¿Qué es la sustentabilidad?

Como sustentabilidad definimos la cualidad de sustentable. Como tal, en áreas

como la economía y la ecología, sustentable es algo que se puede sostener a lo
largo del tiempo sin agotar sus recursos o perjudicar el medio ambiente.

En este sentido, la sustentabilidad es la capacidad que tiene una sociedad para

hacer un uso consciente y responsable de sus recursos, sin agotarlos o exceder
su capacidad de renovación, y sin comprometer el acceso a estos por parte de las
generaciones futuras.

El concepto desarrollo sustentable es el resultado de una acción concertada de las

naciones para impulsar un modelo de desarrollo económico mundial compatible
con la conservación del medio ambiente y con la equidad social.
Sus antecedentes se remontan a los años 50, cuando germinan preocupaciones
en torno a los daños al medio ambiente causados por la segunda guerra mundial.
Sin embargo, es hasta 1987 cuando la Comisión Mundial del Medio Ambiente y
del Desarrollo (CMMAD) de las Naciones Unidas, presidida por la Dra. Gro Harlem
Brundtland, presenta el informe “Nuestro Futuro Común”, conocido también como
“Informe Brundtland”, en el que se difunde y acuña la definición más conocida
sobre el desarrollo sustentable:
“Desarrollo sustentable es el desarrollo que satisface las necesidades del presente
sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades”. (CMMAD, 1987:24)
El desarrollo sustentable se ha constituido un “manifiesto político”, es decir, se ha
elevado como una poderosa proclama que se dirige a ciudadanos, organizaciones
civiles, empresas y gobiernos para impulsar acciones, principios éticos y nuevas
instituciones orientadas a un objetivo común: la sustentabilidad.
Existen diferentes enfoques para definir la sustentabilidad, la definición adoptada
por la World Commission on Environment and Development y formulada en 1987
en el mismo informe Brundtland, “Our Common Future” es la siguiente:
“El desarrollo sustentable hace referencia a la capacidad que haya desarrollado el
sistema humano para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin
comprometer los recursos y oportunidades para el crecimiento y desarrollo de las
generaciones futuras.”
En el estudio “El concepto moderno de sustentabilidad” realizado por el Ing. Arturo
M. Calvente de la Universidad Abierta Interamericana, se hace mención de una
definición sueca más integral al definir una sociedad sustentable como aquella en
la cual:
“el desarrollo económico, el bienestar social y la integración están unidos con un
medioambiente de calidad. Esta sociedad tiene la capacidad de satisfacer sus
necesidades actuales sin perjudicar la habilidad de que las generaciones futuras
puedan satisfacer las suyas”.
Sustentabilidad sería, pues, producir bienes y servicios a partir nuestros recursos
(naturales, energéticos, económicos), a un ritmo en el cual no los agotemos y en el
cual no produzcamos más contaminantes de aquellos que puede absorber el
medio ambiente sin ser perjudicado.

¿Qué diferencia a la sostenibilidad y a la sustentabilidad?

Las diferentes alternativas a futuro, hablan de un posible desarrollo sustentable o

sostenible del planeta tierra. Estos términos suelen utilizarse como sinónimos,
pero en realidad son palabras con un significado muy diferente.

Desarrollo sustentable

Consiste en un crecimiento regulado que contiene algunas medidas políticas y

sociales para encaminar de manera eficiente los recursos del planeta tierra. Este
tipo de desarrollo satisface las necesidades actuales de todos los habitantes del
planeta, sin comprometer los recursos del futuro.

Desarrollo sostenible

hablamos de un tipo de desarrollo que puede mantenerse por sí mismo sin que se
vean afectados los recursos del planeta. Este tipo de desarrollo no precisa una
intervención humana o exterior, ya que puede sostenerse de manera autónoma.

Las diferencias entre ambos términos son casi imperceptibles, pero una se enfoca
más a la intervención humana, mientras que la otra definición se inclina hacia una
idea de autosuficiencia. De igual forma, ambos términos se usan como sinónimos
cuando nos referimos a responsabilidad social con el medioambiente.

Según la Real Academia Española, las acepciones para estos dos términos son
bastante similares:
 Sustentable: Que se puede sustentar o defender con razones.
 Sostenible. Dicho de un proceso: Que puede mantenerse por sí mismo, como lo
hace, por ejemplo, un desarrollo económico sin ayuda exterior, ni merma de los
recursos existentes.