Combusti�n

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Para la pel�cula, v�ase Combusti�n (pel�cula).
La combusti�n (del lat�n combustio, -onis),1? en sentido amplio, puede entenderse
como toda reacci�n qu�mica, relativamente r�pida, de car�cter notablemente
exot�rmico, que se desarrolla en fase gaseosa o heterog�nea (l�quido-gas, s�lido-
gas) con o sin manifestaci�n del tipo de llamas o de radiaciones visibles.2?

Desde el punto de vista de la teor�a cl�sica, la combusti�n se refiere a las

reacciones de oxidaci�n que se producen de forma r�pida, de materiales llamados
combustibles, formados fundamentalmente por carbono (C) e hidr�geno (H) y en
algunos casos por azufre (S), en presencia de ox�geno, denominado el comburente, y
con gran desprendimiento de calor.

Desde un punto de vista funcional, la combusti�n es el conjunto de procesos f�sico-

qu�micos por los cuales se libera controladamente parte de la energ�a interna del
combustible (energ�a qu�mica) que se manifiesta al exterior bajo la forma de calor,
para ser aprovechado dentro de un horno o una caldera.3?

En adelante, todo se refiere a la teor�a cl�sica. En la realidad, en lugar de

ox�geno puro, la reacci�n se produce con presencia de aire, que normalmente, para
simplificar los c�lculos, se le considera con una composici�n en volumen; de 21% de
ox�geno y 79% de nitr�geno.

Las reacciones que se producen son las siguientes:

{\displaystyle {\ce {C + O2 -> CO2 + 33875 kJ/kg\; C}}}

{\displaystyle {\ce {C + O2 -> CO2 + 33875 kJ/kg\; C}}}
{\displaystyle {\ce {H2 + 1/2 O2 -> H2O + 143 330 kJ/kg\; O2}}}
{\displaystyle {\ce {H2 + 1/2 O2 -> H2O + 143 330 kJ/kg\; O2}}}
{\displaystyle {\ce {S + O2 -> SO2 + 8958 kJ/kg\; S}}}
{\displaystyle {\ce {S + O2 -> SO2 + 8958 kJ/kg\; S}}}

�ndice
1 Fases de la combusti�n
2 Tipos de combusti�n
3 Exceso de aire
4 Productos de combusti�n
5 Poder calor�fico
6 Teor�a de la llama
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Fases de la combusti�n
Las reacciones de combusti�n son en realidad mucho m�s complejas de lo que puede
parecer, debido principalmente a la enorme rapidez con que se suceden las distintas
etapas. Hasta la llama m�s simple es el resultado de muchas reacciones qu�micas
casi simult�neas, cuyo estudio requiere la resoluci�n de problemas de aerodin�mica,
de conducci�n de calor y de difusi�n molecular.4? La teor�a cl�sica simplifica todo
este proceso atendiendo m�s al resultado final, que a la din�mica del proceso.

Los tres componentes indicados no se encuentran como componentes puros, sino que
forman parte de un compuesto que generalmente conocemos como hidrocarburo. El
proceso de combusti�n se realiza en tres fases:

En una primera fase se produce una prerreacci�n en la que los hidrocarburos se

descomponen para reaccionar con el ox�geno, formando unos compuestos inestables que
reciben el nombre de radicales.
La segunda fase es la de oxidaci�n, en la cual se libera la mayor parte del calor.
En la tercera se completa la oxidaci�n y se forman los productos estables que ser�n
los componentes de los gases de combusti�n.
En la primera fase, los radicales formados son muy activos y enormemente
inestables, de forma que se producen reacciones en cadena en la que estos
evolucionan y desaparecen de una forma equilibrada. Cuando los radicales se forman
a una velocidad superior a la que reaccionan posteriormente, su acumulaci�n provoca
una reacci�n masiva y violenta con el ox�geno que se conoce como explosi�n. La onda
expansiva que se produce por la liberaci�n s�bita de energ�a, puede alcanzar
velocidades de transmisi�n superiores a 2500 m/s y suele estar acompa�ada de una
detonaci�n. Cuando la velocidad de propagaci�n es inferior a la del sonido, no hay
explosi�n y la reacci�n s�bita se conoce como deflagraci�n.

Tipos de combusti�n
Se pueden distinguir tres tipos de combusti�n:

Combusti�n completa o perfecta: Cuando las reacciones indicadas est�n desplazadas

totalmente a la derecha, es decir, los componentes se oxidan completamente,
formando di�xido de carbono (CO2), agua l�quida (H2O) y en su caso, di�xido de
azufre (SO2), independientemente de la cantidad de aire empleada en la reacci�n.
Esto implica que el ox�geno presente en el aire, ha sido cuando menos, suficiente
para oxidar completamente los componentes.
Combusti�n estequiom�trica o neutra: es una combusti�n completa en la que se ha
empleado la cantidad exacta de aire obtenida a partir de las relaciones
cuantitativas de las mol�culas que intervienen en cada reacci�n. En realidad se
trata de una combusti�n ideal, que solo puede conseguirse en laboratorio.
Combusti�n incompleta: Es aquella cuyos gases de combusti�n contienen compuestos
parcialmente oxidados llamados inquemados, como: mon�xido de carbono (CO),
part�culas de carbono, hidr�geno,etc.
Exceso de aire
La reacci�n de combusti�n del C se puede escribir de la siguiente manera:

{\displaystyle {\ce {C + O2 -> CO2}}}

{\displaystyle {\ce {C + O2 -> CO2}}}
Las cantidades en peso y volumen, en condiciones normales a 0 �C y 101,3 kPa de
presi�n, que intervienen de cada sustancia en la reacci�n: 12 gramos de carbono
necesitan 22,4 litros5? de ox�geno para que se obtengan 22,4 litros de di�xido de
carbono.
Si esto se produce exactamente as�, es lo que se llama reacci�n estequiom�trica. A
partir de la cantidad estequiom�trica de ox�geno y teniendo en cuenta que el aire
lo contiene en un 21% de su volumen, podemos calcular el aire m�nimo necesario para
aportar el ox�geno estequiom�trico.

Para un combustible, que contiene un determinado porcentaje en peso de carbono,

hidr�geno y azufre, se calcula el ox�geno necesario para oxidar cada elemento y la
suma de estas cantidades ser� el aire m�nimo necesario para quemar completamente
una unidad del mismo.6?

En la pr�ctica, como ya se dijo, aportando a un proceso de combusti�n esta cantidad

de aire m�nima, no se logra una combusti�n completa. No hay que olvidar que en un
proceso industrial, tanto el combustible como el aire est�n en movimiento, lo que
hace que la mezcla combustible-comburente no sea homog�nea. Si a esto se a�aden; la
velocidad de las reacciones, el escaso tiempo de permanencia de la mezcla en la
c�mara y las variaciones de temperatura, el resultado es que una fracci�n del
combustible escapa por la chimenea sin haberse quemado, o por lo menos, no
totalmente.

Cuando una part�cula de carbono, no encuentra el aire suficiente para quemarse, la

reacci�n que se produce es:
{\displaystyle {\ce {C + 1/2 O2 -> CO + 10204 kJ/kg\; C}}}
{\displaystyle {\ce {C + 1/2 O2 -> CO + 10204 kJ/kg\; C}}}
Esto significa que por cada kilogramo de C que pase a CO, se pierden 23.671 kJ,
adem�s de la peligrosidad que implica la formaci�n de mon�xido de carbono.
Se hace pues imprescindible, aportar un exceso de aire (n),7? es decir, una
cantidad mayor de la estequiom�tricamente necesaria, para que todas las part�culas
de combustible encuentren el ox�geno suficiente para oxidarse totalmente.

Podr�a llegarse a la conclusi�n de que aportar mucho aire garantiza una combusti�n
completa y por tanto es una buena estrategia. Sin embargo, todo el aire a�adido no
necesario, entra y sale de la c�mara de combusti�n sin haber hecho otra cosa que
calentarse, lo cual supone una p�rdida de calor y por tanto una bajada del
rendimiento. Lo eficaz, en consecuencia, ser� a�adir el exceso de aire justo para
conseguir una oxidaci�n completa.

Productos de combusti�n
Los humos o productos de combusti�n est�n formados por los gases resultantes de las
reacciones; di�xido de carbono, vapor de agua y �xido de azufre cuando lo tiene el
combustible, as� como el nitr�geno correspondiente al volumen de aire utilizado.
Tambi�n se puede encontrar ox�geno y nitr�geno procedentes del aire no utilizado,
�xidos de nitr�geno8? y a veces otros gases que pudieran formar parte del aire
aportado.

Su c�lculo se realiza de la misma forma indicada para el ox�geno, a partir de las

reacciones de combusti�n y contando con el exceso de aire utilizado. La suma de los
vol�menes obtenidos para cada gas m�s el nitr�geno contenido en el aire m�nimo,
todo ello multiplicado por el coeficiente (n) de exceso de aire, da como resultado
el volumen de gases h�medos. Si en la suma no se tiene en cuenta el agua formada,
se obtiene el volumen de gases secos.9?

La relaci�n entre el volumen de CO2 y el volumen total de gases secos, es la

concentraci�n de este componente en base seca, m�xima que se puede medir en los
an�lisis normales de los gases de combusti�n. La obtenci�n en un an�lisis de un
valor menor, significa:

Que se ha utilizado un exceso de aire mayor del necesario, ya que aunque la

cantidad de CO2 sea la prevista, la concentraci�n disminuye, puesto que aumenta el
volumen de gases en el que se diluye. En este caso tambi�n aparecer� O2 en el
an�lisis, tanto m�s cuanto m�s exceso de aire.
O bien, parte del carbono no se ha oxidado, normalmente por defecto de aire, en
cuyo caso se encontrar�n en el an�lisis cantidades de mon�xido de carbono (CO),
puede aparecer H2 y con mucho defecto de aire part�culas de carbono sin quemar
(holl�n).
Tambi�n puede aparecer mon�xido de carbono con exceso de aire, sobre todo con
combustibles l�quidos, debido a una mala atomizaci�n del combustible y a un defecto
de mezcla combustible-comburente.

Poder calor�fico
Art�culo principal: Poder calor�fico
Teor�a de la llama

Las llamas son reacciones de combusti�n en movimiento, a velocidades inferiores a

la del sonido.
La llama puede definirse como una reacci�n de combusti�n que se propaga a trav�s
del espacio, a velocidad inferior a la del sonido. El concepto de llama implica el
de movimiento y por consiguiente, un frente de avance de la reacci�n denominado
frente de llama.
La forma que tiene la llama, o masa de combustible en combusti�n, depende del medio
t�cnico que prepara el combustible, el comburente, la mezcla de ambos y aporta la
energ�a de activaci�n,10? que es el quemador.

Para que tenga lugar la combusti�n se tiene que alcanzar la temperatura de

ignici�n,11? muy superior a la del punto de inflamaci�n que es aquella en la que el
combustible est� en condiciones de iniciar la combusti�n, pero si se retira la
energ�a de activaci�n, la llama se apaga. A partir de ello, todas las reacciones de
combusti�n en sus distintas fases, tienen lugar en este medio gaseoso que es la
llama. Una vez iniciada, si se aportan el combustible y comburente suficientes, a
la misma velocidad con que se propaga el frente de llama, la llama se estabiliza y
persiste, aunque se retire la energ�a de activaci�n inicial.

La velocidad de propagaci�n de la llama depende de cada combustible, de su mayor o

menor grado de pureza y del exceso de aire con que se efect�a la combusti�n. La
temperatura de la llama depende del poder calor�fico, del exceso de aire y del tipo
de hogar o c�mara de combusti�n.12? Se conoce como temperatura te�rica de llama
adiab�tica a la mayor temperatura que se puede obtener de un combustible, la cual
se alcanza cuando no hay exceso de aire.13? En cuanto al color, depende del
combustible. En general se puede decir que debe ser clara y luminosa, sin productos
humeantes. Cuando hay falta de aire, la llama se oscurece y humea debido a
part�culas de carbono incandescentes.

V�ase tambi�n
Deflagraci�n
Detonaci�n
Teor�a del flogisto
Reducci�n-oxidaci�n
Motor de combusti�n interna
Reacci�n irreversible
Respiraci�n
Combusti�n completa
Referencias
�combusti�n�, Diccionario de la lengua espa�ola (vig�sima segunda edici�n), Real
Academia Espa�ola, 2014.
Giuliano Salvi. La combusti�n, p. 4.
Campsa. Manual T�cnico sobre la utilizaci�n de combustibles l�quidos en la
Industria.
Giuliano Salvi. La combusti�n (teor�a y aplicaciones), p. 158.
Volumen molar: volumen que ocupa un mol, es decir, 32 gramos de ox�geno en este
caso, � 44 gramos para el di�xido de carbono.
En muchos textos, a este valor de aire m�nimo necesario se le llama poder
combur�voro del combustible.
Se llama coeficiente de exceso de aire (n) a la relaci�n entre el aire realmente
utilizado y el estequiom�tricamente o m�nimo necesario {\displaystyle
n=A_{real}/A_{m}} {\displaystyle n=A_{real}/A_{m}} y exceso de aire {\displaystyle
=n-1*100} {\displaystyle =n-1*100} en %.
Ricardo Garc�a San Jos�. Emisi�n de contaminantes.
Este concepto tambi�n se conoce con el nombre de poder fum�geno h�medo o seco
seg�n se considere o no el agua formada.
En los quemadores habitualmente suele obtenerse mediante una chispa el�ctrica
entre dos electrodos, en las calderas individuales de gas se obtiene por llama
piloto, hilo incandescente, etc.
Temperatura a la cual una vez iniciada la llama ya no se extingue, aunque se
retire la energ�a de activaci�n.
En los quemadores m�s comunes de las calderas de calefacci�n, la llama puede
alcanzar una temperatura alrededor de 1700 �C.
Se puede sobrepasar esta temperatura mediante un precalentamiento de combustible y
comburente .John R. Howell. Principios de termodin�mica para ingenieros, p. 496.
Bibliograf�a
Giuliano Salvi. La combusti�n (teor�a y aplicaciones). Dossat S. A. ISBN
8423704254.
Campsa. Manual t�cnico sobre la utilizaci�n de combustibles l�quidos en la
industria.
Catalana de Gas y Electricidad. Ahorro de energ�a en la industria (uso racional de
los combustibles). Index. ISBN 8470872257.
John R. Howell & Richard O. Buckius. Principios de termodin�mica para ingenieros.
McGraw Hill. ISBN 9684225717.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra informaci�n sobre combusti�n.