La marcha de la sal

También conocida como the Dandi March y Salt Satyagraha, fue una manifestación
dirigida por Mahatma Gandhi y llevada a cabo entre el 12 de marzo y el 6 de abril de
1930. Esta marcha se convirtió en uno de los más importantes acontecimientos que
condujeron a la independencia de la India del Imperio británico.
En los años precedentes, Gandhi había multiplicado las manifestaciones no violentas y
las huelgas de hambre para obtener en el raj británico un estatuto de autonomía análogo
al concedido a las colonias de población mayoritariamente europea como Canadá y
Australia. Al no lograr concesiones de los ingleses, ciertos miembros de su partido, el
Partido del Congreso Nacional Indio, se impacientaron y propusieron una guerra abierta,
con una serie de sublevaciones armadas para expulsar a los ingleses del territorio indio.

Gandhi insistió en su camino de la no violencia y advirtió al virrey de la India que su

próxima campaña de desobediencia civil sería el ejercicio del derecho natural de los
hindúes a producir sal. Así pues dejó su áshram de los alrededores de Ahmedabad, al
noroeste del país, acompañado de algunas decenas de discípulos y de un séquito de
periodistas.

Después de un recorrido a pie de 300 kilómetros, llegó el 5 de abril de 1930 a la costa

del océano Índico. Avanzó dentro del agua y recogió en sus manos un poco de sal. Por
este gesto irrisorio y altamente simbólico, Gandhi alentó a sus compatriotas a violar el
monopolio impuesto por el gobierno británico sobre la producción y distribución de sal.
Como una forma más de dominio, los ingleses, al ocupar el territorio hindú se apropiaron
de la producción de sal que hasta ese momento era un acto libre del pueblo. Cualquier
persona que lo necesitara producía sal tomando agua del mar y dejándola evaporar en
un cuenco. Los británicos establecieron un impuesto sobre la sal consumida. La sal era
un producto de vital importancia y elevadísima demanda para conservar la carne y otros
alimentos, debido a la escasez de mecanismos de refrigeración con que contaban los
pobladores hindúes. Los británicos impusieron severas penas para quienes produjesen
sal de forma autónoma. Esta imposición de los británicos era análoga a la gabela que,
bajo el Antiguo Régimen gravaba la sal en Francia.
La marcha de la sal supuso para los indios el equivalente al motín del té de Boston que
condujo a los Estados Unidos a la independencia según un artículo de la revista TIME
en 1930.1 Aun cuando no significó que el Reino Unido aceptase una mayor autonomía
política para la India, sí dejó claramente expuesto que el gobierno colonial británico
dependía del consentimiento de la opinión pública de la India, lo que forzó a los
británicos a evitar una confrontación violenta con Gandhi y sus seguidores.

A lo largo de la marcha, Gandhi y sus seguidores

entonaron a modo de himno el mantra Raghupati.