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Es un área del proceso o equipo en donde se incorpora una materia prima o un insumo y se obtiene un
producto con unas especificaciones diferentes a la corriente de alimentación. El proceso global está
secuencialmente formado por unidades más pequeñas de proceso llamadas OPERACIONES UNITARIAS, que
pueden ser FISICAS O QUIMICAS.
Operaciones Unitarias
Físicas/Químicas Productos
(acondicionamiento)
OPERACIONES UNITARIAS QUIMICAS: cuando se requiere cambiar la estructura de los átomos de una
molécula para dar lugar a otra (reacciones químicas) o cuando se requiere separar por medio de un proceso
químico. Involucra una o varias reacciones químicas.
1. Reacciones químicas convencionales (reacciones químicas). La fuerza impulsora está determinada por
la espontaneidad y viabilidad de la reacción desde el punto de vista termodinámico (ΔG<0). Depende
también de la temperatura y las concentraciones de los reactivos y productos.
2. Reacciones químicas realizadas y/o catalizadas por un microorganismo (operaciones biológicas).
Depende del tipo de microorganismo.
3. Separación con reacción química: Se produce mediante la adición de sustancias que reaccionan con
las partículas sólidas produciendo compuestos más fáciles de separar.
a. (Separación S-L)
i. Cristalización
ii. Cromatografía
iii. Floculación (operación con sólido) operaciones unitarias con sólidos
iv. Precipitación
OPERACIONES CON SOLIDOS
VARIABLES DE PROCESO
1. Control: se necesitan al inicio de la operación unitaria. Algunas son controlables mientras que otras no.
Dependen no sólo de las condiciones ambientales, sino de las condiciones de la materia prima. Pueden
mantenerse fijas o variables (dependiendo de lo que se requiera).
2. Respuesta: son las variables que se miden en los productos (al finalizar la operación unitaria) y son
consecuencia directa del proceso que ha tenido lugar y de la variación (o fijación) de las variables de
control. Miden la calidad del proceso y el producto.
5. MOLDEADO: se refiere a la acción de modificar materiales sólidos para obtener piezas de una forma
determinada. Depende de las CARACTERISTICAS del material y de la FORMA que se necesite.
6. ESTIRAMIENTO: para hacer tejido, hilos y joyería. Depende de la DUCTIBILIDAD del material.
7. REDUCCIÓN DE TAMAÑO: representa aproximadamente el 80% de los costos de una empresa. Involucra
una serie de operaciones unitarias de tipo mecánico en las que el tamaño de la partícula es reducido
mediante la aplicación de fuerzas de impacto, compresión, cizalla y/o cortado. La compresión se usa para
reducir sólidos duros a sólidos más finos; el impacto genera productos gruesos, medios y finos; la frotación
o cizalla produce partículas finas a partir de materiales blandos no abrasivos y el cortado se usa para
obtener tamaños definidos de partícula.
- Trituración: se hace en máquinas de baja velocidad para la reducción de tamaño básica de grandes
cantidades de material.
- Molienda: es un proceso intermedio de la reducción de tamaño. Recibe el producto procedente de un
triturador y lo reduce a polvo.
8. SEPARACION FISICA: Involucra la separación de una mezcla de sólidos o de una mezcla de un sólido que se
encuentra en el seno de un líquido.
- Separación mecánica: se aplica a la separación de mezclas heterogéneas que incluye métodos para
separar partículas sólidas de gases o líquidos. Se basan en las propiedades físicas de las partículas,
como el TAMAÑO, FORMA y DENSIDAD. Se dividen en 2 métodos generales: a) usando una criba
(membrana, filtro, separador poroso) y b) velocidades de sedimentación. Otros métodos utilizan
propiedades eléctricas (electrostática, estríos eléctricos), magnéticas, granulométrica y químicas.
a.2) Filtración Separación S-L, S-G. Es la separación de partículas sólidas a partir de un fluido
mediante el paso del fluido a través de un medio filtrante o pared separadora sobre el que se
depositan los sólidos. El fluido puede ser líquido o gas. La filtración puede ocurrir mediante presión
(filtro-prensa), centrifugación (filtro centrifuga), clarificación (filtros clarificadores), membrana.
b.1) Sedimentación por gravedad Separación S-L, S-G. Se basa en la sedimentación de partículas
sólidas por acción de la fuerza de gravedad. Se basa en la diferencia de densidades. El fluido puede
ser un líquido o un gas, ya sea en movimiento o en reposo. Si se separan casi todas las partículas de
un líquido se llama clarificador y si se separan 2 fracciones de sólidos, se llama clasificador.
- Clasificador: separan las partículas por tamaños en situaciones en donde la densidad de las
partículas finas (limos) es la misma de las partículas gruesas (arenas). La flotación es un
ejemplo en donde las partículas finas flotan y las gruesas se hunden.
- Separación por transferencia de masa: involucra la separación por la transferencia de masa entre 2
fases.
CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS SOLIDOS
1. Dureza: es la resistencia a ser rayados por otros sólidos. Las escalas principales de dureza son las de Mohs,
Rosiwal y Vicker
2. Fractura: Las fracturas por tensión pueden clasificarse en cuanto a forma, textura y color. Según el TIPO DE
FRACTURA es posible identificar el material. Los tipos de fractura, se pueden clasificar de acuerdo a la forma
(cono y copa, planos e irregulares) y a la textura (sedosa, grano fino, grano grueso o granular, fibrosa o
astilla, cristalina, vidriosa y mate).
3. Peso específico: Relación entre el peso de un sólido y el peso de un volumen de agua igual a 4°C. El peso
específico de un mineral de composición determinada es constante y por tanto, muy útil para su
identificación.
4. Exfoliación: Es la rotura o separación del material en forma de láminas delgadas. Está relacionada con la
estructura interna del cristal.
5. Tenacidad: Es la resistencia del sólido a dejarse reducir de tamaño (y por ende a romperse). Representa el
grado de cohesión entre las moléculas que lo forman. Si el material tiene alta tenacidad presenta más
resistencia a la deformación, mientras que si tiene baja tenacidad es un material frágil y se rompe con
facilidad. Es uno de los conceptos de mayor importancia a la hora de reducir el tamaño de la partícula.
Permite clasificar al material según:
6. Propiedades ópticas: Se refiere propiedades que pueden ser observadas a simple vista o con dispositivos
opticos
a. Color de la raya: se refiere al color del material pulverizado. Se determina rayando el material
y observando el color de la raya.
b. Brillo: es el aspecto que presenta la superficie del material cuando la luz incide sobre él. El
brillo puede ser metálico (IR < 3), no metálico (IR ≤ 2.6) y submetálico.
c. Color: la causa del color en los minerales es muy variada pero se debe mayormente a la
presencia de elementos llamados cromóforos, tales como el hierro, Cobre, Cobalto, Cromo,
etc.
d. Birrefringencia: es la propiedad que exhiben diversos minerales de poseer más de un índice de
refracción. La birrefringencia es la medida cuantitativa de esa doble refracción. Los minerales
que poseen un solo IR se conocen como Isótropos y los que tienen dos IR se llaman
Anisótropos.
e. Luminiscencia: relacionada con la fosforescencia y la fluorescencia de un material. Reaccionan
al absorber radiación: si son fluorescentes, el material responde a la absorción de rayos UV y si
es fosforescencia, los materiales siguen emitiendo luz una vez que han sido excitados con
radiación.
7. Conductividad: relacionada con la conductividad eléctrica (capacidad de dejar pasar corriente eléctrica) y
térmica (capacidad de conducir calor). Generalmente un material que es buen conductor eléctrico, también
es buen conductor térmico y este es el caso de los metales. El mejor conductor es la plata, seguido por el
cobre y el oro.
8. Eléctricas: Es la capacidad de los materiales de permitir un tránsito continuo de electrones entre sus
núcleos, lo que les permite tener cualidades de piroelectricidad, piezoelectricidad, electrostáticas, etc.
9. Magnetismo: es la capacidad de ciertos materiales de reaccionar ante un campo magnético (ser atraídos
por un imán). La magnetita tiene un alto contenido de hierro que tiene propiedades ferromagnéticas (es
atraído por un imán). Otros minerales exhiben propiedades diamagnéticas (repelido por un imán) y
paramagnéticas (atraído por un imán).
a. Forma Macro: Cuando la partícula puede observarse a simple vista. Exhibe formas irregulares,
planas y esféricas. Interesan mayormente las partículas de forma esférica.
b. Forma nanométrica: relacionada con la estructura de la partícula a escala nanométrica. Exhibe
3 tipos de forma: polimorfo (formaciones cristalinas – forma regular), amorfo (pocas formas
cristalinas y mayormente sin forma – forma irregular) y seudomorfos (ambos tipos)
1. Enlaces: se refiere al tipo de enlaces que forman las moléculas que componen el sólido. Pueden ser de tipo
iónico, covalentes, metálicos y Van Der Waals.
2. Radioactividad: es el proceso por el cual un núcleo atómico inestable pierde energía mediante la emisión
de radiación como partículas alfa (núcleos ionizados), beta (electrones) y gamma (fotones). Algunos átomos
excitados pueden decaer también emitiendo neutrones.
3. Reactividad: capacidad para reaccionar en presencia de otras sustancias (de diferente dominio químico)
químicas o reactivos.
4. Pureza: la pureza en química es el grado de concentración d átomos del mismo elemento. Está relacionada
con la inclusión, la humedad, las asociaciones indeseadas y las disoluciones sólidas.
5. Compuestos: orgánicos e inorgánicos.
a) MINERAL: Sustancia inorgánica existente en la corteza terrestre que está formada por uno o varios
elementos químicos. Es la más abundante y la más usada en la fabricación de productos de valor agregado
Producción de TiO2
(pinturas, papel, adhesivo,
Ilmenita Hierro – Titanio – Oxido plástico, crema dental).
Obtención de Titanio:
aleaciones metálicas
Extracción de hierro,
Hematites Oxido férrico (Fe2O3)
pigmento.
Óxidos
Se encuentran en forma de Óxido de hierro (ferroso y Extracción de hierro,
óxidos simples (O2-), Magnetita
férrico) construcción, calderas
hidróxidos (OH-) y óxidos
múltiples (O2- asociado a
varios metales). Se Extracción de cromo,
caracterizan por presentar Cromita Hierro – Cromo – Oxigeno material refractario,
el O2- industria del acero
Extracción de Sn,
Casiterita óxido de estaño (IV) (SnO2)
aleaciones, anticorrosivo
b) BIOMASA: es la materia orgánica del planeta, incluyendo los residuos y desechos orgánicos, susceptible de
ser aprovechada energéticamente. Incluye la materia prima de origen vegetal y la materia prima de origen
animal. La materia prima más valorada comercialmente de este sector es el petróleo. Los
elementos de mayor importancia en este tipo de materia prima son:
Alrededor del mundo, las mayores zonas de biomasa se concentran en los lugares con mayor cantidad de
bosques y selvas que coinciden con las zonas tropicales (sobre el Ecuador: Amazonas, Congo, Sudeste Asiático,
islas). Cantidades intermedias de biomasa se localizan en selvas frías ubicadas en latitudes más alejadas del
Ecuador (Eurasia, América del Norte, extremo sur de Sudamérica). Los menores volúmenes de biomasa
corresponden a las zonas de climas de desierto cálido y frío, y de semidesierto.
La complejidad de los sólidos se debe a que tienen características muy variables dentro de un mismo
compuesto además de que durante un proceso industrial, hay que considerar muchas variables y por eso los
procedimientos para tratarlos son más complejos. Debido a que una misma materia prima puede representar
muchos compuestos y composiciones diferentes (incluso en diferentes puntos de una misma muestra), la
eficiencia a la hora de separar y clasificar contempla errores de al menos el 20%. Las ecuaciones que modelan
el comportamiento de estos sólidos generalmente son teóricas y con fuerte componente empírico.
1. Mineralogía: estudia las propiedades físicas y químicas de los minerales que se encuentran en el planeta
en sus diferentes estados de agregación
2. Separación física: de tipo mecánico a través de procesos como la sedimentación y el tamizado
3. Análisis convencionales: titulaciones a través de indicadores, análisis de solubilidad, gravimétricos y de
densidad
4. Difracción de rayos X: consiste en hacer incidir un haz de rayos X sobre un sólido. La interacción entre los
rayos X y la estructura cristalina del sólido hace que los rayos se dispersen originando un patrón de
difracción que es propio del sólido. Es una técnica semi-cuantitativa que identifica varios compuestos
dentro de un mismo material sólido.
5. Fluorescencia de rayos X: consiste en la emisión de rayos fluorescentes característicos por parte de un
material que ha sido bombardeado por rayos gamma. Se usa para análisis elemental y químico y es capaz
de obtener información para varios tipos de compuesto en un mismo sólido de forma simultánea.
6. Microscopía electrónica: se hace atravesar un haz de luz por un mineral y se observa una vista ampliada de
la estructura interna del sólido.
7. Espectroscopia infrarroja (FTIR): Se basa en la excitación de los modos de vibración y rotación de los
enlaces entre los átomos al ser irradiados por un haz de luz infrarroja.
8. Espectrofotometría: medir cuánta luz absorbe una sustancia química, midiendo la intensidad de la luz
cuando un haz luminoso pasa a través de la solución muestra
9. Cromatografía líquida de alta resolución (HPLC): el compuesto pasa por la columna cromatográfica a
través de la fase estacionaria mediante el bombeo de líquido (fase móvil) a alta presión a través de la
columna. La muestra a analizar es introducida en pequeñas cantidades y sus componentes se retrasan
diferencialmente dependiendo de las interacciones químicas o físicas con la fase estacionaria.
10.Resonancia magnética nuclear: fenómeno físico basado en las propiedades mecánico-cuánticas de
los núcleos atómicos. Aprovecha que los núcleos atómicos resuenan a una frecuencia directamente
proporcional a la fuerza de un campo magnético ejercido.
11.Espectrometría de masas con plasma (ICP): técnica de análisis inorgánico elemental e isotópico capaz de
determinar y cuantificar la mayoría de los elementos de la tabla periódica mediante la ionización de los
átomos de una muestra por la incidencia de plasma.
12.Análisis isotópico: caracterización de la distribución de ciertos isótopos estables de
determinados elementos dentro de los compuestos químicos
13.Análisis por neutrones retardados
14.Morfología: especialmente para vegetales y animales. Consiste en el estudio de la estructura de
un organismo o sistema y sus respectivas características. Esto incluye aspectos de la apariencia externa
(forma, color, estructura) así como aspectos de la estructura interna del organismo como huesos y órganos.
1. POROSIDAD: medida de espacios vacíos en un material, y es una fracción del volumen de huecos sobre el
volumen total.
2. MEZCLADO DE SOLIDOS (muestreo): depende de la fase del compuesto, su naturaleza y homogeneidad.
Dependiendo de la fase que se tenga, el muestreo funciona de la siguiente manera:
a. Sólidos: cuarteos sucesivos
b. Líquidos: mezclas
c. Gases: directo
La cantidad de muestra DEBE SER REPRESENTATIVA de la materia prima que se va a tratar. Se puede utilizar la
ecuación:
Índice de mezclado: depende del tipo de fase que tenga la muestra. Se utiliza para medir el
funcionamiento del mezclador
o Material granulado: se utilizan múltiples muestras pequeñas que contienen alrededor del
mismo número de partícula. Esto es así porque la homogeneidad no depende del tiempo de
mezclado. Si se considera una mezcla de componentes A y B a partir de la cual N muestras
puntuales, que contienen n partículas, son tomadas y analizadas, las desviaciones estándar s
se estiman a partir de los resultados analíticos por la ecuación: