BGA-0052- Consejos sobre Soldadura al Arco Eléctrico. Año 1. N° 1.

2019
Agrietamiento de la soldadura
Varios tipos de discontinuidades pueden ocurrir en las
soldaduras o zonas afectadas por el calor. Las soldaduras
pueden contener porosidades, inclusiones de escoria o
grietas. De estas tres discontinuidades, las grietas son las
más perjudiciales. Si bien hay límites aceptables para las
inclusiones de escoria y la porosidad en las soldaduras,
las grietas nunca son aceptables. Las grietas en una
soldadura, o en la vecindad de ella, indican que existen
uno o más problemas que deben abordarse. Un análisis
cuidadoso de las características de la grieta permitirá
determinar la causa y tomar las medidas correctivas
adecuadas.
Para los propósitos de esta exposición, el "agrietamiento"
se hace relevante como falla en una soldadura. Las
soldaduras pueden fallar debido a sobrecarga, diseño
insuficiente o fatiga. El agrietamiento es el resultado de
la solidificación, el enfriamiento y las tensiones que se
desarrollan debido a la contracción de la soldadura
después de que el cordón ha sido terminado. El
agrietamiento de la soldadura se produce cerca del
momento de la fabricación. Las grietas en “caliente”
ocurren a temperaturas elevadas y generalmente están
relacionadas con la solidificación. Las grietas “frías” son
aquellas que ocurren después de que el metal de soldadura se
haya enfriado a temperatura ambiente y pueda estar
relacionado con el hidrógeno. Tampoco es el resultado de
cargas de servicio.
La mayoría de las formas de agrietamiento se deben a las
deformaciones por contracción que se producen cuando
el metal de soldadura se enfría. Si la contracción es
restringida, las tensiones inducirán tensiones residuales
que causan agrietamiento. Hay dos fuerzas opuestas: las
tensiones inducidas por la contracción del metal y la
rigidez circundante del material base. Las tensiones de
contracción aumentan a medida que aumenta el volumen
de metal que se contrae. Los grandes tamaños de
soldadura y los procedimientos de soldadura de
penetración profunda aumentan las deformaciones por
contracción. Las tensiones inducidas por estas cepas
aumentarán cuando estén involucrados metales de
relleno de mayor resistencia y materiales de base. Con
una mayor elasticidad, estarán presentes mayores
tensiones residuales.
Bajo condiciones de alta restricción, se deben tomar
precauciones adicionales para superar las tendencias de
craqueo que se describen en las siguientes secciones. Es
esencial prestar especial atención a la secuencia de
soldadura, a la temperatura de precalentamiento y al
paso, al tratamiento térmico posterior a la soldadura, al
diseño de juntas, a los procedimientos de soldadura y al
material de relleno. El prudente uso del martilleo
(peening) como un tratamiento de alivio de estrés en un
procedimiento de soldadura puede ser necesario cuando
se fabrican miembros altamente restringidos.
Fisuramiento en el centro de la cara de la soldadura
El fisuramiento en la línea central de la cara de la
soldadura se caracteriza como una separación en el
centro de un cordón de soldadura dado. Si resulta que el
cordón de soldadura está en el centro de la unión, como
ocurre siempre en una soldadura de paso único, las
grietas de la línea central estarán en el centro de la unión.
En el caso de soldaduras de paso múltiple, donde se
pueden aplicar varios cordones por capa, una grieta en la
línea central puede no estar en el centro geométrico de la
unión, aunque siempre estará en el centro de soldadura.
(Figura 1).
Figura 1 Grieta de la línea central
El fisuramiento en el centro de la cara de la soldadura es
el resultado de uno de los siguientes fenómenos: el
fisuramiento inducido por segregación, fisuramiento
inducido por la técnica usada para hacer el cordón, y el
fisuramiento inducido por el perfil de la superficie.
Desafortunadamente, los tres fenómenos se revelan en el
mismo tipo de grieta y, a menudo, es difícil identificar la
causa. Además, la experiencia ha demostrado que a
menudo dos o incluso los tres fenómenos interactuarán
al mismo tiempo y contribuyen de manera drástica al
problema de fisuramiento. Comprender el mecanismo
fundamental de cada uno de estos tipos de fisuras en la
línea central de la cara del cordón de soldadura ayudará
a determinar las soluciones correctivas.
El fisuramiento inducido por segregación se produce
cuando los componentes o elementos aleantes de bajo
punto de fusión como lo son el fósforo, zinc, cobre y
compuestos de azufre en la mezcla se separan durante el
proceso de solidificación de la soldadura. Los
componentes de bajo punto de fusión en el metal fundido
se forzarán hacia el centro de la junta durante la
solidificación, ya que son los últimos en solidificarse y
la soldadura tiende a separarse a medida que el metal
solidificado se aleja de la región central que contiene los
constituyentes con el más bajo punto de fusión.
Cuando se experimenta el agrietamiento en la línea
central de cara de la soldadura, inducido por la
segregación, se pueden implementar varias soluciones.
Como el contaminante generalmente proviene del
material base, la primera consideración es limitar la
cantidad de contaminantes que se recoge del material
base. Esto se puede hacer limitando la penetración del
proceso de soldadura. En algunos casos, un rediseño
conjunto puede ser deseable. La penetración adicional
proporcionada por algunos de los procesos no es
necesaria y puede reducirse. Esto se puede lograr
utilizando corrientes de soldadura más bajas.
 Para corregir esta condición, los cordones de soldadura
individuales deben tener al menos la misma anchura que
profundidad. Las recomendaciones varían desde una
relación de ancho a profundidad de 1:1 a 1,4:1 para
remediar esta condición. La configuración total de
soldadura, que puede tener muchos cordones de
soldadura individuales, puede tener un perfil que en
general constituya más profundidad que ancho. Si se
usan varias pasadas en esta situación, y cada cordón es
más ancho que profundo, se puede hacer una soldadura
sin fisuras.

Cuando se experimenta el fisuramiento en la línea

central de la cara del cordón, debido a la forma del
mismo, la solución obvia es cambiar la relación de
Figura 2 capas de emantequillado. ancho a profundidad. Esto puede implicar un cambio
Una capa de relleno de material de soldadura (Figura 2), en el diseño conjunto. Dado que la profundidad es una
depositada mediante un proceso de baja energía, como lo función de la penetración, es recomendable reducir la
es la soldadura de blindajes por arco metálico, puede cantidad de penetración. Esto se puede lograr
utilizando amperajes de soldadura más bajos y
reducir efectivamente la cantidad de elementos
electrodos de mayor diámetro. Todos estos enfoques
contaminantes en la mezcla de soldadura. En el caso del
reducirán la densidad de corriente y limitarán la
azufre, es posible superar los efectos nocivos de los
sulfuros de hierro que se forman durante la soldadura cantidad de penetración.
resultando preferentemente el sulfuro de manganeso
(MnS). El sulfuro de manganeso se forma cuando el
manganeso está presente en cantidades suficientes para
contrarrestar el azufre. El sulfuro de manganeso tiene un
punto de fusión de 1.593 ° C (2,900 °F). En esta
situación, antes de que el metal de soldadura comience a
solidificarse, se forman sulfuros de manganeso que no se
segregan. Los productores de acero utilizan este
concepto cuando se encuentran niveles más altos de
azufre en el mineral de hierro. En la soldadura, es posible
utilizar materiales de relleno con niveles más altos de Figura 4 Perfil de superficie de fisuramiento inducido
manganeso para superar la formación de sulfuro de
hierro de bajo punto de fusión. Desafortunadamente, este El mecanismo final que genera el fisuramiento en la línea
concepto no se puede aplicar a otros contaminantes que central de la cara del cordón de soldadura son las
no sean azufre. condiciones del perfil de la superficie. Cuando se crean
superficies de soldadura cóncavas, las tensiones internas
de contracción colocarán el metal de soldadura sobre la
superficie en tensión. A la inversa, cuando se crean
superficies de soldadura convexas, las fuerzas internas
de contracción empujarán la superficie a compresión.
Estas situaciones se ilustran en la Figura 4. Las
superficies de soldadura cóncavas con frecuencia son el
resultado de altos voltajes de arco. Una ligera
disminución en el voltaje del arco hará que el cordón de
soldadura vuelva a un perfil ligeramente convexo y
Figura 3 Fisuramiento inducido por la forma del cordón elimine la tendencia de agrietamiento. Las altas
velocidades de desplazamiento también pueden resultar
El segundo tipo de agrietamiento en la línea central de la
en esta configuración. Una reducción en la velocidad de
cara del cordón se conoce como agrietamiento inducido
avance aumentará la cantidad de relleno y devolverá la
por la forma geométrica del cordón. Esto se ilustra en la
superficie a un perfil convexo. La soldadura
Figura 3 y se asocia con procesos de soldadura de
verticalmente descendente también tiene una tendencia a
penetración profunda tales como FCAW con protección
generar estas superficies cóncavas y sensibles a las
con CO2 y SAW. Cuando un cordón de soldadura tiene
grietas. La soldadura vertical hacia arriba puede
una forma donde hay más profundidad que ancho en
remediar esta situación al proporcionar un cordón más
relación a la sección transversal de la soldadura, los
convexo.
granos solidificantes que crecen perpendiculares a la
superficie de acero se intersectan en el centro de la cara
del cordón, pero no obtienen fusión a través de la unión.
Fisuramiento en la Zona Afectada de Calor (ZAC)
El fisuramiento de la zona afectada por el calor (ZAC)
(Figura 5) se caracteriza por la separación que se produce
inmediatamente adyacente al cordón de soldadura.
Aunque está relacionado con el proceso de soldadura, la
grieta se produce en el material base, no en el material de
soldadura. Este tipo de agrietamiento también se conoce
como "agrietamiento del material base", "agrietamiento
del talón del cordón", o "agrietamiento retardado".
Debido a que este agrietamiento se produce después de
que el acero se haya enfriado por debajo de
aproximadamente 200 °C (400 ° F), puede denominarse
"agrietamiento en frío", porque se asocia con el
hidrógeno, también se le llama "fisuramiento asistido
por hidrógeno".
Figura 5 Grieta de la zona afectada por el calor.
Para que se produzcan grietas en la zona afectada por
el calor, simultáneamente deben presentarse tres
condiciones: debe haber un nivel suficiente de
hidrógeno; debe estar involucrad por lo menos un
material suficientemente sensible al hidrógeno y debe
haber un nivel suficientemente alto de estrés residual
aplicado. La reducción o eliminación adecuada de una
de las tres variables generalmente eliminará el
agrietamiento de la ZAC. En aplicaciones de soldadura,
el enfoque típico es limitar dos de las tres variables, a
saber, el nivel de hidrógeno y la sensibilidad del material.
El hidrógeno puede entrar en la piscina (pool) de
soldadura de una variedad de fuentes. La humedad y los
compuestos orgánicos son las principales fuentes de
hidrógeno. Puede estar presente en el acero, en el
revestimiento del electrodo o en la superficie del material
de aporte, en los materiales de protección, y está presente
en la atmósfera. Los ingredientes del flujo, ya sea en el
exterior de los electrodos, en el interior del núcleo de los
electrodos, o en la forma de flujos de arco sumergido o
de electroescoria, pueden absorber humedad, según las
condiciones de almacenamiento y las prácticas de
manejo. Para limitar el contenido de hidrógeno en las
soldaduras depositadas, los consumibles de soldadura
deben mantenerse adecuadamente y la soldadura debe
realizarse en superficies limpias y secas.
La segunda condición necesaria para el agrietamiento de
la ZAC es una microestructura sensible. El área de
interés es la zona afectada por el calor que resulta del
ciclo térmico experimentado por la región que rodea al
cordón de soldadura. Como esta área es calentada por el
arco de soldadura durante la creación del charco de
soldadura, su estructura ferrítica es transformada desde
una temperatura de ambiente a una temperatura de unos
1250 °C a 1570 °C (2,280 °F a 2860 °F) de manera
abrupta que la denominamos temperatura de
austenización. La velocidad de enfriamiento posterior
determinará las propiedades de la ZAC resultantes. Las
condiciones que fomentan el desarrollo de
microestructuras sensibles al agrietamiento incluyen
altas tasas de enfriamiento y mayores niveles de
endurecimiento en el acero. Las altas velocidades de
enfriamiento son fomentadas por procedimientos de
soldadura de aporte de calor más bajos, mayores
espesores de metales base y temperaturas más bajas de
metales base. Mayores niveles de endurecimiento
resultan de mayores contenidos de carbono y / o niveles
de aleaciones. Para un acero dado, la manera más
efectiva de reducir la velocidad de enfriamiento es elevar
la temperatura del acero circundante a través del
precalentamiento. Esto reduce el gradiente de
temperatura, reduciendo las velocidades de
enfriamiento y limitando la formación de
microestructuras sensibles. El precalentamiento efectivo
es el medio principal por el cual se crean las propiedades
aceptables de la zona afectada por el calor, aunque la
entrada de calor aportado también tiene un efecto
significativo en las velocidades de enfriamiento en esta
zona.
Las tensiones residuales de la soldadura pueden
reducirse a través del alivio de la tensión térmica, aunque
para la mayoría de las aplicaciones estructurales, esto es
económicamente poco práctico. Para aplicaciones
estructurales complejas, deben considerarse
apuntalamientos temporales y otras condiciones, ya que
el acero tendrá una capacidad de resistencia muy
reducida a temperaturas que alivian el estrés. Para
aplicaciones prácticas, el fisuramiento de la zona
afectada por el calor se controlará mediante prácticas
efectivas de bajo consumo de hidrógeno y
precalentamiento adecuado.
Para que se produzca una fisuración por inducción de
hidrógeno en la ZAC, es necesario que el hidrógeno
migre a la zona afectada por el calor, lo que lleva su
tiempo. Por este motivo, el Código D1.1 - 2015, párrafo
6.11 Ensayos No Destructivos, se requiere de un retraso
de 48 horas después de completar las soldaduras para la
inspección de soldaduras realizadas en A514, A517 y
A709 Gr. Aceros de 100 y 100 W, conocidos por ser
sensibles al craqueo de zonas afectadas por el calor
asistido por hidrógeno.
Con el tiempo, el hidrógeno se difunde a partir de los
depósitos de soldadura. La difusión suficiente para que
se genere el fisuramiento normalmente se lleva a cabo en
unas pocas semanas, aunque en muchos casos puede
llevar muchos meses dependiendo de la aplicación
específica.
Las concentraciones de hidrógeno cerca del momento de
iniciar la soldadura son siempre las más altas, y si se
produce un agrietamiento inducido por hidrógeno,
generalmente ocurrirá dentro de unos pocos días de
fabricación. Sin embargo, puede tomar más tiempo para
que las fisuras crezcan a un tamaño suficiente para ser
detectadas.
Aunque es una función de muchas variables, las tasas
generales de difusión pueden ser aproximadas. A 232 °C
(450 ° F), el hidrógeno se difunde a una velocidad de
aproximadamente 1 pulgada por hora. A 104 °C (220 °
F), el hidrógeno difunde por sí mismo 1 pulgada en
aproximadamente 48 horas. A temperatura ambiente, las
tasas típicas de hidrógeno difusible son de 1 pulgada en
2 semanas. Si hay una pregunta o duda con respecto al
nivel de hidrógeno en una soldadura, es recomendable
aplicar un tratamiento térmico posterior a la soldadura
llamado comúnmente "calor posterior" o tratamiento
térmico post soldadura. Esto generalmente implica el
calentamiento de la soldadura a una temperatura de 104
°C – 232 °C (400 - 450 ° F). Se debe mantener el acero a
esa temperatura durante aproximadamente una hora por
cada pulgada de espesor del material involucrado. A esa
temperatura, es probable que el hidrógeno se redistribuya
a través de la difusión para evitar un mayor riesgo de
agrietamiento. Sin embargo, algunos materiales
requerirán significativamente más de 1 hora por pulgada.
Esta operación puede no ser necesaria cuando el
hidrógeno se ha controlado adecuadamente, y no es tan
potente como el precalentamiento en términos de su
capacidad para evitar el fisuramiento por debajo del
cordón de soldadura. Para que las operaciones de
calentamiento post-soldadura sean efectivas, deben
aplicarse antes de que la soldadura se enfríe a
temperatura ambiente. De lo contrario, se podría
producir un agrietamiento en la ZAC antes de la
aplicación del tratamiento térmico posterior a la
soldadura.
Fisuramiento transversal
El fisuramiento transversal, también llamado “fisura
cruzada”, se caracteriza como una grieta dentro del metal
de aporte perpendicular al eje del cordón de soldadura
(Figura 6). Este es el tipo de fisura menos frecuente, y
generalmente se asocia con un metal de aporte cuya
resistencia es más alta y que supera significativamente la
del material de base. Este tipo de fisura también puede
ser asistido por hidrógeno, y al igual que el fisuramiento
en la ZAC descrito anteriormente, el fisuramiento
transversal es también un factor de exceso de hidrógeno,
tensiones residuales y una microestructura sensible a la
fractura. La principal diferencia es que el fisuramiento
transversal se produce en el metal de soldadura como
resultado de la tensión residual longitudinal.
A medida que el cordón de soldadura se contrae
longitudinalmente, el material de la base circundante
resiste esta fuerza entrando en compresión. La alta
resistencia del acero circundante en compresión restringe
la contracción requerida del material de soldadura.
Debido a la restricción del material base circundante, el
metal de soldadura desarrolla tensiones longitudinales
que pueden facilitar el fisuramiento en la dirección
transversal.
Cuando se encuentra una fisura transversal, se justifica
una revisión de la práctica de bajo hidrógeno. Las
condiciones de almacenamiento de los electrodos deben
revisarse cuidadosamente. Si esto es un problema, una
reducción en la resistencia del metal de soldadura
generalmente solucionará los problemas de fisuramiento
transversal. Por supuesto, los requisitos de diseño aún
deben cumplirse, aunque la mayoría de las fisuras
transversales se deben al metal de soldadura en
condiciones de coincidencia con el metal base.
Se hace hincapié en el metal de soldadura porque el metal
de relleno puede depositar metal de baja dureza y alta
ductilidad en condiciones normales. Sin embargo, con la
influencia de la agrupación de los elementos aleantes de
bajo punto de fusión, es posible que el metal de soldadura
exhiba resistencias extremadamente altas con una
ductilidad reducida. El uso de metal de soldadura de
menor resistencia es una solución efectiva, pero se debe
tener cuidado para asegurar que se alcance la resistencia
de la junta requerida.
Puede ser necesario aplicar precalentamiento para aliviar
el fisuramiento transversal. El precalentamiento ayudará
a difundir el hidrógeno. A medida que se aplica
precalentamiento, se expandirá adicionalmente la
longitud de la unión soldada, permitiendo que el metal
de soldadura y el metal base se contraigan
simultáneamente, y reduciendo la tensión en la
contracción del cordón de soldadura. Esto es
particularmente importante cuando se realizan
soldaduras circunferenciales. Cuando la circunferencia
de los materiales que se están soldando se expande, el
metal de soldadura es libre de contraerse junto con el
material de la base circundante, lo que reduce la tensión
de contracción longitudinal. Finalmente, los tratamientos
de liberación de hidrógeno después de la soldadura que
involucran mantener el acero a 120 °C a 232 °C (250 °F
– 450 ° F) durante largos períodos de tiempo
Este material ha sido preparado sólo con fines didácticos y
dirigido a quienes se desempeñan como inspectores de
soldadura al arco eléctrico. Se plantean algunas
consideraciones que deben ser tomadas en cuenta a la hora de
analizar fallas del tipo fractomecánico que suelen presentarse
durante la soldadura de estructuras de acero soldado y que de
alguna manera somos protagonistas cuando actuamos en
calidad de inspectores.
La traducción del documento original ha sido realizada por mi
persona y pude tomarla de un documento presentado por The
James F. Lincoln Arc Welding Foundation USA. 1996. Titulo
original es Weld Cracking An Excerpt fromThe Fabricators'
and Erectors' Guide to Welded Steel Construction.
Prof. Ing. Abraham Rodríguez. AWS/CWE 0510021E
(generalmente 1 hora por pulgada de espesor) ayudarán
a difundir el hidrógeno residual.