros.

Figura. Equipo de cilindros

infiltrómetros
Figura. Cilindros infiltrómetros puesto
en el suelo
Figura. Especificaciones de instalación
de cilindros infiltrómetros
Ejemplo: Ajuste los datos de la prueba de infiltración al modelo de
Kostiakov
Con el modelo siguiente

Realizando los cálculos en el siguiente cuadro 6.1.

Cuadro 6.1. Cálculos para el ajuste al modelo de Kostiakov.

Volumen adicionado Tiempo Tiempo Acumulado Log T. Lamina Infiltrada Lam. Inf. Acum. Log
(cm3) (min.) (min.) Acum. (cm) (cm) Lam.Inf.Acum.

0 0 0 0 0

380 2 2 0.3010 0.5376 0.5376 -0.2695

380 3 5 0.6990 0.5376 1.0752 0.0315

515 5 10 1.0000 0.7286 1.8038 0.2562

751 10 20 1.3010 1.0624 2.8662 0.4573

576 10 30 1.4771 0.8149 3.6811 0.5660

845 30 60 1.7782 1.1954 4.8765 0.6881

530 30 90 1.9542 0.7498 5.6263 0.7502

800 60 150 2.1761 1.1318 6.7581 0.8298

Área del cilindro infiltrómetro (cm2) = 706.86

 Ajuste al modelo de Kostiakov
1.0000

0.8000

0.6000
Log Lam. Inf. Acum.

0.4000

y = 0.588x - 0.372
R² = 0.977
0.2000

0.0000
0.0000 0.5000 1.0000 1.5000 2.0000 2.5000

-0.2000

-0.4000
Log. Tiempo

Figura 6.1. Ajuste al modelo de Kostiakov.

•Pendiente: B = 0.588
•Intercepto: log A = -0.372, entonces A =
0.4246
Entonces la ecuación de Kostiakov será: