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Tema | Ecógrafos
PRÓLOGO Contenido
Prólogo
La Real Academia Española define ECÓGRAFO como “un Introducción
aparato para hacer ecografías”, las que define a su vez como Ecógrafos generales
“unas técnicas empleadas en medicina y que permiten la
Transductores
exploración del interior del cuerpo mediante ultrasonidos”.
Bibliografía
Por su parte, la Wikipedia describe un ecógrafo como “un
aparato de diagnóstico electro-médico utilizado para realizar
ecografías, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para
generar secuencias de imágenes de órganos y formaciones
dentro del cuerpo”.
INTRODUCCIÓN
Figura 1.4.2. Componentes comunes de los ecógrafos. C = Computador. P = Pantalla. A = Accesorios. T = Transductores
T
C
P
T P
C
A
T
C
P
C
P A
A
C
T
T
T
P
Figura 1.4.3. Identificación de los componentes comunes en algunos ecógrafos. C= Computador P= Pantalla A= Accesorios T= Transductores
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Computador
Un computador (del latín computare = “calcular”), Los PUERTOS SATA (del inglés Serial Advanced
también denominado ordenador, es una máquina Technology Attachment) es una interfaz de
electrónica que recibe y procesa datos, para transferencia de datos entre la placa base y algunos
convertirlos en información conveniente y útil, que dispositivos de almacenamiento, siendo uno de
posteriormente se envía a las unidades de salida, para los principales determinantes de la velocidad de
que pueda ser analizada y utilizada por un usuario. transmisión de datos.
Un computador está formado físicamente por
numerosos circuitos integrados y muchos componentes La MEMORIA RAM o memoria de acceso aleatorio
de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto (en inglés Random Access Memory) se utiliza como
pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y memoria de trabajo de computadoras para el
bajo el control de un programa (software). sistema operativo, los programas y la mayor parte del
software, y en ella se cargan todas las instrucciones
Un computador está constituido por dos que ejecuta la CPU y otras unidades del computador.
partes esenciales: el hardware (en inglés, hard
= duro), que es su estructura física (circuitos Las PLACAS DE EXPANSIÓN o tarjetas de
electrónicos, cables, gabinete, teclado, etc.), y expansión son un tipo de dispositivos con diversos
el software (en inglés, soft = blando) que es su circuitos integrados (chips) y controladores, que
parte intangible (programas, datos, información, insertadas en sus correspondientes ranuras de
señales digitales para uso interno, etc.). Desde el expansión sirven para expandir las capacidades
punto de vista funcional, un computador es una de la computadora a la que se inserta, siendo las
máquina que posee, al menos, una unidad central tarjetas de expansión más comunes las que sirven
de procesamiento (conocida por las siglas CPU, para añadir memoria, las controladoras de unidad
del inglés central processing unit), una memoria de disco, las controladoras de vídeo, el puerto
principal y algún periférico o dispositivo de entrada serie o paralelo y el dispositivo de módem interno.
y otro de salida. Los dispositivos de entrada La tarjeta de expansión permite dotar a la
permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de computadora de algún elemento adicional; en el
su procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) caso de los ecógrafos, la emisión/recepción de
y los dispositivos de salida los comunican a otros ultrasonidos al conectar un transductor.
medios. El computador recibe datos, los procesa y La FUENTE DE ALIMENTACIÓN o fuente de potencia
emite la información resultante, que luego puede es el dispositivo que convierte la corriente alterna en
ser interpretada, almacenada, transmitida a otra una o varias corrientes continuas que alimentan los
máquina o dispositivo o sencillamente impresa; distintos circuitos del aparato electrónico al que se
todo ello a criterio de un usuario y bajo el control conecta (computadora, televisor, impresora, router,
de un programa. etc.). En inglés se conoce como power supply unit
Un computador puede tener el tamaño de un (PSU), que literalmente traducido significa “unidad
edificio o el de un teléfono inteligente, pero la de fuente de alimentación”, refiriéndose a la fuente
forma más simplificada y difundida se denomina de energía eléctrica. Normalmente la fuente de
ordenador personal y en él se pueden identificar alimentación de un ecógrafo es la red eléctrica,
unos componentes característicos. (Figura 1.4.4) pero la mayoría de los modelos incorporan baterías
suplementarias, bien internas o bien agregadas
El MONITOR es el principal dispositivo de salida de forma externa, con la finalidad de permitir la
(“interfaz”, del inglés interface o “superficie de movilidad de los equipos.
contacto”), que muestra datos o información al usuario.
La UNIDAD DE DISCO ÓPTICO es la unidad
La PLACA BASE (o placa madre) es una tarjeta de de disco que utiliza una luz láser como parte del
circuito impreso a la que se conectan los componentes proceso de lectura o escritura de datos desde un
que constituyen la computadora. Uno de estos archivo a discos ópticos a través de haces de luz que
componentes es el MICROPROCESADOR o CPU, que interpretan las refracciones provocadas sobre su
es el circuito integrado central más complejo de un propia emisión. Los discos compactos (CD), discos
sistema informático y se le suele llamar por analogía versátiles digitales (DVD) y discos Blu-ray (BD) son
el «cerebro» de un computador, siendo el encargado los tipos de medios ópticos más comunes que
de ejecutar los programas, desde el sistema operativo pueden ser leídos y grabados por estas unidades.
hasta las aplicaciones de usuario.
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Panel de control
Todos los componentes mencionados podrán
ser identificados, de una u otra forma, en cualquier
ecógrafo, incluso aunque su apariencia no lo sugiera.
Sin embargo, el teclado y el ratón se encuentran
habitualmente rodeados de una serie de teclas, lo
que constituye el PANEL DE CONTROL. (Figura 1.4.5)
1 15
2 14
6 7 13
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7 INFORMES. La mayoría de los ecógrafos ofrecen 9 PROFUNDIDAD Y ZOOM. Teclas, ruedas o botones
la posibilidad de elaborar informes acumulando estarán asignados al control de la profundidad
datos que vayan siendo registrados y guardados y al zoom. La profundidad mayor provocará
durante los escaneos o los cálculos. Mandos cambios automáticos en la potencia de emisión
específicos, identificados como informe o del equipo y, a veces, cambios en la frecuencia
reporte, dan acceso a estas funciones. de emisión; esto mismo puede realizarse a veces
8 RATÓN Y FUNCIONES DE MARCADO, MEDICIÓN Y con un mando que ofrece tres posibilidades
CÁLCULO. Un ratón de bola o táctil se encuentra de cambio de frecuencia, GEN (general) para la
habitualmente situado en un lugar centrado frecuencia intermedia, PEN (penetración) para la
del panel de control. En torno a él se sitúan menor frecuencia disponible y RES (resolución)
habitualmente todas las funciones de cálculo y para la mayor frecuencia disponible. El zoom
de dibujo, la mayoría de las cuales se realizan ampliará una parte de la imagen de la pantalla
con la imagen detenida, aunque algunas y podrá ser activado tanto durante el escaneo
pueden también realizarse durante el escaneo. como en la pausa. En estos mismos mandos o en
Indistintamente en este o en otro emplazamiento, mandos próximos se pueden regular el número
se identificarán mandos de cursor para señalar de focos y su profundidad.
alguna parte de la imagen mediante una flecha, 10 DIVISIÓN DE PANTALLA. La pantalla del monitor
mandos de marcas anatómicas o corporales podrá ser dividida en dos (izquierda y derecha)
que identifican en la imagen la región que está para mostrar secuencias de escaneo proximal vs
siendo escaneada y la posición del transductor, distal, derecho vs izquierdo, normal vs anormal,
mandos de medidores o “calibradores” que etc. El mando asignado a esta función suele
podrán adoptar diversas formas lineales y identificarse como DUAL. (Figura 1.4.9)
geométricas, mandos de modificadores de la 11 CONGELADO. Es un mando esencial en el
anchura y altura del sector de exploración para ecógrafo pues detiene (“congela”) el escaneo.
la modalidad de Doppler color o de potencia A partir de ese momento se dispone de una
(en combinación con el ratón), mandos para memoria de trabajo con los últimos segundos de
indicar la introducción de texto, mandos para el duración, cuya duración puede ser previamente
borrado (en inglés, clear) de una parte o todo lo establecida por el usuario. Mediante el
anterior, y un mando encargado de establecer movimiento del ratón puede desplazarse (en
o fijar (en inglés, set) las marcas, mediciones inglés, scrolling) a lo largo de las imágenes de
o cálculos que hayan sido realizados con los escaneo de los últimos segundos, eligiendo
mandos anteriores, aunque en algunos equipos las más adecuadas para realizar mediciones y
las funciones de establecer y fijar pueden están cálculos, o para su grabación.
asignadas en mandos diferentes. (Figura 1.4.8)
Figura 1.4.8. Ratón táctil rodeado de mandos de marcado, Figura 1.4.9. Pantalla dividida mediante el mando DUAL. En este
medición y cálculo ejemplo se trata de una ecografía cerebral realizada desde las
ventanas temporales derecha e izquierda
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Figura 1.4.10. Panel de control de un ecógrafo que combina mandos físicos y táctiles
Figura 1.4.11. Los equipos portátiles de menor tamaño también incluyen un panel de control que combina mandos físicos y táctiles
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Pantalla
La PANTALLA del monitor de un ecógrafo incluye En el límite más externo del margen inferior se
la imagen reconstruida y un conjunto de información incluyen unas funciones específicas del modo que
que debe ser conocido por el usuario. Su complejidad se está empleando y que deben ser activadas con
será menor o mayor dependiendo del modelo, pero los mandos del panel de control que se encontraban
en todo momento incluirá datos de interés en relación más próximos a la pantalla. Estas funciones
con el examen a realizar o ya realizado. Estos datos se cambiarán según el equipo este realizando un
suelen distribuir en los márgenes superior e inferior, y escaneo o se encuentra en pausa para la realización
en los laterales. (Figura 1.4.12) de mediciones o anotaciones. (Figura 1.4.14 y 1.4.15)
Figura 1.4.14. Información en pantalla durante un escaneo abdominal. En el margen inferior se incluyen funcionas a activar con los mandos
más próximos del panel de control. Finalizado el escaneo pueden realizarse mediciones y la información en la pantalla cambia para facilitarlas
Figura 1.4.15. Información en pantalla durante un escaneo abdominal. En el margen inferior se incluyen funcionas a activar con los mandos
más próximos del panel de control. Finalizado el escaneo pueden realizarse mediciones y la información en la pantalla cambia para facilitarlas
Figura 1.4.16. Ejemplos de información en pantalla sobre cálculos y mediciones en diferentes ecografías. A. Cardiaca: función diastólica;
B. Torácica: movimiento del diafragma. C. Cerebral: detección de microembolismos; y D. Cardiaca: insuficiencia valvular mitral con pantalla DUAL
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Figura 1.4.17. Incluso los equipos más pequeños incluyen en sus pantallas información relevante, especialmente relacionada con la
seguridad (MI y TI)
Figura 1.4.18. Un segundo monitor de mayor resolución y/o tamaño puede ser conectado al ecógrafo para mejorar la precisión diagnóstica
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DE CONSOLA
DE BOLSILLO
PORTÁTILES
Monitor
Transductores
Panel de control
Computador y accesorios
Sistema de desplazamiento
Monitor
Transductores
Conexión de transductores
Accesorios
Sistema de desplazamiento
Monitor
Panel de control y
computador
Transductores
Conexión de transductores
Accesorios
Sistema de desplazamiento
Ecógrafos de bolsillo
De aparición relativamente reciente, los de gran utilidad en los estudios Doppler transcraneal,
ecógrafos de bolsillo concentran un escaso número de los troncos supraórticos y vascular periférico.
de prestaciones en un reducido espacio, llegando Estos equipos han ido evolucionando e incorporando
en algún caso a desplazar algunas de sus funciones tecnología informática, siendo todavía hoy de gran
hacia el transductor, que en ciertos equipos utilidad en la práctica clínica.
transmite en modo inalámbrico (Figura 1.4.23).
En general, estos equipos renuncian al modo Doppler Estos equipos incluyen los mismos componentes
espectral, incluyendo siempre modo B, casi siempre y prestaciones descritos anteriormente, distribuidos
Doppler color y modo M en algunos casos. Estos también según su tamaño en los tipos de consola,
ecógrafos están todavía en fase de evaluación y son portátiles y de bolsillo (Figura 1.4.24). Los equipos de
motivo de controversia, pues sus comparaciones con consola y portátiles incluyen actualmente imágenes
los equipos de consola y portátiles han mostrado digitalizadas en color de alta calidad, con pantallas
tasas de concordancia subóptimas. Algunos autores táctiles y modalidades de búsqueda multiventana;
consideran que estos equipos no hacen verdaderas por su parte, los equipos de bolsillo pueden limitarse a
ecografías y que las pruebas realizadas con ellos transmitir señales acústicas sin imagen alguna. A este
deberían denominarse ecoscopias. respecto conviene recordar que los ecos de retorno
en el modo Doppler espectral (pulsado o continuo)
producen modificaciones en la frecuencia original
emitida por el transductor, y estas modificaciones
Ecógrafos especializados incluirán también ondas de baja frecuencia que se
encuentran en la franja del sonido audible.
Los ecógrafos generales anteriormente descritos
comenzaron su desarrollo durante los años ochenta Actualmente, los fabricantes de algunos de estos
del pasado siglo. Sin embargo, desde los años ecógrafos especializados están evolucionando hacia
setenta ya estaban disponibles unos ecógrafos que modelos híbridos en los que se mezclan componentes
incluían exclusivamente el modo Doppler espectral de ecografía general y ecografía especializada, pero
y estaban orientados a la Ecografía vascular, siendo todavía no están muy extendidos en la práctica clínica.
Figura 1.4.24. Ecógrafos especializados. Abajo a la derecha un modelo híbrido que incorpora ecografía general
TRANSDUCTORES
Descripción y clasificación
Figura 1.4.26. Transductores de lapicero. Las formas más planas se adaptan en cascos para monitorización continua
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Transductores lineales
Los transductores lineales son multicristal, Algunos transductores lineales tienen frecuencias
situándose los cristales en una superficie recta, de una de emisión que pueden llegar a 50 MHz, siendo de
o varias líneas, y dando lugar a una imagen rectangular gran utilidad en Dermatología.
o trapezoidal. Pueden emitir haces de ultrasonidos
unidireccionales o emitirlos en tres direcciones, La (Tabla 1.4.2) resume las características
creando un entramado o “matriz” (transductores principales de cada tipo de transductor.
matriciales). Son multifrecuencia (alta, habitualmente
La observación de cualquier transductor su
de 5 a 15 MHz), teniendo una escasa penetración
clasificación en alguno de los tipos mencionados
efectiva en función de su frecuencia (>15 MHz <3 cm,
y, por tanto, el conocimiento de sus características
10-15 MHz hasta 6 cm y 5-10 MHz hasta 8 cm). Tiene
principales. (Figura 1.4.29)
una elevada resolución y se utilizan para un sin fin de
indicaciones en la práctica clínica, incluyendo estudios Algunos equipos recientes incorporan
vasculares (con especial mención a la canalización transductores específicos con capacidad de generación
vascular ecoguiada), ecografía músculoesquelética, de imágenes 3D/4D, pero no tienen todavía una clara
ecografía pleuropulmonar (para detectar neumotórax) utilidad en Ecografía Clínica. Algunos fabricantes
y ecografía ocular (para estimación no invasiva están incorporando a sus ecógrafos transductores
de la presión intracraneal mediante la medición inalámbricos. (Figura 1.4.30)
ecográfica del diámetro de la vaina del nervio óptico).
Microconvexo Microconvexo
transesofágico
Convexo
Lineales
Sectoriales
Microconvexo endoluminal
Figura 1.4.29. Diversos tipos de transductores de empleo habitual en emergencias y cuidados críticos
BIBLIOGRAFÍA
1. Hedrich WR. Technology for diagnostic
sonography. St. Louis (MO, USA): Mosby/
Elsevier, 2012.
2. Kremkau FW, Forsberg F. Sonography principles
and instruments, 9th ed. St. Louis (MO, USA):
Elsevier Health Sciences, 2016.