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Se define un circuito serie como aquel circuito en el que la corriente eléctrica solo tiene un solo camino para llega
circuito, es decir, el que proporciona la fuente de poder, será igual a la sumatoria de todos los voltajes individuale
circuito eléctrico en serie es la sumatoria de los valores de cada una de las resistencias que lo integran.
Voltaje Vf = V1 + V2 + ... + Vn
Corriente IT = I1 = I2 = In
En el gráfico de la potencia vemos que la misma es siempre positiva, lo que significa que la
resistencia gasta o consume energía permanentemente del generador. En la misma gráfica se
puede apreciar una línea horizontal que representa la potencia media que es la que
mediríamos con un vatímetro. A esta potencia también se la denomina potencia activa (P), se
mide en Watts o Vatios y se la puede calcular multiplicando la tensión eficaz por la corriente
eficaz:
Resistores en el circuito CA
Un circuito
de este
Note en la figura 2 que tanto el voltaje como la corriente alcanzan sus valores máximos hacia
el lado positivo del eje vertical (eje y) en el punto 1, para luego descender siempre en el lado
positivo hasta el punto 2 en el que ambos son cero. A partir del punto 2 los dos comienzan a
aumentar de magnitud hacia el lado negativo del eje, y, para volver a alcanzar un máximo en el
punto 3. La utilización de los términos "positivo y negativo" resulta en este caso
absolutamente arbitraria.
Otra cuestión que puede observarse en la figura 2 es que el voltaje y la corriente suben y bajan
de manera sincronizada, ambos se hacen cero, y alcanzan el máximo en una y otra dirección al
mismo tiempo, y por ello se dice que están en fase.
Como la corriente fluye primero en una dirección y luego en la dirección contraria alcanzando
la misma magnitud en la misma cantidad de tiempo en un sentido y otro, no puede utilizarse el
valor promedio para describirla numéricamente, ya que ese valor promedio es cero. Además la
dirección de la corriente no tiene significado alguno en el comportamiento del resistor y su
incremento de temperatura depende solo de la magnitud de la corriente y no de la dirección.
La potencia eléctrica disipada en un resistor, que no es más que el ritmo en que se convierte la
energía eléctrica en calor, responde a la expresión:
P = I2R (ecuación 3)
P = i2R (ecuación 4)
Esta situación hace que se tenga que determinar algún valor de intensidad de corriente
utilizable para el cálculo de la potencia y ese valor como ya vimos no puede ser el valor
promedio simple ya que este es cero. El término rms, (del inglés root mean square) que
significa valor cuadrático medio viene a salvar la situación. Sin entrar en detalles deductivos, el
valor rms para la corriente alterna (I) es:
(ecuación 5)
Note que para ser precisos la potencia disipada en un circuito de alterna es una potencia
promedio y de ahí la utilización del sub-indice "pro".
De la misma manera en la que se trata la corriente alterna se trata el voltaje y por ello se habla
de voltaje rms. La expresión para calcular el voltaje rms es idéntica a la de la corriente rms,
esto es:
(ecuación 7)
Una gran ventaja de utilizar las magnitudes rms radica en que se pueden utilizar muchas de las
expresiones de cálculo utilizadas en los circuitos de corriente directa, por esa razón los
aparatos de medición de corriente alterna (amperímetros y voltímetros) están calibrados a
valores rms. Así que, cuando usted mide el voltaje de uno de los enchufes de pared de su casa
el voltaje indicado, por ejemplo 120 v, es un voltaje rms.
Volviendo a la figura 1 el resistor limita la corriente del circuito de la misma forma que lo haría
en un circuito de directa por lo que es utilizable la ley de Ohm:
VR = IR (ecuación 8)
El hecho de que el uso de las magnitudes rms permite calcular valores promedio en los
circuitos utilizando la ley de Ohm no implica que esta ley no aplique también para los valores
instantáneos, así tenemos que la máxima caída de voltaje en el circuito es el producto de la
máxima corriente por la magnitud de la resistencia.