ÁNGULO DE CONTACTO

Cuando un líquido está en un recipiente, sobre las moléculas próximas a las

paredes actúan, además de las fuerzas de cohesión, debidas a otras moléculas
del líquido, las fuerzas llamadas de adhesión debidas a la interacción de las
moléculas del líquido con las moléculas del recipiente. Dependiendo de la
magnitud de estas fuerzas, la superficie del líquido se curva más o menos en la
proximidad de las paredes del recipiente. Si predominan las fuerzas de adhesión,
la superficie libre del líquido es cóncava; en caso contrario será convexa.
El ángulo de contacto , es una medida cuantitativa de la interacción líquido-
sólido. Se define como el ángulo formado por la superficie sólida (pared) y la
tangente a la superficie líquida en el punto de contacto, r. Cuando las fuerzas
cohesivas predominan , se dice que el líquido "no moja" la superficie y
se forman meniscos convexos. Cuando predominan las fuerzas
adhesivas , se dice entonces que el líquido "moja" la superficie sólida y
se forman meniscos cóncavos.

Figura 1 comportamiento del agua (menisco cóncavo)

Figura 2 comportamiento del mercurio (menisco convexo)

ASCENSO CAPILAR EN SUELOS.

Los continuos espacios vacíos del suelo pueden comportarse en conjunto como
tubos capilares con secciones transversales diferentes. En contraste con lo que
ocurre en los tubos, los vacíos continuos del suelo se comunican entre sí en toda
dirección, constituyendo un enrejado de vacíos.
En la Figura 3 se ha colocado suelo en un cilindro. La parte inferior ha sido
protegida para evitar que el suelo salga, pero permitir el contacto con el agua,
mientras que el extremo superior queda expuesto a la atmósfera. Algún tiempo
después de poner en contacto la parte inferior del tubo con el agua, la Figura 3a
muestra que el agua asciende capilarmente hasta una altura máxima hc. A una
altura hcs, la Figura 3b muestra que el suelo está completamente saturado,
mientras la región de suelo comprendida entre hcs y hc según la Figura 3b, está
parcialmente saturada de agua. La Figura 3c, muestra que el ascenso capilar
resulta ser más rápido mientras el grado de saturación disminuya. Hazen (1930)
obtuvo una ecuación que permite determinar el máximo ascenso capilar de agua
en el suelo, que es:

Donde:
hc = Máximo ascenso capilar en el suelo.
e = Índice de vacíos.
D10 = Tamaño efectivo.
C = Constante que depende de la forma de las partículas.

Figura 3 Ascenso capilar en el suelo (Terzagui & Peck; Das, 1998).

La constante C, puede ser estimada según a la forma y estado de las partículas

del suelo con la Tabla 1.

Tabla 1 Valores del coeficiente C

La Figura 4 muestra dos curvas que han sido determinadas experimentalmente
de la observación del ascenso capilar en diversos suelos. A la altura hcs, se la
llama altura de saturación capilar y puede ser determinada con la Figura 4. Para
lo cual, debe ingresarse a la Figura con un valor del diámetro efectivo en
milímetros, luego de interceptar a la curva deseada, entonces se tendrá una
aproximación del ascenso capilar correspondiente al caso.
En un perfil de suelo, el agua ascenderá capilarmente a partir del nivel freático y
saturará todos los espacios vacíos hasta una altura hcs con respecto al nivel
freático. El máximo ascenso capilar se registrará a una altura hc. Al igual que en
los tubos, mientras más pequeñas sean las partículas del suelo, mayor será el
ascenso capilar. (Whitlow, 1994).

Figura 4 Relación aproximada entre el ascenso capilar y el tipo de suelo

La Tabla 2, muestra un rango aproximado del ascenso capilar para diversos

suelos.

Tabla 2 rango del ascenso capilar