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El efecto fotovoltaico consiste en que la luz puede generar una corriente eléctrica al iluminar
ciertos materiales. El efecto fotovoltaico se basa en el uso de materiales semiconductores.
Éstos se caracterizan porque conducen la electricidad mejor que un aislante y menos
efectivamente que un metal, pero sobre todo porque mejoran su capacidad para conducir la
electricidad al ser iluminados.
Cuando incide luz sobre un semiconductor, la energía suministrada ayuda a darle mayor
movilidad a algunos de los electrones presentes en el material, por lo que su capacidad para
conducir la electricidad aumenta. Sin embargo, para producir el efecto fotovoltaico no basta
con liberar electrones. Es necesario que aparezca un voltaje que mueva a estos electrones en
una dirección preferencial, generando una corriente eléctrica. La forma más común de lograr
esto es unir dos materiales semiconductores de características electrónicas diferentes: uno de
ellos debe ser capaz de ceder parte de sus electrones con facilidad (se le llama material tipo
N), mientras que el otro debe aceptar fácilmente electrones adicionales (material tipo P). El
efecto fotovoltaico se produce precisamente al iluminar la superficie de unión entre los dos
diferentes materiales
Definición de un SFCR
Un Sistema Fotovoltaico Conectado a la Red (SFCR) es un sistema cuya función es producir
energía eléctrica en condiciones adecuadas para poder ser inyectada en la red convencional.
Como se muestra en la figura 6.1, un SFCR se compone del generador fotovoltaico, un inversor
DC/AC y un conjunto de protecciones eléctricas. La energía producida por este sistema será
consumida parcial o totalmente en las cercanías, y la energía sobrante será inyectada en la red
para su distribución a otros puntos de consumo. Es común que existan mecanismos de retribución
económica que compensan al propietario del sistema por la energía que su sistema intercambia
con la red. Pueden distinguirse, de forma simplificada, dos esquemas: la retribución con prima
(feed-in tariff ) y el balance neto (net-metering).
En el mecanismo de retribución con prima1, generalmente el propietario del SFCR recibe ingresos
derivados de la energía total producida (independientemente de la que haya sido consumida en las
cercanías del SFCR). En este caso, el diseño no necesita considerar un consumo a satisfacer,
como sí será el caso en los sistemas autónomos o de bombeo. Con este mecanismo, el objetivo
del diseñador es que la producción anual del sistema sea la máxima posible sin tomar en
consideración los consumos cercanos (siendo posible instalar un SFCR sin ningún consumo
asociado). Este mecanismo favorece la implantación de los sistemas fotovoltaicos cuando el coste
de la energía producida es superior al de la tarifa eléctrica convencional (sin tener en consideración
las externalidades ambientales). Aunque formalmente favorece la generación distribuida, sin
ningún condicionante adicional puede ocasionar un crecimiento desordenado que disocie las
ubicaciones de los sistemas fotovoltaicos de los centros de consumo.
El mecanismo de balance neto2 compensa los saldos de energía eléctrica entre el SFCR y un
sistema de consumo asociado. Cuando la producción del SFCR supera al consumo, la red
eléctrica3 absorbe el excedente puntual, generándose derechos de consumo diferido para el
propietario del SFCR. Estos derechos de consumo se pueden ejercer cuando la producción del
SFCR no es suficiente para satisfacer el consumo asociado. La interacción entre el SFCR, el
consumo y la red bajo este mecanismo de retribución favorece la generación distribuida y la
gestión de la demanda4. El diseño de un SFCR en el contexto de este mecanismo debe incluir el
consumo asociado como una variable adicional que condicionará el tamaño del generador
fotovoltaico. Salvo afirmación expresa en contra, a lo largo de este capítulo se supondrá que el
SFCR se enmarca en un mecanismo de retribución con prima y, por tanto, se obviará el consumo
asociado.
El rendimiento económico deseado, relacionado con la energía producida por el sistema y, por
tanto, con el modo de seguimiento empleado y con la radiación disponible.
SFCR en edificación
El diseño de un SFCR en edificación es frecuentemente más complejo que el de un SFCR sobre
suelo.
La integración del sistema fotovoltaico con el edificio exige tener en cuenta muchos factores que
condicionan la ubicación y la configuración del generador. Así, la orientación e inclinación del
generador ya no puede ser elegida para optimizar la producción energética sino que las
características propias del edificio y de los elementos que alberga obligan muy frecuentemente a
optar por ángulos que difieren del óptimo. En este tipo de sistemas, el diseñador debe tomar las
decisiones oportunas para aprovechar las sinergias entre edificio y sistema fotovoltaico, reduciendo
las posibles interferencias entre uno y otro.
siendo Pmin la potencia nominal6 a instalar (kW), S la superficie construida en metros cuadrados y C
un coeficiente relacionado con la zona climática en la que se ubica el edificio. En todo caso, la
potencia nominal máxima obligatoria será de 100 kW.
Sistemas de concentración
En los sistemas de concentración7 es imprescindible adoptar el seguimiento a doble eje, ya que los
concentradores, grosso modo, son ciegos a la radiación difusa y tan sólo son capaces de
aprovechar la componente directa de la radiación. La concentración de radiación, una tecnología
madura ampliamente empleada en los sistemas de energía solar de alta temperatura, tiene aún
una importancia discreta dentro de los SFCR. La razón de su utilización, esto es, reducir costes
empleando menos material activo, es todavía un objetivo por alcanzar. Cabe destacar que el
material semiconductor requerido en estos módulos es actualmente más caro que el silicio
empleado en los módulos convencionales. Además, los sistemas fotovoltaicos de concentración, y
particularmente los que optan por altos índices de concentración
(500x a 1000x) son más sensibles al desapuntamiento, sombras mutuas y suciedad que los
sistemas convencionales. Por otra parte, debe tenerse en cuenta que sólo pueden emplearse allí
donde la proporción anual de radiación directa sea muy elevada.
Inversor DC/AC
6.2.1. Conceptos Generales
La señal de potencia suministrada por un generador fotovoltaico iluminado es en tensión continua,
que debe ser acondicionada para permitir el correcto acoplamiento a la red eléctrica. El equipo de
acondicionamiento de potencia, denominado inversor DC/AC9, realiza la conversión de continua a
alterna cumpliendo con determinados requisitos de tensión eficaz, frecuencia, distorsión armónica
de las ondas de tensión y corriente, eficiencia y rendimiento, seguridad eléctrica, entre otros.
SISTEMAS HIBRIDOS
Definición
Sistemas híbridos para la generación de energía pueden ser definidos como la
asociación de dos o más fuentes de energía con el objetivo básico de generar energía
eléctrica, para una determinada carga aislada de la red o integrada al sistema.
Los sistemas híbridos son normalmente compuestos por fuentes renovables cuyos
recursos son prácticamente inagotables y de ser necesario se complementan con
grupos de generación con motores a combustión constituyéndose en una concreta
opción, compatible a nivel medio ambiental y social.
Actualmente se proyectan sistemas híbridos en los que las fuentes renovables y el
almacenamiento proporcionan hasta un 80–90 % de la necesidad energética, dejando
al Diesel solo la función de emergencia.
Ventajas comparativas
La principal ventaja de un sistema híbrido es la posibilidad del aprovechamiento
conjunto y optimizado de los recursos locales disponibles, pudiendo garantizar altos
niveles de calidad, confiabilidad y rendimiento. Con reducción de costos en
la instalación y operación del sistema.
Los sistemas híbridos representan actualmente una solución viable para las
exigencias de energía eléctrica en áreas aisladas o no electrificadas. En el pasado, de
hecho, se utilizaban solo generadores diesel, que, en la modalidad operativa de baja
carga, muestran una eficiencia reducida en el funcionamiento, altos costes de
mantenimiento y un breve tiempo de vida de la instalación. Los sistemas híbridos
permiten reducir esos problemas y aprovechar los recursos renovables existentes en
el territorio, constituyendo una opción viable y favorable tanto ambiental como
socialmente.