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FLOTACIÓN DE CONCENTRADOS
PRINCIPIOS BASICOS Y CONCEPTOS GENERALES
DE LA CONCENTRACION DE MINERALES
CARACTERIZACIÓN DE UN MINERAL

OBJETIVO:
• Describe los principios básicos relacionados a la
separación solido-solido.
• Conocer las características propias de cada
mineral y poder realizar un
determinado proceso para su recuperación.
• El Objetivo General de la concentración de
minerales es enriquecer el mineral, eliminando la
ganga y minimizando las pérdidas de mineral útil
en cuanto sea posible.
Minerales y Estructuras Geológicas
 Introducción
• Los pórfidos de cobre son los más abundantes minerales de cobre, más del 60 %
de la producción de cobre del mundo. A menudo contienen molibdeno, que se
recupera como un subproducto.
• Los más importantes minerales de cobre son la calcopirita, calcocita, bornita y
covelita.

1. Lista los minerales de cobre con valor económico.

 Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación
• Calcopirita, CuFeS2 (Cu, 34,56%; Fe, 30,52%; dureza, 3-4 y gravedad específica, 4.2).
• Calcopirita junto con calcosina es uno de los minerales más importantes para el producción
de cobre. En la mayoría de los depósitos de sulfuro de cobre, la calcopirita es un sulfuro
primario. En algunos casos, calcopirita también está presente con bornita y covelina.
• La Calcopirita de grano grueso flota fácilmente con colector xantato en un región de pH 5-
11.5. La calcopirita, sin ningún tipo de impurezas presentes en la estructura cristalina, es un
mineral estable y no se oxida fácilmente.
• La flotabilidad de la calcopirita es altamente dependiente del oxígeno presente en las celdas
de flotación (es decir, la aireación), pH de la pulpa y el tipo de colector; la calcopirita flota
mucho mejor con ditiofosfato y tionocarbamato que con xantato.

El cianuro de sodio es un buen depresor de

la calcopirita en adiciones altas (es decir,>
100 g / t) y un pH entre 8 y 11, grandes
cantidades de hidrosulfuro (NaHS) o Na2S
deprimen calcopirita. Este fenómeno se
utiliza para separación de molibdeno de
calcopirita
Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación

Bornite, Cu3FeS3 (Cu, 55.5%; Fe, 16.4%; S, 28.1%; hardness, 3; specific gravity,
5.1).
La bornita es un mineral secundario de cobre, se presenta junto a la calcopirita y
calcosina en los pórfidos de cobre y molibdeno. La bornita es relativamente estable
y no se oxida. Su flotabilidad depende mucho en el tamaño de molienda. La bornita
fina (<20 µm) no flota fácilmente y esto puede representar un significativo problema
al beneficiar sulfuros diseminados donde la bornita está presente.

La flotabilidad de bornita esta

también relacionado al pH, donde a
un pH> 10 su flotabilidad mejora en
gran medida.
Las combinaciones de
Mercaptobensothiozoles y
tritiocarbonatos, junto con xantatos,
son buenos colectores de bornita.
 Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación

• Covelina , CuS (Cu , 64,44 % ; S , 35,56 % ; dureza, 1-2; gravedad

específica, 4.5).
• La covelina es un mineral de cobre secundario a menudo presente
en pórfido de cobre –oro y skarns de cobre ( Antamina , Perú )
• La covellite es un mineral frágil y tiende a lamearse durante la
molienda.

Los colectores tionocarbamato en

combinación con xantato flotan
bien la bornita a un pH alcalino ( es
decir > 11,0 ). La adición de
pequeñas cantidades de Na2S , (es
decir, 200-400 g / t) mejora la
flotabilidad de bornita
 Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación

• Calcosina, Cu2S (Cu, 79,83%; S, 20,17%; dureza, 2-3; gravedad específica,

5.5).
• La calcosina es un mineral primario, en los pórfidos de cobre y la
calcopirita, bornita y covelina en estos depósitos son los minerales de
cobre secundario.
• Como la covelina, la calcosina tiende a formar lamas durante la molienda,
que es uno de los principales problemas asociado con el tratamiento de
minerales que contienen calcosina.
La calcosina flota bien con colector xantato y
con ditiofosfato o tionocarbamato como
colector secundaria. Casi todas las operaciones
de tratamiento de minerales de pórfido que
contienen calcosina utilizan colectores
secundarios, junto con xantato. El cianuro es un
pobre depresor de la calcosina. El hidrosulfuro
de sodio NaHS y Na2S son buenos depresores
calcosina.
 Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación

• Enargita , Cu3AsS4 ; tennantita , 3CuS2S • As2S3 y tetraedrita ,

3Cu2S • Sb2S3
• Los depósitos de enargita contienen oro por ejemplo( El Indio ,
Chile ).
• La, enargita tiene propiedades de flotación similares a la calcosina.
• La tennantita y tetraedrita no responden bien a flotación usando
colector xantato. La tetraedrita flota bien con los colectores a un pH
de entre 8 y 10 .
• La enargita que contiene oro fue flotada con xantato + ditiofosfato
en la mina (El Indio , Chile ) a un pH entre 8 y 10 . Enargita también
flota bien con tionocarbamato y mercaptanos a pH bajo (es decir, 5-
7).
 Propiedades individuales de los sulfuros de cobre en
la flotación
• La pirita, FeS2 (Fe, 46,6%; S, 53.4%; dureza, 6; gravedad específica, 5)
• Es el sulfuro más abundante en prácticamente todos los tipos de minerales. Interfiriere la
flotación de minerales de cobre. La pirita se oxida fácilmente, como resultado, a menudo es
el caso que la pirita puede contener azufre elemental en sus superficies, que forma según la
reacción:
• FeS2 →FeS + S
• El azufre elemental en las superficies de la pirita la hace altamente flotable. Durante la
molienda de los minerales, la pirita consume oxígeno, que reacciona con superficies de pirita
formando a ph alcalino los iones SO4.
• La pirita se logra deprimir a un pH alto alcalino (es decir >11.5 ).

Una de las características importantes de la pirita es que

en un pH alcalino, la pirita es deprimida y en un pH ácido,
la flotabilidad de la pirita mejora significativamente. En un
pH alcalino, depresores secundarios tales como
compuestos orgánicos, sulfatos y cianuro son bastante
efectivos. El éxito para deprimir la pirita depende de la
capacidad de la pirita para oxidarse rápidamente. Como
resultado de esta oxidación, el hidróxido de hierro Fe
(OH)3 se forma en la superficie de la pirita, lo que
aumenta la hidratación de los minerales y reduce la
adsorción del colector.
COMPOSICION MINERALOGICA DE LOS PORFIDOS DE
COBRE
METODOS DE CONCENTRACION DE MINERALES Y EQUIPOS
UTILIZADOS
FUNDAMENTO TEORICO DE LA CARACTERIZACION DE
UN MINERAL

• El procesamiento de minerales fundamentalmente requiere de

conocimientos respecto a las características de cada mineral.
• Encontramos las siguientes características:
 FLUJO DEL PROCESAMIENTO DE MINERAL Cu SULFUROS

PERFORACION Y VOLADURA CARGUIO ACARREO CHANCADO PRIMARIO

2 P&H 100B (12 ¼”Electricas) 02 Palas P&H2800 15 Camiones COMATSU830E 1 Allis Chalmers 54”x74”
1 Drill tech D90KSP (12 ¼” Diesel) 01 Palas P&H2300 05 Camiones CAT 789 17,800tpd
Diam. taladro 12” profund. 15-17m 02 Cargadores CAT994

Ruma de Finos 30,000 mt

CIRCUITO DE MOLIENDA CHANCADO II Y III Ruma de gruesos 45,000 mt
2 Molinos de Bolas Allis Chalm 16” x 20” 03 Chancadoras Simons 7”
1 Molino de Bolas Nordberg 16” x 24.5” 04 Zarandas Vibradoras Doble Deck
1 Molino de Remolienda Allis Chalm 2°
Ruma de concentrados
Transporte a Matarani
CONCENTRADO
En Flota de Camiones

RELAVE
CIRCUITO FLOTACION Espesamiento y
05 Celdas Rougher Svedala 103m3 relaves
12 Celdas Scavenger Outokumpu 38m3
04 Celdas Cleaner 130m3.
04 Celdas columna de 2,5Dx12H.
01 Molino vertical de 200HP-Remolien.
18
 1. Principios Básicos

El área de Flotación es una de las secciones

funcionales más importantes para el
procesamiento y concentración de minerales,
donde por medio de un proceso de flotación
se logra obtener un producto de mayor
concentración del metal valioso que deseo
recuperar.

El proceso de flotación se basa en la

interacción entre las burbujas de aire y las
partículas del solido presentes en la pulpa. La
eficiencia que tienen las burbujas para
atrapar en forma selectiva las partículas de
mineral y luego ascender cargadas hasta el
rebalse, depende de múltiples fenómenos
que ocurren en la pulpa; principalmente,
diferencias en las propiedades físico-químicas
superficiales (tensión superficial) de las
partículas.
 1.1 Introducción.

Mediante el uso de reactivos estas diferencias

se acentúan y permiten la captura
preferencial de algunas partículas, que son
colectadas y transportadas por las burbujas
de aire. El proceso de flotación se utiliza para
separar y recuperar en forma selectiva
partículas sólidas, finamente molidas, desde
una pulpa o suspensión.

Las burbujas de aire transportan los sólidos y

suben a la superficie donde son recolectados
y procesados como concentrado. La fracción
que no se adhiere a las burbujas permanece
en la pulpa y constituye la cola y/o
posteriormente el relave.
 1.2.2 Partículas y Granos
• Una partícula es una entidad física distinguible.
• Una partícula se puede coger y separar de otras partículas.
• Una partícula puede referirse a una roca, un pequeño trozo de mineral o una diminuta
partícula de polvo. Los procesos de reducción de tamaño y de separación involucran el
procesamiento de partículas.
• Un grano es un pequeño aglomerado de un cierto mineral.
• En una gran partícula de mineral, los granos de los minerales valiosos están diseminados
a través de la ganga. Si esta partícula se observa a través de un microscopio se verá que
estos granos están muy bien delimitados, pudiéndose distinguir claramente de los otros
granos que componen la partícula
 1.2.3 Liberación del mineral

La liberación se logra mediante un proceso de reducción de tamaño, denominado

también conminución, que se realiza en las plantas de chancado y molienda. El
producto del proceso de conminución son partículas que contienen mineral de valor,
partículas que contienen gangas, y partículas parcialmente liberadas o mixtas
(contienen mineral de valor y ganga).. Cuando las partículas de una mena están
formadas por los minerales, se habla de partículas libres; cuando ellas consisten de dos
o más especies minerales se les llaman partículas mixtas.

El objetivo de la liberación es obtener

partículas que contengan solo mineral de
valor de modo que este pueda ser separado
de la ganga.
 1.2.4 Separación

Para recuperar y concentrar los minerales valiosos del

producto de molienda se realiza por medio de un proceso
denominado flotación el cual separa la pulpa de mineral en
dos productos: mineral valioso (concentrado), y ganga (cola).

Separación concentrado – colas.

1.2.5 Separación

Idealmente el concentrado debería estar formado por un 100% de

minerales valiosos y las colas por un 100% de ganga. En la práctica,
debido a que ni la liberación ni la separación son perfectas, el
concentrado contiene algo de ganga, y las colas contienen cierta
cantidad de minerales valiosos.

El procesamiento de
minerales combina la
liberación y la separación
con el fin de concentrar los
minerales valiosos

Etapas de liberación y separación

 1.2.6 Porcentaje de solidos

La comprensión del concepto de porcentaje de sólidos, es un aspecto muy importante en la

operación de la concentradora. Todas las corrientes de pulpas en la concentradora
contienen una fracción de sólidos. La fracción de pulpa que contiene los sólidos de mineral
se expresa como porcentaje de sólidos en peso.

La densidad de pulpa se puede expresar como el peso en kilogramos de un litro de pulpa. Si

una muestra de pulpa se mide usando una balanza de densidad (Marcy), se obtiene el valor
del porcentaje de sólidos o la densidad de la pulpa. La densidad de pulpa es el peso del
material dividido por su volumen. La medida más útil es el porcentaje de sólidos. Del peso
total de la pulpa, este es la cantidad de partículas sólidas.

Ejemplo de cálculo de porcentaje de sólidos.

1.2.7 El pH
El pH es una medida de la concentración de
iones H+ en una solución, y describe el
grado de acidez o basicidad relativa a la
solución. Y varia en una escala de 0 al 14, el
pH se puede cambiar cuando la
concentración de iones H+ iguala a la de
OH-, se dice que el pH es neutro, y se le da
el valor de 7, valor característico del agua
destilada pura. El pH se puede cambiar
agregando ácidos o bases, al agregar bases,
que es equivalente agregar iones OH-, el pH
aumenta a valores entre 7 y 14. Al agregar
ácidos, que es equivalente agregar iones H+,
el pH baja a valores entre 0 y 7.

El pH de una pulpa a menudo tiene un

efecto considerable sobre el
comportamiento de la flotación.
 1.3. Recuperación y ley.

La recuperación y la ley son dos medidas de calidad de la separación. Los conceptos de

recuperación y ley se aplican normalmente al metal de interés no al mineral. En el caso de la
calcopirita, el metal de interés es el cobre. En este caso se habla de la recuperación y la ley de
cobre, muy raramente se habla de la recuperación y la ley de la calcopirita.

La recuperación compara
la cantidad de mineral de
valor contenido en el
producto con la cantidad
contenida en la
alimentación. La ley se
refiere normalmente a
una sola corriente, tal
como la ley de
concentrado.

Separación de minerales
 La ley

La ley representa la pureza del producto, es el porcentaje

(de masa) de un metal contenido en los sólidos.

La ley de cobre en un
concentrado de calcopirita
generalmente está entre 22 % y
32%. La ley es baja debido a que
la calcopirita pura contiene
solamente un 34.6% de cobre, el
resto es fierro y azufre.
Estrategias de operación.

Existen dos estrategias operacionales básicas en la operación de circuitos de flotación:

Maximizar la recuperación manteniendo la ley del concentrado esto a menudo se logar

minimizando la ley de las colas.
Maximizar la ley de concentrado manteniendo la recuperación.

La primera estrategia es más común en el control de circuitos de flotación primaria (rougher),

mientras que la segunda es más común en el control de circuitos de limpieza (cleaner). El
método de control refleja el objetivo de diseño de un circuito en particular. Los valores
específicos a mantener se determinan de acuerdo a factores económicos relacionados con la
operación de la concentradora (costo de reactivos, precio de los metales, etc).
 Relación Ley y Recuperación

La ley y la recuperación son interdependientes para una determinada composición de la

alimentación. Debido a que la liberación es normalmente incompleta, siempre existe un
compromiso entre la ley y la recuperación a obtener, incluso cuando las unidades de
separación operan en forma eficiente. Si la ley de un producto aumenta, la recuperación
disminuye, si la ley disminuye, la recuperación aumenta, el punto de compromiso entre la ley
y la recuperación depende de factores económicos

Curva de ley de recuperación

Relación Ley y Recuperación

En este ejemplo para una recuperación del 90 % se obtiene una ley del 26 % si se mejora la
liberación se reduce la cantidad de partículas parcialmente liberadas en las cuales los granos
del mineral valioso están ligados a la ganga esto significa que en la etapa de separación una
menor cantidad de mineral valioso se perderá en las colas y una menor cantidad de ganga
contaminará el concentrado. Una mejor liberación resulta en una ley más alta y/o en una
recuperación más alta. En este ejemplo para una recuperación del 90 % la ley de concentrado
aumenta del 26% al 27% al mejorar la liberación

Aumento de la
ley de
concentrado
FLOTACIÓN

Laboratorio
1. Densidad Aparente

Este término relaciona el peso del mineral de diversos tamaños

respecto a un volumen que ocupa. Se entiende que el volumen total
comprende el volumen ocupado por el mineral y los espacios vacíos
existentes entre partículas; dependiendo del tamaño del mineral.
Puede utilizarse para su medición un cubo de fierro sin tapa o una
probeta de 1 Lt.
1. Densidad Aparente
• El procedimiento para su medición es la siguiente:
• 1° Pesar una probeta de 1000cc.
• 2° Agregar el mineral hasta enrasar un volumen determinado (ejm
600 cc).
• 3° Sacudir la muestra de mineral, hasta que se haya depositado
uniformemente dentro de la probeta.
• 4° Pesar la muestra y la probeta.
• 5° Calcular la Densidad Aparente.
2. Gravedad Específica (Ge)
• La gravedad o peso específico de un mineral es el número que
expresa la relación entre su peso y el peso de un volumen igual
de agua a 4°C de temperatura. Entonces corresponde al peso
expresado en gramos de 1cc de dicha sustancia.
• Ejemplo, si un mineral tiene como gravedad específica = 2, significa
que una muestra de dicho mineral pesa 2 veces lo que pesaría un
volumen igual de agua.
2. Gravedad Específica (Ge)
Su procedimiento es el siguiente: Por el método de la fiola
1° Pesar una fiola vacía y seca (250ml±0.15).
2° Agregar el mineral seco y fino (-m100).
3° Agregar agua hasta enrasar, agitar porque no deben existir
burbujas. Pesar.
4° Pesar la muestra y la fiola.
5° Calcular la gravedad específica.
2. Gravedad Específica (Ge)
Donde:
P1: Peso del mineral
P2: Peso de la fiola
P3: Peso de la fiola + Peso del agua
P4: Peso de la fiola + Peso del mineral + Peso del agua
P5: Peso de la fiola + Peso del mineral

Ge = 3.45gr/ml
3. Humedad (HU)
Caracterización de Pulpas
Caracterización de Pulpas
Caracterización de Pulpas
Caracterización de Pulpas
Caracterización de Pulpas
Caracterización de Pulpas
BALANCE DE MASA EN CONCENTRADOR ESTACIONARIO