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La gallina produce un huevo cada 24-26 horas, independientemente de que estos sean o
no fecundados por un gallo. De hecho, en las granjas de producción de huevos solo hay
gallinas ponedoras y no hay gallos, por lo que los huevos que se comercializan no están
fecundados y, por tanto, no se pueden incubar para que nazcan pollitos.
El proceso de formación comprende desde la ovulación hasta la puesta del huevo. Para
que el huevo cumpla los requisitos de calidad.
El éxito de este proceso de formación del huevo se basa en que las gallinas sean
alimentadas con nutrientes de alta calidad y mantenidas en situación de confort ambiental
y óptimo estado sanitario.
El huevo es esencial en el proceso de reproducción. La gallina selecta inicia la puesta de
huevos hacia las 20 semanas de vida, tras un período de crecimiento y desarrollo
adecuados que le permiten alcanzar la madurez sexual. El aparato reproductor de la
hembra está formado por ovario y oviducto, resultandos funcionales únicamente los
izquierdos.
El ovario de la gallina contiene más de 4000 óvulos microscópicos. De ellos, solo un
reducido número llegará a desarrollarse y constituir una yema. La yema se desarrolla a
partir de un óvulo rodeado por una membrana folicular muy vascularizada. La ovulación
es el momento en el que la yema de mayor tamaño se libera del ovario, mediante la
ruptura de la membrana folicular, y es depositada en el infundíbulo, primera estructura del
oviducto.
Clara o albumen:
La clara, también conocida como albúmina, es una sustancia acuosa y
semitransparente, compuesta por agua en su mayoría y proteínas.
En esta sustancia suele destacarse la clara densa, donde existe una
concentración superior de ovomucina (proteína) que, en la clara líquida o fluida, lo
que da estabilidad a través de una red tridimensional que determina la frescura del
huevo.
Capa mamilar:
Se trata de una porción interna y calcificada que se encuentra en la cascara del
huevo.
Capas palizadas:
Son una especie de columna paralelas extendidas, de manera que puedan
aproximarse a la superficie de la cáscara.
Yema o vitelo:
Se trata de la parte central y anaranjada (o amarilla) del huevo, que se encuentra
recubierta por una membrana vitelina que permite la separación de la clara y
protección ante posibles roturas. Además, corresponde a un 30% del huevo
completo.
Esta es la parte más nutritiva del huevo, ya que está compuesta por una gran
cantidad de lípidos, vitaminas y minerales.
El color de la yema se define de acuerdo a la dieta del animal (gallina); es más o
menos fuerte según la cantidad de pigmentos añadidos a los piensos. Sin
embargo, esto no influye en la calidad nutritiva.
Membranas:
Son un par de envolturas que forman el corion; estas se denominan: membrana
exterior, adherida a la cascara; y membrana interior, que conecta con la clara.
Estas membranas se caracterizan por ser de naturaleza proteica, y se encargan
de filtrar la entrada de microorganismos.
Cámara de aire:
La cámara de aire, también denominada espacio de aire, es un espacio formado
en las membranas del huevo, que presenta una especie de ángulo obtuso. Esta
interviene al momento de determinar la calidad del huevo, dependiendo de su
tamaño, el cual aumenta con el tiempo.
Chalazas:
Son dos formaciones que se encargan de fijar la yema del huevo en la zona
central de la clara. Según su espesor, se determinará la frescura y calidad del
huevo.
Cutícula:
La cutícula es una estructura exterior ubicada al final de la cáscara, compuesta por
mucina (materia orgánica). La función de esta es evitar el paso de partículas
sólidas o liquidas para impedir invasiones de microbios y bacterias en el interior
del huevo.
Disco germinal:
Corresponde a una estructura localizada de manera superficial sobre la yema, la
cual se desarrolla a partir de la fertilidad del huevo y el proceso embrionario.
Selección de los huevos:
La elección de los huevos debe ser una actividad muy cuidadosa ya que si el espacio de
la incubadora es limitado se debe saber escoger cuales son los huevos con mayor
calidad. Seleccione los huevos de las criadoras que están:
Se debe Evitar:
Los huevos excesivamente grandes o muy pequeños.
Los huevos con las cáscaras agrietadas o delgadas ya que tendrán problemas con
la de retención de humedad y provoca la penetración de bacterias patógenas.
Los huevos excesivamente deformes.
IMPORTANTE:
Se debe guardar los huevos limpios para incubar.
No se debe lavar los huevos sucios ni limpiar con un paño húmedo. (Es muy
importante tener en cuenta que esto quita la capa protectora del huevo y lo expone
a la entrada de las bacterias.)
El lavado y la acción del frotamiento también provocan la entrada de
microorganismos y de enfermedades a través de los poros de la cáscara.
CAJA INCUBADORA:
¿Qué es?
MAYOR DE LA NORMAL:
MENOR DE LA NORMAL:
La circulación de aire:
Mediante el aire que circula en el interior llega a los huevos, el calor y la
humedad necesarias.
En la incubación natural, las aves voltean los huevos que incuban con cierta
frecuencia, de ahí que en el proceso de incubación artificial sea necesario repetir
este procedimiento mediante medios mecánicos.
El desarrollo de los embriones transcurre normalmente sólo cuando los huevos son
volteados periódicamente durante los primeros 18 días de incubación. El huevo,
como se ha explicado antes, pierde agua durante todo el período de incubación, es
decir, sufre un proceso de desecamiento. Por este motivo, el embrión está expuesto
a pegarse a las membranas internas de la cáscara, lo que puede provocar su
muerte, en particular durante los primeros 6 días de incubación. La frecuencia de
volteo óptima es de una vez, cada 1 o 2 horas. El giro debe alcanzar los 90 grados.
El volteo nunca se debe llevar a cabo en una sola dirección ya que ello puede
provocar alteraciones de la membrana corioalantoidea y de otras estructuras
internas del huevo.
A partir del día 18 no deben voltearse. Los huevos no deben voltearse más cuando
falten de 2 a 3 días para el nacimiento de los pollos.
Estos necesitan posicionarse dentro del huevo para poder picar el cascarón y lo
hacen mejor si están quietos cuando este proceso tiene lugar. Para este momento,
el embrión es lo suficientemente grande y ha consumido la mayor parte de la yema,
por lo que ya no corre peligro de ser aplastado entre la yema y el cascarón.
MANEJO NACEDORAS:
El nacimiento es un proceso que dura de dos a tres días. Hemos de tener en cuenta
que los huevos en el momento de su nacimiento necesitan una gran cantidad de
humedad, para su fácil rotura por parte del pollo. Por ello, hay que subir la humedad
para favorecer la rotura de la cáscara una vez iniciada la eclosión. Cuando se inicie
la rotura de las cáscaras se debe aumentar la humedad al 85 %, para favorecer el
nacimiento de los pollos.
Transcurren entre 2 y 3 días desde que el pollito irrumpe en la cámara de aire hasta
su nacimiento. El proceso de nacimiento se puede ver interferido por problemas
nutricionales, genéticos, de mal posición o patológicos. Así mismo, la falta de
estímulos exteriores puede retrasar el nacimiento de los pollos y afectar a la propia
integridad física de los mismos. En el proceso de incubación natural, los pollos son
estimulados durante el proceso de eclosión por los propios animales adultos y
demás pollitos de la nidada.
Como práctica de manejo se recomienda vigilar los huevos todos los días,
facilitando el nacimiento de aquellos pollos con dificultades, mediante la realización
de un orificio de 2 cm. en la cáscara a nivel de la cámara de aire. Pero esto no debe
tomarse como una práctica rutinaria, pues en la medida de lo posible los pollos han
de nacer por sí solos.
No se retirará ninguno de la incubadora hasta que hayan pasado 24 horas del
nacimiento para que sequen perfectamente el plumón. Pasado este tiempo se
colocarán en un recinto pequeño o caja de forma redondeada (sin rincones) para
evitar aplastamientos, con una luz, a ser posible de rayos infrarrojos, para que les
de calor y con agua y pienso apropiado.
Es conveniente colocar los huevos a mitad de semana, a fin de asegurarnos que los
nacimientos serán también al inicio o mitad de semana y tener algunos días para
cuidar a los pollos.
REGISTRO DE INCUBACIÓN:
Día 20 Día 21
Tª 35-36 Tª 35-36
Hr 70-80% Hr 70-80%