Contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio
que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental. La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el medioambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climático.
CONTAMINACION DEL AGUA
Cadáveres de animales en el agua Con la contaminación extensa de las aguas de todo tipo, mares; océanos y ríos; los animales tanto marinos como las aves que se alimentan de esa agua van quedando muertos flotando sobre la superficie. Interrupción de la cadena alimentaria Al cambiar las condiciones y el estado general del agua en los mares y en todas sus fuentes, se va alterando progresivamente la efectividad de la cadena alimenticia natural, pues se encuentran diversos contaminantes como el plomo y el cadmio, sustancias que los animales pequeños van consumiendo dentro de la superficie. Destrucción de los tipos de ecosistemas Como consecuencia de la intensa contaminación del agua; la mayoría de los ecosistemas en el planeta se van afectando pues hacen cambiar tanto la vegetación como su clima y todo lo que hace que las especies que se encuentra dentro de este medio sobrevivan. CONTAMINACION DEL SUELO La pérdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van desde su desvalorización hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple y llanamente, para albergar un ecosistema sano. Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo de víctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En este segundo caso, se trata de una contaminación abrupta que causa auténticas catástrofes ambientales y muchas víctimas. Por otro lado, junto a un lógico deterioro del paisaje por el empobrecimiento del ecosistema, a menudo una pérdida irreversible, la contaminación del suelo supone pérdidas millonarias al impedir la explotación de ese entorno natural por parte de la población autóctona o de inversores industriales. Así pues, entre las consecuencias de la contaminación del suelo encontramos: Pérdida de la flora y su variedad. Dificultades para la agricultura y el conreo. Contaminación y pérdida de la fauna. Deterioro del paisaje. Empobrecimiento global del ecositema, ya sea marino o terrestre.
CONTAMINACION DEL AIRE
Lluvia ácida Gracias a la acumulación de vapores y gases tóxicos; el aire se va contaminando de forma directa con una buena proporción de ácidos que van cayendo en el agua de las lluvias; permitiendo dañar desde las tierras; hasta los cultivos de cualquier siembra. Efecto invernadero Este es el fenómeno caracterizado por la inclusión de muchos tipos de gases dentro de la capa de la atmósfera; pues va colaborando en la retención de calor emanado en todo el planeta. Por consiguiente; la temperatura de la tierra va manteniéndose mucho más cálida de lo que sería sin este efecto, rebotando sobre la superficie terrestre y quedando atrapado por largo tiempo. Salud respiratoria A lo largo de los años se ha podido determinar que el aire contaminado influye de forma directa en la función pulmonar para el proceso respiratorio; siendo un gran factor predisponente para los ataques cardíacos; o también enfermedades mortales como el cáncer pulmonar entre otras enfermedades producto del humo; como el EPOC. RECICLAJE Es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos o en materia prima para su posterior utilización. Gracias al reciclaje se previene el desuso de materiales potencialmente útiles, se reduce el consumo de nueva materia prima, además de reducir el uso de energía, la contaminación del aire (a través de la incineración) y del agua (a través de los vertederos), así como también disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plásticos. El reciclaje es un componente clave en la reducción de desechos contemporáneos y es el tercer componente de las 3R («Reducir, Reutilizar y Reciclar»). Los materiales reciclables son muchos, e incluyen todo el papel y cartón, el vidrio, los metales ferrosos y no ferrosos, algunos plásticos, telas y textiles, maderas y componentes electrónicos. En otros casos no es posible llevar a cabo un reciclaje debido a la dificultad técnica o alto coste del proceso, de modo que suele reutilizarse el material o los productos para producir otros materiales y se destinan a otras finalidades, como el aprovechamiento energético. También es posible realizar un salvamento de componentes de ciertos productos complejos, ya sea por su valor intrínseco o por su naturaleza peligrosa.
FASES DEL RECICLAJE
La cadena del reciclaje pasa por diversos puntos:
– Generación de residuos a todos los niveles de la cadena.
– Manipulación de los residuos y separación.
– Contenedor azul – Papel y cartón.
– Iglú verde – Vidrio.
– Contenedor amarillo – Envases ligeros de plástico y de metal y Tetra Bricks.
– Contenedor marrón – Materia orgánica.
– Contenedor verde o gris – Genérico.
– Puntos limpios – Otros: CDs, medicamentos, neumáticos,…
– Recogida planificada y ajustada. (Recuperación)
– Transferencia y transporte. (Plantas de transferencia)
– Separación, procesamiento de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU). (Plantas de
clasificación)
– Transformación de los RSU por diferentes procesos.
– Reciclaje y reutilización (incluido el compostaje).
– Incineración con recuperación de energía.
– Incineración sin recuperación de energía.
– Evacuación segura tanto desde el punto sanitario como ambiental.