Ortofoto, precisión y usos

Fecha 11-04-2008
Tema Fotogrametría

La ortofoto es un producto cartográfico generado a partir de aerofotografías verticales

obtenidas con cámara métrica. Para la elaboración de la ortofoto es necesario seguir un
flujo de trabajo que comienza con la obtención de las fotografías seguido de los
procesos de fotocontrol, aerotriangulación, restitución, correlación, generación y edición
del modelo digital de terreno, Ortorectificación y edición de las mismas.

El modelo digital del terreno es una fuente de datos muy importante en la elaboración de
una ortofoto, éste se puede obtener de varias maneras, por interpolación a partir de
restitución de vectores mediante los cuales se extraen las características mas relevantes
del terreno, por digitalización de curvas de nivel, directamente desde las vistas
tridimensionales, utilizando correlación de bloques de aerofotografías aerotriangulados,
por interferometría utilizando imágenes de radar o mediante técnicas Lidar.

Una vez se ha efectuado la orto rectificación, es necesario introducir la toponimia así

como alguna información adicional como información marginal, cuadrícula, distribución
de hojas, escala gráfica, etc. Dando como resultado un producto conocido como el
orotofotomapa.

I. INTRODUCCIÓN

Aunque tradicionalmente se conocen los mapas como una representación bidimensional

de puntos líneas y polígonos a escala de los elementos de una porción de terreno
tridimensional, existen otros productos cartográficos en formato ráster que hoy son
ampliamente utilizados como las ortofotos y productos derivados de estas como los
ortofogomapas. En el presente documento se esbozan de manera general las
características y el flujo de trabajo que debe seguirse para producirlos así como algunos
posibles usos.

La ortofotografía reemplaza la cartografía vectorial en la gran mayoría de aplicaciones,

sin embargo para trabajos de ingeniería que requieren precisiones submetricas y en
aplicaciones de sistemas de información geográfica, se deberá seguir realizando
restitución vectorial.

Es la aerofotografía el insumo fundamental para la obtención de cartografía digital

fotogramétrica y ortofotomosaicos. De ahí la importancia de conocer muy bien las
características geométricas y corregir las deformaciones inherentes al proceso de
adquisición de la misma.

Para elaborar una ortofoto con características similares a la cartografía vectorial, se

ejecutan varias tareas, entre las cuales la más importante es la Ortorectificación de la
imagen, la cual se realiza utilizando la Aerotriangulación del conjunto de aerofotografías
y un modelo digital del terreno, por tanto la precisión de la ortofoto depende
principalmente de la calidad y precisión de estos, sin embargo también influyen las
característica de los insumos como las coordenadas de terreno, la aerofotografía y la
técnica utilizada en la elaboración de la misma.

II. QUE ES UNA ORTOFOTOGRAFÍA

Una Ortofotografía1 es una imagen de una zona de la superficie terrestre, en la que un

alto porcentaje de los elementos presentan una escala homogénea, en teoría libre de
errores y deformaciones, y aproximadamente con la misma validez de un plano
cartográfico, en el aspecto de precisión. Ver figura 01.

La aerofotografía cruda2, presenta deformaciones y distorsiones de los objetos del

paisaje, causados por desplazamientos debidos al relieve, la perspectiva desde la cámara,
la altura de toma, la velocidad a la que se mueve la cámara y distorsiones propias de la
lente de la cámara fotogramétrica, entre otras.

Para obtener una ortofotografía se aplican correcciones digitales a la aerofotografía

cruda, con el objeto de llevar la imagen a una proyección ortogonal3 libre de los errores
arriba mencionados, y en la que es posible realizar mediciones precisas; igualmente se
lleva a un plano de referencia local. A este proceso de corrección digital se le llama
ortorectificación.

Teniendo en cuenta lo anterior, en una ortofotografía se combinan las características de

detalle de una fotografía aérea con propiedades geométricas similares a las de un plano
cartográfico fotogramétrico; en consecuencia en una ortofoto es posible medir distancias
y ángulos, con precisiones similares a las de los planos vectoriales.
3. PROCEDIMIENTO DE GENERACIÓN.
 Figura 02. Diagrama básico de la elaboración de un ortofotomapa.

III. PROCEDIMIENTO DE GENERACIÓN DE ORTOFOTOMAPA.

En la práctica se elabora un ortofotomosaico4, gran parte del proceso de obtención es

automático, sin embargo se requiere una exigente preparación previa de los insumos. La
generación se realiza utilizando un software apropiado; los más conocidos en el medio
son: Inpho, Lps, Dvp, Z/I, Socet_Set, Virtuozo y Vr Ortho, entre otros.

Los principales insumos para la elaboración del ortofotomosaico son: las aerofotografías
digitales orientadas y escaladas (aerotrianguladas) y un modelo digital de terreno. Para
obtener un orotofotomosaico y un ortofotomapa, se ejecutan múltiples procesos los
cuales se muestran en la figura 02 y describen de manera breve a continuación.

Figura 01. Fragmento de ortofoto de la ciudad de Manizales. Fuente IGAC

1-Toma de la aerofotografía: La aerofotografía es obtenida mediante una cámara

fotogramétrica instalada en una aeronave. Los vuelos fotogramétricos se planean para
que cumplan especificaciones geométricas, de rumbo o dirección definida,
recubrimiento lateral y longitudinal de las tomas, y se tienen en cuenta otros aspectos
como el formato de la imagen, tiempo de ejecución, épocas de vuelo, características de
la cámara métrica, sistema de navegación, apoyo aéreo cinemático y otros. Así se
obtienen aerofotografías con características geométricas bien conocidas, lo cual es un
requisito en el proceso de Aerotriangulación y Ortorectificación, los cuales se describen
más adelante.

2-Fotocontrol: Proceso mediante el cual, con base en coordenadas de puntos

obtenidas con GPS en el terreno, se determinan las coordenadas (X,Y,Z) de elementos
registrados en las aerofotografías, a fin de fijar la posición real del mosaico espacial
ortogonal del terreno.

3-Aerotriangulación: Método que permite establecer los parámetros de

orientación georreferenciación de las aerofotografías, con base en relaciones
geométricas de las mismas. La importancia de la aerotriangulación radica en que con la
determinación de coordenadas terrestres de unos pocos puntos del proyecto, es posible
extender el control a la totalidad de un conjunto de fotografías aéreas, con la precisión
requerida.

4-Restitución: Proceso mediante el cual se captura la información altimétrica

(curvas de nivel y puntos sobre la superficie del terreno) y planimétrica (vías,
hidrografía, vegetación, construcciones, etc.), así, a partir de fotografías aéreas
debidamente orientadas es posible formar un modelo estereoscópico5 del terreno, y
obtener información cartográfica digital vectorial en tres dimensiones.

5- Modelación Digital del Terreno.

La forma tradicional de corregir la geometría de una imagen es mediante el uso de un

modelo de suelo desnudo ó raso. A continuación se describe el concepto y las diferentes
clases de los mismos.

5.1- Modelo Digital de Terreno

Se puede definir un Modelo Digital de Terreno (MDT), como una representación digital
continua del relieve en el espacio tridimensional, ver figura 03.

Figura 03. Fragmento de Modelo digital del terreno de la ciudad de Popayán. Fuente
IGAC
L os modelos digitales pueden generarse a partir de diferentes insumos, así:

a) Captura por restitución Fotogramétrica en tres dimensiones, mediante este proceso se

restituyen elementos estructurales que son, líneas de forma6, líneas de quiebre7 y líneas
de perfiles del terreno

b) Aplicando técnicas de autocorrelación8,

c) Combinando restitución y autocorrelación.

El proceso de restitución indicado en el literal a, se realiza de forma manual, mientras

que el indicado en el literal b, se efectúa de manera automática y/o semiautomática.

En el proceso de restitución el fotogrametrista captura adicionalmente a los elementos

estructurales, polígonos de exclusión9 y una malla de puntos sobre la superficie del
terreno desnudo, todos estos elementos aseguran que se obtenga una estructura o
maqueta tridimensional del terreno con un alto grado de detalle y precisión. En los casos
en que se cuente con los elementos llamados planimétricos obtenidos por restitución
como son, las vías, la hidrografía (en los centros poblados los perímetros de manzanas),
se incluyen para la generación del DTM.

El mejor ejemplo que sirve para describir un modelo digital de terreno, es el desierto, el
cual muestra literalmente un terreno desnudo, ver figura 04.

F igura 04. Vista de un terreno de desierto

5.2-Modelo Digital de Edificios (MDEd).

La elaboración de este modelo digital de terreno especial, conlleva un trabajo

dispendioso y costoso, ya que se debe capturar la volumetría de los edificios y de todos
los objetos que sobresalen de la superficie del terreno, como puentes, viaductos, y todas
aquellas construcciones que se requiera que aparezcan rectificadas en la ortofoto
verdadera10. El proceso consiste en delinear con vectores en tres dimensiones la base de
los objetos es decir la parte de contacto con el terreno y la parte superior como se
muestra en la figura 05 con las líneas punteadas.

Figura 05. Aerofotografía de la parte urbana de San Andrés Islas, se muestra las cubiertas de las
construcciones demarcadas. Fuente IGAC.

5.3-Modelo Digital de Elevaciones (MDE).

Se puede definir como una descripción matemática de la superficie terrestre, compuesto

por un gran número de puntos discretos y estructuras lineales. En la práctica se genera
una malla de puntos espaciados regularmente, los cuales tienen coordenadas X, Y, Z.

5.4-Modelo Digital de Superficie (MDS).

Este modelo envuelve y representa por completo la extensión tridimensional de una

porción de terreno, con todo lo que sobre ésta existe; por ejemplo la vegetación, los
centros poblados con los edificios, los puentes, viaductos, etc. Teóricamente, el MDS es
el modelo digital de terreno más completo.

En una zona de desierto se conjugan los diferentes modelos digitales, se puede decir que
el DTM y MDS son iguales.

6-Ortorrectificación. Mediante este proceso se corrigen los errores por

inclinación del eje de toma de la aerofotografía, las distorsiones debidas al relieve del
terreno, la ortorrectificación se hace por unidades diferenciales las cuales se ensamblan
para formar una imagen métrica del paisaje.

7-Balanceo Radiométrico. Esta corrección consiste en la homogenización del

brillo y contraste12 de la imagen, eliminación de inconsistencias presentes en las
11

imágenes que son causadas por efectos externos como los llamados fogonazos13 y otros.

8- Mosaicado: Consiste en unir todas las ortofotos balanceadas radiometricamente

mediante líneas de corte generadas de forma manual o automática.

IV. ORTOFOTOMAPA

Un ortofotomapa es una sub_escena de un ortofotomosaico a la cual se adiciona la

toponimia14 y algunos vectores que representan los elementos planimétricos, sobre dicho
ortofotomapa se pueden realizar mediciones con las precisiones similares a las del mapa
vectorial. Ver figura 06.

Figura 06. Ortofotomapa de la ciudad de Rionegro Antioquia. Fuente IGAC

V. ELABORACIÓN DEL ORTOFOTOMAPA

Una vez se ha obtenido el ortofotomosaico, se procede a elaborar el ortofotomapa, dicho

procedimiento se puede resumir en los siguientes pasos:

a)Generación de sub_escenas: este procedimiento se realiza insertando un polígono con

las coordenadas de cada plancha de acuerdo a la distribución que para tal fin se maneja,
procediendo a cortar y enviar la información que encierra dicho polígono a un archivo
digital, con un nombre adecuado.

b) Incorporación de topónimos y vectores: La incorporación de topónimos, se puede

realizar

Rayos luminosos reflejados por una superficie muy lisa o de agua.14 Topónimo (del
griego) "topos", lugar, y "nomos", nombre) es la palabra que sirve para designar un
lugar.

de manera automática o manual, en el primer caso se requiere que exista una base de
datos o una cobertura de textos y se agrega al archivo de la sub_escena, realizando
previamente un filtrado, ya que en el ortofotomapa no es de utilidad tener etiquetados
todos los objetos. Adicionalmente se agregan o suman al archivo algunos vectores.

c) Incorporación de Grilla y leyenda: Se le adiciona una leyenda la cual permite

identificar algunos aspectos como: zona geográfica del ortofotomapa, distribución de
hojas del proyecto, fecha de elaboración y otros. Se adiciona igualmente una grilla o
cuadricula espaciada de acuerdo a la escala del ortofotomapa. Así mismo se adiciona las
coordenadas correspondientes a las líneas de la cuadricula.

d) Generación de archivos PDF15. Una vez se tiene el ortofotomapa definitivo el cual se

elabora en formato digital TIF, se exporta de cada sub_escena un archivo en formato
PDF; este archivo es el que finalmente se coloca a disposición de los usuarios, el cual
permite obtener copias en papel mediante un ploter para ser utilizado en múltiples
aplicaciones.

e) Compresión de imágenes. Debido al gran tamaño de los archivos generados, es

necesario y se aconseja comprimirlos para su fácil almacenamiento y manejo; existen
varios formatos de compresión (ECW, TIF, JPG, Mr.SID, JPG2000) disponibles en el
mercado.

6.PRECISIÓN Y USOS DE LAS ORTOFOTOS

La precisión de una ortofoto depende básicamente de la calidad de los insumos,

comenzando por la calidad de las fotografías aéreas y de los resultados del proceso de
aerotriangulación, pero definitivamente un buen modelo digital de terreno permite
mejorar las orto-rectificaciones aspecto fundamental para llevar los elementos
desplazados a su “verdadera posición”, este proceso se realiza utilizando alguno de los
siguientes modelos digitales: Modelo digital de terreno (DTM), de elevaciones (DEM),
de superficie (MDS) o modelo digital de edificios (MDEd); el cual se utiliza para
elaborar una ortofoto verdadera.

Las precisiones y usos de una ortofoto se muestran en las tablas 01 y 02.

Tabla 01-Precisión y características de las Ortofotos

Precisión Obtención Características

Las ortoimágenes convencionales presentan
deformaciones en dirección radial desde el centro,
mientras que en las O. V. se corrigen adicionalmente
Se obtiene con base
Primer la situación de los objetos que sobresalen de la
en un modelo digital
orden: superficie del terreno como edificios, puentes,
de la superficie
Ortofoto viaductos, vegetación, etc. De otra parte la
verdadera del terreno
Verdadera información que suministra una ortofoto verdadera
más el modelo digital
O.V. es más completa, (desde el punto de vista del
de edificios.
paisaje), que la obtenida con cartografía
convencional. No hay zonas ocultas y los edificios
conservan una proyección perfectamente ortogonal.
 La precisión que se obtiene en una ortofoto es
similar a la de la cartografía fotogramétrica digital,
siempre y cuando se realicen las mediciones a nivel
del suelo, es decir cuando se miden magnitudes y
direcciones sobre el terreno desnudo. En razón de
que la ortorectificación se realiza con base en un
Ortofoto elaborada
modelo digital de terreno, la proyección de los
Segundo con base en un
elementos sobresalientes del suelo no se logra
orden Modelo Digital de
corregir completamente. Debido a ello los edificios
Terreno.
presentan distorsiones y se mueven de su
localización verdadera. Adicionalmente se presentan
ocultamientos de zonas que dificultan la
superposición de información vectorial con
propósitos de actualización cartográfica y/o
aplicaciones catastrales.
Ortofoto generada a
Aunque no presentan grandes deformaciones esta
partir de un MDS
Tercer ortofoto no es adecuada para realizar mediciones
obtenido por procesos
orden: confiables de las dimensiones y orientación de los
de correlación
Ortofoto objetos. Sin embargo se puede utilizar para medir
automática, al cual se
preliminar elementos o detalles que no requieran precisiones o
le realiza una edición
estimar áreas de estudios globales.
general
Ortofoto generada En zonas de relieve montañoso o quebrado, se
Cuarto
utilizando un MDS presentan grandes deformaciones. Esta ortofoto
orden:
obtenido por procesos permite realizar análisis visuales generales, no se
Ortofoto
de correlación recomienda realizar mediciones de dimensiones de
Express
automática. objetos, ni áreas.

Tabla 02 - Usos recomendados de las Ortofotos

1º orden:
Usos recomendados para obtener los 2º 3º orden 4º orden:
(Ortofoto
mejores resultados con el uso de las orde Ortofoto (Ortofoto
verdadera
ortofotos básicas y ortofotos verdaderas n preliminar Express)
OV)
Catastro Urbano (precisiones planimétricas __ __ __
X
superiores a 3mm X Escala mapa )
Estudios de distribución espacial detallados __ _ _
X
en zonas urbanas
Análisis de redes urbanas X X _ _
Catastro Rural X X _ _
Catastro Urbano (precisiones planimétricas _ _
X X
superiores a 5mm X Escala mapa)
Control de calidad de la cartografía _ _
vectorial (Grado de totalidad y consistencia X X
temática)
Obras civiles X X _ _
 Servicios públicos X X _ _
Sistemas de información Geográfica X X _ _
Vías X X _ _
Actualización de cartografía temática X X X _
Agrología X X X _
Cuencas hidrográficas X X X _
Distritos de riego X X X _
Estudios Geográficos X X X _
Geolocalización X X X _
Mapas de ruta X X X _
Planeación territorial X X X _
Planeación y gestión municipal X X X _
Turismo X X X _
Uso y cobertura vegetal X X X _
Arqueología X X X X
Comprobación de nuevos desarrollos
X X X X
urbanos
Estudios Agroforestales X X X X
Hidrología X X X X
Inundaciones X X X X
Medio ambiente X X X X
Mercadeo X X X X
Recreación X X X X
Visualización del paisaje X X X X
Zonas homogéneas X X X X

7. CONCLUSIONES
1. Las ortofotos ofrecen una respuesta mucho más rápida, de más bajo costo y
sobre todo que al tratarse de una imagen ortocorregida, es una herramienta muy
poderosa sobre la cual pueden hacerse mediciones lo cual resulta eficaz para
algunas aplicaciones y muy importante desde el punto de vista visual.
2. Si bien es cierto que las ortofotos y ortofotomapas han reemplazado la
cartografía vectorial por motivos de costos y elaboración en tiempos mucho más
cortos, se seguirá elaborando cartografía vectorial de precisión para aplicaciones
a nivel de ingeniería y catastro, las cuales requieren precisiones submétricas con
respecto al terreno. Igualmente en aplicaciones de Sistemas de Información
Geográfica (SIG) no es posible reemplazar la cartografía vectorial en 100%.
3. Es importante que los usuarios y productores conozcan y sean consientes de la
precisión de una ortofoto lo cual permite darle una aplicación optima a ésta
eficaz herramienta que ofrece las técnicas cartográficas actuales.

8.REFERENCIAS

[1] José Luís Lerma García., (2002), Fotogrametría Moderna Analítica y Digital,
Editorial Universidad Politécnica de Valencia, 2002

[2] Emilio Chuvieco., Fundamentos de Teledetección espacial, 1995, ediciones RIALP,

S.A. Madrid España.

[3] Daniel Deagostini Routin., Introducción a la Fotogrametría, 1984, Bogotá-Colombia

9. AUTOR

Edilberto Niño

Es Ingeniero Catastral y Geodesta de la Universidad Distrital de Bogotá. Obtuvo títulos

de Especialización en: Sistemas de Información Geográfica en la Universidad Distrital
de Bogotá y Astronomía la Universidad Nacional de Bogotá.

Se desempeña como coordinador de restitución en la Subdirección de Geografía y

Cartografía en el IGAC desde hace 11 años.

Adicionalmente, en la actualidad se desempeña como profesor de cátedra en el área de

Tecnología en Topografía en la facultad del Medio Ambiente de la Universidad Distrital,
y pertenece como investigador al grupo Geotopo-Comprobaciones Topográficas, donde
realiza estudios sobre Aqueoastronomía. e-mail: enino@igac.gov.co

10. NOTAS
1
De la raíz griega Orthós: correcto, exacto
2
Sin ningún proceso
3
Es aquella proyección que resulta cundo todas las líneas proyectadas desde un objeto o
segmento son perpendiculares a un mismo plano
4
Es el producto de un ensamble sistemático de varias fotografías rectificadas, orientadas
y escaladas geométricamente, que permite una visión de conjunto y facilita la
interpretación de Interrelaciones entre diferentes elementos o fenómenos del paisaje.
5
Es formado con dos imágenes o aerofotografías, las cuales contienen los mismos
rasgos del paisaje vistos desde dos ángulos distintos, lo que permite ver en tres
dimensiones el terreno.
6
Permiten mostrar la morfología del terreno
7
Indican el cambio de pendiente tanto en dirección como en valor
8
Proceso automático para determinar puntos en imágenes que tienen detalles iguales.
9
Áreas sobre las cuales no se deben generar puntos ejemplo cuerpos de agua.
10
Una ortofoto verdadera es la que se obtiene ortorectificando una imagen utilizando
modelo digital de terreno combinado con uno de edificios; adicionalmente las áreas
ocultas son reemplazadas. Se puede decir que una ortofoto es verdadera cuando los
objetos que sobresalen de la superficie terrestre, son verdaderamente proyectados en la
dirección perpendicular sobre el plano de la ortofoto
11
Indica la medida de las variaciones de intensidad de radiación electromagnética
captada por el sensor.
12
Diferencia de valor o tono entre las áreas más claras y más oscuras de la imagen, es
decir la relación existente entre el brillo de un objeto y el de su entorno.
15
Del inglés Portable Document Format