ORGANIZADORES GRÁFICOS

MAPAS CONCEPTUALES

Imagen recuperada de: http://cmap.ihmc.us/docs/origenes.php

Técnica para organizar y representar información en forma visual que debe incluir
conceptos y relaciones que al enlazarse arman proposiciones. Cuando se construyen
pueden tomar una de estas formas: Lineales tipo Diagrama de Flujo; Sistémicos con
información ordenada de forma lineal con ingreso y salida de información; o Jerárquicos
cuando la información se organiza de la más a la menos importante o de la más
incluyente y general a la menos incluyente y específica.

Son valiosos para construir conocimiento y desarrollar habilidades de pensamiento de

orden superior, ya que permiten procesar, organizar y priorizar nueva información,
identificar ideas erróneas y visualizar patrones e interrelaciones entre diferentes
conceptos.

Invención de los Mapas Conceptuales

Los mapas conceptuales se elaboraron por primera vez en 1972 en el transcurso del
programa de investigación de Novak en Cornell University, donde su equipo trató de
seguir y entender los cambios en el conocimiento de las ciencias que tenían los niños
(Novak y Musonda, 1991). Durante este estudio los investigadores entrevistaron a
muchos niños y descubrieron que era difícil identificar cambios específicos en la
comprensión de conceptos científicos por parte de los niños mediante el análisis de las
transcripciones de las entrevistas. Este programa se basó en la sicología del aprendizaje
de David Ausubel (Ausubel, 1963, 1968; Ausubel, Novak y Hanesian, 1978). La idea
fundamental de la sicología cognoscitiva de Ausubel es que el aprendizaje ocurre
mediante asimilación de nuevos conceptos y proposiciones en los marcos existentes de
conceptos y proposiciones que ya tiene la persona. Esta estructura de conocimiento, tal
como la tiene quien aprende, se llama también estructura cognoscitiva del individuo. De la
necesidad de hallar una mejor forma de caracterizar la comprensión conceptual de los
niños surgió la idea de representar su conocimiento en forma de un mapa conceptual. Los
mapas conceptuales son una representación que muestra relaciones explícitas entre
conceptos usando palabras de enlace entre estos y organizando las ideas expresadas en
forma jerárquica. La Figura 1 muestra un mapa conceptual que ilustra las características
clave de los mapas conceptuales.

Aprendizaje significativo
Según Novak, los nuevos conceptos son adquiridos por descubrimiento, que es la forma
en que los niños adquieren sus primeros conceptos y lenguaje o por aprendizaje
receptivo, que es la forma en que aprenden los niños en la escuela y los adultos. El
problema de la mayor parte del aprendizaje receptivo en las escuelas, es que los
estudiantes memorizan definiciones de conceptos, o algoritmos para resolver sus
problemas, pero fallan en adquirir el significado de los conceptos en las definiciones o
fórmulas.

Aprendizaje activo
Cuando se realiza un mapa conceptual, se obliga al estudiante a relacionarse, a jugar con
los conceptos, a que se empape con el contenido. No es una simple memorización; se
debe prestar atención a la relación entre los conceptos. Es un proceso activo.

Elementos de los mapas conceptuales

Lo más llamativo de ésta herramienta, a primera vista, es que se trata de un gráfico, un

entramado de líneas que confluyen en una serie de puntos. En los mapas conceptuales
los puntos de confluencia se reservan para los términos conceptuales, que se sitúan en
un óvalo o cuadrado; los conceptos relacionados se unen por línea y el sentido de la
relación se aclara con "palabras- enlaces", que se escriben con minúscula. Dos
conceptos, junto a las palabras- enlaces, forman una proposición. De acuerdo a Novak, el
mapa conceptual contiene tres elementos significativos:
Conceptos
Según Novak se entiende por concepto a una regularidad en los acontecimientos o en los
objetos que se designa mediante algún término. Desde la perspectiva del individuo, se
puede definir a los conceptos, como imágenes mentales que provocan en nosotros las
palabras o signos con los que expresamos regularidades. Las imágenes mentales tienen
elementos comunes a todos los individuos y matices personales, es decir, nuestros
conceptos no son exactamente iguales, aunque usemos las mismas palabras. Por ello es
importante diferenciar entre conceptos e imágenes mentales; éstas tienen un carácter
sensorial y aquéllos abstractos. En todo caso, puede decirse que los conceptos son
imágenes de imágenes.
Proposición
Consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras (palabras- enlaces) para
formar una unidad semántica.
Palabras- enlaces
Son las palabras que sirven para unir los conceptos y señalar el tipo de relación existente
entre ambos. De esta manera Novak nos habla de que las palabras- enlaces, al contrario
de la idea anterior mencionada, no provocan imágenes mentales. Por ejemplo, en la frase
"las plantes son seres vivos", los dos términos conceptuales "plantas- seres vivos",
estarían enlazados por la palabra "son".

Características
Los mapas conceptuales pueden ser identificados por tres principales características:
jerarquización, selección y el impacto visual.

Jerarquización
En los mapas conceptuales los conceptos deben estar dispuestos por orden de
importancia o de inclusividad. Los conceptos más inclusivos ocupan los lugares
superiores de la estructura gráfica. Los ejemplos se sitúan en los últimos lugares y no se
enmarcan. En un mapa los conceptos sólo pueden aparecer una vez. Las líneas de
enlace con una flecha pueden ser muy útiles para indicar las relaciones jerárquicas
cuando los conceptos aparecen gráficamente a la misma altura. Los niveles de
jerarquización se acomodan de arriba hacia abajo como en la siguiente figura:

Selección
Los mapas constituyen una síntesis o resumen que contiene lo más importante o
significativo de un mensaje, tema o texto. Previamente a la construcción del mapa hay
que elegir los términos que hagan referencia a los conceptos en los que conviene centrar
la atención. La cantidad de conceptos que seleccionemos dependerá del tipo de material
usado o la utilidad que le asignemos al mapa.
Impacto visual
Un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales
de un modo simple y vistoso. Por ello se aconseja no dar por definitivo el primer mapa que
hayamos trazado, sino tomarlo como borrador para rehacerlo y mejorar su presentación.
Para mejorar el impacto visual se sugiere destacar los conceptos más relevantes
enmarcándolos en una elipse y escribiéndolos con letra mayúscula. La elipse es preferible
al rectángulo ya que aumenta el contraste entre las letras y el fondo.

Usos

El mapa conceptual puede tener varios propósitos según el trabajo, como por ejemplo:

 generar conceptos o ideas sobre algo o un tema.

 diseñar una estructura compleja (textos largos, hipermedia, páginas web grandes,
etc.).
 comunicar ideas complejas.
 contribuir al aprendizaje integrando de manera explícita conocimientos nuevos y
antiguos.
 evaluar la comprensión o diagnosticar la incomprensión.
 explorar el conocimiento previo y los errores de concepto.
 fomentar el aprendizaje significativo para mejorar el éxito de los estudiantes.
 medir la comprensión de conceptos.
 conocer los conceptos de los temas.

Desde 2004, cada dos años se realizan congresos internacionales en diferentes partes
del mundo sobre mapas conceptuales organizados por el creador de la técnica Joseph D.
Novak y el creador del software para la edición de mapas conceptuales (cmaptools)
Alberto J. Cañas, este evento permite que mediante ponencias, debates, mesas de
trabajo y presentaciones de pósters, académicos, estudiantes e investigadores de
distintas partes del mundo presenten su experiencia con el uso de la técnica en diferentes
campos de conocimiento, la mayoría de ellos en el ámbito educativo, sin descartar los
aportes que ha tenido en otras áreas distintas a él.

Cómo construir un mapa conceptual

1. Seleccionar
2. Agrupar
3. Ordenar
4. Representar
5. Conectar
6. Comprobar
7. Reflexionar

1. Seleccionar

Después de leer un texto, o seleccionando un tema concreto, seleccionar los

conceptos con los que se va a trabajar y hacer una lista con ellos. Nunca se
pueden repetir conceptos más de una vez en una misma representación. Puede
ser útil escribirlos en notas autoadhesivas para poder jugar con ellos. Por ejemplo,
de hacer un sencillo estudio sobre los seres vivos:
2. Agrupar

Agrupar los conceptos, cuya relación sea próxima. Aunque hay sitios donde se
recomienda ordenar (paso número 3) antes que agrupar, es preferible hacerlo
primero: a medida que agrupamos, habrá conceptos que podamos meter en dos
grupos al mismo tiempo. De esta forma aparecen los conceptos más genéricos.

3. Ordenar

Ordenar los conceptos del más abstracto y general, al más concreto y específico.

4. Representar
 Representar y situar los conceptos en el diagrama. Aquí las notas autoadhesivas
pueden agilizar el proceso, así como las posibles correcciones. En este caso, no
hace falta, puesto que se han representado los conceptos desde el principio.

5. Conectar

Esta es la fase más importante: a la hora de conectar y relacionar los diferentes

conceptos, se comprueba si se comprende correctamente una materia. Conectar
los conceptos mediante enlaces. Un enlace define la relación entre dos conceptos,
y este ha de crear una sentencia correcta. La dirección de la flecha nos dice cómo
se forma la sentencia (p. ej. "El perro es un animal",...).

6. Comprobar

Comprobar el mapa: ver si es correcto o incorrecto. En caso de que sea incorrecto

corregirlo añadiendo, quitando, cambiando de posición los conceptos.

7. Reflexionar

Reflexionar sobre el mapa, y ver si se pueden unir distintas secciones. Es ahora

cuando se pueden ver relaciones antes no vistas, y aportar nuevo conocimiento
sobre la materia estudiada. Por ejemplo, nos damos cuenta de cómo los animales
y las plantas están relacionados, ya que la vaca come plantas.
Referencias:

Aprendizaje visual organizadores gráficos, disponible en:

http://www.eduteka.org/modulos/4/x/17/

Organizadores gráficos, mapas conceptuales, disponible en:

http://www.eduteka.org/modulos.php?catx=4&idSubX=88