Artículo N°2

Completaría Lectura
Teoría del Apego y Psicología del Self .

El presente artículo tiene por finalidad mostrar una continuidad (o una convergencia) entre
dos campos teóricos distintos de la teoría psicoanalítica: la teoría del apego y la
psicología del Self. Surgidos en circunstancias y de realidades observables distintas, hoy
podemos tratar de dar un sentido unitario a estos dos desarrollos que va más allá de la
congruencia teórica.
Se parte del interés por integrar dos líneas teóricas complementarias, aceptada ya por
muchos autores: la obra de John Bowlby y la de Heinz Kohut. Por otro lado, distintos
estudios recientes arrojan datos e ideas que son no sólo congruentes en el plano teórico con
las obras de estos dos autores, sino que sirven para afianzar las teorías con datos empíricos
y con nuevas hipótesis.
En este sentido, se trata de mostrar continuidad en la teoría psicoanalítica a dos niveles. Por
un lado, entre autores que trataban distintos aspectos de una misma realidad; la influencia
de determinados vínculos vividos en la infancia para la estructuración del psiquismo.
Por otro lado, se pretende mostrar cómo (al menos en un módulo concreto del psiquismo: el
narcisismo) existe la posibilidad de articular de modo convincente las influencias vividas en
la infancia con la estructura de la personalidad del adulto.
En el campo de la terapia, estas convergencias invitan a que se piense en el vínculo sujeto-
paciente como una fuente de información privilegiada así como el principal responsable
del cambio en determinados trastornos.

Introducción.

La psicoterapia se encuentra en un momento crucial en su desarrollo tanto en la teoría como

en la práctica clínica. Aun siendo muchas las lagunas que han de llenarse mediante la
investigación empírica y la reflexión teórica, quizá el mayor problema que amenaza a la
psicoterapia en el ámbito académico es el enfrentamiento de distintas “escuelas” que
confrontan sus datos y argumentos de modo a veces agresivo. El psicoanálisis es sin duda la

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corriente que se expone a un mayor conflicto, pues a los choques con otras escuelas ha de
añadir las confrontaciones entre sus propias sub-escuelas.
A la vista de la gran cantidad de información disponible para los clínicos, y con la intención
de obtener un estilo de terapia más universal y efectivo, la actitud que mejor puede contribuir
a resolver el problema entre los profesionales de salud mental es la integración de las
distintas escuelas. El presente trabajo busca mostrar la importancia de la
integración teórica de ellas dentro del psicoanálisis (apego, narcisismo), que a su vez
convergen en toda una línea de investigación en neurociencia (construcción social del
cerebro). A su vez, la integración de estos distintos enfoques muestra cómo el psicoanálisis
evoluciona en su forma de acercarse a su objeto de estudio (el paciente en
la terapia).
Cuatro ejes en psicoanálisis

El psicoanálisis ha sido diferenciado desde su origen de otras escuelas de terapia por

enfatizar la importancia de los procesos inconscientes y de los eventos previos al
surgimiento de la patología, y muy especialmente en los primeros años de vida. Si bien es
cierto que en los orígenes de la teoría psicoanalítica no hubo siempre convergencia entre
los postulados teóricos y la evidencia clínica, hoy hay suficientes avances en el estudio de
la psicopatología infantil y adulta como para trazar una línea de evidencias empíricas que
apoyen la importancia de recurrir a modelos del desarrollo de la personalidad en el ámbito
de la psicoterapia. La comprensión de ciertos tipos de patología así como el desarrollo de
técnicas terapéuticas más efectivas pasan en muchos casos por entender los problemas
psíquicos como la interacción entre un entorno proveedor de experiencias y una
personalidad (proveedora de necesidades), la cual se ha ido fraguando en parte debido a las
experiencias pasadas. La oposición presente-pasado es quizá la más clara y la que mayor
debate ha generado en contra de la psicoterapia psicoanalítica
En otro plano, el lector actual de obras psicoanalíticas puede recurrir al constructo interior-
exterior para ordenar a los distintos autores en lo que respecta a cuestiones básicas (más
correcto sería decir existenciales) referidas a la evolución del psiquismo. Si bien Freud
(1905) (empujado por la ciencia decimonónica en la que se formó) partió de los
determinantes internos como el principal motor del psiquismo –pulsión–, hoy en día no se
da tal importancia a

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dichos elementos. Más bien al contrario, de tener que tomar partido por alguno de los polos
en el debate “interior-exterior” en lo que respecta al desarrollo de la personalidad, el
psicoanálisis moderno se sitúa más bien en el exterior. Esta postura teórica ha contribuido a
una relectura crítica de las obras de los psicoanalistas clásicos que ha tenido como
consecuencia la puesta en duda de algunos puntos clave del psicoanálisis ortodoxo
(especialmente en el campo de la metapsicología), y ha generado una serie de avances en lo
que respecta a la técnica terapéutica, la cual se orienta hoy más como una relación de dos
personas que como un análisis de un sujeto por parte de un experto.
Podemos comprobar (por poner sólo dos ejemplos claros) cómo M. Klein siempre primó el
valor de la fantasía y lo pulsional en el interior del psiquismo, en oposición a Erikson,
abanderado de una óptica claramente interactiva del desarrollo infantil (debemos aceptar
que es cada autor el que hace primar una visión frente a la otra, cuando se trata de la misma
realidad,podemos guiarnos por otro constructo teórico bipolar definido en uno de sus
extremos por una lógica lineal, determinista, y en el otro por una concepción dialéctica de
la causalidad. Sirva como ejemplo la concepción distinta del complejo de Edipo que
encontramos en Freud (1921) y en Lacan (1953-54) Si el primero plantea una teoría sobre
la concatenación de esquemas representacionales del niño respecto a sus progenitores
(pudiendo discriminar siempre causas y efectos), el segundo nos muestra más bien una
serie de posiciones que van tomando alternativamente los miembros de la familia respecto a
cierto significante (sólo abarcable desde una óptica dialéctica). Obtenemos así un segundo
eje que podríamos llamar causalidad lineal-causalidad dialéctica.

En último lugar, el psicoanálisis contemporáneo ha tomado un rumbo que lo diferencia

epistemológicamente de sus raíces. Si desde Freud hasta los años setenta se construyó toda
la teoría partiendo de una base científica totalmente objetivista, hoy se acepta en muchos
círculos que la realidad de la terapia es imposible de abarcar en su totalidad desde la
posición que ocupa cualquiera de sus participantes. Más bien, la realidad se construye por
aquel que la percibe, lo cual abre un enorme interrogante sobre la pretendida “objetividad”
en la ciencia y sitúa a la disciplina en un terreno de relativismo que supone para algunos la
descalificación de los teóricos que admiten tal presupuesto.

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Esta dimensión, definible por los polos objetivismo-constructivismo, es quizá la menos
influyente en la terapia, pero tiene enormes implicaciones en la teoría de la cura.
De la combinación de estos tres primeros constructos artificiales (por ser teóricos) surge un
cuadro de triple entrada que nos puede guiar en la evolución epistemológica del
psicoanálisis (cabría compararlo con el papel que juega la Matriz de Cowan –ver
apéndice– para la etiología en los trastornos mentales). Las repercusiones para la
concepción de desarrollo del psiquismo, del origen de la patología y de la teoría de la cura
son enormes, dando lugar a las distintas escuelas dentro de la propia doctrina psicoanalítica.

En el contexto de este trabajo, que pretende reflejar una convergencia de distintos campos
teóricos del psicoanálisis, me centraré en los polos “externo” “dialéctico” del cuadro
descrito arriba. Parto de la premisa básica de que el ser humano, como organismo vivo que
es, está determinado por necesidad a relacionarse con algo que le trasciende como
individuo. Más allá de satisfacer necesidades fisiológicas, necesitamos de otro que le
constituya como sujeto, alguien distinto que nos dote de cierta estructura psíquica, y no
simplemente nos llene de representaciones.
El hecho de aceptar lo exterior como principal determinante de la constitución del
psiquismo no implica desatender a lo puramente interno (lo biológico), pues es el sustrato
donde quedan grabadas las influencias de lo externo. Hoy se cuenta con avances en
neurociencia que nos permiten comprender el componente biológico de ciertas
manifestaciones psicológicas (no sólo en el campo de la psicopatología, sino también en
procesos normales). Si bien es cierto que se está muy lejos de poder explicar lo psicológico
en términos biológicos, hay que reconocer que la psicología se enorgullece de encontrar
una convergencia en la biología a cada una de sus teorías. Precisamente es la ordenación
de las teorías y la convergencia con otras disciplinas (especialmente las biológicas) lo que
más puede ayudar a la psicoterapia como ciencia.

Los modelos de desarrollo de la personalidad basado en las interacciones con el exterior

supusieron un avance en psicoanálisis, aunque tardaron en extenderse por la comunidad
analítica y no ha sido hasta hace poco cuando se ha empezado a rastrear el posible sustrato
biológico. Como ejemplo cabe citar la evolución del concepto de entorno

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suficientemente bueno de Winnicott pasando por el objeto del self de Kohut hasta llegar al
medio exterior capaz de calmar la reacción afectiva negativa del bebé en la que trabajan
Schore (2001, 2002) o Fonagy (1999). En los tres momentos se resalta la importancia que
tiene el entorno para el desarrollo de ciertas funciones del sujeto que serán responsables de
la psicopatología del adulto. Si bien Kohut (1971), y más marcadamente Winnicott (1971)
plasmaban en sus obras el correlato teórico (en algún momento, puramente metapsicológico)
a problemas que ellos veían en su práctica clínica cotidiana, Schore fundamenta cómo la
interacción temprana con ciertos entornos contribuye a “construir” el cerebro de modo tal
que al sujeto le falten ciertas funciones que han de conllevar problemas más tarde.
Sirviéndonos de la perspectiva que nos da el tiempo, vemos que los tres modelos se basan
en la influencia del exterior sobre el sujeto a la hora de ir construyendo estructuras
psicológicas. Los tres denuncian la importancia de las carencias en el medio exterior durante
la infancia en lo que más tarde será un déficit en el adulto. También los tres apuntan a una
terapia en la que prime una relación sujeto-paciente que pretenda restaurar
ese déficit en la medida de lo posible. De aquí en adelante, se tratará de la importancia del
apego (como modelo de interacción en la infancia) en lo que respecta a la construcción del
psiquismo, concretamente las repercusiones para el campo de estudio de la
psicología del self

UN RECORRIDO POR LA TEORÍA DEL APEGO

De cara a las implicaciones para la psicología del self, no es pertinente aquí marcar más que
un esbozo de las ideas de Bowlby (1969) y de otras corrientes de investigación más
recientes (Main, 2001). El objetivo de este apartado no es otro que mostrar cómo se ha ido
construyendo (a veces sin saberlo los propios autores) un cuerpo de conocimientos
interdisciplinares que apuntan a reforzar y a unificar entre sí ciertas tesis psicoanalíticas.
Resulta necesaria una visión más amplia del apego que la que se expone aquí; para una
revisión completa y clara en castellano consultar la obra de Mario Marrone (2001)
Las ideas de Bowlby: tipos y fuentes del apego
No existe aún consenso claro en definir el apego. Para el propio Bowlby, el apego es una
forma de conceptualizar la tendencia de los seres humanos a crear fuertes lazos afectivos
con determinadas personas en particular y un intento de explicar la amplia variedad de
formas de dolor emocional y trastornos de la personalidad que se producen como
consecuencia de la separación indeseada y de la pérdida afectiva.

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Aunque fue Bowlby el primer teórico del apego, fue Ainsworth (citada en Marrone, 2001)
en su célebre experimento de 1978 quien llegó a formular la primera clasificación de sus
diversos tipos. En función de la conducta observable del niño en un procedimiento
estandarizado que ellos denominaron la “situación extraña”. Dicho experimento permite
comprobar si existen patrones fijos de respuesta del niño ante la separación y el
reencuentro.
Concretamente, fue el reencuentro lo que llamó la atención de los investigadores y lo que les
sirvió para en 1978 desarrollar la siguiente clasificación:

-Apego Seguro: el niño se disgusta en ausencia de la madre (había estado jugando hasta
ese momento), busca el reencuentro. Cuando este se produce, se consuela fácilmente y
sigue jugando. Muestran la mayor facilidad para jugar y explorar el ambiente, para
disgustarse y calmarse.
-Apego Evitativo: tratan de no interactuar con la madre, y no muestran desagrado cuando
ésta se va. Parecen mostrar más interés por lo inanimado que por las personas.
-Apego Ambivalente-Preocupado: tienen una fuerte reacción ante la separación. Buscan el
reencuentro pero lo hacen con hostilidad.
-Apego Desorganizado: esta categoría fue incluida en 1981 por Main y Weston (Marrone,
2001). Se presenta en aquellos niños que no tienen un patrón fijo de conducta ante el
reencuentro. Por ejemplo: cuando vuélvela madre, van a su encuentro, pero en un momento
dado se detienen, se dejan caer o se distraen con otra cosa.

El tipo de conducta de la madre ante las demandas del niño es la variable principal que
determina el tipo de reacción del hijo (su patrón de apego). Una respuesta sensible,
adecuada a las necesidades del niño en ese momento y ofrecida de modo continuo durante
el primer año de vida permite desarrollar un apego seguro. La actitud distante y
rechazante de la madre contribuyen al patrón evitativo, mientras que madres inconstantes
que no fomentan la autonomía del hijo tienden a fijar un patrón ambivalente. La última
categoría citada, el apego desorganizado se debe a una interacción traumática con los
progenitores, éstos asustan al hijo con su presencia pues suelen haber tenido
experiencias de abuso.

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Estas observaciones, ya en los primeros años de teorización sobre el apego, resaltaban la
importancia del trato recibido por los cuidadores a la hora de marcar ciertas tendencias en
el comportamiento del niño. Aunque sólo se estaban refiriendo a una relación entre el
patrón de crianza recibido y cierta forma de reaccionar ante situaciones en
las que falta el cuidador, ya se intuía en aquel momento que el patrón de crianza podía
iniciar un esquema sobre las relaciones con los demás. Investigaciones posteriores en el
mismo ámbito han corroborado esta relación. Sin entrar a valorar concretamente la
importancia de cada uno de los cuidadores a los que está expuesto el niño, hoy se
acepta abiertamente la idea de que el entorno familiar es el proveedor de experiencias que
irán definiendo el patrón de apego.
En toda la literatura existente suelen destacarse los siguientes como factores importantes en
la determinación del vínculo seguro:
Actitud positiva hacia el bebé: sin referirse a acciones concretas, los padres manifiestan
emociones positivas al hablar o pensar en el niño.
-Sensibilidad a sus necesidades: en un principio se trata de sus necesidades más
fisiológicas, aunque luego irán incorporando la atención a las psicológicas.
-Interacción sincronizada con él: principalmente el juego.
-Apoyo emocional.
También resulta interesante la relación mostrada por los Cowan (2001) entre el tipo de
vínculo que existe entre la pareja y el desarrollo posterior de los patrones de apego en el
niño, pudiendo utilizarse la primera como predictora de la segunda.

Bowlby y Ainsworth (1969) destacaron en sus libros la importancia de lo que denominaron

respuesta sensible.
Para ellos se corresponde con percibir las necesidades del bebé a partir de las señales
corporales, interpretarlas y responder adecuadamente. Si el niño percibe que sus
cuidadores son capaces de responder adecuadamente a sus necesidades internas, y que le
permiten suficiente independencia, su patrón de apego tenderá a ser seguro. Aunque
en su momento se abordó el tema de la respuesta sensible casi como la única variable
independiente reguladora del patrón de apego, los datos actuales muestran que, en realidad,

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sirve de continente para muchas otras variables con efectos bien delimitados sobre el
desarrollo del niño En este punto, no hay estudios experimentales exhaustivos que muestren
una relación clara de determinada variable con la seguridad del vínculo de apego. Los
estudios de los que se dispone (Main, 1991; Cowan, 2001),
suelen relacionar un tipo de vínculo de apego con ciertos patrones relacionales en la familia
(lo que supone un contraste de factores o “bloques” de variables). En el contexto de este
trabajo nos es útil la síntesis que hace Marrone (2001) de los estudios existentes y de su
experiencia clínica.
Los factores principales que contribuyen a la seguridad en el vínculo.
Ofrecer empatía y respuesta sensible (responder al niño de un modo acorde con las
necesidades que tenga de cualquier tipo y su estado emocional actual).
-Entablar conversaciones significativas con los hijos en las que se aborden temas
interpersonales.
El componente empático parece ser la base de la transmisión del patrón de apego seguro;
no obstante, someter a contraste empírico una variable de este tipo es un reto para la
psicología experimental que aún no se ha abordado con la suficiente ambición, aunque es
posible que se conozca ya su base neurológica (Wolf, Gales, Shane y Shane, 2001; Basch,
1983).
Por el contrario, Marrone sostiene que una de las variables que más frena el uso de la
empatía es la presencia de mecanismos de defensa en los padres, especialmente aquellos
que influyen en la comunicación de experiencias emocionales negativas y en los propios
sentimientos de vulnerabilidad.

Un tema de interés que no fue tratado en profundidad por Bowlby es el de la representación

mental que se forma en el psiquismo del niño. Los “modelos operativos” que forma el
infante dependen, según Bowlby, del tipo de experiencias reales de interacción entre niño-
padres y de la imagen que los padres tienen del hijo. El resultado de estos modelos
operativos es determinante del modo en que se siente el hijo respecto a cada progenitor y
respecto a si mismo; en otro plano, también determina los miedos y deseos sobre el
exterior. Siguiendo en la línea teórica clásica del apego, la angustia y las demás emociones

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negativas son la respuesta a la posible pérdida del objeto de apego, o también a la
inseguridad del vínculo.

NEUROPSICOANÁLISIS Y APEGO
Pretendo mostrar aquí una reciente línea de investigación que aúna los datos obtenidos en la
neurociencia con algunas tesis psicoanalíticas. De los muchos autores que colaboran, en
éste apartado se tratarán principalmente las ideas de Allan Schore (2001, 2002) sobre los
efectos del apego seguro. Los aportes de este autor apuntan hacia una corriente que se ha
venido a denominar “construcción social del cerebro”, pues enfatiza la importancia del
entorno del niño a la hora de marcar el desarrollo de ciertas zonas neuronales y, por tanto,
de las funciones sostenidas por ellas.
Schore no recurre directamente a la obra de Bowlby para someter sus hipótesis a contraste,
su obra no se basa en buscar variables relacionadas con los patrones de apego. Más bien, el
objetivo de Schore es mostrar qué implicaciones tienen las influencias exteriores en el
desarrollo cerebral del niño, recurriendo siempre a un enfoque experimental y
multidisciplinar. Obviamente, el principal factor a controlar es el tipo de experiencias que
proveen los padres al niño (desde su nacimiento), especialmente, cuando se le atiende en un
momento de excitación por algún estímulo aversivo.

Para Schore, la teoría del apego es esencialmente una teoría de la regulación emocional,
llegando a definirlo como “regulación diádica de los afectos” (Schore, 2001). En un nivel
externo de este fenómeno, se puede decir que en los vínculos de apego existe una
regulación de la activación afectiva del niño por parte de las funciones reguladoras del
cuidador. La exposición del niño a las capacidades reguladoras del adulto (es decir, su
interacción empática y la respuesta sensible) permiten en un primer momento que se
calmen las emociones displacenteras, pero también van “construyendo” en el niño la
capacidad de responder más adelante él mismo a los estímulos aversivos y de
calmarse emocionalmente. Schore aborda el fenómeno del apego y la regulación afectiva
del niño desde varios puntos de vista. Los más destacados para tratar en este espacio son el
neurológico y el de la conducta manifiesta.

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Los datos más fácilmente obtenibles, los del comportamiento manifiesto de la díada madre-
hijo, llaman la atención sobre la importancia de las interacciones cara a cara entre los tres y
los seis primeros meses de vida. Coincidiendo con la inauguración de las capacidades
sensoriales y cognitivas que permiten que el niño perciba rostros, las interacciones madre-
hijo se centran en “protoconversaciones” consistentes principalmente en la combinación de
expresiones faciales y sonidos. Estas conversaciones (la primera interacción social del niño)
cumplen una doble función, por un lado, son el medio que tiene el bebé de expresar estados
internos.
La expresión de estos estados requiere siempre de la conversación con un progenitor; por
lo general el bebé da señales de algún estado emocional, pero es la interacción con un
adulto que responde con expresiones similares o complementarias a las del niño lo que
permite que éste incorpore la protoconversación como un método de interacción social.

Aporte de Varios autores

(Sander, 1997; Tronick y col., 1998) mantienen que el progenitor tiende por naturaleza a
mostrar expresiones que facilitan que el bebé exprese sus estados internos de modo más
marcado por medio de sus expresiones faciales; la universalidad de esta pauta sugiere que
existe una cierta pre-programación en padres e hijos para que se de éste
fenómeno. Por otro lado, la protoconversación es responsable de la regulación afectiva del
bebé. Para Schore (apoyándose en un enorme cuerpo de investigaciones) los afectos
displacenteros vividos por el niño son desbordantes. El niño, una vez expuesto a cualquier
tipo de estímulo aversivo, reacciona con respuestas de mayor o menor disestrés, estando
estas respuestas más orientadas a llamar la atención del cuidador adulto (que ha de
aliviarle) que a calmar por si solas el estado emocional negativo. La idea defendida por
Schore es que la protoconversación es un modo de regulación emocional diádica de los
afectos displacenteros del bebé. El primer recurso de control emocional del
bebé es la interacción “empática” con un adulto capaz de regular en sí mismo los afectos
que el niño no puede regular aún. El componente empático resulta necesario para regular
los afectos de modo correcto, no obstante, ya se ha citado que parece una pauta automática
del adulto. Esta particularidad de la regulación emocional, si es adecuada, es el primer paso
hacia la consolidación de un apego seguro de otros patrones en caso de que sea

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disfuncional.

Las interacciones con el adulto en las que se da esta regulación afectiva son los precursores
del patrón de apego en los siguientes años de vida. Se piensa que al estar expuesto el bebé a
emociones negativas que son calmadas por un adulto, se está fraguando un esquema interno
de regulación afectiva que supone la base de la autorregulación emocional. Fonagy (1997,
1999) muestra evidencias que apuntan a una relación entre el trato empático insuficiente
recibido por parte de los progenitores (debido a sus propias limitaciones), la insuficiente
capacidad de regulación emocional del niño y los trastornos límites de personalidad en el
adulto. Es lo que se ha venido a llamar persistencia transgeneracional del apego, según la
cual, un progenitor que no controle bien sus propios estados emocionales
será incapaz de calmar los de su bebé, haciéndole propenso a padecer el mismo déficit. Es
en este punto donde más claramente convergen los datos conductuales y neurológicos

Los avances en neurociencia que fundamentan biológicamente este artículo apuntan, como
se dice arriba, a la posibilidad de una “construcción social del cerebro”. Efectivamente, las
áreas cerebrales comprometidas con el control emocional no están aisladas del entorno
social del niño. De hecho, su maduración y su efectividad en la vida adulta dependen en
parte del estado de desarrollo alcanzado en la primera infancia.
Varios investigadores, entre ellos el propio Schore (2002), o Shapiro (1997), han mostrado
como es el hemisferio derecho del bebé (concretamente, el sistema límbico) el que se
encarga de la regulación emocional y resulta determinante para la conducta de apego. Para
Schore, la interacción de la díada bebé-cuidador es la responsable de la correcta
maduración del sistema límbico del niño, lo que más tarde le permitirá una regulación
afectiva autónoma adecuada.

Sin entrar en una descripción minuciosa del proceso, los autores se basan en una relación de
ciertas áreas cerebrales activadas durante la interacción cara a cara. Se da el caso de que

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mientras el bebé está percibiendo al cuidador en sintonía afectiva con él, se están activando
al mismo tiempo áreas cerebrales encargadas del procesamiento visual de rostros, del
sistema de recompensa dopaminérgico, y los centros de procesamiento emocional del
sistema límbico. De este modo, parece que neurológicamente es necesario un cierto tipo de
interacción que facilite la activación simultánea de éstas áreas, de modo que se puedan
desarrollar con normalidad.
En esta línea de trabajo se parte siempre de que la plasticidad cerebral no es sólo un recurso
adaptativo del sistema nervioso, sino también una condición que hace necesario interactuar
con adultos para alcanzar un desarrollo óptimo de las estructuras nerviosas responsables de
ciertas funciones. Hay otras muchas implicaciones interesantes en el trabajo de neurología
orientado al apego, como el hecho de que la plasticidad también está presente en el adulto.
Es muy sugerente la idea de que las interacciones cara a cara no sólo modulan el desarrollo
del niño, sino también algunas funciones cerebrales del otro participante en la
protoconversación.
Otra enorme línea de investigación (la principal en Schore) se centra en conocer los efectos
en el cerebro de la exposición a un entorno que no facilite el desarrollo (padres negligentes
o maltratadores). Los efectos de este tipo de vínculos en el cerebro son opuestos al
desarrollo óptimo; la respuesta de excitación por estímulos aversivos que vive el niño, si no
son calmados adecuadamente por un adulto, producen una sobre estimulación de las vías
nerviosas conectadas con el sistema límbico que pueden causar daño irreparable en su
desarrollo. El bebé excitado intera o exteroceptivamente requiere de otro que le calme, o de
lo contrario, crecerá sin la posibilidad de que su sistema límbico sea capaz de interpretar y
regular la información y las respuestas afectivas.

APEGO Y LAS FUNCIONES DE MENTALIZACIÓN

De entre todos los interesantes avances y revisiones de la teoría psicoanalítica realizados
por Peter Fonagy (1985, 1996), nos ha de llamar la atención especialmente su visión de la

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teoría del apego. Si bien este autor tiene formación analítica, ha sabido leer y exponer la
teoría clásica en términos psicológicos más cercanos a la ciencia cognitiva.
De este intento de conciliar dos corrientes teóricas, siempre acudiendo a pruebas empíricas,
surge un enorme abanico de posibilidades de investigación que ya están dando como fruto
nuevas concepciones sobre el desarrollo de la personalidad y la cura.
Mary Main (1991) demostró cómo un niño que no tuviera desarrolladas las funciones de
“mentalización” era vulnerable a los posibles fallos en los cuidados por parte de sus padres,
lo que hacía más probable que se diera el patrón de apego inseguro.
Por mentalización hemos de entender lo que tradicionalmente se ha denominado “teoría de
la mente”; la posibilidad de reconocer en otros estados mentales que le son propios y no
tienen por qué coincidir con el de uno mismo. Los estudios de Main, reelaborados por
Fonagy, apuntan a que la capacidad de mentalizar del niño (que pueda reconocer en el
cuidador un estado mental distinto del suyo) es lo que le protege de un posible daño cuando
los padres no le dan respuestas adecuadas (ver los artículos de Fonagy publicados en
Aperturas Psicoanalíticas)

Se acepta que, en el desarrollo normal del bebé, las funciones de regulación corporal y
afectiva han de ser provistas primero por otros, antes de que se incorporen como propias
(leer más arriba la base neurológica que ofrece Schore). Para Fonagy, esto es así en los
primeros meses de vida, pero a partir del sexto mes el niño ha de ir desarrollando también
una habilidad primitiva de mentalización que le permite saberse distinto (individualizado)
de los cuidadores, proceso que llevará varios años.

Es esta capacidad la que le permite al niño atribuir los fallos del cuidador a estados
emocionales de éste, no a los suyos propios (por supuesto, no hay que pensar en que el bebé
haga una atribución lógica, un razonamiento sobre los motivos del cuidador, más bien
consiste en que experimenta seguridad una vez que ha percibido un estado emocional en el
cuidador, aunque el niño esté experimentando estimulación aversiva en ese momento). De
éste modo, la capacidad de mentalización del niño es una especie de vacuna contra los
daños narcisistas que pudiera recibir; ante la negligencia de los cuidadores el niño pude
atribuir su malestar a otros, antes de que pase a percibirse como malo, incapaz o negativo.

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Por parte de los cuidadores, la capacidad de mentalización es igualmente importante.
Cualquiera de las acciones efectivas para calmar al niño y favorecer un apego seguro o el
desarrollo de la mentalización misma, requieren que el cuidador sea capaz de percibir
estados mentales propios y del niño y actuar en consecuencia. Cualquiera de las
interacciones necesarias en los primeros años de vida para constituir una estructura de la
personalidad sana - pensemos en la respuesta sensible (Bowlby, 1969) o la frustración
óptima (Kohut, 1971)- requieren de cierto conocimiento por parte del adulto de las
emociones, deseos y miedos del niño.
Estadísticamente, la correlación entre un grado alto de capacidad de mentalización por
parte del adulto y un vínculo de apego seguro con el niño es de 0.8, siendo esta variable el
mejor predictor encontrado hasta el momento del tipo de apego (incluso midiendo la
capacidad de mentalización antes de haber nacido el hijo) (Fonagy, 2001; Main 1991)

Si la mentalización es necesaria para el desarrollo normal, se vuelve decisiva en las

situaciones traumáticas en la primera infancia. Según cree Fonagy, en los casos en los que
la respuesta de los padres va más allá de no ser empática, sino que resulta traumática, los
niños capaces de mentalizar encuentran cierta protección en la creencia
de que el maltrato no se debe a él mismo, sino a creencias falsas que pudieran tener los
maltratadores.
Los estudios de Fonagy y los de Main, al tratarse en definitiva de una correlación de
variables, no aportan una dirección causal; no nos es posible saber con certeza si la
mentalización del niño precede al apego seguro, o si es al revés. No hay evidencias
empíricas que apoyen que una de estas dos variables sea claramente independiente

sobre la otra. Fonagy apuesta por una causalidad bidireccional, apego seguro y
mentalización se apoyan la una en la otra y tienden por tanto a darse juntas. No obstante, se
decanta por la idea de que “la disponibilidad de un cuidador capaz de comprender los
estados internos del niño aumenta las probabilidades de un apego seguro, lo que

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a su vez facilita el desarrollo de la teoría de la mente” (Fonagy, 1997). La idea de Fonagy
apunta a que el sujeto necesita de otro que le reconozca como algo distinto de si mismo
para consolidar ciertas capacidades de autorregulación emocional (y en otro plano, también
narcisísticas)

Estos datos suponen un apoyo con base experimental a algunas ideas psicoanalíticas sobre
el desarrollo infantil (que en muchos casos vinieron de teóricos cuya experiencia clínica
era con adultos). A su vez, suponen un importante intento de conciliación de algunas ideas
psicoanalíticas clásicas (basadas a veces en la teoría pulsional o del conflicto) con el resto
de la psicología. Las ideas de Fonagy suponen un nexo, o una traducción, al lenguaje
cognitivo de la teoría del apego. Sus ideas se pueden expresar de modo convincente tanto
en términos de relaciones objetales como en términos de esquemas cognitivos o
representaciones. Cabe citar como ejemplos de las ideas clásicas a las que ha contribuido a
ampliar el concepto de “entorno suficientemente bueno” de Winnicott (1971) –con una
madre capaz de empatizar con su hijo, pero sintiéndose diferente de él, la capacidad de
reverie formulada por Bion (1963)– como un sostén emocional de la madre sobre
hacia el hijo, el Self-objet de Kohut (1971) entendido como el objeto que provee la
respuesta sensible y empática a las necesidades del niño

Finalmente, creo importante resaltar respecto a Fonagy su idea sobre el sentido de la

psicoterapia en los casos de pacientes que no han podido desarrollar un apego seguro, la
capacidad de mentalización o ambas cosas. Al tratarse de un problema derivado de un
déficit (aunque él nunca utiliza estos términos) la intervención terapéutica ha de
encaminarse a entablar cierta relación con el paciente que le permita desarrollar las
funciones carentes. Quedando la interpretación en un segundo plano, el terapeuta ha de
crear un entorno “seguro” para el paciente en el que pueda entablar una relación análoga a
la del apego seguro que no se pudo desarrollar en la infancia. A partir de ahí, las
interpretaciones que más efecto tienen en el desarrollo de la mentalización son las que
incluyen el contenido del estado interno de los dos participantes y la vivencia de la relación
por parte de ambos (ha de concederse importancia a las emociones siempre que surjan o
sean intuidas por el terapeuta)

pág. 15 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
LA PSICOLOGÍA DEL SELF
Las ideas de Heinz Kohut
El aporte principal de Heinz Kohut al psicoanálisis, la teoría denominada “psicología del
self”, supone un giro trascendental para la disciplina. Ya desde los años cincuenta Kohut
expuso la importancia de la empatía como herramienta para el análisis, siendo para él la
única forma válida de obtener información útil en la terapia (faltaba aún tiempo para
considerar a la empatía como herramienta terapéutica en psicoanálisis). En la primera de
sus obras fundamentales “El Análisis del Self” (1971), sin haber abandonado las
posiciones pulsionales ortodoxas, Kohut describe ciertos fenómenos transferenciales
propios de las personalidades narcisistas que no quedan recogidos
dentro de la teoría clásica, ni pueden ser abordados con la técnica tradicional. La solución
teórica que encuentra Kohut a estos problemas es el concepto de Self, que tiene dos
acepciones; por un lado, se le considera una organización psíquica (análoga al aparato
psíquico freudiano, pero que se colocaría “en paralelo” a las instancias de
la segunda tópica). Esta organización se encargaría de algunas funciones pertenecientes al
yo freudiano, concretamente a aquellas que tienden a entablar relaciones significativas con
otras personas y con la evaluación de sí mismo (como ejemplo, a nivel metapsicológico, las
catexias con elementos de uno mismo habrían de partir del self, no del yo). También
abarcaría funciones del Ello, en cuanto relacionado con los deseos. Por otro lado, el self es
también un conjunto de impresiones sobre sí mismo, es algún tipo de autoconcepto; en
otros términos más clásicos, podría decirse que el self se refiere al balance o equilibrio
narcisista, requiere una cohesión entre las representaciones que lo integran y cierto grado de
adaptación a la realidad para no desencadenar patologías

El self según Kohut se gesta en la infancia (empezando en el periodo pre-edípico y

terminando en la primera latencia) y requiere siempre de una interacción con adultos que
puedan proveer al niño de las funciones que éste no puede controlar por si mismo. Según
esta idea, los niños van adquiriendo progresivamente control de sus capacidades en la
medida en que les es posible independizarse del “sostén” que les proporciona un adulto

pág. 16 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
(que Kohut llama “selfobjects”). Las capacidades más importantes para esta teoría son las
que regulan la autoestima (equilibran el narcisismo). Este proceso implica la existencia de
ese adulto que provea de las experiencias adecuadas para mantener el narcisismo infantil; si
el niño no tiene esa figura que mantenga su autoestima no le es posible constituir un self
que le asegure un balance narcisista adecuado y autónomo en la vida adulta. En los casos
normales, los padres sirven de sostén al hijo durante los primeros años de vida, a partir de
ahí éste va percibiendo progresivamente sus fallos y olvidos (frustración óptima), lo que le
permite ir integrando un self propio que le independizará en un futuro de esas figuras (lo
que llama internalización transmutadora). Cuando la frustración se produce de un modo
brusco y masivo (trauma) o cuando los padres no son capaces de dar ese sostén, el hijo no
es capaz de desarrollar un self propio suficientemente cohesionado y experimenta de adulto
trastornos narcisistas de diversa índole.
El giro que Kohut imprime al psicoanálisis ortodoxo empieza por aceptar que el
narcisismo no es sólo una etapa del desarrollo de la libido (que ha de tender a buscar el
amor objetal), es una vía paralela al desarrollo pulsional que describió Freud. De hecho, la
pulsión narcisista misma tiene que ser distinta a la pulsión objetal, y ambas coexisten
en el adulto (aunque Kohut más tarde se desmarcaría de la teoría pulsional, en su obra de
1971 recurre a ella para explicar sus descubrimientos). Kohut resalta que los dos tipos de
libido pueden revestir cualquier tipo de objeto; ni la libido objetal debe volcarse al exterior,
ni la narcisista al interior en exclusiva. Un claro ejemplo de esta particularidad son las
relaciones con objetos de la actividad narcisista o las posesiones narcisistas (Bleichmar,
1981), en las que el sujeto se relaciona con objetos distintos de sí mismo en los que se
emplea libido narcisista.

Otra idea clave de Kohut ya en sus comienzos es que el analista no actúa como pantalla en
el análisis, sino que es una continuación de los selfobjetc que estructuraron el self en la
infancia.
La obra de Kohut surge como respuesta a los tres tipos de transferencia que encuentra en
el análisis de estos trastornos en personalidades narcisistas: Esquemáticamente consisten en
esto:

pág. 17 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
Transferencia Idealizadora: el paciente idealiza al analista, en un intento de recuperar el
imago parental idealizada que se formó del selfobject y de fusionarse con éste. El paciente
pueda así mantener un sentimiento de cohesión y valía respecto a si mismo, es como si se
retomara la relación con los padres en el momento en que ésta empezó a ser disfuncional-
Transferencia Especular: llamada así porque se reproduce en la terapia el momento del
desarrollo en que la “madre refleja en su pupila la imagen exhibicionista del niño.
La transferencia en estos casos consiste en intentos de reactivar el self grandioso con todas
las angustias y defensas correspondientes. Se reproduce el periodo infantil en que el sujeto
no recibió respuesta empática de sus padres al mostrar sus ambiciones. Kohut llamó
a este tipo de pacientes Hombres Trágicos, aludiendo a que su self se estructuró dando
lugar a un sufrimiento de tipo narcisista.
Transferencia Gemelar: fue separada de la transferencia especular, a la que se adjuntó en
un principio. Retomando una idea de Bion (1963), consiste en colocar al analista en una
posición idéntica a la del paciente. Éste ve al analista como alguien idéntico a sí mismo en
cuanto a deseos y angustias.
Lo que interesa resaltar sobre las ideas de Kohut en este contexto son las implicaciones que
tiene el trato con adultos durante la infancia a la hora de constituir la personalidad.
En su libro “La Reestructuración del Self” (1977) aclara una idea sugerida en su estudio
sobre las transferencias narcisistas: la transferencia surge rápidamente en el momento en
que el analista pueda mostrar su empatía con los estados emocionales del paciente. Se
puede entender la transferencia (y una gran cantidad de elementos de la personalidad del
sujeto) como intentos actuales de reorganizar o sostener el self adulto.
Lo que Kohut mostró indirectamente al abordar el análisis de ciertos aspectos del
narcisismo es cómo un adulto con cierto tipo de vínculos en la primera infancia “arrastra”
una motivación (o necesidad) en su vida adulta que determina aspectos importantes de su
personalidad. Si se considera
el Self de Kohut como una organización del psiquismo que aglutina funciones como las
ambiciones, los ideales y el autoconcepto del sujeto, se debe asumir que todo ello se
determina en gran parte por el tipo de apego que se viviera.

pág. 18 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
Usando términos más cognitivos (pensando en Daniel Stern, 1997), las relaciones de la
primera infancia contribuyen decisivamente a fraguar un tipo concreto de esquemas, de
representaciones de estar con otros que persisten en la vida adulta.
De estos esquemas (por vago y ambiguo que resulte el término) surge todo un abanico de
motivaciones miedos y deseos que dirigen en parte el mundo representacional del adulto.
La conducta observable, especialmente en lo que respecta a lo interpersonal, se explica en
parte aceptando que estos esquemas internos determinan cómo se percibe a los otros, a uno
mismo, y al hecho mismo de estar con otros

ALGUNOS AVANCES RECIENTES DE LA PSICOLOGÍA DEL SELF

Tras la muerte de Kohut, muchos de sus seguidores se sintieron libres para publicar
ciertas ideas que el maestro nunca aceptó. El artículo de Aperturas Psicoanalíticas de Jorge
Schneider (1999) ofrece una síntesis de los aportes más significativos realizados en los
veinte años posteriores a la muerte de Kohut. Este trabajo se centrará sólo en
aquellos que aporten una base para integrar las ideas de la psicología del self con
evidencias obtenidas en el campo de la neurociencia y la psicología cognitiva.
La estructura psicológica denominada “self” encuentra cierto soporte neurológico en
algunos descubrimientos recientes; quizá el principal sea todo el sistema neurológico de
regulación descrito por Schore (2001). Según esto, el hemisferio derecho del cerebro es la
base orgánica de un grupo importante de funciones cognitivas que se acercan
mucho al “self” descrito por Kohut. Tanto las capacidades de autorregulación (tan
importantes para explicar el apego) como la mentalización, la capacidad de empatía, los
“reflejos” emocionales, la formación de esquemas implicados en las relaciones
significativas están encontrando un fundamento neuronal en un importante grupo de
trabajos recientes (Fonagy 1999, 2000; Schore 2001; Wolf, Shane y Shane, 2001).
Otra función del self descrita por el propio Kohut (1977) es la de mantener una experiencia
continua para el sujeto de ser el mismo en diferentes momentos. Este tema ha sido
ampliamente tratado por Damasio (1996), quien le otorga a las “emociones de fondo”,
percibidas continuamente con baja intensidad, el papel de crear esa sensación

pág. 19 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
subjetiva de continuidad. El self es visto, así como el receptor continuo de esas emociones,
o, en otras palabras, el resultado de haber reconstruido a cada momento una “sensación de
uno mismo”.

Basch (1983), en su trabajo teórico posterior a Kohut, propone un self consistente en ciertas
funciones psicológicas que descansan directamente en un sistema neuronal concreto.
Ciertas áreas cerebrales son, según Basch, las que mantienen directamente las funciones de
autorregulación (especialmente en el campo del narcisismo). Para este autor, la función
principal del cerebro es crear y mantener una organización de la vida mental.

Westen y Gabbard (2002), en su trabajo sobre neurociencia cognitiva, apuntan hacia una
conceptualización de la transferencia muy deudora de la psicología del self en algunos
puntos. Destaca el hecho de que al propiciar una relación íntima en el contexto analítico se
activan los esquemas del sujeto sobre ese tipo de relaciones, lo cual facilita que se busquen
asociaciones entre lo que sucede dentro de la terapia y lo que sucede (o sucedió) fuera.

Esta exploración, en el campo de la transferencia, de las figuras significativas (objetos del

self), permite la creación de cierto andamiaje cognitivo para la exploración de los
“esquemas” que han guiado ese tipo de relaciones a lo largo de la vida del sujeto. Esto
implica que la transferencia en el adulto está regida por el tipo de vínculo que vivió en la
niñez, pero no sólo como un aprendizaje que deja una huella que se arrastra de adulto, sino
también porque la transferencia es el resultado de aplicar ciertos esquemas (memoria
procedimental) sobre uno mismo y las relaciones con los demás que están almacenados en
la mente del sujeto desde la infancia.

SOBRE EL DESARROLLO DEL SELF

Hasta aquí se han expuesto una serie de ideas concernientes a la psicología del self como
modelo explicativo del funcionamiento mental, y de la teoría del apego como campo
empírico de investigación. En lo que resta de trabajo se muestran ciertos nexos entre las
dos corrientes de conocimiento descritas, pretendiendo mostrar la necesidad

pág. 20 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
siempre presente en las ciencias de la salud mental de integrar resultados de distintas áreas
con el fin de lograr una comprensión más profunda de los fenómenos psicopatológicos y de
las posibles vías terapéuticas.

GÉNESIS DEL NARCISISMO Y EL APEGO

Es clara (contrastada con resonancia magnética en muestras amplias: Schore, 2001) la
preponderancia del hemisferio derecho en los tres primeros años de vida sobre el resto del
cerebro. Esto implica que las primeras percepciones que el niño tiene (experiencias
visuales, auditivas, táctiles simples) sean procesadas emocionalmente;
de éste modo, la interacción con cualquier adulto en este periodo contribuye a formar una
representación o proto-representación emocional del entorno, y por ende, de uno mismo
respecto a los otros. En lo que concierne al apego, es también durante los tres primeros años
cuando se instaura principalmente el patrón que ha de perdurar el resto de la infancia con
los cuidadores. Hay que tener presente de nuevo, que el apego puede ser entendido en su
totalidad como una relación que transmite un modelo de regulación emocional del adulto al
niño. Integrando los dos puntos de vista, el desarrollo cerebral y el psicológico durante los
tres primeros años de vida sigue una línea paralela, cabría decir complementaria. Mientras
se está fraguando (tanto a nivel neurológico como psicológico) el sistema regulador de las
emociones, también se está sentando la base para un esquema relacional
como es el apego. Es un mismo proceso con dos vertientes Pensando en funciones más
concretas, el hemisferio derecho del cerebro es el que se encarga en mayor medida del
procesamiento de la información emocional inconsciente. Según Adolphs, George, Brood,
Nakamura, Borod, Haywood, Cof, Bowers, Spence, Shapiro, Zaidel y col., citados por
Schore (2001), las capacidades de percibir, emitir y regular los estados emocionales
propios o ajenos vienen determinados por el nivel de desarrollo y maduración del

HEMISFERIO CEREBRAL DERECHO.

No se puede olvidar papel de la empatía, considerada como una fuente de información
interpersonal. En este punto convergen Fonagy (1999) y Kohut (1971, 1979) al afirmar que
es una capacidad que requiere de la interacción con otros para desarrollarse. Este
“entrenamiento”, especialmente importante en el primer año de vida, sienta las bases

pág. 21 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
de la capacidad de mentalización, que a su vez puede ser considerada precursora de cierta
defensa narcisista. El desarrollo de la mentalización es el responsable de poder integrar los
fallos de los cuidadores durante la infancia y asumirlos como responsabilidad de ellos, esta
atribución permite que el narcisismo del niño quede a salvo de las fallas de los padres. Este
proceso fue descrito en el plano teórico por Kohut; según él, la decepción gradual del niño
se produce al acumular experiencias en que los padres no le atienden suficientemente bien y
es la responsable de la formación de estructuras psíquicas que permiten la autonomía
psíquica en el adulto. Este proceso se denominó “Internalización Transmutadota” y, según
Kohut, sólo es posible una vez que el niño ha estado expuesto a la respuesta empática de los
cuidadores. Llama la atención cómo Kohut está describiendo en otras palabras la génesis
del patrón de apego seguro descrito por Bowlby y Ainsworth (citada en Marrone, 2001); no
obstante, en la obra de Kohut se “abusa” de recurrir al narcisismo para explicar un amplio
abanico de fenómenos.

IMPLICACIONES PARA LA TERAPIA

Continuando con el papel de la empatía, Kohut aclara en los primeros capítulos de “El
Análisis del Self” cómo en el análisis de los trastornos narcisistas es difícil empatizar,
debido a que la génesis del problema remite a un periodo de la vida del paciente en que
regía el proceso primario (bien se esté hablando de un problema narcisista
o de apego, el origen hay que buscarlo en los primeros años de vida). Esto determina que el
núcleo de los contenidos a tratar en la terapia sea principalmente de tipo emocional, pues el
pensamiento del adulto no abarca el tipo de pensamiento que se usó en la infancia (proceso
primario). El terapeuta debe entonces primar el contenido emocional en sus sesiones, para
obtener la información más pura que quede en el adulto, aunque también se
encuentran contenidos “enmascarados” (Kohut denominó telescoping –traducido por
imbricación– al proceso de asignar recuerdos de la vida adulta a sucesos vividos en la
infancia, siendo esto un modo de poder comunicar en términos de proceso secundario algo
que ocurrió cuando éste no existía). Se puede aceptar que las corrientes
contemporáneas de psicoanálisis se basan en esta nueva concepción de la empatía (no hay

que olvidar que para Kohut toda información que no se obtuviera así debía ser excluida del
análisis).

pág. 22 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
Centrándonos en los déficits de mentalización, la terapia que pretenda remediarlos debe
ceñirse siempre a un marco “no pragmático, elaborativo” (Fonagy, 1997) que ha de permitir
que el paciente desarrolle las capacidades carentes en lo que respecta al procesamiento de
sus relaciones con otros significativos. Según este autor es necesario que el terapeuta se
muestre como alguien benevolente a quien el paciente pueda tratar de forma íntima. A
partir de ahí, las interpretaciones sobre los estados mentales de ambos y sobre el transcurso
de la relación
permitirán al paciente integrar una representación de sus propios estados internos y de su
vínculo con el terapeuta. A medida que la capacidad de mentalizar crece en el paciente,
algunas estructuras del sujeto (principalmente las derivadas del patrón de apego y las
necesidades narcisistas en las relaciones significativas) se vuelven más adaptativas, lo que
permite que se den dentro y fuera de la terapia vínculos más sanos que permitan un
desarrollo de las funciones que habrían sufrido déficits.
El proceso terapéutico tiene así su base en el tipo de relación que el terapeuta crea e invita
a crear con otras personas (la interpretación es entonces una parte más de la relación
significativa, pero lo que genera el cambio es el hecho de que se de en un clima de
aceptación y cercanía La transferencia, la piedra angular del tratamiento para Kohut, se
puede entender como la manifestación en el análisis del problema narcisista del sujeto
(hablamos de déficits en el Hombre Trágico, quien despierta transferencia
especular, y de conflictos en el Hombre Culpable, quien recurre a la transferencia
idealizadora). Kohut lleva el peso de la cura a la interpretación del tipo de transferencia,
siendo para él el componente empático un instrumento que aporta información al analista,
pero no un elemento curativo. Es posible que Kohut estuviera ignorando hasta qué
punto su método de obtener información fuera el responsable de la restauración o el
desarrollo de los aspectos del self que generaban patología, no obstante, él entiende por
empatía la atención al estado emocional interno del sujeto (más allá de los contenidos
ideacionales que este aporta al análisis) y, al menos conscientemente, no implica
feedback ni cualquier otro proceso bidireccional.
En una línea similar a la de Fonagy, Marrone (2001) describe la terapia centrada en el
apego como una oportunidad de restaurar al sujeto en sus aspectos relacionales, lo cual se
desarrolla principalmente por el tipo de vínculo terapéutico. La interpretación (de hecho,

pág. 23 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
cualquier aspecto que el terapeuta muestre al sujeto sin incluirse a él mismo) sólo puede
tener efecto una vez que el paciente haya entablado un vínculo “seguro” con el terapeuta.
La respuesta sensible es para Marrone un componente previo a cualquier intervención
terapéutica, sin ella, no es posible obtener suficiente cooperación del paciente. Según este
autor, que se basa en Bowlby, el análisis debe cumplir al menos estas cuatro tareas

- Crear una base segura durante un periodo prolongado.

-Ayudar a que el paciente explore sus circunstancias presentes y el papel que él juega en
ellas.
-Examinar cómo el paciente interpreta la conducta de los demás y qué espera de ellos.

-Explorar y mostrar las posibles conexiones entre pasado y presente.

Resulta clara la conexión entre estas tareas terapéuticas y la consecución de objetivos

ligados a la creación de un vínculo seguro y empático que permita aflorar contenidos
relevantes y encajar interpretaciones. Es curioso ver cómo el tercer punto reclama el interés
por fomentar la mentalización del paciente, aunque seguramente, Bowlby entendía
esto en su obra como trabajar con los modelos operativos internos.

Shane y Shane (2003), basándose en estos avances teóricos, apuestan por una serie de
cualidades de la terapia y del terapeuta que facilitan la vivencia de “experiencias positivas”,
es decir, aquellas que permiten crear una base segura en la relación con el paciente.

Entre ellas se encuentran la respuesta contingente (adecuada a las

necesidades de apego del sujeto en un momento dado), el desarrollo de la mentalización, y
el énfasis en las emociones positivas que surjan en el transcurso de la relación. Merecen
mención especial en éste contexto el hecho de que la empatía para estos autores requiere de
la existencia previa de cierta mentalización por parte del sujeto, y a su vez esto permite que
se perciba simpatía en la terapia (hacer llegar al paciente la intención del terapeuta de
ayudar una vez que éste ha podido captar las necesidades de éste).

pág. 24 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
En el lado opuesto, los Shane enumeran tres situaciones que han de ser evitadas durante la
terapia basada en la teoría del apego. En primer lugar, las situaciones traumáticas (ya sea la
revivificación de experiencias o de vínculos negativos) pueden tener efecto iatrogénico
siempre que no exista la citada base segura (y aun así no siempre es posible abordarlos con
seguridad en la terapia). Por otro lado, hay que huir que la terapia tenga como un supuesto
básico la concepción de que toda conducta tiene que ser explicada al paciente en términos
de motivación.
Según los Shane, no es aconsejable en general, y es muy perjudicial en pacientes en los
que sus síntomas se muestren de un modo súbito e intenso (estrés post traumático,
compulsiones, disociación). Para los Shane, la memoria procedimental es un elemento que
no ha de perderse de vista por parte del terapeuta, pues muestra cómo es
posible no tener consciencia de las motivaciones que pueden subyacer a dichos
aprendizajes. En estos casos, más útil que buscar la motivación es familiarizar al paciente
con las situaciones que desencadenan ciertas respuestas casi automáticas.
La propuesta de los Shane es congruente con las ideas actuales sobre los patrones de apego
(considerando necesario detectarlo y tomarlo en consideración en cada paciente), y también
con las ideas actuales sobre la génesis del apego en la infancia.

Partiendo de estos datos sobre la terapia, resulta claro cómo los distintos enfoques llaman la
atención sobre lo relacional, como piedra angular del tratamiento de los trastornos
derivados de un patrón de apego. Es así que se considera el vínculo como una herramienta
indispensable para el tratamiento, cuando no un requisito previo a cualquier tipo de
intervención. Parece existir una convergencia entre los autores que se han dedicado a
estudiar el apego tanto en su génesis como en las posibles vías terapéuticas aceptadas hoy,
lo cual supone un fuerte apoyo para el psicoanálisis como rama epistemológica.

UN NUEVO ENFOQUE TERAPÉUTICO

Los avances citados arriba son congruentes con un tipo de concepción que considera la
enfermedad como la obstrucción del desarrollo personal en momentos determinados de la
vida; los llamados en psicoanálisis trastornos por déficit (puede ser útil aquí pensar en la

pág. 25 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
psicología humanista o en ramas más existenciales de psicoanálisis como Castilla del Pino
(1968a, 1968b, 1978). La curación pasa entonces por reproducir en la terapia una relación
que permita retomar el desarrollo de las facetas que se inhibieron por la relación con
determinado entorno. Es pues el vínculo el principal determinante de los cambios en la
terapia, ya que no se trata sólo de resolver un conflicto o aportar información que antes era
inconsciente, sino también de desarrollar en el paciente algo que nunca estuvo
constituido en ninguno de los niveles del psiquismo (Bleichmar, 1997). Cierto tipo de
terapia puede considerarse de éste modo como una situación “a medida del paciente” en la
que le será posible actualizar, potenciar las capacidades que hubiera podido desarrollar en
un entorno más adecuado.

Si retomamos los cuatro ejes teóricos de la introducción de éste trabajo, falta uno de ellos
por ubicar en el psicoanálisis contemporáneo. La dimensión objetivismo-constructivismo
(que hoy se encuentra para muchos analistas en el segundo polo) nos marca una nueva
dirección para la psicoterapia. Si se acepta que la terapia es una ocasión para generar
conocimiento (cada participante conoce al otro y a sí mismo) el interés sobre el propio
hecho de conocer se hace necesario. El terapeuta ha de plantearse cómo es posible llegar a
conocer al paciente con objetividad y cómo llegar a que éste incorpore un nuevo
conocimiento sobre sí y sobre el mundo

La epistemología constructivista plantea que no es posible un conocimiento directo de la

realidad que nos rodea, pues ya en el propio acto de percibirla la estamos construyendo. No
existe lugar para la objetividad, dado que no se nos muestran objetos estables y claros, sino
que lo que podemos captar en cualquier caso es una elaboración personal de cada elemento
exterior (o de nosotros mismos). El debate epistemológico sobre constructivismo y

pág. 26 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
objetivismo es enorme y afecta hoy a muchas disciplinas científicas, no obstante, para
ubicarlo en el ámbito de la psicoterapia consultar Feixas y Villegas (2000) Aquí sólo se
abordan los elementos que considero con repercusión principal para la psicoterapia
La relación terapéutica
Si aceptamos que un espectro importante de los elementos curativos está en la relación
terapéutica, habremos de plantear ésta como una experiencia en la que dos participantes
están generando conocimiento sobre el otro, sobre sí mismo y sobre la propia relación.
Los avances teóricos y las indicaciones para la terapia abordados en éste trabajo parten
siempre de una óptica objetivista. Ningún investigador o terapeuta arriba citado piensa que
sus percepciones pueden no ser fieles a la realidad; más bien, creen que su experiencia
sobre los mismos hechos son suficientemente amplias y estables como para asumir que las
conclusiones a las que llegan son correctas (lógica inductiva).
Esta postura es la más prudente de cara a la investigación, pues de otro modo no sería
posible integrar avances de distintos autores o distintas disciplinas; la asunción de que el
conocimiento es estable y de que el método con que se obtiene es reproducible nos permite
obtener conocimiento cada vez más preciso y extenso de cualquier tema (sin entrar a
debatir si ese conocimiento se extrae de la realidad o se construye a partir de ella). El
ámbito de la terapia es bien distinto, recordemos que, según las evidencias obtenidos en
varios campos, el tipo de relación que mejor se adapta a los trastornos por déficit es la que
tiene la empatía como base y deja en un segundo plano la interpretación y el análisis más
objetivo del paciente.

El terapeuta genera así una situación en la que se espera que el sujeto reactualice su
estructura psíquica. No obstante, no todo en la terapia consiste en constituir algo que falta,
en muchos casos se trata también de adaptar el modo en que se percibe a uno mismo y a lo
exterior.
El terapeuta del déficit está partiendo de que él tiene una idea clara sobre lo que le pasa al
paciente y sobre cómo éste responderá a la terapia, no se plantea que el conocimiento que

pág. 27 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
cada participante tiene del otro y de la relación pueda ser una construcción en la que
intervienen sus propias características personales y su marco teórico. Dicho de otra forma,
no se plantean que la relación terapéutica es una construcción única en la que intervienen
por igual ambos participantes. Este es el interés que subyace al psicoanálisis denominado
intersubjetivo, el aceptar la importancia de lo relacional en la propia terapia.

El giro epistemológico constructivista lleva a plantear la terapia como una situación

nueva en cada sesión, que está continuamente construyéndose a sí misma por medio de las
percepciones que de ella tienen sus participantes. Esto nos lleva a dejar de lado la actitud
“paternal” en la que el terapeuta crea un campo en el que el sujeto ha de madurar; lo cual
no tiene cabida si partimos de que la relación es vivida por el paciente de un modo propio,
que no tiene por qué corresponder siempre a la del terapeuta. En definitiva, paciente y
terapeuta son presa de su forma de construir la realidad, no por el hecho de encontrarse con
otro que ve el mudo de forma distinta se renuncia a la propia La superación de este
problema pasa por aceptar tanto la situación terapéutica como la puesta en práctica de los
esquemas relacionales de ambos participantes: los “principios de la organización
emocional” –es así como Atwood y Stolorow (1997) se refieren a una predisposición a
comportarse socialmente muy deudora del patrón de apego y de la estructura del self–.

El modo en que el sujeto se comporta en la terapia puede ser confrontado con la teoría del
terapeuta sobre la enfermedad y la cura, y a partir de ahí éste le devolverá interpretaciones
que busquen un cambio hacia la salud. Sin embargo, desde una óptica intersubjetiva, la
forma en la que el paciente se adapta a la situación terapéutica y a las interpretaciones ha de
verse ante todo en referencia a la realidad que éste vive en la terapia (la
relación y la forma en que percibe al terapeuta).

La terapia así orientada deja en un segundo plano toda la teoría sobre la patología y su cura,
y se ocupa en primer término de la individualidad del paciente y de la relación en la que se
muestra. El terapeuta tiene así por máximo interés mantener una relación en la que cada
participante se pueda

pág. 28 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
mostrar con autenticidad, dado que interesa más que afloren los esquemas con los que el
sujeto percibe el mundo que el respetar unas normas que faciliten la objetividad (si
partimos de que no es alcanzable dicha objetividad, no tiene sentido introducir normas
artificiales en la relación).
A este respecto Mitchell (1988) utiliza la metáfora del analista como el encargado en un
grupo de amigos de conducir el coche al volver de una fiesta, su responsabilidad es que la
relación no se estanque y permita a cada momento que surjan los significados personales
del sujeto y del propio analista (Mitchell 1988, 1997).
La relación ha de verse como algo único e irrepetible y la función del analista es acoger los
contenidos que aporta el paciente y tratar de darles un sentido unitario (generar narrativas,
si se prefiere). Este enfoque coincide con los partidarios de la teoría de la detención del
desarrollo como causa de patología, cuando hablan de ofrecer un ambiente empático y
seguro para el paciente (combinando prescripciones de la psicología del self y la teoría del
apego), pero se distingue al no remitir automáticamente cada acto del paciente a una teoría.
Hay que tener claro que ésta óptica intersubjetiva sigue teniendo por objeto de estudio el
mundo intersubjetivo del paciente y del terapeuta. No obstante, al admitir que éste queda
determinado sustancialmente por la interacción con otros, la relación pasa a tener esta
importancia capital, por ser el medio en que se conoce y se modifica la estructura
del paciente
Transferencia
En la misma línea que marca la psicología del self, la transferencia es la interacción de los
patrones relacionales inconscientes del paciente con la situación que encuentra en la
terapia incluidas las transferencias del terapeuta. La teoría del terapeuta acerca de cómo ha
de evolucionar (o las categorías a lo Kohut) pierde importancia y quedan como una guía
para el terapeuta antes que como una realidad inmutable. Se acepta que está motivada por
significados inconscientes que han de clarificarse, pero estos afectan a paciente y terapeuta.
Visto así, no hay modo de que surja la transferencia si el analista no se muestra de alguna
manera, a su vez, no hay forma de que el analista interprete si no es desde algún tipo de
esquema (personal, por muy cribado que esté por su teoría y su propio análisis). Por tanto,
la relación terapéutica consiste en un encuentro o desencuentro entre ambos
participantes de la interacción.

pág. 29 Artículo teoría del apego y psicología del Self: una integración posible .
Reconstrucción histórica
Bien se aborde como interpretación del analista o como tarea conjunta, supone un rico
campo para la obtención de elementos con los que explorar el universo subjetivo del
paciente. Una vez constituida la relación, la reconstrucción hace aflorar muchos
significados, emociones e ideas sobre el pasado y el presente, las cuales pueden encontrar
una aclaración o una puesta en escena desde la seguridad de la situación terapéutica.
Algunas ideas a modo de conclusión.
El psicoanálisis como escuela terapéutica ha mostrado la importancia de multitud de
aspectos de la relación entre paciente y analista, pero el tomar partido por cualquiera de sus
sub-escuelas supone quedar restringido a sus limitaciones. Cada corriente (así como cada
terapeuta) ha de aceptar que su visión de la realidad es limitada por necesidad; si bien tomar
partido por alguna de ellas puede ser una base para la actividad clínica, la adhesión
incondicional a cualquiera puede convertirse en un estorbo para la efectividad del
tratamiento en muchos casos.
No es conveniente tomar partido en exclusiva por ningún marco teórico, a excepción de
aquel que se cuestione constantemente a sí mismo (como teoría y como práctica). Lo
contrario supone negar la atención a alguna realidad.
La base segura es sin duda un elemento importante en la terapia y es curativa por sí mismo
para cierto tipo de pacientes; la técnica tradicional veía los componentes relacionales como
una variable a controlar en el análisis, sacrificando así una valiosa vía de intervención. Eso
no significa que el trabajo interpretativo pueda ser eliminado, más bien, se debería hablar
de dos líneas paralelas de trabajo terapéutico: la relacional (que abarca el vínculo
sujeto-paciente y las implicaciones para las relaciones exteriores y el mundo interno del
paciente) y la interpretativa (que se ciñe a mostrar ciertos procesos mentales del sujeto).

En un plano del tratamiento, el análisis de los patrones relacionales -de las

representaciones internas de los otros- debe encontrar un espacio bipersonal en la terapia, se
deben abordar por medio del vínculo que existe entre el paciente y el terapeuta. En otro
plano, hay ciertos procesos mentales que deben ser analizados en una sola dirección, el
analista debe mostrar (y hacer que el paciente incorpore) un método de auto observación
que le haga detectar y comprender ciertas acciones (angustias, mecanismos de defensa,

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 reacciones inconscientes, rasgos de carácter) que no dependen tanto de la interacción con
otros, aunque pudieran tener ahí su origen.

Apego y narcisismo son quizá dos de los puntos que más se relacionan en psicoanálisis
con esta necesidad de interactuar para alcanzar un desarrollo; no obstante, no es el único
campo en el que el ser humano se constituye a partir de lo que otros le dan (un tema capital
en psicoanálisis ortodoxo, como es la pulsión, también puede tener su origen en la
inscripción que hacen los otros en el deseo del sujeto). Una relectura de los padres de la
teoría
psicoanalítica puede mostrarnos cómo lo que podía estar curando a sus pacientes no era
sólo aquello que ellos creían, sino también un modo de relación que entablaron
inconscientemente. En cualquier caso, esa relectura siempre será una construcción personal.

Construir: la relación, el cerebro, los constructos, el significado (narrativa)

La Matriz de Cowan
La Matriz de Cowan (2001) supone un intento de ordenar las distintas teorías psicológicas
en función del tipo de conocimiento que priman. El cuadro de doble entrada surge de
combinar un constructo Interno – Externo (completado con una postura “interactiva”) con
tres categorías (Biológica Psicológica y Relacional)
No hay que tomar esta clasificación como exhaustiva, simplemente pretende orientar sobre
las fuentes de conocimiento en psicopatología y psicoterapia. Su utilidad está en orientar al
clínico y, en ocasiones, invitar a incluir en sus hipótesis nuevas fuentes de información (por
devastador que resulte para las hipótesis que habían surgido del campo teórico preferente
de cada terapeuta)
Nivel de Interno Externo Interactivo
Explicación
Físico / Biológico Factores genéticos, bioquímicos Estimulación física externa; Modelo de diátesis-estrés:
(incluidos los endocrinos) neurológicos, factores intrauterinos, interacción de la predisposición
etc lesiones durante el parto, con las circunstancias
traumatismos posteriores.. estresantes ambientales

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Individual Algunos modelos psicodinámicos, Teorías del aprendizaje, El sujeto como transformación
Psicológico especialmente el humanista y el condicionamiento clásico y de la información: modelos
psicoanálisis ortodoxo operante, aprendizaje social. cognitivistas (Beck, Ellis,
Bandura, etc.) y constructivistas
(Piaget Ausubel, etc)

Relaciones Objetales: Klein, Kernberg...

Relacional modelos operativos de la figura de apego Relaciones familiares
(Bowlby). Esquemas de relaciones diádicas y de la estructura y Teorías familiares sistémicas
(Raush) transiciones de la familia.
Ecología del desarrollo
humano (Bronfenbrenner

LA PSICOTERAPIA BASADA EN EL APEGO DEBE INCLUIR ESTAS CARACTERÍSTICAS.

1.Respuesta Contingente: adaptarse a las necesidades del paciente sin abandonar otros
objetivos.
2. Mentalización: identificar y entender los estados emocionales del sujeto.
3. Empatía: articulación de la mentalización con la experiencia subjetiva.
4. Simpatía: articulación de la empatía y la mentalización, acompañada de esfuerzos en los
que el terapeuta se muestra disponible y volcado a ayudar al paciente.
5. Enfatizar la importancia de experiencias positivas, como forma de contrarrestar las
negativas.
6. Envolver al paciente en un clima de respeto, aceptación y esperanza.

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