Mercantilismo

La primera teoría del comercio internacional surgió en Inglaterra a mediados del siglo XVI.
Conocida como mercantilismo, su declaración de principios consistía en que el oro y la plata eran
los pilares fundamentales de la riqueza nacional y eran esenciales para un comercio vigoroso. El
principio fundamental planteaba que era conveniente para un país mantener un excedente de
comercio, a través de un mayor nivel de exportación que de importación. Al hacerlo, un país
acumularía oro y plata e incrementaría su riqueza y prestigio nacionales. Ésta doctrina defendía la
intervención gubernamental para lograr un excedente en la balanza comercial. El error del
mercantilismo consiste en creer que el comercio es un “juego de suma cero” Actualmente los
gobiernos saben perfectamente que pocos países en el mundo pueden tener mayores
exportaciones que importaciones, ya que como se verá en las teorías siguientes, ningún país tiene
los recursos para ser autosuficiente y exportar el excedente de su producción después de haber
satisfecho el consumo nacional, sin embargo el estudio de la balanza de pagos sigue siendo un
referente importante para analizar el comportamiento de una economía. Se sabe que aunque no
siempre se puede ser superavitario, un déficit puede ser no tan malo, sobre todo cuando no
representa un porcentaje importante del producto interno bruto y cuando puede ser compensado
por un ingreso de capitales.

Por otro lado, el oro y la plata han dejado de ser los fundamentos de la riqueza de los países,
ahora ésta no es algo estático que se pueda guardar en un cofre, sino que se ha convertido en algo
dinámico, tal como la tecnología o los servicios que son los que realmente crean la riqueza y el
prestigio para los países.

MERCANTILISMO:
Antes del nacimiento de esta teoría del comercio internacional, el mundo se
encontraba frente a cambios políticos, económicos, sociales y religiosos. Debido a
esto el mercantilismo nace como una revolución política con Victor de Riqueti a
mediados del siglo XVI, pero dicho termino fue popularizado por Adam smith.
De esta teoría hay otros autores quienes escribían sus pensamientos de la
economía de sus países en esta época y de lo que había detrás de ellos, estos
estudiosos tenían relación con el mundo de la economía pues eran banqueros,
comerciantes, funcionarios y prestamistas que apoyaban ideas como actualmente
se le conocen como ‘‘capitalistas’’.
Los mercantilistas tenían como objetivo principal el bien de su país y llegar a ser
una potencia mundial, pues todos ellos tenían ansias de poder y competitividad
uno con el otro. De allí el oro y la plata pasaron a ser pilares fundamentales para
la riqueza del país y el progreso del comercio, uno de los principios más
importantes de esta teoría planteaba que era más conveniente para una nación
mantener alta la economía del país por medio de un nivel mayor de exportación
que de importación, ya que como resultado obtendrían más oro y plata e
incrementaría su riqueza y prestigios nacionales.

Ventaja absoluta.
La teoría de la ventaja absoluta fue propuesta por Adam Smith en su artículo “An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, la cual es uno de los
conceptos básicos y más importantes para el estudio de la economía y el comercio
internacional. Esta teoría plantea que los países deben especializarse en la
producción de productos por el menor costo posible de recursos de aquellos
bienes en los que tienen ventaja absoluta.
Según esto, un país al especializarse en los bienes que tiene ventaja absoluta,
exportará aquellos productos y con las ganancias que obtenga de esta venta
comprarán otros bienes producidos por otros países. De esta manera llegaba
Smith a la conclusión de eficiencia del comercio internacional. Aunque para que
exista dicho comercio entre dos naciones, ninguna de las los dos habrá de tener
ventaja absoluta sobre todos los bienes, pues si un país tiene ventaja sobre todos
los bienes o sobre ninguno, no existirá́ ninguna clase de comercio internacional ya
que los países no obtendrían beneficios de este.

Ventaja Comparativa.
David Ricardo es quien idea el concepto de ‘‘Ventaja comparativa’’ que nace como
una extensión de la teoría de la ventaja absoluta propuesta por Smith. Según esta
teoría los países deben especializarse en aquello que mejor producen y comercian
con otros países que se especializan en lo que mejor hacen para beneficio mutuo,
según esto se convierte en una de las teorías básicas del comercio internacional.
Aunque un país no tenga ventaja absoluta sobre un producto o un bien dados sus
recursos para la producción, es provechoso especializarse en alguna mercancía
en la que encuentre una ventaja comparativa mayor y conseguir que su
desventaja sea menor y allí poder participar en el comercio internacional. Por otra
parte, para aquellos países que tienen la ventaja absoluta en la producción de
múltiples bienes es propio especializarse en el cual su ventaja sea aún mayor. Así
se dará la ventaja comparativa. En lugar de producir lo que hacen mejor de forma
absoluta, producen lo que hacen mejor de forma relativa. Por lo tanto, la diferencia
con la teoría de la ventaja absoluta radica en que no se produce lo que al país le
cuesta menos, sino aquel con menores costes comparativos.