Le Corbusier, proyecto para el Plan Director (1950): borrador de la propuesta del sistema de espacios verdes a nivel urbano sobre

un plano de Bogotá de 1948. © FLC 33690-1.

Primera parte
LE CORBUSIER
 Le Corbusier: Bogotá, vista aérea
Carles Martí Arís
(A P. Q.)
1 versaciones informales, el desenvuelto comentario de algu-
En su papel de leader de la arquitectura moderna, Le Cor-
busier tuvo que vencer muchas resistencias a lo largo de su
carrera para lograr que sus clientes y el público en general
aceptasen que la legitimidad social de sus propuestas ar-
quitectónicas y urbanísticas era indisociable de su valor ar-
tístico. Porque una cosa es el valor y otra, bien distinta, es el
éxito. Él sabía que la actitud vanguardista era poco compa-
tible con la obtención inmediata de aplausos y parabienes.
Por ello adoptó como divisa de su trabajo la célebre frase «la
recherche paciente». En ella subyace la hipótesis de que el
tiempo, aliado con la actitud perseverante del artífice, aca-
bará decantando, tarde o temprano, el valor y el peso espe-
cífico de cada una de las aportaciones.
Una vez concluido el siglo XX y viendo las cosas con
suficiente distancia crítica, ¿quién de nosotros no estaría
dispuesto a conceder hoy a Le Corbusier un lugar entre los
cuatro mayores arquitectos de ese siglo? Ello no significa en
absoluto suponer que el itinerario de Le Corbusier fuese un
paseo triunfal. Por el contrario, sabemos que fue un camino
arduo y salpicado de múltiples derrotas parciales. Y que fue
en el ámbito urbanístico donde cosechó los más decepcio-
nantes fracasos, hasta el extremo de que, aún hoy, les si-
gue siendo útil a muchos la idea de cargar a Le Corbusier
la culpa de los mayores abusos cometidos en nombre de la
ciudad contemporánea, sin concederle a cambio el mérito
de ninguno de sus beneficios.
La historia oficial ha sido, hasta el momento, incapaz de
convertir esas derrotas en victorias, ni siquiera a título póstu-
16 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
mo. Resulta todavía bastante frecuente oír, en muchas con-
nos, según el cual «Le Corbusier fue tan notable arquitecto
como pésimo urbanista». Quienes hemos estudiado con de-
tenimiento su trabajo no podemos dar por buena sin más esa
valoración, sobre todo cuando se formula en términos tan
esquemáticos y desabridos. Ahora bien, si tenemos la inten-
ción de refutarla, estamos obligados a prestarle la atención
que requiere, analizando los significados que se esconden
tras ella y los prejuicios de los que se alimenta.
Tomemos como ejemplo típico del modo en que se ha
pretendido certificar la demolición conceptual del urba-
nismo lecorbusieriano esa argumentación en que se suele
comparar la Unité d’Habitation construida por Le Corbusier
en el Boulevard Michelet de Marsella (1945-1952), tenida
ahora, con rara unanimidad, por una extraordinaria obra de
arquitectura, con el proyecto de urbanización Marseille-sud
(1951) compuesto por 24 unités (una de las cuales coincide
en posición y tamaño con la construida), a las que se añaden
otras 15 torres cilíndricas para apartamentos.
Esta operación sigue siendo considerada por muchos
como un grave error de escala que por fortuna no se llevó
a cabo, ya que su realización hubiese causado de manera
inevitable, dicen, la aniquilación, desde su propia raíz, del
tejido urbano preexistente. Cuando argumentos como estos,
de base puramente cuantitativa, se utilizan como discrimi-
nantes de la calidad de un proyecto, estamos ante un salto
lógico difícil de admitir. La Unité del boulevard Michelet está
concebida exactamente con los mismos principios y reglas
que el conjunto de Marseille-sud. Entonces ¿por qué es tan Foto de las fachadas norte y oeste de la Unité de Marsella, publicada por Le
distinto el juicio que se hace sobre ambos proyectos? ¿Por Corbusier en el tomo V de la Œuvre Compléte. © FLC.
qué la Unité es vista como portadora de tantas virtudes y
potencialidades, mientras que la extensión de esos criterios
a un área de mayor tamaño como el barrio de Marseille-sud
amenaza de repente con provocar un desastre urbanístico?

La única explicación plausible que se me ocurre para com-

prender el doble rasero con que se suelen juzgar esos dos
proyectos estaría en el temor que suscitaban las propuestas
de Le Corbusier interpretadas como apología de la actitud
totalitaria, es decir, de una visión de los problemas urbanos
basada en la uniformización mecánica y repetitiva de las so-
luciones adoptadas. No es esta, desde luego, una objeción
menor o desdeñable. Tampoco cabe considerarla como una
sospecha carente de fundamento, ya que fueron pocos los
intelectuales europeos que durante la primera mitad del siglo
XX quedaron completamente a salvo de la tentación totalitaria.
Imaginar una eficiente maquinaria lecorbusieriana pasan-
do por encima de todo lo que pudiese encontrar y aplastán-
dolo sin miramientos para alcanzar por la vía más directa
sus fines «urbanizadores» tal vez no planteara demasiados

Imagen de la localización de las Unités en Marseille-sud, publicada por Le Xavier Monteys, en su libro La gran máquina, redibujó a escala los 21 proyectos urbanos que Le Corbusier propuso desde 1925, con el Plan Voisin
Corbusier en el tomo V de la Œuvre Compléte. © FLC. para Parísen 1925, hasta Berlín, en 1965. Son los proyectos que tienen un emplazamiento «real», en ciudades en cuatro continentes. © Monteys.

Le Corbusier: Bogotá, vista aérea | Carles Martí Arís 17


Le Corbusier, planta del proyecto de la ciudad para tres millones de habitan-
tes, que presenta por primera vez al público en el Salón de Otoño de 1922 y
que luego saldrá publicada en Urbanisme. © FLC 31006a.
Le Corbusier, planta de la Ville Radieuse, publicada en la pág. 170 del libro del
mismo nombre en 1935. © FLC.
18 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
escrúpulos a los aguerridos y confiados seguidores de Le
Corbusier en aquel momento, pero a nosotros, bastante más
desengañados y pusilánimes, no deja de asustarnos, debe-
mos reconocerlo. Aunque tampoco creo que la situación sea
como para echarse a temblar cada vez que creemos atis-
bar tras la puerta la denostada pezuña totalitaria, sobre todo
ahora que conocemos bien los resultados de una aplicación
a ultranza del liberalismo descarnado al campo urbanístico.
En cualquier caso, en tanto que estudiosos, estamos obli-
gados a distinguir y deslindar las ideas, a emplear los matices
y a no confundir las cosas. La obra de Le Corbusier, caracte-
rizada por la extrema radicalidad de los procedimientos, pu-
diera dar la impresión de que tiende a ser monolítica y exclu-
sivista, o sea totalitaria. Pero basta con analizar uno a uno los
proyectos en su particularidad y concreción, a la vez que se
Le Corbusier, plano que describe la teoría de las 7V, publicada por Le Corbu-
sier en el tomo V de la Œuvre Complète. © FLC.
contemplan a lo largo de su propio proceso evolutivo, para que
esta impresión se corrija de inmediato o incluso se desplome.
Xavier Monteys, en su espléndido libro La gran máquina: la
ciudad en Le Corbusier (Serbal, 1996), redibuja y describe
21 proyectos de diversa escala y grado de elaboración, que
componen la opera omnia del maestro suizo en el ámbito
del proyecto urbano, y los divide en tres grandes apartados,
presididos cada uno por un modelo teórico de referencia.
La primera etapa comprende las propuestas iniciales
para París y se basa en el modelo teórico de la Ville Con-
temporaine pour Trois Millions d‘Habitants (1922-1925). La
segunda etapa abarca el núcleo central de su reflexión teó-
rica sobre la ciudad y adopta como modelo teórico el de La
Ville Radieuse (1932-1935). La tercera etapa, que cubre los
últimos quince años de su carrera profesional, se resuelve
en diversos ensayos basados en sistemas abiertos de con-
figuración, a partir del modelo teórico de Les trois établisse-
ments humains (1945), uno de cuyos principales corolarios
será la Regla de las 7 vías (1948), mediante la cual Le Cor-
busier propone un ajuste de las diversas escalas territoriales
que quedan así mutuamente coordinadas.
Estos tres modelos o concepciones urbanas se suceden
en el tiempo. Los elementos que los definen van, a su vez,
evolucionando. Pero lo que los distingue de un modo sustan-
cial es el grado de compatibilidad con que en ellos se com-
binan y yuxtaponen los elementos en juego. El vocabulario
arquitectónico de Le Corbusier, si bien se enriquece y trans-
forma en el curso del tiempo, está en buena medida fijado y
establecido desde el principio. No son los nuevos elementos,
cuado los hay, los que caracterizan y dotan de contenido a
los sucesivos modelos urbanos, sino que este papel lo asu-
men las relaciones que se establecen entre dichos elemen-
tos. Le Corbusier comprendió pronto que para desarrollar de
un modo ilimitado las formas de la composición propias de
cualquier disciplina bastaba con dotarse de un alfabeto con
un número restringido de signos.
El punto de inflexión decisivo a lo largo de todo ese proceso
es la ruptura que separa el segundo modelo del tercero, es
decir, aquel momento en que Le Corbusier alcanza la plena
madurez técnico-artística y consigue incorporar a su pro-
pio alfabeto, sin ninguna resistencia, otros elementos tales
como fragmentos de urbanización históricos o categorías
geográficas, que no pertenecen a su obra sino al ámbito de
los universales, con las que todo artífice debe confrontarse.
Cuando eso ocurre, el proyecto urbanístico no solo alcanza
a tener la escala que le corresponde sino que, en gran medi-
da, se neutraliza el riesgo o la inclinación totalitaria que podía
suponerse inherente a un discurso transformador y radical
como el de Le Corbusier.
3 go interpares entre naturaleza y artificio, un diálogo abierto y
En ese punto crucial del relato entra en escena, precisamen-
te, uno de los grandes protagonistas de su universo urbanís-
tico: la ciudad de Bogotá. El 16 de junio de 1947, Le Corbu-
sier contempla por primera vez la ciudad de Bogotá desde la
ventanilla del avión que le lleva de visita a Colombia, donde
permanecerá durante una semana cumpliendo una apretada
agenda de reuniones, que incluye dos conferencias y una
serie de contactos para establecer las bases de su futura
colaboración con las autoridades del país. Resulta significa-
tivo que sea precisamente el avión el medio que le procura
el primer contacto físico con Bogotá. Hacía ya algún tiempo
que Le Corbusier maduraba la hipótesis que el avión ofrecía
un punto de vista privilegiado para sentar las bases de la
ciudad contemporánea.
Lo primero que ve Le Corbusier desde el cielo de Bogotá
en su primera visita es una ciudad situada en el extremo de
una gran meseta colocada a unos 2500 metros de altitud y
rodeada por un circo de montañas cuyas cumbres alcanzan
los 3000 metros. Una ciudad, pues, cuya potencia proviene
del escenario geográfico en que se inserta: la gran cordillera
que le sirve de fondo, el valle que se despliega a sus pies, el
perfil de la ciudad histórica que se recorta contra la pared de
las montañas, los trazados que siguen las principales líneas
de la orografía, es decir, ve lo que ven también sus habitan-
tes y que Le Corbusier define como «un paisaje admirable».
La transformación de nuestra vida material, en su opinión,
sólo podía cumplirse desde el reconocimiento de su tridimen-
sionalidad. Para ello era preciso tomar altura y emprender el
vuelo. Tal vez la crítica más severa y demoledora que había
infringido a la arquitectura académica era el haberle echado
en cara su incapacidad para operar en la realidad desde esa
perspectiva. Para Le Corbusier, todos los formalismos, tanto
en arquitectura como en urbanística, provienen en último tér-
mino de esa limitación. El urbanismo de las tres dimensiones
que él proclama deberá ser capaz de contrarrestar la desvia-
ción formalista, situando el proyecto de la ciudad contempo-
ránea en su justo contexto: el territorio y su base geográfica.
En su segunda conferencia habla de establecer un diálo-
sin sumisiones para ninguna de las partes. Habla de «hacer
entrar todas esas riquezas naturales en los equipamientos Le Corbusier, Carnet 2-182. Dice: «8 1/2 de la mañana / Todo se levanta, as-
humanos». Creo entender que aplicar los principios bási- pirado por el sol, la tierra visible azul, el río rosa, el horizonte blanco de las
cos de Les trois établissements humains a esa localización nubes, las montañas azules». Este dibujo fue hecho en el quinto viaje, en mayo
específica significa para Le Corbusier hacer de Bogotá una de 1951. © FLC.
ciudad surgida de la superposición equilibrada de montañas
y edificios, torrentes y parques, valles y viales; una ciudad
formada por la coexistencia del tejido histórico y de la emer-
gencia del nuevo centro cívico; una ciudad en que la arqui-
tectura salude con la mano abierta a les joies essentielles de
la naturaleza.
Una ciudad así puede llamarse Bogotá o también, Chan-
digarh o París, Barcelona o Moscú, Buenos Aires o Argel.
Pero con una precisión: que cada una de ellas posee una
identidad que la hace única con relación al universo. No me
parece que esto tenga nada que ver con una visión totalitaria
del escenario humano. A fin de cuentas, ¿cómo no estar de Carles Martí Arís (Barcelona): arquitecto por la ETSAB-UPC en 1972. Subdirec-
acuerdo con Le Corbusier cuando, al contemplar desde la tor de la revista 2c Construcción de la Ciudad hasta 1985, año en que
dejó de editarse. Su vida profesional estuvo entre la práctica del proyecto
última vuelta del camino la energía y el esfuerzo desplega-
y la docencia, como catedrático en el departamento de Proyectos de la
dos desde su pensamiento y su acción, es capaz de resumir ETSAB. Entre sus libros cabe destacar, entre otros: Las variaciones de la
los afanes y querencias de una vida intensa como la suya identidad: ensayo sobre el tipo en arquitectura (1990), Silencios elocuen-
en esta sencilla frase: «Trabajé por lo que más necesitan los tes (1999), Las formas de la residencia en la ciudad moderna (1991) y La
hombres de hoy: el silencio y la paz»? cimbra y el arco (2005).
Le Corbusier: Bogotá, vista aérea | Carles Martí Arís 19
 Observar, escuchar y escribir: algunas palabras sobre las conferencias
de Le Corbusier en Bogotá
María Margarita González Cárdenas
Una mesa, seguramente un vaso de agua, un micrófono,
una pizarra de papel, todos juntos en un escenario. Es el
miércoles 18 de julio de 1947, en el Teatro Colón de Bogotá.
Eduardo Zuleta Ángel, representante de Colombia ante las
Naciones Unidas, presenta con una emoción impregnada de
discurso político a Le Corbusier. En el escenario, la voz del
arquitecto es profunda, grave.
Esta introducción tiene por objetivo describir el trabajo
de transcripción y traducción de, quizás, el único registro de
audio que quedó del paso de Le Corbusier por Bogotá. No
es una tarea fácil. En cada frase hay una emoción propia a
la palabra hablada, que es difícil trasmitir al papel. Las en-
tonaciones, los cambios de voz, los silencios, la longitud de
los silencios y las vacilaciones son sucesos que harían de la
transcripción un texto casi críptico y de compleja lectura.
La tarea de la transcripción ha sido, literalmente, el paso
al papel de las palabras de Le Corbusier. Esta tarea, sin
embargo, ha supuesto varios inconvenientes. El primero de
ellos ha sido el estado de las cintas, que nos ha impedido
en pocos momentos entender a cabalidad lo que dice. El
segundo ha sido la simultaneidad de las ideas expresadas
oral y gráficamente. Al carecer de los documentos gráficos,
nos hemos tenido que refugiar en sus publicaciones para
imaginar las imágenes que acompañan sus palabras. El ter-
cero –cómo habríamos de dejarlo de lado–, la lengua nativa
de la transcripción.
La tarea de la traducción ha sido más agradable. La fami-
liaridad de las ideas de Le Corbusier nos permite entender su
léxico, sus intenciones, el uso reiterativo de ciertas palabras y
la ausencia consciente de otras. Pero no podemos negar que
esta tarea nos recuerda la idea de la «traición». No podemos
20 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
negar tampoco que una traducción es un texto hecho a dos
manos, si se quiere: la mano del autor y la mano del traductor.
Cada mano, en un espacio y un tiempo diferentes, reunidas
en un momento, en simultánea, para dar un texto que se es-
pera, sea claro y coherente a los ojos del lector.
Carecemos de los detalles técnicos de las conferencias,
pues no hay registro oficial de las mismas. Algunos se han
aventurado a darles un título: la primera, bajo el ya conocido
«El urbanismo como ordenador social», de la que en realidad,
ya lo verán ustedes, Le Corbusier decide cambiar el título al
inicio; y la segunda, al parecer se titula «Caracteres mundia-
les y regionales de la arquitectura moderna».1 Otros detalles,
como la hora, el número y el tipo de asistentes, son ajenos y
quizás innecesarios al documento que se presenta acá.
Observar y escuchar
La calidad de las cintas no es la mejor. Las grabaciones, al
parecer, han desaparecido de los archivos de la que hasta
hace no mucho era la Radiodifusora Nacional de Colombia.
Contamos, por ejemplo, con la introducción de la primera
conferencia, pero no con la de la segunda. En tres momen-
tos clave se corta la grabación y queda la sensación de no
haber finalizado una idea. Recomponer el hilo que une las
conferencias ha sido un trabajo de alta costura.
Al haber únicamente registros sonoros de la conferencia,
la transcripción puede resumirse en dos palabras: observar
y escuchar. Observar antes y escuchar después. Es nece-
sario imaginar a Le Corbusier en el escenario, con las luces
sobre él. Y luego, observar la pizarra, el papel sobre el que
Caricaturas de Le Corbusier en Bogotá hechas por Eduardo Angulo y publi-
cadas en el libro: Cincuenta años de Arquitectura. 1936-1986, Universidad
Nacional, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá 1987, p. 105.
dibuja y ubicarse con la imaginación en ese papel: dónde
van las referencias, los ejemplos; dónde va el plano; dónde
está dibujando la perspectiva; cuáles son los colores; cuá-
les, los tamaños, las escalas; qué privilegia; qué jerarquiza.
No hay respuestas. Durante un par de veces, Le Corbusier
reconoce que lo que ha dibujado no es muy claro, que no es
«muy bonito», pero le pide al público un poco de esfuerzo
para entender, el mismo que los lectores tendrán que hacer
al leer las páginas que siguen esta introducción.
Su conferencia está, como quien habla sobre un papel,
llena de adverbios de lugar –acá, allá– y de pronombres de-
mostrativos –esto, eso–. Las referencias, por supuesto, tienen
nombre: el edificio de la ONU en Nueva York, los immeubles
à redent y el proyecto para el señor Peyrissac, en el norte
de África, entre otros. Pero los proyectos solo le sirven como
intenciones: son ejemplos de lo que se puede llegar a hacer,
a «constituir» con el urbanismo moderno. Por ello, en esta pu-
blicación se han empleado imágenes para todos conocidas.
No son exclusivamente hechas sobre Bogotá, porque de he-
cho Le Corbusier, durante la conferencia, dibujará muy poco
nuestra ciudad. Los dibujos son, gracias a las descripciones,
similares a los que encontramos en la Obra completa.
Frente a las imágenes, hemos escuchado con algo de
dificultad la reacción del público. Hay momentos clave en
los que el público se manifiesta, como cuando Le Corbusier
se queja de la falta de crayones de color o cuando quiere
explicar que habría que demoler una calle del centro de Bo-
gotá (¿la octava?) para tener más beneficios. El público de
su conferencia se escucha molesto, quizás abatido por la
severidad de sus frases. Estos pequeños detalles son impo-
sibles de transmitir en un texto de esta naturaleza. Tampoco
constituyen el centro del contenido.
La lectura de la transcripción será un poco complicada,
pues no se han omitido ni los acentos ni las detenciones de
Le Corbusier; tampoco los silencios. Igualmente hubo algu-
nos momentos en los que fue necesario interpretar algunas
palabras. En otros, nos sorprendemos por el uso de las mis-
mas. Veamos la traducción.
Escribir y escribir
Traducir a Le Corbusier no es tarea sencilla. Debo hacer uso
de una modestia absoluta para explicar que en algún mo-
mento, después de horas y horas de escucha, traducir el
texto del francés al español resultó ser una actividad casi
natural. Diría que la esperaba con ansias. Y si bien se volvió
una labor familiar a mi lengua, lentamente surgieron pregun-
tas al cambiar de idioma, así como cuestiones propias a mi
versión del español.
Para empezar, he empleado el «ustedes» típico de los
bogotanos. Pienso que usar el «vosotros» o el «os» (os digo,
os repito, en vez de les digo o les repito, o vosotros a cambio
de ustedes) se vería forzado en este discurso. El tono de Le
Corbusier es respetuoso, lejano y cercano a la vez. Usar la
tercera persona del singular es mi opción, aunque respetaría
una traducción en la que la segunda persona del plural sea
la utilizada para referirse a su auditorio.
En cuanto al léxico, es necesario también explicar algu-
nas palabras. Le Corbusier siempre habla en primera perso-
na y algunas veces empieza sus frases diciendo «Yo creo
que…». Para el que no está familiarizado con el francés de la
calle, o incluso el académico, el verbo «creer», que en nues-
tro español puede ser sinónimo del verbo «pensar», tiene
connotaciones diferentes en francés. El uso del verbo creer
le da un tono dogmático a la conferencia, un tono que pasará
desapercibido en la traducción, pero que le da un empuje
especial en la transcripción.
Es importante aprender del lenguaje que Le Corbusier
utiliza para explicar sus ideas. Es frecuente, por ejemplo, el
uso de palabras particulares, como caracteristique o carac-
terisé, para expresar un carácter que le permite distinguirse
de otros. Le Corbusier no emplea la palabra typique (típico) y
mucho menos singulière (singular). Tampoco se refiere a los
problemas que tiene el arquitecto con la palabra contraintes,
sino que utiliza la palabra consequences. Las consecuen-
cias parecen ser producto de algo, mientras que los pro-
blemas pueden no tener solución. Igualmente sucede con
folclor, que aparece en la segunda conferencia. «Folclórico»
reemplaza en este caso a «vernáculo» (vernaculaire) para Le Corbusier en la Universidad Nacional, en su primera visita, en 1947. 1 Le
Corbusier; 2 Augusto Tobito; Jorge Gaitán Cortés; 4 Fernando Martínez Sa-
mostrar que su interés no es solo lo que pertenece al lugar,
nabria; 5 Jorge Arango Sanín; 6 Emma Villegas de Gaitán; 7 Paul Lester Wie-
eso sería lo vernáculo, sino lo que no se ve del lugar, lo que ner. © IDPC-MdB.
hace parte de la cultura que se traduce en lo folclórico.
María Margarita González Cárdenas: arquitecta de la Universidad de los An-
Para finalizar, como en todas las épocas, hay dejos del len-
des (1999) en Bogotá. Luego de varios años trabajando como profesora
guaje que Le Corbusier no puede evitar. Si hoy en día el fran- y arquitecta independiente, empezó su maestría en investigación en la
cés hablado tiende a utilizar el quoi como muletilla, en 1947 Universidad de París 8, grado que logró con honores, bajo la dirección
seguramente se empleaba n’est-ce pas? (¿no es cierto?). Esta de Jean-Louis Cohen. De vuelta a Bogotá, trabajó como profesora en las
muletilla se ha omitido conscientemente en muchas partes de universidades de los Andes y Nacional, y participó en las investigaciones
de «Bogotá, años 50», coordinada por la Universidad Nacional, y «Los
la transcripción y de la traducción para no cortar la lectura.
recorridos urbanos», coordinada por el grupo de investigación Construc-
Desde hace ya muchos años tengo en mi poder el par ción de lo Público. Regresó a París en el 2007 para iniciar sus estudios
de cintas de audio con la voz de Le Corbusier. Los encontré doctorales en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, bajo
gracias a un alumno que quería imaginar Bogotá transfor- la dirección de Christian Topalov. Es autora de varios artículos y traduc-
mada por el Plan Piloto. Estuvieron allí mucho tiempo, espe- ciones, todos visibles desde su página web:  <http://sciencesdesvilles.
blogspot.com/>.
rando ver la luz pública. Esta trascripción se ha hecho sin
pretensiones, esperando tan solo ser un archivo escrito de
un archivo radial al que muchas personas no tendrán acceso 1 P. Bannen, «Bogotá – Colombia, cinco viajes y un plan para una ciudad
jamás. Es una tarea que respeto y de la cual espero no haber latinoamericana», en F. Pérez, Le Corbusier y Sudamérica, Santiago de
Chile, ARQ, 1991; citado en Doris Tarchópulos Sierra, Olga Lucía Ceballos
traicionado los principios de Le Corbusier, ni sus intenciones.
Ramos, Patrones urbanísticos y arquitectónicos en la vivienda dirigida a
Como las cosas siempre terminan llegando adonde las espe- sectores de bajos ingresos en Bogotá, Bogotá, Pontificia Universidad Ja-
ran, es el momento de escuchar a Le Corbusier. veriana, 2005.
Observar, escuchar y escribir | María Margarita González 21
 El urbanismo como ordenador social
Le Corbusier
1.ª conferencia en el Teatro Colón de Bogotá
Miércoles, 18 de junio de 1947
En su primer viaje a Bogotá, son numerosos las reportajes que aparecen de
la visita de Le Corbusier. En la imagen, un apartado del reportaje escrito por
Hernando Santos, con el título: «Bogotá es una ciudad sin modelar, opina el
gran urbanista Corbussier» [sic], publicado el 17 de junio de 1947.
© FLC X1-15-57.
22 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
(Palabras del señor ministro de Colombia ante la ONU,
doctor Eduardo Zuleta Ángel).
Señoras y señores:
El señor Le Corbusier no necesita presentación ante un
público tan selecto como el que llena esta noche la sala
del Colón. Todos y cada uno de ustedes saben muy bien
que él es el historiador de la arquitectura contemporánea.
Todos y cada uno de ustedes conocen el trascendental
papel que él ha desarrollado en el mundo entero para lle-
var a la arquitectura un moderno concepto, un concepto
esencialmente biológico.
Tuve el placer de conocer al señor Le Corbusier
personalmente hace ya bastantes meses en la ciudad de
Nueva York, cuando me correspondió el altísimo honor de
presidir la comisión de apoyo de las Naciones Unidas.
Tuve el altísimo privilegio de trabajar en estrecha colabo-
ración con él. Y tuve el insigne privilegio también de ver de
cerca la tarea, probablemente trascendental y maravillo-
sa, que él realizó en todo lo relacionado no solamente con
la escogencia del edificio para las Naciones Unidas, sino
con la planificación de los grandes edificios que van a ser
construidos a la orilla del Hudson River para que funcione
allí la gran organización mundial. En ese trabajo, que fue
para mí un motivo diario de admiración, en esa colabo-
ración en la cual tuve oportunidad de ver, de palpar, de
sentir lo que era el genio de Le Corbusier, me entusiasmé
de tal modo con su obra que lo comprometí a que hiciera
una visita a Colombia. Sé en [sic] la forma pudorosa, mag-
nánima, desinteresada, extraordinaria en que suele hacer
todas sus cosas; atendió sencillísimamente mi invitación,
y sin poner condiciones y sin hacer recateos de ninguna
especie, inmediatamente que yo le hice saber cuánto se
le admiraba en este país y hasta qué punto los estudiantes
de Arquitectura y los profesionales verían con complacen-
cia su presencia entre nosotros, se apresuró a dejar tareas
urgentes y magníficamente remuneradas que tenía, para
hacer esta visita que todos le debemos agradecer y de
la cual el país, en general, y la capital de la República, en
especial, van a reportar insignes beneficios.
Intervención de Le Corbusier
Tan pronto llegué a la ciudad de Bogotá, le prometí a mi gran
amigo, el doctor Zuleta, hacer una conferencia esta noche,
que puede llevar como título «El urbanismo: ordenador social
por excelencia». Se trata de una conferencia que ya había
hecho una vez, improvisada, además de todo, hace dos me-
ses en Nueva York y que reutilizo sin cesar. Tenía la intención
de retomar ese mismo tema y desarrollarlo delante de uste-
des; pero ayer tuve el privilegio de pasar algunas horas con
el alcalde en su oficina, en donde nos pusimos a discutir
sobre el tipo de urbanización a [por] emplear, y del urbanis-
mo de Bogotá, a partir de un estudio de mercado. Hemos
terminado hablando de nuestros amigos profesionales y, a
medida que fuimos avanzando en las descripciones, le he
dicho a Zuleta que debía hacerme un favor, porque haré mi
conferencia sobre un tema diferente.
Son muy pocos los dibujos que se conocen de
Le Corbusier durante su visita a Bogotá duran-
te junio de 1947. Este es uno de ellos. En él, Le
Corbusier dice: «26 de junio del 47 / La Alcaldía
va a abrir calles y “ensanchar” / Bogotá está en
la atrocidad de las bocinas (Ministerio de Educa-
ción Nacional, Ministerio de Petróleos (terribles)
Hotel Granada forum) / Al ensanchar las grandes
vías se precipitará en ellas el cauce de automó-
viles, exactamente como se produjo cuando fue
cubierto el río y construyeron edificios de ofici-
na». © FLC H3-5-37.

El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 23

 Pues bien, sé que tengo la suerte de estar en frente de
ustedes en este momento. Lo que quiero es hablarles, entre
comillas, de «una manera total de tipos de urbanismo como
benefactor social», en términos de una manera de aplica-
ción directa al caso de Bogotá, en cuyo caso esta noche me
permito actuar como profeta, puesto que acabo de llegar a
su país y ustedes conocen bien las ventajas que tienen los
viajeros sobre los autóctonos: desde que llegan a otro lu-
gar, con una madurez total, sienten a veces que descubren
las cosas donde los habitantes están acostumbrados a ver
siempre la misma dureza.
Hace una pausa, pues siente que la gente no le escucha y
pregunta:
Me pregunto si me escuchan bien. No me doy cuenta. Me
pregunto si la acústica es buena porque no me doy cuenta.
Luego continúa…
¡Bueno!
A propósito del sujeto [tema] de esta primera conferencia,
«El urbanismo como ordenador social», me gustaría que vie-
ran la sustancia que me servirá y que no habla de hombres,
sino simplemente de materias. Las iré desarrollando y [les
iré] explicando los detalles.
Había desarrollado ese tema en Nueva York, «El urba-
nismo [como] ordenador social», y había dicho que es una
definición decisiva, que cambia regularmente la concepción
o la excepción que se ha tenido, desde ahora excepcional-
mente, en la que el urbanismo –o el urbanista, si ustedes
prefieren– era antes que nada un trazador de calles: era un
hombre que sobre los planos de los geómetras basaba un
realismo, trazaba calles un poco al norte, un poco al sur y
luego se tenían los beneficios y los problemas de los futuros
habitantes.
Este tipo de urbanismo, programador social, es un tipo
admirable. Lo he leído simplemente en la primera línea de
una hoja que me ha dado un miembro de una organización,
de nuestra organización de tipo doctrinario en París, y que
24 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
había encontrado esta definición magnífica para que los es- Las viviendas necesitan o deberían necesitar una ciencia,
pecialistas, comenzando por mí, pudieran utilizarla. la instauración de una ciencia. Una ciencia de la vivienda,
He desarrollado el término de urbanismo y de arquitec- por ejemplo, en nuestros países. La ciencia de las viviendas
tura unidos como un todo, siendo considerados como un no ha sido jamás establecida, ni en la escuela, ni en los es-
todo. He aquí una definición como de diccionario: el urba- tablecimientos superiores que se encargan de enseñar, de
nismo como las artes, es una ciencia, si podemos llamarlo formar a los arquitectos o a los ingenieros. Así que hay que
una ciencia; es sobre todo una práctica; una práctica en dos atravesar un vacío inmenso. Creo que la vivienda no ha sido
dimensiones. Y aquí no podemos olvidar lo esencial, porque hasta ahora considerada como aquella que puede ser ob-
esto no es todo lo que será aplicado, lo que contendrá cosas jeto de una ciencia. El mundo, hoy en día, tiene necesidad
y personas, pensamientos, bienestar y malestar. Por lo tanto, de resguardarse. Podemos decir que en todos los rincones
es una ciencia que ha causado el desorden de las ciudades, de la tierra, esta ciencia que trae como problema la difícil
porque no hemos considerado la tercera dimensión, que es puesta en marcha de un lugar es una ciencia que será bien-
la altura, pensar en términos de volúmenes. La consecuencia venida y que es necesaria, y pienso que poco a poco las
que aparece de esta afirmación es la siguiente: el urbanismo necesidades se harán sentir y las personas, las autoridades,
debe hacer volúmenes; los volúmenes contienen actividades incluso los ministros y cuando les hablo de ministros… [corte
y en consecuencia, el urbanismo se convierte en la puesta de la cinta] El ministro de Educación quiere ocuparse de una
en escena de los volúmenes en el espacio y, en ese sentido, ciencia de la vivienda. El gran valor de una ciencia de la vi-
según las condiciones determinantes que contemplan el res- vienda será naturalmente la educación del usuario; es decir,
peto de las condiciones cósmicas y que están al servicio de la noción de «saber habitar» es una ciencia y esta noción
la ley del sol, el respeto del viento y el respeto de la vista, la permanece aún incierta y mal definida.
visibilidad, el paisaje; y, para finalizar solamente, estas con-
diciones se conectan por sucesiones de naturaleza diversa,
que son en el sentido moderno o desde hace más o menos
un siglo, y que llevan aun al fin del mundo, puesto que siguen
la ley de las comunicaciones, es decir, siguen las calles, los
caminos, las rutas, otros espacios, los bulevares.
Los volúmenes, los apoyos que he evocado acá son en
alguna medida la vivienda, el alojamiento de las cosas. Un
mecanismo que se llama «el alojamiento de las cosas» es
de una exactitud absoluta, impecable. Es la idea de tener
una pieza mecánica que recibe un nombre y que responde
exactamente a su función. Ese es el derecho.
Al tomar, por ejemplo, esta definición de mecánica,
hago una crítica sobre la vivienda tal como es vista hoy
en día en el mundo entero, en donde se trata simplemente
de ver cómo se adaptan mal que bien a las necesidades
domésticas y cómo están igualmente mal adaptadas a la
economía general, puesto que son cosas que siguen otro
Le Corbusier, Ciudad para tres millones de habitantes, 1922: «A la misma es-
objetivo. Más adelante tendré la ocasión de desarrollar este cala y desde el mismo ángulo, vista de la “Cité” de Nueva York y de la cité de
punto de vista. la “Ciudad contemporánea”. El contraste es impresionante». © FLC.

Le Corbusier, Poema del ángulo recto, 1955, p. 15: «El
sol, dueño de nuestras vidas, / indiferente, lejos. / Él es
el visitante -un señor-, / en nuestra casa. / Al acostarse
dice buenas noches / a esos mohos (¡oh, árboles!), / a
esos charcos que están por todas partes / (¡oh, mares!)
y a nuestras arrugas / altivas (Alpes, Andes y nuestros /
Himalayas). Y las lámparas / están encendidas. / Puntual
máquina giratoria, / desde lo inmemorial, / a cada instan-
te de las / veinticuatro horas, hace nacer la gradación, /
el matiz, lo imperceptible, / proporcionándoles casi / una
medida. Pero él la rompe, / dos veces, brutalmente, por la
/ mañana y por la noche. / le pertenece, mientras que él /
nos impone lo alternativo: / la noche, el día los dos tiempos
/ que reglan nuestro destino: / Un sol se levanta, / un sol se
acuesta, / un sol se levanta de nuevo». © FLC.
Le Corbusier, La casa de los hombres, 1942, p. 139: «La naturaleza, lección permanente / Arquitec-
tura, urbanismo, determinación / de las funciones, clasificación de las funciones, / Jerarquía. // La
Arquitectura, el urbanismo = biología / Impecable. / Armonía final, que corona una obra / compleja,
una ordenanza perfecta. / “Juego sabio, correcto y magnífico de las / formas bajo la luz”». © FLC.
Para que la vivienda responda a las reglas de la ciencia,
debe obedecer a las leyes. ¿Cuáles son las leyes? Las enu-
mero simplemente: la ley de la gravedad; la ley de la biología,
la misma biología del cuerpo humano con todas las conse-
cuencias que ustedes deben conocer: la respiración, el ca-
lor, el frío, el movimiento, la circulación, la altura, la extensión,
etc.; las leyes de la naturaleza, es decir, las consecuencias
de que la naturaleza opere en el cuerpo humano, en el ser
viviente, siendo benévola o maligna. Luego, las leyes cós-
micas, las leyes del sol, que se ignoran casi por completo.
Comenzamos ahora a saber cuáles son las reacciones del
sol en los seres vivos. Las leyes que vienen de una pequeña
ley personal que he introducido, fruto de mis observaciones
durante mis últimos viajes por América, y que llamaré la ley
de las alternativas y de los contenidos. Constato que frente
a la perturbación y el desorden del contenido que [sic] son
las pruebas de la máquina; la máquina que nunca para y
que cuando para es un desorden y que son lo contrario a las
leyes vitales relativas a la persona humana. Esas leyes son
la alternativa que permite todos los elementos de diversidad.
El edificio de bomberos, las caminatas, la respiración, la pa-
labra son elementos alternativos y les permiten la excitación
de intenciones; también la realización, la fatiga y el reposo, el
día de descanso, etc. Ustedes tienen allí todo un fenómeno
que produce una diversidad increíble y me permito evocar-
lo sólo para hacerles saber que no tenemos el derecho de
crear un nuevo Manhattan y que el contenido, el gran conte-
nido, es la maldición de las cosas en sí mismas.
Añadiré a esas observaciones sobre la necesidad de
la diversidad, una pequeña y respetuosa consideración de
orden filosófico: las leyes esenciales. Se trata, entre todas
las posibilidades que se ofrecen a nuestra inteligencia, a
nuestras sensibilidades, a nuestras sensaciones, de elegir.
La elección de las leyes esenciales pertenece a aquellos
que las resaltan, a aquellos que les dan el valor, que han
apreciado las condiciones. Las leyes esenciales han de de-
finirse y, en el Congreso de Atenas de 1933, en el CIAM, yo
había dicho esto: las leyes esenciales son el sol, el espacio,
el verde y había dicho, son los mismos materiales del urba-
nismo y si ustedes adoptan esta manera de pensar es un
El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 25

Le Corbusier, dibujo de los cerros de Bogotá en la última página de un docu-
mento que el director del Instituto de Crédito Territorial (ICT) le envía, con fecha
23 de junio de 1947, respecto a unos acuerdos verbales a los que han llegado
tras un encuentro en el Hotel Granada. En varias ocasiones Le Corbusier hará
referencia al espléndido marco natural en que se encuentra construida Bogo-
tá. © FLC H3-4-319.
Le Corbusier, Manera de pensar el urbanismo, 1946, p. 100. «Definición de
los “equipamientos de la vivienda” procedentes de la unidad de habitación
(designación de los órganos reconocidos como necesarios): parvulario, jardín
infantil, escuelas primarias, casas para jóvenes, deporte para infantes, adoles-
centes y adultos, huertos individuales». © FLC.
juicio formidable que podrán hacer a las cosas existentes, y
que tiene por efecto la reforma urbana que hay que hacer.
Y acá, permítanme ustedes una pequeña incidencia. Hace
tres días que estoy en su hermoso paisaje y veo, alrededor
de la ciudad y a veces desde fuera de la ciudad y en la ciu-
dad antigua, veo aparecer las leyes esenciales, es decir, el
sol, el espacio, el verde; la belleza y el esplendor de la natu-
raleza; los conceptos de la población, que, como más o me-
26 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
nos en casi todos los países del mundo, ha sido privada por
sus instituciones urbanas, totalmente privada, es decir, en-
cerrada, atada, en este caso, sin sol, sin espacio y sin verde.
Aquí está la noche; la indicación de las 24 horas solares
nos lleva a pensar en un fenómeno o una regla operativa
que es la del urbanismo, de la medida del urbanismo, de los
proyectos humanos: es la ley de las 24 horas solares. Esta no
es otra que, el sol se levanta cada mañana, se acuesta cada
noche y durante las 24 horas que determinan esta sucesión
formidable, que es incluso la medida de todos nuestros equi-
pamientos; las horas de luz, las horas de noche. La conclusión
que resulta de esta constante es la siguiente: si en el curso
de la jornada solar de 24 horas las funciones esenciales no
son perfectas, no se resuelven de una manera armoniosa y
triunfal, y bajo la amenaza de las satisfacción de las leyes;
pero si en el sentido contrario es tan complicado que provoca
sufrimiento, los sufrimientos que condenan las cosas y si esas
cosas se repiten todos los días de la vida, sucede entonces
una gran condena en torno a los proyectos urbanos. La ley de
24 horas solares es el respeto de la vigilancia, debe ser un te-
soro en el espíritu del urbanismo y del régimen que preside los
trabajos de urbanismo, puesto que para obligarse a mirar no
se puede permitir que exista el más mínimo error en un plano,
en su realización; porque el menor error se repetirá todos los
días y esa repetición de todos los días crea el bienestar o la
molestia de las ciudades y de su población.
El concepto previsto ha de realizarse en esta corta y co-
tidiana medida de 24 horas solares. En lo que he llamado
las leyes esenciales, es necesario evocar dos cosas: de una
parte, el equipamiento de la vivienda; el equipamiento de
las viviendas se ha vuelto en nuestra época particularmen-
te pequeño. El equipamiento de las viviendas en todas las
culturas era admirable, estaba hecho a la medida. Era en
general, de una sobriedad enorme porque la vida era simple,
pasaba tranquilamente y se hacían menos cosas en la vida;
se hacían menos y mejor. Pero ahora nos encontramos con
necesidades de tiempo en este periplo diario de 24 horas; y
son tantas, que las herramientas domésticas son más que
necesarias. Y para vivir consigo mismo y con su familia, para
educar a sus hijos, para vivir finalmente todos los días de
la vida, es necesario tener equipamientos que estén en el
interior de las viviendas. Y por otro lado, hay que tener cosas
muy importantes, que son la extensión de la vivienda. Es
decir, desde que la vivienda se vea, debe poder ser utiliza-
da. Un equipamiento y todo lo que hay alrededor de la vida
cotidiana, como prolongamiento de la vivienda, es lo que el
urbanismo debe poder aportar. Me contento con denunciar,
pues no hay mucho, el deporte que debe haber cerca de
las casas. Los talleres de jóvenes cercanos, para los niños
desde la edad de tres años hasta la edad de veinte años,
es su medio lúdico y mental. Y estas estrellas [refiriéndose
al dibujo] son todas las unidades que harán parte de la vida
cotidiana y de la vida familiar; las escuelas maternales, pri-
marias, los talleres de juventud, que forman la unidad com-
pleta alrededor del corazón familiar. Ustedes ven que poco
a poco, a medida que enuncio los principios, las reglas apa-
recen, los elementos aparecen, puesto que son ellos los que
ayudarán a constituir la clave del urbanismo.
En fin, sobre eso se trata esta investigación, sobre las
leyes esenciales. Esta búsqueda de armonía que tiene por
objeto no solo pasar los días sin problema, sino por el contra-
rio, crear vidas admirables y demostrar que todas las socie-
dades pueden hacerlo. Esta investigación conduce a conse-
cuencias gravísimas y obliga a reexaminar la razón de ser de
todas las cosas: las razón de ser de las ciudades, la razón
de ser de las aldeas, la razón de ser de las granjas, [de] los
campos, la razón de ser de los pueblos, de los puertos, etc.
Todo el mundo moderno se encuentra actualmente delante
de fenómenos de transporte y de movimiento que ha creado
la sociedad moderna. Todo el mundo moderno se encuen-
tra en la obligación de reconsiderar el estado esencial de la
ocupación de suelo. La palabra es grave, pero el hecho es
absoluto. Los países que tienen una historia y que hacen su
historia deberían considerar la ocupación de su suelo, la cual
seguía unas leyes que precedían las actuales; leyes que han Le Corbusier, Las cuatro rutas, 1941: Europa y Colombia
sido pensadas a partir de los grupos, de los individuos y de con su centro, Bogotá: un espacio susceptible de ser cruza-
do por las cuatro rutas. «La cuarta ruta, la ruta del aire. Las
las sociedades a lo largo de las rutas; y las rutas, que se han
cuatro rutas: tierra, agua, ferrocarril, aire». © FLC.
probado y completado cada vez más a medida del impre-
sionante desarrollo, todo para crear una red de ocupación
particular del suelo. dos espacios, la ruta de agua al interior y la ruta de agua al en grupos de ocho en esta última oportunidad, y eso es di-
exterior, como las de las riveras y los ríos, el océano y el mar; ferente–. Pues bien, habíamos dejado los aviones en reposo,
Quiero ahora, retomando una conversación que tuve ayer la ruta de hierro, que ha sido una introducción abrupta a lo hasta que un día, en el diario, puede que en 1921, alguien
con el alcalde, evocar la cuestión de las rutas. Me contento largo del siglo XIX y que ha tenido consecuencias fantásticas que había vaciado su depósito dijo: «Con esos aviones po-
con llamar su atención sobre esto: lo que hay que hacer y lo en el destino de los países y de las sociedades, y para la dríamos volver a fabricar algunos más, podríamos transpor-
que tendremos que hacer es reconsiderar la ocupación del alegría de las familias; y por último, la ruta de aire, que nos tar correo e incluso personas». Pues bien, diciendo eso, yo
suelo, en virtud de las rutas disponibles. Las rutas disponi- ha parecido un evento accidental. Les confesaré algo ahora he dicho [que] esa gente debe estar completamente loca; es
bles en los países del mundo son en general: la ruta de tierra, mismo: desde el fin de la guerra de 1918, la aviación se de- decir, qué nos vamos a subir a unos aviones para rompernos
que es la más vieja, que es la ruta eterna y que ha cambiado, tuvo, los bombardeos que podían hacerse sobre París eran la cara, para morirnos o incluso para arriesgarnos un poco. Y
como les he explicado hace poco; la ruta del agua, que tiene amenazadores –no es el caso de los americanos, que venían ahora admito que es un milagro. Les digo que delante de las

El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 27

 proposiciones nuevas podemos arriesgar todo, aunque nos
deshagamos de todo, es un momento honorable. Si pensa-
mos en la ruta del aire, no la veíamos desarrollarse. En 1913
asistí a la primera grabación de la ruta del aire: los aviones
han permanecido tardes enteras en los campos de flores o
entre la hierba, sin atravesar las colinas, cuando eran capa-
ces de subir a cualquier altura; y he visto reuniones con cin-
co mil y hasta trescientas mil personas que no se han dejado
seducir por el avión. Y ahora, el sábado pasado estaba en la
noche en Nueva York y el lunes en la mañana llegue acá. Es
un transporte fantástico.
Le Corbusier, primer dibujo hecho durante la conferencia en el Teatro Colón en
Bogotá, publicado en la revista Proa n.o 8 de agosto de 1947. © Proa.
Le Corbusier, segundo dibujo hecho en Bogotá en el Teatro Colón, donde sintetiza
la realidad nacional: del burro al avión. Proa n.o 8. © Proa.
28 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Hablemos ahora de su país, aunque tendré la ocasión de ha-
cerlo más adelante. Hablemos de la ruta del aire, porque veo
que su país tiene condiciones extraordinariamente particula-
res, curiosas y patéticas. Y es que frente a la apertura de la
ruta del aire, que comienza hoy en día y que continuará ma-
ñana, será necesaria toda una serie de elementos de trans-
porte, los trasatlánticos del aire, es decir, los grandes aviones
horizontales y, por otra parte, los helicópteros, que unen la
vertical. En su país habrá una seducción por hacer ensayos
con esta innovación, con esta cuarta ruta. Es ahí donde resi-
de uno de los problemas eminentes del urbanismo, esencia-
les para la autoridad, que tiene el deber de cuidar de eso.
Es así como termino mi primera conferencia. Así que comien-
zo la segunda ahora mismo. La segunda es una declaración
de guerra con el señor alcalde y quiero volver a comenzar
nuestra discusión, porque había prometido devolverle los
papeles después de esta conferencia, incluso con una pe-
queña dedicatoria. He escrito acá: «Entrevista con el señor
alcalde de Bogotá, martes 17 de junio de 1947, en la Alcal-
día. Un homenaje amigable al señor alcalde», Le Corbusier.
Así que voy a poner los problemas sobre el papel. Aquí
está mi primer dibujo. Retomo los efectos de un cáncer
que no presionará ya más y es el hecho de comer pan y
no conocer la geografía. Así que voy a hacer la geografía a
la francesa, es decir, sin garantía del Gobierno.1 Estos son
los hechos. Con toda modestia y sin pretensiones, Colombia:
esto es el golfo del mar Caribe, esto es el Pacífico. Y esto
sigue siendo Colombia. Tienen un pequeño punto acá que
es Bogotá. Bogotá se convierte acá en un puerto. Ese puerto
está ligado con el mundo por una gran radiación horizontal
y es muy importante saber que su objetivo es convertirse en
un puerto. Desde acá, él va a irradiar y a aprovechar este
estado de cosas para ir más allá de una topografía increíble.
En fin, aquí están los Andes, no sé en qué sentido van… van
por acá. Hay rutas por todo lado, ¿no es cierto? Pues bien,
tenemos, antes que nada (déjenme completar mi dibujo, ha-
ciendo acá un avión). Un avión pasa acá, es el gran avión
trasatlántico. Y las cosas por hacer, que se ignoran y que se
viven, pueden estar en ese punto de recepción. Lo que hay
que mirar es la consideración de su territorio y los planos
para las pequeñas concepciones, a través de un avión que
dibujo en pequeño así, en forma de helicóptero, que puede
hacer de avión vertical. ¿Cierto?
Pues ahí tienen ustedes cosas nuevas. La única ruta de
la que ustedes disponen ahora será muy clara, por la ausen-
cia que hay de redes de autorrutas en una topografía que
es muy difícil. Les faltan redes en planos bien hechos. Un
estudio que intente introducir opciones terrestres, puentes,
en esta topografía no tiene sentido, porque la ruta pluvial no
representa gran cosa. Ustedes tienen y son probablemente
el primer país que deberá tomar en consideración toda la
ruta del aire, recientemente descubierta por la civilización.
Las rutas están en ese pequeño dibujo que he hecho
rápidamente. Pero he tenido en mi bolsillo, del verano pa-
sado, una carta postal en color con la publicidad de los si-
tios que yo había visitado –entonces tuve que hablar con un
viajero sin consenso– y que había encontrado en el bolsillo
del asiento en el que viajaba y que representaban bóvedas.
Estos son. Acá se ven las distancias, además de una gran
carreta. Una gran carreta con no importa qué en su interior,
cosas ordinarias. Acá están las montañas lejanas, acá está el
río, acá ven un verde o una cantidad de árboles y acá se en-
cuentra de golpe un avión que está puesto allí y es así como
aparece toda la historia de los tiempos modernos. Ahí tienen
la historia de la nueva América. La nueva, que se descubre
ahora por el avión y que puede tener consecuencias fantás-
ticas. ¡Pero estos no son muy bonitos! En fin, ahora añado un
poco de color.
Este avión, que permite circular a la gente de calidad,
permitirá a las mercancías de calidad circular y permitirá a
los observadores de calidad observar. Es así como se hace
el reconocimiento decisivo de las riquezas territoriales a la
altura de los hombres, es decir un metro sesenta o bien a la
altura del caballo, es decir, dos metros de alto. Les aseguro
que será muy difícil para los exploradores medir con exacti-
tud esta diversidad cuando atraviesen el país.
El avión es una cosa prodigiosa, fantástica. Uno pue-
de leer inmediatamente las cosas. Así se ve la manera en
que los pueblos son ricos o pobres, con esperanza o sin
Le Corbusier, Los tres establecimientos hu-
manos, 1945: plano de la finca radiante que
utiliza para explicar las diferentes partes
que conforman la «Unidad de Explotación
Agrícola». © FLC.
Le Corbusier, Los tres establecimientos humanos, 1945: plano de la Le Corbusier, Los tres establecimientos humanos, 1945: reagrupamiento en torno a los centros cooperativos. © FLC.
ciudad lineal industrial – 1.er esquema, una unidad «de tamaño ade-
cuado». 1. Habitar; 2. trabajar; 3. cultivarse; a) ciudad-jardín horizon-
tal; b) ciudad-jardín vertical; c) las prolongaciones de la vivienda.
© FLC.

esperanza. Todo se descubre en avión. Es una cosa abso-
lutamente nueva. El avión se convierte así mismo en un re-
velador de la economía nacional de cada país. Entonces, el
problema no seguirá siendo, por intermedio de un inventor, la
determinación de cuáles son las fuentes de un país, cuáles
son sus razones de ser. Se sabe por qué ha nacido a la vida,
cómo se ha desarrollado. Se sabe cuáles son sus felicida-
des y sus tristezas, cuáles son sus ciudades. Pero con el
avión se podrá descubrir de una mejor manera su futuro. Y
en consecuencia, las ciudades se transformarán y se harán
otras, como se harán eventualmente equipamientos. Todos
los equipamientos podrán crearse.
Entonces podremos ocuparnos de los tres estableci-
mientos humanos. Los escribo acá, los tres establecimientos
humanos que son la clave del urbanismo ordenador social
por excelencia. Las tres establecimientos humanos son 1. la
unidad al detalle, en la escuela; 2. la fabricación y luego es 3.
el sentido o la disposición, como ustedes quieran. Pues bien,
ese plan de estas tres grandes funciones, las actividades
para ocuparse, necesita unas herramientas en forma de me-
dios rápidos, en forma de medios de comunicación que re-
clamen una sabiduría en las decisiones y una especificación
en los valores de cada una de esas cosas. Han visto cómo
una vez nos encontramos frente a un gran problema en curso
o común a muchos países, por ejemplo, en estos tiempos
de grandes dificultades, de incertidumbres, las poblaciones
reaccionan casi de manera instintiva y vienen a reagruparse
en el centro de las ciudades, y pueden verse los campos
vacíos por completo. Esta es una de las primeras razones de
este agrupamiento. Pero igualmente se tienen los nidos de
reserva que siguen el mecanismo moderno, las herramientas
de civismo moderno, que han puesto a disposición los ojos y
las orejas del mundo. Ustedes tienen el gramófono, la radio,
las revistas, el periódico, tendrán la televisión dentro de poco
y todos son elementos formidables de ruptura de la tradición.
Esta ruptura de la tradición tiene por efecto desorganizar los

El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 29

 campos. El campo, que alguna vez fue un centro humano, di-
gamos, lo juzgamos con un carácter malvado, sin apreciarlo,
porque las personas seguían sus vidas de manera natural;
esas personas se encuentran hoy en día privadas y conde-
nadas por los efectos de la ciudad. En todos los países del
mundo, frente a los pueblos del campo hay un verdadero y
perpetuo problema, pues si todos los campos se vacían, los
pueblos no podrán ser alimentados nunca más.
Y tratándose de prever el «regreso a la tierra», como se
ha llamado pomposamente, no se trata de hacer un regre-
so a la tierra. Se trata de volver a introducir en la tierra las
poblaciones capaces de respetar, con amor y de una sola
vez, y no por un efecto de patetismo que no existe. ¿Cómo
obtener este estado de espíritu? Creando unidades agríco-
las, explotaciones agrícolas que sean de tal naturaleza que
las personas estén contentas de comenzar, al menos para
Francia, por ejemplo, de comenzar por la discusión que po-
dría resumirse por una simple historia del sombrero de paja
contra la belleza de la elegancia, porque la belleza de la
elegancia choca con el sombrero de paja y este a su vez
molesta a las personas, no quieren más. Para Francia ya hay
un primer problema que es la sequedad de las granjas y la
supresión de los gustos. Pero en Suiza también hay un gusto
de una lengua propia, el gusto de una cocina bien hecha,
el gusto de unas excelentes decisiones corporales, de toda
una educación y una formación por hacer, en la cual las he-
rramientas modernas y las propagandas, la educación, los
libros, las revistas, los periódicos, la radio pueden hacerlo
fácilmente, de tal manera que se cree un sentido en la es-
cuela que hará pública esas necesidades y esos beneficios
morales, considerables ¡y muy considerables! y que se be-
neficia, de otro lado, por el agrupamiento de las salas donde
están las máquinas, las máquinas disponibles para aligerar
el trabajo humano. Así ustedes tienen acontecimientos que
pueden producir un efecto natural, como el caso del sentido
agrícola, que tiene esta forma celular. Tomemos, por ejem-
plo, una jornada como la hemos tomado antes y se conver-
tirá en grupos así, con los silos y la organización del trabajo
agrícola. Dentro de esta nueva célula agrícola crearemos por
completo ciudades nuevas y sostenibles. Pero ustedes tie-
30 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
nen problemas de una importancia considerable. ¿Cómo se
crearán esas granjas, esos silos, esas actividades mecáni-
cas, etc., en los campos, donde no hay nada, o mejor, donde
ya casi no hay campesinos, o incluso donde aún hay un poco
de muchas cosas?... Esto nos trae el problema de la renova-
ción de los campos por la industria, cuyo primer programa
será el de construir por completo todos los elementos de la
explotación agrícola. La granja, la estación y las viviendas
por dentro. He ahí el problema que provoca la amplitud de
preguntas que genera el urbanismo.
Ayer estábamos discutiendo estas cosas. Entonces había-
mos pasado a otro tipo de ideas, a otra división, y es sa-
ber que cuando se quiere urbanizar a París o Bogotá, hay
que mirar las fronteras del país en detalle. He dibujado esto:
he dibujado el hexágono francés con París acá. Pues bien,
cuando se hace un estudio de París, hay que tener en cuenta
el Havra, hay que tener en cuenta Cherbourg y Brest, hay
que tener en cuenta Burdeos, hay que tener en cuenta la
ruta islámica, la ruta de España, hay que tener en cuenta
Marsella, la ruta de Italia, de Ginebra, etc., puesto que todas
esas conexiones íntimas de la ruta de hierro que he evoca-
do al principio tienen por objetivo servir de nudos, servir de
centro de las ciudades, y esas ciudades son como una ca-
lle. Cuando ustedes dibujan una calle tiene el efecto de rayo
alrededor de un nudo y en ese caso, los invito a mover un
nudo y verán que no se podrá desplazar. Pues bien, quiero
demostrar acá una de la reglas que se trata de romper y es la
ausencia de consistencia en las ideas urbanísticas actuales
y que conducen a la siguiente consideración. Cuando una
ciudad es así, no queremos meternos con ella y decidimos
comenzar una nueva ciudad en otro lugar. Esto es una falta
absolutamente enorme, porque va contra la ley de la calle y
contra la ley de la calle expresada por la geografía. Esta pri-
mera falta es demostrable tranquilamente. La segunda falta
es, una vez se ha hecho la ciudad acá, ¿qué se puede hacer
con todo eso? Los que estaban acá irán para allá y cuando
lleguen allá, cuando esta gente esté allá, todo esto no será
más que polvo, salvo algunos edificios que sobrevivirán.
Entonces habrá que vaciarla y demolerla por completo. Ese
terreno que habían buscado en un nuevo sitio es el mismo
que encuentran en el anterior, no hay mucho por hacer. Lo
que hay que hacer es quedarse en la ciudad. Quedarse en
la ciudad es una de las reglas que podemos afirmar hoy en
día, a favor del espíritu; irse de la ciudad es una falta de
coraje de los que tienen la responsabilidad y que conducen
a las personas, dirigiéndolas de izquierda a derecha en el
mundo entero.
Les he mostrado que en París, el alcalde y las comunas
periféricas han desarrollado fronteras comunes a largo pla-
zo. Así, el propio París llegará a ser [piensa sobre el dibujo]…
Aquí esta la curva del Sena, esta es la ciudad, aquí está el
Sena, marquemos esto y lo otro. Pues todo ese trabajo que
se ha hecho en París no podrá continuarse si no se consi-
deran las rutas que llegan acá, que llegan por acá y por lo
tanto, viendo todo lo que llega, llevarse su ciudad, evadirse;
no se puede hacer eso.
El problema, por ejemplo, es de una violencia impresio-
nante en Manhattan, en Nueva York, donde ustedes tienen
una ciudad: [sobre el dibujo] esta es, que toma esto y que
es una red extraordinaria de ciudades panorámicas, pero
con una red cortada. Este pueblo no es como cualquier otro.
Se le reclaman muchas cosas. Yo lo veo como un milagro.
Actualmente están en ese estado, lamentable, porque las
dimensiones son realmente pequeñas. Aquí está la ciudad,
que se ha vuelto imposible de vivir. Los neoyorquinos no se
sentían bien, así que se han ido de Manhattan hacia una
región que está a 100 kilómetros alrededor de la ciudad y
hacen el viaje cada día. Si los responsables públicos quisie-
ran comenzar a ver sus tareas, es ahí donde está el trabajo,
donde tienen que hacer un milagro. Y, según el dibujo de la
primera página, los convenceré de que es acá que, cuan-
do se trata de una estética, hay muchas cosas por hacer.
Incluso una ciudad verde, como me gustaría mostrarles, en
la que las condiciones podrían ser admirables y en la que
hay lugar para seis millones de habitantes. Por lo tanto, hay
que saber satisfacerse teniendo seis millones de habitantes
en este lugar que hoy en día es accesible y que funciona
normalmente, y no evadirse a una centena de kilómetros, allá
donde actualmente no hay sino colinas. Así que el trabajo
 de Manhattan es [un trabajo] análogo al que he evocado:
una Manhattan que está hecha de pequeñas casas de dos o
tres plantas y de golpe unos rascacielos de 40 o 50 plantas,
delgaditos, con los castillos de la Loire en el remate. Pero el
número de rascacielos es muy grande y su índice de ocupa-
ción es mínimo. Cuando uno ve algunos lugares, uno podría,
con edificios bien concebidos, llegar a agrupar las superfi-
cies de vivienda y de trabajo de tal manera que se puede
crear una ciudad verde.
Así que actualmente la coyuntura es tal en Manhattan que
los trabajos en los cuales me ocuparé parcialmente, las Na-
ciones Unidas, podrán, en un sitio dado, crear un punto de
partida de todo lo que trato de desarrollar acá y que estoy
obligado a dejar regularmente, y dar eventualmente un punto
de partida. Ahora la transformación de la ciudad se hará de
tal manera que el milagro se pueda cumplir. Podría decir que
nuestros planos están lo suficientemente avanzados para que
me sea permitido afirmarles que esas cosas son reales, que
son posibles, y que la milagrosa aparición de una vida urbana
puede hacerse sobre el terreno antiguo de las ciudades.
La cosa aplicada, por ejemplo, para París es la siguiente:
delante de esas llegadas se puede tener una entrada rápi-
da de las rutas. Se puede entonces, con inteligencia, crear
una red de tráfico y de penetración rápida grandiosa. Así,
[refiriéndose al dibujo], ustedes podrán crear en una ciudad
antigua una irrigación nueva que es necesaria para el Estado
moderno con sus nuevas velocidades, con su velocidad a
treinta kilómetros por hora o más. Así, en una ciudad tan bella
Le Corbusier, La casa de los hombres, 1942, p. 55: «En América, todo ab- Le Corbusier, La casa de los hombres, 1942, p. 93: «En plena ciudad de ne- como París, ustedes podrán conservar todas las bellezas, to-
sorbido por el interés de un juego ciego, uno se da cuenta de que el árbol gocios, donde pueden erigirse rascacielos, la ciudad sin embargo permanece
das las obras maestras. Se podrá conservar todo el pasado
fue plantado al revés: con las raíces al aire. / Y la vida en Estados Unidos ha verde, los arboles son reyes; los hombres bajo su protección viven en la égida de
tomado formas alucinantes: los rascacielos demasiado pequeños y apretados la proporción; la relación naturaleza hombre es restablecida». © FLC.
parisino, todo ese pasado acá se convertirá en un acto mag-
de Manhattan y las ciudades-jardín extendidas inmensamente en un diámetro nífico. No hay razón alguna para no preservar a las personas
de 100 kilómetros alrededor de Nueva York o de Chicago. La jornada solar de corazón que aman esas cosas, porque la nueva ciudad
desarticulada. / La ilusión de las ciudades-jardín. Manifestación primaria de reclama el espacio de los tugurios. Actualmente la valoriza-
un maquinismo bárbaro y destinado a desaparecer ante una reforma de en-
ción puede hacerse perfectamente dentro de la ciudad y no
vergadura». © FLC.
por una fuga a los alrededores de la ciudad, en las ciudades
Detalle de uno de los dibujos hechos por Le Corbusier durante las conferencias satélite: son torturas que vuelven la vida de los habitantes
en Bogotá, publicados en la revista Proa n.o 8, en el cual aparece un trozo de la imposible e incluso, el reino de la ciudad imposible.
planta del centro de la ciudad y algunos otros datos que parecieran coincidir con
Para finalizar, llegamos al final con una palabra esencial que
el momento en el que está explicando cómo hacer que los núcleos antiguos de
las ciudades se irriguen con un nuevo sistema de vías. © Proa. está en la boca de todas las personas que no han reflexionado

El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 31


Le Corbusier, Manera de pensar el urbanismo, 1946, p. 74: «ruta de vehículos –
ruta de peatones». © FLC.
sobre los problemas del urbanismo. Es el problema de la ex-
tensión de las calles, por el cual se quiere resolver todos los
problemas del urbanismo. Quiero mostrarles de una manera
rápida que la extensión de calles es una cosa completamen-
te errónea. Para finalizar esta presentación con ustedes, creo
que se debe hablar más de las condiciones constitutivas del
urbanismo, así que retomo mi dibujito, acá estoy yo siempre
con el alcalde de Bogotá. Esta es mi casita. Aquí está la ca-
lle; se habló de demoler, de extender la calle. Por lo tanto,
se demuele esto. Entonces, ¿qué vamos a hacer? Vamos a
hacer sobre esta calle, que extenderemos, una calle de edifi-
cios, un vecindario de grandes torres. Hacemos esto con las
circulaciones, así que hemos perdido dos calles. Esas calles
son [calles] pequeñitas, no se vive ya allí, aunque muy a me-
32 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
nudo, en las grandes ciudades, estas calles son adorables.
En París tenemos las calles del Barrio Latino, la orilla izquier-
da y la orilla derecha del Sena. Aquí ustedes tienen algunas
calles que no merecen ser demolidas, pueden ser perfecta-
mente conservadas. Acá ustedes las demuelen, demuelen el
pasado, todos los desechos del pasado, y las restituyen por
una calle más grande. Luego, una vez han conservado su
calle actual, nunca encontrarán tanto encanto. He aquí una
caminata cualquiera, hay que conservarla. Y quiero cortar
en sentido transversal, no importa dónde, y ahí quiero hacer
una concesión importante, con las alimentaciones de los an-
denes, los carros desaparecen, se localizan en altura o en el
subsuelo, y los peatones que van al parque esperan acá…
Y he creado un nuevo estado de vida. ¿Cómo empieza ese
fenómeno? En ese caso, acá están las calles y pongo una
calle que era como así, y meto una calle para generalizar el
código y la localizo exclusivamente, como esta. Y entonces
la destruyo y la restablezco acá, y todo esto permanece en
tugurio o una explanada, o sin interés. Pero si mejor corto
por acá, por una parte que tiene otros ancestros diferentes
a la vieja calle, pero que trata de establecer un gran circuito,
podría, según las leyes que he explicado: cósmicas, natura-
les, sol, etc., poner los edificios, a partir de la actividad de la
orientación, de la forma justa. Y puedo crear acá, como en
todas partes, llegar a tener una densidad suficiente y luego
conservar acá la belleza de las calles antiguas; los carros
pasarán sobre lo que sólo un camino de carros puede es-
tablecer: una autorruta; y acá los peatones encontrarán un
camino de peatones para ir por una calle separada, edificio
a edificio y podrán encontrarse incluso en la vieja calle histó-
rica que estará acá. ¿Ustedes ven los beneficios que tengo?
He creado realmente un beneficio urbano considerable. He
creado, resumido en un dibujo un poco más específico que
es este y en el que las nuevas condiciones que he evocado
a lo largo de esta presentación, el helicóptero, avión, etc., o
las rutas de hierro, estos medios nos pueden llevar a decir:
necesito una ruta de hierro y una ruta de automóviles como
esta y otra como esta. Luego, tengo necesidad de las viejas
calles españolas, no las dibujo acá en este corte para no
perder la visión directa. Pero esta parte sería como esta otra,
con sus casas conservadas acá. Aquí están los caminos, los
viejos cañones, esos son… vuelvo a mi primera definición, el
camino de los asnos del cual he hablado, que son tan gra-
ciosos, que son, más allá de Nueva York, son la calle Saint-
Jacques en París, el Faubourg Saint-Honoré, el Faubourg
Saint-Antoine; en todas las calles del mundo hay caminos de
asnos, un camino predestinado en la topografía de la ciudad.
Después yo podría dibujar lo que constituye la verdadera re-
forma de la arquitectura moderna: la de los edificios que se
orientan bajo el sol, las leyes cósmicas, los edificios, sea de
esta forma, sea de esta otra, sean como aquellos; así no me
preocupo de alinearlos sobre la calle o si no, los pongo en
forma de redent,2 como este otro. Los caminos de peatones
serán para ir de un lado a otro, para llegar directamente a la
puerta de los edificios, en dónde el único objetivo es la expo-
sición directa del peatón, y la ciudad se cubre de verde por
todas partes. Termino poniendo de acuerdo a todo el mun-
do y las finanzas, acompañadas por esa palabra, «valoriza-
ción», porque que he propuesto un plan para seiscientos ha-
bitantes diciendo con esto «¡ahí tienen!» Así es como hago
el presupuesto para la ciudad antigua, en donde el tiempo
pasa aún más rápido, y trato de mostrarles o de dejarles una
trampa, un testigo de las ideas que se han desarrollado en el
mundo desde hace mucho tiempo.
Pues bien, terminemos con esto: ¿cuáles son los elementos
del urbanismo? ¿Extender las calles? Ustedes han visto que
extender las calles no nos conduce a nada. He comenzado
por tomar palabras que vienen del pasado. No quiero ser el
negador o el deformador del pasado. Mi formación ha sido
hecha a partir de viajes a través del mundo y de admiración
de las cosas del pasado […]
[La cinta se corta].
Y luego, el objetivo cívico... El civismo es la clave de la ur-
banización, de la aglomeración. El civismo ha de evocarse
en la fundación del grupo constitucional, con la catedral, el
Parlamento, el foro, etc. Y vuelvo a decir: esto es lo que todas
las ciudades del mundo necesitan, necesitan un lugar donde
estén los centros, las fortalezas civiles; donde estén los cen-
tros religiosos, donde estén los centros, los teatros, lo que he
llamado los teatros espontáneos, porque creo que nuestra
civilización va a crear con sus fuentes unas posibilidades de
vida extremadamente atractivas, manifestaciones que espe-
ran eso, las artes espontáneas, que al lado del teatro tradi-
cional serán muy interesantes. Y los talleres de jóvenes, que
es una de la tareas de las que más tenemos necesidad en
la sociedad actual. Por talleres de jóvenes quiero decir los
dispositivos que se organizan en medio de esas unidades de
habitación para que… tomen los locales, acojan jóvenes de
4 años, de 6 años, de 10 años, 14 años, 16 años, toda clase
de ocupación magnífica que les dará la cultura necesaria, la
fuerza necesaria y les formará el carácter. Esto es un gran
programa de educación bien delimitado y posible de realizar.
El tiempo cívico, el civismo aparecerá en la ciudad como una
de las condiciones esenciales. Le Corbusier, dibujo del centro de Bogotá, donde aparecen los cerros y la Catedral, acompañados por edificios lecorbuse-
Luego tendremos los negocios. Los negocios, que tienen rianos, a la manera del Centro Cívico de Saint-Dié. © Proa.
el interés de reagrupar para ganar tiempo, para el bienestar.
Para dramatizar la situación: la demostración se ha hecho en tración municipal, los hoteles. Los hoteles juegan un papel blemas de leyes naturales por respetar, los inconscientes, la
los centros de negocios, de los cuales hay ejemplos formida- capital, muy importante ahora sobre todo para una ciudad en biología por respetar, serán satisfechos. Así ustedes tendrán
bles, como en Nueva York, en el Rockefeller, donde cuarenta la cual he hablado del futuro, gracias a la aviación. Ustedes una población que se sentirá equipada moralmente y que
y cinco mil empleados trabajan en condiciones casi perfec- saben que yo soy un gran viajero. Yo sé lo que es viajar y se convertirá en una población de civismo grandioso y que
tas. Tienen problemas por culpa del calor, porque no se ha sobre todo, lo que significa no encontrar hoteles donde se recordará lo que he dicho hace poco, de decirle al mundo o
hecho lo necesario hasta ahora. En fin, hay cuarenta y cinco llega. Es estresante porque el hombrecito perdido en el fin de sobresalir en el mundo. ¿Por qué no Bogotá?
mil empleados que son o que representan un fenómeno so- del avión, al final del trasatlántico, lejos de la tierra prometi-
cial más importante que cuando se está en la calle, donde da, lejos de todos… es un hombre miserable si no encuentra
todo brilla por el sol. Pues bien, ustedes tienen en esa calle su «sombrero».3
una especie de orden en la que ninguna persona se parece Y entonces, para finalizar, la cosa gubernamental para
a la otra. Es impresionante. Es el resultado de una cifra im- una capital debe manifestarse en ciertos equipamientos, es- 1 N. del T. Sans garantie du gouvernement (SGDG) es una frase popular
presionante: hay gente que trabaja en esas condiciones or- pecíficamente prácticos y específicamente representativos. francesa que en este caso significa que Le Corbusier no está muy seguro
de lo que va a dibujar.
ganizadas, modernas y dignas, puesto que el agrupamiento Ustedes han visto que estamos lejos de pensar en extender
2 N. del T. Redent: «n. m. 1611 de re et dent. Arts. Ornement gothique formé
de la organización se permite dar y abordar toda clase de las calles. Estamos creando, sugiriendo organismos eminen- d´une serie de coupures en forme de dents. Ornamento gótico formado
cosas, y ustedes ven una población formarse, que espera tes y sin cesar, constitutivos de una ciudad, de una vida ur- de una serie de cortes en forma de dientes». Le Nouveau Petit Robert,
calificarse, una población hecha por el progreso y el urba- bana. Así que esos elementos son identificables, son todos Dictionnaire de la langue française, 1993. Las traducciones españolas
nismo llegada de la agencia de los Rockefeller. dignos de magnificencia, son todos capaces de aportar, han lo llaman «rediente». Son las barras de edificios que se doblan a 90°,
siguiendo los puntos cardinales.
Luego ustedes tienen los negocios, entre los que se coordinado la grandeza, la majestuosidad, el esplendor de
3 N. del T. Hemos traducido literalmente chapeau por sombrero, aunque la
cuenta la administración de la ciudad, con una capital que una ciudad que parece bien ordenada. Aportarán la econo- idea es hablar de un abrigo.
es la administración del gobierno. Luego tienen la adminis- mía, la eficiencia y luego los problemas de distancia, los pro-

El urbanismo como ordenador social | Le Corbusier 33

 Le Corbusier, proyecto para la sede de las Naciones Unidas en
Nueva York (1947): maqueta del conjunto. © FLC.

Después de la primera conferencia que dicta Le Corbusier en el Teatro Colón, un periódico local publica este artícu-
lo, titulado «Que Bogotá se está demoliendo mal, insinuó anoche Le Corbusier». Este titular muestra cómo, a pesar
de la poca información que existe sobre el tema, Le Corbusier efectivamente conoció la situación en la que quedó el
centro de Bogotá tras los sucesos del 9 de abril de 1948. © FLC X1-15-134.

Segunda conferencia
Jueves 20 de junio de 1947
[…] Acá están las personas del anfiteatro, donde pueden en-
contrarse, por ejemplo, aun hoy en día se puede tener hasta
catorce mil auditores cubiertos, y eso es poco con respecto a
las cantidades que cubre la sala, que ocupa la sala. Estos son
unos vitrales, la mayoría de ellos de cerca de cuatrocientos
años, todavía disponibles en la arquitectura moderna. Estas
son parábolas de cemento armado, que nos ofrecen cosas
de una cierta calidad. He aquí, por ejemplo, otra forma que es
esta: la hemos conseguido en Nueva York para el secretaria-
do de las Naciones Unidas. Con esto, ustedes tienen una ar-
madura de objetivos, que se fuerza sobre las columnas; una
plataforma de servicios así. Tienen una armadura que marca
otra columna, así lo dispondrán en los inmensos volúmenes
que pueden rápidamente servir de ventanas y bahías, de tal
manera que se genera esto: una forma de un efecto imprede-
cible, en donde el exterior servirá de ventana al aire libre, con
los jardines acá, mientras que el sol, que esta por acá, acoge
las cosas. Ustedes tienen toda una serie de cosas nuevas.
Luego, por la conclusión de esas formas que, como lo
verán, vienen de dentro hacia fuera y son especies de or-
ganismos que nacen según las necesidades de las funcio-
nes interiores, yo podría terminar mi dibujo, representando
una imagen verdaderamente característica de los objetivos
de las técnicas modernas, de los elementos arquitectóni-
cos disponibles para el urbanismo de las ciudades. Pueden
explicarse, por ejemplo, así: he aquí el cuerpo de un edifi-
cio como el que acabo de dibujar, como ese de abajo, por
ejemplo; y aquí otros más, en ese sentido, por razones de
orientación o de normas en Francia o en cualquier parte. He
aquí, por ejemplo, un gran edificio como este, en planta. Aquí
también tienen otra forma posible de edificio, que está dada
por las condiciones de sol, de insolación, de resistencia a los
vientos, etc. Y luego, aquí finalmente, otra forma capaz de
responder a las necesidades, en redent.
Esas formas que ustedes ven acá son lo suficientemen-
te fuertes. Actualmente el diccionario de urbanismo y de la
arquitectura habla de una nueva arquitectura que, viniendo
desde el interior hacia el exterior, tiene por efecto la crea-
ción de organismos, yo los he estudiado en plan, y por ende
de seres verdaderamente vivos, de seres biológicos, los
cuales vienen a situarse sobre cualquier terreno para estar
rodeados de lo que ustedes quieran, es decir, de verde y
de paisajes de este tipo, y permitirán a las comunicaciones
de automóviles o de transportes rápidos pasar por donde
queramos; y a las comunicaciones peatonales, continuar los
caminos más pequeños. Y ustedes entenderán el bien que
se le ha hecho al urbanismo moderno por los vacíos que se
han dejado entre las columnas.

34 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

 Termino este dibujo dando la expresión rápida a esos pla-
nos, en los que se pueden permitir edificios como estos, se
pueden ver otros grandes edificios como este, y no habrá
sino eso. Acá y acá desplazamos… [durante un largo silen-
cio, Le Corbusier parece concentrado en el dibujo]. Entonces
termino mi dibujo y muy rápido ustedes se dan cuenta. Estas
son partes finalizadas empleando diversas modalidades de
fachadas. Y luego es difícil tener… La naturaleza entrando
alrededor de todos estos elementos. Mucho ruido [en el di-
bujo]… pero bueno. Lo que les digo es de buena voluntad,
con amabilidad. Ustedes verán seguramente alguna cosa.
Les pido distancia porque yo no me doy cuenta. Esto no es
muy bonito, pero bueno. Ustedes están enfrente de una ar-
quitectura de volúmenes que viene del interior al exterior y
que se localiza en la naturaleza y que produce una biología
de las ciudades completamente nueva. Lo que ustedes ven
es la evolución de una construcción antigua: las construccio-
nes nuevas, la consecuencia de las formas, la consecuencia
del revestimiento. Estamos ahora delante de unas necesida-
des de clima, según en donde estemos, adaptándonos a un
sol más o menos amigable o enemigo.
Quiero mostrarles lo que el sol hace y sus consecuen-
cias [cambia de página]. Ustedes vieron que la construcción
moderna permitía, si se quiere –nada nos obliga– permitía
realizar los edificios con los muros enteramente abiertos,
capaces de dejar entrar los rayos luminosos y de explotar
así en el interior todos los beneficios de la luz, sea para los
locales de trabajo, sea para los locales de habitación. Ahora
se trata de evitar esta luz que sale del sol, que está presente
en invierno y que se vuelve dramática en verano, incluso en
los lugares más sórdidos de París. Pues delante de una evi-
dencia tal como la entrada posible de luz, hemos tenido que
admitir o las buenas cosas o renunciar a tanto vidrio y tanta
luz, y eso es una lástima, es un crimen contra el progreso. O
bien podíamos permanecer positivos y permitir la entrada de
toda la luz favorable en invierno y toda la sombra favorable
en verano. Y bien, todo esto, refiriéndose a las leyes del sol,
es fácil hacerlo de una manera simple. El objetivo es este: la
cota del sol en invierno y la cota del sol en verano. Esas dos En varias ocasiones, desde cuando Le Corbusier explica los Cinco puntos de la Arquitectura moderna, hace referencia a la serie de dibujos que muestran la
cotas nos darán la solución que necesitamos. Sol de invierno, ventana en la historia (figs. 1-7). Para explicar el brise-soleil, utiliza una y otra vez las figs. 8-15. Ver Œuvre Complète, volumen 4, p. 104. © FLC.

Segunda conferencia | Le Corbusier 35

 sol de verano. Al retomar nuestros edificios sobre su esque-
leto, lo que también nos permite introducir el sol es poner
agua delante, con un dispositivo que ustedes tienen y veo
que es aún más luminoso, puesto que los rayos horizontales
del invierno permitirán al sol entrar hasta lo más profundo de
las piezas, y veré que los rayos casi verticales del verano
provocarán sombra… Y pongamos los locales al abrigo, con
ese brise-soleil,1 metamos los locales al abrigo y en lo más
profundo del armazón.
¿Cuál es la consecuencia de esta posibilidad? Puede
que desde el punto de vista de la estética arquitectónica,
un elemento enteramente nuevo. De hecho, la gran conse-
cuencia que quiero mostrarles es que los principios de la
ventanita, pequeña en el muro, pequeña en tradición, no
pueden subsistir y creo que los arquitectos han superado
este problema desde hace mucho tiempo. Desde hace trein-
ta años he seguido poco a poco la pista, para saber cómo
se podían enfrentar las consecuencias del crecimiento y la
simplificación de las formas dadas por la construcción y las
necesidades del urbanismo, y cómo se podía llegar a crear
una arquitectura que permitiera la realización y la diversidad
de formas.
Aquí están dibujadas las consecuencias de lo que acabo
de explicar. Dentro de la pieza, ustedes pueden obtener una
de las tramas, esos brise-soleils, de la manera más grande.
Ustedes podrán ver desde el exterior la proyección de las
pantallas horizontales y verticales, sobre las formas más re-
cientes de una logia, que reencuentra las formas antiguas.2
Y ustedes se darán cuenta rápidamente, cuando termine mi
dibujo. He aquí un vitral que viene a meterse delante. Imagi-
nen ahora acá, en el suelo, locales con oficinas y viviendas,
cuantas quieran.
Para hacer comprender mi dibujo, me gustaría dibujar las
sombras necesarias: las sombras de los edificios están aquí
abajo, bajo el brise-soleil y nosotros hemos hecho techos y
paredes verticales, logias y balcones. Y bueno, para terminar
el dibujo… no puedo, incluso si esto les gusta… pues ese es
justamente el problema… ¡no hay crayones claros en Bogotá!
¡No se tiene el material necesario para hacer una conferencia
interesante! Bueno. Supongan que hay un horizonte monta-
36 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
ñoso de mar y se darán cuenta inmediatamente de lo que
significa el brise-soleil. Pues ese brise-soleil ha sido objeto
de grandes evoluciones en nuestras investigaciones, desde
1933, desde hace 17 años, no desde 1932, o sea, 15 años,
para llegar al final a una cosa que es el principio mismo de
la arquitectura y es cualquier local humano precedido de su
logia, y ustedes encontrarán eso en cualquier proyecto de
arquitectura; los hay en las rutas de Bogotá, hay incluso en
las rutas de Asia, a lo largo de las rutas de Europa, a lo largo
de las rutas de África, siempre por todo lado. Y entonces eso
nos permitirá aplicarlo a más edificios. Por ejemplo, uno lo su-
ficientemente grande como el de Nueva York, que acabamos
de explicar, para las Naciones Unidas, en donde ustedes tie-
nen un edificio de sesenta metros de largo, que será dividido,
que tendrá oficinas, que tendrá escritorios, y por lo tanto es-
tará hecho de superficies vidriadas. Esas superficies vidria-
das se volverán tórridas, como lo son actualmente en Nueva
York, y en consecuencia, inhabitables. Pero gracias a esos
brise-soleils que deberán colocarse delante de las superfi-
cies vidriadas, podremos adquirir una textura de fachadas
que reemplazará el dibujo que les he mostrado al principio y
que era el objetivo del contenido de un muro perforado por
ventanas y que permitirá, por ejemplo acá, instalar una red
como esa de antes, una red creada con un sentido…
[Alguien lo interrumpe… Corte de la cinta].
En fin, hay muchos proyectos por hacer y por representar, y
poco a poco le he dado una nueva actitud estándar a la ar-
quitectura actual, a los materiales presentes, a los verdade-
ros factores de la sensación arquitectónica, los dibujos con
esas búsquedas de la luz, del espacio, de las formas que se
pueden encontrar.
Otra consecuencia que podemos tener de esta naturale-
za son los factores técnicos, los factores de tecnicidad, ade-
más de la carpintería metálica y de las leyes de la madera,
digamos que buscamos las soluciones. Hemos fijado una
manera de hacer la ciudad y hemos encontrado una nueva
expresión, que es al final la misma cosa para el mismo clima,
pero bajo la forma moderna.
Así es que quiero mostrarles un factor diferente que ha
aparecido por una suma de circunstancias o de obligacio-
nes diversas. Esta es una casa que ha sido hecha con todo
el recorte de obligaciones que les he contado hace poco.
Describiré antes que nada la casa y luego la explicaremos
[empieza a dibujar en silencio]. Y pongo en el interior lo que
representa la mampostería, esto es una estructura de ma-
dera, y ahora dibujo el aspecto de esta combinación. ¡Es
cierto que uno hace acrobacias! Se ha concebido así: una
superficie de piedra, esta parte de mampostería ordinaria y
así como estas otras, del otro lado, todo es abierto gracias
a la estructura de madera. La piedra, acá y la madera, acá.
La piedra, como esta y los muros en mampostería, a la vista.
Vamos a terminar el dibujo y ustedes verán esto. Acá ustedes
estaban en la sombra, dibujemos los planos acá, por acá
está el mar y el concreto, por acá.
Quiero explicarles las reglas de la arquitectura, el por-
qué de esta estética que ha nacido de esta manera. He aquí
una casa, en principio en hormigón, en estado vegetal, con
diversas disposiciones. Pero esta casa tenía un problema
de terreno. Ese problema de terreno era el siguiente: no
había dinero para construirla, o al menos no mucho. Ha-
bía tan poco dinero que el propietario no podía permitirle
a su arquitecto venir a visitar la obra y supervisar la cons-
trucción. En esas condiciones, teníamos que crear en la
construcción un seguimiento del terreno que permitiera la
realización de los trabajos y simplificar la mano de obra de
la siguiente manera: que los trabajos no se mezclaran, aun-
que tuvieran que venir hasta el borde del mar, lejos de todo.
Así que los trabajadores debían venir los unos después de
los otros, para que cada uno hiciera su trabajo y después
se marchara. Así fue como los obreros comenzaron los mu-
ros que ustedes ven, los carpinteros venían luego y luego
venían los que rellenaban. Tenía que diseñar los detalles. Y
ustedes ven que, bajo una estrechez de dinero como esta,
es posible encontrar una expresión arquitectónica muy in-
teresante y es posible gracias al hecho de habernos pues-
to a estudiar cómo funciona la construcción. He aquí uno
de los problemas a los que se enfrenta constantemente el
arquitecto.
 Les quiero mostrar los problemas que he tenido en ese
dominio. He podido crear para Alger una composición de
orden folclórico, que es interesante en un periodo en el que
el folclor era honorable y era peligroso hacer otras cosas, y
yo he sido acusado de ser incapaz de hacer algo así; de ser
incapaz de comprender la belleza de las cosas populares.
Ustedes verán cómo, al contrario, cuando hay condiciones
incluso desfavorables, se puede llegar a hacer de la arqui-
tectura una cosa con grandes efectos y objetivos. Se trataba
de un paisaje al borde del mar, muy lejos de todo sector ha-
bitado y durante la guerra, al principio de la guerra loca, de
hacer un dominio para un propietario que cultivaba legum-
bres y frutas frescas en el borde del Mediterráneo, a sesenta
kilómetros de Alger. En ese momento solo disponíamos de
obreros y carpinteros poco calificados. La única construc-
ción posible era esta. Los pilares de mampostería como es-
tos, y a los pilares debíamos atar, con un poco de bricolaje,
las planchas de madera y en el suelo con estas piedras por-
tantes y acá la posibilidad de hacer en madera los detalles
para rellenar esa parte de la obra como quisiéramos y con
los detalles que quisiéramos. Como verán, teníamos que ha-
cer muy pocas cosas con la posibilidad de hacer muchas
combinaciones y ustedes verán cómo la falta de dinero pue-
de conducir, al contrario, a la riqueza arquitectónica. En ese
estado de cosas, he hecho cosas extraordinarias. Pero trate-
mos de ver cuáles son los resultados a los que este tipo de
procedimientos puede llevarnos.
Este es el sitio: primero que todo, es una montaña muy
conocida, que se llama La Chenoua, en África del Norte, cer-
ca de una antigua colonia. El terreno estaba sobre una es-
pecie de pavimento y con un posible aterrazamiento, y estas
preparaciones que ustedes tienen acá pueden expresar las
maneras diversas que quiero mostrarles. Podremos… Estas
son las bóvedas, estos los pilares, en piedra o en mampos-
tería aparente, en mampostería ordinaria. Muestro la mam-
postería aparente acá y luego la misma cosa en el otro sen-
tido, como esta, y estoy explicando combinados la unidad
arquitectónica y el paisaje, los dos, debiendo hacer, desde
mi punto de vista, una entidad indisoluble. El paisaje es uno
de los elementos constitutivos de la arquitectura y puede
generarse así, en descenso, para localizar las cosas. Estos
son los elementos arquitectónicos de la bóveda. Esto es una
bóveda y con esto podemos comenzar a componer grandes
arquitecturas ¡y miren cómo! Ustedes han notado que he di-
bujado un pilar estrecho... uno, dos, otro acá. Pues bien, con
esta combinación quiero tratar de mostrarles la propiedad
que comienza con un gran muro de cerramiento, puesto que
estamos lejos de todo, en medio de las zonas amenazadas
por los roedores y los ladrones. Y aquí, allá, dibujo, antes
que nada, el mar. Quiero dibujar, puede que en rojo… quiero
adoptar un orden de una simplicidad fantástica y que es la
clave de la gran arquitectura. Todo será ocupado por los de
la misma dimensión, son travesaños estándar y estarán de
tal manera que llegan a la vía pública de manera diferente.
Los más grandes acá, acá los pilares como estos, mírenlos.
Luego, los pilares de la misma naturaleza; luego medios pi-
lares, como estos y luego, ahora, el muro plano acá, y luego
hay grandes pilares, como estos, y ahora, como estos.
Hago lo que puedo… No se ve muy claro. Pero bueno,
con esos dibujos que he hecho he constituido una grilla, La idea de folclor es explicada a partir de este proyecto para el señor Peyris-
sac en la montaña de La Chenoua (Argelia). Los materiales empleados y la
primero, una grilla muy espesa. Luego he creado espacios
tipología edilicia responden, según Le Corbusier, a las condiciones del lugar.
arquitectónicos y efectos arquitecturales de una diversidad Ver en: Œuvre Complète, volumen 4, p. 122. © FLC.
extraordinaria. Hablo a nombre mío, a los arquitectos y a los
códigos unitarios de una cierta profesión, pero hay que decir las personas salen de sus casas al centro de la ciudad y
que lo que les he mostrado es para los bajos recursos. Estas hacemos saltar a la mano, con granadas, durante tres días
son precisamente las reglas o las fuentes más considerables y tres noches, si es el caso. Se trataba de reconstruir, y en-
de la arquitectura, cuando el orden regular puede seguirse tonces la sorpresa de los habitantes ha sido constatar que
y alternarse con divergencias y admitir de esta manera otras su paisaje es un milagro. Lo veían desde los exteriores de la
tres cosas que van muy bien con el paisaje, del cual ustedes ciudad, pero cuando han estado más cerca, han visto que
van comprendiendo la expresión. Acá viene un jardín a la ese paisaje es admirable. Así que el proyecto ha tratado de
manera árabe, con una irrigación como la que los árabes hacer entrar todas esas riquezas naturales en los equipa-
hacen con árboles de todo tipo, los granadinos, los albarico- mientos humanos. Y esos son los problemas del urbanismo
ques. Ustedes verán, lo he explicado ahora, verán aparecer y la arquitectura, es evidente. Pero en general, la solución se
esta creación arquitectónica dada por los medios más po- presenta así: estos son los edificios de habitación importan-
bres. Y admitamos… te, pongamos un número de cuatro edificios, que contienen
una diversidad. Esto es una evidencia que vendrá y si no te-
[Corte de la cinta]. nemos aún esos edificios, tienen la posibilidad de beneficiar-
se de los servicios comunes que harán la vida doméstica, la
[...] El mar y un paisaje de montañas delicioso. Realmente, vida de familia, absolutamente diferente de lo que era antes,
igualmente hacemos salir diez mil quinientos habitantes… y es decir, facilitando enormemente el trabajo del hogar.
Segunda conferencia | Le Corbusier 37
 Le Corbusier, Tres edificios tipo, explicados en este esquema para la ciudad
de Estocolmo.  Œuvre Compléte, Volumen 4, p. 150. © FLC.
La terraza verde es la mejor respuesta para el edificio. La naturaleza responde
a su manera y reacciona bien al paso del tiempo. Le Corbusier en el volumen 4
de la Œuvre Complète (p. 141) muestra la terraza de su propio apartamento en
Nungesser-et-Colí donde, después de la guerra, llega y encuentra la terraza
verde y florecida. © FLC.
38 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Luego, acá se encuentra la catedral, que está medio
demolida, pero que podremos salvar en parte, y acá está
el tiempo para las fortalezas cívicas, que serán tratadas de
una manera pintoresca, digamos, serán tratadas de manera
particular. Y entonces, acá se encuentran las rutas. Acá se
encuentra el río que durante las tormentas permite en verano
tener el agua almacenada en las piscinas, como esta. Así es
que delante de las playas se encuentra un dispositivo más
turístico, tiendas, playas, etc. Esos crecimientos suceden en
todos los países: las grandes tiendas se pueden agrupar
en un edificio. El hotel esta acá, y luego, abajo, continúa el
mismo edificio. Delante, las manufacturas, que podrán agru-
parse así, en talleres modelo. Antes estaban el puente y la
estación de trenes, una manufactura, escuelas de aprendi-
zaje, institutos y nosotros, acá. Y después, la montaña, en su
cadena suroeste, casi florentina, como una caja, con el verde
en algunos lados. Una ciudad verde no es simple y permite
alojar a los habitantes en las viviendas, con el deporte cer-
ca de las casas. Es el objetivo del civismo, atraído por los
dispositivos inviolables. Esto es para mostrarles que es po-
sible componer teniendo en cuenta una base de problemas
y resolverlos mucho mejor que las simples costumbres de la
arquitectura o el urbanismo.
Resumo de alguna manera. Esta especie de ermita, ¿no es
cierto? Nos acerca regularmente a un problema que podría
ser este. Ustedes tienen acá un paisaje magnífico que los
ciudadanos no ven para nada. Ustedes tienen un tiempo cívi-
co que es la catedral o el Parlamento, que es muy pequeño.
Ustedes tienen preguntas graves por responder. Ustedes tie-
nen preguntas de teatro, de salas para todo tipo de reunión
por organizar. También habrá, seguramente, algunas cien-
cias gubernamentales por mejorar. Así, ustedes introducirán
en la puerta de sus casas y habitaciones, introducirán la na-
turaleza de nuevo. Esa gran entrada me permite mostrar que
las perspectivas se han abierto al urbanista y al arquitecto.
Tienen al lado lo que les he demostrado, una piedra magní-
fica que es una especie de respeto a su naturaleza, cuando
la emplean. Es bella, es optimista, es de sentido positivo, de
sentido elevado. También tienen cosas admirables, las que
he encontrado con un poco de problemas en los humeda-
les, porque cederán; en especial, la Ciudad Universitaria. No
pueden parar la Sabana para venir a lo que era antes. Metan
el sol a sus terrazas. Ustedes tienen sus construcciones en
hormigón armado y juiciosamente pueden instalarles siste-
mas de riego automático para medir lo que hay que medir.
De todas maneras, los techos-jardín son lugares adorables
y funcionan muy bien. Les diré que, personalmente, duran-
te la guerra, tenía en la octava planta, sobre el techo de mi
edificio, un jardín y lo había abandonado por ciertos proble-
mas, pero se ha comportado muy bien. Todas las plantas
que había sembrado allí se revolcaron, se deformaron, los
rosales se volvieron enormes y además las semillas nuevas,
que llegaron del pico de los pájaros y por el viento, se han
desarrollado, los árboles, las flores, todo tomó una extensión
extraordinaria. Las plantas que debieron salir, crecieron; las
que no, murieron. La naturaleza siempre tiene la manera de
arreglarse y podemos, sobre los techos de las construccio-
nes modernas, para evitar los efectos de la dilatación, em-
plear los jardines y por lo tanto, esa tierra magnífica que us-
tedes tienen acá, que ciertamente es el mejor aislante desde
el punto de vista térmico. Esto es un detalle que veo impor-
tante, pero aún tengo respeto por las condiciones locales.
Y ustedes tienen un problema de respeto por las condicio-
nes locales y es la ausencia de ciertos materiales, de esas ar-
quitecturas, de ciertos materiales que ustedes jamás tendrán
y que tendrán que traerlos en avión. Eso será inútil. Ustedes
los tienen acá, pues estudiando seriamente los problemas de
prefabricación, ustedes podrán crear toda una gama de mate-
riales admirablemente equilibrados, hacer las combinaciones
más ricas, las más armoniosas, las más delicadas.
Eso es todo. Tengo que terminar de exponerles mis ideas. Un
poco de esas ideas. Me pregunto si les he hablado mucho.
He tratado de mostrarles lo que han visto. No he dibujado
un solo balcón con tuberías o tubos de calefacción. Es la
única cosa moderna que se admira hoy en día en el mun-
do entero. Pues yo me admiro de no haber traído tubos de
calefacción desde Nueva York o desde cualquier parte. He
venido a ver otras cosas. He venido a ver los brise-soleil he-
chos con piedra, natural o recuperada del concreto. Hay mil
y un métodos para tener en cuenta las condiciones locales,
para tener en cuenta el progreso magnífico que el arte de
construir ha adquirido. Hay en marcha una verdadera revolu-
ción. Digamos que las cosas... No lo sé. Pienso que todo lo
que les he mostrado no está tan mal. Es formidable todo lo
que aparece delante de la imaginación de los que tienen un
alma y de los que son expertos entre ustedes. Ahí tienen una
posibilidad grandiosa y es abrir las puertas, abrir las venta-
nas, atraer y poner a reflexionar a algunos sobre una mesa,
sobre el milagro de los números, es decir, las combinaciones
matemáticas que permiten hacer todas esas cosas en una
proporción adorable y ustedes saben que las cosas más be-
llas de la arquitectura no son bellas gracias a su decoración:
son bellas gracias a sus medidas, gracias a su proporción.
Pues bien, exponiendo todas esas ideas he pensado que
puede ser que haya dejado un recuerdo en algunos de los
habitantes de Bogotá. Y los estudiantes de Arquitectura me
dicen que hay que huir de todo ese academicismo moderno
y encontrar en los lugares, hacer un inventario de los lugares,
y con las herramientas universales del progreso, encontrar
los medios para una arquitectura magnífica. ¡Eso es!
Le Corbusier y la vuelta de la naturaleza a la ciudad, El desastre contemporá-
neo: «A: la ciudad verde, sol, espacio, verdor; B: el desierto de las ciudades;
C: el exilio y la desilusión de la ciudad-jardín». Œuvre Complète, volumen 4,
p. 146, croquis A. © FLC.
Segunda conferencia | Le Corbusier 39
 Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica
Fernando Pérez Oyarzún
La crítica especializada, especialmente la europea, ha soste-
nido frecuentemente que Le Corbusier tuvo una gran influen-
cia sobre la arquitectura sudamericana. Más aún, quienes
han sostenido una opinión crítica sobre Le Corbusier piensan
que el arquitecto ha sido sobrevalorado en el subcontinente.
Para ellos, su figura habría predominado con pocos contra-
pesos frente a la de otros maestros del siglo XX. Sin ser com-
pletamente falsas, tales afirmaciones resultan excesivamente
simplificadoras. Las múltiples relaciones entre Le Corbusier y
Sudamérica fueron complejas y, en ocasiones, paradójicas. Su
relación con la producción arquitectónica sudamericana no es
ni simple ni unidireccional. Ella se presenta más bien como un
complejo juego de relaciones que se dan en diversos planos
y en múltiples sentidos. No sólo Le Corbusier fue importante
para Sudamérica; también Sudamérica llegó a tener gran sig-
nificación para Le Corbusier. Tal significación se da menos en
los resultados profesionales que en las redes de contactos, las
relaciones culturales y el propio imaginario del arquitecto. Pre-
guntarse por las conexiones entre Le Corbusier y Sudamérica
es preguntarse por viajes, amistades, ideas, ilusiones y desilu-
siones. El texto que sigue pretende contribuir a dibujar algo de
ese complejo panorama de relaciones y contactos.
Los primeros contactos
La primera visita de Le Corbusier a Sudamérica se realiza en
1929.1 Se trata de un viaje prolongado que se desarrolla entre
octubre y diciembre de ese mismo año. El viajero que hace
puerto en Río de Janeiro a bordo del Massilia tiene 41 años.
Vive en París desde 1916, donde había llegado en busca de
40 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
mejores perspectivas desde su Suiza natal. Su domicilio es,
por entonces, el de la rue Jacob 20, un viejo apartamento
más parecido a una habitación de artista que a sus austeros
proyectos de los 20. Su taller es, desde hace cinco años, el
local de la rue de Sèvres 35, un viejo y estrecho local que se
convertirá en atracción para arquitectos de todo el mundo.
Le Corbusier elige 1929, el año para cerrar el primer vo-
lumen de su obra completa (1910-1929). Durante los diez
años anteriores, ha producido su serie de casas blancas,
asociadas a su actividad como pintor «purista», que Tim
Benton ha rotulado como las Villas de Le Corbusier.2 Algu-
nas de ellas, como la Villa Savoie y la Villa Stein, llegarán
a ser consideradas como clásicos de ese primer periodo.
En el terreno del urbanismo, sus ideas se expresan en di-
Fotografía de Le Corbusier en su casa de rue Jacob 20, tomada por Brassai.
versos planes, ninguno de los cuales ha llegado a ponerse
© FLC.
en práctica. Entre ellos, su proyecto para la Ville Contem-
poraine para tres millones de habitantes y su propuesta de
intervención en París, conocida como Plan Voisin alcanzarán
particular difusión.
Su labor como escritor también se ha consolidado. Ya en
1912 había publicado su primer libro, Étude sur le mouve-
ment d’art décoratif en Allemagne.3 En 1919 comienza a apa-
recer L’Esprit Nouveau que publica en asocio con el pintor
Ozenfant, cofundador del purismo, y con el poeta Paul Der-
mée. Con el sentido estratégico que siempre lo caracterizó,
había producido a partir de los artículos publicados en esa
revista el que llegaría a ser uno de los más célebres entre sus
libros: Vers une Architecture.4 Este alcanza pronto difusión
internacional, incluyendo Sudamérica. En 1924,5 poco des-
pués de su publicación, el escritor Juan Emar publicaba en Fotografía de Le Corbusier trabajando en el atelier en la rue de Sèvres, 1959.
La Nación, de Santiago de Chile, una reseña acerca de él. © Rene Burri.
En 1925, coincidiendo con la gran exposición de París, había
aparecido L’Art Decorative d’Aujourd’hui.6
El viaje sudamericano, comenzado a gestar algunos años
antes, era uno más de los muchos que había realizado hasta
entonces: a Italia, en 1907; a Francia, en 1908; a Alemania,
en 1910; a Grecia y Turquía, en 1911; a Madrid y Barcelona,
en 1927; a Moscú, en 1928. Los últimos viajes ya no tenían
el carácter formativo de los primeros.7 El objetivo de este,
gestado por intelectuales sudamericanos, era difundir sus
ideas y conseguir nuevos encargos. Estos no abundaban en
ese momento debido a los vientos de crisis económica que
soplaban en el ámbito internacional.
Dentro del panorama internacional, la figura de Le Cor-
busier se había ido afirmando de manera creciente. El año
anterior, había protagonizado la primera reunión de los Con-
gresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM), rea-
lizado en el castillo de La Sarraz (Suiza), bajo los auspicios
de Mme. Mandrot. Sin embargo, no todo había sido coin-
cidencia en tales discusiones. En efecto, a fines de los 20
aparecía ya claro que entre los arquitectos de vanguardia
convivían visiones variadas y hasta contrapuestas. El viaje a
Sudamérica se realiza al mismo tiempo que el CIAM de Frán-
cfort, dominado por los alemanes. De hecho, Le Corbusier
privilegia su viaje a Sudamérica por sobre la asistencia al
congreso. Este no es un dato menor, ya que permite situar
mejor el rol que Le Corbusier parece haber atribuido a Suda-
mérica dentro de sus planes de expansión internacional.

Bocetos tomados sobre el río Paraná en Carnet B4. © FLC.

La experiencia sudamericana inicial
Confirmando la importancia que los viajes tenían para Le
Corbusier, este, realizado en un momento de cierre del pri-
mer ciclo de su carrera, fue cuidadosamente recogido en sus
cuadernos de viaje, especialmente en su Carnet B4. Aunque
su interés más íntimo fuese conseguir nuevos encargos, su
experiencia vital irá, ciertamente, mucho más lejos. De he-
cho, el único encargo concreto que conseguirá durante el
viaje, a pesar de las numerosas posibilidades que exploró
y los bocetos de casas o urbanizaciones que realizó, es el
de la casa Errázuriz, que progresó hasta un cierto punto sin
llegar a concretarse.
Entre las experiencias asociadas con el viaje de 1929 hay
que destacar de modo particular su enfrentamiento a la geo-
grafía sudamericana. De hecho, la importancia que adquiere
el dibujo de paisajes y paisanos, incluyendo indios paragua-
yos y mulatos brasileños, será evidente en sus carnets. La
exuberancia de las montañas de Río, la roja topografía que
rodea a São Paulo, los alrededores de Asunción y las plani-
cies argentinas lo impresionarán fuertemente.
Una mención especial merece su viaje a Asunción (Pa-
raguay), aparentemente el primer vuelo de su vida. La visión
desde el aire, siguiendo el curso del río Paraná, tiene para él
la fuerza de una epifanía, como la había tenido el arribo des-
de el Río de la Plata a Buenos Aires. Ella no solo inspira al-
gunas de las reflexiones más trascendentes de su viaje sino
que, muy probablemente, estará en la base de algunos de
los bocetos urbanos surgidos durante el viaje en los que rein-
terpreta las ciudades que visita mediante operaciones arqui-
tectónicas de gran escala.8 Estos contrastan fuertemente con

Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica | Fernando Pérez Oyarzún 41

 los planes y proyectos urbanos realizados hasta entonces,
incluido el Plan Voisin para París. Así, Buenos Aires, Monte-
video, São Paulo y Río son objeto de estas operaciones en
las que piezas arquitectónicas de gran escala, asociadas a
operaciones de infraestructura, hacen presente algún rasgo
de las ciudades que Le Corbusier piensa, debe ser monu-
mentalizado. Los rascatierras (por oposición a rascacielos),
interactúan con el paisaje natural o urbano y pueden verse
como resultados de su experiencia geográfica.9
Una segunda experiencia a la que habría que atender
en esta primera estadía sudamericana es la de la construc-
ción popular o espontánea, realizada sin arquitectos, en las
periferias de las ciudades que visita. Especial interés ma-
nifiesta por las favelas de Brasil y en las construcciones de
ciertas zonas periféricas de Buenos Aires. Este interés no es
completamente nuevo. De hecho, Le Corbusier se había in-
teresado en varios de sus viajes por hechos arquitectónicos
sin mayor alcurnia y había incluso situado algunos de ellos
en la base de sus ideas arquitectónicas. Algunas de estas
observaciones, como las de Buenos Aires, vinculadas a la
comprensión de la grilla urbana fundacional, tendrán conse-
cuencias en su obra posterior.
Dar una larga serie de conferencias, como hizo con las
diez en Buenos Aires, constituye también una experiencia
nueva para Le Corbusier. Hasta entonces sus viajes iban a
acompañados de una o dos conferencias. Esta larga serie le
permitió una síntesis de las ideas arquitectónicas desarro-
Le Corbusier, dibujo de «rascatierras» atravesando la ciudad de São Paulo, Le Corbusier, dibujo de veinte casas como la Ville Savoye implantadas en la
lladas hasta entonces. En ellas repasa sus discusiones con Conferencia en Río de Janeiro, 8 de diciembre de 1929 «Corolario brasileño… campiña argentina. Quinta conferencia en Buenos Aires, viernes 11 de octubre
la academia, su interés por la técnica como base de una que es también uruguayo», publicado en Precisiones. © FLC. de 1929, «Los amigos de las artes» publicado en Precisiones. © FLC.
poética, sus ideas sobre la vivienda, la ciudad y el diseño,
todas ellas ejemplificadas por sus proyectos. Esta serie de
conferencias será la base de Précisions…,10 tal vez su libro
más importante después de Vers une Architecture, en el que
reexamina sus puntos de vista sobre la arquitectura y el urba-
nismo al finalizar un ciclo de trabajo y por contraste, con las
ideas de algunos de sus contemporáneos.
Por último, habría que mencionar la experiencia de sus
contactos sudamericanos, el inicio de una red que se prolon-
gará y se expandirá en las décadas siguientes. Entre ellos Le Corbusier, propuesta para palacio para el Ministerio de Educación Nacional
se cuentan arquitectos e ingenieros, empresarios ilustrados, y de la Sanidad Pública en Río de Janeiro, publicado por Le Corbusier en el
intelectuales y autoridades públicas de diversos niveles. volumen 3 de la Œuvre Complète. © FLC.

42 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

Precisando posiciones
En Precisiones… Le Corbusier registra su experiencia de via-
je a Sudamérica, presenta el desarrollo de sus ideas hasta
ese momento y traza planes de futuro. El cuerpo central del li-
bro está constituido por las intervenciones realizadas en Bue-
nos Aires y en Río de Janeiro (Corolario brasileño), corregi-
das durante su viaje de vuelta a Europa en el Lutetia. A estas
agrega un Prólogo americano, redactado en el barco, y dos
capítulos que recogen sus experiencias a la vuelta a Europa:
Temperatura parisién y Atmósfera moscovita. El texto del libro
se consolida, por tanto, entre diciembre de 1929 y marzo de
1930. París, Moscú y la costa atlántica sudamericana son las
referencias geográficas que por entonces actúan sobre su
sensibilidad, los problemas que le preocupan las posibilida-
des de trabajo futuro. De hecho, su presencia en Moscú se
justifica por la necesidad de entregar el proyecto para el Cen-
tro Soyuz, su trabajo más significativo de entonces.
Precisiones tiene una importancia considerable en la ex-
posición de las ideas corbusianas. Transcurridos seis años
de la publicación de Vers une Achitecture, Le Corbusier pue-
de ajustar su postura frente a algunos de los temas plantea-
dos en el libro, luego de la experiencia de años de fructífero
trabajo y de haber sufrido también los primeros embates de
la crítica. Le Corbusier asume en él un tono menos teoremá-
tico y más analítico, utilizando como pruebas sus realizacio-
nes: desde la arquitectura hasta los planes urbanos. Así, los
sucesivos capítulos reconsideran su posición respecto a al-
gunos de los problemas urbanos y arquitectónicos. Comen-
zando con cuestiones generales, como aquellas relativas al
papel de la técnica y la crítica de la academia, aborda luego
temas como la vivienda, el diseño de muebles y los planes
urbanos. Contra el fondo de tales ideas, así como de su obra,
va impostando observaciones e ideas sobre la experiencia
que vive en Sudamérica. El libro aún da espacio para temas
que le Corbusier no trató con mucha frecuencia, como es el
de la enseñanza de arquitectura. ¿Si yo tuviese que enseñar
arquitectura?11 es un texto muy probablemente dirigido a los
estudiantes y puede verse en él el germen de su futuro Men-
saje a los estudiantes de Arquitectura, de 1943.
En Precisiones…, la posición de Le Corbusier parece si-
tuarse entre dos extremos: por una parte, continúa atacando
el espíritu académico, al que quiere diferenciar de la auténti-
ca tradición. Por la otra, se defiende de una visión puramente
técnica o económica de la arquitectura y la cultura moder-
nas, aludiendo ya a algunas posiciones de los arquitectos
alemanes, ya a lo que le parece es el espíritu dominante en
Moscú o Nueva York.
Uno de los aspectos destacables en este texto es preci-
samente su declaración de intenciones respecto de Suda-
mérica. Ello es especialmente evidente en el Corolario brasi-
leño, en el que subraya las razones por las cuales le parece
que Sudamérica jugará un rol protagónico en la afirmación
de una nueva arquitectura: «Vosotros estáis en Sudamérica,
en un continente viejo y joven; vosotros sois pueblos jóvenes
de razas viejas. Vuestro destino tiene lugar ahora. ¿Actuaréis
bajo el destino del hard labour? No, yo os deseo que actuéis
como latinos que saben ordenar, apreciar, medir, juzgar y
sonreír».12
Los trabajos y los viajes
Después de su experiencia de 1929, Le Corbusier viajó nu-
merosas veces a Sudamérica, casi siempre motivado por
encargos, combinando las estadías profesionales con con-
ferencias y contactos. Uno de los resultados más concretos
de su viaje de 1929 fue el proyecto para la Casa Errázuriz.13
Encargada por el diplomático chileno residente en Buenos
Aires, Matías Errázuriz, la casa debía construirse en el bal-
neario de Zapallar, uno de los más sofisticados de la costa
central chilena. El terreno de Matías Errázuriz estaba planta-
do como un jardín y contenía incluso algunos elementos ar-
quitectónicos preexistentes: cuatro columnas consideradas
en el proyecto. Por razones nunca del todo clarificadas, la
casa Errázuriz no pasó del anteproyecto que el arquitecto
envió al propietario a comienzos de 1930.14 En el terreno se
construyó una casa menos radical, proyectada por el arqui-
tecto chileno Carlos de Landa. A pesar de ello, y desde su
publicación en las Obras completas (Vol. 2, 1929-1934), la
casa ha constituido un referente indispensable para el com-
prender el desarrollo de la arquitectura corbusiana posterior
a 1930. La utilización de materiales tradicionales y rústicos,
junto con el tratamiento volumétrico con base en aguas in-
vertidas (techo mariposa), la convirtieron en el inicio de una
saga de proyectos similares de muchos arquitectos, tanto de
Sudamérica como del resto del mundo.15
En 1936, siete años después de sus primeras experien-
cias sudamericanas, arriba nuevamente a Río de Janeiro a
bordo del dirigible «Hindemburg». La visión desde el aire de
la geografía carioca hará revivir sus ideas urbanas del 29.
Permanecerá una temporada en Brasil, a donde llegaba con-
tratado como asesor de grandes proyectos como la Ciudad
Universitaria y el Ministerio de Educación y Salud. Este epi-
sodio estará lleno de equívocos en su esfuerzo por convertir
en encargos personales lo que inicialmente había sido una
solicitud de asesoría. En el ministerio, insiste en cambiar el
terreno desarrollando un bloque lineal junto a la costa. Muy
poco antes de su partida, intenta, sin éxito, un boceto para
el terreno que el Gobierno brasileño nunca estuvo dispuesto
a cambiar. Aunque la crítica ha demostrado de modo feha-
ciente el grado de autonomía con que el equipo brasileño
desarrolló el proyecto, la presencia de Le Corbusier en su
proceso de gestación no fue indiferente. Ello no solo porque
contribuyó a validar un equipo de muy jóvenes arquitectos,
sino también porque su posición crítica respecto al proyec-
to inicialmente desarrollado por los brasileños y sus propios
intentos por proponer una alternativa juegan un rol induda-
ble en el proceso de desarrollo del proyecto. Por otra parte,
su proyecto para la ciudad universitaria figurará en un lugar
destacado dentro de las obras del periodo. Su idea de las
diez mil palmas reales plantadas en un cuadrado constituirá
una de las contribuciones originales de este proyecto, que
reelabora temas tratados en proyectos anteriores, como el
Mundaneum.
En 1939, Le Corbusier protagoniza un confuso pero in-
tenso incidente, a propósito de la posibilidad de realizar un
viaje a Chile que nunca llegó a concretarse.16 Su ofrecimiento
se originó en el fuerte terremoto que afecta a la ciudad de
Chillán, para la que ofrece un plan urbano gratuito a cambio
de ser contratado para realizar el de la capital, Santiago. Las
conversaciones, más allá de unos cuantos contactos. Más
Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica | Fernando Pérez Oyarzún 43
 significativa fue la polémica pública local entre los arquitec-
tos partidarios y contrarios a su visita. Ella puede registrarse
en la prensa durante unos seis meses. El episodio chileno
hace evidentes las tensiones entre arquitectos y urbanistas
de vanguardia, que veían sus ideas representadas en las de
le Corbusier y los seguidores de Karl Brunner,17 que ejerció
en Chile, Colombia y Panamá, que detentaban cargos clave
en la administración pública. Estos últimos consideraban ex-
cesivamente utópicas las ideas de Le Corbusier y se veían
capaces de afrontar por sí mismos la tarea de reconstruir
Chillán o planear Santiago.
La fase final del plan para Buenos Aires, iniciada en la
rue de Sèvres en 1937 y realizada en esta misma ciudad en
el ámbito del EPBA (Estudio del Plan de Buenos Aires),18 a
cargo de Jorge Ferrari Hardoy y Juan Kurchan, fue publica-
do en La Arquitectura de Hoy, en 1947.19 El desarrollo del
plan no significará ni viajes ni encargos para le Corbusier. Sin
embargo, él constituye un indudable nexo con Sudamérica
y es el resultado de dos décadas de interés por la ciudad.
Publicado inicialmente en las Obras completas (1934-1938),
como han señalado Liernur y Pschepiurca, en él se ensam-
blan intuiciones iniciales, como la Ciudad de los Negocios
sobre el río, con múltiples propuestas que habían venido su-
cediéndose desde comienzos de siglo.
Más o menos contemporáneamente con la finalización
del plan de Buenos Aires, Le Corbusier recibe el encargo de
una vivienda de parte de un médico de La Plata, el doctor
Curutchet,20 innovador en técnicas quirúrgicas y diseñador
de instrumental destinado a ellas. La casa se localiza en uno
de los bordes del sector central de La Plata y frente a un
área arbolada. El encargo permite a Le Corbusier volver so-
bre algunos de los temas abordados por él en su viaje del
29, relacionados con la trama urbana de Buenos Aires y la
estructura de subdivisión de la misma. En efecto, veinte años
más tarde, le propone una respuesta a la estructura urbana
tradicional de tantas ciudades de trama regular que había
criticado en sus conferencias. El resultado, nada banal, ocu-
pa el terreno de manera densa combinando una consulta
médica y una vivienda en una suerte de trama virtual tridi-
mensional que combina algunos de sus temas más caros,
44 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
como la rampa y el techo-jardín, con la estructura de la casa
con patio (chorizo), tradicional en muchas ciudades argenti-
nas. Proyectada en hormigón visto, ella ocupa un lugar sig-
nificativo en la arquitectura doméstica de Le Corbusier en
la segunda posguerra. Construida en un largo proceso con
la colaboración de arquitectos locales, esta casa de escala
relativamente modesta, que combina ideas generales de le
Corbusier sobre la vivienda con una atención a la especifici-
dad de su localización, es la única obra del arquitecto que
alcanzó a concretarse materialmente en Sudamérica.21
Los cinco viajes que realiza a Colombia entre 1948 y
1951 son más breves y estrictamente profesionales, lo que
no impide que escenas y paisajes de ellos queden registra-
dos en sus cuadernos de viaje. El plan para Bogotá, a pesar
de no haberse concretado, llegó a ser bastante desarrolla-
do.22 Fundamental resulta en él la asociación con Josep Lluís
Sert y Paul Lester Wiener, establecidos profesionalmente en
los Estados Unidos. Las tareas que cada uno de los socios
asume en el proyecto ponen de relieve los reales intereses
de Le Corbusier, más dirigidos a realizar un proyecto urba-
no y menos, a los inevitables componentes técnicos y admi-
nistrativas de los planes urbanos. Como ya había quedado
en evidencia en Buenos Aires, publicado unos años antes,
y a pesar de las radicales intervenciones que Le Corbusier
proponía en el centro de Bogotá, el plan bogotano puede
verse más bien como una reestructuración y acentuación de
la trama urbana existente. Algunos de los temas surgidos de
este plan serán retomados en Chandigarh, encargo que el
maestro asumirá mientras trabaja en él.
El viaje a Brasil, ocurrido en 1962, está motivado por el
encargo de la Embajada de Francia en Brasilia y le permite
la experiencia directa de la, ya para entonces, prestigiada
arquitectura brasileña. Habían transcurrido más de tres dé-
cadas desde su primer viaje a Brasil y Le Corbusier estaba
convencido de haber contribuido a la gestación de la arqui-
tectura moderna brasileña. El viajero era para entonces un
anciano más reflexivo, que había perdido a su mujer, Ivonne,
hacía cuatro años y se acercaba al final de su vida. Uno de
los testimonios más vivos y fidedignos de tal visita está reco-
gido en una entrevista hecha por Hugo Segawa al arquitecto
brasileño Italo Campofiorito,23 que lo acompañó durante la
visita. Su promenade brasileña parece combinar entonces
el reconocimiento de sus propias huellas, en un movimien-
to arquitectónico ya maduro y las distancias que percibe
respecto a una arquitectura que le parece más estética y
más delicada que la suya. Podrá contemplar directamente
el Ministerio de Educación y Salud, acompañado por Costa,
y recorrer Brasilia junto a Niemeyer. Su muerte, ocurrida en
agosto de 1965, interrumpirá entre otras obras, el desarrollo
de su proyecto para la embajada de Francia en Brasilia, que
seguirá otros derroteros.
Reducida su obra construida a la casa Curutchet, y consi-
deradas un sentido estricto, las relaciones profesionales con
Sudamérica no resultarán particularmente exitosas para Le
Corbusier. Al fracaso de la casa Errázuriz hay que sumar el
de los eventuales encargos de casas para Victoria Ocampo
y Paulo Prado.24 Recientemente Alejandro Lapunzina ha re-
gistrado otro proyecto interrumpido, el del mausoleo para la
Carlos Delgado-Chalbaud en Venezuela,25 que por razones
diversas tampoco llegó a concretarse y ni siquiera se registra
en la Œuvre Complète. A pesar de ello, las expectativas de
realizar algo significativo en Sudamérica se mantendrán has-
ta el fin de su vida y muchos de los contactos generados en
sus viajes formarán parte de su red de relaciones personales.
Sudamericanos en la rue de Sèvres
La visibilidad internacional de Le Corbusier atrajo a muchos
arquitectos, especialmente a los más jóvenes, al taller de la
rue de Sèvres. La presencia de dichos colaboradores cons-
tituye un dato fundamental para comprender el curso que
siguió la obra de Le Corbusier, así como también su difusión
internacional. Ellos aportaron su trabajo y su talento al de-
sarrollo numerosos proyectos; algunos son inexplicables sin
su contribución. La constitución del taller y el modo en que
interactuó con él pueden verse como una idea arquitectónica
más de Le Corbusier; una propuesta estratégica para llevar
adelante su obra en medio de su actividad como pintor, sus
viajes y sus múltiples compromisos. Dentro de este grupo
por el que pasarían personajes de la talla de Doshi, Candillis
y tantos otros, que posteriormente brillarán con luz propia, la
Plantas de casas de Roberto Matta (sobre cuerpos o formas orgánicas).

Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica | Fernando Pérez Oyarzún 45

 presencia de arquitectos latinoamericanos resultará decisi-
va. Una mirada general a tal presencia nos permite agrupar-
los en torno a dos momentos: la década de 1930 y los años
que van desde el fin de la guerra hasta su muerte. Un repaso
a los nombres de dichos colaboradores nos revela que ellos,
al retornar a sus países, ocuparon posiciones clave en la pro-
fesión, la universidad o la administración pública.
Con posterioridad a su primer viaje sudamericano y antes
de la segunda guerra, se registran en el taller nombres como
los de los chilenos Roberto Matta, Roberto Dávila Carson; el
uruguayo Carlos Gómez Gavazzo y los argentinos Jorge Fe-
rrari Hardoy y Juan Kurchan. Matta había estudiado Arquitec-
tura en la Pontificia Universidad Católica de Chile y se trasla-
da a París en los primeros años 30, a poco de haber obtenido
su título. Trabaja junto con Le Corbusier, en 1930-1931, antes
de dedicarse por completo a la pintura y revelarse como una
de las figuras clave del movimiento surrealista. Le Corbusier
parece haberlo recordado como un colaborador particular-
mente talentoso. Dávila Carson, quien llegaría a ser uno de
los maestros más reconocidos en la Universidad de Chile,
llegó a establecer una cierta relación de amistad con Le Cor-
busier. Así lo prueba un boceto que el maestro le obsequió
para la construcción de un taller ubicado en la cubierta de
una vieja casa en Santiago de Chile. Con posterioridad a su
estadía parisina, Dávila, muy interesado en la arquitectura
local, manifestó críticas a las ideas de Le Corbusier. Gómez
Gavazzo, por su parte, trabajó en el taller en 1933, siendo
muy joven. Posteriormente enseñó por largos años en la Uni-
versidad de la República en Montevideo, donde contribuyó a
la renovación de la enseñanza.
En 1937 arriban al taller los recién titulados arquitectos
argentinos Jorge Ferrari Hardoy y Juan Kurchan. Le Corbu-
sier se manifiesta interesado en recuperar, a través de ellos,
sus contactos con Buenos Aires y llevar adelante un plan
para la ciudad.26 Este arranca de sus intuiciones dibujadas
en el viaje del 29 y que incluyen la Ciudad de Negocios, una
serie de torres construidas sobre el Río de la Plata. En 1938,
Ferrari Hardoy y Kurchan retornan a Buenos Aires. Por diver-
sos motivos, la publicación del plan se retrasa hasta 1947,
Boceto de Le Corbusier para el taller de R. Dávila (Le Corbusier y Sudamérica, originalmente publicado por la U. de Chile). cuando una versión preparada por los argentinos, eventual-

46 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

mente la más conocida en la actualidad, es publicada en La
Arquitectura de Hoy.
Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, los la-
tinoamericanos aumentan considerablemente su presencia
en el taller. Entre ellos se cuentan el argentino Conrado Son-
dereguer, el brasileño Roberto de Carvalho y el peruano Ro-
berto Waceham. Pasan también por allí el uruguayo Justino
Sierralta, los colombianos Rogelio Salmona y Germán Sam-
per, los mexicanos Enrique de la Mora, Teodoro González
de León, Enrique Castañeda y Vicente Medel, el venezolano
Augusto Tobito Acevedo, los chilenos Emilio Duhart y Gui-
llermo Jullian.
La colaboración del uruguayo Justino Sierralta ocurre en
1949. Entre otras tareas, participó en los trabajos de El mo-
dulor, que el maestro por entonces desarrollaba. Su esfuerzo
por relacionar El modulor con el codo egipcio, en conjunto
con Maisonnier, es explícitamente reconocido por Le Corbu-
sier en El modulor 2.27
Rogelio Salmona comienza a trabajar en el taller de la rue
de Sèvres en 1948, como un joven estudiante de Arquitec-
tura que había abandonado Colombia por razones políticas.
Su estadía en el taller, a pesar de sus reconocidos desacuer-
dos con el maestro, se prolongará hasta 1957. Durante dicho
periodo, colaborará en el plan para Bogotá y en el proyec-
to del gran inmueble comprendido dentro del plan. Germán
Samper permanece en el taller entre 1950 y 1954, también
durante el periodo de realización del plan. Su rol en el desa-
rrollo de la arquitectura colombiana de la segunda mitad del
siglo XX es ampliamente conocido.
Emilio Duhart, arquitecto chileno de origen francés, se
integrará al taller en 1952. Su incorporación se produce vía
Walter Gropius, mientras se encontraba gozando de una
beca para realizar estudios de urbanismo en París. Duhart
había conocido a Gropius en los Estados Unidos mientras
realizaba estudios de posgrado en la Universidad de Har-
vard. Durante su permanencia en el taller, participó en el di-
seño de algunas construcciones para la India. En esa misma
década permanece en el taller el venezolano Augusto Tobito
Acevedo (1953-1959), quien más tarde ejercerá la docencia
en la Universidad Central de Venezuela.
En 1958, Le Corbusier, siguiendo algunos desacuerdos
con sus colaboradores en el taller, lo reorganiza completa-
mente. Iniciará así, con nuevo personal, la última etapa de su
producción. Es en este contexto que se incorpora el chileno
Guillermo Jullian de la Fuente, quien luego de concluir sus
estudios en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Ca-
tólica de Valparaíso había viajado a Francia, especialmente
interesado en la figura y obra de le Corbusier. Jullian de la
Fuente llegará a ocupar un rol significativo en el taller y se
hará cargo de algunos de los proyectos pendientes después
de la muerte del arquitecto. Entre ellos, la embajada de Fran-
cia en Brasilia, que será finalmente proyectada por él, y el del
Hospital de Venecia, que no llegará a construirse.
A los nombres de quienes trabajaron en el taller hay que
agregar los de quienes, sin trabajar en él, mantuvieron con-
tacto y cercanía con Le Corbusier y visitaron ocasionalmente
el taller, constituido en una suerte de lugar de peregrinación.
Ellos forman parte de una red por medio de la cual sus ideas
circularon y fueron reelaboradas. Entre ellos, habría que men-
cionar los brasileños Lucio Costa y Oscar Niemeyer, que man-
tuvieron un contacto permanente con Le Corbusier. Fue este
un contacto más igualitario que otros, dado el rápido éxito in-
ternacional alcanzado por Niemeyer y la enorme reputación
de Costa. Al margen de la significativa presencia de Le Cor-
busier en los inicios de la escuela brasileña, especialmente en
el grupo de Río, esta irá adquiriendo prontamente autonomía.
De hecho, Niemeyer sostiene haber ejercido una influencia
sobre las últimas obras del maestro. Al margen de la dificultad
crítica para determinar tales influencias, es un hecho que Le
Corbusier siguió con atención la trayectoria de Niemeyer y en
general, de la arquitectura producida en Brasil. Su vinculación
y a la vez su distancia respecto de ella se aprecia con claridad
en la ya referida entrevista a Italo Campofiorito.
Otro contacto significativo es el del argentino Amancio Wi-
lliams. Williams, que mantuvo contactos relativamente perma-
nentes con el maestro, lo conoció personalmente a fines de la
década del cuarenta, cuando presenta algunos de sus pro-
yectos en la rue de Sèvres. La admiración de Le Corbusier por
su trabajo se expresa, entre otros aspectos, en el encargo que
Dibujo de Serralta y Maisonnier, mujer de 1,83 m, inscrita en un cuadrado y un
este le hace para desarrollar el proyecto y dirigir el proceso círculo, publicado por Le Corbusier en el Modulor 2 1955. © FLC.
Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica | Fernando Pérez Oyarzún 47

Guillermo Jullian de la Fuente, proyecto para la capilla del Hospital de Venecia
(18 de marzo de1966) que trabajó por su cuenta después de muerte de Le
Corbusier. © FLC 32179.
de construcción de la casa Curutchet en La Plata, tarea de la
que se hará responsable en una primera etapa. Por su parte,
Williams desarrollará ideas arquitectónicas coincidentes con
las de Le Corbusier, como el proyecto de aeropuerto sobre el
Río de la Plata.
En síntesis, el taller de la rue de Sèvres constituirá una
referencia permanente en Sudamérica. Muchos arquitectos
pasaron ocasionalmente por allí, como los chilenos Sergio
Larraín García Moreno o Juan Borchers. Los volúmenes de
las obras completas fueron distribuidos en Sudamérica y ad-
quiridos por muchos arquitectos a medida que iban apare-
ciendo. La presencia de Le Corbusier y sus ideas como un
polo significativo en el desarrollo de la arquitectura sudame-
ricana van ciertamente más allá de las obras que logró con-
cretar. Por otra parte, la significativa presencia de arquitectos
sudamericanos en su taller da cuenta no solo de la simpatía
con que fueron recibidas sus ideas sino también de la cola-
boración que recibió para llevarlas adelante.
48 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Bajo semejante luz
«Bajo semejante luz, la arquitectura nacerá»,28 escribiría Le
Corbusier en las páginas iniciales de Precisiones. Manifesta-
ba de este modo el cúmulo de expectativas que Sudamérica
representaba para él. En sus artículos para L’Esprit Nouveau
y posteriormente en Vers une Architecture, Le Corbusier ha-
bía definido la arquitectura como el manejo de los volúmenes
bajo la luz. La «luz» sudamericana a la que se refería en
Precisiones, sin embargo, no es la luz genérica de esos pri-
meros escritos –tal vez inconscientemente la luz mediterrá-
nea–, sino la luz de un ámbito geográfico y cultural concreto,
en el que le parece que sus ideas y sus propuestas pueden
fructificar. La referencia que a continuación hace a «lo la-
tino», especialmente proviniendo de un suizo residente en
París, merece atención especial y puede ayudar a clarificar
sus propias posturas en relación con las de algunos de sus
contemporáneos.
Es difícil precisar con nitidez cuáles son esas caracte-
rísticas que Le Corbusier ve como particularmente esperan-
zadoras en América. Una mezcla de apertura a lo nuevo y
conexión con la tradición cultural europea; la presencia si-
multánea de lo remoto y lo cultivado; una capacidad de em-
prendimiento que él asocia al espíritu pionero. En definitiva,
una ambiente privilegiado para recibir su mensaje. En él, la
técnica como base del lirismo, según la definición de su con-
ferencia en Buenos Aires, no se oponía a una inscripción de
la arquitectura en la esfera del arte, defendida por alguien
que confesaba dedicar medio día de su jornada a la pintura.
Que tal posibilidad se dé en lo que él ve como el ambiente
cultural de Sudamérica constituye un dato que no es menor
para comprender sus ideas.
Es muy probable que más allá de esta sintonía cultural y
muy especialmente en sus primeros viajes, cuando su acceso
a las esferas políticas europeas era más limitado, le pareciera
que estas conexiones eran más fáciles en Sudamérica. Lo
que vio primordialmente entonces fue una cantera de proyec-
tos. Cada uno de los contactos con arquitectos sudamerica-
nos, desde Dávila a Ferrari Hardoy y desde Costa a Williams,
intentó utilizarlos para conseguir nuevos proyectos.
En este sentido, las expectativas de Le Corbusier en
Sudamérica no se cumplieron. Más aún, ellas estuvieron pla-
gadas de equívocos a nivel personal e institucional, a los que
sus permanentes expectativas contribuyeron en una medida
no menor. Sin embargo, Sudamérica continuó teniendo una
presencia significativa en su vida profesional y acaso tam-
bién en la personal. Entre el primer viaje de 1929 y su muer-
te, en 1965, Le Corbusier tuvo casi de manera permanente
entre manos proyectos vinculados a Sudamérica. Varios de
tales proyectos fueron significativos en su trayectoria. La
casa Errázuriz, por ejemplo, ha sido asociada, y con razón,
a la mutación que se produce en su arquitectura en los años
30. La casa Curutchet, por su parte, tal vez pueda asociarse
a otro de esos giros, respondiendo a un problema que se
había planteado en su viaje del 29. Los grandes inmuebles
para Buenos Aires y Bogotá se pueden situar junto al de Ar-
gel y el de las Naciones Unidas, en una línea de investiga-
ción que representa una evolución respecto a los rascacielos
de los 20. Por último, sus bocetos sudamericanos represen-
tan un giro visible dentro de su producción urbanística y en
el plan de Bogotá se han visto prefigurados algunas de las
ideas que desarrollará en Chandigarh. En el terreno de la
producción intelectual, bastaría Precisiones para demostrar
la importancia de la presencia sudamericana.
Las relaciones entre Le Corbusier y Sudamérica son com-
plejas, asumen modalidades variadas y se extienden por
casi cuatro décadas. Tal vez en una forma diversa a la que el
imaginó la arquitectura, a que él aludía, con su colaboración,
nació bajo la luz sudamericana. La presencia relativamente
menor de obras construidas de su autoría se debe tal vez
precisamente a ello.
Fernando Pérez Oyarzún: arquitecto por la Pontificia Universidad Católica de
Chile (1977) y doctor arquitecto por la Universidad Politécnica de Barce-
lona (1981). Actualmente es profesor titular de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, jefe del doctorado en Arquitectura y Estudios Urbanos
y director del Centro de Patrimonio Cultural.

1 Un descripción y cronología detallada del viaje de Le Corbusier, en F. Pé-
rez, «Le Corbusier y Sudamérica en el viaje del 29» en: F. Pérez (ed.) Le
Corbusier y Sudamérica, viajes y proyectos, ARQ, Santiago de Chile, 1991.
2 Benton, Tim, The Villas of Le Corbusier, Yale University Press, New Haven,
Londres, 1990.
3 Jeanneret, Ch. E., Étude sur le mouvement d’art décoratif en Allemagne,
La Chaux-de-Fonds, 1912.
4 Le Corbusier-Saugnier Vers une Architecture, G. Crès et Cie, París, 1923.
5 Ver Jean Emar, «Ideas sueltas sobre arquitectura», La Nación, 24 de junio
de 1924. Incluido en Lizama, P. Jean Emar Notas de Arte, Ril, Centro de
Investigaciones Diego Barros Arana, Dibam, Santiago de Chile, 2003.
6 Le Corbusier L’Art decorative aujourd’hui, G. Crès et Cie., París, 1925.
7 Ver Hidalgo, G., La arquitectura del croquis: dibujos de Ch-E. Jeanneret
en Italia y en Oriente 1911: un estudio de sus antecedentes. Tesis doctoral
Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona, 2000.
8 Sobre la importancia de esta experiencia aérea y sus consecuencias,
véase Pérez, F. «Le Corbusier in South America: Reinventing the South
American city» en: AAVV Le Corbusier and the Architecture of Reinven-
tion, Architectural Association, Londres, 2003.
9 Ver al respecto Pérez, F., «Le Corbusier Latin American Traces» en: AAVV
(J. F. Lejeune, ed.) Cruelty and Utopia, cities and landscapes of Latin
America, Princeton Architectural Press, Nueva York, 2003, pp. 98-107.
10 Le Corbusier, Précisions sur un état présent de l’architecture et de
l’urbanisme, G. Crès et Cie., París, 1930.
11 Ver última conferencia en Buenos Aires, Precisiones… Poseidón, Barcelo-
na, 1978, pp. 243-254.
12 Ver fin del «Corolario brasileño», Precisiones… p. 270.
13 Christiane Craseman Collins ha sido la primera en publicar un estudio
en profundidad acerca de esta casa. Ver Craseman, C. «Le Corbusier’s
Maison Errázuriz. A conflict of fictive cultures». The Harvard Architectu-
re Review 56, págs. 38-53. La versión en español puede encontrarse en
Le Corbusier y Sudamérica, pp. 98-113. Ver también tesis del arquitecto
chileno Claudio Vásquez en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura
de Barcelona, La Casa Errázuriz de Le Corbusier y Pierre Jeanneret: ba-
ses para un proyecto de ejecución (2008), donde realiza un estudio en
profundidad de una cantidad de materiales vinculados con el desarrollo
y significación de esta casa. Varios intentos por construir el proyecto en
otros terrenos, algunos de los cuales fueron aprobados por él mismo, fra-
casaron.
14 Se han señalado variadas razones para ello, incluyendo dificultades cons-
tructivas, pero contemplando la casa que habitaba Errázuriz en Buenos
Aires, proyectada por René Sargeant y la que finalmente se edificó en el
lugar, proyectada por Carlos de Landa, la razón más plausible es que el
propietario no estuvo de acuerdo con el carácter, para él vanguardista, de
la casa.
15 Una casa del arquitecto checo Antonin Raymond, con evidente parecido,
constituye uno de los primeros ejemplos y ha hecho creer muchas veces
que la casa fue efectivamente construida. Ver Le Corbusier, Œuvre Com-
plète 1929-1934, 4 ed.1947, pp. 48-52.
16 Ver al respecto Bannen, P., Pérez, F. Vásquez, C., «Entendidos, subenten-
didos y malentendidos sobre el urbanismo moderno: alternativas del frus-
trado viaje de Le Corbusier a Chile». Massilia, 2003, Caja de Arquitectos,
Barcelona, pp.130-151.
17 Karl Brunner estuvo en Chile en dos oportunidades (1929-1932 y 1934).
Organizó allí un seminario de urbanismo, asesoró a la municipalidad de
Santiago y al Ministerio de Obras Públicas. Con posterioridad, ejerció en
Colombia, donde publicó su Manual de Urbanismo en dos volúmenes, y en
Panamá, antes de retornar a Viena, donde continuó su labor profesional.
18 Ver al respecto J. F. Liernur y P. Pschepiurca, «Le Corbusier y el plan de
Buenos Aires» en Le Corbusier y Sudamérica, pp. 56-71. Ver También J.
Liernur y P. Pschepiurca, La Red Austral, Universidad Nacional de Quil-
mes, Prometeo Libros, 2008, que contiene ese y otros trabajos sobre le
Corbusier y la Argentina.
19 «Plan Director para Buenos Aires… Le Corbusier» La Arquitectura de Hoy
4, abril 1947, pp. 2-53.
20 La personalidad del médico, orígenes del encargo y proceso de cons-
trucción pueden verse en D. Casoy, «Le Corbusier en La Plata, Entrevista
al doctor Curutchet» publicada originalmente en Arquitecturas Bis 43, pp.
2-10, e incluida en Le Corbusier y Sudamérica, pp. 156-159.
21 Existe abundante literatura sobre la casa Curutchet. Dentro de esta vale
la pena mencionar los trabajos de J. Liernur y P. Pschepiurca, «La casa
del doctor Curutchet», La red Austral, pp. 375-417; A. Lapunzina, Le
Corbusier’s Maison Curutchet, Princeton Architectural Press, 1997; A. Co-
rona Martínez, «Algunas observaciones sobre la Casa Curutchet en La
Amancio Williams, aeropuerto en el río para Buenos Aires. Imagen to-
mada de: revista Arquitectura de Hoy n.o 4, abril de 1942, p. 79.
Plata y el rol de las casas particulares en la obra de Le Corbusier», en
Le Corbusier y Sudamérica, pp.148-155; D. Casoy, «Le Corbusier en La
Plata. Entrevista al doctor Curutchet», inicialmente publicada en Arquitec-
tura Bis 43, pp. 2-10 y reproducida en Le Corbusier y Sudamérica, pp.
156-159; «La casa Curutchet», Revista de teoría, historia y crítica de la
arquitectura; 3, Syntaxis, Buenos Aires, 1996.
22 Ver al respecto P. Bannen, «Bogotá, Colombia, cinco viajes y un plan para
una ciudad latinoamericana» y R. Cortés, «Bogotá 1950: Plan Director de
le Corbusier» en Le Corbusier y Sudamérica, pp. 72-85 y 86-95, respec-
tivamente. También Vargas Caicedo H. (Comp.), Le Corbusier en Colom-
bia, Cementos Boyacá, Bogotá, 1987. Sobre las dimensiones arquitectó-
nicas del plan, F. Arias Lemos, Le Corbusier en Bogotá «El proyecto del
gran inmueble, 1950-1951», Universidad Nacional de Colombia, Facultad
de Arte, 2008.
23 H. Segawa, «Entrevista a Italo Campofiorito» en: Le Corbusier y Sudamé-
rica, pp. 50-53.
24 Ver F. Pérez, «Encargos menores», en: Le Corbusier y Sudamérica, pp.
170-177.
25 A. Lapunzina, «The Pyramid and the Wall» ARQ (Architectural Research
Quarterly), Vol. 5, #3, 2001, pp. 255-270; en castellano, «La pirámide y el
muro», Massilia, 2002, Caja de Arquitectos, Barcelona, pp. 148-161.
26 Ver al respecto J. F. Liernur y P. Pschepiurca, «Urbanización de Buenos
Aires: ¿plan o programa?», La red austral, pp. 177-218.
27 Le Corbusier, Modulor 2 (1955), Poseidón, Barcelona, 2 ed., 1979, pp.
47-57.
28 Precisiones… «Prólogo americano», óp. cit., p. 34.
Le Corbusier, bajo la luz de Sudamérica | Fernando Pérez Oyarzún 49
 De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América
Alejandro Lapunzina
Le Corbusier, propuesta esquemática para Río de Janeiro, 1929. © FLC.
50 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, propuesta esquemática para Manhattan, 1935. © FLC.
A lo largo de su prolífica carrera de arquitecto y urbanista,
Le Corbusier produjo dos planes directores para ciudades
del continente americano: el Plan Regulador de Buenos Aires
(Argentina, 1938-1940) y el Plan Piloto de Bogotá (Colombia,
1949-1952).1 Con anterioridad, y como fruto de su incansa-
ble trotar por el mundo diseminando sus ideas y buscan-
do encargos, Le Corbusier ya había formulado propuestas
para algunas ciudades que había visitado en sus viajes por
América. En la primera de sus experiencias americanas, en
1929, esbozó audaces propuestas para Buenos Aires (que
eventualmente servirían de base para el Plan Regulador de
1938-1940), Montevideo, Río de Janeiro y São Paulo, y años
más tarde, durante su primera visita a América del Norte (en
1935) planteó la conocida Propuesta para Manhattan, que
más que una propuesta fue una crítica al desarrollo urbano
de Nueva York.2
Sin embargo, compuestas de unos pocos dibujos pro-
ducidos para ilustrar sus conferencias o publicaciones, nin-
guna de estas propuestas puede considerarse un «plan de
urbanismo», sino que –aunque lejos de constituir ficciones
o fantasías urbanísticas– deben ser consideradas como
«provocaciones» que perseguían atraer el interés de sus in-
terlocutores (a los que Le Corbusier veía como clientes en
potencia). Paralelamente, estos bocetos constituían ejerci-
cios experimentales de reflexión y búsqueda, verdaderos
disparadores y catalizadores de ideas a las cuales recurriría
en otras ocasiones, como sucedió con el Plan Obus (Argel,
1930) cuya larga y serpenteante autovía que bordea la cos-
ta es el desarrollo de ideas ensayadas por primera vez en
los bocetos de 1929 para Río de Janeiro. Además de estos
casos específicos, y aunque reducidos al intercambio de
cartas o expresiones de deseo tanto de un lado como del
otro, hubo otras oportunidades en las que pudo haberse ma-
terializado la participación de Le Corbusier como urbanista
de ciudades americanas. Coincidiendo con su presencia en
Colombia a fines de la década de los cuarenta, existió la po-
sibilidad de que también se ocupara de planes para Medellín
y Barranquilla. Previamente, en la antesala de la Segunda
Guerra Mundial se planteó su aparentemente desinteresada
colaboración en la producción de planes para las ciudades
chilenas de Chillán y Concepción, que en enero de 1939 ha-
bían sido devastadas por un violento terremoto, operación
que fue abortada en medio de negociaciones que quizás
hubieran llevado a Le Corbusier a establecerse, aunque sólo
fuera en forma temporaria, en Suramérica.3
Los planes para Buenos Aires y Bogotá fueron fruto di-
recto del interés por América que el arquitecto cultivó con
ahínco aun desde antes de su primer viaje al continente, en
1929, y también de su ambición de plasmar sus teorías y
postulados urbanísticos. Separados en el tiempo por la dé-
cada más difícil y compleja del siglo XX, distanciados en el
espacio por la inmensa longitud de América del Sur y con
características geográficas opuestas –la llanura y el puerto
abierto a los mares de Buenos Aires frente al altiplano de la
Cordillera Oriental y la sabana que rodean a Bogotá– los dos
planes tienen tantos puntos en común como diferencias, ya
sea en cuanto a sus historias particulares como al desarrollo
de las propuestas y de su doctrina urbana. Interrumpidos
tanto por cuestiones relacionadas con los vaivenes políticos
que la Argentina y Colombia como el resto del subcontinente
sufrieron a mediados del siglo XX, como por el desencuentro
entre el arquitecto y sus interlocutores locales, ambos planes
comparten también el desagradable hecho de haber dejado
un sabor amargo en el recuerdo de Le Corbusier y sus de-
seos de darle forma a una capital de América.
Dos planes, dos historias singulares
Si bien ya desde los años veinte existían en Buenos Aires ini-
ciativas y proyectos dedicados al estudio, desarrollo e imple-
mentación de un plan integral de crecimiento de la ciudad, y en
la década siguiente se habían creado organismos encargados
de formular y llevar a cabo proyectos de urbanismo,4 el Plan
Regulador de Buenos Aires fue inventado por Le Corbusier
como un ejercicio proyectual y como un intento de reactivar
su relación con Argentina en un momento crítico de su carrera,
en el que virtualmente no contaba con encargos.5 La semilla
la había plantado él mismo cuando, en la novena conferencia
del ciclo de diez que ofreció en Buenos Aires, en octubre de
1929, la cual fue dedicada a presentar el Plan Voisin para París
(1922), sorprendió a su audiencia con una audaz propuesta de
reorganización de la ciudad.6 La materialización, total o par-
cial, de aquella provocativa propuesta se convirtió en los años
siguientes en casi una obsesión, un objetivo que no cesaba de
mencionar en cartas dirigidas a los que habían sido sus interlo-
cutores y anfitriones locales (Victoria Ocampo, Alfredo Gómez
Garaño, Enrique Bullrich y Antonio Vilar).
Su interés primordial era obtener el encargo de los cin-
co rascacielos de la Cité des Affaires que él había puesto
en terrenos ganados al río y que fuera la imagen-emblema
de su propuesta. A tal efecto, aun antes de partir de re-
greso a Europa y hasta mediados de la década del trein-
ta, intentó persuadir a sus «amigos» argentinos de crear
un comité cívico que instalara en la opinión pública (y así
presionar a la autoridades) que era necesario desarrollar
un plan para Buenos Aires, según las líneas esbozadas en
su conferencia. Obviamente, el comité debía también ges-
tionar su contratación como urbanista y arquitecto jefe del Le Corbusier, propuesta esquemática para Buenos Aires, 1929. © FLC.
plan. Sin embargo y más allá de alguna tímida respuesta de
Enrique Bullrich que hubiera podido alimentar las equivoca-
das esperanzas de Le Corbusier,7 por aquellos años siguió
recibiendo invitaciones para regresar a Buenos Aires como
conferencista, pero reinaba una indiferencia total respecto
a su plan de urbanismo.
.
Le Corbusier, la Cité des Affaires: los cinco rasca-
cielos que se alzan sobre el Río de la Plata se con-
virtieron en el emblema de su audaz propuesta para
Buenos Aires. © FLC 30304.
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 51
 Su ilusión y entusiasmo fueron enfriándose poco a poco
hasta que, en octubre de 1937, dos jóvenes argentinos –Jor-
ge Ferrari Hardoy y Juan Kurchan, recientemente egresados
de la Facultad de Arquitectura de Buenos Aires y de viaje
de estudios por Europa– llamaron a su puerta con el deseo
de trabajar en su taller parisino. Sin encargos concretos, Le
Corbusier les propuso desarrollar un plan para Buenos Aires
cuyo punto de partida sería, implícita pero incuestionable-
mente, su audaz propuesta de 1929.8 De esta forma, Ferrari
Hardoy y Kurchan integraron el atelier de la rue de Sèvres en
octubre de 1937, con la específica misión de desarrollar un
nunca encargado plan urbanístico para Buenos Aires. Con
la ayuda de sus camaradas de clase, que desde Buenos
Aires contribuyeron enviando material gráfico y escrito, y los
contactos que Ferrari Hardoy tenía en la embajada argenti-
na de París, los dos jóvenes arquitectos lograron obtener un
considerable volumen de información necesaria para enca-
rar un análisis metódico de la ciudad tal como era en aquel
momento y que, a pesar del corto tiempo que había pasado,
era ya muy distinta a la que Le Corbusier había conocido
en 1929. Esta era una etapa que Le Corbusier consideraba
como fundamental para la elaboración de un verdadero plan,
aun si en gran medida la imagen que él se había creado del
futuro Buenos Aires determinaría la forma final del plan, prin-
cipalmente la de los cinco rascacielos de la Cité des Affaires,
alzándose como contrapunto a la predominante línea hori-
zontal donde la pampa encuentra el ancho río.
Ferrari Hardoy y Kurchan trabajaron en el proyecto por
aproximadamente doce meses y culminaron la tarea hacia
fines de octubre de 1938. Entonces Le Corbusier montó un
interesante dispositivo para atraer el interés de quienes él
creía que podrían jugar un rol importante en la aceptación
y posterior implementación total o parcial de su propuesta:
organizó una «presentación oficial» del proyecto en su ate-
lier con la presencia de invitados especiales de la embajada
argentina en París y de algunos miembros selectos de la co-
munidad argentina residente en la capital francesa. Esto fue
precedido por un hábil «operativo de prensa», a través del Le Corbusier, Plan Director de Buenos Aires, 1938-1940: fotomontaje que abarca la
cual se hizo saber –sobre todo en Argentina– que el afamado totalidad de la ciudad e incluye, a modo de collage, los elementos principales de la
arquitecto y urbanista franco-suizo se aprestaba a develar propuesta. © Frances Loeb Library, Harvard University Graduate School of Design.

52 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

un plan urbanístico para Buenos Aires, concebido y desa-
rrollado en su atelier parisino con la colaboración de jóvenes
arquitectos argentinos.
El plan fue presentado como el fruto de un año de traba-
jo, en el cual se estudió rigurosamente la ciudad. El corpus
de la propuesta estuvo constituido por una gran cantidad de
dibujos, fotografías históricas, planos, datos históricos y es-
tadísticos, y un texto que explicaba las etapas de estudio y la
propuesta de reforma, material que Le Corbusier tenía inten-
ción de publicar en forma de un libro exclusivamente dedi-
cado a presentar este proyecto.9 El elemento más importante
de la presentación, verdadera síntesis gráfica y conceptual
de la propuesta, fue una enorme foto aérea que abarcaba la
totalidad de la ciudad y a la cual se le insertaron, a modo de
collage, los elementos constitutivos de la propuesta. Urba-
nísticamente, esta consistía en una serie de intervenciones a
escala urbana y territorial, apoyada por una reestructuración
radical de la red vehicular y la creación de un considerable
número de conjuntos urbano-arquitectónicos y paisajísticos
que redefinían las aéreas funcionales de la ciudad. El nuevo
orden establecido incorporaba los principios de la sectori-
zación o zoning, característica fundamental de los postula-
dos modernos promovidos por Le Corbusier y CIAM. Lejos
de proponer una demolición masiva de vastas aéreas de la
ciudad (como, por ejemplo, en el Plan Voisin para París), que
hubiera sido básicamente impensable en cuanto a sus posi-
bilidades reales de ejecución, el reordenamiento urbano que
promovía «el plan» sugería una cirugía selectiva del tejido
urbano existente. De esta forma, la propuesta de transfor-
mación urbana se sobreponía a la ciudad real (existente)
incorporando un gran número de grandes edificios para el
gobierno, la administración, el trabajo y el esparcimiento,
así como también incluía fragmentos de propuestas e inicia-
tivas que ya se venían debatiendo en Buenos Aires desde
hacía ya varios años, como por ejemplo la reestructuración
del puerto del ingeniero Briano, el parque costero propuesto
en los años veinte por el paisajista francés Claude Nicolas
Forestier, y el eje-avenida norte-sur (hoy, avenida 9 de Julio)
que ya se encontraba en pleno proceso de apertura cuando
Le Corbusier, Ferrari Hardoy y Kurchan abordaron el plan.10
La hábil maniobra de difusión del proyecto puesta en consecuencia de un encargo directo y específico casi hecho
marcha por Le Corbusier, aun a pesar de la inexistencia de a su medida por las autoridades de Colombia que a finales de
un encargo formal y de que en la Municipalidad de Buenos los años cuarenta pusieron a su disposición numerosos recur-
Aires efectivamente existía un organismo dedicado al urba- sos e instrumentos legales para llevar a cabo un plan de urba-
nismo (la Oficina del Plan Regulador dirigida por Della Pao- nismo de su autoría.13 Por aquellos años, aunque por distintas
lera), logró generar expectativa e interés en Argentina, un razones, Bogotá experimentaba una explosión demográfica
hecho que tanto Le Corbusier como sus jóvenes colaborado- similar a la que había empezado a experimentar Buenos Aires
res intentaron capitalizar rápidamente procurando convertir unos años antes. Asimismo, como en su contraparte argenti-
el estudio realizado sobre Buenos Aires en algún encargo na, en la capital colombiana existían desde hacía ya algunos
concreto. De regreso, en Buenos Aires, a fines de 1938, entu-
siasmados por la experiencia de su trabajo con Le Corbusier
y el eco que la misma alcanzaba, Ferrari Hardoy y Kurchan
–a los que pronto se sumó Antonio Bonet– comenzaron a
desplegar una gran actividad destinada a difundir «el plan»
en el ámbito local. Paradójicamente, el mismo Le Corbusier
se convirtió en obstáculo a su ímpetu juvenil frenando mu-
chas de sus iniciativas porque creía haber establecido los
contactos necesarios en París y, con ellos, los mecanismos
adecuados que desembocarían en obtener los objetivos de
difusión y eventual implementación de la propuesta. Los es-
fuerzos de unos y otros fueron en vano y todo no pasó de ser
una ilusión pasajera hasta que, casi una década más tarde,
en abril de 1947, el plan fue publicado en una revista de Bue-
nos Aires bajo el título de «Plan Director de Buenos Aires».11
La creación, menos de un año más tarde, de la Oficina
del Estudio del Plan de Buenos Aires (EPBA), a cargo de Fe-
rrari Hardoy y con la colaboración de muchos de los partí-
cipes de la historia (desde Juan Kurchan y Antonio Bonet
hasta algunos de los viejos camaradas de clase que en 1937
les habían enviado documentación a París para el desarrollo
del plan e incluyendo la posible contratación del propio Le
Corbusier como consultor), fue consecuencia directa de di-
cha publicación. Ahí comenzó otra historia, la de la Oficina
del Estudio del Plan de Buenos Aires y del desencuentro final
entre Le Corbusier y sus antiguos colaboradores, uno más
en la larga lista de sus fallidos intentos por obtener encargos
que desembocaran en una obra realizada en América.12
Carátula de La Arquitectura de Hoy en la que se publicó, aunque solo par-
La historia particular del Plan Piloto para Bogotá es sustan- cialmente, el Plan Director de Buenos Aires. © Frances Loeb Library, Harvard
cialmente distinta a la del plan para Buenos Aires, ya que fue University Graduate School of Design.
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 53
 años proyectos e iniciativas destinados a la planificación del
crecimiento de la ciudad y sus alrededores.14
Le Corbusier visitó por primera vez la capital de Colom-
bia en junio de 1947. El viaje fue producto de la iniciativa de
Eduardo Zuleta Ángel –embajador de Colombia ante las Na-
ciones Unidas y presidente de la comisión para la sede del
edificio central de la naciente organización internacional–, con
quien el arquitecto había trabado una amistad personal. Lle-
gado desde Nueva York por avión, fue recibido con grandes
honores por el alcalde de Bogotá, Fernando Mazuera Villegas,
y aclamado por la juventud que lo esperaba en el aeropuerto.
El motivo formal y visible de la visita fue dictar dos conferen-
cias, una sobre temas de urbanismo y otra dedicada a la ar-
quitectura, reeditando el viejo esquema de conferencista que
había utilizado en los años veinte y a principios de la década
del treinta. Sin embargo, había otro motivo para su visita a
Colombia, ya que de forma implícita y aunque algo encubierta
existía el preacuerdo de que se trataría de un primer contacto
con Bogotá para más tarde desarrollar un plan urbanístico.15
Consecuentemente, antes de que Le Corbusier empren-
diera el regreso a Nueva York, el alcalde Mazuera cumplió con
su parte del acuerdo y solicitó su concurso en la elaboración
de un plan de urbanismo para Bogotá que sería realizado en
colaboración con la firma Town Planning Associates (TPA) fun-
dada en Nueva York tan solo dos años antes por Josep Lluís Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: Plano urbano – LC-BOG 4211. © Montaje de varios planos de la FLC hecho por el grupo de investigación PCA - Uniandes.
Sert –antiguo colaborador y amigo personal de Le Corbusier–
y Paul Lester Wiener.16 Ambos, Le Corbusier y la TPA, contarían
con el apoyo de los técnicos y profesionales colombianos de
la Oficina del Plan Regulador de Bogotá (OPRB), un organismo
especialmente creado para tal efecto.17
Los alcances, objetivos y responsabilidades de cada uno
de los equipos que intervendrían en el desarrollo del plan
quedaron claramente definidos el 30 de marzo de 1949,
cuando hacia el final de la segunda visita de Le Corbusier
a Bogotá se firmó el contrato.18 El acuerdo establecía que la
tarea completa abarcaría cuatro grandes etapas sucesivas
y ligeramente superpuestas: 1. análisis, para ser desarrolla-
do por la OPRB, entre marzo de 1949 y marzo de 1950; 2.
desarrollo del Plan Piloto, entre agosto de 1949 y agosto de
Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: Plano metropolitano – LC-BOG 4210.
1950, a cargo de Le Corbusier, con Sert y Wiener (TPA) como © IDPC - MdB.

54 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

consultores; 3. desarrollo del plano urbano o Plan Regula-
dor, entre agosto de 1950 y agosto de 1952, con los roles in-
vertidos, es decir, a cargo de Sert y Wiener, con Le Corbusier
como consultor, y –finalmente y una vez terminada la tarea
planificadora– 4. aplicación del Plan Regulador, a cargo de
la OPRB, con Sert y Wiener como asesores. En primera ins-
tancia, las responsabilidades de Le Corbusier consistían en
la elaboración de un plan regional, un plan metropolitano, un
plan urbano y un plan del Centro Cívico, que serían acompa-
ñados de un informe escrito, y quedaba implícitamente acor-
dado –o al menos así lo entendió él– que el diseño de los edi-
ficios del Centro Cívico le estaría personalmente reservado.19
A partir de la firma del contrato, en marzo de 1949, y
cada uno por su lado, los distintos equipos realizaron sus
respectivas tareas en Bogotá, Nueva York y París. Las ideas
directoras del plan fueron esbozadas en un clima de colabo-
ración ideal en agosto de 1949, cuando Herbert Ritter, direc-
tor de la OPRB, y Sert y Wiener acudieron, respectivamente,
desde Bogotá y Nueva York, a reunirse con Le Corbusier en
su residencia veraniega de Cap Martin. El desarrollo proyec-
tual de esas ideas se llevó finalmente a cabo en el atelier de
la rue de Sèvres con la participación de algunos jóvenes ar-
quitectos colombianos (entre ellos, Germán Samper, Rogelio
Salmona y Reinaldo Valencia). Ellos fueron los encargados
de producir la voluminosa documentación gráfica que, cul-
minada en el atelier en junio de 1950, Le Corbusier presen-
tó oficialmente a las autoridades colombianas en su cuarto
viaje a Bogotá dos meses más tarde.20 La presentación fue
organizada siguiendo el formato de la grilla CIAM, desde la
presentación gráfica hasta el contenido de la propuesta, que
consiste en cuarenta y nueve láminas de dibujos a diversas
escalas y un informe escrito de cuarenta y seis páginas.
A grandes rasgos, el Plan Piloto de Bogotá fue un plan
de restructuración urbana basado en los principios estable-
cidos en la Carta de Atenas y adoptados por el CIAM –con
sus cuatro categorías, habitar, trabajar, circular y recrearse,
claramente definidas y diferenciadas–, aplicados a una ciu-
dad capital nacional de mediana escala tomada en su tota-
lidad. Fundamentalmente fue un plan realista en la medida
que tomó en consideración la ciudad tal como era, con su
red vial de avenidas, carreras y calles existentes, su trama de
manzanas y su espontánea sectorización funcional.21 La pro-
puesta se articuló con base en tres operaciones principales
e interrelacionadas entre sí: el rediseño de la red vehicular,
que se apoyó en el sistema circulatorio ya existente aplicando
un proceso de clasificación y rejerarquización de las vías de
transporte, de acuerdo con el sistema de las 7V;22 la reorga-
nización funcional de la ciudad, definiendo y estableciendo
la sectorización o zoning de áreas para habitación (con sus
densidades respectivas), administración, trabajo, industria,
comercio y recreación de la mente y el espíritu; y en tercer
término, la reorganización y recalificación del centro de la
ciudad como un área de alta densidad habitacional, sede del
Gobierno Nacional y de las principales actividades culturales
y artísticas del país, y como centro comercial citadino.
Aunque la presentación del plan, hecha en agosto de
1950, no logró reunir el consenso de opiniones ni el entusias-
mo esperados, el Plan Piloto se convirtió en normativa urba-
na en abril de 1951, con la sanción de un decreto municipal
que le dio vigencia legal. Posteriormente, en mayo y junio del
mismo año, el plan fue expuesto públicamente en la Alcaldía
de Bogotá. La nueva fase establecida por contrato, la del
Plan Regulador, con Sert y Wiener a la cabeza y Le Corbusier
como consultor, estaba en marcha y los equipos continuaban
su labor en sus sedes respectivas de Bogotá, Nueva York y
París. Entre los directores de la TPA (Sert y Wiener) y Le Cor-
busier existían algunos desacuerdos con respecto al diseño
de varios componentes de la propuesta;23 sin embargo, Le
Corbusier continuaba desarrollando aspectos del proyecto,
concentrándose en la zona del Centro Cívico y los edificios
gubernamentales alrededor de la plaza de Bolívar.24 Por su
lado, en Nueva York, Sert y Wiener entablaban el desarro-
llo del Plan Regulador a través de propuestas para barrios
de vivienda y centros comunitarios para sectores de menor
densidad habitacional que en el centro de la ciudad. Poco a
poco, el pragmatismo de Sert y la obstinación de Le Corbu-
sier comenzaron a mostrar las diferencias que los separa-
ban. Estas se manifestaron particularmente en el plano que
Sert y Wiener enviaron a Le Corbusier en julio de 1952 y en el
cual poco quedaba ya de aquella imagen que Le Corbusier
había concebido, con el Plan Director, para el centro de Bo-
gotá. Pero, al igual que en el caso del plan de Buenos Aires,
esto pertenece a otra historia: la del Plan Regulador liderado
por los colaboradores de Le Corbusier hasta el fin de su con-
trato, en 1953, y del cual poco llegó a materializarse.25
Los planes y la doctrina: un paralelo
La Carta de Atenas –indudablemente el documento más
importante, que sintetiza los principios y postulados doctri-
narios de Le Corbusier, CIAM y el urbanismo moderno, en
general– comienza con la siguiente declaración: «La ciudad
no es más que una parte de un conjunto económico, social
y político constituido por la región».26 Esta, y en líneas gene-
rales el resto de los noventa y cinco puntos que conformaron
este documento fundador del urbanismo moderno, es la pie-
dra fundamental en la que se sostiene el corpus teórico de
principios y postulados que Le Corbusier desarrolló y aplicó
en cada uno de sus proyectos y propuestas de urbanismo,
incluyendo, naturalmente, los planes para Buenos Aires y
Bogotá. Consecuentemente, sustentado en esos postulados
que había ensayado por más de dos décadas en propues-
tas para ciudades de Europa, África y América, y que en su
forma de entender el urbanismo eran aplicables universal-
mente, no sorprende que, más allá de algunas diferencias
obvias, los dos planes presenten algunas características
similares, aun a pesar de que ambas ciudades se encuen-
tren enclavadas en regiones geográficas tan dispares como
la pampa y el altiplano. Esto se manifiesta, sobre todo y de
forma elocuente, a través del material gráfico y el contenido
narrativo con el cual los dos planes fueron presentados.
Muy probablemente a causa de su dispar origen –estu-
dio frente a encargo– los dos planes fueron presentados de
distinta forma. En la presentación del plan de Buenos Aires
se utilizó una gran cantidad y variedad de material gráfico y
un texto dedicado a sostener las hipótesis y tesis planteadas
por la propuesta. Ambos constituían la materia prima del li-
bro que Le Corbusier deseaba publicar sobre el proyecto y
con el cual aspiraba atraer la atención de las autoridades
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 55
 Página manuscrita por Le Corbusier en la que se indica la organización del libro dedicado Plan Director de Buenos Aires.
© Frances Loeb Library, Harvard University Graduate School of Design.
argentinas. La maqueta del libro fue culminada en 1940 y
estaba organizada en cuatro grandes secciones –I. análisis,
II. posibilidades de reforma, III. la reforma, y IV. legislar–,
en las que se entremezclaban elementos de análisis y da-
tos históricos y estadísticos, con doctrina urbanística y frag-
mentos de la propuesta.27 Quizás porque esta no había sido
originada por un encargo, el tono del texto era explicativo,
argumentativo y persuasivo a la vez, e intentaba demostrar
los principios urbanísticos que habían guiado el desarrollo
del proyecto y los beneficios de la aplicación del plan, tan-
to para Buenos Aires como para Argentina. A través de la
insistencia en el rol de capital subcontinental que Buenos
Aires alcanzaría una vez que el plan fuese ejecutado,28 Le
56 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: Índice del infor-
me técnico que acompañó los planos del Plan Piloto.
[Nota: Esta imagen fue tomada del documento Élabo-
ration du Plan Regulateur de Bogota. Etablissement
du Plan Directeur par Le Corbusier, à Paris 1949-
1950.] © Archivo Samper.
Corbusier buscaba entusiasmar a sus posibles interlocutores gotá en forma de libro que Le Corbusier consideró en al-
argentinos y calculaba que así obtendría algún encargo. gún momento. El texto de cuarenta y seis páginas estaba
El plan de Bogotá, en cambio, fue presentado de acuerdo organizado en cuatro grandes capítulos: I. Descripción del
con lo establecido en el contrato con el que se formalizó el contrato; II. Preámbulos; III. Plan Director (el más extenso y a
encargo. El material gráfico estaba compuesto por una gran su vez subdividido en cuatro partes, en directa relación con
cantidad de planos que ilustraban el proyecto urbanístico a las cuatro escalas de presentación de la propuesta), y IV.
escalas regional, metropolitana y urbana, para terminar con Conclusión.29
el desarrollo en mayor detalle del Centro Cívico emplazado El tono de este texto divergía notablemente de aquel con
alrededor de la histórica plaza de Bolívar. Fotos, diagramas, el que se había presentado el plan de Buenos Aires, ya que,
documentos históricos y otro material gráfico y escrito de so- quizás porque respondía a un encargo directo hecho por las
porte, obtenido o especialmente preparado por la OPRB, no más altas autoridades de Colombia, Le Corbusier no sintió
formaron parte de la presentación, aunque es posible que necesidad de ser persuasivo (no había interlocutores que
hubieran sido utilizados en una publicación del plan de Bo- atraer y convencer) y elaboró un texto más directo y técni-
co, limitándose a explicar y describir los aspectos salientes
de la propuesta presentada en la cuarenta y nueve láminas
de dibujos.30 A pesar de las marcadas diferencias de tono y
organización, los dos informes tienen varios puntos en co-
mún, hasta tal punto de que algunos fragmentos podrían
ser intercambiables. Estos tienen un correlato directo en
los planos de las dos propuestas, incluyendo tanto aspec-
tos de doctrina general como elementos específicos de tipo
proyectual, que en ambos casos están emparentados con
los postulados emanados de la Carta de Atenas, y también
exhiben rasgos provenientes de La Ville Radieuse. Entre los
puntos de convergencia se destacan la importancia otorga-
da a la reconcentración del tejido urbano (o la determinación
de interrumpir su proceso de extensión descontrolada), la
reestructuración de la red circulatoria, la transformación de
la estructura del tejido y la «ordenada» zonificación de áreas
funcionales.
En ambos planes, Le Corbusier y sus colaboradores ad-
virtieron que las ciudades estaban muy distendidas y propo-
nían concentrar la ciudad en un área más reducida, frenando
la expansión del tejido urbano y regulando su crecimiento a
través de reglas de densidad y la consolidación de núcleos
satélites. En el apartado titulado «Concentrar la ciudad», uno Le Corbusier, La Ville Radieuse (p. 166): clasificación de vías de transporte y comunicación reutilizada en el libro dedicado al Plan Director
de los ejes de la propuesta para Buenos Aires, Le Corbusier de Buenos Aires. © FLC.
escribió: «He aquí la proposición; uno de los más importan-

tes puntos de nuestro proyecto: fijar el límite de la ciudad.

[…] Crear una cintura de vegetación. Organizar el resto en
ciudades satélites».31 Diez años más tarde, en un contexto
geográfico y urbano muy distinto, observó un fenómeno simi-
lar en Bogotá: «La ciudad se desarrolló sin orden ni razón y
ha tomado una extensión anormal».32 La solución que adoptó
para ambas ciudades es la misma: fijar límites a la extensión
de la trama urbana y rodearla de espacios verdes.
Concibió a Buenos Aires como una ciudad de tamaño
similar a París, una ciudad que oscila entre ocho y quince
kilómetros de ancho por una profundidad en el sentido oeste
de aproximadamente siete kilómetros y medio, detrás de la
cual estableció un cinturón verde de protección y mas allá
de la cual permite la consolidación de núcleos urbanos sa-
Le Corbusier, Les Trois Etablissements Humains (p. 48):
télites en barrios existentes y ya bastante desarrollados para esquema de las 7V publicado. © FLC.

De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 57


Le Corbusier, Plan Director de Buenos Aires: diagrama de la red vehicular
propuesta. © Frances Loeb Library, Harvard University Graduate School of
Design.
Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: borrador de estudio del sistema circulato-
rio y la clasificación de las vías de comunicación. © FLC 31553.
58 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
aquella época. Aunque de tamaño total algo inferior –cator-
ce kilómetros de norte a sur por una profundidad de tres a
cinco kilómetros en dirección oeste–, la estrategia adoptada
para Bogotá fue virtualmente idéntica: la existente avenida
Cundinamarca, ensanchada, fija el límite de la extensión ur-
bana hacia el oeste y es bordeada por una banda verde de
seiscientos metros de ancho que la separa del resto del te-
rritorio, consolidado de la ciudad; nuevamente, núcleos ur-
banos satelitales fueron indicados al norte, noroeste y oeste
del límite establecido como aceptable para el crecimiento
de la ciudad.
Tanto en Buenos Aires como en Bogotá, la reestructura-
ción de la red circulatoria –adecuándola a la velocidad, movi-
lidad y agilidad de conexiones provocadas y requeridas por
la irrupción del automóvil– es un elemento vital de la propues-
ta, el entramado que sostiene, define y estructura los diver-
sos componentes del plan. Recurriendo en ambos casos a
la analogía biológica de un «sistema cardiaco» compuesto
por arterias y arteriolas,33 la reestructuración emprendía la
clasificación y clara diferenciación de las distintas vías de
circulación estableciendo de forma inequívoca caminos di-
ferenciados para vehículos y peatones, uno de los principios
más claros y contundentes de la doctrina urbanística moder-
na. En la documentación del plan de Buenos Aires, se limitó
a presentar algunos tipos de vías circulatorias diferenciadas
(autopistas elevadas, grandes avenidas de circulación rá-
pida, calles de distribución dentro de la nueva manzana),34
mientras que en el plan de Bogotá aplicó por primera vez su
reciente sistema de las 7V (siete vías), las cuales desarrolló
de forma bastante detallada a través de plantas y cortes (BOG
4227, 4228 y 4229). Curiosamente ninguna de las vías, inclu-
yendo las avenidas Cundinamarca, la 10.ª y la Jiménez, ejes
centrales de la propuesta, tomaron la forma de autovías ele-
vadas; en cambio se realizaron varios estudios que exploran
los cruces entre vías de distinta jerarquía a distintos niveles y
por medio de rotondas de distribución del tráfico (BOG 4231).
Aunque la forma de las dos redes es distinta, el plan-
teamiento en ambas ciudades fue similar y se apoyó en las
características de la grilla urbana preexistente. En Buenos
Aires, partió del damero uniforme proveniente de la época
colonial y propuso una malla de grandes avenidas dispues-
tas aproximadamente cada cuatrocientos metros en las dos
direcciones principales (norte-sur y oriente-occidente),35 a
las cuales se superponen las autovías elevadas, mientras
que en Bogotá, reforzó la jerarquía y diferenciación entre
carreras (avenidas en dirección norte-sur) y calles (en sen-
tido oriente-occidente), que genera una grilla vehicular con
características netamente más direccionales. La reorganiza-
ción de la red vial conllevaba a la sectorización de la ciudad
en zonas de uso diferenciado, el zoning promovido por CIAM:
gobierno, negocios, comercio, entretenimiento, recepción y
distribución de materias primas y mercancías, industria, ar-
tesanado y vivienda ocupaban áreas distintas del tejido ur-
bano, debidamente puestas en relación entre ellas por el sis-
tema circulatorio principal y recorridas interiormente por ar-
teriolas de repartición. Todo esto estaba íntimamente ligado
a lo que Le Corbusier llamaba «la transformación molecular
de la ciudad», es decir, el proceso a partir del cual la vieja es-
tructura reticular que en ambas ciudades estaba compuesta
de una grilla ortogonal de manzanas con calles dispuestas
aproximadamente cada cien o ciento veinte metros en las dos
direcciones (que tanto en Bogotá como en Buenos Aires pro-
venía de la época colonial y sus Leyes de Indias) daba paso
a la nueva manzana –el sector– de la ciudad moderna. Dentro
de los sectores se destacaban la diferenciación de las vías
de circulación, la liberación del suelo y su aprovechamiento
como zonas verdes y de actividad comunitaria, manteniendo,
y hasta aumentando, la densidad poblacional del mismo.
Aunque quizás sin llegar a proponer la arrolladora tabula
rasa que había preconizado en el Plan Voisin, ambas ciuda-
des –sobre todo en el centro– estaban sujetas a este proceso
de reemplazo de la estructura urbana existente. En el plan de
Buenos Aires esto apareció apenas insinuado, quizás por-
que, como años más tarde sugiriera Jorge Ferrari Hardoy,
no se trataba de una propuesta «total», sino de una serie de
ideas que podían activar la transformación de la ciudad.36
En cambio, los planos del proyecto urbanístico para la capi-
tal colombiana mostraban la ciudad al final del proceso de
reforma, una ciudad cuya transformación (modernización)
había sido cumplida y acabada.37 Esto se manifiesta en el
alto grado de intervención sobre la ciudad real que muestran
los documentos, desde la aparente aplicación de un proce-
so de cirugía selectiva del tejido que permita el desarrollo
de la nueva red de transporte vehicular y la implantación de
conjuntos urbano-arquitectónicos en Buenos Aires hasta la
casi total limpieza propuesta para el área central de Bogotá
–entre las carreras 4.ª y 14.ª y las calles 6 y 26– donde solo
los edificios históricos más significativos (la Catedral y otras
iglesias del centro, el Capitolio, el Teatro Colón y otros edifi-
cios) y grandes fragmentos de la carrera 7.ª, espina dorsal
de la actividad comercial bogotana, quedaron intactos.38
Por el volumen y extensión que naturalmente ocupa en
cualquier ciudad, esto quedó plasmado en la magnitud del
esfuerzo dedicado a estudiar el tema de la vivienda en la
elaboración de la documentación de cada uno de los dos
planes. En el plan de Buenos Aires solo hay un pequeño sec-
tor dedicado a la vivienda que –dado el lugar (décimo, de
un total de doce) que ocupa en el listado de los elementos
constitutivos del plan– parecería tener un rol subsidiario en
el proceso de ejecución del plan. Se trata de un barrio de
habitación ubicado en el borde sur de la ciudad y que servi-
ría para alojar a los habitantes desplazados por la expropia-
ción de manzanas demolidas para permitir la apertura de los
ejes-autopistas centrales. Es un conjunto «Ville Radieuse» o
a-redents, de alta densidad y formalmente similar al relativa-
mente reciente, en aquel entonces, proyecto para el Ilot Insa-
lubre n.º 6 (París, 1937). En cambio, para el plan de Bogotá
se realizaron numerosos estudios dedicados a estudiar la
inserción de nuevas unidades de vivienda de baja densidad
edilicia en sectores redefinidos por la nueva red vial y que
ya albergaban áreas fuertemente urbanizadas y habitadas.
Los nuevos conjuntos –para los cuales se estudiaron diver-
sos tipos de vivienda («Una casa, un árbol», «Rochelle» o
«tipo Sert»)– se insertaban en las áreas libres de la secto-
rización de la ciudad (BOG 4221-4222, 4232-4235 y 4239-
4244), mientras que para otros sectores, notablemente los
más cercanos al centro, se propagaba el reemplazo de las
manzanas típicas por grandes espacios verdes salpicados
de edificios de vivienda derivados de la Unidad de Habita-
Le Corbusier, Plan Director de Buenos Aires: Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: vista de Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: vista de la maqueta del
barrio de viviendas propuesto. © Frances la maqueta del área correspondiente al Centro área correspondiente al Centro Cívico y a los conjuntos re-
Loeb Library, Harvard University Graduate Cívico y a los conjuntos residenciales que lo sidenciales que lo rodean. © FLC L1-4-24, fotografía Lucien
School of Design. rodean. © Archivo Pizano. Hervé.
ción (en aquel entonces, la primera, en Marsella, se hallaba y hoteles, embajadas, comercio e industria) que harían de
en su última etapa de construcción) y otros de tipo a-redents Buenos Aires una ciudad multipolar, es decir, con múltiples
tomados de la Ville Radieuse. centros de actividad y de poder.
En cambio, Le Corbusier entendía el rol de Bogotá como
El escaso desarrollo del tema de la vivienda en el plan capital y cabeza administrativa de Colombia y como tal le otor-
de Buenos Aires pudo haber obedecido también a otra ra- gaba un rol representativo importante para su país y su región,
zón fundamental: ya desde 1929, Le Corbusier adhería a la pero también advertía y señalaba los límites respecto al poten-
idea de que la capital argentina debía ser la ciudad capital, cial de desarrollo que dicta notablemente su emplazamiento
no solo de su país, sino de una región simbólicamente más con respecto a la industria y al comercio, y concentraba todas
vasta y que incluía toda América del Sur. Por lo tanto, Buenos las actividades (Gobierno Nacional y Municipal, sindicatos,
Aires debía ser dotada de los organismos correspondientes embajadas, negocios y diversión citadina) en un único centro
a ese importante rol subcontinental como, por ejemplo, el unipolar en el que convergen las cuatro actividades funda-
Centro Panamericano y los diversos centros gubernamen- mentales de la ciudad: habitar, trabajar, circular y recrearse.
tales y financieros que la componían, entre ellos la emble- Es evidente que una reestructuración urbana de la esca-
mática Cité des Affaires, plantada sobre el río y de cara al la y magnitud de los planes propuestos para Buenos Aires y
mundo, punto de comando de una ciudad, un país y una re- Bogotá sólo podía ser llevada a cabo por etapas. La docu-
gión continental. Consecuentemente, la propuesta dedicó un mentación gráfica y escrita del plan de Buenos Aires provee
esfuerzo considerable a estudiar y determinar la ubicación algunas indicaciones de las posibles etapas de ejecución, co-
e interrelación de una gran variedad de conjuntos urbano- menzando por la apertura de los dos grandes ejes viales y la
arquitectónicos (centro de Gobierno Nacional, Gobierno Mu- reclasificación de las calles y avenidas como arterias de dis-
nicipal, Panamericano, de asociaciones o sindicatos, finan- tribución o de repartición y siguiendo paso a paso hasta com-
ciero, de esparcimiento, de diversiones, ciudad universitaria, pletar el plan, en un plazo no fijado. En cambio, en el informe
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 59
 Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: Centro Cívico (BOG 4220). Recrear el cuerpo y el espíritu (1950).
© IDPC - MdB.

Le Corbusier, Plan Director de Buenos Aires: detalle del área central (1938-1940). © Frances Loeb Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: Centro Cívico (BOG 4220). Circulación – separación de peatón
Library, Harvard University Graduate School of Design. y automóvil (1950), publicado en Œuvre Complète, Tomo V. © FLC.

60 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: plano a escala metropolitana que muestra la pri-
mera etapa de ejecución del plan. © Archivo Pizano.

Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: plano a escala urbana que muestra la segunda Le Corbusier, Plan Director de Buenos Aires (1938-1940): los cinco rascacielos cartesianos de la Cité des Affaires del Plan de Buenos Aires, alzándose
etapa de ejecución del plan. © Archivo Pizano. en una plataforma construida sobre el Río de la Plata. © Frances Loeb Library, Harvard University Graduate School of Design.

De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 61


Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá: vista de la maqueta
del Centro Cívico recortándose contra la montaña. © FLC
L1-4-25, fotografía Lucien Hervé.
Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá (1951): perspectiva esquemática de la plaza de Bolívar con los edificios históricos que debían
mantenerse y los edificios de gobierno propuestos y que Le Corbusier aspiraba a proyectar. © FLC R2-15-15-001.
62 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, Plan Piloto de Bogotá (1951): alzado y corte del centro cívico con los edificios pro-
puestos alzándose delante de la montañas. © FLC R2-15-9-001.
escrito para el plan de Bogotá, presentado a las autoridades
colombianas en agosto de 1950, si bien reconoce que deberá
ejecutarse en varias etapas y que entre las primeras se en-
cuentran –como en Buenos Aires– la apertura de las avenidas
principales (la avenida Cundinamarca y la carrera 10.ª, el em-
palme con la calle 26 y el de esta con las carreras 4.ª y 6.ª),
Le Corbusier prefirió que fuera «la Autoridad» quien decidiera
el orden en el que los distintos elementos del plan fueran eje-
cutados.39 Sin embargo, existe una serie de planos fechados
en junio de 1950 (es decir al mismo tiempo que se preparó el
conjunto de planos presentado en Bogotá), que dan cuenta
de una posible ejecución por etapas del plan utilizando las
mismas escalas de la propuesta (regional, metropolitana, ur-
bana y Centro Cívico), pero estos no parecen haber formado
parte de la entrega y presentación oficial del plan.
Finalmente, la geografía, tan dispar en las dos ciudades,
también tuvo un papel importante en la concepción y confec-
ción de los planes. En su afán por devolver la ciudad al río (o
viceversa) en el plan de Buenos Aires, Le Corbusier otorgó
un rol preponderante al frente «marítimo» (para Le Corbusier,
el Río de la Plata era como un mar). Desde el aeropuerto y el
puerto industrial, al sur, hasta la ciudad universitaria, al norte,
Buenos Aires toma la forma de una ciudad costera extendida
a lo largo del Río de la Plata. En Bogotá, es la belleza agreste
y majestuosa de la montaña infranqueable la que marca el
límite físico contra el cual se recorta la ciudad, la cual se
extiende también linealmente a los pies de la precordillera.
Como marcando la necesaria fusión entre el ámbito natu-
ral y el urbanismo, los componentes emblemáticos de ambos
planes se situaron precisamente allí, sobre esos accidentes
topográficos que dicta la geografía: la Cité des Affaires de
Buenos Aires surge como contrapunto vertical a la horizontal
infinita del encuentro entre la pampa y el río, mientras que los
planos suavemente inclinados de las explanadas del Centro
Cívico y las áreas de protección natural domestican la acci-
dentada topografía de la montaña en el corazón de la ciu-
dad. Convertidos en emblemas de la ciudad, son también los
centros de gravedad de la red vial: desde ellos, y en ambos
casos hacia el oeste, surgen las grandes vías de transporte
vehicular que se adentran en el territorio y establecen las co-
municaciones esenciales con el resto del país y con la región.
Dos ciudades, dos planes y un destino común
Fundiendo la singularidad de la geografía con la universali-
dad de la doctrina, Le Corbusier aspiraba a convertir estas
dos ciudades de América en verdaderos modelos del urba-
nismo moderno. Pero todo fue en vano, o casi.40 Pobre in-
térprete de la compleja trama de lazos e intereses políticos,
sociales y personales que caracterizan las sociedades de
América del Sur, su recurrente pedido de que se le encarga-
ra un proyecto de arquitectura importante provocaba el efec-
to contrario y lo alejaba cada vez más de toda posibilidad de
obtener un encargo concreto.
El entusiasmo con el que había sido recibido el plan de
Buenos Aires luego de ser presentado en París y los auspicios
seguramente prometidos por alguno de sus interlocutores ge-
neraron falsas o exageradas expectativas en Le Corbusier de
que, de una forma u otra, su estudio sobre Buenos Aires, el
sueño de 1929 elaborado como proposición en 1938-1940,
rindiera algún fruto. Diez años más tarde, la ilusión resurgió
con la creación de la Oficina del Estudio del Plan de Buenos
Aires y el acuerdo implícito de que sería llamado a la capital
argentina como consultor especializado. Pero no era su plan
el que estaba en consideración y el malentendido que surgió
a causa de esto dio por terminada su relación con Ferrari Har-
doy y enterró definitivamente su viejo deseo de darle forma
de capital subcontinental a Buenos Aires y construir en ella
su soñada Cité des Affaires sobre el Río de la Plata.
Para ese entonces, 1948-1949, sus ilusiones de construir
una gran capital ya se habían desplazado al norte de Amé-
rica de Sur donde, junto con Sert y Wiener había llegado a
un acuerdo con las autoridades colombianas para llevar a
cabo un ambicioso plan regulador para Bogotá, para el cual
se habían creado todas las condiciones para que sí fuera
ejecutado. Pero, nuevamente, cuestiones políticas obstacu-
lizaron el camino que llevaba a la culminación del proceso.
Para empeorar la situación, el desafío de Chandigarh y la
certeza que presintió casi desde el primer momento de que
esta ciudad que surgiría de la nada a los pies del lejano Hi-
malaya sí se llevaría a cabo y que allí podría construir obras
de arquitectura que trascenderían el tiempo y el espacio se
interpusieron en el calendario preestablecido con Bogotá, un
hecho que provocó asperezas en el seno del equipo y fasti-
dio y malestar en el Gobierno colombiano.
El plan de Buenos Aires había nacido como una idea be-
lla y contundente, y el plan de Bogotá fue concebido para
ser puesto en práctica, pero ninguno de ellos se llevó a cabo
y ambos pasaron a engrosar la larga lista de proyectos no
realizados de Le Corbusier. A través del proyecto de un Plan
Regulador, en 1938 Le Corbusier había propuesto para Bue-
nos Aires un nuevo orden urbano, incompleto pero posible.
Una década más tarde, concibió un plan que, en sus pro-
pias palabras, convertiría a Bogotá en la primera ciudad que
contaba con y ponía en ejecución un plan de urbanismo mo-
derno.41 Indudablemente, de haber sido implementados, es-
tos planes hubieran cambiado radicalmente la evolución de
estas dos ciudades americanas. Las razones que explican
el fracaso del proceso que hubiera podido desembocar en
la ejecución de estos planes son variadas y extremadamen-
te complejas. Pero hasta en este aspecto los dos planes se
parecen. La «Autoridad», esa figura abstracta en la que Le
Corbusier había depositado su confianza y sus esperanzas
desde siempre, fue una de ellas.
En Buenos Aires, porque fue precisamente «la Autori-
dad» –la misma que habiéndose entusiasmado al ver su pro-
puesta encomendara a sus antiguos colaboradores la tarea
de retomar y ampliar el estudio de la ciudad– la que se opu-
so y obstaculizó su participación directa. En Bogotá, porque
a pesar de que fue «la Autoridad» la que le encargó que
hiciera un plan de urbanismo, fue también «la Autoridad»
–­nominalmente la misma, aunque la persona fuera otra– la
que abortó la ejecución del plan cuando, recién gestado, co-
menzaba a ponerse en práctica.
Los intereses y los vaivenes políticos e ideológicos que
él tanto se esforzó en distanciar de su tarea de urbanista
y arquitecto insistiendo en que los planes debían ser reali-
zados por técnicos sobre la base de datos científicos e in-
cuestionables, ajenos a la política y la ideología de turno,
surgieron como ríos y montañas infranqueables a su deseo
de darle forma a una capital americana. A finales de los años
cuarenta, el llamado de Bogotá había coincidido con el epi-
sodio final del malentendido con Ferrari Hardoy por el plan
de Buenos Aires; pocos años más tarde, en 1952, las puertas
de Bogotá, que lo había recibido con vítores, comenzaron a
cerrarse definitivamente; y así, sus sueños, ideas y ambicio-
nes, y con ellos su poesía arquitectónica, se trasladaron a
Chandigarh, a los pies del Himalaya, lejos, muy lejos de la
pampa y el altiplano de América.
Alejandro Lapunzina (Nueva York): arquitecto por la Facultad de Arquitectura
y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires (Argentina, 1983); Mas-
ter of Architecture, Washington University in Saint Louis (Missouri, EUA,
1987). Actividad pedagógica: University of Arkansas, University of Illinois
at Urbana-Champaign y Study Abroad Program in Versailles; investigador
de la arquitectura del siglo XX y contemporánea; autor de dos libros: Le
Corbusier’s Maison Curutchet (Princeton Architectural Press, Nueva York,
1997) y Architecture of Spain (Greenwood Press, Greenwood, CT, 2005),
así como de artículos publicados en revistas de Argentina, Brasil, España,
Estados Unidos, Francia e Inglaterra; conferencista en Argentina, Brasil,
Chile, Escocia, España, Estados Unidos, Francia, Holanda y Portugal.
1 En la variada documentación existente, estos dos proyectos son a veces
conocidos con distintos nombres: la propuesta para Buenos Aires es tam-
bién llamada Plan Director, que es como apareció finalmente publicado
en abril de 1947 en el número 4 de La Arquitectura de Hoy, versión cas-
tellana de L’Architecture d’Aujourd’hui, mientras que el plan de Bogotá
recibe a veces también los nombres de Plan Director –que es el utilizado
en el título del informe escrito presentado por Le Corbusier y sus colabo-
radores— y/o Plan Regulador; en este último caso cabe aclarar que el
desarrollo del Plan Piloto o Plan Director de Bogotá era una de las fases
de lo que sería en última instancia un plan regulador para la ciudad de Bo-
gotá. Con el único fin de diferenciarlos, a lo largo de este texto se usarán
los nombres de Plan Regulador de Buenos Aires y Plan Piloto de Bogotá.
2 Los dibujos con los que presentó sus ideas para Buenos Aires, Monte-
video, São Paulo y Río de Janeiro fueron publicados en Le Corbusier,
Précisions sur un état présent de l’architecture et de l’urbanisme, Vincent,
Fréal & Cie., París, 1930. La propuesta para Manhattan fue publicada en
Le Corbusier et Pierre Jeanneret, Œuvre Complète 1934-1938, Max Bill
architecte, Dr. H. Girsberger, Zúrich, 1938.
3 Enterado del terremoto y ya sin obras ni proyectos que atender, en medio
del pesimismo general que reinaba en Francia y Europa a finales de aque-
lla década de 1930, Le Corbusier se dirigió a sus colegas chilenos (entre
otros, Roberto Dávila) y a algunas autoridades del Gobierno de Chile para
ofrecer desinteresadamente sus servicios de urbanista para la recons-
trucción de las dos ciudades afectadas. En cartas a diversas personas
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 63
 con las cuales mantenía una correspondencia fluida, dejó traslucir que
consideraba trasladarse a Suramérica, aunque solo fuera temporalmente,
donde presentía que sus posibilidades de construir algo, sobre todo de
gran escala en Argentina, Brasil o Chile, eran mucho mayores que las que
tendría en una Europa paralizada por la guerra. Sin embargo, por diversos
motivos esto no llegó nunca a materializarse y Le Corbusier permaneció
en Europa hasta el fin de la guerra. Esta información puede inferirse en la
correspondencia alojada en un gran número de dosieres existentes en los
archivos de la Fondation Le Corbusier, en París.
4 El más importante es el Proyecto orgánico para la urbanización del muni-
cipio, más conocido como Plan Noel, en referencia a Martín Noel, inten-
dente de Buenos Aires que lo encomendó. Jean C. Forestier, reconocido
paisajista francés, formó parte del equipo de profesionales de la comisión
y fue autor del proyecto del parque Costanera que años más tarde Le Cor-
busier incorporó a su propuesta para Buenos Aires. Carlos M. Della Pao-
lera –ingeniero argentino que había cursado estudios de Urbanismo en el
Instituto de Urbanismo de París, y a quien Le Corbusier había conocido
durante su viaje a Argentina, en 1929– fue nombrado jefe de la Oficina de
Urbanización de la Municipalidad de Buenos Aires en 1932, cargo que
mantuvo hasta 1939. Della Paolera fue el impulsor de un Plan Regulador
para Buenos Aires y desde su oficina de urbanización de la ciudad llevó a
cabo numerosos proyectos urbanos de considerable importancia como,
por ejemplo, la creación de la avenida 9 de Julio, que atraviesa el centro
de la ciudad en sentido norte-sur.
5 Pablo Pschepiurca, generalmente en colaboración con Jorge Francisco
Liernur, ha estudiado y analizado con seriedad y un abrumador soporte
documental la compleja trama e historia del plan de Buenos Aires y sus
derivaciones. El estudio más profundo y detallado sobre este tema se
encuentra en el libro, recientemente publicado, La red austral: obras y
proyectos de Le Corbusier y sus discípulos en la Argentina (1924-1965),
escrito por Jorge F. Liernur con la colaboración de Pablo Pschepiurca
(como se indica en la introducción –p. 20–; este último es el autor princi-
pal de los capítulos V y VI, dedicados al Plan de Buenos Aires). Previa-
mente, los mismos autores habían abordado el tema en otros artículos,
como «Precisiones sobre los proyectos de Le Corbusier en la Argentina
1929/1949», publicado en Summa #243, noviembre de 1987, pp. 40-55, y
«Le Corbusier y el Plan de Buenos Aires», publicado en: Fernando Pérez
Oyarzún (editor), Le Corbusier y Sudamérica, viajes y proyectos; ARQ,
Santiago de Chile, 1991; pp. 56-71. Sobre el Plan de Buenos Aires, puede
consultarse también: Juan Manuel Borthagaray, Jorge Glusberg y Benoit
Junod, Le Corbusier y Buenos Aires. El Plan Regulador; CAYC, Buenos
Aires, 1981; Odilia Suárez, Planes y códigos para Buenos Aires; FADU-
UBA, Buenos Aires, 1986; Juan Molina y Vedia, Mi Buenos Aires herido,
Colihue, Buenos Aires, 1999; y Alejandro Lapunzina, «El Plan Régulateur
de Buenos Aires y la oficina del EPBA: crónica de un malentendido», en
Massilia, 2008 / Encuentro de Granada: 2008; pp. 216-241.
6 La transcripción de las conferencias, realizada a posteriori por el pro-
pio Le Corbusier, fue publicada en Précisions sur un état présent de
64 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
l’architecture et de l’urbanisme, Vincent, Fréal & Cie., París, 1930. Sobre la
propuesta esquemática para Buenos Aires de 1929, véase el citado libro
de J. F. Liernur y P. Pschepiurca, La red austral (capítulo III) y los artículos
citados en la nota precedente. Sobre Le Corbusier como conferencista y
un estudio sobre las conferencias de Buenos Aries, véase también: Tim
Benton, Le Corbusier Conférencier; Le Moniteur, París, 2007 (capítulo 4,
pp. 132-187).
7 Carta de Enrique Bullrich a Le Corbusier, marzo 2 de 1934 (archivos FLC
T2-13 p. 21).
8 La importancia que las ideas generadas durante su visita a Buenos Aires
en 1929 tuvieron sobre el desarrollo del plan fueron reconocidas por el
propio Le Corbusier en su obra completa. Le Corbusier, Œuvre Complète
1934-1938, Les Editions d’Architecture, Zúrich, 1967. Para los pormeno-
res del encuentro de Ferrari Hardoy y Kurchan con Le Corbusier, ver J. F.
Liernur y P. Pschepiurca, La red austral, óp. cit., pp. 181-183.
9 Presentado poco antes de que Ferrari Hardoy emprendiera el regreso a
Argentina, la idea de Le Corbusier era publicar el plan de Buenos Aires en
un libro de formato similar al de La Ville Radieuse. El propio Le Corbusier
terminó de confeccionar la maqueta de la publicación en 1940 e intentó,
infructuosamente, publicarlo en Francia, por lo que decidió, finalmente y
ya en plena guerra mundial, enviarlo a Buenos Aires, donde Ferrari Har-
doy tampoco logró publicarlo en su versión original. El plan fue finalmente
publicado en 1947, en el número 4 de La Arquitectura de Hoy, a pesar de
contar con el rechazo total de Le Corbusier de publicar el «libro del plan»
en una revista. El libro en su formato original continúa inédito; la maqueta
del mismo se encuentra en los archivos de Jorge Ferrari Hardoy (AJFH);
Special Collection-Francis Loeb Library de Harvard University, Cambridge
(Massachusetts, EUA).
10 Para un análisis más profundo de estos temas, ver la bibliografía citada en
la nota número 5, en particular los escritos de F. Liernur y P. Pschepiurca.
11 Como se menciona anteriormente (ver nota 9), el plan, aunque en forma par-
cial y con alteraciones del formato original, fue publicado en abril de 1947.
12 Sobre este tema, véase Alejandro Lapunzina, «El Plan Régulateur de Bue-
nos Aires y la Oficina del EPBA: crónica de un malentendido», óp. cit., así
como también Jorge F. Liernur y Pablo Pschepiurca, La red austral, óp. cit.
capítulo XII.
13 Con anterioridad a esta publicación, los estudios más significativos de-
dicados al Plan Piloto de Bogotá son los siguientes: Carlos Eduardo Her-
nández Rodríguez, Las ideas modernas del Plan para Bogotá en 1950. El
trabajo de Le Corbusier, Wiener y Sert; Alcaldía de Bogotá, Bogotá, 2004;
los artículos de Pedro Bannen Lanata, «Bogotá-Colombia. Cinco viajes y
un plan para una ciudad latinoamericana» y de Rodrigo Cortés, «Bogotá
1950: Plan Director de Le Corbusier», ambos publicados en Fernando
Pérez Oyarzún (editor): Le Corbusier y Sudamérica, viajes y proyectos;
ARQ, Santiago de Chile, 1991; pp. 72-85 y 86-95, respectivamente. Véase
también el artículo de Doris Tarchópolus, «Las huellas del plan para Bo-
gotá de Le Corbusier, Sert y Wiener», en Scripta Nova, Revista Electrónica
de Geografía y Ciencias Sociales, Co. X, no. 218, Universidad de Barce-
lona, Barcelona, agosto de 2006. Consultado vía web: <http://www.ub.es/
geocrit/sn/sn-218-86.htm>.
14 Entre ellos se destacan el «Plan Bogotá futuro» de Enrique Uribe Ramírez
(1922-1925), el «Plan urbanístico integral» de Harland Bartholomew y el
«Plan de mejoras y obras públicas» del renombrado urbanista alemán
Karl H. Brünner (1933-1940), que propuso el crecimiento de la ciudad
desde la existente cuadrícula de calles. Otro proyecto de urbanismo
destacable fue la «Ciudadela del Empleado», propuesta lanzada por la
revista Proa, la cual, bajo la dirección de Carlos Martínez, tuvo un rol im-
portantísimo en la diseminación y desarrollo de la arquitectura moderna
en Colombia. Durante la década de los cuarenta, se propusieron tres pla-
nes urbanísticos: el plan vial y de zonificación, elaborado en 1944 por el
ingeniero Alfredo Bateman durante la alcaldía de Jorge Soto del Corral y
conocido con el nombre «Soto-Bateman»; la contrapropuesta a este pro-
yecto, formulada en 1945 por la Sociedad Colombiana de Arquitectos, y la
propuesta vial, publicada por Carlos Martínez Jiménez en la revista Proa
no. 2 de 1946, con el título «El Bogotá futuro de Proa» (agradezco a María
Cecilia O’Byrne por proveer datos complementarios sobre los planes que
precedieron al Plan Piloto de Le Corbusier, Sert y Wiener).
15 La mayoría de los autores que han estudiado la relación de Le Corbusier
con Colombia sugieren que el encargo para la capital colombiana ya es-
taba acordado antes de que visitara a Colombia por primera vez. Ver, por
ejemplo, Pedro Bannen Lanata, «Bogotá-Colombia. Cinco viajes y un plan
para una ciudad latinoamericana», óp. cit., p. 73. El mismo Le Corbusier
deja traslucir la misma impresión en una carta a su madre, fechada en
Bogotá el 24 de junio de 1947 (archivos FLC R2-04 102 y 102T).
16 Le Corbusier y Sert ya habían colaborado en el Plan Maciá para Barcelo-
na (1933); Bogotá sería la segunda y última colaboración en un plan de
urbanismo entre dos de los más grandes representantes del urbanismo
moderno que, aunque compartían los fundamentos del mismo, divergían
en aspectos de su aplicación. Fundada en los principios urbanísticos del
CIAM, la TPA ya actuaba activamente en países vecinos a Colombia: en
1943-1945, desarrolló el proyecto de la Cidade dos Motores, en Brasil, y en
1947, un plan urbano para la ciudad de Chimbote, en Perú. Sobre la obra
de Sert, ver Jauma Freixa: Josep Lluís Sert, Santa y Cole, Barcelona, 2005.
17 La Oficina del Plan Regulador de Bogotá fue creada por disposición mu-
nicipal, en septiembre de 1948, puesta bajo la dirección de Herbert Rit-
ter. Hacia mediados de 1950, con Santiago Trujillo como alcalde, la OPRB
pasó a estar bajo la dirección de Carlos Arbeláez.
18 Si bien la producción de un plan urbano para Bogotá había sido preacor-
dada en su primera visita a Colombia, en junio de 1947, cuando se firma
el contrato, poco más de un año y medio más tarde, el centro de Bogotá
yacía parcialmente en ruinas. El 9 de abril de 1948, durante la rebelión
popular conocida como «el Bogotazo» que siguió al asesinato del líder
político Jorge Eliécer Gaitán, una gran parte de edificios de la zona cen-
tral fueron saqueados, incendiados y severamente dañados, a tal punto
que muchos habían quedado en condiciones deplorables. Desde la re-
vista Proa, entre otras, se consideraba entonces que la oportunidad era
 propicia para llevar a cabo una reforma radical y moderna del centro. Ver
Jorge Arango, Herbert Ritter y Gabriel Serrano: «La reconstrucción de
Bogotá», en revista Proa, junio de 1948.
19 Es pertinente señalar que en este preciso momento las «historias» de
los dos planes comienzan a mezclarse y superponerse, ya que en Bue-
nos Aires la Oficina del EPBA había sido creada en marzo de 1948 y Le
Corbusier no perdió la oportunidad de sugerirle a Ferrari Hardoy que un
acuerdo similar al de Bogotá tenía que ser posible con Buenos Aires. Ver
correspondencia entre Le Corbusier y Ferrari Hardoy en los archivos de
Ferrari Hardoy (AJFH, Cambridge, Massachusetts).
20 El equipo proyectista –Le Corbusier, Sert, Wiener y Carlos Arbeláez (que
había reemplazado a Ritter a la cabeza de la OPRB)– volvió a reunirse en
Bogotá, en marzo de 1950. A partir de este momento y por los tres meses
siguientes que precedieron la presentación oficial del Plan Piloto, la acti-
vidad en los tres puntos geográficos en los que se desarrollaba el plan se
aceleró notablemente, como lo demuestra el flujo de cartas y consultas
entre Bogotá, Nueva York y París. En este momento, quizás por urgencias
relacionadas con intereses políticos y económicos que empezaban a ma-
nifestarse en Bogotá, la interacción entre las partes muestra los primeros
síntomas de desacuerdo y los objetivos dispares de cada una de las par-
tes, un tema que excede el marco de este texto.
21 Le Corbusier lo presenta de forma contundente: «Este plan no es revo-
lucionario en absoluto. Él se limita a discernir y a reconocer los valores
históricos, geográficos y topográficos preexistentes. Él los confirma, él los
ordena a la escala de los tiempos modernos, él le da a la ciudad cohesión
y la reúne alrededor de su corazón». Le Corbusier: Elaboration du Plan
Régulateur de Bogota; Établissement du Plan Directeur; p. 26. Sobre el
«realismo» del Plan Piloto, véase también el artículo de Rodrigo Cortés,
«Bogotá 1950: Plan Director de Le Corbusier», en Fernando Pérez Oyarzún
(editor): Le Corbusier y Sudamérica, viajes y proyectos; óp. cit., pp. 86-95.
22 La «Règle de 7V» es un sistema de clasificación jerárquica de las vías
de transporte y comunicación, aplicable universalmente. En Les Trois
Etablissements Humaines, Le Corbusier recuerda que esta regla fue
desarrollada en 1948, a pedido de la Unesco. Le Corbusier: Les Trois
Etablissements Humaines; Minuit, París, 1959; p. 48. El plan de Bogotá,
contemporáneo con el desarrollo de este sistema de clasificación de vías
de comunicación y transporte, fue el primer proyecto de urbanismo en el
cual Le Corbusier aplicó la regla.
23 Estos desacuerdos o diferencias de enfoque están claramente plasmados
en la correspondencia de aquellos años entre TPA y Le Corbusier, la cual
se encuentra alojada en diversos archivos, principalmente los de la Fon-
dation Le Corbusier en París y los archivos de Josep Lluís Sert guardados
en la Special Collection-Francis Loeb Library de Harvard University, Cam-
bridge (Massachusetts, EUA).
24 Ver dibujos fechados en mayo de 1951 y alojados en los archivos de La
Fondation Le Corbusier (FLC, dosier R2-15).
25 Para una síntesis de las diferencias entre Sert y Le Corbusier, sobre todo
aplicada al caso de Bogotá, ver: Carlos Eduardo Hernández Rodríguez:
Las ideas modernas del Plan para Bogotá en 1950. El trabajo de Le Cor-
busier, Wiener y Sert; Alcaldía de Bogotá, Bogotá, 2004, en particular el
capítulo 5 y la conclusión.
26 Le Corbusier: La Chartre d’Athènes, Minuit, París, 1957; p. 19.
27 Como se señala anteriormente, el libro dedicado al plan tal cual como Le
Corbusier lo concibió no llegó a ser publicado y permanece inédito. La
versión del plan publicada en La Arquitectura de Hoy está incompleta;
algunos elementos fueron reorganizados por Ferrari Hardoy y el formato
gráfico es fundamentalmente distinto.
28 En realidad, la idea de Buenos Aires como «capital subcontinental» no
era propia de Le Corbusier, sino una vieja aspiración de la élite argentina
(o porteña) emanada de la llamada «generación del ochenta» (por 1880).
Perspicaz como siempre, Le Corbusier seguramente percibió ese deseo
en quienes habían sido sus anfitriones en 1929 (herederos de aquella
visión) y su propuesta fue una forma más de atraer la atención y captar
partidarios.
29 Le Corbusier: Elaboration du Plan Régulateur de Bogota; óp. cit.
30 El mismo Le Corbusier lo aclara en la apertura del preámbulo: «El presen-
te informe contendrá todo lo que los planos no pueden explicar y nada de
lo que los planos contienen y demuestran». Le Corbusier: Elaboration du
Plan Régulateur de Bogota; óp. cit. p. 3.
31 «Plan Director de Buenos Aires», en: La Arquitectura de Hoy, n.o 4, abril
de 1947; p. 24. En dicha publicación, «Concentrar la ciudad» es el primer
capítulo de la propuesta de reforma; sin embargo, en la maqueta original
compuesta por Le Corbusier, el orden de los apartados era distinto y este
tema figuraba en cuarto lugar. Según Pablo Pschepiurca, fue Ferrari Har-
doy quien reordenó los capítulos para la publicación del plan en La arqui-
tectura de hoy y lo puso en primer lugar, es decir, le otorgó una jerarquía
superior. Ver La Red Austral, óp. cit.
32 Le Corbusier: Elaboration du Plan Régulateur de Bogota; óp. cit.; p. 5.
33 En el apartado «IV. Sistema cardíaco» del Plan de Buenos Aires, Le Cor-
busier menciona «Grandes arterias de dirección, arterias de distribución
y arteriolas de repartición», La Arquitectura de Hoy; óp. cit., p. 30. En el
plan de Bogotá, retoma el lenguaje biológico: «La circulación es la forma
de llevar la sangre a los órganos de un ser viviente…» Elaboration du Plan
Régulateur de Bogota; óp. cit., p. 26.
34 El dibujo con el que ilustra el principio de separación de las circula-
ciones fue tomado de: Le Corbusier. La Ville Radieuse; L’Architecture
d’Aujourd’hui, París, 1935, p. 166.
35 De hecho, el ensanche de algunas calles del damero colonial para con-
vertirlas en avenidas de circulación más ágiles ya había comenzado en
Buenos Aires, unos años antes; Le Corbusier se apropió de esta iniciativa
y la incorporó a su propuesta de reestructuración de la red vehicular.
36 Esta es una afirmación hecha por Jorge Ferrari Hardoy en una conferen-
cia dictada en Buenos Aires, en 1965; el texto de la conferencia es inédito,
pero fue citado por F. Liernur y P. Pschepiurca en La Red Austral, p. 177.
El texto completo de la conferencia está alojado en los archivos de Ferrari
Hardoy (AJFH, Cambridge, Massachusetts).
37 Hablando en tercera persona en el capítulo de cierre del documento es-
crito en el que explica el plan de Bogotá, Le Corbusier escribe respecto
a su labor: «Su deber [el suyo, como urbanista] fue el de prever todo y
concebir la ciudad totalmente construida». Le Corbusier, Elaboration du
Plan Régulateur de Bogota; óp. cit., p. 42.
38 Como se señala en la nota 18, el centro de Bogotá ya estaba severamente
dañado, como consecuencia del Bogotazo. Por lo tanto, la restructuración
del centro –el proceso de demolición de viejos edificios– puede haber
obedecido a la lógica interna del plan y a algo ajeno a él, como el reem-
plazo de edificios que habían sido afectados por los incendios y desma-
nes del 9 de abril de 1948.
39 «La cuestión de las etapas interviene en función de circunstancias locales
o mundiales de orden político, financiero, económico y social» y «resulta
imposible, en tanto autor del plan, fijar por mí mismo la cadencia y se-
cuencia exactas del futuro». Le Corbusier. Elaboration du Plan Régulateur
de Bogota; óp. cit., pp. 42-43.
40 El plan de Buenos Aires nunca fue más allá de ser una propuesta; el plan
de Bogotá, en cambio, sí llegó a convertirse en normativa urbana, a través
del Decreto 185/51 del Alcalde de Bogotá, aunque poco tiempo después
la normativa dejó de ser aplicada en su totalidad. Aun así, en ambas ciu-
dades, la elaboración de los planes y la difusión y repercusión que ambos
tuvieron lograron proyectarse sobre el futuro de las ciudades y algunas de
las ideas desarrolladas en ellos fueron ensayadas, pero, carentes de la
visión global y unificadora de los planes en sí mismos, estos ensayos no
dejaron de ser experimentos aislados.
41 El informe escrito presentado por Le Corbusier concluye de forma con-
tundente: «La ciudad de Bogotá tiene un Plan Director, algo que ninguna
ciudad del mundo posee hoy. Puede representar beneficios materiales
inmensos, una fuerza espiritual propia del civismo, un impulso en la po-
blación capaz de pasar a través de todas las dificultades provisorias o
accidentales y de realizar, armónicamente, la ciudad que es expresión de
nuestra civilización maquinista». Le Corbusier. Elaboration du Plan Régu-
lateur de Bogota; óp. cit., p. 46.
De la pampa al altiplano: los planes directores de Le Corbusier en América | Alejandro Lapunzina 65
Le Corbusier, proyecto para el Plan Director (1950): primera y segunda etapas de ejecución a escala metropolitana. © FLC Archivo Pizano.

Segunda parte
BOGOTÁ
 Bogotá, 1940-1950: hacia la modernización
Alberto Saldarriaga Roa
La ciudad de Bogotá se transformó radicalmente a lo largo
del siglo XX. Al comienzo del siglo, conservaba todavía su
apariencia colonial y apenas iniciaba el recorrido hacia el
mejoramiento de las condiciones de sus servicios públicos,
del transporte colectivo, de las comunicaciones y en general
de la calidad de vida de al menos un sector de su población.
Una idea embrionaria de modernización estaba presente en
esos intentos, avanzó gradualmente y cobró una fuerza es-
pecial hacia 1930, cuando el Gobierno Nacional, a cargo del
Partido Liberal, la adoptó como un propósito oficial. En los si-
guientes quince años se intentó arraigar el espíritu moderni-
zador en diversos sectores de la vida nacional: la administra-
68 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Plano de Bogotá, plan para cinco años,
publicado por Marcela Cuéllar y Ger-
mán Mejía Pavony, Atlas histórico de
Bogotá: cartografía, 1791-2007, Alcal-
día Mayor de Bogotá, Planeta. Bogotá
(2007).
ción pública, la educación, la salud y la cultura, entre otros.
Los pequeños grupos intelectuales y artísticos de la época
se inclinaron hacia las ideas de izquierda y miraron con inte-
rés algo tardío las propuestas de las vanguardias europeas y
norteamericanas. El sector privado, impulsado por los avan-
ces del capitalismo, encontró en la banca, la industria, el
comercio y el entretenimiento, horizontes de modernización
y se aproximó a ellos. Se estableció así una concepción bi-
céfala de la modernización y del progreso, una liberalizante,
otra conservadora. El giro del país hacia el conservatismo,
después de 1945, descartó el contenido socializante de los
gobiernos anteriores y buscó fortalecer el enfoque moderni-
zador del mundo privado, visibilizado entre otras cosas en
las obras de ingeniería y arquitectura.
Entre 1940 y 1950, Bogotá tuvo un aumento conside-
rable de población. El censo de 1938 dio una cifra aproxi-
mada de 330.000 habitantes y el de 1951 registró 715.000
ciudadanos. Los planos urbanos de ese periodo muestran
una ciudad de forma alargada en sentido norte sur, adosada
a los cerros orientales y todavía distante del río Bogotá. El
crecimiento de la década se manifiesta en la una prolonga-
ción acentuada del extremo norte, una menor del extremo
sur y brotes urbanizados en el borde occidental. Las rutas
del tranvía y algunas vías importantes, como la carrera 7.a,
la avenida Caracas y la avenida de Las Américas enlazaron
ese tejido urbano y propiciaron su desarrollo.1
El paisaje urbano de Bogotá, según fotografías de la épo-
ca, era el de una ciudad de mediano tamaño, de baja altura,
rodeada por la naturaleza agreste de los cerros orientales y
la amplia extensión verde de la sabana. Sobresalían en ese
paisaje las edificaciones de mayor altura localizadas en el
sector bancario de la avenida Jiménez de Quesada y los es-
pacios verdes de los parques del Centenario, la Independen-
cia y el mayor de todos, el Parque Nacional. En los barrios
residenciales construidos después de 1930 se desarrolló la
arquitectura doméstica «estilo inglés» que caracterizó el sec-
tor norte de la ciudad desde entonces. En las publicaciones
de la época se pueden apreciar distintas imágenes de este
paisaje.2 Le Corbusier visitó Bogotá antes y después de los
disturbios del 9 de abril de 1948. La ciudad que visitó en 1951
no era la misma que conoció en su primera estadía; el país
tampoco era igual. El ambiente político, enrarecido después
del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, se debió manifestar
de un modo u otro en la recepción de su trabajo. Los signos
de destrucción del centro de Bogotá eran demasiado visibles
como para ser ignorados. ¿Percibió Le Corbusier esos cam-
bios? ¿Influyeron en algo en la versión final del plan?

La modenización visibilizada

Los signos evidentes de modernización de la ciudad entre

1940 y 1950 no fueron abundantes, pero algunos de ellos fue-
ron bastante significativos. La celebración, en 1938, del cuar-
to centenario de fundación de la ciudad había motivado ya
algunos avances importantes, uno de ellos, el de la puesta en
funcionamiento del acueducto de Vitelma, el primero efecti-
vamente moderno en la historia de la ciudad. Las obras inau-
guradas en ese año incluyeron escuelas y colegios, parques,
instalaciones deportivas, algunos barrios de casas para obre-
ros y empleados y un plan bastante completo de tratamien-
to del borde oriental del centro, planeado por Karl Brunner,
quien lideró prácticamente todas las obras realizadas.
En la Ciudad Universitaria, trazada por Leopoldo Rother
y Fritz Karsen, se dio un primer avance en la planeación
moderna de la Bogotá, con un plan integral de desarrollo
urbanístico y arquitectónico de un gran globo de terreno lo-
calizado en la periferia occidental de la ciudad. En la traza
se advierten ciertos ecos del academicismo precedente, en
especial en la disposición simétrica de las vías y de los edi-
ficios. En la práctica, estos se liberaron como unidades in-
dependientes y en cada uno de los primeros, sin abandonar
los principios de la simetría, se aplicó un tratamiento formal
análogo, pero no idéntico; Rother exploró algunos principios
de arquitectura de Le Corbusier en las porterías y en las ca-
sas para profesores y proyectó posteriormente, en 1945, el
edificio de la imprenta, una obra original e interesante con
un lenguaje formal completamente ajeno al de sus primeras
obras. La Ciudad Universitaria fue un ejercicio urbanístico
especial completamente distinto del modelo de desarrollo
aplicado en el resto de Bogotá, basado en la construcción
de «urbanizaciones» o «barrios» por parte de empresarios Fotografía del barrio La Merced en Bogotá, publicado en: Consuelo Mendoza de Riaño, Bogotá, la ciudad, Gamma, Consuelo Mendoza, fotografía de Daniel
privados, consistente en la delimitación de calles, manzanas Rodríguez, 2006.

Bogotá, 1940-1950: hacia la modernización | Alberto Saldarriaga Roa 69

 y predios, con la dotación exigida de parques y algunos ser-
vicios comunitarios. Unos pequeños desarrollos de vivienda
en serie para obreros y empleados fueron llevados a cabo
por dos instituciones públicas municipales, el Instituto de
Acción Social y la Caja de la Vivienda Popular, y por otra de
orden nacional, el Banco Central Hipotecario. Entre esos ba-
rrios sobresale el Modelo del Norte, trazado por Karl Brunner,
en el que se aplicaron algunas normas derivadas del Decre-
to Legislativo 380 de 1942, en el que se formuló y reglamentó
la propuesta de «Barrios Populares Modelo», una interpreta-
ción colombiana de las «unidades vecinales» seguidoras de
las ideas de los urbanistas Clarence Perry y Clarence Stein y
aplicadas ya en varias ciudades estadounidenses.
El Instituto de Crédito Territorial avanzó en el desarrollo
y actualización de esa propuesta y, en la Unidad Vecinal
de Muzú, en 1948, aplicó un nuevo modelo urbanístico, el
de las supermanzanas, interconectadas exteriormente por
dos únicas vías vehiculares e interiormente por una red de
senderos peatonales integrados a las áreas verdes libres.
Unos pocos años después, en la Unidad Vecinal Quiroga,
y luego de las visitas de Le Corbusier y Josep Lluís Sert, el
modelo se perfeccionó en algunos aspectos, antes de ser
abandonado casi por completo. En ambas obras, el institu-
to ensayó sistemas de prefabricación de piezas en concre-
to reforzado, en un primer intento de industrialización de la
construcción.
En otro ámbito de trabajo, algunas firmas incipientes de
arquitectura e ingeniería adoptaron rápidamente los princi-
pios funcionales y técnicos de la arquitectura internacional
y tuvieron a su cargo la realización de encargos de alguna
envergadura. Sobresale entre ellas la firma Cuéllar Serrano
Gómez, establecida en 1939, que hacia 1948 proyectó y
construyó dos edificios significativos por sus avances téc-
nicos: el Hospital de San Juan de Dios y la sede de la Caja
Colombiana de Ahorros. En el primero se aplicó un sistema
novedoso de construcción de entre piso de concreto, el «reti-
cular celulado», diseñado por el ingeniero italiano Doménico
Parma Marré. En el segundo, el más alto de ciudad en su
momento, se empleó una estructura de acero importada de
Estados Unidos, lo que aceleró notablemente su ejecución.
70 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier y el espíritu modernizador
La primera visita de Le Corbusier no fue fortuita: se le in-
vitó expresamente para atender su oferta de elaboración
del plan de la ciudad. Le Corbusier era reconocido como
un gran maestro en el medio universitario y profesional, pero
era poco conocido en los círculos políticos y económicos. Su
visita, aparte de entusiasmar a los estudiantes de Arquitec-
tura de la Universidad Nacional, se orientó a la motivación
de los sectores gubernamentales y privados hacia una mo-
dernización radical de la ciudad modelada de acuerdo con
sus ideas.
Tres planes urbanos antecedieron la primera visita de Le
Corbusier. Uno de ellos fue el plan vial y de zonificación, ela-
borado en 1944 por el ingeniero Alfredo Bateman durante la
alcaldía de Jorge Soto del Corral y conocido con el nombre
Soto-Bateman. La Sociedad Colombiana de Arquitectos for-
muló al año siguiente una contrapropuesta que no llegó a
ser adoptada, lo mismo que la propuesta vial publicada por
Carlos Martínez Jiménez en la revista Proa, en 1946. Los tres
planos fueron modernos a su manera, pero no respondieron
a un proyecto de ciudad propiamente dicho. No se tiene muy
claro si algunas de las ideas contenidas en esos planes influ-
yeron en alguna medida en la propuesta de Le Corbusier.
La noción moderna del «plan» se había difundido tanto
desde la academia como desde el gremio profesional de la
arquitectura. La cátedra de Urbanismo se estableció en la
Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional desde
1938. Sus principales impulsores fueron Karl Brunner, Carlos
Martínez Jiménez y Herbert Ritter. Los dos últimos adhirieron
prontamente a las ideas del urbanismo moderno y eventual-
mente se distanciaron de las propuestas de Brunner, califi-
cadas como «academicistas». Es significativo que la revista
Proa –fundada en 1946 por Martínez Jiménez, junto con Jor-
ge Arango Sanín y Manuel de Vengoechea, que se dedicó a
temas de «Urbanismo, Arquitectura e Industrias» [sic]–, en
su primer número incluyera un artículo firmado por la promo-
ción de arquitectos de 1945, titulado «Para que Bogotá sea
una ciudad moderna» y que en el segundo número, fechado
en septiembre de ese año, José de Recasens escribiera un
artículo titulado «El otro Corbusier», en el que trató sobre la
pintura y la escultura del arquitecto suizo. Más interesante
es el tercer número de Proa, cuyo contenido se dedica al
tema «Bogotá puede ser una ciudad moderna», concentra-
do en la «reurbanización de la plaza central de mercado y
de las 16 manzanas vecinas», un proyecto ambicioso de
renovación urbana que comprendía desde la calle 7, al sur,
hasta la calle 11, al norte, y desde la carrera 9.ª, al orien-
te, hasta la carrera 12, al occidente. El proyecto se planteó
como un conjunto de edificios repetitivos de gran altura, de
una manzana de extensión, apoyados sobre plataformas
bajas, con espacios verdes interiores y un gran parque.3
De la propuesta publicada en Proa se deduce que para
sus autores una porción apreciable del centro histórico de
Bogotá era susceptible de ser demolida para convertirse en
un fragmento de ciudad moderna. En ningún momento se
manifestó interés por su valor patrimonial. Esa actitud era
propia del enfoque moderno de transformación de sectores
antiguos que el mismo Le Corbusier había ejemplificado con
su famoso Plan Voisin de París. El encuentro entre el arqui-
tecto suizo y sus jóvenes colegas colombianos tuvo entonces
afinidades que facilitaron la propuesta mucho más radical del
arquitecto suizo para el futuro centro cívico de Bogotá.
Bogotá pos-Corbusier
El conjunto de factores anteriormente descritos permite en-
tender que en el momento de la primera visita de Le Cor-
busier a Bogotá, ya existía en diferentes esferas políticas,
académicas, culturales y empresariales un ánimo favorable
hacia la modernización. Es importante acentuar la importan-
cia de los hechos sucedidos entre 1947 y 1950, que afecta-
ron no solo a la ciudad sino también al país. En la década si-
guiente, la población bogotana aumentó en forma explosiva
y en 1964 llegó a la cifra de un 1.700.000 habitantes, más del
doble de la existente en 1951. Buena parte del crecimien-
to poblacional se debió a la llegada masiva de inmigrantes
expulsados de las áreas rurales por la violencia política que
alcanzó niveles de crueldad nunca antes conocidos en Co-
lombia. Durante la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla (1953-
1957), se realizaron dos obras de gran impacto urbanístico
en el eje oriente-occidente: el Centro Administrativo Oficial
y el Aeropuerto El Dorado, y se construyó la autopista nor-
te como prolongación de la avenida Caracas. Estas obras
no estaban previstas en la versión definitiva del plan de Le
Corbusier, traducido a términos prácticos por la firma Wiener
y Sert. El cambio de lugar del Centro Cívico, del centro a
la periferia de la ciudad, fue uno de los signos de abando-
no de la propuesta de Le Corbusier, la que fue retomada y
modificada algunos años después por los arquitectos de la
oficina de Planeación de la ciudad. Luego de la dictadura, la
planeación de la ciudad adquirió otro rumbo y se inició una
cascada de planes que ha concluido parcialmente con el
Plan de Ordenamiento Territorial vigente. El fantasma de Le
Corbusier ha estado presente en todos ellos.

Alberto Saldarriaga Roa: arquitecto por la Facultad de Artes de la Universi-

dad Nacional de Colombia (1965). Especializado en Vivienda y Planea-
miento en el Centro Iberoamericano de Vivienda en Bogotá. Realizó cur-
sos de Planeamiento Urbano en la Universidad de Michigan (EUA).
Es autor de varias publicaciones, entre las que se destacan: Habitabilidad
(1976), Arquitectura y cultura en Colombia y Arquitectura para todos los
días, (1986), Arquitectura popular en Colombia: herencias y tradiciones,
con Lorenzo Fonseca (1988); Arquitectura fin de siglo, Aprender Arquitec-
tura y el CD-Rom Bogotá CD (1992); Bogotá siglo XX: urbanismo, arquitec-
tura y vida urbana (2000). En 2005 fue reconocido por el premio América
en la categoría de Teoría en IX Seminario de Arquitectura Latinoamericana
reunido en México. Ha ganado varias bienales en Colombia y el Ecuador.
Ha sido profesor en las universidades Nacional de Colombia y Andes y
coordinador académico del Programa de Maestría en Historia y Teoría
del Arte y la Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia (1989-
2005). Actualmente, es decano de la Facultad de Ciencias Humanas, Arte
y Diseños de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.

Propuesta para la plaza central de mercado y de las 16 manzanas vecinas, publicado en la revista Proa en su tercer número «Bogotá puede ser una ciudad mo-
1. Marcela Cuéllar y Germán Mejía Pavony, Atlas histórico de Bogotá: carto-
derna: reurbanización de la plaza central de mercado y de las 16 manzanas vecinas», Los autores de la propuesta fueron: Luz Amorocho, Enrique García, José
grafía, 1791-2007. Alcaldía Mayor de Bogotá, Planeta, 2007.
J. Angulo y Carlos Martínez.
2. Guillermo Hernández de Alba, Álbum de Bogotá, 1938, Sociedad de Me-
joras y Ornato de Bogotá, Litografía Colombia, Bogotá, 1948.
3. Los autores de la propuesta fueron Luz Amorocho, Enrique García, José
J. Angulo y Carlos Martínez.

Bogotá, 1940-1950: hacia la modernización | Alberto Saldarriaga Roa 71

 Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá
Hernando Vargas Caicedo
Pero sobre todo, lo que se necesita es un cambio de actitud
mental. Una vez nos hayamos convencido verdaderamente
de que la época de las ciudades es una realidad y de que
van a crecer, que la mayoría de nosotros vamos a pasar la
mayoría de nuestras vidas en las ciudades, que una densi-
dad alta es conveniente económicamente y que es posible
sin congestión, que el carácter y la distinción de una ciudad
afecta nuestro bienestar y que, tal como en muchas ciuda-
des europeas, cuando construyamos debe ser de modo
duradero y que se ajuste a un patrón armónico y no algo
improvisado que tenga que ser tumbado a los pocos años.
Si somos capaces de efectuar esta revolución mental, enton-
ces se seguirá de por sí la revolución de nuestro medio am-
biente físico, podremos guiar nuestros destinos de un modo
concienzudo y racional, o tendremos que permanecer en
manos de fuerzas ciegas. Esta es, en esencia, la cuestión.1
Este texto se propone ordenar y sugerir elementos de refe-
rencia infrecuentemente advertidos en la creciente literatura
que se ha venido dando en los años recientes sobre la géne-
sis y momentos en que el Plan Piloto y el Plan Regulador de
Bogotá se desenvolvieron. Se presume que estos procesos
fueron resultado de más extensas incubaciones y confronta-
ciones de distinta naturaleza. Entre estos criterios, se plantea
que la conciencia sobre las necesidades y opciones de mo-
dernización urbana había explorado por un tiempo opciones
y modelos con diversos esfuerzos de adaptación. Por último,
se proponen algunas lecciones eventualmente aprendidas.
72 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Evolución urbana hasta la Segunda Guerra Mundial
En el lento siglo XIX, el único plan de ensanche que se re-
cuerda es el del general Mosquera para Bogotá, en tiempos
de la euforia especulativa desatada por la desamortización
de bienes de manos muertas.2 Las ciudades mayores de Co-
lombia habían empezado a mostrar signos de hacinamiento
y deterioro al final del siglo XIX, cuando una primera serie
de industrias y mejoras anunciaban nuevos moldes y proble-
mas.3 Ya los tranvías habían señalado el impacto que sobre
el tamaño y forma urbana podían tener los recientes medios,
según modelos como Chicago o Buenos Aires.4 No tenía Bo-
gotá, como São Paulo, el empuje de grandes promotores,
como los de la Companhia City, que adelantaran las enormes
urbanizaciones de Jardim America bajo los postulados de la
ciudad-jardín, desde 1912.5 Las primeras zonas de barrios
obreros, la promoción de urbanizaciones en ensanches, la
aparición y extensión de nuevas redes de energía, acue-
ducto, teléfonos y transporte público, expresaban cómo el
crecimiento poblacional y la especialización de los centros
urbanos del tiempo republicano demandaban más espacio y
mejores estándares. Por otra parte, era claro que aparecían
indicios normativos sobre control edificatorio, esfuerzos por
levantar planos técnicos, campañas higienistas a favor de
arborizaciones y saneamientos.
Con la llegada de los ferrocarriles a las ciudades colom-
bianas (Barranquilla, 1871; Bogotá, 1889; Medellín, 1914;
Cali, 1915), se había acentuado el problema de definir su
dirección. En medio de una generación de promotores in-
mobiliarios con negocios múltiples y de origen rural, como
Nemesio Camacho o José María Sierra, una figura como la
de Ricardo Olano expresaba la preocupación del empresa-
rio parcelador por acometer ensanches urbanos dentro de
un marco conscientemente organizado de ciudad futura, be-
biendo en las experiencias internacionales. Olano, después
de asistir a la Conferencia Internacional de Habitación y Ur-
banismo en París, en 1928, donó sus libros sobre el tema a la
Escuela de Minas, a condición que se dictara un curso sobre
la materia.6
Después de Medellín, Bogotá y Cali entraron en ese mo-
vimiento de adhesión a planes de ensanche, cuando los
recursos de la expansión económica de los veinte, que su-
maban dineros públicos de la indemnización de Panamá y
fondos bancarios locales e internacionales, permitieron con-
tratar diversas mejoras en acueductos, plazas de mercado,
establecimientos de educación y avenidas. Fue también el
tiempo en que se advirtieron estándares foráneos para pai-
sajismos y pavimentaciones en concreto, como las de El Pra-
do o urbanizaciones como La Mutualidad.7
Antes de los urbanistas, era este tiempo de arquitectos-
ingenieros como Enrique Uribe Ramírez, que en todo el con-
tinente lideraban propuestas de mejoramiento. No debe olvi-
darse que el ingeniero de Ponts et Chaussées Maurice Ro-
tival fue encargado del plan para Caracas desde finales del
gomecismo.8 La presencia de la banca internacional para
suplir la débil capacidad local en recursos financieros cre-
cía para apoyar obras de infraestructura urbana enfrentadas
a un ritmo de crecimiento industrial y proceso de urbaniza-
ción que tomaba momento en los treinta. En raras ocasiones,
como en Barranquilla, esto derivó en modelos avanzados
de gestión de servicios municipales. A su turno, la vivienda
obrera, que había sido vista en sus primeras legislaciones
como problema de presupuestos públicos y organizaciones
de fomento, tras el débil efecto de las primeras iniciativas
tomaba la atención de nuevas instituciones públicas, local y
nacionalmente.
En la égida del Respice Polum de Marco Fidel Suárez, es
significativo que el presidente Olaya Herrera (1930-1934),
previamente embajador en los Estados Unidos, determinara
que Bogotá tuviese un primer plan urbano orientado a códi-
go de urbanismo a partir del alto prestigio de Bartholomew,
pionero de la nueva profesión en Norteamérica. Y que, en
una circunstancia aún no plenamente aclarada cómo, con
su importante responsabilidad en encargos en Chile, Karl
Brunner llegara a Bogotá para dirigir de la significativa Ofi-
cina de Urbanismo, en 1933. En tiempo muy corto, la ilustra-
ción de Brunner, que educaba al Concejo en su exposición
en el Teatro Colón en 1937, hizo posible que con iniciativas
nacionales, municipales y privadas se formaran criterios, en-
sanches, barrios y espacios públicos inéditos. El urbanismo
de Brunner, bajo el epígrafe de Mumford, era una forma de
alta cultura, de sentido de organización cívica, política, esté-
tica y técnica. El profesor austriaco acumulaba ideas euro-
peas, norteamericanas y aun suramericanas sobre la mejor
ciudad posible, en un esfuerzo de experto que aspiraba a
totalizar esas sensibilidades en el Plan Regulador.
La Bogotá que Brunner aconsejaba en los treinta tenía cla-
ras cojeras. Era la inmensa aldea sin servicios municipales.
Aparte de los sectores de piedemonte que reclamaban sa-
neamientos, había creciente congestión por la extensión
centro-norte, localización inapropiada de vetustos edificios
públicos, falta de parques, bloqueo vial, ausencia de una
dirección de crecimiento deliberada, industria desordenada
en un amplio territorio. Lo que se esperaba que tuviera la
capital para 1950, después de la bendición de obras como
las que el IV Centenario de 1938 significaba, era una serie
de parques interconectados, nuevas localizaciones para tres
mercados principales, estaciones de trenes y de buses, ba-
rrios obreros saneados, fábricas, talleres y depósitos orga-
nizados. Brunner advertía que los cerros se habían ocupa-
do indebidamente, que debían excluirse de allí industrias y
que era necesario confirmar vías y parques lineales para su
conservación. En suma, la de Brunner era una operación in-
trovertida sobre la ciudad existente, con ensanches localiza-
dos, de cirugías arduas, de nuevas conexiones localizadas
que tropezaban con el impacto que, en sus propias pala-
bras, tenía la misma valorización urbana.9 Hay que recordar
que Brunner y Humeres ya habían desarrollado en Santiago
un plan que se consideró como segregador de barrios popu-
lares, estetizante en los edificios públicos e ingenuo en sus
proyecciones demográficas, aunque se reconozca su insis-
tencia en la herencia de parques.10
Brunner había expandido su acción a Cali, donde se encar-
gó de urbanizaciones como Versalles, Miraflores y Santa Isabel;
contrató en 1944 el Plan Regulador de la Ciudad Futura y se
enfrentó a las presiones de los urbanizadores que se resistían al
bloqueo de nuevas licencias mientras se maduraba el plan que
fuera finalmente adoptado por la ciudad, en agosto de 1947.11
La capital estaba además en la mente de los políticos,
de los médicos y de los ingenieros. Con alta inestabilidad de
los alcaldes, pocos casos, como los de Jorge Eliécer Gai-
tán, Germán Zea y Carlos Sanz de Santamaría, entusiasta
de los alcantarillados, aportaban mandatos suficientes para
proponer y realizar mejoras antes de las alcaldías por venir
de desarrolladores como Mazuera Villegas, Trujillo Gómez
y Salazar Gómez.12 Detrás de Medellín, que tenía fuerza hi-
droeléctrica sobrante desde 1932, Bogotá soñaba con un
acueducto moderno que cosechó en Vitelma, a pesar de lo
cual padeció, sometida a la curva de veloz urbanización de
los treinta y los cuarenta, de crónicos racionamientos hasta
poder cumplir con abastecimiento del río Bogotá, solamente
a finales de la década siguiente.
Debe recordarse que la casa Pearson ya había levantado
el primer plano para el proyecto moderno de acueducto en
1907, pese a lo cual, en 1954, se daba la queja de que la
capital no conocía las redes que tenía y que su alcantarillado
era apenas de la tercera parte del área urbana señalada en
el Plan Piloto, con graves deficiencias en las áreas centrales,
con zanjones inmundos. Desde 1940, con el apoyo del gurú
internacional en geotecnia, el profesor Arturo Casagrande,
de Harvard, en Vitelma se fueron dando en la periferia –en
el Muña, Neusa y Sisga– proyectos que ofrecían suministro
de agua y energía para esta ciudad que se resistía a pagar
contribuciones y obras.13 Brunner ya advertía que los cerros
se habían ocupado indebidamente, que debían excluirse de
allí industrias y que era necesario conformar vías y parques
lineales para su conservación.
La industrialización local se había acentuado en los trein-
ta con estímulo estatal y se disparó en los cuarenta con las
oportunidades que para la manufactura ofreció la guerra. El
comercio se había modernizado difícilmente, sin nuevo es-
pacio, se había dispersado linealmente. Los mercados per-
manecían en el centro, con impacto unánimemente señala-
do en todas las propuestas de mejoramiento. En su ínsula
de entonces, el nuevo campus de la Universidad Nacional y
el estadio representaban la modernidad.
De la guerra al Plan Piloto
Con las convulsiones que en la economía causaba el con-
flicto internacional, el empresariado había empezado a or-
ganizar su acción colectiva en la ANDI y Fenalco, y la legis-
lación laboral y social reconocían gradualmente novedades
en medio de controversia política. El país rural anunciaba su
conversión a la Colombia de ciudades de la segunda mitad
del siglo y el Estado asumía tareas en industria, vivienda,
salud, turismo, transporte, educación, que venían compro-
metiendo recursos económicos y humanos de importancia
en sucesivas series de iniciativas. Un Estado fuerte, tomado
por el partido de turno, con ganas de presentar resultados en
la tarea indiscutida de la modernización y, en particular, en la
vitrina de la capital.
Hernando Vargas Rubiano, electo presidente de la SCA a
principios de 1947 y miembro del primer grupo de egresados
de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional,
en 1941, recordaba asiduamente que esta agremiación que-
ría hacerse crecientemente visible e influyente como aconte-
ciera desde su crítica al plan Soto-Bateman, en 1943.14 Al ver
en el periódico El Tiempo la noticia sobre la visita de Le Cor-
busier con Rockefeller y Eduardo Zuleta Ángel al predio para
Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá | Hernando Vargas Caicedo 73
 Urbanizaciones
1. Palermo, 1934
2. Anteproyecto El Campín, 1934
3. El Retiro, 1939
4. Medina, 1935
5. Barrio Obrero, centro social y deportivo, 1935
6. Proyecto El Campín
7. San Luis, 1936
8. El Bosque Izquierdo, 1936
9. Barrio El Centenario, 1938
10. Ciudad del Empleado, 1942
11. Ciudad Satélite, 1942

Ensanches y planes viales

12. Estudio sobre el ensanche sur, 1934
13. Estudio sobre el ensanche occidental, 1934-1935
14. Estudio del ensanche de la Calle Real, 1935
15. Estudio sobre la construcción de la avenida Central, 1935
16. Plan vial para Bogotá, 1936-1937
17. Apertura de vías, 1934
18. Plano regulador y ensanche de Bogotá
19. Regulación de la avenida Caracas
20. Regulación de la avenida Jiménez

Equipamientos
21. La Media Torta
22. Jardines de la Escuela Bellavista
23. Estadio El Campín
24. Monumento a Humboldt
25. Clínica de emergencia
26. Proyecto de un hotel diurno (subterráneo)
27. Terraza mirador Paseo Bolívar
28. Prolongación de la calle 26
29. Paraderos para el tranvía
30. Kioscos para el Paseo Bolívar

Parques
31. Parque Paseo Bolívar
32. Parque calle 13, carrera 26
33. Plaza de Nariño
34. Parque Santander
Karl Brunner, proyectos y urbanizaciones para Bogota, sobre el plano de 1941, elaborado por el equipo de investigación dirigido por el arquitecto Fernando Cortés Larrea- 35. Parque Santa Sofía
mendy y publicado en el catálogo de la exposición «Karl Brunner – Arquitecto Urbanista, 1887-1960», en el Museo de Arte Moderno de Bogotá, mayo de 1989. 36. Parque San Martín
37. Parque San Diego
38. Parque forestal El Salitre
39. Bosque Panamericano
40. Parque San Fernando
41. Parque barrio La Estrella
42. Parque Bosque Calderón Tejada
43. Parque 20 de Julio
44. Parque Los Rosales
45. Avenida Sebastián de Belalcázar

74 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

el proyecto de Naciones Unidas en Nueva York, tuvo la idea
de que la SCA comprometiera al Gobierno Nacional y a la
Alcaldía de la ciudad para que el arquitecto y urbanista visi-
tara Bogotá, dictara conferencias y se le encargara asesorar
el desarrollo urbano que, entonces, advertía el agotamiento
de la estrella de Brunner. Dada la amistad de Zuleta y Le
Corbusier, fue fácil interesar al arquitecto europeo, aunque
resultara insólito entonces que el alcalde Mazuera, de futu-
ras grandes realizaciones en el cargo y como desarrollador
inmobiliario, lo desconociera del todo. Con la compañía de
Gabriel Serrano y Gabriel Largacha, Vargas Rubiano puso en
marcha este contacto, que culminó en la mitológica primera
visita de Le Corbusier. Ausente Vargas Rubiano por duelo
familiar, en el homenaje a Corbu en el Hotel Granada, Lar-
gacha leyó el discurso del presidente de la SCA en el que
se elogiaba la arquitectura y el urbanismo del visitante y se
le declaraba miembro honorario de la misma. Maestro de su
generación, era su obra, en sus palabras, realización per-
durable y doctrina orientadora. Vargas Rubiano recordaba
los comentarios de Le Corbusier en la cima de Monserrate
sobre proyecciones de población de la ciudad, que no al-
canzaría el millón de habitantes, y su admiración por la obra
de transformación del Panóptico en Museo Nacional que se
preparaba para la IX Conferencia Panamericana de 1948.
En la euforia de su primera visita, Le Corbusier fue inte-
resado por el ICT para participar en el barrio Los Alcázares
y para desarrollar la industria de prefabricados en Colombia
con el apoyo de ATBAT, cooperativa multidisciplinaria que
se había formado alrededor del taller de Le Corbusier con
gran prestigio en la Unidad de Marsella.15 Pasó un tiempo
importante para que Le Corbusier estuviera efectivamente
a cargo del Plan Piloto de la ciudad. Se habían atravesado
muchas cosas, intereses, pero sobre todo, el 9 de abril de
1948, que produjera una serie de incendios y saqueos en el
corazón de la ciudad. Esta situación demandó acelerar ac-
ciones diversas. En la orilla profesional, se formó en junio de
ese año el Colegio de Ingenieros y Arquitectos, antecesor de
la futura Cámara Colombiana de la Construcción, que agru-
paba profesionales de la ciudad dedicados a la edificación.
Varios cometidos principales se planteaban, como gestionar
el trámite y uso de los diez millones de dólares que el Banco
Internacional de Reconstrucción y Fomento había aprobado
para la reconstrucción de la ciudad, adaptar y adoptar una
ley de propiedad horizontal inspirada en la experiencia chi-
lena y necesaria para regular nuevos tipos de desarrollos,
catalogar y visibilizar los materiales de la industria local de
construcción, actuar frente a las autoridades para reclamar
definiciones técnicas y urbanísticas que el rápido desarrollo
urbano planteaba.16 Consecuencia inmediata fue la comisión
que Serrano, Ritter y Arango conformaron para enfrentar la
reconstrucción y que tanteó la eventual integración predial
sobre la carrera séptima como forma de renovación de sec-
tores comerciales destruidos. Brilló en ese momento la furia
contra Brunner en Proa, con el respaldo de Rotival, que acre-
ditaba que los arquitectos bogotanos no requerían sino una
tutoría espaciada de consejeros internacionales.17
El periodo presidencial de Mariano Ospina Pérez se ha-
bía mostrado como propicio para el mejoramiento urbano.
El presidente había fundado desde 1933 una exitosa empre-
sa urbanizadora y constructora, que se había apoyado en
Brunner para muchos de sus nuevos barrios y apoyaba, a
través de sus ministros de Obras Públicas, programas sus-
tanciales de modernización de la infraestructura.18 Por en-
tonces, en Medellín se había dado un proceso original para
el desarrollo urbano. A partir de una ley de 1920, empre-
sarios antioqueños encabezados por Jorge Restrepo Uribe
habían gestionado una ley nacional que permitiera llevar a
cabo obras de mejoramiento por valorización.19 Aunque al
principio estas se hacían primero y las contribuciones de los
predios gravados se recaudaban después, el instrumento se
formalizó a través de una oficina municipal que tuvo desta-
cados logros en obras, como canalizaciones de quebradas
y nuevas vías. Restrepo invitó a Le Corbusier a Medellín para
interesarlo en hacer un plan piloto para esa ciudad, pensan-
do que el costo del estudio podría recogerse posteriormente
en las mismas obras que la valorización gestionara. La valo-
rización de los antioqueños quiso extenderse a Bogotá, Cali
y Barranquilla en los años siguientes, con desigual suerte,
debida quizás a culturas y políticas locales que contrasta-
ban con la tradición asociativa de la región. En todo caso,
aunque Le Corbusier y Sert lo mencionaron varias veces en
la correspondencia de los planes que se les encargaron,
este original instrumento de financiamiento y administración
de proyectos urbanos, sin duda heredero de los sistemas
coloniales de derrama para obras públicas, no se cuantificó,
analizó o incorporó formalmente a esas propuestas. En un
memorando confidencial sobre valorización, de 1950, se se-
ñalaban criterios eventuales para su aplicación.20
Sin embargo, no hay duda de que había aprendizajes
de los foráneos en Colombia. En los cuadernos aparecen
referencias a Pizano y la bóveda catalana y en las corres-
pondencias de Le Corbusier, Wiener y Sert se hacen elogios
a las bóvedas de Solano, al entusiasmo y calidades de los
equipos de jóvenes. Dentro de estos, había temperamentos
distintos, como los de Gaitán Cortés o Arbeláez Camacho.
El primero, tecnócrata, político, se interesaba con Sert, des-
de Tumaco, en los planes urbanos. Sus múltiples roles como
profesional, funcionario público, industrial y académico pa-
recían ejemplificar la ambiciosa tarea por traer al medio el
estado del arte internacional. Germán Téllez nos habla sobre
su decano de entonces21 (ver nota 6) y sobre la protuberan-
te diferencia entre la fe corbuseriana que Germán Samper
mostraba frente a la crítica que Francisco Pizano sostenía
respecto del esfuerzo del plan.22 Al cabo de intensa carrera,
en 1966 culminaba Gaitán Cortés su reconocida alcaldía con
un plan de la ciudad para los siguientes 25 años.
Como primer director de la Oficina del Plan Regulador, hasta
noviembre de 1949, Herbert Ritter había atendido la reunión
de Cap Martin en agosto de ese año y mantenido corres-
ponsalía con los equipos de París y Nueva York. En 1949,
en la correspondencia sobre el Plan Piloto, se anunciaba el
estudio sobre servicios públicos de la oficina del Plan Regu-
lador donde se explicaba que el río Bogotá era esencial para
las redes de servicios públicos, para producir casi toda la
electricidad de Bogotá y formar la base de la irrigación en la
sabana. Era central dentro de las recomendaciones empezar
los estudios sobre el río y crear una comisión del río consti-
tuida por los responsables de servicios y los de la higiene en
Bogotá.23
Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá | Hernando Vargas Caicedo 75
 Desde noviembre de 1949 lo sucedía Arbeláez, que ve-
nía de la Dirección de Edificios Nacionales y era uno de los
miembros del CIAM, garantía para los consultores.24 Se mos-
traba acucioso para atender las presiones locales en vías y,
sobre todo, en validar los desarrollos que la propia oficina
del OPRB adelantaba. Conservador, mantenía una cerca-
nía clave con la Alcaldía y la Presidencia (ver nota 8). Con
Francisco Pizano y un equipo creciente de arquitectos e in-
genieros, la OPRB con plantas crecientes de personal venía
transmutándose de grupo de pupilos a crítico o competidor
en ideas y desarrollo de prototipos, como los de las unidades
vecinales. La OPRB hacía sus pinos ensayando esquemas
de vecindarios con edificios tipo unité, lo que parecía a TPA
algo positivo en sus principios, por lo que habría que dejarlos
hacer hasta verlos con Le Corbusier.25 El ensamblaje técni-
co que suponía la OPRB permitía disponer de informaciones
anteriormente dispersas, como los esquemas de crecimiento
comercial, distribución de población y actividad de construc-
ción de vivienda por años.26
Es muy claro que la alcaldía de Santiago Trujillo Gómez
(de abril de 1949 a julio de 1952) impuso presión en tiem-
po, detalle y expresión clara de los productos del plan con-
tratado. Este alcalde, constructor en la firma Trujillo Gómez
y Martínez Cárdenas, desempeñó tareas como ministro de
Obras hasta ascender a gerente de la recién nacida Compa-
ñía Pública de Petróleos. Tanto Trujillo como Arbeláez conclu-
yeron sus tareas en la Alcaldía y la OPRB, cumplido el objeti-
vo técnico y político de gestar y hacer público el Plan Piloto
que, finalmente, después de su secreto desarrollo y fallida
exposición, en septiembre de 1950, se presentó en mayo de
1951, sustentado en disposiciones que lo aseguraban frente
a la enemistad del Concejo Municipal y la ansiedad de los
urbanizadores privados.27
Examinando la documentación sobre sus corresponden-
cias en el periodo de elaboración del plan, se advierte silen-
cio de los consultores sobre lo que hacía el ICT en materia
de procesos, barrios y sistemas constructivos, destacados
desde Muzú, lo que se revierte cuando Sert reclama la au-
toría de los prototipos de Quiroga. El ministro Leyva había
emprendido los superbloques del CUAN, a partir de la infor-
76 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
mación obtenida en la gira de los arquitectos encargados a
México,28 y se daba un total hermetismo sobre la aparición
en Bogotá del CINVA desde 1951, convirtiéndose en una es-
pecie de antimodelo para el enfoque CIAM, como escuela de
técnicos que apostaba a la mezcla disciplinaria, a la zonifica-
ción mezclada, a la participación comunitaria, al desarrollo
tecnológico con medios locales.29
Se ha intentado interpretar el proceso de cercanía y ale-
jamiento del grupo de Proa respecto del Plan Piloto. Historia
de confusiones y pocas gratitudes, habría empezado con
el asesinato del padre cuando se relegó a Brunner, maestro
que perdía sucesivamente control sobre sus propuestas en
Bogotá, Medellín y Cali. Es posible que el enfriamiento y
posterior crítica de Martínez al Plan Piloto se debieran tam-
bién a cuestiones de la política partidista. Claramente, el
plan y sus reportes intermedios estaban sometidos a una
ley de silencio, de modo que la correspondencia registra
una insólita situación cuando Sert recomienda qué y cómo
decirlo, la OPRB y el alcalde controlan la publicidad a pun-
to de justificar la inconformidad creciente por la ausencia
de productos o resultados hasta gastar irremediablemen-
te el crédito del proyecto y sus autores. Opositor esencial,
Manuel Pardo Umaña representaba el interés de los cons-
tructores tradicionales frente al radicalismo de las tipologías
corbuserianas.30
Grandes cambios en forma, naturaleza y escala había
tenido la ciudad desde el cambio de siglo. El primer plano
detallado, levantado por la casa Pearson en 1907, mostraba
una muy pequeña ciudad, con la oreja de Chapinero. Este
contrastaba con el de Bucle, de 1933, que constataba una
proliferación de barrios en todas direcciones, lo que se ar-
maba por primera vez en el fotomosaico de imágenes aéreas
de 1935. En ilusión sucesiva, los acuerdos sobre perímetro
urbano, en 1940, y zonificación, en 1944, se enfrentan a la
cruda realidad del plano de parcelaciones clandestinas de
1950, en el escenario de la elaboración de los planes por los
consultores internacionales y la OPRB.31 Por último, la pro-
puesta de orden del Plan Director, en 1950; Plan Piloto, en
1951, y Plan Regulador, en 1953, se plantean como culmina-
ción de la hipotética serie de estados de la ciudad en la his-
toria, desde 1538 hasta 1938. Se había proyectado la ciudad
y se había construido su historia eventual.
Después de los urbanistas, los economistas
En la defensa del Plan Piloto, la OPRB declaraba su evangelio:
Con la llegada de la industria y el automóvil, las calles se
hicieron estrechas, el perímetro y el radio de acción urba-
no se ampliaron repentinamente y los campos y las aldeas
fueron abandonados por las promesas de la ciudad nueva.
Las consecuencias fueron el destrozo de la armonía exis-
tente, la ciudad empezó su desarrollo sin orden ni razón,
hasta adquirir una extensión anormal. Los intereses privados
especularon con urbanizaciones cada vez más alejadas, y
en el momento actual la ciudad se encuentra abocada al
problema de una extensión exagerada. Anotamos el creci-
miento desmesurado de la ciudad alejado de toda actividad
humana, al mismo tiempo que su tendencia a transformarse
en una ciudad lineal de biología precisa. Quedan multitud de
vacíos en las zonas destinadas a vivienda, vacíos codicia-
dos por la especulación de tierras.32
Esta afirmación se contrastaba con la de Currie, años después:
Dos de los desarrollos verdaderamente asombrosos que
distinguen al siglo y medio pasado de los anteriores fueron
la explosión demográfica y el urbanismo. A su vez, en los
países económicamente más avanzados, en los últimos 30
años, el urbanismo se está convirtiendo en metropolitanismo,
o sea extensiones casi sin fin de suburbios entre y alrededor
de los centros urbanos. La tecnificación de la agricultura y los
medios de transporte urbano, seguidos por medios de trans-
porte individual, hicieron posibles estos tremendos creci-
mientos en las cifras y cambios radicales en las condiciones
de vida y medio ambiente. Ellos son ilustraciones de cómo la
tecnología y la economía modelan nuestro mundo y nuestras
vidas. La dinámica de estos procesos de ningún modo ha
dejado de obrar. Por cierto, en Colombia, tal como en otros
países subdesarrollados, nos encontramos en el punto de
partida de enormes procesos que harán casi irreconocible
 al país dentro de pocos años relativamente. El mecanismo
administrativo para ejecutar esta política podría ser un Minis-
terio de Asuntos Urbanos para hacer planes y proporcionar
incentivos y trabas o impedimentos para lograr un desarrollo
urbano balanceado; oficinas de planeación y agencias de re-
novación urbana en todas las ciudades grandes para llevar
a cabo la política de unir la habitación con el trabajo, que
caracterizó a la vida urbana durante 3000 años hasta el siglo
XIX; un sistema de subsidios, si es necesario, para contra-
rrestar los costos de la renovación y los altos valores de las
tierras cercanas a los centros.
Otros elementos fundamentales en una política urbana de-
ben ser proveer adecuadamente que el tránsito vaya alre-
dedor de las ciudades, la localización de los mercados al
por mayor y los mataderos sobre la periferia de la ciudad, y
facilidades para diversiones de los habitantes urbanos en el
campo.33 [sic]
La Bogotá de principios de los cincuenta se movía rápida-
mente. La economía colombiana se aceleraba al tono del
crecimiento internacional de la posguerra y la escena urbana
registraba nuevos hoteles, como el Tequendama, en 1951;
almacenes de departamentos de cadenas norteamericanas
como Sears, en 1953; servicios de gas domiciliario, en 1954;
el proyecto del Centro Administrativo Oficial, en 1955; la reor-
ganización de la OPRB, en 1956, como Oficina de Planeación
Distrital. Después del auge de los urbanistas, la nueva estre-
lla en el medio desde 1949 era Lauchlin Currie, sobresaliente
propulsor de ferrocarriles, instituciones de planeación, auto-
ridades regionales y, finalmente, estudios y políticas urba-
nas: racionalidad, instituciones y mecanismos económicos
eran su plataforma.34 Su estudio para el Banco Mundial sigue
siendo ejemplo de documentación sintética de un país que
se asomaba al desarrollo desde su ruralidad y que apos-
taba a lo que Lleras Camargo llamaría «nuestra revolución
industrial».35 Allí se plantean cifras sobre las crecientes ne-
cesidades de vivienda, formas de financiación, sistemas de
planeación para infraestructuras.
Frente al racionalismo económico, el Plan Piloto tenía su
retórica provocadora: «El urbanismo es una tarea social que
trata de conducir a la sociedad moderna hacia la armonía.
El mundo tiene necesidad de armonía y dejarse guiar por los
armonizadores».36 Se refería someramente a los problemas
humanos de la ciudad (Geografía Humana), resumiendo en
algunas dimensiones la pobre condición material, cultural y
social: hacinamiento, servicios sanitarios, ausencia de coci-
nas, gasto salarial en bebida, falta de formación de oficios,
tiempo de movilización de los obreros, educación básica. Y
resumía rasgos de una ciudad por superar que en vez de
alcantarilla tenía el «antiguo caño español», con un espa-
cio para automóviles, ya que el ferrocarril se consideraba
«perfectamente antieconómico», dotada de un «aeropuerto
mundial» más la ampliación del aeropuerto actual, donde
fuera «cada barrio un organismo perfecto», con «subdivisión
racional de la ciudad» y, como manzana de la discordia, un
«centro cívico que reúne en una armonía espiritual y mate-
rial el conjunto de funciones colectivas», donde estaría la
historia de la ciudad sin ruptura y sin abandono. Presumía
que «ese plan lo ha estudiado todo, lo ha previsto para una
realización total». Se advertía que el nuevo perímetro incluía
3000 hectáreas nuevas y se tomaban en cuenta obras para
los siguientes cinco años.
A su vez, Arbeláez contestaba a los críticos del plan37 re-
saltando compromisos de la nueva clase del equipo de téc-
nicos que, además de conocimientos técnicos necesarios,
debía tener:
[...] un espíritu de trabajo y de superación muy alto… condi-
ciones de observar a conciencia, deducir las conclusiones
lógicas y saber adaptar las resoluciones positivas… poseer
un temperamento especial que le permita aceptar las suge-
rencias del conglomerado por el cual está trabajando, siem-
pre y cuando éstas tengan bases razonables de buena fe o
intención y que persigan a la larga el mismo fin.
Graciosamente y eventualmente por sobre la majestad de
los consultores o el príncipe, consideraba que «la opinión
pública debe ser tenida en cuenta, ya que la planificación
que se adelanta tiene un carácter democrático esencialmen-
te, porque quiere beneficiar a muchos sin dejar de oír todo lo
que se quiera decir al respecto. Pero también la oficina pue-
de opinar sobre lo que se critica». Se dolía de la acusación
sobre «contraste entre la imaginación creadora (vale decir la
fantasía) y la realidad existente» ya que «la exposición co-
rresponde en su escala a un juego de muñequero y que todo
aparece aquí limpio, sano y sin problemas».
Añadía que el Plan Piloto:
[...] es apenas un Ante-Proyecto [sic] que en líneas genera-
les resuelve un problema tan complejo como la zonificación
urbana. Cada caso en particular debe ser estudiado y re-
suelto por un organismo vivo que lo constituye la Oficina del
Plan Regulador, la cual deberá permanecer investigando las
condiciones generales de la ciudad.
Frente al dogma del equipo del plan, fue clara la señal de
desbandada por la noticia que diera la prensa sobre el CIAM
en Hoddesdon. Hablando de Le Corbusier, reportaba:
[...] a causa de su exaltación poética olvidó tratar puntos tal
vez menos hermosos, pero más importantes: contemplaba
ese proyecto las condiciones, posibilidades y necesidades
sociales del país. ¿Estaba acorde con los principios de la
Carta de Atenas?... Vieco señaló la similitud existente entre
las condiciones sociales de la India y de Colombia respecto
a desnutrición, analfabetismo y falta de asistencia. Si el Plan
Regulador de Bogotá se estudió con el mismo criterio, será
más perjudicial que beneficioso, dijo. El Centro Cívico con
palacio presidencial de 2000 metros cuadrados de recep-
ción dejaba problemas mucho más importantes sin resolver
y sin empezar a estudiar siquiera. Se hablaba de saber ex-
traer valores tradicionales y apreciar las condiciones clima-
téricas de nuestros países y tomar en cuenta las condicio-
nes de vida y la diferencia de clases, carencia de higiene y
de educación. Las explicaciones que dieron los maestros a
continuación dejaron sin absolver estas preguntas.38
En la tarde, Germán Samper sostuvo que:
«técnicamente, los problemas están bien resueltos pero la
limitación del área urbana (por efectos del plan) valorizaría
más los terrenos en ella comprendidos, favoreciendo de esta
manera a una minoría que los posee y encareciendo la vi-
vienda para las clases pobres».
Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá | Hernando Vargas Caicedo 77
 Del Plan Piloto al Plan Regulador: de los sueños
a las prácticas
Después de la condición visionaria y enunciativa del Plan
Piloto, víctima de la edad preestadística en que se gestara,
el contrato de consultoría del Plan Regulador significaba un
compromiso de detalle y consejo mucho más concreto. La
ciudad se movía más rápido que los estudios y era necesario
proponer criterios y referentes de uso claro e inmediato. Se
autodefinía un plan que «señala pautas, indica un camino y
forma un programa que debe regir el desarrollo ordenado y
armónico de la ciudad, corrigiendo errores cometidos en el
pasado y tratando de evitar su repetición en el futuro». Y se
hacía constar que sus «sugerencias y preceptos standard...
[sic] no representan un criterio rígido y su variedad permite
soluciones muy diversas». Era necesario superar los vicios
78 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
de abrir «grandes avenidas que empiezan en cualquier si-
tio, no van a ninguna parte y frecuentemente terminan en
el embudo de la ciudad vieja», aludiendo eventualmente a
recientes grandes vías, como la avenida de las Américas o
la carrera 10.a. En este entorno, en el que los servicios de
acueducto, alcantarillado y electricidad no habían guardado
relación con el crecimiento urbano, con edificios ventilados
por pequeños patios, normas como el Acuerdo 21 de 1944
tenían reglamentos sobre alturas, retrocesos, patios y empa-
tes incompletos y contradictorios.39
El problema de la evolución, control y tributación sobre
los valores del suelo urbano apenas se esbozaba, haciendo
mención a las iniciativas de Ernesto González Concha sobre
impuesto único, y no aparecía por ninguna parte referencia Plano de urbanizaciones realizadas por Ospinas & Cía., Fernando Mazuera &
al sistema de valorización que ya era un hecho eficaz en Cía. y Olcasa, entre 1940 y 2000.
Medellín y se organizaba en Cali, Barranquilla y Bogotá. Se
suponía posible fijar un valor tope a terrenos y se menciona-
ban los planos de curvas de nivel económico del municipio.
El plan presumía de ser un marco general flexible en sus
detalles y rígido en los principios básicos, bajo la imposi-
bilidad de predecir exactamente el crecimiento de Bogotá
durante los próximos cincuenta años, lo que requeriría co-
nocer todos los cambios que puedan afectar la economía
nacional e internacional. El informe de Wiener y Sert incluía
planos 1 a 5000 y 1 a 2000, estándares gráficos, tres vo-
lúmenes de material informativo y bibliografía. Parte de su
discurso se refería a cómo continuar la organización de la
OPRB, hija de sus consejos desde septiembre de 1948, a
urgir medidas para evitar el crecimiento de urbanizaciones
clandestinas, a concebir sistemas de Intersecciones viales
con varias sucesivas fases de desarrollo con los bridged
rotaries después de round points.
Se reconocía la dificultad de avanzar sin un embrionario
marco regulatorio, que por entonces dominaba Luis Córdoba
Mariño, asesor jurídico de la OPRB. Debería crearse lo antes
posible una autoridad regional e incorporar los municipios
antes de que el desarrollo de la población pasara de la fase
inicial. Los loteamientos marginales multiplicados rápida-
mente en los últimos años debían limitarse, reorganizarse e
incluirse en un plan regional. Se imaginaba que podría ser
efectivo control de escrituración de urbanizaciones extra-
perimetrales y que el perímetro mismo (herencia del tiempo
del «urbanismo feudal» de Brunner) podría controlar. Al mis-
mo tiempo, se sostenía que era necesaria urbanización con
normas especiales para parcelaciones espontáneas y que
convenía facilitarle al obrero planos, materiales en forma de
elementos premoldeados a bajo precio y que era necesario
facilitar la compra de lotes con servicios elementales.
Después de la hégira que el 9 de abril desatara sobre
el comercio del centro para llevarlo a Chapinero,40 se plan-
teaban nuevas tipologías de espacio para esta actividad:
mercados tipo americano, como los que Carulla acababa
de abrir, y se planteaban en el CUAN, shopping centers, se-
gún los modelos del novísimo criterio sobre comercio vecinal
propugnados por comités de vivienda de los Estados Uni-
dos. Ante la ausencia de otros promotores, se quería que los
bloques se impulsaran por las compañías de seguros, los
bancos y el Estado. Faltarían dos décadas para que los me-
canismos de financiación fuesen suficientes para soportar un
volumen de edificación como el que estaba implícito en el
plan y sus densidades.
Para alcanzar el aspecto de capital de una gran nación eran
necesarias muchas acciones: prohibir chircales dispersos,
continuar la reforestación, desarrollar edificios monumenta-
les conforme a modelos y estándares norteamericanos en su
iluminación, ventilación, accesos, servicios, salidas de emer-
gencia baterías de ascensores y estacionamientos, además
de alojar a empleados de ministerios en zonas apropiadas.
Ya desde el informe del Servicio Geológico de 1949, se plan-
teaban cuestionamientos a las construcciones y explotacio-
nes en los cerros, aunque el PR no demostrara específica-
mente cómo manejar urbanización en pendientes, secular
asunto de la ciudad andina colombiana41 y se manejaban
datos de los colectores que, en la OPRB, estaban a cargo del
equipo que Jorge Forero dirigía en redes de alcantarillado.42
El tráfico urbano por primera vez se cuantificaba con los
estudios de los consultores Seeyle, Stevenson, Value and
Knecht, con capacidades, movimiento de vehículos en horas
críticas, estacionamientos periféricos. Se mencionaban par-
king meters, estacionamientos en el interior de manzanas,
en calles, sótanos y aún edificios de varios pisos, cuando
en Bogotá los sótanos eran una rareza. Con una población
de setecientos mil habitantes, Bogotá tenía solamente veinte
mil carros que, sin embargo, eran un problema en el con-
gestionado centro. Era necesario ofrecer para el CBD 9520
parqueos más un parqueo periférico de 4000 puestos.
La ciudad imaginada debía tener un área de 6577 hectá-
reas para alojar la población proyectada de 1.653.242 habi-
tantes al cabo de 50 años, manejando densidades de 200,
300, 350 y 400 habitantes por hectárea en distintas zonas.
Eran imperativos el urbanismo de tres dimensiones, la elimi-
nación de zonas mixtas, índices FAR para controlar densida-
des construidas, antejardines, adecuados estándares para
urbanizaciones de montaña, superbloques rodeados de
áreas verdes en apartamentos de más de diez pisos, cons-
trucción en serie o en masa, series de parques lineales.
El problema de la evolución, control y tributación sobre
los valores del suelo urbano apenas se esbozaba, haciendo
mención a las iniciativas de Ernesto González Concha sobre
impuesto único, y no aparecía por ninguna parte referencia al
sistema de valorización, que ya era un hecho eficaz en Mede-
llín y se organizaba en Cali, Barranquilla y Bogotá. Se mencio-
naban planos de curvas de nivel económico del municipio.
Todo este propósito requería que la OPRB, organizada a
la manera de los Planning Department, garantizara un nú-
cleo técnico estable y asegurara su visibilidad: «Para poder
ejecutar el plan, hay que hacer comprender a la ciudadanía
en general su conveniencia y utilidad pública. Se les debe
explicar que el plan es para el bien general de la ciudad, que
afectara la vida de todos. Debe popularizarse el plan».
Nostálgico, elogiaba a los pequeños pueblos con plazas
coloniales de gran encanto y se aspiraba en la ciudad nue-
va a restablecer concepto de vecindad, haciendo que cada
sector tuviera carácter propio o personalidad. La creación
del Distrito Especial era una necesidad.43 Ya en Medellín, TPA
había planteado asociación municipal, de futuras y perdura-
bles consecuencias.
Detrás de la secuencia contractual de análisis de la ciu-
dad, esquema básico preliminar. Plan Director, Plan Regula-
dor, desarrollo y aplicación del plan, las provocaciones de
nuevas parcelaciones ilegales, congestión, hacinamiento,
especulación sobre el suelo y edificaciones inadecuadas
habían generado una serie de respuestas sobre perímetro,
vialidad, superbloques, intervención del suelo, sistemas de
parques y edificios gubernamentales que se proponía inno-
vaciones radicales. Este ambicioso conjunto demandó una
inconsciente distribución de roles alrededor de la idea. De
una parte, emocional, Le Corbusier representó la poética y
el sueño. La SCA personificó el impulso inicial exaltando los
factores positivos de la iniciativa. Como abogado del diablo,
el conjunto de los urbanizadores hacía de francotirador a lo
largo de la evolución de los planes. Queriendo ser neutro y
objetivo, el equipo de la OPRB se refería a datos y realida-
des. Por último, como coordinador y tutor principal, el equipo
Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá | Hernando Vargas Caicedo 79
 de TPA era el verdadero facilitador con aplomo, veteranía,
soluciones tipo y capacidad organizativa. Simplificando el
esquema organizacional que nadie diseñara, la SCA había
sugerido qué hacer, Mazuera había encontrado por qué apo-
yarlo, Trujillo había determinado cuándo lograrlo, la OPRB
había propuesto dónde cumplirlo, TPA había prescrito con
quién desarrollarlo y Le Corbusier, con Wiener y Sert habían
dictaminado cómo sería.
La realidad de la nueva urbanización en las siguientes
décadas sería dominada por los promotores privados y los
asentamientos informales, con mínima presencia estatal,
como expresión de una incompleta visión sobre la naturale-
za de las transformaciones en curso44 (ver imagen de plano
de Bogotá que presenta urbanizaciones de Ospinas y Cía.,
Olcasa y Fernando Mazuera y Cía.). Los planes, que habían
sido campo privilegiado de entrenamiento, se transmutaron
y abandonaron bajo el apremio, comprometidos frente a re-
sultados de corto plazo que no pudieron demostrar.
Hernando Vargas Caicedo: ingeniero civil, SMArchS  y MCP MIT. Profesor aso-
ciado en los Departamentos de Arquitectura e Ingeniería Civil y Ambiental
en Uniandes. Director del grupo de investigación sobre Historia de la Téc-
nica Constructiva en Colombia. Coordinador de la maestría en Ingeniería
y Gerencia de la Construcción. Miembro correspondiente de la Academia
Colombiana de Historia de la Ingeniería y las Obras Públicas. Ha publi-
cado libros, capítulos de libros y artículos sobre arquitectura, urbanismo,
construcción, estructuras, historia de la tecnología, historia urbana.
1 Lauchlin Currie, «El urbanismo», en: Plinio Mendoza Neira (Ed.), Colombia
en cifras: Síntesis de la actividad económica, social y cultural de la Na-
ción, Librería Colombiana Camacho Roldán, Bogotá, 1963.
2 Sergio Uribe, «La desamortización en Bogotá, 1861-1870», tesis de Eco-
nomía, Universidad de los Andes, Bogotá, 1976.
3 Germán Mejía, Los años del cambio: historia urbana de Bogotá, 1820-
1910, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, 2000.
4 Harold Mayer, Richard Wade, Chicago: Growth of a Metropolis, The Uni-
versity of Chicago Press, Chicago 1967. La capital había tenido un despe-
gue lento de sus mejoras urbanas a comienzos de siglo: macadam (es el
sistema de pavimento inventado hacia 1820 por MacAdam en Inglaterra
para formar el afirmado en material compactado arcilla-arena sobre vías
80 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
carreteables) en calles del centro en 1910, primeros barrios como Unión
Obrera o La Perseverancia en 1912, creación de la Sociedad de Embe-
llecimiento Urbano e inicio de la reforestación de los cerros, en 1917. El
transporte evidenciaba el ritmo de modernización: en huelga de aurigas
de coches, en 1921; primeros buses de escalera, en 1923; primera em-
presa de taxis, en 1929; importación de primeros trolleybuses, en 1947.
Con los eventos del 9 de abril de 1948, se suscitó la desaparición final del
tranvía en 1952, año en que se inició la construcción de la autopista norte
y, en cumplimiento el tono de control de tráfico del Plan Regulador, apare-
cieron en 1954 los primeros semáforos y parquímetros. Fabio Zambrano,
Exposición Bogotá Siglo XX, Museo de Desarrollo Urbano, Bogotá, 2000.
5 Richard Morse, Formação histórica de São Paulo: de comunidade á me-
trópole, Difusão Euopéia do Livro, São Paulo, 1970.
6 Luis Fernando González, Medellín, los orígenes y la transición a la moder-
nidad: crecimiento y modelos urbanos 1775-1932, Universidad Nacional,
p. 181.
7 Néstor José Rueda, Bucaramanga: paradojas de un ordenamiento urba-
no, Universidad Santo Tomás, 2003, p. 45.
8 Henrique Vera (Dir.) El Plan Rotival: La Caracas que no fue, 1939-1989. Un
plan urbano para Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1989, p. 13.
9 Karl Brunner, «Bogotá en 1950», en: Registro Municipal, Bogotá, 1938.
Luis Carlos Colón, «El saneamiento del Paseo Bolívar y la vivienda obrera
en Bogotá» en Urbanismos no. 2: Áreas residenciales en Bogotá, Uni-
biblos, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, 2007, pp. 119-128.
Antonio Amézquita, «Barrios obreros bogotanos» en Urbanismos no. 2:
Áreas residenciales en Bogotá, Unibiblos, Universidad Nacional de Co-
lombia, Bogotá, 2007, pp. 93-103.
10 Armando de Ramón, Santiago de Chile: historia de una sociedad urbana,
Mapfre, Madrid, 1992.
11 Édgar Vásquez, Historia de Cali en el siglo 20: Sociedad, economía, cultura
y espacio, Artes Gráficas, Universidad del Valle, Cali, 2001. Brunner actuó
en el diseño del campus de la UPB y el barrio Laureles en Medellín, en
1941, en el plan y urbanizaciones en Cali, en 1944, y en consultorías para
Popayán, Pasto, Manizales, Santa Marta, Girardot y Buenaventura. Tania
Maya, «Karl Brunner (1887-1960) o el urbanismo como ciencia del detalle»,
en: revista Bitácora, Universidad Nacional, Bogotá, septiembre de 2004.
12 Julio Dávila, Planificación y política en Bogotá: la vida de Jorge Gaitán Cor-
tés, Alcaldía Mayor de Bogotá, IDCT, Bogotá, 2000. Los alcaldes de Bo-
gotá tuvieron (Dávila, 2000) muy cortos periodos de mandato y solamente
algunos del periodo considerado se destacaron por diversas ejecutorias,
como Jorge Eliécer Gaitán a cargo de la preparación del Cuarto Centenario
(1936-1937), Germán Zea (1938-1941), Carlos Sanz de Santamaría (1942-
1944), Fernando Mazuera (abril a octubre de 1948 y enero a octubre de
1958) y sobre todo, Santiago Trujillo (abril de 1949 a julio de 1952).
13 Hernando Vargas Caicedo, Cincuenta años en la construcción de Colom-
bia, Camacol, 1957-2007, Panamericana, Bogotá, 2007.
14 Hernando Vargas Rubiano (1917-2008) perteneció al primer grupo de ar-
quitectos egresados de la Universidad Nacional, en 1941, que incluyó a
Carlos Arbeláez y alumnos de Brunner. Encargado del proyecto para el
Museo Nacional en 1947. Presidió la SCA en 1947, 1955 y 1956. Hernan-
do Vargas, Le Corbusier en Colombia, Cementos Boyacá, Bogotá, 1987.
15 Sobre ATBAT y Bodiansky, ver Bruno Reichlin (Dir.), Le Corbusier, Enciclo-
pedia, Electa, 1988, pp. 97-98.
16 Hernando Vargas Caicedo, Cincuenta años en la construcción de Colom-
bia, óp. cit.
17 Jorge Arango, Herbert Ritter, Gabriel Serrano, «La reconstrucción de Bo-
gotá», en: Proa 13, Bogotá, junio de 1948.
18 Enrique Santos, Crónica de una empresa 1932-1995: Ospinas, Antropos,
Bogotá, 1995.
19 Jorge Restrepo, Jorge Restrepo Uribe y su influencia en el desarrollo de
Medellín, IDEA, Medellín, 1996.
20 «1) Los trabajos se harán por instigación de la comunidad: «Plan Piloto».
2) Valorización por 3D. 3-4) Distribución de la valorización según servicios
«a la francesa»: a) habitación, b) oficina, c) manufacturas, d) industria,
e) comercio, f) diversión. 5) Los beneficiarios del plan serán: a) la co-
munidad. b) la 1/2 de la comunidad y 1/2 de personas afectadas. c) el
grupo directo de personas afectadas. 6) El gasto se recupera entre estas
3 categorías. 7) El revisor será una junta ya constituida. 8) La valorización
es sobre superficie pero impacta sobre índice de construcción. 9) El co-
eficiente de valorización cambia según clases. 10) Todo propietario se be-
neficiará por la valorización del plan. Si no paga, deberá vender o entrar
a un sindicato en el que es propietario de su parte. 11) El «PP» reparte la
población en clases de valorización. 12) Cada clase se compone de ele-
mentos urbanos enteros que producen sindicatos de realización. 13) Los
elementos urbanos contienen los órganos que los componen: afectacio-
nes, volumen construido, accesos... serán estimados y asegurados por la
valorización total. 14) Un impuesto instaurado que irá a un fondo rotatorio
que se renueva cada año (para cada 8 millones de pesos se financian 150
millones de pesos de obra). El Catastro constituye 2000 millones de pesos
en Bogotá.» (FLC H3-4-470, nota extracto de Carnet, hacia septiembre de
1950).
21 «El autor de este texto llegó allí en 1951 y recuerda que la interminable
pared que dividía longitudinalmente el edificio tenía colocados dos apor-
tes traídos por Jorge Gaitán Cortés, el primer decano de la Facultad: uno
era la famosa “grille CIAM” (la malla de los Congresos Internacionales de
Arquitectura Moderna), una trama de módulos rectangulares utilizada en
los congresos del grupo CIAM para estandarizar la presentación de pro-
yectos de urbanismo y planificación sectorial. Gaitán Cortés era entonces
delegado colombiano a esas reuniones, lo que explicaba la presencia de
la “grille CIAM” en la sede de la facultad. En una ocasión, Gaitán Cortés
montó sobre esos rectángulos de cartón blando y corcho un estudio y
propuestas para un sector de Bogotá, con lo cual la “grille” adquirió sen-
tido para nosotros, pero nunca más tuvo el uso para el cual fue diseñada.
Para los estudiantes, la “grille” era una especie de tótem ceremonial que
presumiblemente anunciaba o permitía establecía un orden del cual igno-
rábamos prácticamente todo. El resto del muro en cuestión tenía montada
 una bella exposición de arquitectura escolar en los Estados Unidos, tam-
bién traída a Colombia por Jorge Gaitán Cortés, incluyendo los pabello-
nes diseñados por Frank Lloyd Wright para la Universidad de la Florida y
los de Eliel Saarinen para el Instituto Cranbrook. Sobra decir que, luego
de años de servir como soporte para “colgar” proyectos y más proyectos
de estudiantes uniandinos sobre ellos, la grille CIAM y la arquitectura es-
colar norteamericana fueron a parar, muy averiados, a uno de los tantos
depósitos de desechos académicos que fueron apareciendo aquí y allá
en la Universidad». Germán Téllez, Historia de la Facultad de Arquitectura
Universidad de los Andes 1948-1998, investigación inédita, 1998.
22 Jorge Gaitán Cortés, Francisco Pizano y Germán Samper se sucedieron
como primeros tres decanos de la Facultad de Arquitectura de la Univer-
sidad de los Andes, iniciada en 1949.
23 FLC H3-4-496, carta de Herbert Ritter a Wiener y Sert, Bogotá, 17 de
marzo de 1949.
24 La sección de Edificios Nacionales fue una escuela esencial en el entre-
namiento de los expertos que allí se desempeñaron en proyectos en las
décadas de la modernización: varios ministros fueron destacados cons-
tructores, como Mariano Ospina Pérez, 1926-1927; César García Álvarez,
1934-1938; José Gómez Pinzón, 1941-1942; Carlos Sanz de Santamaría,
1944; Víctor Archila Briceño, 1949-1950; Santiago Trujillo, 1953-1954; Ro-
berto Salazar Gómez, 1957-1958. Protagonistas en sus profesiones fueron
directores como Jorge Arango Sanín, Carlos Arbeláez, arquitectos como
Álvaro Ortega, el grupo para la reconstrucción de Bogotá, con Manuel de
Vengoechea y Gabriel Serrano, el Grupo Tumaco con Édgar Burbano, Luz
Amorocho, Fernando Martínez S., Hernán Vieco, Jorge Gaitán C., Gonza-
lo Samper y Eduardo Mejía, arquitectos como Gabriel Solano, Francisco
Pizano, Germán Samper G., Guillermo Bermúdez y Fernando Martínez
S. Véase Carlos Niño, Arquitectura y Estado. Contexto y significado de
las construcciones del Ministerio de Obras Públicas, MOP, de Colombia,
1905-1960, Universidad Nacional e Instituto Colombiano de Cultura, Bo-
gotá, 1991.
25 FLC H3-4-11, carta de Town Planning Associates a Le Corbusier, Bogotá
12 de julio de 1950.
26 OPRB, Exposición del Plan Piloto de Bogotá, 1951, Multigraph ICSS.
27 Rafael Uribe (ed.), El arquitecto Carlos Arbeláez Camacho. Compilación
de sus más importantes escritos cortos,1947-1969, Canal Ramírez, Bogo-
tá, 1980.
28 La formación de experiencia institucional capaz frente a la escala reque-
rida de producción de vivienda pasaba inicialmente por los ensayos en-
focados en proyectos unifamiliares, como Los Alcázares (1949), con 324
unidades; Muzú (1949), con 1216 unidades; Quiroga (1951), con 4014
unidades; modelos claramente enfrentados al urbanismo de tres dimen-
siones de la fórmula CIAM emprendido directamente por el Gobierno Na-
cional en 1952 en el CUAN para 768 unidades, eco colombiano de los
superbloques de Brasil, México o Venezuela en esos tiempos. Alberto
Saldarriaga, ICT, medio siglo de vivienda social en Colombia, 1939-1989,
Inurbe, Bogotá, 1995. Beatriz Mesa, «Superbloques y masificación: vi-
vienda Banco Obrero en Venezuela (1955-1957)», en: revista Tecnología
y Construcción, vol. 24, n.o 2, Bogotá, mayo de 2008.
29 Luis Fernando Acebedo, «El CINVA y su entorno espacial y político», po-
nencia en el seminario Hábitat y Ciudad a 50 años del CINVA, Universidad
Nacional, Bogotá, 18 de septiembre de 2001.
30 Manuel Pardo Umaña, ingeniero civil, socio de Pardo, Restrepo y San-
tamaría, fue uno de los factótums del CIA, gremio de los ingenieros y
arquitectos constructores, fundado en 1948.
31 Germán Mejía, Marcela Cuéllar, Atlas histórico de Bogotá: cartografía
1791-2007, Alcaldía Mayor de Bogotá, Planeta, Bogotá, 2007.
32 OPRB, Exposición del Plan Piloto de Bogotá, 1951, óp. cit.
33 Lauchlin Currie, «El urbanismo», óp. cit.
34 OPRB, Exposición del Plan Piloto de Bogotá, 1951, óp. cit. Economista
de origen canadiense, consejero del presidente Roosevelt, director de la
Foreign Economic Administration, consejero del Comité Nacional de Pla-
neación de Colombia, director de la Misión de Estudio del Valle del Mag-
dalena, coordinador de la Misión del Transporte, asesor de la Fundación
para el Progreso de Colombia, y asesor técnico de varias asociaciones.
35 Lauchlin Currie, Bases de un programa de fomento para Colombia: Infor-
me de una misión, Banco de la República, Bogotá, 1951. Alberto Lleras
Camargo, Nuestra revolución industrial, Aedita, Bogotá, 1957.
36 (Le Corbusier), OPRB, Exposición del Plan Piloto de Bogotá, 1951, óp. cit.
37 Ibídem.
38 Arturo Laguado, «Desde Londres: Lo que dijeron del Plan Piloto», El Tiem-
po, Bogotá, miércoles 8 de agosto de 1951.
39 Town Planning Associates, Paul Lester Wiener y Josep Lluís Sert, Plan
Regulador de Bogotá: Memoria descriptiva, mecanografiado, 1953.
40 Hernando Vargas Caicedo, «Arquitectura de centros comerciales y de ofi-
cinas en Bogotá en el siglo XX», en: Luis Fernando Molina (ed.), Ospinas
75 años, Panamericana, Bogotá, 2008.
41 José Royo y Gómez, Mapas geológicos de Bogotá, del centro y sur de su
Sabana y su explicación, Ministerio de Minas y Petróleos, Servicio Geoló-
gico Nacional, informe, agosto de 1949.
42 EAAB ESP, El agua en la historia de una ciudad. Vol. 2, EAAB ESP, Plazas,
Bogotá, 1997.
43 Julio Carvajal, «La incorporación a Bogotá de los municipios vecinos es
indispensable complemento al triunfo de los derechos de la capital» en:
Anales de Ingeniería, V. 58, n.o 654, Bogotá, noviembre de 1954.
44 Fernando Correa, Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo, 20 años,
Litografía Arco, Bogotá, 1979. Indalecio Rodríguez, Pedro Gómez y Cía.,
S. A.: Un mejor modo de vivir, Litografía Arco, Bogotá, 1998. Enrique San-
tos, Crónica de una empresa, óp. cit.
Notas para un contexto sobre el Plan Piloto y el Plan Regulador de Bogotá | Hernando Vargas Caicedo 81
 «Arquitectura en todo, urbanismo en todo»
Le Corbusier: del Centro Cívico al centro de Bogotá
María Pía Fontana y Miguel Y. Mayorga

Bogotá: la ciudad vista y la ciudad imaginada por

Le Corbusier

Una de las diez conferencias que Le Corbusier dictó en 1929

en Buenos Aires llevaba como título Arquitectura en todo,
urbanismo en todo,1 una frase que resume de manera muy
evidente la importancia de la unidad entre arquitectura y ur-
banismo, y de la definición de relaciones de tipo interescalar
entre territorio, ciudad y arquitectura.
Le Corbusier volvió a retomar la noción de arquitectura
en todo, urbanismo en todo, como aplicación directa al caso
de Bogotá, en una serie de reflexiones que expone en sus
conferencias presentadas en Bogotá, en junio de 1947 y que
ponen en evidencia que para él,
[...] la evolución de la ciencia del urbanismo había pasado
de la práctica de un realismo en dos dimensiones, que se
basaba en la operación de extensión de calles, hacia una en
tres dimensiones, que permite incorporar como nuevo factor a) b) c)
la altura y pensar en términos volumétricos. En fin, el urba-
Le Corbusier ya enfatizaba que los volúmenes, los edificios, es decir, la arquitectura, representaba nuevas posibilidades de relación en urbanismo (A propósito del
nismo debe hacer volúmenes, convirtiéndose en la puesta urbanismo). Y también debe dar orden y definir la silueta urbana, la «sinfonía de la ciudad» (Precisiones). a) Le Corbusier, A propósito del urbanismo, lámina 41,
en escena de éstos en el espacio. Así la arquitectura seguirá p. 144 © FLC. b) Le Corbusier, A propósito del urbanismo, lámina 40, p. 142 © FLC. c) Le Corbusier, Precisiones: respecto a un estado actual de la arquitectura
las condiciones de la naturaleza y se ordenará, agrupándose y el urbanismo, láminas 72-79, p. 104. © FLC
con criterios formales y compositivos de orden, bajo las le-
yes de las comunicaciones, de las relaciones de los canales vez las preexistencias históricas serían las que definirían el del sol, el de las aguas, de los vientos, etc., han conducido
de circulación y movilidad, es decir, las calles.2 paisaje urbano de referencia. Y de hecho es él mismo quien al Plan Director en el respeto de las mismas leyes que ha-
deja muy en claro, desde el principio, cuáles son los puntos bían descubierto, respetado y seguido los fundadores de la
¿Qué ciudad estaba imaginando Le Corbusier para Bogotá? de partida de sus propuestas para Bogotá: ciudad.3
Le Corbusier estaba imaginando una ciudad que siguiera La obra revolucionaria se manifiesta por un carácter alta-
las leyes de la naturaleza y se relacionara con su historia: mente tradicionalista. Porque reencuentra la raíz misma de También la ciudad que Le Corbusier se imaginó sería una ciu-
él entendía que la geografía era la que definía de entrada las cosas, porque designa de nuevo su verdadero eje. En dad abierta viable y alejada de la promesa dorada de la era de
la estructura territorial y urbana de la ciudad, así como a la Bogotá, la historia y la geografía, la topografía, el régimen la máquina, abandonando un modelo utópico e ideal y acep-

82 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

a) b)

Apuntes de viaje de Le Corbusier: la relación entre la geografía y la ciudad existente en un dibujo de la calle Sexta con los cerros al fondo. La relación de las pre-
existencias naturales y construidas en el nuevo paisaje urbano propuesto para la ciudad de Bogotá. a) Le Corbusier, Carnet 2–E20–433 © FLC. b) Le Corbusier,
Carnet 1–B5–332 © FLC.

tando el inexorable carácter del topos.4 En Bogotá se apos-
taba por una malla vial estructurante arraigada a la geografía
del territorio, donde la nueva unidad de agregación sería la
unidad de barrio, los sectores, que dentro del orden general
permiten flexibilidad y dan cabida al uso de diversas formas
de ordenación, tipos edificatorios y técnicas constructivas.5
Una ciudad en la que su principal espacio cívico y repre-
sentativo quedaba definido a partir de la renovación de su
propio centro, lugar donde de manera más explicita se pone
en escena el urbanismo en tres dimensiones, donde volúme-
nes, calles y espacios se imbrican y confrontan directamente
con la geografía y la historia, atendiendo a nuevas pautas
de relación que se suman al orden urbano establecido, so-
breponiendo una serie de reglas formales que surgen de la
reinterpretación de las condiciones preexistentes.
Es, de hecho, en el ámbito central de la ciudad, es decir
en el Centro Cívico, donde el planteamiento urbano-arquitec-
tónico se integra y se hace más visible. Un «nuevo» centro
donde la unidad viene regida por la agrupación y mezcla
de elementos procedentes de la base geográfica y de las
formas de la evolución urbana del centro histórico existente,
muy presentes desde el inicio del desarrollo del encargo.
Para verificar estos planteamientos que parten de una
convicción sobre las «nuevas» posibilidades de la arqui-
tectura de hacer ciudad, en el caso del centro de Bogotá,
nos aproximaremos inicialmente al proceso de diseño de la
propuesta de ordenación del Centro Cívico por parte de Le
Corbusier, para luego observar dentro de la estructura urba-
na del centro de la ciudad, la materialización y concreción de
dos proyectos de equipos de arquitectos colombianos, que
podemos considerar como arquetipos que abordan esta pre-
misa de hacer arquitectura urbana mediante el uso de una
serie de reglas comunes para la arquitectura y el urbanismo,
pautas formales y compositivas puestas en práctica por el
propio Le Corbusier, así como por los arquitectos modernos
en general.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 83

 a)
b)
Dice Le Corbusier: «La arquitectura es un acto de volun-
tad consciente. “Arquitecturar es poner en orden” ¿Poner en
orden qué? Unas funciones y unos objetos. Ocupar el espa-
cio con unos edificios y con unas carreteras».6 Sin embargo,
cuando habla de la forma en la que se deben relacionar o
poner en orden estos objetos se refiere a
[…] espacios, distancias y formas, espacios interiores y for-
mas interiores, encauzamiento interior y formas exteriores y
espacios exteriores, cantidades, pesos, distancias, atmós-
fera, es con todo esto con lo que actuamos. Tales son los
hechos que hay que considerar. Desde ese momento, con-
fundo solidariamente, en una sola noción, arquitectura y ur-
banismo. Arquitectura en todo, urbanismo en todo.7
Fijémonos en esta secuencia de tres croquis: aquí quedan
plasmados rasgos determinantes de lo que será la propues-
ta para el Centro Cívico por parte de Le Corbusier:
84 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
c)
Primeras reflexiones sobre el centro de la ciudad. Secuencia de tres croquis
de Le Corbusier, 1947. a) Le Corbusier, Bogotá, 24 de junio de 1947. © FLC
H3-5-36-001. b) Le Corbusier, Bogotá, 26 de junio de 1947. © H3-5-37-001.
c) Le Corbusier, Bogotá, s. f. © H3-5-38-001.
- En el primero se destaca la necesidad de dotar de conti-
nuidad urbana al centro en sentido longitudinal; aparecen
los ejes viarios principales las carreras séptima, décima y
catorce, intersectados por la avenida Jiménez y además
se destacan algunos ámbitos de referencia como la plaza
de Bolívar, el parque Santander y la plaza de toros con la
insinuación del solar triangular que ocupará parte del fu-
turo Centro Internacional de Bogotá, y que en su momen-
to era propiedad de la Escuela Militar. Dice la nota: «La
Alcaldía va abrir calles a través del parque y el terreno
militar y ensanchar dos grandes calles. ¿Qué primero?»8
- En el segundo se destaca la importancia de la relación
transversal del centro apoyada en la decisión de poten-
ciar el eje viario de la avenida Jiménez, evidenciando
parte de su historia urbana, además de la necesidad de
redistribuir los usos públicos y a su vez de limitar el trán-
sito vehicular en el centro. La nota dice:
Propuesta de Le Corbusier para el edificio de la ONU en Nueva York, 1947.
© FLC.
La Alcadía va a abrir calles y a ensanchar calles. Bogotá
está dentro de la atrocidad de las bocinas, Ministerio de
Educación Nacional, Ministerio del Petróleo, hotel, al en-
sanchar las grandes vías en ellas se precipitarán los flujos
de los coches, exactamente lo que se produjo cuando se
cubrió el río y se construyeron los edificios de oficinas.9
- En el tercero, ensaya un nuevo orden urbano que super-
pone al existente, basado en una arquitectura de bloques
sobre la trama en damero de la ciudad colonial, enfati-
zando su relación con el paisaje; aparecen los bloques
en dos direcciones, mostrando así sus posibilidades
compositivas y unas perspectivas donde estos enmarcan
los cerros orientales de Bogotá y se insinúa una solución
de las plantas bajas.
ETAPA 1. Plano FLC 607 A
El Centro Cívico se encuentra dibujado dentro de la malla de
sectores propuesta para la ciudad, estructurado mediante un
sistema lineal de tres puntos focales de tensión: la plaza de
Bolívar, un espacio al sur de la plaza y otro al norte. Los ejes
viales principales son la Jiménez y la décima, uno transversal
y uno longitudinal. Se plantean dos edificios principales alre-
dedor de la plaza de Bolívar, cuya composición volumétrica es
semejante a la propuesta para las Naciones Unidas. Ya está
definida una trama de calles transversales. Se marcan algunas
preexistencias relevantes y entre ellas, destacan las tramas
urbanas alrededor de la plaza de Bolívar y la carrera séptima.
El Centro Cívico: urbanismo en tres dimensiones

Consideramos que la mejor manera de explicar la génesis

formal del Centro Cívico de Le Corbusier es a través de sus
mismos dibujos, mostrando su evolución y las distintas ver-
siones del proyecto. Destacamos cuatro temas principales
que servirán de referencia y de relación entre todos los es-
quemas:
1. La estructura lineal de espacios urbanos principales del
centro.
2. Los ejes viales longitudinales y las relaciones de continui-
dad formal con la ciudad que estos generan.
3. Los ejes viales transversales como relaciones con el en-
torno geográfico y territorial.
4. El papel de los volúmenes como “arquitecturas urbanas”
que definen e introducen nuevas formas de relación ur-
bana en altura y a nivel del suelo, mediante la disposición
de los nuevos volúmenes y la configuración de un tapíz
urbano.
Hemos identificado cinco etapas previas al proyecto final,
que marcan el proceso evolutivo de la propuesta y que pre-
sentamos agrupando los dibujos en series temáticas median-
te esquemas interpretativos. Los esquemas son indicativos y
su propósito es el de mostrar los que son, en nuestra opinión,
los aspectos más destacables en cada caso, a través de una
lectura sintetica del dibujo original.

Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 607a.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 85

 ETAPA 2. Plano FLC 31560
Se muestra un acercamiento al sector del Centro Cívico en
su franja central. Todavía se plantea un cierto equilibrio en
la relación de tensión, ya sea hacia el norte como hacia el
sur, a pesar de que este último viene limitándose. Se recono-
cen algunos edificios históricos como referentes. La carrera
séptima junto con la carrera octava configuran un sistema
longitudinal de ejes peatonales relacionados con el sistema
de espacios públicos alrededor de la plaza de Bolívar. Los
bloques y las plataformas de los edificios aparecen dibuja-
dos con un grado de definición semejante. Queda de hecho
configurado un tapiz urbano alrededor de la plaza de Bolívar
hasta la avenida Jiménez, donde los bloques superpuestos
están ordenados según una primera propuesta de orden se-
rial, que cambiará a lo largo del proyecto. En cambio, en
el tramo entre la avenida Jiménez y la calle 26 se enfatiza
la importancia de la carrera novena configurada mediante
una serie de elementos todavía poco definidos. Sigue es-
tando dibujada una trama de calles dispuestas en sentido
este-oeste, pero todavía predomina la tensión longitudinal,
en sentido sur-norte.
Plano FLC 31561, 10 de enero de 1950
Se muestra de manera más detallada solamente el ámbito
alrededor de la plaza de Bolívar y respecto al plano anterior
no se perciben cambios importantes.
86 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31560.
Plano FLC 31564, 2 de febrero de 1950
En esta versión, aparecen definidas las tres partes del pro-
yecto, que configuran un sistema lineal de espacios focales:
uno hacia el sur; el segundo, que corresponde al ámbito al-
rededor de la plaza de Bolívar, y un tercero, de desarrollo
lineal, que empieza en el parque Santander y que engloba
la ordenación de la carrera novena («Broadway», para Le
Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31561.
Corbusier). En este croquis se muestra el conjunto como un
tapiz urbano, donde los edificios altos no destacan y llegan
a confundirse con la trama del tejido urbano. Se nota todavía
una predominacia de las relaciones longitudinales, en senti-
do sur-norte, mientras las relaciones transversales son toda-
vía secundarias.
El cambio más importante respecto a las versiones an-
teriores es la orientación de los dos bloques principales al-
rededor de la plaza, que ya no cambiará hasta el final del
proyecto, mientras sí veremos en las versiones posteriores
cambios en su posición y relación recíproca. Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31564.
 ETAPA 3. Carnet n.o 2, Bogotá, 16 de febrero de 1950

Le Corbusier vuelve a centrarse de manera más específica

en el ámbito alrededor de la plaza de Bolívar. En la configu-
ración de la plaza entran en juego ahora tres bloques princi-
pales que configuran la plaza hacia el sur, el oeste y el norte,
que muestran la necesidad de ordenar formalmente sus lími-
tes y accesos. El edificio principal del Grand Immeuble está
retrocedido en relación con el Capitolio y empiezan a verse
variaciones más específicas en los edificios bajos y en las
plataformas de los edificios altos.

Carnet n.o 2, Bogotá, 2 de marzo de 1950

En el primer croquis la mirada de Le Corbusier vuelve a a
fijarse en las determinantes geográficas de la ciudad, y en el
papel estructurante de los ríos.
En el segundo sigue reflexionando sobre la ordenación del
ámbito de la Plaza de Bolívar. De los tres bloques principa-
les: el que define el costado a sur se desplaza respecto a su
plataforma, el dispuesto hacía occidente se adelanta hacía
la plaza mientras su cuerpo bajo varía y, por último, el que
configura el lado norte se convierte en el primero de una se-
rie de tres bloques que sirven para configurar el primer tramo
de la carrera Séptima. En el vial se reafirma con claridad el
papel de “Broadway” como eje estructurante en sentido sur-
norte.

Carnet n.o 2, Bogotá, 5 de marzo de 1950

Utilizando como base dos esquemas de la retícula vial del
centro de Bogotá, la propuesta, hasta el momento marca-
damente lineal, incorpora formalmente el vínculo con las
preexistencias históricas y con la naturaleza existente, me-
diante la definición de unas potentes relaciones transver-
sales sobre todo en el ámbito alrededor de de la plaza de
Bolívar y al final de la avenida Jiménez. Los dos bloques
hacia el sur y el occidente adquieren finalmente su rol es-
tructurante dentro del conjunto, uno enfatizando una ten-
sión urbana hacia los cerros y el otro, hacia el norte.

Le Corbusier, Carnet 2–D16’–169-170. © FLC. Le Corbusier, Carnet 2–D16’–187-188. © FLC.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 87

 ETAPA 4. Planos: FLC 33698, 20 de marzo de 1950, FLC
33689, FLC 31565, FLC 31568, 22 de marzo de 1950, y
FLC 31566, 25 de marzo de 1950

Desde este momento en adelante se precisa y concreta el

sistema de relaciones, en sentido longitudinal y transversal,
establecido mediante la disposición final de los dos bloques
que configuran en la plaza de Bolívar un conjunto urbano uni-
ficado con el existente edificio del Capitolio y que, median-
te un sistema relacional dispuesto en esvástica, marcan las
pautas generales de todo el conjunto del Centro Cívico. En
esta secuencia de planos es posible verificar cómo se con-
cretan sobre todo las relaciones transversales con los cerros,
reafirmando el papel del ámbito de la plaza de Bolívar como
epicentro del sistema urbano.
Los elementos urbanos principales son cinco bloques y
dos barras (en negro); dos edificios preexistentes (en gris);
el sistema de calles y el sistema verde. En este momento
del proceso, los elementos que configuran el tapiz urbano
quedan en un segundo plano y toman protagonismo algunos
edificios que definen unas tensiones urbanas principales.
Los bloques prácticamente ya no cambiarán de posición
hasta la versión final, la barra en dirección sur-norte, que
aquí adquiere un papel tan importante para reafirmar la rela-
ción con los cerros, acabará transformándose en la versión
final del proyecto, una vez cumplida su función durante la
evolución de la propuesta. A nivel vial se están definiendo la Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 33688.
jerarquía y la continuidad de las calles en sentido sur-norte y
su papel de conexión con el entorno natural y de definición
del ámbito central de la plaza.
En estos esquemas, hemos optado por no marcar en rojo
los elementos principales sino los elementos que varían o
que se desplazan respecto a la versión anterior, para que
sea más legible el proceso evolutivo de la propuesta.

Le Corbusier, Carnet 2–D14–27-28. © FLC.

Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 33689.

88 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

 Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31568.

Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31565. Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31566.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 89

 Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31572.
ETAPA 5. Fig. Serie planos: FLC 31572 y FLC 31563
La labor de encaje y superposición de un nuevo orden sobre
el centro existente se hace ya patente y el nivel de concre-
ción alcanzado muestra una correspondencia que pone en
valor la base geográfica, las preexistencias históricas y el
trazado en damero, mediante una composición que define
tanto las calles y los espacios públicos, como los edificios.
El resultado es un ámbito urbano configurado mediante
un tapiz urbano de base –edificaciones bajas y en platafor-
ma– al que se superpone, de manera seriada, un conjunto
de bloques, todo esto gobernado por el espacio emblemá-
tico principal, la nueva plaza-explanada donde además se
levanta el Grand Immeuble, principal referente y síntesis de
un nuevo urbanismo entendido en tres dimensiones.
En esta etapa casi final del proceso ya se ve un conjunto
unitario donde además cada ámbito urbano, cada espacio y
cada edificio adquiere su medida y función específica.
90 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
En los dos croquis de la serie aparecen detallados dos
ámbitos urbanos: uno alrededor de la plaza de Bolívar (FLC
31563), en el cual quedan configuradas las relaciones territo-
riales con los cerros y el entorno natural próximo; las relaciones
urbanas con los edificios y calles preexistentes y las pautas de
relación con la ciudad, marcando una dinámica de desarrollo y
continuidad longitudinal –hacia el norte– y transversal –princi-
palmente hacia los cerros orientales–.
En el esquema hemos marcado en rojo los edificios ar-
quetípicos que configuran la plaza-explanada, el sistema
vial que refuerza las principales relaciones con los cerros, en
sentido este-oeste y el sistema vial que refuerza la relaciones
en sentido sur-norte, con una clara tensión hacia el norte,
reforzada mediante una secuencia serial de edificios que de-
finen el perfil inicial de la carrera séptima (bloques en negro).
Esta misma disposición seriada se repite en el segundo
tramo de la carrera séptima (FLC 31572), donde queda con-
figurada una doble serie: una, definida por la secuencia de
Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31563.
edificios en altura que marcan una tensión urbana a lo largo
de la séptima reafirmando su papel estructurador, y otra de-
finida, que aporta complejidad urbana al tapiz de edificios
de baja altura, plataformas y espacios públicos y verdes que
animarían la «Broadway» bogotana.
El sistema vial del Centro Cívico viene definido a partir de
una franja principal con dos ámbitos a los dos costados. El
sistema vial define el área central del Centro Cívico a partir
de ejes perimetrales, con un acceso vehicular controlado, y
que conforman dos ámbitos principales que se encuentran
articulados interiormente por una red de calles peatonales
donde destaca el «foro» de la Calle Real. La avenida Jimé-
nez que al atravesar el conjunto urbano además dispone de
una conexión a un aparcamiento principal.
FLC 31587, 30 de mayo
El sistema vial del Centro Cívico viene definido a partir de
una franja principal con dos ámbitos a los dos costados. El
sistema vial define el área central del Centro Cívico a partir
de ejes perimetrales, con un acceso vehicular controlado, y
que conforman dos ámbitos principales que se encuentran
articulados interiormente por una red de calles peatonales
donde destaca el «foro» de la Calle Real. La avenida Jimé-
nez, al atravesar el conjunto urbano dispone de una conexión
a un aparcamiento principal.

Serie planos: FLC 621 y FLC 605 BOG 4220

Ya en estos documentos finales del plan se observa que las
intenciones de Le Corbusier han evolucionado y se han sin-
tetizado en una propuesta que reúne los aspectos aborda-
dos anteriormente.

Ciudad y arquitectura en el Centro Cívico

La aproximación a la solución del Centro Cívico se ha desa-

rrollado a través de una estrategia de continua verificación,
mediante la interpretación de las determinantes existentes y
la superposición de su propuesta.
Resumimos a continuación las cinco etapas que hemos
identificado:
1. Definición de un sistema vial principal estructurado me-
Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 31567.
diante dos calles principales, la carrera décima (sur-nor-
te) y la avenida Jiménez (este-oeste). Existe una trama
de calles secundarias (este-oeste). Se identifican tres
espacios focales relacionados con las preexistencias.
Propuesta de dos edificios principales que configuran el
ámbito de la plaza de Bolívar.
2. Propuesta de un desarrollo longitudinal del Centro Cívico.
Sistema lineal de tres espacios focales. Primera variación
de los edificios que rodean la plaza.
3. Nueva reflexión a escala territorial. Relación con la natu-
raleza y la geografía. Puesta en valor de las relaciones
transversales (este-oeste). Papel estructurante de los edi-
ficios urbanos.
4. Definición de un doble sistema de relaciones en el ám-
bito de la plaza de Bolívar, transversales (este-oeste)
hacia los cerros, longitudinales (sur-norte), reafirmando Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 621. Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 605.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 91

 a)
Persistencia de la relación entre la base geográfica y la forma urbana de la ciudad de Bogotá, en la ciudad fundacional y en la propuesta de Le Corbusier. a) Plano hipotético de Bogotá en su fundación,
en 1538, elaborado por Carlos Martínez para su libro: Santafé, capital del Nuevo Reino de Granada, 1987, p. 65. © Proa. b) Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá. © FLC 606.
el papel estructurante de la carrera séptima. Variaciones
en los edificios alrededor de la plaza y en el sistema vial
para llegar a la definición de todo el conjunto. Definición
de los bloques altos como tensionadores urbanos. El ta-
piz urbano, las plataformas y los edificios bajos aparecen
dibujados esquemáticamente, pero no detallados.
5. Integración de de todos los elementos y sistemas que
componen el proyecto: las plantas bajas, el tapiz urbano,
los bloques, las calles configuran una unidad.
Finalmente en el proyecto para el Centro Cívico de Bogotá,
Le Corbusier pone en práctica un «urbanismo en tres dimen-
siones», o sea, una manera de intervenir en la ciudad cons-
truida asumiendo las determinantes del lugar, sobreponien-
do un nuevo orden, para finalmente transformarla y otorgarle
una nueva escala. Un urbanismo que inicialmente reconoce
e interpreta la realidad urbana en sus aspectos geográficos,
92 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
b)
históricos, formales, espaciales y funcionales. Un urbanismo
que propone una nueva imagen de la ciudad con la puesta
en escena de un orden formal basado en pautas de relación
con el entorno y reglas de composición del espacio urbano
(calles y edificios): la serialidad y secuencia, mediante la dis-
posición de los bloques; la continuidad e integración espa-
cial, mediante la definición de un tapiz urbano (plataformas
y edificios bajos), y por contrapunto o focalidad, mediante el
uso de edificios hito. Un urbanismo que resuelve en términos
arquitectónicos las relaciones del edificio entendido, ya sea
como elemento o como sumatoria de elementos (torre, blo-
que, barra, cuerpo bajo, plataforma, etc.).
El Plan Piloto para Bogotá se aprobó mediante el Decre-
to 185 de 1951, con resultados dispares: la malla vial que
organizaría los sectores es uno de los aspectos más eviden-
tes en su ejecución; sin embargo, la estructura urbana lineal
propuesta ha sido fuertemente transformada en el esquema
radial semicircular resultante, que contravino la forma natu-
ral alargada imaginada por Le Corbusier. El proyecto para el
Centro Cívico, en cambio, como ya sabemos, no se realizó ni
se aprobó, pero sus repercusiones, en nuestra opinión, son
y pueden ser importantes. Sus pautas y apuestas coinciden
con postulados básicos de la modernidad arquitectónica,
ideas que encontraron su aplicación sobre todo en la defini-
ción del área central de la ciudad, configurando así su actual
carácter moderno.
El centro de Bogotá: un sistema policéntrico lineal
El centro de Bogotá es un sistema urbano basado en un
trazado colonial con una trama en cuadrícula, con dos ejes
principales compositivos que marcan su centro, donde se
ubica la plaza mayor y con un desarrollo lineal sur-norte,
 paralelo a los cerros orientales y que intersecta un sistema
transversal con dirección este-oeste conformado por corrien-
tes de agua, ríos y quebradas. Un ámbito de la ciudad que
ha adquirido su carácter y que se ha configurado durante los
años cincuenta y sesenta mediante una serie de interven-
ciones que han conseguido consolidar el centro de Bogotá,
retomando el espíritu moderno que había alimentado el plan
para el Centro Cívico de Le Corbusier.
El sistema lineal longitudinal vinculado transversalmente
a los elementos naturales que había existido desde la funda-
ción de la ciudad persistió como estrategia urbana y estruc-
tura del Centro Cívico propuesto por Le Corbusier: los puntos
focales, uno alrededor de la plaza de Bolívar, uno vinculado
con el parque Santander y uno en proximidad de la plaza
El centro de Bogotá en el urbanorama de J. Aparicio Morata de 1772. Las centralidades urbanas enfatizan puntos de intersección entre la base geográfica y el de toros (donde se ubicará el conjunto urbano Tequendama-
trazado de la ciudad. © Carlos Martínez – Proa. Bavaria dentro del actual Centro Internacional de Bogotá), se
reafirman como ámbitos nodales del centro. Es decir, la su-
perposición e intersección entre la base geográfica y el tra-
zado urbano potencian puntos focales de importancia territo-
rial, de manera tal que su jerarquía ha venido reafirmándose
en el tiempo: los mismos puntos de intensidad geográfica y
urbana que Le Corbusier retoma, que Sert confirma y que
constituyen, en la actualidad, lo que podemos definir como
un sistema policéntrico lineal.
La plaza de Bolívar, con el proyecto de Fernando Mar-
tínez Sanabria de 1960, adquirió una nueva fisonomía que
se adaptó al tejido colonial valorando las preexistencias his-
tóricas de la plaza, redefiniendo el potente «vacío urbano»
como apertura al escenario natural, liberando totalmente el
plano horizontal de manera unitaria y resolviendo con suti-
leza las pendientes: «Los ambiciosos planteamientos de Le
Corbusier en relación a [sic] la civilidad de la plaza no toma-
ron cuerpo real con demoliciones, cemento y ladrillos, pero
perduraron afirmando la conveniencia de dar a este recinto
la fisonomía sobria impuesta por su tradición centenaria»,10
a) b)
afirmó Carlos Martínez.
El parque Santander, por su lado, es una plaza arbolada
totalmente reconfigurada en sus bordes y consolidada por la
El centro de Bogotá: sistema policéntrico lineal en el Plan Piloto y en el Plan Regulador. Persistencia de las relaciones transversales y longitudinales. a) Le Cor-
inserción de notables edificios modernos, que coexisten con
busier, Plan Piloto para Bogotá, Centro Cívico – BOG 4212. © FLC 604. b) Wiener y Sert, Plan Regulador para Bogotá: carrera sexta. 1928-1979. Obra completa:
medio siglo de arquitectura. Josep Lluís Sert; Rovira i Gimeno, Josep M. Barcelona, 2005. © Fundació Joan Miró. otros de importante valor histórico, dentro de los que desta-

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 93

 can el edificio de la torre Avianca, el Banco Central Hipoteca-
rio, el Museo del Oro y el edificio de la Nacional de Seguros;
edificios que confieren nuevos rasgos a la plaza sin poner
en duda su valor como referente histórico en la evolución y
caracterización de la ciudad.
Finalmente, el Centro Internacional (y específicamente el
conjunto urbano Tequendama-Bavaria) es el ensayo de una
nueva manera de hacer ciudad, en una localización estraté-
gica, sobre una parcela irregular resultante de importantes
operaciones infraestructurales, dentro de un ámbito contras-
tado por la coexistencia de preexistencias históricas y edifi-
caciones obsoletas. Este conjunto urbano se ejecuta con un
trazado urbano poco definido y conformado, donde la mo-
dernidad plasma una nueva espacialidad.
Las dos plazas históricas, sin perder su vocación simbó-
lica, quedan transformadas por nuevas y diferentes formas
de intervención y un nuevo centro queda consolidado en un
área que ofrece nuevas oportunidades para la ciudad
Arquitecturas urbanas: el edificio Avianca y el conjunto
urbano Tequendama-Bavaria
La belleza urbana se origina a través de un equilibrio visual en-
tre los componentes de un fragmento de ciudad, un cambio en
uno de estos provoca el desajuste de ese equilibrio general.11
Cornelis van Eesteren
Nos centraremos ahora en dos de los tres ámbitos urbanos
anteriormente citados: el parque Santander, que se consolidó
como espacio focal para la ciudad, principalmente gracias a
la construcción del edificio Avianca (1962-1968, Esguerra-
Saénz-Urdaneta-Samper; Ricaurte-Carrizosa-Prieto y Domé-
nico Parma, ingeniero) y el conjunto urbano Tequendama-
Bavaria (1952-1982, Holabird-Root-Burgee; Cuéllar-Serrano-
Gómez y Obregón-Valenzuela).
En ambos casos hablamos de proyectos que por su en-
vergadura y estratégica inserción en la ciudad se convierten
en operaciones urbanas representativas de un modus ope-
randi que apuesta claramente por la configuración del edifi-
94 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
cio y del conjunto de edificios como arquitecturas urbanas,
como nuevos elementos que asumen la nueva escala de la
ciudad y se convierten en la medida de la transformación y
de la apuesta hacia la modernidad. Estos son exactamente
los tipos de edificios capaces de provocar cambios de tal
envergadura que es necesario buscar un nuevo equilibrio en
la ciudad y así llegar a la «belleza urbana» a la que se refiere
Van Eesteren o a la «verdadera sínfonía arquitectural y pai-
sajística», tal como comentaba el mismo Le Corbusier en la
memoria del Plan Piloto.
La torre construida para la aerolínea Avianca se localiza
sobre la carrera séptima, en un entorno que destaca por su
valor histórico y urbano, y además hace parte de un con-
junto de edificios variados por su uso, época y arquitectura,
que definen y delimitan el parque Santander. Dentro de una
manzana de figura rectangular irregular, sobre una parcela
de esquina de dimensiones casi cuadradas –50 x 45 metros
cuadrados–, se erige el edificio de cuarenta plantas de altu-
ra, el primer edificio en torre más alto de la ciudad.
Relación urbana del Gran Inmueble de Le Corbusier con
la plaza de Bolívar y del Edificio Avianca con el parque
Santander.
a) Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá: maqueta del
Centro Cívico © Archivo Pizano. b) Fotografía del ámbito
del Parque Santander en Bogotá hacia 1970. © Foto de
Rudolf, en Bogotá: Metrópoli moderna, Servicios Técni-
cos Editoriales, 1970. a)
En una reciente conversación con Germán Samper,12
tuvimos ocasión de hablar de algunos temas relativos a la
concepción de la torre Avianca, entre ellos del porqué de la
apuesta de los proyectistas por un edificio mucho más alto
de lo que en un primer momento estaba previsto (que lo ha-
cía totalmente diferente respecto a las demás propuestas) y
de cuál era el papel urbano que querían dar al edificio dentro
de la ciudad.
A las preguntas formuladas, el arquitecto respondió que
el primer objetivo del equipo era sencillamente «ganar el
concurso» y por esto tenían que apostar por algo que tenía
que convencer al jurado. Sus razonamientos demostraron
que, sin alterar la superficie construida máxima prevista, se
podía conseguir un edificio mucho más alto que permitía el
doble objetivo del mejor aprovechamiento del solar y que se-
guramente destacaría dentro de la ciudad.
Al preguntarle entonces por sus referentes, fue inmediata
la respuesta: el edificio Pirelli, de Gió Ponti, y el Seagram
Building de Mies; llegó también a la relación con el Grand
b)
Van Eesteren, «Propuesta para el área de Rokin, Ámsterdam, 1924», Ten- Propuesta de «imagen» de ciudad y de relaciones urbanas a nivel de la planta baja; vista desde el parque Santander hacia la carrera séptima en una perspectiva
sión, contrapunto y equilibrio entre elementos urbanos. © Julián Galindo. del concurso y fotografía aérea del ámbito en los años 60. a) Esguerra, Sáenz, Urdaneta y Samper, Edificio Avianca. © Archivo Distrital.
Cornelis van Eesteren. La experiencia de Ámsterdam 1929-1958, Barcelona,
2003, pp. 38. Fundación Caja de Arquitectos.

Immeuble de Le Corbusier, por el papel urbano parecido que

iba a tener en la ciudad de Bogotá.
En un extracto de la memoria publicada en la revista Proa,
los mismos proyectistas así definen el edificio: «Una cons-
trucción nueva, equilibrada, que por su sencillez perdure a
través de los años»; «Contribución plástica que se convier-
ta en símbolo para la empresa promotora y para la ciudad»;
«Síntesis en el momento actual del urbanismo, la arquitectura
y la técnica».13
Evidentemente el edificio Avianca se concibió como un
nuevo hito, un referente dentro de la ciudad que responde a
la idea de edificio como «tensionador» urbano, como contra-
punto visual en el desarrollo de la ciudad a lo largo de la carre-
ra séptima, como elemento vertical de «contraste» necesario
para compensar la horizontalidad del espacio urbano en el
que está ubicado. El tema principal del proyecto es la «ponde-
ración», el equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo y, a la vez, el
«contrapunto» y contraste respecto a lo existente. El elemento
torre asumía el papel de referente urbano a escala de toda la
ciudad o de un ámbito de ella, apostando por un evidente con-
traste con el entorno, mientras la planta baja y la plataforma
resolvían las relaciones a la escala de la calle y de la plaza. Fotografía del centro de Bogotá hacia 1970. © Foto Rudolf, Bogotá: Metrópoli moderna, Servicios Técnicos Editoriales, 1970.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 95


Le Corbusier, Carnet 2–D16’–187-188, croquis del 28 de febrero de 1950. Propuesta de una nueva centralidad en el ámbito de la plaza de toros (San
Diego): los edificios urbanos propuestos forman un conjunto unitario relacionado con la naturaleza, los espacios públicos y los edificios existentes. © FLC.
La plataforma, elemento de encaje en la parcela, está
concebida de manera unitaria con la torre; los dos cuerpos
se perciben fusionados y la parte baja de la torre es una ex-
tensión de la misma plataforma. La planta baja del edificio
se resuelve en un sistema de tres espacios de diferentes ca-
racterísticas y categoría, dispuestos sobre distintos niveles:
el parque Santander, destacado espacio urbano del entorno,
sirve de «antesala» al acceso principal de la torre, sobre el
que domina el edificio alto como referente urbano-arquitectó-
nico; el vestíbulo-plaza de entrada desde la carrera séptima,
a una cota superior respecto a la calle, se configura como un
espacio exterior-interior de acceso y de conexión entre torre y
plataforma, que sirve de espacio-mirador sobre la calle; el otro
espacio es el vestíbulo interior, ubicado debajo de la torre a un
nivel inferior respecto de la calle, relacionado visualmente con
el entorno urbano gracias a la transparencia de la fachada.
Maestros de la modernidad como Van Eesteren, en pro-
yectos como la ordenación del área de Rokin, en Ámster-
dam, de 1924, o como el mismo Le Corbusier en el proyec-
to para el Centro Cívico, habían apostado exactamente por
este tipo de dinámica urbana, proponiendo para sus planes
nuevos elementos urbanos capaces de establecer conexio-
nes visuales, funcionales y formales con el espacio, y estruc-
turados mediante una reglas del juego que no podían esta-
blecerse a priori sino interpretando las condiciones específi-
cas del lugar. «Ustedes ven que poco a poco, a medida que
96 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
enuncio los principios, las reglas aparecen, los elementos
aparecen, puesto que son ellos los que ayudarán a constituir
la clave del urbanismo», comentaba Le Corbusier en su pri-
mera conferencia en Bogotá.
Como ya hemos visto en el proyecto del Centro Cívico,
Le Corbusier pone en valor toda una serie de reflexiones ur-
banas básicas para construir la Bogotá moderna: la interpre-
tación del paisaje como un sistema de base estructurador y
parte de la composición urbana, sin relegarse a ser un simple
fondo; la incorporación de las preexistencias históricas como
elementos que enriquecen el sistema de relaciones urbanas;
la configuración de los vacíos urbanos, plazas y explanadas
mediante la tensión existente entre los edificios, más que por
la continuidad de sus bordes; la configuración de la calle a
partir de una secuencia de espacios públicos conformados
por plataformas que componen un tapiz urbano en lugar de
una alineación de fachada, y el uso de los edificios en altura
como elementos capaces de establecer nuevos mecanismos
de relación de distinta naturaleza: por contrapunto, por con-
traste, por repetición, por serialidad o por continuidad; ensa-
yos que quedan ejemplificados en las agrupaciones urbanas
para los distintos centros (administrativo, de negocios, co-
mercial y cultural) que conforman el Centro Cívico.
En un croquis de febrero de 1950, Le Corbusier dibuja una
propuesta de ordenación de un conjunto de edificios urbanos
situados adelante de la plaza de toros. Son, evidentemente,
edificios altos y de gran envergadura que otorgan a este ám-
bito de la ciudad un importante papel estratégico como nueva
centralidad urbana y territorial, un polo cultural y de ocio que
potenciará los usos de los edificios existentes (la plaza de to-
ros, el Museo Nacional, etc.) mediante unos nuevos usos hote-
leros. La propuesta para este nuevo centro, seguramente muy
general e incipiente, incorpora de todos modos y de manera
instintiva muchas de las intuiciones que Le Corbusier madu-
raba y definía para el proyecto del Centro Cívico. Las monta-
ñas, el parque, los edificios existentes, los nuevos edificios,
los espacios urbanos, en su conjunto aparecen profundamente
relacionados entre sí; una vez más se pone en escena un urba-
nismo en tres dimensiones, que incorpora todas las reflexiones
previas sobre el ámbito de actuación referidas a la comple-
jidad del lugar, del entorno y que las materializa mediante la
disposición de unos edificios urbanos representativos.
La propuesta de Le Corbusier para este ámbito de la ciu-
dad no va más allá de este dibujo, pero al cabo de unos
pocos años varias firmas de arquitectos colombianos y ex-
tranjeros llevan a cabo el proceso de realización de un con-
junto urbano muy emblemático para la ciudad de Bogotá:
el solar escogido para el proyecto será otro, prácticamente
colindante con aquel que se había imaginado Le Corbusier
y con características de relaciones estratégicas aún mejo-
res; el Centro Internacional de Bogotá, que a pesar de un
poco conocido proceso de gestión y de la complejidad de
su construcción, posee como resultado formal una imagen
unitaria, un nuevo centro urbano con un alto valor simbólico y
funcional para la ciudad, un proyecto de centro de negocios,
complementado con usos hotelero, de ocio y residencial.
A nivel metropolitano, el conjunto hace parte de un siste-
ma de centros que conforman un ámbito urbano emblemático,
el llamado centro expandido de la ciudad, estructura urbana
organizada a través de dos vectores principales: uno en direc-
ción sur-norte conformado por las carreras séptima y décima,
y otro hacia el occidente, la avenida El Dorado, que abre un
nuevo frente de relación hacia el aeropuerto El Dorado.
A nivel urbano, por un lado, se aporta continuidad a la
secuencia de una serie de espacios de referencia: plazas,
parques, ejes y cruces representativos, a lo largo de la carre-
ra séptima, resolviendo la transición entre la ciudad de traza
colonial y la de nueva formación.
A nivel arquitectónico, los edificios con programas y usos
diversos (residenciales, de oficinas comerciales y de ocio)
son elementos urbanos que establecen diversos tipos de re-
laciones recurriendo a variaciones de edificios compuestos
por torre y plataforma, con un destacable repertorio de me-
canismos de relación entre sus propias partes, con los otros
edificios, con los espacios públicos y con la ciudad.
Si observamos las distintas etapas de la proyectación y
construcción del conjunto, podemos valorar el proceso, las
pautas de orden asumidas y sus resultados a nivel urbano y Le Corbusier, Plan Piloto para Bogotá: maqueta del
arquitectónico: Centro Cívico: contrapunto, serialidad, continuidad
- Origen de la manzana en el sector de San Diego: en la composición urbana en un ámbito del Centro
Ampliación y prolongación carrera décima y partición del Cívico. © FLC L14 – 24 / Lucien Hervè.

parque del Centenario, 1949.

Conformación glorieta de San Diego, 1952. b)
Construcción de los viaductos de la calle 26 y demolición
Primera propuesta de Cuéllar-Serrano-Gómez para el conjunto Tequendama, 1952:
de la glorieta, 1958. a) Esquema de la composición urbana. © Mayorga-Fontana, 2009.
- Etapas de construcción de los edificios: a) b) Perspectiva del conjunto. © L’Architecture d’Aujourd’hui n.o 80, 1958.
A. Hotel Tequendama, 1950-1951 / 1952-1953.
Proyecto: Holabird-Root-Burgee.
Construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez.
B. Edificio Bochica, 1952 / 1955-1956.
Proyecto y construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez.
C. Primera ampliación hotel Tequendama,
1959-1960/1961-1962.
Proyecto y construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez
Diseño estructural: Doménico Parma.
D. Conjunto Bavaria, 1963-1965.
Proyecto: Obregón-Valenzuela.
Construcción: Pizano-Pradilla-Caro.
Diseño estructural: Doménico Parma.
E. Edificio Bachué y teatro Tisquesusa (hoy, Casino C
D
Aladín), 1963-1964 / 1966. AB
Proyecto y construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez. F
E G

F. Segunda ampliación hotel Tequendama, 1966-1967. a) b) c)

Proyecto y construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez. a) Esquemas de las etapas de construcción del conjunto urbano Tequendama-Bavaria entre 1952 y 1982 © Mayorga-Fontana, 2009.
G. Residencias Bachué (hoy Tequendama), 1978-1982. b-c) Fotografías de Saúl Orduz de dos momentos de la evolución correspondientes respectivamente al segundo y al tercero de los
Proyecto y construcción: Cuéllar-Serrano-Gómez. esquemas. © Saúl Orduz, IDPC.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 97

 El conjunto: la relación con la naturaleza y con la ciudad

El Hotel Tequendama fue el primer edificio construido del

conjunto, que desde su construcción se planteó como un
proyecto de gran trascendencia para la ciudad; «Conclui-
do ya el Hotel Tequendama», publicaba el 25 de abril de
1953 el periódico El Espectador, y el 20 de octubre de
1973, 20 años después, el mismo periódico dedicaba un
suplemento especial a la consolidación del nuevo «Centro
Internacional de Bogotá», una gran apuesta hacia el futuro.
Es evidente que, desde sus inicios, cada edificio de este
conjunto urbano generó grandes expectativas de cambio y
representó una apuesta aparentemente novedosa, dados su
envergadura y tamaño respecto a lo que se estaba ejecutan-
do en la ciudad.
En realidad, el carácter innovador de la propuesta tenía
que ver sobre todo con una lógica de equilibrios y de bús-
queda de nuevas relaciones con lo existente: en la misma lí-
nea de las propuestas de Le Corbusier para el proyecto para Planta baja del Edificio Bavaria-San Martín en el conjunto urbano Tequendama-Bavaria Perspectiva de un
modelo tridimensional. © Mayorga-Fontana, 2009.
el Centro Cívico, o que Van Eesteren, en sus propuestas para
el área de negocios para una ciudad contemporánea en La
Haya, de 1926,14 solo para citar unos pocos ejemplos, lo que
se plantea con este proyecto para Bogotá es una serie de
nuevas reglas del juego para una ciudad que quiere ser mo-
derna sin renegar de su «pasado».
El proyecto del conjunto urbano Tequendama-Bavaria se
construyó, como hemos visto, en varias etapas, pero son dis-
tinguibles dos grandes ámbitos del proyecto, que denomi-
namos Conjunto Tequendama y Conjunto Bavaria; cada uno
responde a unas reglas de agrupación y de composición
urbana específicas, así como a unas apuestas territoriales y
urbanas principales: relacionarse con la naturaleza y con las
preexistencias y marcar claramente una directriz de tensión
reafirmando la importancia de la carrera séptima como eje
estructurante de la ciudad.
Ambas partes cumplen con estos objetivos mediante dis-
tintas composiciones urbanas: en el ámbito del «Conjunto
Tequendama», por ejemplo, si nos fijamos en la primera pro-
puesta de Cuéllar-Serrano-Gómez más que en el conjunto
Vista general del conjunto urbano Tequendama-Bavaria. Perspectiva de un modelo tridimensional.
que se acabó construyendo, identificamos una agrupación © Mayorga-Fontana, 2009.

98 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

urbana compuesta por cuatro edificios en barra (incluyendo
el ya construido Hotel Tequendama), cada uno de ellos rela-
cionado con diversos tipos de cuerpos bajos o plataformas.
Tres cuerpos están dispuestos transversalmente respecto
a la calle, y uno, longitudinalmente sobre la carrera 13, de
manera tal que el conjunto se abre hacia los cerros y queda
además definida una secuencia de testeros sobre las carre-
ras séptima y séptima, así como una fachada más compacta
sobre la carrera 13. Esquemas de los mecanismos de relación de los bloques y cuerpos bajos o plataformas que componen el conjunto urbano. © Mayorga-Fontana, 2009.
En la realización final, la segunda ampliación del Hotel
Tequendama y la gran torre de las Residencias Tequendama,
en nuestra opinión, alteran el espíritu y las intenciones de la
propuesta inicial, le quitan fuerza a la repetición seriada de
los testeros sobre la calle, pero mantienen de todos modos la
apertura hacia los cerros.
Para el ámbito del Conjunto Bavaria, los arquitectos
apuestan en cambio por una composición de tres cuerpos
(dos torres de planta cuadrada y una más alta de planta rec-
tangular), desplazados entre sí y apoyados sobre una plata-
forma común. La disposición de estos elementos permite es-
tablecer distintas relaciones visuales con los cerros (enmar-
cando vistas o recortando siluetas) o con el edificio existente
del Museo Nacional, lo que configura en su globalidad una
fuerte relación hacia el norte de la ciudad con la disposición
del edificio más alto en la esquina del solar.
Vista aérea actual del Centro Internacional con base en una imagen de Emplazamiento y alzado del conjunto urbano Tequendama-Bavaria.
Google Earth, 2008. © Mayorga-Fontana, 2009.

Las partes: variaciones del edificio torre-plataforma

Si es importante reconocer una lógica común en el conjunto
de los edificios, también es necesario fijarse en las soluciones
arquitectónicas específicas planteadas en cada uno: las di-
versas maneras de relacionar entre sí la torre y la plataforma o
los cuerpos bajos nos muestra toda una variedad de posibili-
dades, repercusiones y soluciones urbanas y arquitectónicas.
Para Josep Lluís Sert, en cada edificio es posible recono-
cer tres partes principales a nivel volumétrico, cada una con
un grado de relación urbana distinto: la planta baja, o sea la
relación con el suelo, el ámbito de relaciones urbanas más
densas y directas; la plataforma, elemento intermedio que
puede albergar usos públicos y también privados; la torre o
bloque superpuesto, con relaciones urbanas directas meno-
res, pero con alto un valor como hito o referente urbano.
En el caso del Hotel Tequendama y de su primera am-
pliación, por ejemplo, los dos bloques dispuestos transver-
salmente respecto a la calle están superpuestos al cuerpo
bajo. En el edificio Bochica, el bloque dispuesto longitudi-
nalmente respecto a la calle está superpuesto, pero casi fu-
sionado con el cuerpo bajo, que adquiere función de zócalo
comercial y ayuda a resolver el cambio de cota entre el nivel
de la calle y la «plaza interior». En el edificio Bachué, el blo-
que y el edificio plataforma están separados y la relación
entre los dos edificios se resuelve mediante una dilatación
que alberga una calle-pasaje comercial. En el Conjunto Ba-
varia, las dos torres residenciales se apoyan sobre una gran
plataforma urbana que alberga usos comerciales, de ofici-
nas y de ocio, mientras el edificio más alto está desplazado
respecto a ella. En cada caso, además de las variaciones
de relación entre los volúmenes principales, se configuran
diversos espacios urbanos como calles interiores, galerías
comerciales, calles y plazas cubiertas, espacios aportica-
tos, etc., toda una serie de espacios de mediación que de-
finen una red de relaciones urbanas entre los edificios y su
entorno.

«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 99

 «Arquitectura en todo, urbanismo en todo»: Bogotá, la
arquitectura de la ciudad moderna

Para Le Corbusier, Bogotá representó una page à tourner,

tal como afirmó en su último texto, escrito un mes antes de
su muerte:
En Bogotá, en 1950, tuve la sensación de pasar página: el
final de un mundo, inmanente, inminente. Solo queda cono-
cer la duración, en horas humanas, de los segundos o los
minutos de esta… ¿catástrofe? No, amigos, de esta libera-
ción. Una circunstancia sin énfasis y en nada solemne: un
viaje de negocios en Bogotá me llenó las manos, en cinco
días solamente, de una cosecha de hechos y de pruebas
de orden general y de orden personal capaces de afirmar
sin angustia, pero, desde de la alegría del mañana, que la
a) b) página pasará, una gran página de la historia humana, la
historia de la vida de los hombres antes de la máquina y que
esta rompió, trituró, hizo migajas.15

Y Le Corbusier representó lo mismo para Bogotá: una nueva

página de su historia, un encuentro que no hizo más que
acelerar la evolución de la ciudad hacia unas transformacio-
nes que ya estaban en proceso.
Los dos personajes de este encuentro seguirán su des-
tino por caminos separados, pero con las huellas marcadas
por una interrelación que repercutirá en la evolución de cada
uno de ellos, sin la posibilidad de llegar a cuestionar su iden-
tidad propia. Con seguridad podremos considerar la ciudad
de Bogotá como un laboratorio de la modernidad, para el
que llegaron a producirse un conjunto de ideas, proyectos
y/o realizaciones a escala territorial, urbana y arquitectónica
que conforman un capítulo importante de la arquitectura y el
urbanismo.
c) d)
Nosotros nos hemos referido de manera más específica
solamente a unas pocas realizaciones, pero son muchas las
que se llevan a cabo y que son emblemáticas de este mo-
dus operandi, de esta nueva manera de concebir la ciudad.
Arquitecturas urbanas y urbanismo en tres dimensiones: a) Hotel Tequendama y primera ampliación. Perspectiva de un modelo tridimensional. Es verdad que Le Corbusier llegó a proponer un plan para
© Mayorga-Fontana, 2009. b) Edificio Bochica. Perspectiva de un modelo tridimensional © Mayorga-Fontana, 2009. c) Edificio Bachué. Fotografía © Mayorga- la ciudad de Bogotá, pero en realidad sus ideas ya eran
Fontana, 2004. d) Conjunto Bavaria. © Saúl Orduz, IDPC-MdB. ampliamente conocidas o implícitamente asumidas por los

100 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director

arquitectos colombianos; uno de los aspectos más destaca-
bles de su presencia en Bogotá fue que tuvo ocasión de pro-
poner, una vez más, un «urbanismo en tres dimensiones»,
que en la práctica pudo materializarse por diversas vías. Un
legado de la modernidad: la arquitectura y el urbanismo en-
tendidos como una unidad formal y funcional, fruto de las re-
laciones entre los nuevos elementos urbanos a tres escalas:
la escala de la ciudad conocida y de los monumentos, la es-
cala de los rascacielos y las nuevas actividades, y la escala
de las vías de comunicación de conexión con el territorio.16
Remitámonos entonces a la primera imagen de este es-
crito; explica Le Corbusier:
He expresado una silueta de ciudad. ¿Por qué falta de me-
sura y por qué ignorancia de las consecuencias (como la
moda hace estragos) tendríamos que hacer la silueta de la
casa como la silueta de la ciudad? ¿Si empiezo a multiplicar,
por la calle o en la ciudad, las casas maltratadas de esta
forma, el efecto será miserable: el tumulto, la desagregación,
la cacofonía. [...] Reservemos esta diversidad indispensable
a nuestro intelecto para la hora en que se preparará la sinfo-
nía de la ciudad. Los inmensos problemas contemporáneos
del urbanismo y de la arquitectura aportarán a la ciudad, en
extensión y en altura, unos elementos de una nueva escala.
La unidad residirá en el detalle; la algarabía estará en el con-
junto. He hecho intervenir el espacio alrededor de la casa: he
contado con la extensión y con lo que se eleva por encima:
distancia, tiempo, duración, volúmenes, cadencia, cantida-
des: urbanismo y arquitectura.17
María Pia Fontana: arquitecta por la Universitá degli Studi di Napoli “Federico
II”. Es profesora de Proyectos de la Universitat de Girona (España), DEA
por la Universidad Politécnica de Cataluña (2004) y cursa el programa de
doctorado en Proyectos Arquitectónicos por la UPC, Barcelona.
Miguel Y. Mayorga: arquitecto por la Universidad Nacional de Colombia de
Bogotá, es profesor de pregrado y de maestría en Urbanismo de la UPC y
de la UOC (Barcelona), DEA por la UPC (2003) y y cursa el programa de
doctorado en Gestión del Territorio por la UPC.
El conjunto urbano Tequendama-Bavaria: La planta baja y las relaciones de continuidad es-
pacial a nivel de la calle. El tapiz urbano; cuerpos bajos y plataformas. La composición de los
volúmenes altos, las torres y bloques. © Mayorga-Fontana.
Han sido editores invitados de la DPA 20 Cosenza (2004) y DPA 24 Bo-
gotá Moderna (2008). Han sido comisarios de varias exposiciones, entre
ellas Colombia. Arquitectura Moderna. 50-60, UPC - La Salle, Barcelo-
na (2004); Colombia. Contribución a la modernidad, Museo de Bogotá.
Bogotá (2005); Ciudad y arquitectura moderna en Colombia. 50-70, Mi-
nisterio de Cultura, Bogotá (2008); Luigi Cosenza. El territori habitable,
UdG – COAC, Girona (2008); Museo de Arquitectura Leopoldo Rother
UN, Bogotá (2009). Han publicado varios artículos sobre arquitectura y
urbanismo, y son autores del catálogo Colombia Arquitectura Moderna,
ETSAB Barcelona, 2004 y 2007; del libro Luigi Cosenza. Il territorio abita-
bile, Università Roma La Sapienza, Alinea, Florencia 2007 y del Catálogo
Luigi Cosenza, El Territorio Habitable 10 proyectos Museo de arquitectura
Leopoldo Rother UN, Bogotá (2009).
1 Se trata de la tercera conferencia dictada en Buenos Aires, el martes 8 de
octubre de 1928, en la sede de la Facultad de Ciencias Exactas. Publica-
do en: Le Corbusier, Precisiones respecto al estado actual de la arquitec-
tura y el urbanismo, Apóstrofe, Barcelona, 1999, pp. 89-105.
2 Ídem, p. 90.
3 Le Corbusier, «Plan Piloto de Bogotá», en revista Pórtico, edición especial
fuera de serie, 1952, p. 19
4 Dice Frampton: «Tras su visita a los Estados Unidos, en 1936, Le Corbu-
sier se inclinó, de un modo más decisivo, por desarrollar una forma de
crecimiento urbano viable y de tipo ciudad abierta, que correspondiera
más de cerca de la realidad de la megalópolis genérica que por entonces
estaba naciendo espontáneamente en las zonas periféricas que rodea-
ban a las principales capitales. […] La ciudad delimitada, centralizada y
neohumanista, como la Ville Contemporaine, se ha disuelto definitivamen-
te, al tiempo que la arquitectura blanca y sin juntas se ha abandonado por
Van Eesteren, Área de negocios para una ciudad contempo-
ránea, La Haya, 1926. © Julián Galindo. Cornelis van Ees-
teren. La experiencia de Ámsterdam 1929-1958, Barcelona,
2003, pp. 38. Fundación Caja de Arquitectos.
completo. Estamos en 1944 y Le Corbusier tiene 57 años. Ha aceptado
la caja de pandora que es la megalópolis infinita y aún tiene por delante
otros 21 años de ejercicio y pensamiento en torno a la ciudad-abierta».
Kenneth Frampton, «El otro Le Corbusier: la forma primitiva y la ciudad
lineal, 1929-1952». En: Arquitectura 264-65, COAM, Madrid, pp. 36-37.
5 Ídem.
6 Le Corbusier, Precisiones respecto al estado actual de la arquitectura y el
urbanismo, Apóstrofe, Barcelona, 1999, pp. 89-105.
7 Ídem.
8 Traducción del texto del croquis de Le Corbusier H3-5-36-001, del 24 de
junio de 1947.
9 Traducción del texto del croquis de Le Corbusier H3-5-37-001, del 26 de
junio de 1947.
10 AA.VV., Bogotá, estructura y principales servicios públicos. Cámara de
Comercio de Bogotá. Villegas, Bogotá, 1978.
11 Julián Galindo, Cronelis van Eesteren. La experiencia de Ámsterdam:
1929-1958. Fundación Caja de Arquitectos, Barcelona, 2003, p. 41.
12 Entrevista con Germán Samper, Bogotá, abril de 2009.
13 Revista Proa 162, noviembre de 1963. Número monográfico sobre el Edi-
ficio Avianca.
14 Julián Galindo, Cornelis van Eesteren. La experiencia de Ámsterdam
1929-1958. Fundación Caja de Arquitectos, Barcelona, 2003, pp. 39-53
15 Le Corbusier: «Rien n’est transmissible que la pensée», en: Volume 8 des
Œuvres Complètes – Les dernière Œuvres, publié par Willy Boesiger, Les
Editions d’Architecture Artemis, Zúrich, 1970; pp. 168-169.
16 Julián Galindo, Cornelis van Eesteren. La experiencia de Ámsterdam:
1929-1958. Fundación Caja de Arquitectos, Barcelona, 2003, pp. 39-53.
17 Le Corbusier, Precisiones respecto al estado actual de la arquitectura y el
urbanismo, Apóstrofe, Barcelona, 1978.
«Arquitectura en todo, urbanismo en todo» | M. P. Fontana y M.Y. Mayorga 101