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El hipo es un movimiento involuntario del diafragma (músculo que se emplea para respirar),
que se contrae de forma súbita en medio de una respiración normal. Estos espasmos van seguidos
de un cierre de las cuerdas vocales, que dan lugar a un sonido particular.
Lo más común es que el hipo dure unos minutos, pero puede suceder que se alargue a días o
semanas. Esto no suele ser muy frecuente y, normalmente, es signo de otro problema de salud.
• Agudo: se le conoce también como hipo transitorio. Es el que dura menos de 48 horas.
SEMG explica que, “a diferencia de otros reflejos (tos, vómito, etc.), este síntoma no sirve
como función protectora y no parece que desempeñe ninguna función fisiológica”.
Causas
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el hipo puede deberse a la irritación del nervio
que controla el diafragma. Algunas de las causas de estas irritaciones son:
• Comer en exceso.
• Estar nervioso.
También puede producirse por ciertos problemas de esófago, la presión ejercida sobre el
estómago, la ingesta de alimentos picantes o condimentados, la existencia de cirugía en el
abdomen o un accidente cerebrovascular o tumor que afecte al cerebro.
Quitar el hipo
La SEMG señala que, en el caso del hipo agudo, el tratamiento no suele presentar problemas.
Citan varios remedios caseros que se han empleado comúnmente, aunque “su utilidad es
incierta”:
• Estornudar o toser.
• Realizar una maniobra de Valsalva (exhalar aire con la glotis cerrada o con la boca y la nariz
cerradas).