La prospección son actividades libres en todo el territorio nacional, sin embargo, no puede ser

realizada por terceros en áreas donde existen concesiones mineras, áreas de no admisión de
denuncios y terrenos cercados o cultivados, salvo previo permiso escrito de su titular o
propietario, según sea el caso.

Etapa de Exploración
¿Qué se debe hacer en esta fase?

Durante la fase de exploración se desarrollan los trabajos, estudios y obras necesarios para
establecer y determinar la existencia y ubicación del mineral o minerales contratados, la
geometría del depósito(s) dentro del área concesionada, en cantidad y calidad económicamente
explotables, la viabilidad técnica de extraerlos y el impacto que sobre el medio ambiente y el
entorno social puedan causar. En esta fase se busca establecer y calcular técnicamente las
reservas del mineral o minerales, la ubicación y características de los depósitos o yacimientos, la
elaboración del plan minero, los medios y métodos de explotación, y la escala y duración factible
de la producción esperada.

¿Cuáles son las fases que contemplan los Trabajos de Exploración?

Los trabajos de exploración se realizarán en las siguientes fases:

• Fase I. Exploración Geológica de Superficie.

En esta fase se realizan estudios y caracterizaciones geológicas superficiales de una zona

determinada y permiten establecer los sectores con las mejores manifestaciones o indicios
geológicos que indican la presencia de una sustancia mineralizada y de proponer los sitios
específicos donde la misma sustancia pueda ser evaluada mediante la aplicación de técnicas
directas o indirectas.

• Fase II. Exploración Geológica del Subsuelo

Esta fase busca delimitar el depósito potencialmente económico, con estimativos más específicos
de tamaño y contenido mineral, definiendo el verdadero potencial geológico minero del
yacimiento.

• Fase III. Evaluación y Modelo Geológico.

Con los resultados obtenidos en las fases previas se define el verdadero potencial del yacimiento y
se da inicio a la planificación y diseño del Programa de Trabajos y Obras (PTO).

• Fase IV. Programa de Trabajos y Obras.

Se realiza el Programa de Trabajos y Obras (PTO). Este PTO deberá presentarse de manera
simultánea con el Estudio de Impacto Ambiental, ante las autoridades competentes, y será la base
del otorgamiento de la Licencia Ambiental, requisito indispensable para pasar a la siguiente etapa
del contrato de concesión: Construcción y Montaje.

Tipos de muestreo en minería

Ranurado continuo
Esta técnica de muestreo está ampliamente extendida en minería, aunque su uso se restringe cada
vez más por razones de coste y rendimiento. Consiste en la excavación de un canal estrecho y
continuo, bien a lo largo de la capa o vena o bien en ángulo recto al trazado de ésta. Las
dimensiones de la acanaladura suelen ser del orden de 8-10 cm de anchura por 2-3 cm de
profundidad. Se toma como muestra el total del material excavado en la acanaladura. Este se
recoge en tela lisa o plástico extendido al pie del lugar de la toma. La separación o distancia entre
acanaladuras depende de las irregularidades o variaciones dentro de la masa mineralizada, no
siendo aconsejable, por pérdida de la representatividad de las muestras, separaciones que
superen los 5 metros.

Ranurado discontinuo
Este método suele sustituir, en muchas ocasiones, al anterior por razones de coste y rendimiento.
Aquí el material no procede de una ranura del cuerpo mineral sino de puntos distribuidos
geométricamente en la masa mineral, bien de forma lineal o bien formando una malla regular en
dos dimensiones. La distancia entre puntos es variable pero no debe superar los 20 cm y la
cantidad de muestra debe ser siempre igual. La definición de intervalos fijos en la malla evita la
tendencia subjetiva a muestrear en exceso las zonas de ley más elevada. En ocasiones se realiza un
muestreo continuo del área entre puntos de malla de voladuras en los frentes de la mina.

Muestreo a partir del material ya extraído

Consiste en la recogida de muestras grandes a partir del material ya extraído y acumulado en los
frentes o bien en las zonas de acopio, así como de las vagonetas y otros medios de transporte
empleados para el movimiento del mineral. Se recogen muestras de varios kilogramos, aunque la
cantidad adecuada depende del tamaño de los fragmentos grandes y de la naturaleza de la
mineralización.

Este método de muestreo es altamente subjetivo y puede generar importantes errores, dada la
tendencia a tomar los fragmentos más aparentes en cuanto a riqueza de mineral, la falta de una
homogeneidad real del material tanto en los acopios como en las vagonetas, la diferencia de
tamaños de los bloques y fragmentos, etc. Una posible reducción de estos inconvenientes se
alcanza al hacer una toma de muestras de forma ordenada en las zonas de acopio. Así, el método
de “cuerdas y nudos” que consiste en extender el material extraído superponiendo en él varias
cuerdas regularmente espaciadas, cada una con nudos a intervalos fijos. En la posición de cada
uno de estos nudos se recoge una muestra con su peso correspondiente y se hace una media
entre muestras para obtener una ley de conjunto.

Muestreo en masa
Este método consiste en la recogida de muestras de gran volumen (frecuentemente varias
toneladas y pudiendo llegar hasta las 500 toneladas o incluso más). Se utiliza en yacimientos de
muy baja ley (p.e. diamantes, oro aluvionar o platino) en los que las pequeñas desviaciones en la
ley pueden tener un efecto crítico, y, sobre todo, como aporte de mineral a una planta piloto.

Muestreo en sondeos
La realización de sondeos en minería resulta una labor sumamente frecuente, por lo que su
adecuado muestreo resulta básico, tanto en la etapa de exploración como en la de evaluación e,
incluso, en la de explotación. Dos son las situaciones básicas que nos podemos encontrar a la hora
de muestrear sondeos: muestras de testigo continuo y muestras en polvo. En el primer caso, y
después del lavado y acondicionamiento del testigo, éste se divide en segmentos según su eje,
normalmente dos, uno de los cuales se utiliza para el análisis de leyes y el otro se guarda en la caja
correspondiente para posteriores análisis o comprobaciones. El tamaño del trozo de sondeo para
cada muestra no debe de exceder el metro y medio, ni ser inferior a 20 cm. Cuando se van a hacer,
posteriormente, estudios geo- estadístico, las muestras tomadas deben tener una longitud
constante en las diferentes partes del sondeo o entre los diferentes sondeos efectuados. Por
último, hay que hacer constar que el porcentaje de recuperación del testigo es un dato de gran
interés, pues recuperaciones inferiores al 75% pueden introducir serios errores a la hora de la
evaluación.

En el segundo caso, muestras en polvo procedentes, por ejemplo, de una máquina de sondeos de
circulación inversa, la propia máquina suele llevar incorporado un ciclón en el que se recogen los
detritus, normalmente con dos salidas para permitir obtener dos copias idénticas de cada
muestra. Estas se acumulan en bolsas que posteriormente son testificadas.