Historia cultural de la papa

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Papa antropomorfa Mochica, 400 d. C. Museo Arqueol�gico Rafael Herrera, Lima, Per�,
La papa o patata fue cultivada por primera vez entre los a�os 8001 y 5000 a. C.1?
en una regi�n que comprender�a lo que hoy es el sur de Per� 2?, el noroeste de
Bolivia 3? y los Andes del sur y el altiplano de Chile.4? Desde entonces se ha
extendido por todo el mundo y se ha convertido en un alimento b�sico en la gran
mayor�a de pa�ses del globo.

�ndice
1 De Am�rica a Europa
2 Introducci�n de la papa en Europa
3 Industrializaci�n
4 Presente y futuro
5 En Espa�a
6 Arte y literatura
7 Referencias
8 Bibliograf�a
De Am�rica a Europa
Los pueblos oriundos de los Andes cultivaron muchas variedades de papas durante
siglos. El calendario Cayambi culminaba con el tiempo de recogida de este
tub�rculo. El cultivo de las diferentes clases de papa estaba tan altamente
desarrollado, que los distintos tipos y sus propiedades difer�an mucho de los de la
planta original evolucionada naturalmente. Para estos pueblos la papa era el
principal sustento disponible. En el actual Ecuador, las papas se cultivaban hasta
una altitud de 4000 metros, mientras que en las regiones m�s favorables, no
afectadas por las heladas, se pod�a cosechar ma�z.

Flor de la papa.
Los europeos las encontraron sabrosas y trataban de hacerse con grandes cantidades
como provisiones para sus viajes de vuelta. Al volver a su origen, al principio se
la consider� una rareza bot�nica, que los cl�rigos y los poderosos espa�oles
cultivaban en macetas, pero eran demasiado preciosas como para destinarlas a la
alimentaci�n. El consumo de los frutos de la planta (no de su ra�z) terminaba a
menudo en un dolor de est�mago e incluso el envenenamiento, lo que favoreci� que
florecieran los prejuicios contra esta planta ultramarina.

Hay muchas an�cdotas y relatos contradictorios acerca de c�mo la patata lleg� a los
huertos de Europa. Lo �nico seguro es que se difundi� por el continente
fundamentalmente a trav�s de dos v�as: una v�a de entrada empezaba en Irlanda,
Inglaterra y los Pa�ses Bajos y otra en Portugal, Espa�a, Francia e Italia. Los
registros de la �poca son, desgraciadamente, insuficientes a la hora, pues los
cronistas de la �poca confund�an a menudo el �ame, el tupinambo, la batata y la
mandioca. Estos productos tienen algunas similitudes de forma, pero biol�gicamente
son muy diferentes.

La papa ayud� en gran medida con la alimentaci�n europea que pasaba por dif�ciles
momentos.

Introducci�n de la papa en Europa

El rey Federico II examinando un cultivo de papas. �leo de Robert Warthm�ller

(1886).
Pasaron varias generaciones hasta que esta rareza bot�nica se convirti� en una
fuente de alimento fundamental del pueblo europeo. Muchos prejuicios y tradiciones
se interpon�an en su camino. Adem�s se daba el problema de que las papas silvestres
necesitaban un tiempo de oscuridad suficiente. En las condiciones europeas con d�as
m�s largos en verano, la planta generaba tub�rculos m�s peque�os que en la zona de
la que la papa es originaria, m�s ecuatorial. Este problema tuvo primero que
identificarse, y despu�s hubo que adaptar las condiciones de cultivo para
resolverlo. En Irlanda ya se cultivaban sin embargo patatas a principios del siglo
XVII, pues parec�a ser el cultivo ideal para una isla afectada por la pobreza. Su
cultivo y cosecha se realizaba sin herramientas especiales. Los animales salvajes y
el ganado no causaban ning�n da�o a la planta, que adem�s se pod�a cultivar en
suelos pedregosos y laderas de colina empinadas. La mayor ventaja era que se
obten�a un 150 % del rendimiento por hect�rea de los cultivos de cereales. Por
�ltimo, la preparaci�n de la papa era mucho m�s sencilla que la de los cereales:
las papas no ten�an que trillarse, molerse, ni era necesario cocerlas, cosa que s�
hac�a falta para hacer pan. Irlanda era por entonces una colonia inglesa que deb�a
exportar a la metr�poli ganado y cereal. En estas condiciones, las papas
constitu�an a menudo la �nica fuente de alimento de los agricultores. La isla de
Irlanda estaba tan alejada y aislada de Europa que transcurrir�a un siglo hasta que
los se�ores y los reyes de Europa trasladaron la rareza bot�nica de los jardines a
los huertos.

La primera vez que se cultiv� la papa en Alemania fue en 1647 en Pilgramsreuth,

junto a Rehau, gobernado por la Dinast�a Hohenzollern, y en 1649 en el Lustgarten
de Berl�n. El Lustgarten se encontraba bajo la direcci�n del alto jardinero de
Federico Guillermo I de Brandeburgo, Michael Hanff junto al alto bot�nico Johann
Sigismund Elsholtz hasta que la Guerra de los Treinta A�os desol� los jardines.
Elsholtz llam� en su obra Flora marchica, a la papa, que todav�a estaba considerada
�nicamente una planta decorativa, �Holl�ndische Tartuffeln� (trufa holandesa).

En Prusia, Federico II el Grande trat� por todos los medios de que se cultivase
extensivamente la papa. Su propaganda para la plantaci�n de la papa es menos
conocida que sus acciones b�licas, pero en ambas el ej�rcito prusiano desempe�� un
importante papel. Se dice que plant� los primeros patatales de Berl�n e hizo que
los soldados los cuidasen. Entonces, los campesinos, como quer�a el rey, robaron y
probaron esta �manzana de tierra� y m�s tarde la cultivaron ellos mismos. Es seguro
que Federico II ayud� a la aceptaci�n de la papa con un mandato, pues el 24 de
marzo de 1756 public� una circular que ordenaba el cultivo de la patata.

Tambi�n en Suiza se introdujo primero la papa como planta decorativa ex�tica. Cien
a�os m�s tarde, a principios del siglo XVIII, se empez� a cultivar como alimento.
Las condiciones de cultivo eran similares a las de Per�. La papa no se cultiv� sin
embargo hasta alturas de cuatro mil metros, como en el Per�, sino hasta alturas de
dos mil metros, m�s all� del fin de los bosques. Las patatas se convirtieron
r�pidamente en un alimento popular, lo que dio lugar, entre otras formas de
preparaci�n, al R�sti, originario de la zona germ�nica.

En el a�o 1793 Joaqu�n Fernando Garay transport� patatas desde Galicia al valle de
Benasque, concretamente, al pueblo de Villanova, partido de Bolta�a lugar donde se
producir�an los primeros experimentos de plantaciones de este tub�rculo en
Espa�a.5?

Industrializaci�n
A partir del inicio de la Revoluci�n industrial en Inglaterra y m�s tarde en la
Europa Continental, la alimentaci�n de la creciente tasa de poblaci�n urbana pas� a
ser una cuesti�n capital. En cambio, la poblaci�n rural basaba la mayor parte de su
alimentaci�n en lo que ellos mismos produc�an. Los habitantes del campo ten�an al
menos un peque�o huerto en el que cultivaban sus propias verduras y as� se evitaban
comprarlas. Para los habitantes de las ciudades las frutas y las verduras eran
pr�cticamente inasequibles. Las papas les proporcionaban, adem�s de las calor�as
necesarias, oligoelementos y vitaminas que ning�n otro alimento a su alcance les
pod�an proporcionar.
Presente y futuro

Cesto con papas de Vincent van Gogh (1885).

La edad dorada de la cultura del cultivo de la papa en Europa fue el siglo XIX. De
todas formas la papa es el �nico producto vegetal de producci�n masiva de los
mercados agrarios de la Uni�n Europea para el que no hay ninguna Organizaci�n Com�n
de Mercado. La comida r�pida y la precocinada hacen uso frecuente de las papas,
incluso a pesar de que hay otros productos m�s baratos en el mercado global. La
papa es necesaria tambi�n para producir alimentos para ganado.

En Espa�a
Un total de 29 variedades de papas gen�ticamente singulares cultivadas desde el
siglo XVI en las Islas Canarias, llegar�n a los mercados con un sello de calidad
europeo del que s�lo disfruta una sola variedad que es la Patata di Bolonia de
Italia. En el resto de Espa�a, la Patata de Galicia y Patatas de Prades tambi�n
est�n protegidas, pero con la figura de Indicaci�n Geogr�fica Protegida (IGP).

Las variedades de Papas Antiguas de Canarias con denominaci�n de origen protegida

son: Negrita de El Hierro, Buena Moza o Palmera, Blanca, Colorada, Corralera
Tijarafera, Corraleda Colorada, Corraleda Leg�tima, Carralera, Negra de La Palma,
Negra Veteada, Haragana, De Ojo Azul, Blanca, Mo�igo de Camello, Azucena Negra,
Azucena Blanca, Bonita Negra, Bonita Blanca, Bonita Colorada, Bonita Llagada,
Bonita Ojo de Perd�z, Borralla, Colorada de Baba, Negra Yema de Huevo, Peluca
Negra, Peluca Roja y Terrenta

No hay producto que haya sido capaz de aunar tanto esfuerzo y colaboraci�n como el
de la papa canaria, precisamente, este tub�rculo representa el icono gastron�mico
de las Islas Canarias. Este sello reconoce no solo a Canarias sino, el saber hacer
de los agricultores canarios.

Canarias, fue y es un peque�o laboratorio natural de los productos que en el siglo

XVI llegaron de Am�rica y la papa no fue una excepci�n, a diferencia de otros
productos que siguieron de largo hacia Europa, las papas se mantuvieron y se
cultivaron a lo largo de 500 a�os, permitiendo que evolucionara hacia una gran
variedad que, salvo en Suram�rica, s�lo se da en las Islas Canarias. La orograf�a,
las condiciones del suelo y el clima de las Islas han hecho el resto.

Arte y literatura

Los comedores de papas de Vincent van Gogh (�leo, abril de 1885).

A partir del siglo XIX, cuando un pintor quer�a representar la vida de los pobres,
como lo hizo Vincent van Gogh con Los comedores de papas, o cuando un escritor
quer�a narrar las condiciones de una familia de campesinos, recurr�a con frecuencia
a la papa, para describir un modo de vida sencillo.[cita requerida]

Referencias
Oficina de Asuntos Internacionales, Perdidos de. los Incas: Plantas poco conocidos
de los Andes, con aptitud para cultivos en todo el mundo (1989) en l�nea
Chapman, Jeff; et al. �The Impact of the Potato. The story of history�s most
important vegetable.�. History Magazine.
Chapman, Jeff; et al. �The Impact of the Potato. The story of history�s most
important vegetable.�. History Magazine.
Spooner, DM; et al. (2005). �Una sola domesticaci�n de la papa sobre la base de un
fragmento amplificado multilocus polimorfismo de longitud de genotipado�. PNAS 102
(41): 14694-99. PMC 1253605. PMID 16203994. doi:10.1073/pnas.0507400102.
Jos� Francisco Forni�s Casals, (1977), La Real Sociedad Econ�mica Aragonesa de
Amigos del Pa�s en el periodo de la ilustraci�n (1776-1808): sus relaciones con el
artesanado y la industria, Confederaci�n Espa�ola de Cajas de Ahorros, pag. 182
Bibliograf�a
Armin Bollinger: So n�hrten sich die Inka. R�egger Verlag, Gr�sch 1986, ISBN 3-
7253-0283-9.
Klaus Henseler: Die Kartoffel auf der Briefmarke. Die Entdeckung eines allt�glichen
Nahrungsmittels. Rauschenplat, Cuxhaven 2001, ISBN 3-935519-01-X.
Henry Hobhouse: Sechs Pflanzen ver�ndern die Welt. Chinarinde, Zuckerrohr, Tee,
Baumwolle, Kartoffel, Kokastrauch. 4. Auflage, Klett-Cotta, Hamburg 2001, ISBN 3-
608-91024-7, 401 S.,(spannend zu lesende Geschichte aus ungew�hnlicher Perspektive)
Alexander Moutchnik: Soziale und wirtschaftliche Grundz�ge der Kartoffelaufst�nde
von 1834 und von 1841-1843 in Russland. In: Heinz-Dietrich L�we (Hrsg.):
Volksaufst�nde in Russland. Von der Zeit der Wirren bis zur �Gr�nen Revolution�
gegen die Sowjetherrschaft (= Forschungen zur osteurop�ischen Geschichte; Bd. 65).
Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 2006, ISBN 3-447-05292-9, p�g. 427-452.