Fundación Educacional José Emilio Ibáñez Zúñiga

Vicuña Mackenna 626

La Cisterna
Fono: 2-25588421

Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área determinada, formado por los seres vivos (elementos bióticos), su
ambiente físico (elementos abióticos) y las interacciones que existen entre sí y el medio que los rodea.

Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores bióticos del ecosistema. Los
factores bióticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte
del ecosistema.

Ecosistema fluvial.
Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abióticos . Dentro de los
factores abióticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.

La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se alimenta y después
elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis , al respirar, etcétera.
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Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área determinada, formado por los seres vivos (elementos bióticos), su ambiente físico
(elementos abióticos) y las interacciones que existen entre sí y el medio que los rodea.

Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores bióticos del ecosistema. Los factores bióticos
incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte del ecosistema.

Ecosistema fluvial.
Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abióticos . Dentro de los factores abióticos
encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.

La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se alimenta y después elimina sus
desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis , al respirar, etcétera.

Los organismos están en una permanente interacción con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo, los pájaros se
alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas muertas que se encuentran en el
suelo. Las hojas que caen también devuelven nutrientes a la tierra. Además, todos los seres vivos que habitan en el bosque
necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir, formando un ecosistema.

Ecosistema subacuático.
Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy pequeño y estar
compuesto solo por unas pocas especies en interacción.

Así, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeño ecosistema y puede contener tres o
cuatro especies de organismos microscópicos.
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Los organismos están en una permanente interacción con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo,
los pájaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas
muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen también devuelven nutrientes a la tierra.
Además, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir,
formando un ecosistema.

Ecosistema subacuático.
Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy
pequeño y estar compuesto solo por unas pocas especies en interacción.

Así, una poza de

Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área determinada, formado por los seres vivos (elementos bióticos), su
ambiente físico (elementos abióticos) y las interacciones que existen entre sí y el medio que los rodea.

Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores bióticos del ecosistema. Los
factores bióticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte
del ecosistema.

Ecosistema fluvial.
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Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abióticos . Dentro de los
factores abióticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.

La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se alimenta y después
elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis , al respirar, etcétera.

Los organismos están en una permanente interacción con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo,
los pájaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas
muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen también devuelven nutrientes a la tierra.
Además, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir,
formando un ecosistema.

Ecosistema subacuático.
Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy
pequeño y estar compuesto solo por unas pocas especies en interacción.

Así, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeño ecosistema y puede
contener tres o cuatro especies de organismos microscópicos.

Por otro lado, un bosque de miles de kilómetros de extensión, que contiene millones de especies distintas
de organismos, también es un ecosistema.

En su mayoría, los ecosistemas están compuestos por muchos otros ecosistemas más pequeños, donde
los seres vivos interactúan entre ellos y con su medio ambiente.

Constituyentes de un ecosistema
Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgánicas o elementos abióticos
(agua, carbono, dióxido de carbono, etc.); las sustancias orgánicas (lípidos, proteínas, carbohidratos,
etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abióticos (humedad,
temperatura, etc.); y tres componentes también fundamentales:
los autótrofos ,heterótrofos y descomponedores .
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Las Comunidades son poblaciones que

comparten e interactúan en el mismo medio.

Autótrofos
Los autótrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosíntesis (transformación de sustancias
inorgánicas en compuestos orgánicos por medio de la luz).

Los autótrofos son los organismos productores, que realizan su función mediante la fijación de la energía
luminosa, consumo de sustancias inorgánicas de estructura simple y la constitución de moléculas de
estructura cada vez más complejas.

Heterótrofos
Los heterótrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata
de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales.
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Descomponedores

El tronco de un árbol o la simple grieta de

una roca es considerado un
microecosistema.
Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias más
simples la materia protoplasmática de los productores y consumidores muertos.

Funcionamiento del ecosistema

El ecosistema funciona como un sistema prácticamente cerrado, sin influencias externas (el ejemplo más
demostrativo es el de un lago).

La energía lumínica procedente del Sol es captada por los productores primarios (autótrofos), quienes la
transforman en materia orgánica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trófica) ; el
ecosistema se equilibra cuando la producción de materia orgánica ( biomasa ) se mantiene estable (es
el punto que se denomina clímax ).

Ver: Sucesión ecológica

En principio, cuando sólo hay organismos autótrofos, la biomasa aumenta muy rápidamente, hasta que
aparecen los primeros herbívoros, que hacen disminuir la velocidad de producción de la misma; la
llegada de carnívoros equilibra el consumo de materia orgánica al reducir el número de herbívoros. Los
descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena.

Ver: PSU: Biología; Pregunta 08_2006(2)

A modo de resumen: ¿Qué es un ecosistema?

El conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las
relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
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En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los componentes
bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos.
Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.

Ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el ambiente que los
rodea. También analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente.

El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se delimitan
ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco formado tras una
intensa lluvia, o un tronco caído, lleno de arañas, hormigas y hongos, son pequeños ecosistemas.

1.

En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias que obedecen a la consigna de “quién come a
quién” entre las distintas poblaciones.
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En otras palabras, las cadenas alimentarias indican qué seres vivos se alimentan de otros que habitan
el mismo ecosistema.

Estas relaciones que se establecen entre los diversos organismos en su ambiente natural tienen dos
consecuencias de gran importancia: el flujo de energía y la circulación de la materia.

Flujo de energía
Este flujo va desde los organismos autótrofos (por lo general, organismos que realizan fotosíntesis )
hacia otros que se alimentan de ellos y que corresponden a herbívoros . A su vez, los herbívoros son
presas de otros animales: los depredadores . Se constituye así una verdadera cadena para la vida,
donde cada eslabón corresponde a un ser vivo.

Circulación de materia
Ésta se traspasa de eslabón a eslabón en la cadena alimentaria , a través de las interacciones que se
establecen entre los organismos que la conforman.

Aquí ya podemos definir en propiedad una cadena alimentaria , y podemos decir que es aquella
sucesión en la cual las agrupaciones de organismos (cada uno representando un eslabón) establecen
interacciones de manera tal que los primeros son alimento de los segundos traspasándose
sucesivamente materia y energía de un eslabón al siguiente.

El primer eslabón , o primer nivel trófico , de cualquier cadena alimentaria siempre está
representado por los productores , organismos autótrofos , los vegetales, que son capaces de
transformar la energía lumínica del Sol en un tipo de energía que puede ser utilizado por plantas,
bacterias, animales, etc.

Entonces, podemos decir que productores son aquellos organismos fotosintéticos que “producen”
energía útil para todos los seres vivos. La vida en el planeta se mantiene en una cadena alimentaria,
gracias a estos organismos fotosintéticos.

El segundo eslabón , o segundo nivel trófico , lo ocupan los consumidores , organismos incapaces
de utilizar la energía lumínica del Sol, y que para conseguir la energía necesaria para vivir deben
alimentarse de otros organismos.

A los consumidores se les denomina heterótrofos , ya que el término significa: hetero = otro, diferente
y trofos = alimentación.

Se distinguen diferentes tipos de consumidores, según sea el nivel de la cadena en que aparecen.

Consumidores primarios o de primer orden son los organismos que se alimentan directamente de
los productores.

Consumidores secundarios o de segundo orden son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios.

En general, el nombre de los consumidores estará determinado por el nivel trófico en que aparezcan. Sin
embargo, no es posible encontrar cadenas con más de cinco niveles, porque la cantidad de energía que
se va traspasando de un nivel trófico al siguiente va disminuyendo de manera importante.
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Red trófica terrestre.

Otro grupo de organismos que son de gran relevancia para el flujo normal de materia y energía, a través
de una cadena alimentaria, son los denominados descomponedores .

Descomponedores son los microorganismos que habitan en el suelo y son los encargados de degradar
y descomponer organismos muertos o restos de ellos.

Ejemplo de descomponedores son los hongos y las bacterias .

Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al ambiente,
específicamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros organismos como los productores,
los que a su vez los transmitirán a los consumidores de primer orden y así sucesivamente a lo largo de la
cadena. El hecho de que los descomponedores actúen sobre restos de organismos muertos puede hacer
pensar que siempre actúan en el último nivel trófico. Sin embargo, los descomponedores pueden actuar
en cualquier nivel trófico.

En la naturaleza, sin embargo, no se da el hecho de que un consumidor primario se alimente sólo de un

tipo específico de planta, o que un consumidor secundario se alimente sólo de un tipo de presa.

En realidad, las poblaciones establecen interacciones de alimentación o interacciones tróficas, bastante

más complejas que lo que representa una cadena.

Se habla de Redes tróficas o Redes alimentarias para señalar un conjunto de cadenas que se
interconectan en algunos niveles tróficos. De esta forma, un productor, como la hierba de un prado,
puede ser pastoreado por más de un herbívoro o consumidor primario, como, por ejemplo, una cabra,
una vaca, un conejo, etc.; a su vez, la cabra, lo mismo que la vaca, puede ser presa para dos o más
consumidores secundarios. Se aprecia entonces lo difícil que es representar estas complejas
interacciones en forma lineal. Más bien se obtiene una malla de flechas que sugieren el flujo de materia
y energía, que se da entre las poblaciones interactuando entre sí.

Las redes tróficas corresponden a la representación de varias cadenas, que se interconectan en

diferentes niveles alimenticios.

Ver: PSU: Ecologia y ambiente; Pregunta 41_2010

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Flujo de la energía en el ecosistema

La estructura y función trófica, o flujo de energía, pueden representarse gráficamente mediante
pirámides ecológicas en las que el nivel de los productores forman la base y en los niveles subsiguientes
se hallan los consumidores, desintegradores o saprótrofos.

Del total de energía solar que llega a la tierra, sólo el 0,1 por ciento se ocupa en la fotosíntesis.

Se observa que la energía fluye unidireccionalmente desde los productores a los consumidores y
descomponedores, con pérdida de energía en cada paso. A partir de este hecho, encontramos que
las pirámides ecológicas pueden ser de tres tipos generales:

1.- En toda trama alimentaria la masa total de los organismos de cada nivel trófico disminuye
progresivamente desde los productores a los consumidores, estableciendo la pirámide de la
biomasa, en la cual se representa el peso seco total, valor calorífico o cualquier otra medida de la
cantidad de materia viva.

2.- En toda trama alimentaria la energía total de los organismos de cada nivel trófico disminuye en forma
progresiva, constituyendo la pirámide de la energía, la cual representa el flujo de energía, la
productividad en niveles tróficos sucesivos o ambas cosas.

3.- En toda trama alimentaria el número de individuos de cada nivel trófico disminuye progresivamente
desde los productores a los consumidores, constituyendo la pirámide de número, querepresenta
entonces el número de organismos individuales.

4.- Mientras más larga es una cadena trófica, menos eficiente es en cuanto a energía utilizable debido a
que la pérdida de energía es mayor.
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Así como la energía fluye unidireccionalmente por el ecosistema, la materia en el ecosistema pasa de un
ser vivo a otro y de estos al medio ambiente, formando ciclos. Estos ciclos oscilan entre elmedio
abiótico y biótico . Es decir, se incorpora a los seres vivos mediante los productores y vuelve al mundo
abiótico mediante los descomponedores. Estos ciclos, conocidos comobiogeoquímicos, son, por
ejemplo, el ciclo del agua , del O2 , del nitrógeno y del carbono .

Las pirámides de biomasa y de número pueden ser invertidas, donde la base puede ser más pequeña
que uno o más escalones superiores, si los organismos productores son más pequeños en promedio que
los individuos consumidores. Por el contrario, la pirámide de energía siempre tiene la base en la parte
inferior más amplia y los otros escalones se van reduciendo, esto responde a que según vamos pasando
de un nivel a otro, la energía disponible es cada vez menor porque gran parte de esta se disipa en forma
de calor.

Tramas alimentarias

Las flechas indican la relación “es comido

por”: 1 Productor - 2 Ratón Consumidor
primario - 3 Comadreja Consumidor
secundario - 4 Zorro Consumidor terciario
- 5 Hongos y bacterias - 6
Descomponedores
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La mayoría de los animales de un ambiente

tienen una alimentación muy variada, comen
distintos tipos de organismos.

Así, es posible agregar a la cadena alimentaria

otros productores y consumidores, formando
redes alimentarias.

Las redes representan las diferentes

relaciones alimentarias que se establecen en
un ecosistema.

1 Conejo - 2 Ardilla - 3 Zorro - 4 Ratón - 5

Langosta - 6 Mantis religiosa - 7 Gorrión - 8
Sapo - 9 Serpiente - 10 Águila.

agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeño ecosistema y puede contener tres o
cuatro especies de organismos microscópicos.

Por otro lado, un bosque de miles de kilómetros de extensión, que contiene millones de especies distintas
de organismos, también es un ecosistema.

En su mayoría, los ecosistemas están compuestos por muchos otros ecosistemas más pequeños, donde
los seres vivos interactúan entre ellos y con su medio ambiente.

Constituyentes de un ecosistema
Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgánicas o elementos abióticos
(agua, carbono, dióxido de carbono, etc.); las sustancias orgánicas (lípidos, proteínas, carbohidratos,
etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abióticos (humedad,
temperatura, etc.); y tres componentes también fundamentales:
los autótrofos ,heterótrofos y descomponedores .
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Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área determinada, formado por los seres vivos (elementos bióticos), su
ambiente físico (elementos abióticos) y las interacciones que existen entre sí y el medio que los rodea.

Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores bióticos del ecosistema. Los
factores bióticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte
del ecosistema.

Ecosistema fluvial.
Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abióticos . Dentro de los
factores abióticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.

La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se alimenta y después
elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis , al respirar, etcétera.

Los organismos están en una permanente interacción con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo,
los pájaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas
muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen también devuelven nutrientes a la tierra.
Además, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir,
formando un ecosistema.
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Ecosistema subacuático.
Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy
pequeño y estar compuesto solo por unas pocas especies en interacción.

Así, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeño ecosistema y puede
contener tres o cuatro especies de organismos microscópicos.

Por otro lado, un bosque de miles de kilómetros de extensión, que contiene millones de especies distintas
de organismos, también es un ecosistema.

En su mayoría, los ecosistemas están compuestos por muchos otros ecosistemas más pequeños, donde
los seres vivos interactúan entre ellos y con su medio ambiente.

Constituyentes de un ecosistema
Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgánicas o elementos abióticos
(agua, carbono, dióxido de carbono, etc.); las sustancias orgánicas (lípidos, proteínas, carbohidratos,
etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abióticos (humedad,
temperatura, etc.); y tres componentes también fundamentales:
los autótrofos ,heterótrofos y descomponedores .

Las Comunidades son poblaciones que

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comparten e interactúan en el mismo medio.

Autótrofos
Los autótrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosíntesis (transformación de sustancias
inorgánicas en compuestos orgánicos por medio de la luz).

Los autótrofos son los organismos productores, que realizan su función mediante la fijación de la energía
luminosa, consumo de sustancias inorgánicas de estructura simple y la constitución de moléculas de
estructura cada vez más complejas.

Heterótrofos
Los heterótrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata
de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales.

Descomponedores

El tronco de un árbol o la simple grieta de

una roca es considerado un
microecosistema.
Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias más
simples la materia protoplasmática de los productores y consumidores muertos.

Funcionamiento del ecosistema

El ecosistema funciona como un sistema prácticamente cerrado, sin influencias externas (el ejemplo más
demostrativo es el de un lago).

La energía lumínica procedente del Sol es captada por los productores primarios (autótrofos), quienes la
transforman en materia orgánica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trófica) ; el
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ecosistema se equilibra cuando la producción de materia orgánica ( biomasa ) se mantiene estable (es
el punto que se denomina clímax ).

Ver: Sucesión ecológica

En principio, cuando sólo hay organismos autótrofos, la biomasa aumenta muy rápidamente, hasta que
aparecen los primeros herbívoros, que hacen disminuir la velocidad de producción de la misma; la
llegada de carnívoros equilibra el consumo de materia orgánica al reducir el número de herbívoros. Los
descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena.

Ver: PSU: Biología; Pregunta 08_2006(2)

A modo de resumen: ¿Qué es un ecosistema?

El conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las
relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.

En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los componentes
bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos.
Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.

Ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el ambiente que los
rodea. También analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente.

El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se delimitan
ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco formado tras una
intensa lluvia, o un tronco caído, lleno de arañas, hormigas y hongos, son pequeños ecosistemas.

2.

En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias que obedecen a la consigna de “quién come a
quién” entre las distintas poblaciones.
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En otras palabras, las cadenas alimentarias indican qué seres vivos se alimentan de otros que habitan
el mismo ecosistema.

Estas relaciones que se establecen entre los diversos organismos en su ambiente natural tienen dos
consecuencias de gran importancia: el flujo de energía y la circulación de la materia.

Flujo de energía
Este flujo va desde los organismos autótrofos (por lo general, organismos que realizan fotosíntesis )
hacia otros que se alimentan de ellos y que corresponden a herbívoros . A su vez, los herbívoros son
presas de otros animales: los depredadores . Se constituye así una verdadera cadena para la vida,
donde cada eslabón corresponde a un ser vivo.

Circulación de materia
Ésta se traspasa de eslabón a eslabón en la cadena alimentaria , a través de las interacciones que se
establecen entre los organismos que la conforman.

Aquí ya podemos definir en propiedad una cadena alimentaria , y podemos decir que es aquella
sucesión en la cual las agrupaciones de organismos (cada uno representando un eslabón) establecen
interacciones de manera tal que los primeros son alimento de los segundos traspasándose
sucesivamente materia y energía de un eslabón al siguiente.

El primer eslabón , o primer nivel trófico , de cualquier cadena alimentaria siempre está
representado por los productores , organismos autótrofos , los vegetales, que son capaces de
transformar la energía lumínica del Sol en un tipo de energía que puede ser utilizado por plantas,
bacterias, animales, etc.

Entonces, podemos decir que productores son aquellos organismos fotosintéticos que “producen”
energía útil para todos los seres vivos. La vida en el planeta se mantiene en una cadena alimentaria,
gracias a estos organismos fotosintéticos.
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El segundo eslabón , o segundo nivel trófico , lo ocupan los consumidores , organismos incapaces
de utilizar la energía lumínica del Sol, y que para conseguir la energía necesaria para vivir deben
alimentarse de otros organismos.

A los consumidores se les denomina heterótrofos , ya que el término significa: hetero = otro, diferente
y trofos = alimentación.

Se distinguen diferentes tipos de consumidores, según sea el nivel de la cadena en que aparecen.

Consumidores primarios o de primer orden son los organismos que se alimentan directamente de
los productores.

Consumidores secundarios o de segundo orden son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios.

En general, el nombre de los consumidores estará determinado por el nivel trófico en que aparezcan. Sin
embargo, no es posible encontrar cadenas con más de cinco niveles, porque la cantidad de energía que
se va traspasando de un nivel trófico al siguiente va disminuyendo de manera importante.

Red trófica terrestre.

Otro grupo de organismos que son de gran relevancia para el flujo normal de materia y energía, a través
de una cadena alimentaria, son los denominados descomponedores .

Descomponedores son los microorganismos que habitan en el suelo y son los encargados de degradar
y descomponer organismos muertos o restos de ellos.

Ejemplo de descomponedores son los hongos y las bacterias .

Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al ambiente,
específicamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros organismos como los productores,
los que a su vez los transmitirán a los consumidores de primer orden y así sucesivamente a lo largo de la
cadena. El hecho de que los descomponedores actúen sobre restos de organismos muertos puede hacer
pensar que siempre actúan en el último nivel trófico. Sin embargo, los descomponedores pueden actuar
en cualquier nivel trófico.

En la naturaleza, sin embargo, no se da el hecho de que un consumidor primario se alimente sólo de un

tipo específico de planta, o que un consumidor secundario se alimente sólo de un tipo de presa.
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En realidad, las poblaciones establecen interacciones de alimentación o interacciones tróficas, bastante

más complejas que lo que representa una cadena.

Se habla de Redes tróficas o Redes alimentarias para señalar un conjunto de cadenas que se
interconectan en algunos niveles tróficos. De esta forma, un productor, como la hierba de un prado,
puede ser pastoreado por más de un herbívoro o consumidor primario, como, por ejemplo, una cabra,
una vaca, un conejo, etc.; a su vez, la cabra, lo mismo que la vaca, puede ser presa para dos o más
consumidores secundarios. Se aprecia entonces lo difícil que es representar estas complejas
interacciones en forma lineal. Más bien se obtiene una malla de flechas que sugieren el flujo de materia
y energía, que se da entre las poblaciones interactuando entre sí.

Las redes tróficas corresponden a la representación de varias cadenas, que se interconectan en

diferentes niveles alimenticios.

Ver: PSU: Ecologia y ambiente; Pregunta 41_2010

Flujo de la energía en el ecosistema

La estructura y función trófica, o flujo de energía, pueden representarse gráficamente mediante
pirámides ecológicas en las que el nivel de los productores forman la base y en los niveles subsiguientes
se hallan los consumidores, desintegradores o saprótrofos.

Del total de energía solar que llega a la tierra, sólo el 0,1 por ciento se ocupa en la fotosíntesis.

Se observa que la energía fluye unidireccionalmente desde los productores a los consumidores y
descomponedores, con pérdida de energía en cada paso. A partir de este hecho, encontramos que
las pirámides ecológicas pueden ser de tres tipos generales:
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1.- En toda trama alimentaria la masa total de los organismos de cada nivel trófico disminuye
progresivamente desde los productores a los consumidores, estableciendo la pirámide de la
biomasa, en la cual se representa el peso seco total, valor calorífico o cualquier otra medida de la
cantidad de materia viva.

2.- En toda trama alimentaria la energía total de los organismos de cada nivel trófico disminuye en forma
progresiva, constituyendo la pirámide de la energía, la cual representa el flujo de energía, la
productividad en niveles tróficos sucesivos o ambas cosas.

3.- En toda trama alimentaria el número de individuos de cada nivel trófico disminuye progresivamente
desde los productores a los consumidores, constituyendo la pirámide de número, querepresenta
entonces el número de organismos individuales.

4.- Mientras más larga es una cadena trófica, menos eficiente es en cuanto a energía utilizable debido a
que la pérdida de energía es mayor.

Así como la energía fluye unidireccionalmente por el ecosistema, la materia en el ecosistema pasa de un
ser vivo a otro y de estos al medio ambiente, formando ciclos. Estos ciclos oscilan entre elmedio
abiótico y biótico . Es decir, se incorpora a los seres vivos mediante los productores y vuelve al mundo
abiótico mediante los descomponedores. Estos ciclos, conocidos comobiogeoquímicos, son, por
ejemplo, el ciclo del agua , del O2 , del nitrógeno y del carbono .

Las pirámides de biomasa y de número pueden ser invertidas, donde la base puede ser más pequeña
que uno o más escalones superiores, si los organismos productores son más pequeños en promedio que
los individuos consumidores. Por el contrario, la pirámide de energía siempre tiene la base en la parte
inferior más amplia y los otros escalones se van reduciendo, esto responde a que según vamos pasando
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de un nivel a otro, la energía disponible es cada vez menor porque gran parte de esta se disipa en forma
de calor.

Tramas alimentarias

Las flechas indican la relación “es comido

por”: 1 Productor - 2 Ratón Consumidor
primario - 3 Comadreja Consumidor
secundario - 4 Zorro Consumidor terciario
- 5 Hongos y bacterias - 6
Descomponedores

La mayoría de los animales de un ambiente

tienen una alimentación muy variada, comen
distintos tipos de organismos.

Así, es posible agregar a la cadena alimentaria

otros productores y consumidores, formando
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redes alimentarias.

Las redes representan las diferentes

relaciones alimentarias que se establecen en
un ecosistema.

1 Conejo - 2 Ardilla - 3 Zorro - 4 Ratón - 5

Langosta - 6 Mantis religiosa - 7 Gorrión - 8
Sapo - 9 Serpiente - 10 Águila.
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Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área
determinada, formado por los seres vivos
(elementos bióticos), su ambiente físico
(elementos abióticos) y las interacciones
que existen entre sí y el medio que los
rodea.

Todos los seres vivos (y aquellos que alguna

vez lo fueron) son los factores
bióticos del ecosistema. Los factores
bióticos incluyen plantas, animales,
insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo
que forme parte del ecosistema.

Ecosistema fluvial.
Todos los elementos no vivos dentro de un
ecosistema son los factores abióticos .
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Las Comunidades son poblaciones que

comparten e interactúan en el mismo medio.

Autótrofos
Los autótrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosíntesis (transformación de sustancias
inorgánicas en compuestos orgánicos por medio de la luz).

Los autótrofos son los organismos productores, que realizan su función mediante la fijación de la energía
luminosa, consumo de sustancias inorgánicas de estructura simple y la constitución de moléculas de
estructura cada vez más complejas.

Heterótrofos
Los heterótrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata
de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales.

Descomponedores

El tronco de un árbol o la simple grieta de

una roca es considerado un
microecosistema.
Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias más
simples la materia protoplasmática de los productores y consumidores muertos.

Funcionamiento del ecosistema

El ecosistema funciona como un sistema prácticamente cerrado, sin influencias externas (el ejemplo más
demostrativo es el de un lago).

La energía lumínica procedente del Sol es captada por los productores primarios (autótrofos), quienes la
transforman en materia orgánica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trófica) ; el
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ecosistema se equilibra cuando la producción de materia orgánica ( biomasa ) se mantiene estable (es
el punto que se denomina clímax ).

Ver: Sucesión ecológica

En principio, cuando sólo hay organismos autótrofos, la biomasa aumenta muy rápidamente, hasta que
aparecen los primeros herbívoros, que hacen disminuir la velocidad de producción de la misma; la
llegada de carnívoros equilibra el consumo de materia orgánica al reducir el número de herbívoros. Los
descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena.

Ver: PSU: Biología; Pregunta 08_2006(2)

A modo de resumen: ¿Qué es un ecosistema?

El conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las
relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.

En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los componentes
bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos.
Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.

Ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el ambiente que los
rodea. También analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente.

El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se delimitan
ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco formado tras una
intensa lluvia, o un tronco caído, lleno de arañas, hormigas y hongos, son pequeños ecosistemas.

4.

En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias que obedecen a la consigna de “quién come a
quién” entre las distintas poblaciones.
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En otras palabras, las cadenas alimentarias indican qué seres vivos se alimentan de otros que habitan
el mismo ecosistema.

Estas relaciones que se establecen entre los diversos organismos en su ambiente natural tienen dos
consecuencias de gran importancia: el flujo de energía y la circulación de la materia.

Flujo de energía
Este flujo va desde los organismos autótrofos (por lo general, organismos que realizan fotosíntesis )
hacia otros que se alimentan de ellos y que corresponden a herbívoros . A su vez, los herbívoros son
presas de otros animales: los depredadores . Se constituye así una verdadera cadena para la vida,
donde cada eslabón corresponde a un ser vivo.

Circulación de materia
Ésta se traspasa de eslabón a eslabón en la cadena alimentaria , a través de las interacciones que se
establecen entre los organismos que la conforman.

Aquí ya podemos definir en propiedad una cadena alimentaria , y podemos decir que es aquella
sucesión en la cual las agrupaciones de organismos (cada uno representando un eslabón) establecen
interacciones de manera tal que los primeros son alimento de los segundos traspasándose
sucesivamente materia y energía de un eslabón al siguiente.

El primer eslabón , o primer nivel trófico , de cualquier cadena alimentaria siempre está
representado por los productores , organismos autótrofos , los vegetales, que son capaces de
transformar la energía lumínica del Sol en un tipo de energía que puede ser utilizado por plantas,
bacterias, animales, etc.

Entonces, podemos decir que productores son aquellos organismos fotosintéticos que “producen”
energía útil para todos los seres vivos. La vida en el planeta se mantiene en una cadena alimentaria,
gracias a estos organismos fotosintéticos.
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El segundo eslabón , o segundo nivel trófico , lo ocupan los consumidores , organismos incapaces
de utilizar la energía lumínica del Sol, y que para conseguir la energía necesaria para vivir deben
alimentarse de otros organismos.

A los consumidores se les denomina heterótrofos , ya que el término significa: hetero = otro, diferente
y trofos = alimentación.

Se distinguen diferentes tipos de consumidores, según sea el nivel de la cadena en que aparecen.

Consumidores primarios o de primer orden son los organismos que se alimentan directamente de
los productores.

Consumidores secundarios o de segundo orden son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios.

En general, el nombre de los consumidores estará determinado por el nivel trófico en que aparezcan. Sin
embargo, no es posible encontrar cadenas con más de cinco niveles, porque la cantidad de energía que
se va traspasando de un nivel trófico al siguiente va disminuyendo de manera importante.

Red trófica terrestre.

Otro grupo de organismos que son de gran relevancia para el flujo normal de materia y energía, a través
de una cadena alimentaria, son los denominados descomponedores .

Descomponedores son los microorganismos que habitan en el suelo y son los encargados de degradar
y descomponer organismos muertos o restos de ellos.

Ejemplo de descomponedores son los hongos y las bacterias .

Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al ambiente,
específicamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros organismos como los productores,
los que a su vez los transmitirán a los consumidores de primer orden y así sucesivamente a lo largo de la
cadena. El hecho de que los descomponedores actúen sobre restos de organismos muertos puede hacer
pensar que siempre actúan en el último nivel trófico. Sin embargo, los descomponedores pueden actuar
en cualquier nivel trófico.

En la naturaleza, sin embargo, no se da el hecho de que un consumidor primario se alimente sólo de un

tipo específico de planta, o que un consumidor secundario se alimente sólo de un tipo de presa.
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En realidad, las poblaciones establecen interacciones de alimentación o interacciones tróficas, bastante

más complejas que lo que representa una cadena.

Se habla de Redes tróficas o Redes alimentarias para señalar un conjunto de cadenas que se
interconectan en algunos niveles tróficos. De esta forma, un productor, como la hierba de un prado,
puede ser pastoreado por más de un herbívoro o consumidor primario, como, por ejemplo, una cabra,
una vaca, un conejo, etc.; a su vez, la cabra, lo mismo que la vaca, puede ser presa para dos o más
consumidores secundarios. Se aprecia entonces lo difícil que es representar estas complejas
interacciones en forma lineal. Más bien se obtiene una malla de flechas que sugieren el flujo de materia
y energía, que se da entre las poblaciones interactuando entre sí.

Las redes tróficas corresponden a la representación de varias cadenas, que se interconectan en

diferentes niveles alimenticios.

Ver: PSU: Ecologia y ambiente; Pregunta 41_2010

Flujo de la energía en el ecosistema

La estructura y función trófica, o flujo de energía, pueden representarse gráficamente mediante
pirámides ecológicas en las que el nivel de los productores forman la base y en los niveles subsiguientes
se hallan los consumidores, desintegradores o saprótrofos.

Del total de energía solar que llega a la tierra, sólo el 0,1 por ciento se ocupa en la fotosíntesis.

Se observa que la energía fluye unidireccionalmente desde los productores a los consumidores y
descomponedores, con pérdida de energía en cada paso. A partir de este hecho, encontramos que
las pirámides ecológicas pueden ser de tres tipos generales:
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1.- En toda trama alimentaria la masa total de los organismos de cada nivel trófico disminuye
progresivamente desde los productores a los consumidores, estableciendo la pirámide de la
biomasa, en la cual se representa el peso seco total, valor calorífico o cualquier otra medida de la
cantidad de materia viva.

2.- En toda trama alimentaria la energía total de los organismos de cada nivel trófico disminuye en forma
progresiva, constituyendo la pirámide de la energía, la cual representa el flujo de energía, la
productividad en niveles tróficos sucesivos o ambas cosas.

3.- En toda trama alimentaria el número de individuos de cada nivel trófico disminuye progresivamente
desde los productores a los consumidores, constituyendo la pirámide de número, querepresenta
entonces el número de organismos individuales.

4.- Mientras más larga es una cadena trófica, menos eficiente es en cuanto a energía utilizable debido a
que la pérdida de energía es mayor.

Así como la energía fluye unidireccionalmente por el ecosistema, la materia en el ecosistema pasa de un
ser vivo a otro y de estos al medio ambiente, formando ciclos. Estos ciclos oscilan entre elmedio
abiótico y biótico . Es decir, se incorpora a los seres vivos mediante los productores y vuelve al mundo
abiótico mediante los descomponedores. Estos ciclos, conocidos comobiogeoquímicos, son, por
ejemplo, el ciclo del agua , del O2 , del nitrógeno y del carbono .

Las pirámides de biomasa y de número pueden ser invertidas, donde la base puede ser más pequeña
que uno o más escalones superiores, si los organismos productores son más pequeños en promedio que
los individuos consumidores. Por el contrario, la pirámide de energía siempre tiene la base en la parte
inferior más amplia y los otros escalones se van reduciendo, esto responde a que según vamos pasando
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de un nivel a otro, la energía disponible es cada vez menor porque gran parte de esta se disipa en forma
de calor.

Tramas alimentarias

Las flechas indican la relación “es comido

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- 5 Hongos y bacterias - 6
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La mayoría de los animales de un ambiente

tienen una alimentación muy variada, comen
distintos tipos de organismos.

Así, es posible agregar a la cadena alimentaria

otros productores y consumidores, formando
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redes alimentarias.

Las redes representan las diferentes

relaciones alimentarias que se establecen en
un ecosistema.

1 Conejo - 2 Ardilla - 3 Zorro - 4 Ratón - 5

Langosta - 6 Mantis religiosa - 7 Gorrión - 8
Sapo - 9 Serpiente - 10 Águila.