Hidrología

1.3 Propiedades fisiográficas

M.I.H. CARLOS H. MALDONADO MENDEZ
 CUENCA
La cuenca es aquella superficie en la cual el agua precipitada se transfiere
a las partes topográficas bajas por medio del sistema de drenaje,
concentrándose generalmente en un colector que descarga a otras
cuencas aledañas, o finalmente al océano. La cuenca hidrológica, junto
con los acuíferos, son las unidades fundamentales de la hidrología.
Desde el punto de vista de su salida existen dos tipos de cuencas:
endorreicas (cerradas), exorreicas (abiertas) y arreicas.
a) En el primer tipo, el punto de salida se ubica dentro de los límites
de la cuenca y generalmente es un lago.
b) En el segundo tipo, el punto de salida se localiza en los límites de
la cuenca y a su vez la descarga se vierte en una corriente o en el mar.
Una cuenca tiene tres partes:
• Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza
por una gran pendiente. Presenta una gran capacidad de erosión.
• Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el
material sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Existe
en forma simultánea, una labor de erosión y una de sedimentación, aunque
no en el mimo lugar y tampoco al mismo tiempo.
• Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte
alta se deposita en lo que se llama cono de deyección o en las llanuras
aluviales del río.
PARTEAGUAS
El parteaguas es una línea imaginaria formada por los puntos de
mayor nivel topográfico y que separa la cuenca de las cuencas vecinas.
Área de la cuenca
Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente
definida por su contorno y viene a ser el área drenada comprendida
desde la línea de división de las aguas, hasta el punto convenido
(estación de aforos, desembocadura etc.).

Longitud del río principal (km)

Longitud del Cause Principal
Antes de definir la propiedad Longitud es importante aquí destacar
que se define como Cauce Principal de la Cuenca Hidrográfica a
aquél que pasa por el punto de salida de la misma y el cual recibe el
aporte de otros cauces, de menor envergadura y que son
denominados tributarios.
Perímetro de la cuenca
Perímetro de la cuenca (km): corresponde con la longitud del polígono
que define los límites de la cuenca y depende de la superficie y forma de
ésta.
Altura Máxima y Mínima
Altura máxima y altura mínima (msnm): Elevación sobre el nivel del
mar del punto más alto y más bajo de la cuenca hidrográfica.
CORRIENTE PRINCIPAL
La corriente principal de una cuenca es la corriente que pasa por la salida
de la misma. Nótese que esta definición se aplica solamente a las cuencas
exorreicas. Las demás corrientes de una cuenca de este tipo se denominan
corrientes tributarias. Todo punto de cualquier corriente tiene una cuenca de
aportación, toda cuenca tiene una y sólo una corriente principal.
Las corrientes correspondientes a las corrientes tributarias o a los puntos de
salida se llaman cuencas tributarias o subcuencas.
Entre más corrientes tributarias tenga una cuenca, es decir, entre mayor sea el
grado de bifurcación de su sistema de drenaje, más rápida será su respuesta a la
precipitación.
 TIPOS DE CORRIENTES
Las corrientes se clasifican de varias maneras, pero las más interesantes
en la ingeniería hidrológica son tal vez las siguientes:

a) Por el tiempo en que transportan agua. Según esta clasificación

las corrientes pueden ser perennes, intermitentes o efímeras
b) Por su posición topográfica o edad geológica. De acuerdo
con esta clasificación los ríos pueden ser de montaña o juveniles, de
transición o maduros, o bien de planicie o viejos.
ORDEN DE CORRIENTES
El orden de corrientes se determina como se muestra en la figura. Una corriente de
orden 1 es un tributario sin ramificaciones, una de orden 2 tiene sólo tributarios de
primer orden, etc. Dos corrientes de orden 1 forman una de orden 2, dos corrientes
de orden 3 forman una de orden 4, etc., pero, por ejemplo, una corriente de orden 2 y
una de orden 3 forman otra de orden 3.