Perspective Drawing: Creating Illustrations with Dimension Skillshare Class by Matthew M.

 Laskowski 
 
● Core Video Transcriptions: 
○ Welcome to Part 01 of Drawing Perspective. in this video we’ll quickly cover the 
basic terminology I’ll be using from this point forward when describing building 
various aspects of your scene you want to draw. 
■ Point of View (POV) 
■ Point of View, or POV, is a term you’ll hear mentioned throughout 
this tutorial series. Your point of view simply describes the 
viewpoint we’re using to see the scene ­­ whether it be through 
your (or another character’s) eyes, or through the lens of a 
camera. Imagine that you’re holding a camera. If you wanted a 
higher point of view, you’d simply hold the camera higher, or lower 
for a lower point of view closer to the ground. You’d tilt the camera 
forward or back to look more up or down, roll it from side to side 
for an off­axis angle ­­ these things adjust the vision of your scene 
that will define ultimately how it’s set up. When we refer to making 
changes to the POV, we’re talking about simply altering how this 
“camera” is oriented to view the scene, rather than making 
physical changes to the scene itself. 
■ The Picture Plane: 
■ Unlike the canvas or paper you’re drawing on, the picture plane is 
the actual window we’re looking through to see your scene. When 
drawing scenery, it’s usually a good idea to draw in an inset 
cropped area because sometimes you may need to make marks 
or indications of objects OUTSIDE of the picture plane in order to 
understand their scale and spatial relationships to other objects. It 
also allows for some play in re­adjusting the crop and aspect ratio 
of your scene. After all, if all you do is draw on full sheets of 9x12” 
paper, all of your drawings will have the same size and shape. 
Instead, make a choice! Choosing a vertical or horizontally 
oriented picture, a wide or square shaped aspect ratio, these are 
decisions that support the feel of the scene you’ll be drawing. 
■ The Horizon Line 
■ The most basic (and arguably important) compositional element of 
your drawing, the Horizon Line is what it sounds like ­­ it 
represents the most distant part of your scene, where all details 
merge to a single point, it separates the sky and the ground, 
above from below. Don’t mistake the horizon line FOR the horizon 
itself, however. Every scene with perspective will always have a 
horizon line, but not every scene with perspective will have a 
HORIZON. For instance, a scene that takes place in space will still 
exhibit detail that merges to a horizon line even though there’s no 
 horizon to see! Some scenes may even have more than one 
horizon line! (Don’t worry, we’ll talk about this in a later video.) The 
horizon line’s placement in your picture plane determines which 
way we’re looking in relative to it. If you look up, the horizon line 
gets lower in your vision and you see more sky. Tilt your head, it 
tilts too. Sometimes a scene won’t even have the horizon line in 
the picture plane. Think about the kind of composition that would 
create! 
■ Vanishing Points 
■ As the name implies, the vanishing point is the spot where most 
details in your scene aim to merge to. Not all vanishing points will 
exist on the horizon line, but in most cases, one or two will for 
more basic perspective setups. As we move forward through the 
lessons, the names One­Point, Two­Point, and Three­Point 
perspective are referring to the number of primary vanishing points 
there are in your scene. 
■ What is an Orthogonal? 
■ Orthogonals, by their definition, are lines that radiate outward from 
the perpendicular of another point. In drawing perspective, 
orthogonals don’t have to exist at 90­degree angles from one 
another, but they do radiate outward from a vanishing point. 
Orthogonals are guidelines that help you draw objects which 
properly recede back to the vanishing point they’re oriented to. 
Typically an orthogonal will radiate out from the vanishing point to 
help form the edges of an object, to be erased later once the 
object is complete. 
■ Each vanishing point can have its own set of orthogonals to help 
form the different sides of three­dimensional objects. Orthogonals 
also don’t have to be drawn ­­ you can measure an orthogonal 
simply by overlaying a guide such as a ruler and marking only the 
line you need, just as long as it recedes back to the vanishing 
point. 
■ Wrap­Up: 
■ So, this is pretty much the basic terminology of perspective! Now 
that you’ve been properly introduced? Why don’t se step things up 
in the next video to put these ideas into practice! 
● What is FOV? 
● Field of View, (or FOV,) is a function of vision that determines how much we can see 
laterally. You can think of FOV as referring to how close together the vanishing points 
are to each other on the horizon line. Note that FOV does not include the third vanishing 
point ­­ as scaling the distance between all three vanishing points at once is Zooming, 
the same as you would Zoom on a camera. Adjusting just the distance of the two horizon 
line vanishing points meanwhile, can radically change the way your scene looks. 
● The distance of the two vanishing points under normal FOV circumstances should 
usually be about 90­degrees away from each other even if the picture plane is narrow 
unlike our eyesight. If the FOV is increased (the points move closer together) as the 
picture plane crops inward, your scene can suffer from extremely wide­angle distortion 
unless you shrink the scale of all objects to match, effectively zooming out to avoid 
distortion. Meanwhile, if you keep the vanishing points locked to the sides of the picture 
plane even for a narrow, tall image and keep objects close up to the foreground ­­­ you'll 
find that the distortion will be excessively heavy to the point of unusability. 
● Look over the chart attached here to see what I'm talking about and keep this in 
consideration! 
● One­Point Video Transcription: 
■ There are three major types of perspective that relate to the number of 
primary vanishing points in your scene. This video is all about the first 
type, One Point Perspective. 
■ Just as there are three dimensions in space, (the vertical, the horizontal, 
and depth,) there can be three vanishing points to create orthogonals for 
each visible side of the object. Now, this isn’t to say one­point perspective 
creates one­dimensional images ­­ all perspective is three dimensional. 
However, without a vanishing point to recede to, that particular dimension 
remains parallel. Since one­point perspective has only one vanishing 
point, two of the three dimensions in your scene will remain straight and 
parallel to each other ­­ usually the height and length dimensions. The 
third dimension, meanwhile, will recede to the vanishing point to create a 
sense of 3D depth and distance. 
○ Horizon Line Placement 
■ As stated in the previous video, the horizon line of your scene is important 
to consider as it determines much about the look and feel of your final 
image. Its position can help make or break different senses of scale and 
importance of details in your scene. A low horizon line implies a point of 
view that is looking up or is placed close to the ground. For example, a 
point of view that is close to the ground better illustrates scale of distant 
objects such as tall buildings or mountains. A high horizon line shows 
mostly ground, and is implying looking down or having some amount of 
height for a better vantage point over the scene you’re illustrating. For 
example, looking down at the street from the window of a tall building. 
The horizon line placed more towards the center of the picture plane 
implies a more normal forward­looking point of view, and often works best 
at around standard eye­height from the ground to establish a relatable 
sense of place in your scene. 
○ Vanishing Point Placement 
■ In one point perspective, the primary vanishing point should always exist 
somewhere on your scene’s horizon line. Due to the nature of one­point 
perspective, the vanishing point should be somewhere within the confines 
 of your picture plane. Since one­point perspective only deals with the 
recession of depth in your scene with parallel vertical and horizontal lines, 
the farther your vanishing point gets from the center of your picture plane, 
the most distorted the perspective will appear from reality. This distortion 
is rectified by the introduction of more vanishing points which will be 
explained in the next couple videos. For now, best results will come from 
keeping within your picture plane. 
○ Foreshortening with distance 
■ Something that may take some time to wrap your head around is learning 
how to draw details in depth as they recede back toward the vanishing 
point. Foreshortening is the phenomena of longer, horizontal objects 
appearing shorter and compressed as we view them from more front­on 
perspectives. The human arm is commonly used as an example for 
foreshortening. Viewed from the side, we clearly see the arm’s length and 
curves. However, when viewed from a slight front­on angle, the arm 
appears shorter since those curves have begun overlapping in 
perspective. The same happens with all objects, from tree­branches to 
cars, to buildings! It’s important to understand how foreshortening works 
in the scene you’re constructing. For example, it’s easy to over­estimate 
how far back a building will recede into the distance, and it will end up 
looking TOO long and distorted as a result. There’s no easy way to figure 
out the foreshortening of a scene, but know that the effect becomes more 
pronounced the farther back into the distance you draw. If you’re standing 
right next to a long building, it will appear as long as it should. Place that 
same building a mile down the road in front of you, and it’s length will no 
longer be apparent. If you have a row of squares all the same size spaced 
the same distance apart all lined up to recede to the vanishing point, you’ll 
find that their length becomes progressively narrower the farther away 
they get. Use this to your advantage in drawing scenery, especially 
buildings ­­ far away ones can be drawn much simpler and flatter than 
ones closer up, saving you time and effort! 
○ Practical applications of One Point 
■ One­Point perspective is the easiest form of perspective to draw, but that 
doesn’t mean it’s only used by beginners. It’s a stylistic and compositional 
tool that can be extremely effective when combined with the right scene. 
Even professional artists commonly draw in one­point perspective if it 
lends to the particular look they were going for in the image. One­point 
perspective is very clean and orderly. Since all depth recedes back to one 
point, it can be used to generate a STRONG center of focus within your 
image. It’s very common in one­point­perspective artworks to find the 
center of focus located at somewhere around the vanishing point. If not, 
the scene will commonly be much shallower in depth by either having 
 another object block the vanishing point, or use fog or lighting effects to 
shift your focus elsewhere in the image. 
● Two­Point Video Transcription: 
■ We now know that one­point perspective is used mostly for straight­on 
looking points of view. If you want to turn the camera to be 
non­perpendicular to the rest of the scene, you need to introduce a new 
vanishing point to prevent awkward distortion of objects. This is what 
two­point perspective is all about. 
■ As previously mentioned, each vanishing point in your scene relates to 
one of the three dimensions that make up the visible sides of the objects 
you’re drawing. Since one point perspective has only one vanishing point 
to recede the depth dimension of objects, adding another vanishing point 
will cause another of the two remaining dimensions to recede as well ­­ 
leaving only one dimension left with straight parallel lines. 
○ Placement of the second vanishing point 
■ Just like before, the second vanishing point in two­point perspective will 
always be placed somewhere on your horizon line. Typically it will be 
placed far apart from the first vanishing point, on the opposite side of the 
picture plane. Since perspective drawings are almost always dealing with 
objects that have perpendicular sides, the vanishing points need to be far 
apart enough to allow their sets of orthogonals to intersect at 90­degree 
angles. Because of this, it’s common to find both vanishing points located 
outside of the picture plane, or one of the vanishing points located FAR 
outside. The farther outside a vanishing point gets, the shallower the 
recession of depth becomes for that dimension until those lines become 
parallel, while the other vanishing point moves more toward the center of 
the picture plane to maintain those perpendicular angles of the objects. 
When pushed to this degree, the scene practically reverts back to 
one­point perspective. 
■ Maintaining the proper distance of the vanishing points is key to a good 
looking two­point perspective drawing. If the vanishing points are too 
close together, objects will begin to look distorted by appearing too 
narrow and elongated ­­ similar to the effect obtained by very wide­angle 
camera lens. If the vanishing points are too far apart, objects in the scene 
will appear more flat in appearance than usual, with less recession of 
depth. Similar to how things look through a long zoom lens. When the 
vanishing points are placed at a distance close to the edges of your 
picture, the result should look more normal, similar to what you’d expect 
to see with regular eyesight. A good way to think about mimicking 
eyesight is that humans can see a horizontal range of approximately 135 
degrees in front of them. Since the orthogonals radiating from the two 
vanishing points need to intersect at 90­degrees, then the points should 
be placed nearer the far sides of the picture plane. 
 ■ This graphic is really just to illustrate what’s going on when you’re placing 
your vanishing points, I’m not suggesting this is how you should plot them 
every single time. But it’s important to fundamentally understand why their 
distance from other is locked. When our point of view is at a 45­degree 
angle to the scene, both vanishing points are placed at equal distance 
from the center of the picture plane like in this first example. However as 
we turn our view, one vanishing point moves closer inward while the other 
moves much farther outward. When one of the vanishing points reaches 
the center of the picture plane, the other vanishing point is so far to the 
side that all of its orthogonals are parallel ­­ causing the image to revert 
back to just one­point perspective. That vanishing point hasn’t just 
disappeared ­­ you can think of it like directions on a compass. The 
vanishing point in front of us is north, while the other has moved to our 
side, due east. Our limited field of vision limits us to being able to see only 
two vanishing points at a time. 
○ Practical Applications of Two Point 
■ Don’t be surprised if you find yourself drawing with two­point perspective 
most­often. It’s very practical to use in just about any level­view scene. 
Most photos you see can most likely be redrawn with two­point 
perspective just fine. It’s not until we start to look up or down that an extra 
vanishing point is required. But, since we look forward most of the time, 
that third vanishing points tends to be unnecessary, so we can represent 
most of our daily lives as two­point perspective. 
■ Two point perspective scenes tend to be very different compositionally 
from one­point perspective. In most cases, the center of focus will not be 
where the vanishing points are. Two­point perspective relies more on the 
scale and placement of important elements within the scene to really have 
a center of focus stand out. 
■ Two­point perspective can also be rotated for vertically­oriented scenes, 
where the horizon line is going from top to bottom instead of side­to­side. 
In such cases, the horizontal lines of the objects will remain parallel and 
have no vanishing point. When used this way, two­point perspective CAN 
be used for a looking­up point­of­view, but only when we’re perpendicular 
to the rest of the scene. 
○ That just about does it for two­point perspective. I hope that wasn’t confusing to 
you. If you have any further questions, you can definitely feel free to ask them in 
the Q&A section of this class. See you in the next video! 
● Three­Point Video Transcription: 
■ So what happens to two­point perspective when you want to add a more 
up or down tilt to the camera? The remaining parallel dimension will need 
to recede somewhere, and this is when the introduction of the third 
vanishing point comes into play. 
 ■ In three­point point perspective, no lines of your scene will be drawn 
parallel anymore ­­ and the explanation of what to do is really quite 
simple: all details from each visible side of an object will recede towards a 
vanishing point. Done deal! Except… you’re probably wondering, what’s 
up with that third vanishing point? It doesn’t seem to follow the rules of the 
other two…? Well, I suppose it does require some explanation. 
○ Placing the third vanishing point 
■ As you can see, in three­point perspective, the third vanishing point is 
never placed on the horizon line along with the other two. It will be placed 
either far above the horizon line when your point of view is tilted up or far 
below when it’s tilted down, and almost never located within the picture 
plane. In most circumstances, the third vanishing point will exist evenly 
between the two points on the horizon line. 
■ Remember that compass I showed you in the last video, how the 
vanishing points we see in two­point perspective are like the coordinates 
for north, west, east, and south? If we were to look at this compass from 
an angle, you’ll find the third vanishing points located either directly above 
or directly below your head in the center. If we look straight­forward, the 
third vanishing point is exactly 90­degrees to the top of our head and 
forms parallel orthogonals as a result, causing the scene to revert back to 
two­point perspective. If we look up or down, however, that third vanishing 
point is no longer perpendicular to the top of our head and we can begin 
to see its influence on the scene. Looking up or down, even slightly, will 
cause vertical recession of depth to some degree. The farther you look up 
or down, the closer the third vanishing point gets to the picture plane, and 
thus creates steeper recession of depth. And yes, if you look so far up or 
down that the third vanishing point reaches the center of your picture 
plane ­­ you got it ­­ the scene reverts all the way back to one­point 
perspective too. 
■ Shifting the third vanishing point to the right or left can have a drastic 
effect on your scene, but could be a desirable one. Shifting the point 
changes where the straight up/down orthogonal lies in your scene, 
re­focusing the area where all other details in your scene recede toward. 
Doing this can really change the feel of the image, causing distortion that 
could either be a little awkward, or really dramatic. Experiment to see for 
yourself! 
○ Practical Applications of Three Point 
■ Most three­point perspective artworks you’ll find largely have a point of 
view that just looks forward with just a hint of a tilt up or down. This slight 
vertical recession gives a little more visual characteristic to the image 
rather than defaulting to parallel verticals with two­point. It takes a little 
more work, but the end result can be striking, and make the environment 
feel just that little bit more realistic. It can become a pain to map such 
 shallow orthogonals to the vanishing point when it’s so far away, though. 
So you may want to practice “guessing” the third set of orthogonals which 
can really save time and trouble. Just as long as they fan out in a 
consistent manner, you should be good to go. 
■ For more dynamic and dramatic points of view though, mapping out the 
vanishing point and its orthogonals is definitely a good idea. Dynamic 
angles like this is really what three­point is best used for since the effect it 
can create is so pronounced. Just remember not to go overboard with 
crazy angles all the time in your artworks ­­ what may seem like a more 
impressive option can become gimmicky if it dominates your portfolio. 
● Atmospheric Perspective Transcription: 
■ A sense of distance in a scene can still be achieved even without the use 
of vanishing points and orthogonals. A landscape without any obviously 
geometrically­shaped man­made objects still has perspective, but how do 
you show it? This is where atmospheric perspective comes in. 
○ Haze & Contrast 
■ Due to the fact that our planet has a gaseous atmosphere, light is 
absorbed into the air the farther it travels through it. Just as the sky is blue 
due to shorter­wavelength (blue) light scattering in the upper atmosphere, 
the same is true for haze as we look out to the horizon. The farther away 
an object is, the more blue in tone and less contrasty it will appear. Our 
brains interpret that haze as a mark for distance ­­­ even if the more 
distant objects are larger than the ones closer up! Use this to effect in 
your outdoor scenes to help realistically push depth even more. 
■ Remember that the color of haze also changes with the time of day based 
on the position of the sun. During the afternoon, haze can be more 
white­to­blue, while in the evening it can turn anywhere from orange, to 
red, to purple! 
■ If you’re not doing a colored picture, you can still indicate the presence of 
haze by making much thinner, light lines for distant objects. Use thicker, 
heavier lines for closer objects to help push the difference. 
○ Color & Value 
■ Colors can be used to push depth in a scene if it’s utilized properly. A 
classic example is bright red versus blue. Red is a very commanding 
color, and at full value appears brighter than blue. Red comes forward, 
while blue recedes. When these two colors are overlaid, it almost appears 
as though the red swatch is floating above the blue one. The same can be 
said for the value of a color. When a brighter color is put next to a darker 
one, the brighter one will always appear closer in our minds. This doesn’t 
mean make your illustrations with high contrast light and dark, red and 
blue colors ­­­ it’s just something to keep in mind. Remember that sunlight 
tends to be warm, while shadows tend to be cooler in hue. If  you’re 
coloring a scene, you can use these color principles to create noticeable 
 divisions of space in your scene, lending to a better sense of perspective. 
Remember that a little can go a long way. You only have to introduce a 
little bit of color to for it to start working its magic. But, of course, if it 
makes sense for your scene, there’s nothing wrong with going all­out 
either. 
○ Scale 
■ It goes without saying that the farther away an object gets, the smaller it 
gets too ­­ of course. But remember to use scale to your advantage. Place 
objects in your scene that the viewer can relate to in order to get a sense 
of where they’re standing and how big everything is in relation. Use your 
foreground and middleground to good effect. If it makes sense for your 
particular scene, place objects up close around the picture plane to flesh 
out the environment. Play with the scale relationships of larger distant 
objects versus smaller closer up ones. It can lead to interesting 
compositions and concepts to draw from.