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COMPOSICIÓN DE SUELOS

agua

aire

Organismos
vivos
Como consecuencia del proceso de formación tenemos un
suelo estructurado, en el que cada capa u horizonte
presenta unas peculiaridades composicionales, tanto en lo
que se refiere a sus componentes mineralógicos como en su
textura, y físico-química.

La matriz del suelo está formada por cinco componentes


principales:

 minerales,
 aire (gases),
 agua,
 materia orgánica y
 organismos vivos.
MINERALES
Un mineral se define como un sólido homogéneo con
estructura interna ordenada de origen natural e inorgánico
y de composición química definida.
MINERALES
Los minerales constituyen la base del armazón sólido que
soporta al suelo.

Cuantitativamente en un suelo normal la fracción mineral


representa de un 45-49% del volumen del suelo.

Los materiales minerales son los principales componentes


estructurales y constituyen el mayor porcentaje del
volumen total del suelo.
Los minerales que componen el suelo pueden ser tan
variados como lo sea la naturaleza de las rocas sobre las
que se implanta. No obstante, hay una tendencia general
hacia la formación de fases minerales que sean estables en
las condiciones termodinámicas del mismo.

Los minerales del suelo pueden ser de dos tipos:


1) heredados, es decir, procedentes de la roca-sustrato que
se altera para dar el suelo, que serán minerales estables
en condiciones atmosféricas, resistentes a la alteración
físico-química;
2) formados durante el proceso edafológico por alteración
de los minerales de la roca-sustrato que no sean estables
en estas condiciones. 
Los más importantes, y los condicionantes para su
presencia en el suelo serían los siguientes:

Cuarzo
Feldespato
Fragmentos de roca
Minerales de arcilla
Carbonatos
Óxidos de Fe , Mn y Al
Hidróxidos de Fe , Mn y Al
Sulfatos
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

En la mayoría de los casos las partículas que componen al


suelo son de origen mineral, provenientes de la degradación
de rocas ígneas (granitos y basaltos) y/o de rocas
sedimentarias (esquistos, gres y calizas).

Los principales elementos de los que se componen las


partículas son:
oxígeno, calcio,
silicio, sodio,
aluminio, potasio y
fierro, magnesio.
Microelementos Medioelementos Macroelementos Elementos
especiales(micro)

Ca Fe
N S Mn Na
P Mg Zn Cl
K Cu Co Si
B Se
Mo I
Los elementos que conforman el suelo pueden encontrarse
en diferentes formas.
Partículas minerales
Rocas o gravas cm o m de diámetro
arenas, limos y arcillas 2 mm hasta tamaños < a los 0.002
mm de diámetro.
Esta variación en el tamaño de las partículas es muy
importante, ya que, la proporción de arenas, limos y
arcillas en un suelo (textura), determinarán en gran
medida las propiedades físicas y químicas de éste.

, limo)
TIPOS DE PARTÍCULAS
Arenas:

Partículas menores a los 2 mm pero mayores a los 0.05


mm. Debido a su tamaño y forma, los espacios entre
éstas son grandes permitiendo el paso del aire y del
agua, además de contar con una superficie de contacto
pequeña.
Por lo anterior, los suelos arenosos tienen poca capacidad
para retener el agua.
Limos:

Partículas menores a los 0.05 mm pero mayores a los


0.002 mm.

Poseen una mayor superficie de contacto y un menor


tamaño de los espacios entre ellos, por lo que tienen una
mayor capacidad de retención del agua y cierta
plasticidad, cohesión y capacidad de adsorción.
Arcillas:

Partículas de tamaño menor a 0.002 mm, al ser las arcillas


partículas tan pequeñas tienen una superficie de contacto
mucho más grande que las arenas y los limos, lo que les
confiere una gran capacidad para adsorber agua,
nutrientes y gases.
La diferente composición granulométrica tiene
una influencia decisiva en la porosidad y
permeabilidad del suelo condicionando la
circulación de agua y gases tanto en sentido
vertical como horizontal.
AIRE (Gases)
1) aire atmosférico, que se infiltra desde superficie;
2) gas liberado durante alguna reacción, ya sea estrictamente
química: CO2 liberado por la descomposición de carbonatos en medio
ácido; o bioquímica: gases metabólicos de microorganismos: CH 4, CO2; y

3) ocasionalmente puede contener algún gas noble


acumulándose sobre todo en los suelos de las áreas
graníticas. Estos gases pueden encontrarse en disolución en el
agua intersticial, no como fase libre.
Es la menos estudiada, debido a que cambia fácilmente y es
muy difícil de muestrear y estudiar. Sin embargo es una fase
muy importante para la respiración de los organismos y
responsable de las reacciones de oxidación.
LOCALIZACIÓN
Se sitúa en los poros del suelo, en ellos las fases líquida y gaseosa están
en mutua competencia, variando sus contenidos a lo largo del año.

En condiciones ideales la fase atmosférica representa un 25%,


otro 25% para el agua y un 50% para la fase sólida. Se admite
que un porcentaje de aire del 10% es insuficiente.
COMPOSICIÓN

Se supone que tiene una composición parecida a la del aire


atmosférico, pero mucho menos constante.

  Aire Aire suelo


atmosférico %
%
 Oxígeno  21  10-20

 Nitrógeno  78  78.5-80


 CO2  0.03  0.2-3

 Vapor de agua  variable  en saturación


AGUA
 La fase líquida del suelo está constituida por el agua y las
soluciones del suelo.

 El agua procede de la atmósfera (lluvia, nieve, granizo,


humedad atmosférica). Otras fuentes son infiltraciones laterales,
capas freáticas etc...

 Las soluciones del suelo proceden de la alteración de los


minerales y de la materia orgánica.

El agua ejerce importantes acciones, tanto para la


formación del suelo como desde el punto de la
fertilidad. "Donde no hay agua, no hay suelos".
La fase líquida circula a través del espacio poroso, queda
retenida en los huecos del suelo y está en constante
competencia con la fase gaseosa. Los cambios climáticos
estacionales, y concretamente las precipitaciones
atmosféricas, hacen variar los porcentajes de cada fase en
cada momento.
Tipos de agua en el suelo
Desde el punto de vista físico:

 Agua higroscópica. Absorbida directamente de la


humedad atmosférica, forma una fina película que recubre
a las partículas del suelo. No está sometida a movimiento,
no es asimilable por las plantas (no absorbible).
Tipos de agua en el suelo: punto de vista físico.
 Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo.
Dentro de ella distinguimos el agua capilar absorbible y la
no absorbible.
i) Agua capilar no absorbible. Se introduce en los
tubos capilares más pequeños <0.2 micras. Está muy
fuertemente retenida y no es absorbible por las
plantas.
ii) Agua capilar
absorbible. Es la que se
encuentra en tubos
capilares de 0.2-8 micras.
Es un agua absorbible por
las plantas. Es un agua útil
para la vegetación,
constituye la reserva
Tipos de agua en el suelo: punto de vista físico.

 Agua gravitacional. No está retenida en el suelo. Se habla


de agua gravitacional de flujo lento y agua gravitacional de
flujo rápido en función de su velocidad de circulación.

- De flujo lento. La que circula por poros


comprendidos entre 8 y 30 micras de diámetro.
Tarda de 10 a 30 días en atravesar el suelo y en
esos días es utilizable por las plantas.
- De flujo rápido. La que
circula por poros mayores de
30 micras. Es un agua que no
queda retenida en el suelo y
es eliminada al subsuelo,
pudiendo alcanzar el nivel
freático.
Tipos de agua en el suelo
Desde el punto de vista agronómico:
 Capacidad máxima. Momento en el que todos los poros están
saturados de agua. No existe fase gaseosa. La porosidad total del suelo
es igual al volumen total de agua en el suelo.

 Capacidad de retención. Cantidad máxima de agua que el suelo


puede retener. Representa el almacenaje de agua del suelo.

 Capacidad de campo. Representa un concepto más practico, que trata


de reflejar la cantidad de agua que puede tener un suelo cuando se
pierde el agua gravitacional de flujo rápido, después de pasados unos
dos días de las lluvias (se habrá perdido algo de agua por evaporación).
Desde el punto de vista agronómico:

 Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se


deseca a un nivel tal que el agua que queda está retenida
con una fuerza de succión mayor que las de absorción de
las raíces de las plantas. El agua contenida corresponde al
agua higroscópica más el agua capilar no absorbible.

 Agua útil. Es el agua de flujo lento más la absorbible


menos la no absorbible e higroscópica. Representa el agua
en capacidad de campo menos la que hay en el punto de
marchitamiento.
Aproximadamente, la mitad del
volumen de un suelo está
compuesto por poros de diversos
tamaños, los cuales están
ocupados por aire y/o agua.

El agua presente en estos


poros nunca es agua pura
ya que en ella se
encuentran disueltos
cientos de iones orgánicos
e inorgánicos cuya función
es esencial, ya que de aquí
son tomados los nutrientes.
Si existe una saturación
de agua o el suelo está
muy compactado,
eliminando la
presencia de los poros,
la distribución de los
gases en el suelo no se
llevará acabo de una
manera adecuada,
afectando a sus
funciones normales.
En los suelos hidromorfos hay concentraciones altas de
N2O, N2 y CH4.
En ausencia o carencia de oxígeno las reacciones
oxidativas se ven interrumpidas o ralentizadas.
MATERIA ORGÁNICA

Son un conjunto complejo de sustancias constituidas por


restos vegetales y organismos que están sometidos a un
constante proceso de transformación y síntesis. Normalmente
se presenta en cantidades muy inferiores a la fracción
mineral, no obstante su papel es tan importante o más para la
evolución y propiedades de los suelos.

Se agrupan en dos grupos:

 Materiales no vivientes (humus)


 Materiales vivientes (organismos vivos)
MATERIALES NO VIVIENTES

- Formados por una gran variedad de


sustancias.
Actividades metabólicas (pasadas y
presentes) de plantas y otros
organismos vivos,

- Remanentes de seres vivos.


Sujetos a procesos de descomposición
llevados a cabo por los diversos
microorganismos presentes en el
suelo.
Para que se mantenga en el
MATERIA ORGÁNICA
suelo, es necesario adición
continua de residuos
animales y/o vegetales.
Horas hasta siglos
Se pierde en forma de CO2(g) producto de la respiración
microbiana.
MATERIA ORGÁNICA:

Representa una pequeña fracción de un suelo típico, de 1


a 5% (en peso).

- Favorece la retención del


agua y de minerales por el
suelo.

- Su degradación provee a la
vegetación de elementos
indispensables (P, S y N)
para su desarrollo y para
llevar a cabo sus diversas
funciones metabólicas.
Dentro de este grupo tenemos el humus.

Se define como materia orgánica transformada y alterada.


mediante procesos microbiológicos en grandes moléculas
orgánicas que constituyen la base del humus, el cual
presenta diversas propiedades las cuales darán
características muy particulares al suelo, además de ser la
base para la formación de productos que en muchos casos
no son similares a los que le dieron origen y que pueden
ser útiles como nutrientes
Evolución de los constituyentes orgánicos

En la transformación de los restos orgánicos se pueden


diferenciar tres etapas sucesivas.

i) Transformación química inicial: es una alteración que


sufren los restos vegetales antes de caer al suelo. Consiste
en pérdida de sustancias orgánicas y elementos minerales
P, N, K, Na.
ii) Acumulación y destrucción mecánica. La hojarasca,
ramas, tallos, etc, se acumulan sobre el suelo y se van
destruyendo mecánicamente, fundamentalmente por la
acción de los animales que reducen su tamaño, lo mezclan
con la fracción mineral y lo preparan para la posterior
etapa.
iii) Alteración química. En esta etapa se produce una
intensa transformación de los materiales orgánicos y su
mezcla e infiltración en el suelo.

Los restos orgánicos en el suelo pierden rápidamente su


estructura celular y se alteran a un material amorfo que va
adquiriendo un color cada vez más negro, con una
constitución y composición absolutamente distintos de los
originales.

Poco a poco los restos transformados se van desintegrando,


difuminandose en el suelo y finalmente se integran
totalmente con la fracción mineral, formando parte íntima
del plasma basal del suelo.
MATERIA ORGÁNICA EN DESCOMPOSICIÓN

Existen cuatro procesos básicos mediante los cuales se lleva


a cabo la transformación de la materia orgánica:

Acción de factores climáticos.


Desintegración mecánica por los organismos presentes en
el suelo.
Descomposición bioquímica.

Transformación a cargo de los microorganismos.


Estos procesos conllevan a una mineralización de una parte
de la materia orgánica dando como resultado, en
condiciones aeróbicas a CO2, H2O y a otros compuestos
útiles para los diversos organismos presentes.
Las enzimas producidas por las plantas y los
microorganismos tienen una gran importancia, ya que éstas
permiten la catálisis de la mayoría de las reacciones
bioquímicas del suelo.
PROPIEDADES DE LA MATERIA ORGÁNICA
PROPIEDADES FÍSICAS

Confiere al suelo un determinado color oscuro.


Estructura. Da lugar a una buena estructura,
estable.
Tiene una gran capacidad de retención de agua lo
que facilita el asentamiento de la vegetación,
dificultando la acción de los agentes erosivos
La temperatura del suelo es mayor debido a que los
colores oscuros absorben más radiaciones que los
claros.
Protege al suelo de la erosión.
Protege al suelo de la contaminación.
PROPIEDADES DE LA MATERIA ORGÁNICA
PROPIEDADES QUÍMICAS Y FISICOQUÍMICAS

Capacidad de cambio. La materia orgánica fija


iones de la solución del suelo, los cuales quedan
débilmente retenidos, están en posición de cambio,
evita por tanto que se produzcan pérdidas de
nutrientes
Influye enen el
el suelo.
pH. Produce compuestos orgánicos
que tienden a acidificar el suelo
Influye en el estado de dispersión/floculación del
suelo.
Es un agente de alteración por su carácter ácido.
Descompone los minerales.
PROPIEDADES DE LA MATERIA ORGÁNICA
PROPIEDADES BIOLÓGICAS

Aporte de nutrientes a los organismos vivos y fuente de


energía.
El concepto de materia orgánica del suelo se
refiere a la fase muerta, pero en la práctica se
incluyen también a los microorganismos vivos
dada la imposibilidad de separarlos del resto de
material orgánico transformado.
ORGANISMOS VIVOS
La actividad biológica en un suelo se refiere, a los actores
principales en los procesos de la descomposición de la
materia orgánica, así como a la formación de compuestos
orgánicos específicos a partir de las rocas y minerales
presentes.

 Los microorganismos y

 Los vegetales superiores.


MICROORGANISMOS

Bacterias:

Las principales responsables de las reacciones bioquímicas


que se llevan a cabo en un suelo, principalmente las de
óxido/reducción que proporcionan la energía necesaria a los
microorganismos.
Una de las
principales reacciones
de éste tipo es la
oxidación de los
compuestos de
carbono, seguida por
la mineralización de
la materia orgánica
generándose bióxido
de carbono.
Otras reacciones importantes que llevan a cabo las
bacterias involucran al azufre (S), nitrógeno (N, reacción de
nitrificación), fierro (Fe) y manganeso (Mn).
VEGETALES SUPERIORES

Hongos y líquenes:
Son organismos que intervienen en la colonización de zonas
muy húmedas, y se ha encontrado que sus secreciones
ácidas y su tendencia a formar complejos intervienen
significativamente en los procesos de disolución de los
minerales.
Rizósfera:
Las raíces de los vegetales, en muchos casos en conjunción
con sistemas radiculares más complejos, como es el caso
de las micorrizas, actúan sobre su entorno extrayendo
nutrientes (como K y P), mediante reacciones de
intercambio aniónico. Así mismo, los carbonatos son
disueltos mediante la acción de las raíces.
CANTIDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LA
MATERIA ORGÁNICA

El material orgánico
ocupa entre 3% y 6% del
volumen promedio,
mientras que los
organismos vivos
constituyen menos del
1%.
Se concentra en el horizonte superficial y disminuye
gradualmente con la profundidad.

En los suelos de pradera el contenido en materia orgánica


es mayor que en los de bosque y alcanza niveles más
profundos.
En la cantidad y calidad de la materia orgánica
intervienen numerosos factores.
 Del material orgánica original: cantidad, calidad,
edad y tamaño de los restos.
 De las características del suelo: presencia de
microorganismos, existencia de nutrientes, pH,
aireación y minerales.
 De las carácter climáticas: humedad,
temperatura y alternancias climáticas,

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