SUSTANCIAS PURAS

Una sustancia pura es aquella cuya composición no varía, aunque cambien las condiciones
físicas en que se encuentre. Por ejemplo, el agua tiene una fórmula que es H2O y es
siempre la misma, lo que indica que está formada por moléculas en las que hay 2 átomos de
hidrógeno y 1 átomo de oxígeno. Si cambiara esa fórmula, sería otra sustancia diferente.
Una sustancia pura no se puede descomponer en otras sustancias más simples utilizando
métodos físicos.
Una sustancia pura tiene propiedades características propias o definidas.
Dentro de las sustancias puras se distinguen 2 tipos: Elementos y compuestos.

ELEMENTOS
Los elementos son sustancias puras que no se pueden descomponer en otras más simples
por ningún procedimiento. Están formadas por un único tipo de átomo. Son todos los de la
tabla periódica. En su fórmula química solo aparece el símbolo de un elemento. Ej:
octoazufre (S8), dihidrógeno (H2), dioxígeno (O2), hierro (Fe).
En la naturaleza, podemos encontrar 91 elementos diferentes y, de forma artificial, se han
obtenido casi treinta más, aunque son muy inestables. Todas las demás sustancias que
conocemos se forman por combinación de esos 91 elementos.

COMPUESTOS
Los compuestos son sustancias puras que sí se pueden descomponer en otras sustancias más
simples (elementos) por medio de métodos químicos. En su fórmula química aparecen los
símbolos de 2 ó más elementos. Ejemplo: Agua (H2O) - formada por los elementos
hidrógeno y oxígeno, sal común (NaCl) - formada por los elementos sodio y cloro,
amoniaco (NH3) - formado por los elementos nitrógeno e hidrógeno.

ELEMENTO QUÍMICO
Un elemento químico es un tipo de materia constituida por átomos de la misma clase.1 En
su forma más simple, posee un número determinado de protones en su núcleo, haciéndolo
pertenecer a una categoría única clasificada con el número atómico, aun cuando este pueda
desplegar distintas masas atómicas.
Es un átomo con características físicas únicas, aquella sustancia que no puede ser
descompuesta mediante una reacción química, en otras más simples. Pueden existir dos
átomos de un mismo elemento con características distintas y, en el caso de que estos posean
número másico distinto, pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como uno
de sus isótopos. También es importante diferenciar entre los «elementos químicos» de una
sustancia simple. Los elementos se encuentran en la tabla periódica de los elementos.
El ozono (O3) y el dioxígeno (O2) son dos sustancias simples, cada una de ellas con
propiedades diferentes. Y el elemento químico que forma estas dos sustancias simples es el
oxígeno (O).
Algunos elementos se han encontrado en la naturaleza y otros obtenidos de manera
artificial, formando parte de sustancias simples o de compuestos químicos. Otros han sido
creados artificialmente en los aceleradores de partículas o en reactores atómicos. Estos
últimos suelen ser inestables y solo existen durante milésimas de segundo. A lo largo de la
historia del universo se han ido generando la variedad de elementos químicos a partir de
nucleosíntesis en varios procesos, fundamentalmente debidos a estrellas.
Los nombres de los elementos químicos son nombres comunes y como tales deben
escribirse sin mayúscula inicial, salvo que otra regla ortográfica lo imponga.

COMPUESTO QUÍMICO
En química, un compuesto químico es una sustancia formada por la combinación de dos o
más elementos distintos de la tabla periódica.1 Los compuestos son representados por
una fórmula química. Por ejemplo, el agua (H2O) está constituida por
dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Los elementos de un compuesto no se pueden
dividir o separar por procesos físicos (decantación, filtración, destilación), sino solo
mediante procesos químicos.
Los compuestos están formados por moléculas o iones con enlaces estables que no obedece
a una selección humana arbitraria. Por lo tanto, no son mezclas o aleacionescomo
el bronce o el chocolate.23 Un elemento químico unido a un elemento químico idéntico no
es un compuesto químico, ya que solo está involucrado un elemento, no dos elementos
diferentes.
Hay cuatro tipos de compuestos, dependiendo de cómo se mantienen unidos los átomos
constituyentes:

 Moléculas unidas por enlaces covalentes

 Compuestos iónicos unidos por enlaces iónicos.
 Compuestos intermetálicos unidos por enlaces metálicos.
 Ciertos complejos que mantienen unidos por enlaces covalentes coordinados .
Muchos compuestos químicos tienen un identificador numérico único asignado por
el Chemical Abstracts Service (CAS): su número CAS .

MEZCLA
Una mezcla es un material formado por dos o más componentes unidos, pero no
combinados químicamente.1 En una mezcla no ocurre una reacción química y cada uno de
sus componentes mantiene su identidad y propiedades químicas.1 No obstante, algunas
mezclas pueden ser reactivas, es decir, que sus componentes pueden reaccionar entre sí en
determinadas condiciones ambientales, como una mezcla aire-combustible en un motor de
combustión interna.

Es la combinación física de dos o más sustancias que retienen sus identidades y que se
mezclan logrando formar según sea el caso aleaciones, soluciones, suspensiones y coloides.
Son el resultado del mezclado mecánico de sustancias químicas tales como elementos y
compuestos, sin que existan enlaces químicos u otros cambios químicos, de forma tal que
cada sustancia ingrediente mantiene sus propias propiedades químicas.2 A pesar de que no
se producen cambios químicos de sus componentes, las propiedades físicas de una mezcla,
tal como por ejemplo su punto de fusión, pueden ser distintas de las propiedades de sus
componentes. Algunas mezclas se pueden separar en sus componentes mediante procesos
físicos (mecánicos o térmicos), como destilación, disolución, separación magnética,
flotación, tamizado, filtración, decantación o centrifugación.3 Los azeótropos son un tipo
de mezcla que por lo general requiere de complicados procesos de separación para obtener
sus componentes.4
Si después de mezclar algunas sustancias, éstas reaccionan químicamente, entonces no se
pueden recuperar por medios físicos, pues se han formado compuestos nuevos.
Las mezclas se clasifican en:

 Homogéneas.
 Heterogéneas.
Los componentes de una mezcla pueden ser:

 Sólidos
 Líquidos
 Gaseosos
 Plasma

MEZCLAS HOMOGÉNEAS:

Son aquellas mezclas de elementos uniformes, sus componentes no se pueden diferenciar a

simple vista. Se conocen con el nombre de disoluciones y están constituidas por un soluto y
un disolvente. Por ejemplo, el agua mezclada con sales minerales o con azúcar.

MEZCLAS HETEROGÉNEAS:
Una mezcla heterogénea es aquella que posee una composición no uniforme en la cual se
pueden distinguir fácilmente sus componentes. Está formada por dos o más sustancias
físicamente distintas, distribuidas en forma desigual. Las partes de una mezcla heterogénea
pueden separarse fácilmente. Pueden ser gruesas o suspensiones de acuerdo al tamaño de
la sustancia.

 Mezclas gruesas: el tamaño de las partículas es apreciable, por ejemplo: las ensaladas,
concreto (cemento), etc.
 Suspensiones: las partículas se depositan con el tiempo, por lo general tiene la leyenda
"agítese bien antes de utilizar", por ejemplo: medicamentos, aceite con agua, agua con
talco etc.

o Dispersión coloidal
En química un coloide, suspensión coloidal o dispersión coloidal es un sistema
fisicoquímico formado por dos o más fases, principalmente: una continua, normalmente
fluida, y otra dispersa en forma de partículas; por lo general sólidas. La fase dispersa es la
que se halla proporcionalmente en menor cantidad.

o Suspensión química
Suspensión se denomina a las mezclas que tienen partículas finas suspendidas en un líquido
durante un tiempo y luego se sedimentan. En la fase inicial se puede ver que el recipiente
contiene elementos distintos. Se pueden separar por medios físicos. Algunos ejemplos de
suspensiones son el engrudo (agua con harina) y la mezcla de agua con aceite.

MÉTODOS DE SEPARACIÓN DE MEZCLAS

En muchas ocasiones encontramos mezclas homogéneas y heterogéneas cuyos
componentes necesitamos separar sin alterar la naturaleza de las sustancias puras. En
ambos casos, recurriremos a procedimientos físicos.
Los métodos de separación de componentes de una mezcla más usados son:

o DECANTACIÓN
Se emplea para separar líquidos con densidades diferentes y que no se mezclan entre sí
(inmiscibles), como el agua y el aceite. En estos casos, se utiliza un embudo de
decantación.
1. Se vierte la mezcla en el embudo de decantación, asegurándonos antes de que la
llave de la parte inferior está cerrada (en posición horizontal), para que la mezcla no
salga mientras la vertemos.
2. Se deja reposar hasta que ambos líquidos se separan bien.
3. Se coloca un vaso de precipitados debajo del embudo y se abre la llave. Empezará a
salir el líquido más denso (es decir, el que está en la parte inferior de la mezcla).
4. Cerramos la llave en cuanto haya pasado todo este primer líquido.
5. El líquido menos denso seguirá en el embudo. Para recuperarlo, conviene sacarlo
por la parte superior de este; así evitaremos contaminarlo con los restos de la otra
sustancia que hayan podido quedar en la llave.
 o TAMIZADO
El tamizado o cribado es un método mecánico para separar dos sólidos formados por
partículas de tamaños diferentes. Consiste en pasar una mezcla de partículas de diferentes
tamaños por un tamiz, criba o herramienta de colador (en función del uso podrán ser
metálicos, vegetales -tejidos- o de nailon). Las partículas de menor tamaño atraviesan el
filtro por los poros, y las de mayor tamaño quedan retenidas. Un ejemplo de tamizado es el
realizado con el cedazo (que cuando es muy tupido puede llamarse también tamiz) utilizado
para la determinación de curvas granulométricas en varios materiales. En los laboratorios
de suelos se utilizan series estandarizadas de tamices.
El cribado o tamizado es un método ancestral y elemental usado en la mezclas de sólidos
heterogéneos. Los orificios del tamiz suelen ser de diferentes tamaños y se utilizan de
acuerdo al grueso de las partículas de una solución homogénea. Para aplicar el método de la
tamización es necesario que los materiales se presenten al estado sólido. Se utilizan tamices
de metal o plástico, que retienen las partículas de mayor tamaño y dejan pasar las de menor
diámetro.

o FILTRACIÓN
Se denomina filtración al proceso de separación de partículas sólidas de un líquido
utilizando un material poroso llamado filtro. La técnica consiste en verter la mezcla sólido-
líquido que se quiere tratar sobre un filtro que permita el paso del líquido pero que retenga
las partículas sólidas.
El líquido que atraviesa el filtro se denomina filtrado.
El filtro, en el laboratorio suele ser papel poroso, pero puede ser de otros materiales que
permitan el paso de líquidos. En cualquier caso es necesario seleccionar la porosidad del
filtro según el diámetro de las partículas que se quieren separar.
 o DESTILACIÓN
Es un método comúnmente utilizado para la purificación de líquidos y la separación de
mezclas con el fin de obtener sus componentes individuales.
La destilación es una técnica de separación de sustancias que permite separar los distintos
componentes de una mezcla. Esta técnica se basa fundamentalmente en los puntos de
ebullición de cada uno de los componentes de la mezcla. Cuanto mayor sea la diferencia
entre los puntos de ebullición de las sustancias de la mezcla, más eficaz será la separación
de sus componentes; es decir, los componentes se obtendrán con un mayor grado de pureza.

La técnica consiste en calentar la mezcla hasta que ésta entra en ebullición. A medida que
la mezcla se calienta, la temperatura aumenta hasta que alcanza la temperatura de la
sustancia con punto de ebullición más bajo mientras que los otros componentes de la
mezcla permanecen en su estado original. A continuación los vapores se dirigen hacia un
condensador que los enfría y los pasa a estado líquido. El líquido destilado tendrá la misma
composición que los vapores y; por lo tanto, con esta sencilla operación habremos
conseguido enriquecer el líquido destilado en el componente más volátil (el de menor punto
de ebullición). Por consiguiente, la mezcla sin destilar se habrá enriquecido con el
componente menos volátil (el de mayor punto de ebullición).

o CENTRIFUGACIÓN
Es un método por el cual se pueden separar sólidos de líquidos de diferente densidad por
medio de una fuerza giratoria. La fuerza centrífuga es provista por una máquina llamada
centrifugadora, la cual imprime a la mezcla un movimiento de rotación que origina una
fuerza que produce la sedimentación de los sólidos o de las partículas de mayor densidad.
Los componentes más densos de la mezcla se desplazan fuera del eje de rotación de la
centrífuga, mientras que los componentes menos densos de la mezcla se desplazan hacia el
eje de rotación. De esta manera los químicos y biólogos pueden aumentar la fuerza de
gravedad efectiva en un tubo de ensayo para producir una precipitación del sedimento en la
base del tubo de ensayo de manera más rápida y completa.

o CROMATOGRAFÍA
La cromatografía es un método químico de separación para la caracterización de mezclas
complejas cuyo objetivo es separar los distintos componentes, La cual tiene aplicación en
todas las ramas de la ciencia; es un conjunto de técnicas basadas en el principio de
retención selectiva, cuyo objetivo es separar los distintos componentes de una mezcla,
permitiendo identificar y determinar las cantidades de dichos componentes. Diferencias
sutiles en el coeficiente de partición de los compuestos dan como resultado una retención
diferencial sobre la fase estacionaria y, por tanto, una separación efectiva en función de
los tiempos de retención de cada componente de la mezcla.
La cromatografía puede cumplir dos funciones básicas que se excluyen mutuamente:

 Separar los componentes de la mezcla, para obtenerlos más puros y que puedan ser
usados posteriormente (etapa final de muchas síntesis).
 Medir la proporción de los componentes de la mezcla (finalidad analítica). En este
caso, las cantidades de material empleadas suelen ser muy pequeñas.