Recursos Educativos

Del profesor José Raúl Torres B.

La Enfermedad
de Minamata
Minamata, se encuentra al sur de Japón. En los años cincuenta, los habitantes detectan un
mal extraño que afecta a los animales y después a los humanos y provoca lesiones
neurológicas y malformaciones físicas.
El mercurio arrojado al mar por la empresa química Chisso contamina toda la cadena
alimenticia.
 Mercurio vertiéndose en una placa
de Petri.

El mercurio es un elemento químico de número atómico 80.

Su nombre y símbolo (Hg) El nombre de Mercurio se le dio en honor al dios
romano del mismo nombre, que era el mensajero de los dioses, y debido a la
movilidad del mercurio se le comparó con este dios.
Serán 25 años de lucha encarnizada para que los culpables sean
condenados.
Aún hoy se llevan a cabo diligencias relacionadas con el pago de las
indemnizaciones.
Oficialmente, son 14.000 las víctimas del mal de Minamata, de las cuales
1.000 han muerto.
Fotografía de W. Eugene Smith
La enfermedad de Minamata es un síndrome neurológico grave y permanente
causado por un envenenamiento por mercurio. Los síntomas incluyen ataxia,
alteración sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos de la vista y el
oído, debilidad y, en casos extremos, parálisis y muerte.

La ataxia es un signo clínico que se caracteriza por provocar la descoordinación

en el movimiento de las partes del cuerpo de cualquier animal, incluido el
hombre.
Esta descoordinación puede afectar a los dedos y manos, a los brazos y piernas, al
cuerpo , al habla, a los movimientos oculares, al mecanismo de deglución, etc.
 Aguas con mercurio

En 1968, el gobierno japonés anunció oficialmente que la causa de la

enfermedad era la ingestión de pescado y de marisco contaminado de
mercurio provocado por los vertidos de la empresa petroquímica Chisso.
Se calcula que entre 1932 y 1968, año en que cambió el proceso de síntesis por
otro menos contaminante, se vertieron a la bahía 81 toneladas de mercurio.
Recursos Educativos
Del profesor José Raúl Torres B.

Material elaborado para profesores y

estudiantes de enseñanza básica

Fuentes :
Wikipedia.
Auladigital2.blogspot.com