Aprendiendo a multiplicar

Siempre se ha considerado que 3º de Primaria era el curso adecuado para iniciar la

multiplicación, pero en los últimos años vemos como las editoriales de los libros de texto
la adelantan a 2º Los programas educativos de la actual ley hablan de una “iniciación”,
pero en los libros de texto se entra abiertamente en la memorización de las tablas de
multiplicar y en el aprendizaje del algoritmo tradicional, ni siquiera la representación
gráfica de la multiplicación como suma de sumandos iguales se realiza apenas.

Los niños y niñas que están terminando el primer ciclo de Primaria pueden iniciarse en
la multiplicación, pero desde una perspectiva constructivista, con materiales
manipulativos y no poniendo todo el énfasis en el aprendizaje de “cuentas".

Comenzamos…

1ª sesión:

Enséñame con tus regletas:

• Tres veces la regleta azul.

• Cuatro veces la regleta amarilla

¿Cómo escribimos en lenguaje matemático las regletas que me habeis enseñado?

• Tres veces la regleta azul es 9+9+9, pero también 9x3

• Cuatro veces la regleta amarilla es 5+5+5+5, pero también es 5x4

2ª sesión:

Enséñame con tus regletas:

• Cinco veces la regleta verde oscuro.

• Una vez la regleta naranja y la rosa

¿Cómo escribimos en lenguaje matemático las regletas que me habeis enseñado?

• Cinco veces la regleta verde oscuro es 6+6+6+6+6 y también es 6x5.

• Una vez la regleta naranja y la rosa es 10+4

El concepto matemático que tienen que adquirir en estas primeras sesiones es la

diferencia entre multiplicación y suma: una suma de sumandos iguales la podemos
expresar como una multiplicación, pero no lo podemos hacer cuando sumamos dos
números distintos.

Desde el principio identificamos en la expresión de multiplicación la palabra “veces” con

el cardinal de repeticiones y además este número lo expresamos en segundo lugar,
detrás del signo de multiplicar, tal y como se hace en la notación de las tablas de
multiplicar.

3ª sesión:

Trabajamos con una ficha impresa para identificar en los siguientes grupos de regletas
cuando se puede escribir como una multiplicación y cuando solo se puede hacer con
una suma:

• En un grupo formado por cinco regletas rosas, lo podemos escribir como una suma
(4+4+4+4+4) pero también como una multiplicación (4x5).

• En un grupo formado por una regleta marrón y una roja solo lo podemos escribir
como suma: 8+2.

4ª sesión:

“Construimos” con las regletas la tabla del 4:

• Una vez la regleta rosa se escribe con lenguaje matemático: 4x1=4

• Dos veces la regleta rosa se escribe 4x2=8

• Cinco veces la regleta rosa se escribe como 4x5=20

• ¿Y ocho veces la regleta rosa?

Tenemos también una ficha impresa con distintos grupos de regletas rosas. Tienen que
colorear las siluetas y escribir como suma y como multiplicación cada uno de los
grupos.

5ª sesión:

Escuchamos, leemos y recitamos la canción de la tabla del 4 (Miliki):

• 4x1=4, lo sabía hace rato.

• 4x2=8, los botones que me abrocho.

• 4x3=12, con el agua no te mojes.

• 4x4=16, quince almendras y una nuez. Etc.

También propongo para el día siguiente que inventen nuevas rimas. Las leemos en voz
alta y selecciono alguna para hacer un texto fotocopiable.

Esta canción comienza a ser muy querida por la clase, la quieren oir con frecuencia y
terminan sabiéndola de memoria. Incluso la cantamos en las excursiones.

6ª sesión:

Volvemos a “construir” una tabla, en este caso la del 3. Utilizamos el material

manipulativo, escribimos la tabla completa y ordenamos. Les resulta fácil memorizarla
y “juego” con ellos a continuarla: ¿Y cuánto es 3x11? ¿y 3x12?

Volvemos a hacer una ficha donde se representan grupos de regletas que tienen que
escribir como suma y como multiplicación, aunque en este caso no lo vamos a
completar con una canción.
7ª sesión:

Les pido a los alumnos que vuelvan a realizar el “muro” del 9 tal y como hacíamos el
curso pasado cuando estudiábamos las parejas y la descomposición de este número.
Comienzan con todas las parejas y a continuación lo hacen con tríos de regletas, con
cuatro, etc.

Les pregunto si han encontrado una manera de hacer una fila tan larga como la regleta
azul usando solo regletas iguales. Todos han encontrado que tres veces la regleta
verde claro es equivalente a la regleta azul. Muchos son capaces de escribir en la
pizarra en lenguaje matemático lo que han encontrado (3x3=9).

Además han establecido otras equivalencias en que usan varias regletas iguales pero
tienen que completar con otra más para hacer una fila tan larga como la azul. Al
escribirlo en la pizarra llegamos a la expresión 4x2+1 o 2x4+1 y les indico la
necesidad de usar un paréntesis para aislar la multiplicación, con lo que nos queda:
(4x2)+1=9 y (2x4)+1=9.

A continuación les doy una ficha impresa en que están dibujadas algunas de las
expresiones anteriores. Las pueden comprobar con las regletas encima, colorearlas y
escribir la expresión matemática para cada fila.

8ª sesión:
Iniciamos la construcción de la tabla del 5. Repetimos el esquema de las anteriores y
esta vez también completamos con una canción:

“Multiplica dando un brinco, 5x1=5.

Multiplica de una vez, 5x2=10.

Multiplica como un lince, 5x3=15. Etc.

También hacemos la ficha gráfica de la tabla del 5 igual que hicimos con la del cuatro y
la del tres.

9ª sesión:

Hoy vamos a realizar el “muro” del 15

Como es lógico, cada muro es distinto. Les indico que sigan el orden siguiente: primero
las regletas iguales y después en grupos de regletas iguales completando la equivalencia
con otra. Como es la segunda vez que hacemos esta actividad, cuando todos han
terminado, me van nombrando los grupos y yo los escribo en la pizarra, pidiendo ayuda
para escribirlos en lenguaje matemático:

• 5x3=15

• 3x5=15

• 1x15=15

• (4x3) +3=15

• (2x7) +1=15
• (6x2) +3=15

• (6x2) +2+1=15

La mayoría entienden la idea, cuando usan solo regletas iguales y cuando suman usando
paréntesis. Interiorizan muy bien que el multiplicador es el número de veces que se
repite el número que representa la regleta.

José Antonio Fernández Bravo siempre ha sostenido en sus ponencias que la

descomposición de un número es anterior a las operaciones que implican su
construcción, sea con una suma o con una multiplicación. Al trabajar con las regletas
Cousinaire que tres veces 5 es 15, no es una “verdad” explicada por el maestro o fruto
de aplicar una tabla de multiplicar memorizada, sino la constatación de una realidad a
la que se ha llegado manipulando y comprobando, desechando combinaciones y
eligiendo otras; es un material autocorrectivo de primera.

Ahora podemos pasar a la parte gráfica del trabajo y terminar escribiendo las
simbolizaciones que hemos aprendido

10ª sesión:

Continuamos con la tabla del 6. Repetimos el esquema de las anteriores:

manipulación, representación gráfica y simbolización, es decir escribir la tabla del 6.

Para ayudar a su memorización utilizamos también la calculadora, pero tenemos un

problema: si van tecleando cada uno de los productos que la forman, incluyendo el signo
de “igual” y también el de borrar pantalla para pasar al siguiente, la operación se hace
engorrosa y no contribuye a la interiorización de que la tabla del 6 se construye sumando
este número al resultado de la multiplicación anterior; por eso hay que realizarla como
una suma de factor constante, en el que ellos y ellas tienen que recitar el producto (6x1,
6x2, etc) y solo con apretar la tecla de igual van saliendo los números que forman la
tabla del 6 (6, 12, 18…). Además no tenemos que parar en 6x10, sino que podemos
seguir recitando y comprobando: 6x11, 6x12, etc

11ª sesión:

Damos un cambio en las actividades y pregunto hoy antes de repartir las regletas:

“Imaginaos que tenemos grupos de regletas iguales. Hacemos una fila con cada uno de
ellos haciendo un tren en el que cada vagón es una regleta. ¿Qué “tren” de los
siguientes es más largo?

• 4 regletas amarillas

• 2 regletas azules

• 6 regletas verde claro. “

El reto les coge de sorpresa y se dejan llevar todos por el aspecto perceptivo: o bien
son dos regletas azules porque la identifican como la mayor de las que hemos
nombrado o bien contestan que será mayor el último porque 6 es el número mayor.

Todos verifican ahora con las regletas que el tren mayor es el primero. Eso sí, hay que
dejar claro que para compararlos tienen que estar en paralelo y partiendo los tres de la
misma línea.

Ninguno de los alumnos y alumnas propone una “solución matemática” al reto, así que
propongo repetirlo, pero antes de comprobarlo tienen que aventurar una solución al
problema de que tren será más largo. Pronto van descubriendo que basta con
transformar en una multiplicación cada “tren” de regletas y hallar la solución de ella.

A partir de ahora este ejercicio lo vamos a realizar con frecuencia, como complemento
a otras actividades o formando parte de los ejercicios de cálculo (mental, por
supuesto) que regularmente les pongo en la pizarra. Siempre que quieran lo pueden
hacer con las regletas.
12ª sesión:

En sucesivas sesiones vamos a intercalar las “construcciones” de algunas tablas más,

como la del 10 y la del 2 después, con más actividades de descomposición de números
mediante multiplicaciones y sumas (los “muros”). Como ya conocen la dinámica de
trabajo, lo realizan con notable autonomía, dedicación y entusiasmo.

En la “construcción” del “muro” del 12:

• Descubren las equivalencias mediante manipulación y autocorrección.

• Expresan en lenguaje matemático las relaciones, con multipl.icaciones, sumas y

paréntesis.

Y además:

• Entienden el verdadero sentido de la propiedad conmutativa, al descubrir unas

cuantas posibilidades de expresar el 12 con multiplicaciones: 4x3, 3x4, 6x2, 2x6 y
1x12.

• Están empezando a tener contacto con la divisibilidad aunque sea de una manera muy
intuitiva y perceptiva: el 12 lo podemos descomponer con regletas de 3, 4, 2 y 6, pero
no lo podemos hacer con la regleta del 5. En cambio el 15 si lo podemos hacer con la
del 3, pero también con la del 1
 13ª sesión:

¿Qué rectángulo es mayor?

Al preguntarles acerca del rectángulo mayor, la mayoría se deja llevar por la impresión
perceptiva y piensan que es mayor el primero porque es más largo. Precisamos que el
rectángulo mayor es el que necesitaría más regletas blancas si quisiéramos hacerlo así
(o cuadrículas si nos referimos a la ficha gráfica).

. Algunos pocos, entonces, simplemente cuentan las cuadrículas, pero van cayendo en
cuenta de que es suficiente con contar una fila y sumarla las veces que está repetida,
o simplemente multiplicarla. La sorpresa es que los tres rectángulos son iguales
porque equivalen a 60 regletas blancas, y lo más importante, podemos saber la
respuesta haciendo una multiplicación.
A partir de ahora, este tipo de ejercicio lo resuelven todos los alumnos y alumnas con
una multiplicación.

14ª sesión:

Cuando ya se han realizado varios ejercicios del modelo anterior, podemos introducir
alguna variante, por ejemplo: “¿Qué figura de las siguientes es mayor?”:

Como vemos, aplican una expresión algebraica para resolver la pregunta,

descomponen la figura en un rectángulo y una regleta más que sumamos a la
multiplicación.

15ª sesión

“Multiplica con tus regletas: 12x3”

Algunos niños y niñas no necesitan el material manipulativo y calcular tres veces doce
es una operación de cálculo mental que no les supone ninguna complicación aunque lo
haga sumando 12+12+12. Para la mayoría respetar los pasos es importante, así que
todos y todas colocan sobre sus mesas 12, 12 y 12. Solamente una niña coloca 12 y 3.

El siguiente paso es descubrir que tres veces doce son tres veces diez y tres veces
dos: 12x3= (10x3)+(2x3)

Seguimos realizando multiplicaciones:

• 12x5=

• 13x3=

• 22x4=

• 25x3= etc.

Están intuyendo la propiedad distributiva de la multiplicación y la aplican al cálculo

aunque no la nombremos expresamente.
Después de varias sesiones con multiplicaciones y regletas, realizamos en paralelo las
tablas del 20 o del 30:

20x1=

20x2=

20x3=

20x4= etc.

Con este paso está cumplido el objetivo de iniciar la multiplicación en la enseñanza

Primaria desde un enfoque constructivista. Dejaremos para el siguiente curso el
aprendizaje de algoritmos basados en números y que utilicen las propiedades de la
numeración y elcálculo.

16ª sesión:

Además de las regletas Cousinaire, hay que plantear situaciones de la vida cotidiana
que se resuelvan con una multiplicación, por ejemplo:

• Cuatro niños y dos manos cada uno.

• Cuatro niños y 10 dedos cada uno

• Tres ventanas y cinco macetas en cada una.

• Cinco mesas y 7 lápices en cada una.

Generalmente no se conforman con plantear una multiplicación sin importar el orden

de los factores, sino que tienen en cuenta (tal y como han aprendido al construir las
tablas) que el segundo factor o multiplicador es el número de veces que se repite el
primero. Así, “tres estanterías y siete libros en cada una” es tres veces siete, y por
tanto 7x3.

Cuando les pido la actividad contraria, que a partir de una expresión matemática
inventen un problema que se resuelva con dicha expresión, observo dos tipos de
enunciados. Para comprobar mejor este aspecto, un día les pido que realicen de forma
individual y personal la siguiente actividad en un folio que yo voy a recoger.

“Inventa un problema que se resuelva con 36x5.”

La mitad de la clase inventa un problema que se puede resolver con una

multiplicación, pero que en su planteamiento hacen una “suma repetida”, sin
cardinalizar las veces que se repite. Un ejemplo:

“Cada día mi hermana se encuentra 36 minerales, el lunes se encontró 36, el martes

36, el miércoles 36, el jueves 36 y el viernes 36. ¿Cuántos minerales ha encontrado mi
hermana?” Respuesta: 36x5=180 minerales.

La otra mitad de la clase realiza una expresión que podemos llamar de “multiplicación”
en sentido estricto, porque al expresar las veces que se repite el factor, dejan
establecidas las relaciones entre los dos “universos” que forman una multiplicación.
Ejemplos:

“Yo leo 36 libros cada día. ¿Cuántos libros leo en 5 días?”

Respuesta: 36x5=180 libros.

“Yo doy de comer a 36 niños pobres cada día. ¿A cuántos niños doy de comer en 5
días” Respuesta: 36x5=180 niños..