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Los lípidos se vuelven rancios como resultado de la oxidación, y esta rancidez oxidativa es
una causa importante de deterioro de los alimentos. La aceptabilidad de un producto
alimenticio depende del grado en que este deterioro haya ocurrido. Por lo tanto, se
requiere algún criterio para evaluar el grado de oxidación. Este artículo revisa las técnicas
experimentales para la medición de la oxidación de lípidos. El espectro de pruebas abarca
desde simples evaluaciones organolépticas hasta métodos químicos y físicos. No existe un
método químico ideal que se correlacione bien con los cambios en las propiedades
organolépticas de los lípidos oxidados durante todo el curso de la autooxidación. Los
métodos discutidos proporcionan información sobre etapas particulares del proceso
autoxidativo, y algunos son más aplicables a ciertos sistemas de lípidos que otros. El
método de elección depende de una serie de factores que incluyen la naturaleza y
historial de la muestra oxidada, el tipo de información requerida, el tiempo disponible y
las condiciones de prueba. Claramente, existe la necesidad de una evaluación más
exhaustiva de los métodos disponibles para que los métodos poco confiables y engorrosos
puedan descartarse y se realicen modificaciones en los métodos restantes para maximizar
la información obtenida. El último criterio para la idoneidad de cualquier prueba es su
acuerdo con la percepción sensorial de sabores y olores rancios.
INTRODUCCIÓN
Los lípidos pueden volverse rancios como consecuencia de la oxidación, y esta rancidez
oxidativa es una de las principales causas del deterioro de los alimentos. Mientras que
otras reacciones de deterioro tales como el ataque microbiano o enzimático pueden
controlarse en gran medida reduciendo la temperatura, esto no es particularmente útil
para prevenir la oxidación ya que se involucran umbrales de energía bajos. Tampoco la
exclusión de oxígeno es prácticamente posible. El deterioro oxidativo de los lípidos
alimentarios implica, principalmente, reacciones autoxidativas que están acompañadas
por diversas reacciones secundarias que tienen carácter oxidativo y no oxidativo. Desde el
punto de vista de la oxidación de los alimentos, los lípidos importantes son los restos de
ácidos grasos insaturados, particularmente el oleato, el linoleato y el linolenato, los
principales en los alimentos (1). La susceptibilidad y la tasa de oxidación de estos ácidos
grasos aumentan de una manera algo geométrica en relación con su grado de
insaturación. La oxidación de ácidos grasos insaturados ha sido bien informada (1-5) y a
menos que esté mediada por otros oxidantes o sistemas de enzimas, procede a través de
un mecanismo de cadena de radicales libres que implica etapas de iniciación, propagación
y terminación. Estos pueden ser formulados como:
1. ¿La propiedad que se mide surgirá bajo cualquier circunstancia que no sea la oxidación?
2. ¿La propiedad que se mide se encuentra en todos los sistemas oxidantes?
3. ¿Es el método específico para esa propiedad en particular?
4. ¿La propiedad que se mide adecuadamente representa
¿Hasta qué punto ha ocurrido la oxidación?
El objetivo de esta discusión es revisar las técnicas experimentales para la medición de la
oxidación de lípidos. El espectro de pruebas abarca desde simples evaluaciones
organolépticas hasta métodos químicos y electroanálisis. Se discuten las ventajas y
limitaciones asociadas con cada método.
Antes de comenzar un examen detallado, se debe hacer una distinción entre las pruebas
de susceptibilidad y los métodos para medir el grado de oxidación de los lípidos. Las
pruebas de susceptibilidad miden la estabilidad de un lípido en condiciones que favorecen
la ranciedad oxidativa e incluyen pruebas como la prueba del horno Schaal, el método de
oxígeno activo y los métodos de adsorción de oxígeno. Por lo tanto, se basan en pruebas
que miden el grado de oxidación para proporcionar una indicación del punto en el que se
produce la ranciedad. En este documento, es únicamente este aspecto, el método de
evaluación, que se considera sin referencia a una prueba de estabilidad particular.
EVALUACIÓN ORGANOLÉPTICA
El consumidor usa una evaluación organoléptica para juzgar la calidad de las grasas y los
aceites. Se considera rancidez a los sabores objetables que resultan de la acumulación de
productos de descomposición de la reacción de oxidación. El método de prueba puede ser
tan simple como una prueba individual u oliendo el aceite. Para minimizar el sesgo y el
error humano, se evalúa a un panel multinúcleo para determinar la sensibilidad del olor y
el sabor. Luego se realiza un experimento de muestreo diseñado estadísticamente. Las
desventajas de este tipo de análisis son el tiempo requerido y la baja reproducibilidad. Los
métodos químicos desarrollados intentan mejorar la reproducibilidad, la sensibilidad y la
cuantitatividad. En última instancia, estos resultados deben apoyar las mediciones
sensoriales.
Métodos químicos
Evalución de peróxidos
Una variación en el método yodométrico fue informada por Swoboda y Lea (17). Este fue
un ensayo colorimétrico de yodo liberado que se convirtió en un complejo azul de
almidón-yodo. Dado que la cantidad de material requerido para la prueba era de 1 a 50
piezas, este método tiene ventajas para muestras demasiado pequeñas para una
valoración conveniente.
Una comparación reciente de los métodos yodométrico y tiocianato férrico indicó que los
resultados obtenidos varían con las condiciones experimentales y el agente reductor
utilizado (18). Se compararon dos métodos yodométricos: el Sully (I9) y el Wheeler
[modificado por Hadorn et al. (20)] métodos que difieren principalmente en las cantidades
de agente reductor empleado y el hecho de que el primer método implica hervir el
sustrato. Se determinaron los valores de peróxido de cinco aceites y se probaron dos
estados de oxidación diferentes para aceite de girasol y aceite de maíz (Tabla I). Los dos
métodos yodométricos dieron resultados similares para los aceites de avellana, oliva y
maíz, pero el método Sully dio valores más bajos para los aceites como el girasol que
tienen un mayor contenido de ácido linoleico. Un análisis cromatográfico de capa fina de
los productos de yodometría reveló que con el método de Wheeler "frío", la reacción
primaria que tenía lugar era la reducción de los hidroperóxidos a los hidroxiácidos
correspondientes. Sin embargo, las condiciones experimentales más severas del método
Sully alentaron ca. 15% de descomposición de hidroperóxido.
Cuando el sulfato ferroso [Stine et al. (15)] se utilizó como agente reductor, Barthel y
Grosch (18) encontraron que se requería casi el doble de los equivalentes de reducción en
relación con los datos yodométricos. Esto se atribuyó a más reacciones a lo largo de la
cadena de acilo y puede explicar la discrepancia en la investigación de Lea (16).
El método yodométrico oficial AOCS Cd 8-53 (21) para la determinación del valor de
peróxido es aplicable a todas las grasas y aceites normales. Este método se usa
comúnmente, pero es altamente empírico y cualquier variación en el procedimiento
puede dar como resultado una variación en los resultados. Recientemente, el método
oficial ha sido modificado en un intento de aumentar su sensibilidad a bajos valores de
peróxido (22). El método oficial no mide adecuadamente los bajos valores de peróxido
debido a las dificultades con la determinación del punto final de la valoración. La
modificación implica la sustitución del paso de titulación por una técnica electroquímica
en la que el yodo liberado se reduce en un electrodo de platino mantenido a un potencial
constante. Los valores de peróxido que van desde 0.06 a 20 han sido determinados con
este método. Es esencial, por supuesto, durante la determinación de desairear todas las
soluciones ya que la presencia de oxígeno puede conducir a una mayor formación de
peróxidos.
Stamm (23) informó que la rancidez podía detectarse en los aceites por el color rojo que
se desarrollaba cuando dichos aceites se calentaban con 1,5-difenilcarbohidrazida. Una
investigación de H a m m e t al. (24) revelaron que el oxígeno en el solvente entró en la
reacción, pero este factor fue constante. Derivaron una relación matemática para
convertir la absorbancia de difenilcarbazona en un valor de peróxido.
La prueba del ácido tiobarbitúrico (TBA) es uno de los métodos más comúnmente
utilizados para la detección de la oxidación de los lípidos. Sin embargo, la popularidad de
un método no es en sí misma una prueba suficiente de que el método cumpla todos los
requisitos de una técnica reproducible. Ciertamente, mucha investigación en las últimas
dos décadas se ha dedicado a determinar algunas de las reacciones básicas involucradas
en esta prueba.
Las primeras investigaciones de Sinnhuber et al. (27) ayudaron a aclarar la naturaleza de la
reacción colorimétrica que ocurre durante la prueba TBA. Propusieron que el cromagen se
formó a través de la condensación de dos moléculas de TBA con una molécula de
malonaldehído (Fig. 3). Sin embargo, no se presentaron pruebas de que el malonaldehído
pudiera encontrarse en todos los sistemas oxidantes. Dahle et al. (28) postularon un
mecanismo para la formación de malonaldehído, un producto secundario en la oxidación
de ácidos grasos poliinsaturados. Este mecanismo se basó en investigaciones que
demostraron que no se desarrolló ningún color para linoleato incluso a valores de
peróxido de 2000 o mayores, pero que para ácidos grasos con tres o más dobles enlaces el
rendimiento molar del color TBA aumentó con el grado de insaturación. Estos resultados
indicaron que solo los peróxidos que poseían insaturación, / 3, 7 para el grupo de peróxido
eran capaces de experimentar ciclación con la formación final de malonaldehído. Dichos
peróxidos solo podrían producirse a partir de ácidos grasos que contienen tres o más
dobles enlaces. Por lo tanto, es imprescindible conocer el perfil de ácidos grasos de la
muestra a analizar. Este trabajo también indicó que los resultados significativos de la
prueba TBA solo pueden obtenerse mediante la comparación de muestras de un solo
material en diferentes etapas de oxidación.
La prueba TBA ha sido criticada en varios puntos. Tarladgis y sus colaboradores (29)
consideraron el efecto del ácido, el calor y los agentes oxidantes en el reactivo TBA.
Sugirieron la destilación al vapor del producto para eliminar los componentes volátiles que
se suponía que eran responsables de la ranciedad sensorial. Estos trabajadores
concluyeron que la estructura de TBA se alteró por el tratamiento con ácido y calor así
como por la presencia de peróxidos y recomendaron que las determinaciones en blanco
se llevaran a cabo en conjunto con la prueba. En otra investigación del efecto de las
condiciones de reacción, Yu y Sinnhuber (30) sugirieron las siguientes correcciones a las
conclusiones de Tarladgis et al. (29): a) la interferencia del color fue el resultado de
impurezas en el ácido; (b) peróxido de hidrógeno reaccionado con TBA solo si la
concentración de ácido era alta; y (c) dado que se formaron complejos coloreados cuando
se hizo pasar el reactivo TBA a través de una columna de celulosa, los resultados de la
cromatografía en columna eran sospechosos. Esta investigación enfatizó la importancia de
usar reactivos purificados.
La prueba de TBA se puede realizar de dos maneras, ya sea directamente en un producto
alimenticio seguido de la extracción del pigmento coloreado, o en una porción de un
destilado de vapor del alimento. Ambos métodos tienen en común el uso de ácido y calor.
deKoning y Silk (31) informaron que no pudieron aplicar con éxito la prueba TBA en
cualquiera de sus formas para determinar la rancidez en los aceites de pescado. Se
atribuyeron malos resultados al sistema de dos fases del método directo y a la extracción
ineficaz del malonaldehído con el método de destilación. El método se modificó a un
sistema monofásico de etanol, y se obtuvo una buena correlación entre el número de TBA
y el valor de peróxido. La observación de que ambos valores alcanzaron niveles de
oxidación similares llevó a los autores a concluir que el número de TBA no era más útil
como criterio de ranciedad que el valor de peróxido después de las etapas iniciales de
oxidación. Además, se descubrió que el sistema monofásico era sensible a la luz y causaba
una pérdida de intensidad del pico a 530 nm. Yu y Sinnhuber (32) intentaron mejorar la
confiabilidad de la prueba TBA haciendo modificaciones adicionales. Observaron que
durante el calentamiento del reactivo TBA, se formó una fina película de aceite en los
lados del tubo. Sintieron que esto podría ser una posible fuente de error ya que los
reactivos no estarían en contacto con la película y podría producirse una oxidación
adicional de la película. Este obstáculo se superó cubriendo la superficie del vidrio con
silicona. Se evitó la oxidación adicional de la muestra en las condiciones de la prueba
mediante la adición de antioxidantes. Bajo estas condiciones modificadas, se observó que
el número de TBA de aceites de pescado variaba linealmente con valores de peróxido
hasta un valor de peróxido de 800.
Recientemente, Vyncke realizó una comparación del método directo de TBA con el
método de destilación para la determinación de la ranciedad en la caballa (33). Se observó
una alta correlación entre los dos métodos, aunque el número de TBA según lo
determinado por el método de destilación fue dos veces mayor que el del método de
extracción directa. El autor concluyó que podría utilizarse el método de extracción más
simple y más rápido en lugar del procedimiento de destilación para determinar la rancidez
en la caballa.
Prueba Kreis
La prueba de Kreis (43), una de las primeras pruebas utilizadas para evaluar la oxidación
de las grasas, implica la producción de un color rojo cuando el fliorogiucinol reacciona con
la grasa oxidada en una solución ácida. Gran parte de la literatura sobre grasas y aceites
anterior a 1951, establece sin reservas que los compuestos responsables de la reacción de
color Kreis de las grasas oxidadas son los aldehídos epoxídicos o sus acetales. La mayoría
de estas declaraciones se basan en los hallazgos de Powick (44) que hizo un estudio
exhaustivo de la reacción de Kreis. Sin embargo, Patton et al. (45) presentado
evidencia que sugiere que el aldehído epihidrina (2,3-epoxipropanal) y sus derivados no
son necesariamente los únicos responsables de la reacción de color de Kreis. Mostraron
que el malonaldehído también dio una reacción positiva en la prueba de Kreis y que el
color resultante era espectralmente similar a los colores Kreis obtenidos con 2,3-
epoxipropanal, dietil acetal, acroleína tratada con H202, manteca rancia y grasa de leche
oxidada. Lea (46) sugirió que, dado que el 2,3-epoxipropanal y el malonaldehído son
isoméricos, el 2,3-epoxipropanal se puede formar mediante la reordenación del
malonaldehído en la oxidación de ciertos ácidos grasos insaturados.
La objeción más importante a la prueba de Kreis es que el desarrollo del color no
necesariamente es paralelo al desarrollo de la ranciedad (9). Con demasiada frecuencia,
las muestras totalmente frescas y sin rancidez muestran algún color cuando reaccionan
con el reactivo Kreis. Además, a veces es difícil obtener resultados comparables en
diferentes laboratorios y en manos de diferentes operadores. Aunque la prueba de Kreis
puede servir para indicar cambios leves en la condición de una grasa en diversas
circunstancias, no proporciona un índice satisfactorio de ranciedad.
Determinación de oxirano
El método estándar de titulación de HBr, AOCS Método tentativo Cd 9-57 (21) para la
determinación de oxirano se adoptó como resultado de análisis colaborativos realizados
en cinco laboratorios diferentes (59).
Fioriti et al. (60,61) encontraron que el ácido pícrico era el mejor de varios cromóforos
ácidos en su reacción con epóxidos. A pesar de una reacción no cuantitativa, la
concentración del producto siguió la Ley de Beer. Se ha encontrado que este método es
particularmente adecuado para la determinación de epóxidos en grasas calentadas en las
que el nivel de oxirano es a menudo inferior al 0,1%.
MÉTODOS FÍSICOS
A pesar del reclamo de St. Angelo et al. (62) que el método de conjugación de dieno es
uno de los tres métodos más ampliamente utilizados para determinar el grado de
enranciamiento en los alimentos que contienen grasa, se puede encontrar poca
información que trate específicamente de este método en la literatura.
La oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados se acompaña de una mayor absorción
ultravioleta. Los ácidos grasos con insaturación conjugada absorben fuertemente en la
región de 230 a 375 nm, la insaturación de dieno a 234 'nm, y la insaturación de trieno a
268 nm. La magnitud del cambio no se relaciona fácilmente con el grado de oxidación
porque los efectos sobre los diversos ácidos grasos insaturados varían en calidad y
magnitud. Sin embargo, los cambios en el espectro ultravioleta de una sustancia dada se
pueden usar como una medición relativa de la oxidación.
Los aceites que contienen linoleato o ácidos grasos altamente insaturados se oxidan a
sistemas de dieno conjugado que pueden medirse por absorción ultravioleta a 234 nm.
Farmer y Sutton (63) indicaron que la absorción aumentó proporcionalmente a la
absorción de oxígeno y a la formación de peróxidos en las primeras etapas de oxidación.
En la oxidación del linoleato de etilo, el monohidroperóxido que se forma se muestra
mediante mediciones de absorción ultravioleta para contener aprox. 70% de isómeros
conjugados (64). Holman y Burr (65) sugirieron que el desarrollo de cromóforos
ultravioleta no puede tomarse como una medida del consumo de oxígeno (grado de
oxidación) a menos que se conozca la composición de la mezcla de ácidos grasos. Privett y
Blank (66) indicaron que la meseta de la curva ultravioleta siempre ocurría justo antes del
final del período de inducción.
St. Angelo et al. (62) estudiaron la autooxidación de la mantequilla de maní midiendo el
valor del peróxido y el aumento en la absorción a 234 nm debido a la conjugación del
dieno. Concluyeron que el método del hidroperóxido de dieno conjugado (CDHP) se puede
usar como un índice de envejecimiento progresivo en lugar de, o además del, valor de
peróxido. El método CDHP es más rápido que el método del valor del peróxido, es mucho
más simple, no requiere reactivos químicos, no depende de la reacción química o del
desarrollo del color, y puede realizarse en muestras más pequeñas. Este método es
aplicable para el análisis de peróxidos en productos de aceites vegetales que contienen
ácidos grasos poliinsaturados.
Un artículo reciente de Parr y Swoboda (67) describe un nuevo procedimiento analítico
para determinar la oxidación de lípidos en alimentos almacenados. En este ensayo, los
hidroperóxidos de los ácidos grasos polienoicos así como los compuestos hidroxilados y
carbonílicos derivados de ellos se convierten mediante dos pasos de reacción química,
primera reducción y luego deshidratación, en cromóforos más conjugados. Estos
producen "productos de oxidación conjugables" que se miden juntos y se expresan como
el "valor C.O.P." El primer paso del procedimiento analítico, la reducción con borohidruro
de sodio, da como resultado la desaparición de la característica absorción ultravioleta de
los compuestos de carbonilo de los ácidos grasos polienoicos oxidados (oxodienos). La
disminución en la absorbancia a 275 nm se conoce como el valor de oxodieno. Otra
característica de este ensayo es que distingue entre los productos de oxidación derivados
de ácidos grasos dienoicos y los de ácidos grasos polienoicos más altamente insaturados y
esto se mide mediante la "relación C.O.P.". Estos autores aplicaron este ensayo a
alimentos y grasas tanto frescos como almacenados y compararon sus resultados con el
valor de peróxido tradicional. Se concluyó que el valor de peróxido y el C.O.P. valor tenía
el mismo nivel de importancia numérica.
Fluorescencia
Espectroscopia infrarroja
Polarografía
Cromatografía de gases
Refractrometry
Ayra et al. (89) observaron que un fuerte aumento en el índice de refracción coincidió con
la detección de olores rancios. También afirmaron que el índice de refracción cambia de
acuerdo con las tres etapas conocidas de autooxidación de la grasa. En el período de
inducción cuando la formación de peróxido es baja, el índice de refracción se mantuvo
constante. Durante la etapa secundaria de relativamente más formación de peróxido, el
índice de refracción aumentó bruscamente hasta que el valor de peróxido alcanzó un
máximo. Este aumento en el índice de refracción se atribuyó a la conjugación, que se sabe
que precede a la formación de hidroperóxido. En la etapa terciaria de la descomposición
del peróxido, el índice de refracción continuó aumentando a un ritmo constante, siendo el
aumento menos agudo que en la segunda etapa. Se pensó que la polimerización de las
grasas parcialmente oxidadas era responsable de este cambio en el índice de refracción.