ioqu�mica

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Representaci�n esquem�tica de la mol�cula de ADN, la mol�cula portadora de la

informaci�n gen�tica.
La bioqu�mica es una rama de la ciencia que estudia la composici�n qu�mica de los
seres vivos, especialmente las prote�nas, carbohidratos, l�pidos y �cidos
nucleicos, adem�s de otras peque�as mol�culas presentes en las c�lulas y las
reacciones qu�micas que sufren estos compuestos (metabolismo) que les permiten
obtener energ�a (catabolismo) y generar biomol�culas propias (anabolismo). La
bioqu�mica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en
general las mol�culas biol�gicas est�n compuestas principalmente de carbono,
hidr�geno, ox�geno, nitr�geno, f�sforo y azufre.

Es la ciencia que estudia la base qu�mica de las mol�culas que componen algunas
c�lulas y los tejidos, que catalizan las reacciones qu�micas del metabolismo
celular como la digesti�n, la fotos�ntesis y la inmunidad, entre otras muchas
cosas.

Podemos entender la bioqu�mica como una disciplina cient�fica integradora que

aborda el estudio de las biomas y biosistemas. Integra de esta forma las leyes
qu�mico-f�sicas y la evoluci�n biol�gica que afectan a los biosistemas y a sus
componentes. Lo hace desde un punto de vista molecular y trata de entender y
aplicar su conocimiento a amplios sectores de la medicina (terapia gen�tica y
biomedicina), la agroalimentaci�n, la farmacolog�a.

Constituye un pilar fundamental de la biotecnolog�a, y se ha consolidado como una

disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y
del futuro, tales como el cambio clim�tico, la escasez de recursos agroalimentarios
ante el aumento de poblaci�n mundial, el agotamiento de las reservas de
combustibles f�siles, la aparici�n de nuevas alergias, el aumento del c�ncer, las
enfermedades gen�ticas, la obesidad, etc.

La bioqu�mica es una ciencia experimental y por ello recurrir� al uso de numerosas

t�cnicas instrumentales propias y de otros campos, pero la base de su desarrollo
parte del hecho de que lo que ocurre en vivo a nivel subcelular se mantiene o se
conserva tras el fraccionamiento subcelular, y a partir de ah�, podemos estudiarlo.

�ndice
1 Historia
1.1 Siglo XIX y primera mitad del XX
1.2 Segunda mitad del siglo XX
2 Ramas de la bioqu�mica
3 T�cnicas bioqu�micas b�sicas
4 Expectativas y retos de la bioqu�mica
5 Importantes bioqu�micos espa�oles
6 Etimolog�a
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia
Siglo XIX y primera mitad del XX
La historia de la bioqu�mica moderna como la conocemos hoy en d�a es pr�cticamente
moderna; desde el siglo XIX se comenz� a direccionar una buena parte de la biolog�a
y la qu�mica a la creaci�n de una nueva disciplina integradora: la qu�mica
fisiol�gica o la bioqu�mica. Pero la aplicaci�n de la bioqu�mica y su conocimiento
probablemente comenz� hace 5000 a�os, con la producci�n de pan usando levaduras, en
un proceso conocido como fermentaci�n.
Es dif�cil abordar la historia de la bioqu�mica, en cuanto que, es una mezcla
compleja de qu�mica org�nica y biolog�a, y en ocasiones, se hace complicado
discernir entre lo exclusivamente biol�gico y lo exclusivamente qu�mico org�nico y
es evidente que la contribuci�n a esta disciplina ha sido muy extensa. Aunque es
cierto que existen datos experimentales que son b�sicos en la bioqu�mica.

Se suele situar el inicio de la bioqu�mica en los descubrimientos en 1828 de

Friedrich W�hler que public� un art�culo acerca de la s�ntesis de urea, probando
que los compuestos org�nicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con
la creencia com�nmente aceptada durante mucho tiempo, de que la generaci�n de estos
compuestos era posible solo en el interior de los seres vivos.

La diastasa fue la primera enzima descubierta. En 1833 se extrajo de la soluci�n de

malta por Anselme Payen y Jean-Fran�ois Persoz, dos qu�micos de una f�brica de
az�car francesa.1?

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur demostr� los fen�menos de isomer�a qu�mica
existente entre las mol�culas de �cido tart�rico provenientes de los seres vivos y
las sintetizadas qu�micamente en el laboratorio. Tambi�n estudi� el fen�meno de la
fermentaci�n y descubri� que interven�an ciertas levaduras, y por tanto no era
exclusivamente un fen�meno qu�mico como se hab�a defendido hasta ahora (entre ellos
el propio Liebig); as� Pasteur escribi�: �la fermentaci�n del alcohol es un acto
relacionado con la vida y la organizaci�n de las c�lulas de las levaduras, y no con
la muerte y la putrefacci�n de las c�lulas�. Adem�s desarroll� un m�todo de
esterilizaci�n de la leche, el vino y la cerveza (pasteurizaci�n) y contribuy�
enormemente a refutar la idea de la generaci�n espont�nea de los seres vivos.

En 1869 se descubre la nucle�na y se observa que es una sustancia muy rica en

f�sforo. Dos a�os m�s tarde, Albrecht Kossel concluye que la nucle�na es rica en
prote�nas y contiene las bases p�ricas adenina y guanina y las pirimid�nicas
citosina y timina. En 1889 se a�slan los dos componentes mayoritarios de la
nucle�na:

Prote�nas (70 %)
Sustancias de car�cter �cido: �cidos nucleicos (30 %)
En 1878 el fisi�logo Wilhelm K�hne acu�� el t�rmino enzima para referirse a los
componentes biol�gicos desconocidos que produc�an la fermentaci�n. La palabra
enzima fue usada despu�s para referirse a sustancias inertes tales como la pepsina.

En 1897 Eduard Buchner comenz� a estudiar la capacidad de los extractos de levadura

para fermentar az�car a pesar de la ausencia de c�lulas vivientes de levadura. En
una serie de experimentos en la Universidad Humboldt de Berl�n, encontr� que el
az�car era fermentado incluso cuando no hab�a elementos vivos en los cultivos de
c�lulas de levaduras. Llam� a la enzima que causa la fermentaci�n de la sacarosa,
�zimasa�. Al demostrar que las enzimas podr�an funcionar fuera de una c�lula viva,
el siguiente paso fue demostrar cu�l era la naturaleza bioqu�mica de esos
biocatalizadores. El debate fue extenso; muchos, como el bioqu�mico alem�n Richard
Willst�tter, discrepaban de que la prote�na fuera el catalizador enzim�tico, hasta
que en 1926, James B. Sumner demostr� que la enzima ureasa era una prote�na pura y
la cristaliz�. La conclusi�n de que las prote�nas puras pod�an ser enzimas fue
definitivamente probada en torno a 1930 por John Howard Northrop y Wendell Meredith
Stanley, quienes trabajaron con diversas enzimas digestivas como la pepsina, la
tripsina y la quimotripsina.

En 1903 Mija�l Tswett inicia los estudios de cromatograf�a para separaci�n de

pigmentos.

En torno a 1915 Gustav Embden y Otto Meyerhof realizan sus estudios sobre la
gluc�lisis.

En 1920 se descubre que en las c�lulas hay ADN y ARN y que difieren en el az�car
que forma parte de su composici�n: desoxirribosa o ribosa. El ADN reside en el
n�cleo. Unos a�os m�s tarde, se descubre que en los espermatozoides hay
fundamentalmente ADN y prote�nas, y posteriormente Feulgen descubre que hay ADN en
los cromosomas con su tinci�n espec�fica para este compuesto.

En 1925 Theodor Svedberg demuestra que las prote�nas son macromol�culas y

desarrolla la t�cnica de ultracentrifugaci�n anal�tica.

En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre la

lisozima.

Richard Willst�tter (en torno 1910) estudia la clorofila y comprueba la similitud

que hay con la hemoglobina. Posteriormente Hans Fischer en torno a 1930, investiga
la qu�mica de las porfirinas de las que derivan la clorofila o el grupo porfir�nico
de la hemoglobina. Consigui� sintetizar hemina y bilirrubina. Paralelamente
Heinrich Otto Wieland formula teor�as sobre las deshidrogenaciones y explica la
constituci�n de muchas otras sustancias de naturaleza compleja, como la pteridina,
las hormonas sexuales o los �cidos biliares.

En la d�cada de 1940, Melvin Calvin concluye el estudio del ciclo de Calvin en la

fotos�ntesis y Albert Claude la s�ntesis del ATP en las mitocondrias.

En torno a 1945 Gerty Cori, Carl Cori, y Bernardo Houssay completan sus estudios
sobre el ciclo de Cori.

En 1953 James Dewey Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos con
cristalograf�a de rayos X de ADN de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los
estudios de Erwin Chargaff sobre apareamiento de bases nitrogenadas, deducen la
estructura de doble h�lice del ADN. En 1957, Matthew Meselson y Franklin Stahl
demuestran que la replicaci�n del ADN es semiconservativa.

Segunda mitad del siglo XX

En la segunda mitad del siglo XX, comienza la aut�ntica revoluci�n de la bioqu�mica
y la biolog�a molecular moderna, especialmente gracias al desarrollo de las
t�cnicas experimentales m�s b�sicas como la cromatograf�a, la centrifugaci�n, la
electroforesis, las t�cnicas radioisot�picas y la microscop�a electr�nica, y las
t�cnicas m�s complejas como la cristalograf�a de rayos X, la resonancia magn�tica
nuclear, la PCR (Kary Mullis), el desarrollo de la inmuno-t�cnicas.

Desde 1950 a 1975 , se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo

celular inimaginables hasta ahora (fosforilaci�n oxidativa (Peter Dennis Mitchell),
ciclo de la urea y ciclo de Krebs (Hans Adolf Krebs), as� como otras rutas
metab�licas), se produce toda una revoluci�n en el estudio de los genes y su
expresi�n; se descifra el c�digo gen�tico (Francis Crick, Severo Ochoa, Har Gobind
Khorana, Robert W. Holley y Marshall Warren Nirenberg), se descubren las enzimas de
restricci�n (finales de 1960, Werner Arber, Daniel Nathans y Hamilton Smith), la
ADN ligasa (en 1972, Mertz y Davis) y finalmente en 1973 Stanley Cohen y Herbert
Boyer producen el primer ser vivo recombinante, naciendo as� la ingenier�a
gen�tica, convertida en una herramienta poderos�sima con la que se supera la
frontera entre especies y con la que podemos obtener un beneficio hasta ahora
impensable.