Trechos da publicação “O efeito da meditação na estrutura

cerebral: mapeamento da espessura cortical e imagem de

tensores de difusão”
Publicada na revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2013 Jan; 8(1): 27–33.
Por Do-Hyung Kang, do Seoul National University College of Medicine, e colegas.

A meditação pode ser conceituada como uma família de práticas complexas de treinamento
regulatório emocional e de atenção desenvolvidas para vários fins. Recentemente, o uso
terapêutico da meditação, incluindo técnicas baseadas na atenção plena, tornou-se cada vez
mais importante no tratamento de condições fisiológicas e psicológicas (Ludwig e Kabat-
Zinn, 2008). Além disso, um corpo convergente de evidências neurocientíficas sugere que a
meditação altera a função e a estrutura dos processos neurais distribuídos subjacentes à
atenção e à emoção (Brefczynski-Lewis et al., 2007; Pagnoni e Cekic, 2007; Lutz et al.,
2008). Em particular, a estrutura sináptica alterada dos circuitos cerebrais associados à
atenção e emoção pode ser uma das condições fisiopatológicas essenciais subjacentes a
alguns dos principais transtornos psiquiátricos, como esquizofrenia e depressão (Goto et al.,
2010).

Resultados relacionados à espessura cortical (Diferenças entre meditadores e

grupos de controle)
Uma espessura cortical significativamente maior em meditadores em comparação com
controles foi encontrada nas partes anteriores do cérebro localizadas nas áreas frontal e
temporal, incluindo córtex pré-frontal ventromedial bilateral (CPF), córtex frontal superior,
polo temporal, córtex temporal médio e interior e esquerda córtex fusiforme.

DISCUSSÃO
Os principais achados do presente estudo foram que os meditadores apresentavam um córtex
mais espesso nas porções anteriores do cérebro, localizadas na região frontal temporal,
incluindo o CPF ventromedial bilateral, córtex frontal superior e córtex temporal médio e
interior do que os controles. Além disso, a espessura cortical frontal superior esquerda
adjacente ao córtex motor primário em meditadores mostrou uma tendência positiva de
correlação com a duração da prática da meditação.
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 O treinamento de meditação pode melhorar vários processos cognitivos, como a regulação
emocional, o controle executivo e a atenção, particularmente a atenção sustentada. (Zeidan et
al., 2010; Jung et al., 2010). Meditadores comparados com controles mostraram espessura
cortical mais espessa no CPF lateral, córtex pré-frontal medial (CPFM) e em áreas
temporais. A maioria das regiões que apresentam espessura cortical mais espessa nos
meditadores está relacionada com o processamento emocional. O CPFM está envolvido na
regulação emocional através da coordenação de respostas comportamentais e autonômicas, o
que é crítico para a adaptação social. Diversos estudos comportamentais e funcionais da
meditação relataram anteriormente os numerosos efeitos benéficos da meditação sobre a
regulação emocional (Lutz et al., 2008; Jung et al., 2010). Curiosamente, as diferenças
estruturais observadas no CPFM em meditadores são consistentes com nossos achados
anteriores que demonstraram maior conectividade funcional do CPFM durante um estado de
repouso. (Jang et al., 2011). Assim, esses resultados indicam que o CPFM em mediadores
mostra diferenças estruturais e funcionais.
Encontramos também maior espessura cortical no córtex frontal superior. Os córtices frontais
superiores são regiões do cérebro que estão tipicamente envolvidas na regulação e
monitoramento da atenção (Tang et al., 2007). Estudos recentes de ressonância magnética
funcional relataram maior ativação nessas regiões em meditadores experientes durante a
meditação (Brefczynski-Lewis et al., 2007; Hölzel et al., 2007). Tomados em conjunto, pode
ser sugerido que o treinamento de meditação está envolvido no processamento de atenção e
na autopercepção.
Com base nos achados de estudos anteriores, especulamos que regiões do cérebro que
apresentem córtices significativamente mais espessos em meditadores do que controles,
como o CPF e áreas temporais, podem estar associadas ao seu melhor controle executivo.
Os efeitos da meditação observados no presente estudo podem estar associados à natureza
plástica do sistema nervoso central, que permite a adaptação das conexões neurais existentes
e a neurogênese consistente para acomodar novas informações e experiências. É, portanto,
concebível que o treinamento em meditação possa mediar o fluxo de informação entre as
regiões do cérebro que estão implicadas no processamento emocional. Tais mudanças podem
estar associadas à maior atenção da parte executiva nos meditadores.
Nosso grupo encontrou recentemente níveis mais altos de dopamina no plasma em
praticantes de meditação em comparação com os controles (Jung et al., 2010). O aumento da
dopamina associado ao treino de meditação, através de um melhor estado antioxidante
(Sharma et al., 2008), pode contribuir para a neurogênese dopaminérgica. Os meditadores
mostraram um córtex mais espesso nas partes anteriores do cérebro, como o CPF lateral,
CPFM e áreas temporais. Essas diferenças estruturais cerebrais, particularmente no córtex
frontal, podem estar associadas à prática repetida de regulamentos atencionais e emocionais.

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