Agua

Composición química del agua

23 de noviembre de 2009 Publicado por Javier García Calleja

El agua es la sustancia más abundante en los seres vivos. Aunque conviene matizar esta
afirmación: una semilla, puede tener sólo un 20% de agua y el tejido llamado “dentina” presente
en nuestros dientes cuenta con apenas un 10% de agua. En el extremo opuesto en las algas
puede representar el 95% de su peso, lo mismo que en el cerebro humano.

En general existe una relación directa entre la actividad metabólica del tejido u organismo en
cuestión y su contenido en agua: a mayor actividad fisiológica, más agua.

En la especia humana puede representar en torno a un 70% del peso de un adulto. Un hombre
(o mujer) que pese, digamos 70 kg tendrá en su interior no menos de 49 kg de agua. Resulta
extraño de comprender, pero es así, pues el interior de las células no es otra cosa que una gran
dispersión coloidal. Pero centrémonos en la molécula de agua.

Composición.

El agua está formada por dos átomos de hidrógeno (H) y un átomo de oxígeno (O) unidos
mediante sendos enlaces covalentes, de manera que la molécula tiene una forma triangular
plana. Es decir los átomos de hidrógeno y oxígeno están separados entre sí aproximadamente
0,96 Angstroms (más o menos un nanómetro – una milmillonésima de metro) y el ángulo que
forman sus líneas de enlace es de unos 104,45 grados.

Además el agua se comporta como un dipolo, es decir tiene dos regiones con una cierta carga
eléctrica. Una de ellas es positiva y la otra negativa.

El hecho de que el agua sea un dipolo se debe a que el hidrógeno y el oxígeno son átomos muy
distintos desde el punto de vista de la electronegatividad. Es esta una propiedad atómica que
indica la forma en que un átomo atrae hacia si los electrones que comparte con otro en un
enlace covalente.

En el caso del agua, el oxígeno es un átomo muy electronegativo. El hidrógeno es un átomo muy poco
electronegativo. Los electrones que comparten en los dos enlaces covalentes que presenta la molécula
de agua están “desplazados” hacia la región ocupada por el oxígeno. Esto implica que esa zona tenga un
poco más (un diferencial) de carga negativa, mientras que los hidrógenos tienen diferenciales de carga
positiva. Decimos que tiene diferenciales de carga para resaltar que el agua NO es una molécula cargada
eléctricamente, el agua NO ES UN IÓN. El agua, muchas otras, es una molécula polar. Esta polaridad es
fundamental para entender las propiedades del agua, porqué el agua se comporta químicamente como
lo hace y por extensión su importancia dentro de los seres vivos

Propiedades fisico-químicas

Acción disolvente

El agua es el líquido que más sustancias disuelve (disolvente universal), debido a su

característica polar, su capacidad para formar puentes de hidrógeno con otras sustancias
polares y iónicas, y por su alto valor de constante dieléctrica (a temperatura ambiente vale 80).
La capacidad disolvente es la responsable de dos funciones importantes para los seres vivos: es
el medio en el que ocurren la mayoría de reacciones del metabolismo, el aporte de nutrientes
y la eliminación de desechos se realizan a través de sistemas de transporte acuosos.

Conducción eléctrica

El agua pura es un mal conductor de la electricidad, pero cuando contiene sales se convierte en
un buen conductor porque hay presencia de iones con cargas eléctricas.

Fuerza de cohesión entre sus moléculas

Los puentes de hidrógeno mantienen a las moléculas fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un líquido casi incompresible. Esto significa que no es
fácil reducir su volumen mediante presión, pues las moléculas de agua están enlazadas entre sí
manteniendo unas distancias intermoleculares más o menos fijas.

Elevada fuerza de adhesión

De nuevo los puentes de hidrógeno del agua son los responsables, al establecerse entre estos y
otras moléculas polares, y es responsable junto con la cohesión, de la capilaridad.

Capilaridad

Fenómeno que depende de la capacidad de adhesión de las moléculas de agua a las paredes de
los conductos capilares y de la cohesión de las moléculas de agua entre si. Consiste en el ascenso
de la columna de agua a través de tubos de diámetro capilar. Las plantas utilizan esta propiedad
para la ascensión de la sabia bruta desde las raíces hasta las hojas.

Tensión superficial

Por la diferencia que existe entre las fuerzas de atracción que hay en el interior del líquido y en
la superficie, lo que provoca una acumulación de moléculas en la superficie, formando una
delgada película que opone gran resistencia a romperse, y permite que muchos organismos
puedan “andar” sobre el agua y vivan asociados a esta película superficial.

Gran calor específico

Se necesita mucha energía para elevar su temperatura, lo cual convierte al agua en un buen
aislante térmico. Esta propiedad permite al citoplasma acuoso servir de protección frente a
cambios bruscos de temperatura. Por esta característica actúa como termorregulador;
amortigua y regula los cambios térmicos ambientales y corporales. Por sus altos valores de calor
específico (1 cal/g °C) y calor de vaporización (539.6 cal/g a temperatura de ebullición) almacena
y absorbe gran cantidad de calor, que tardar en perder.

Reacciones químicas

Se une a las sales, formando hidratos. En algunos casos los hidratos pierden agua de
cristalización cambiando de aspecto, y se dice que son eflorescentes. Esto sucede con el sulfato
cúprico: cuando está hidratado es de color azul, pero al perder agua se transforma en sulfato
cúprico anhidro, de color blanco.

Reacciona con óxidos ácidos -anhídridos- y forma oxácidos.

Reacciona con óxidos metálicos o básicos, para formar hidróxidos.

Muchos óxidos no se disuelven en el agua, pero los óxidos de los metales activos se combinan
con gran facilidad.

Algunos metales descomponen el agua en frío y otros lo hacen a temperatura elevada.

El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halógenos. Por ej: Al hacer pasar carbón
al rojo sobre el agua, se descompone y se forma una mezcla de monóxido de carbono e
hidrógeno -gas de agua-. (https://agua.org.mx/propiedades-derl-agua/)