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CARRERA DE ECONOMÍA
MATERIA: ECONOMÍA POLÍTICA I
1. ¿Cuáles son las críticas que hace Chang a otras corrientes del pensamiento económico?
En suma, el planteamiento vale para subrayar las discrepancias existentes en torno al concepto
economía, siendo esto una consecuencia de las diversas discrepancias de los diversos pensadores de
las diversas corrientes económicas. Así, el autor toma este “problema” como punto de partida para
tratar de delimitar las fronteras de lo que realmente significa la ciencia económica.
2. Si bien Chang no explicita abiertamente una definición de economía, ¿cuáles son los
aspectos centrales que él menciona que debe estudiar la economía?
Es prudente hacer mención del criterio último señalado: “otras cuestiones…”. Con esto se abre la
posibilidad de añadir otros factores y/o variables dentro del objeto de estudio planteado por el autor.
Vale decir, que el objeto de estudio o la definición misma de la economía todavía no tiene fronteras
específicas.
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3. ¿Cómo han cambiado: la tecnología, los capitalistas, las empresas, los trabajadores, el
dinero, el sistema financiero y los mercados en el capitalismo?
Chang hace una diferenciación entre la economía del siglo XVIII (la estudiada por el “padre”
de la economía, Adam Smith) y la economía actual (inicios del siglo XXI). Así, los factores revisados
o sugeridos por el autor son los siguientes:
Tecnología. Chang señala el análisis realizado por Smith en torno al proceso productivo de
un alfiler; esto para hacer referencia a la evolución de la producción de dicho bien: cerca de 5 mil
alfileres producidos al día por trabajador, para el siglo XVIII. A esto, añade otros estudios realizados
en torno a mencionado bien: 8 mil alfileres al día por trabajador, para el siglo XIX; y 800 mil alfileres
producidos al día por trabajador, para 1980. Así, el autor hace un intento de descripción del desarrollo
exponencial de las fuerzas productivas, impulsadas por los procesos de mecanización y uso de
tecnología química.
Empresas. Para la época de Smith, las empresas se reducían a un pequeño local de producción
o, a lo sumo, una pequeña planta de producción donde trabajaban unos cuantos obreros. En cambio,
en la actualidad, se observa empresas que operan en todo el mundo, con distintas sucursales y no solo
con miles de trabajadores, sino con millones de ellos.
Trabajadores. Al igual que los capitalistas y las empresas mismas, los trabajadores
presentaron cambios significativos. Para el siglo XVIII, el número de obreros era minoritario respecto
al total, puesto que la mayoría de la “masa” laboral prefería trabajar en granjas o porque todavía
existía, en algunos lugares, la esclavitud. En cambio, hoy por hoy, la mayoría de esta “masa” laboral
se encuentra trabajando de manera dependiente, de tal manera que cuentan con un salario específico;
mientras que la minoría desempeña un trabajo de cuenta propia o depende del gobierno.
Dinero y/o sistema financiero. No podía faltar el dinero. Durante la época del análisis de
Adam Smith, el dinero presentaba una heterogeneidad extensa, no existía un banco central; vale decir,
que existía la diversidad de monedas. De distinta manera, el análisis actual describe la prevalencia de
determinada moneda y la existencia de un banco central o un sistema financiero único.
Mercados del capitalismo. Chang, asimismo, hace una diferenciación entre el mercado del
siglo XVIII y el de los principios del siglo XXI. El primero tenía un alcance local y, ante la ausencia
de industrias monopólicas, la competencia era “perfecta”. En cambio, en la actualidad, existen
empresas o industrias con un alcance mundial, incluso existen firmas o consorcios que acaparan todo
el mercado (la presencia de monopolios u oligopolios); vale decir, que hoy existe un poderío en el
mercado.
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4. Haga un resumen del capítulo 3.
Ha-Joon Chang realiza un resumen de la historia del capitalismo, subrayando los puntos
esenciales de su progreso. Progreso dividido en etapas que implican puntos álgidos o de crisis que
finalmente sirven de lección para la comprensión del capitalismo como tal:
El surgimiento del capitalismo significó la caída del anterior sistema –el feudalismo–; surgimiento
que implicó un recorrer lento en la propia Europa Occidental. Por otro lado, es importante destacar
que el desarrollo de la economía de mercado en el resto del mundo se desarrolló de manera aún más
lenta.
Estos más de tres siglos fueron caracterizados por el surgimiento de la ciencia, la tecnología en
instituciones que finalmente se constituirían como fundamentales para el establecimiento como tal
del capitalismo. A esto se sumó el periodo de colonización hacia diversos territorios de América,
África y Asia, caracterizados por una extensión del capitalismo mismo.
1914-1945: la era de las turbulencias. Hasta los inicios de la segunda década del siglo XX,
el capitalismo mostró efectividad como sistema, puesto que los mercados eran una gran oportunidad
de crecimiento económico. No obstante, el liberalismo “dorado” fue opacado por la Primera Guerra
Mundial.
Otro factor que melló al capitalismo fue el surgimiento del marxismo, en defensa del sistema
“explotador”. Los vestigios de esta nueva corriente, que comenzaron a mediados del siglo XIX, dieron
una plena expresión en 1917 con la Revolución Rusa y el próximo establecimiento de la Unión
Soviética.
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Por si fuera poco, a estos dos eventos se sumó la crisis mundial de 1929 (la Gran Depresión), hecho
que implicó un descenso “catastrófico” de la producción. Más adelante, entre 1939 y 1945 se
desarrolló la Segunda Guerra Mundial, que implicó una cuantiosa inversión de recursos naturales y
la muerte de millones de personas.
A estos hechos “gratificantes” se sumó la estabilidad en la capacidad productiva y en los precios del
mercado internacional, fomentado por tratados de comercio a través de organismos internacionales.
Este “gobierno internacional”, que trabajaba sobre la base de pactos y convenios, surgió en
consecuencia, principalmente, de la Segunda Guerra Mundial.
1980 - hasta hoy: ascenso y caída del neoliberalismo. Una característica fundamental de la
propuesta económica de los últimos decenios fue el neoliberalismo, que surge como propuesta para
paliar las crisis inflacionarias, cuya esencia radicaba en la privatización de empresas públicas.
La caída del bloque socialista también se constituye como un hecho trascendental, puesto que
significó el rompimiento de una tesis anti-capitalista. Es importante hacer hincapié, además, en la
extensión del capitalismo al punto de ser considerado como una economía de alcance global, la
denominada globalización: flujo de información, mercado, políticas, en fin.
La crisis financiera-hipotecaria de 2008, por otro lado, es un ejemplo reciente de que el capitalismo
no es un sistema sólido. Más bien, este ejemplo demostró, según Chang, que varias de las teorías
entusiastas sobre la economía no son del todo ciertas, puesto se trata de fenómenos que se van
conociendo en función de los hechos y del paso del tiempo.
Bibliografía:
Chang, Ha-Joon (2014). Economía para el 99% de la población. España: Epub Libre