Com vista a satisfação da utilização contínua e múltipla, a diversidade
de produtos electrotécnicos está em franco desenvolvimento. Seja qual forem os produtos electrotécnicos, eles podem ser enquadrados do ponto de vista da função principal na instalação, numa das seguintes categorias: a) Fonte de energia eléctrica, b) consumidor de energia eléctrica, c) transformador de energia eléctrica e b)aparelho eléctrico. Aparelhos Eléctricos: interruptores, fusíveis, seccionadores, transformadores de medidas, reactâncias etc.) não são fontes nem consumidores de energia eléctrica, mas sim ao somente a função de permitir o transporte em boas condições da fonte ao consumidor. Os aparelhos eléctricos têm uma construção relativamente complexa, tendo na sua composição os seguintes elementos: Vias de corrente, formando circuitos eléctricos do aparelho; Peças isolantes, que asseguram o isolamento das vias de corrente entre elas e em relação a massa; Diferentes elementos mecânicos (muitas vezes em movimento) Carcaça de protecção. Os aparelhos eléctricos, têm as seguintes funções nas instalações: Abrir ou fechar os circuitos; Comutação; Controlo e protecção do transporte de energia eléctrica e das instalações ou consumidores de energia eléctrica; Medição; Supervisão de alguns processos de produção e Manutenção automática de regimes de funcionamento desejado. Definição: Designa-se por isoladores à elementos duma instalação ou partes dum aparelho especialmente construído para sustentar mecanicamente e para assegurar o isolamento eléctrico de vias de corrente.
1.2 Materiais construtivos
A maior parte dos isoladores utilizados na construção da aparelhagem eléctrica são realizados de porcelana ou de massas cerâmicas. Além destes são ainda utilizados nos últimos anos isoladores de outros tipos de material, nomeadamente: Isoladores de vidro, usados unicamente como isoladores exteriores para linhas aéreas. Isoladores de resinas de fundição, utilizados cada vez mais na construção de aparelhagem de media tensão (MT), mas para instalações do tipo interior, pelo facto que as resinas de fundição deterioram-se quando estão sujeitas à radiações solares por longo tempo