In

 forensic  medicine,  the  injuries/wounds:    are  

produced  by  physical  violence,  which  break  the  
natural  con<nuity  of  any  of  the  <ssues  of  the  
living  body  
 
Legal  defini<on  of  Injury:  is  any  harm,  whatever  
illegally  caused  to  any  person  in  body,  mind,  
reputa0on  or  property    
 
 
1.  Mechanical  Injuries:  Blunt/sharp/fire  arm/
bomb  explosions  

2.  Thermal  Injuries:  Due  to  cold/heat,  flame,  

hot  fluids  

3.  Chemical  Injuries:  Corrosive  acids/alkalis  

4.  Electrical  Injuries:  Electricity/lightening  

•  Iden<fy  the  type  of  Injury  ?  
•  How  the  injury  has  been  caused  (weapon)  ?  
•  When  was  it  caused  (Age)  ?  
•  Reconstruc<on  of  the  event  
•  Circumstances  of  the  event;  assault/accident/
self  inflicted  
•  Nature  of  the  injury  ?  Non-­‐grievous/Grievous/
Fatal  in  the  ordinary  course  of  nature/
necessarily  fatal  
Blunt  weapons/force:      
             Abrasions  
               Contusions  
             Lacera<ons  
             Puncture/perforated  wounds  
 
Sharp  weapons:    Cut  injuries  or  incised  wounds  
               Stab  injuries  
•  Most  superficial  of  all  injuries  on  skin  &  
mucosa  

•  Confined  to  epidermis,  hence  should  be  no  

bleeding  

•  But  corrugated  nature  of  papillae  results  in  

bleeding  
•  Caused  by  blunt  surface/pointed  objects  

•  Surface  discoloured/moistened  with  

exudate  
   
•  Abrasions  heal  without  a  permanent  scar  
1.  Linear  abrasions/scratch  abrasions  
 
2.  Graze  abrasions/Brush  abrasions  

3.    Imprint  abrasions/crush  abrasions/pa]erned  

 
•  Caused  by  <p  of  a  knife/pin/finger  nail  

•  When  drawn  across  the  skin,  takes  epidermis  

with  it  leaving  a  groove    

•  Heaping  of  epidermis  at  one  end  

•  Thus  direc<on  of  movement  can  be  worked  

out  (using  a  magnifying  glass)  
•  Caused  by  tangen<al  movement  of  a  broad  
rough  object/surface  
•  Tags  of  epidermis  carried  in  the  direc<on  of  
movement  
•  There  will  be  mul<ple  parallel  grooves  with  
exudate  
•  Ex.  Pedestrian  sliding  on  the  road  surface/
striking  skin  with  a  brick  at  an  angle  
•  Causa<ve  weapon/object  strikes  
perpendicularly  on  the  skin  
•  Leaves  an  imprint  of  the  striking  surface,  
hence  able  to  iden<fy  the  weapon/object  
•  Ex.  Assault  with  bicycle  chain,  serrated  knife  
edge,  falling  on  a  wire  mesh,  muzzle  imprint  of  
a  fire  arm,  tyre  mark  in  run  over  
•  May  be  associated  with  underlying  contusion  
•  Immediately  a^er  injury  –  serous  exudate,  
tender,  redness  
•  24  hours  –  brownish  scab  with  surrounding  
redness  
•  2-­‐3  days  –  scab  darker  and  redness  fades  
•  4-­‐6  days  –  scab  contracts  leaving  white  margin  
around  the  scab  
•  7-­‐10  days  –  scab  falls  leaving  a  de-­‐pigmented  
area  
•  Situated  sub-­‐epidermally,  visible  through  
overlying  corium  

•  Ex.  Tyre  imprint  in  run-­‐over  accident,  assault  

with  a  cycle  chain      

•  Tyre  tread  consists  of  grooves/ridges  

  
•  Skin  pushed  into  grooves  and  ridges  (of  the  tyre)  
compress  skin  and  blood  pushed  out    
•  Small  vessels  break  along  ridge-­‐groove  (of  the  
tyre)  junc<on  
•  Bleeding  occurs  through  damaged  blood  
vessels  along  the  ridge-­‐groove  junc<on    
•  Thus  an  imprint  of  the  tyre  tread  pa]ern  is  
stamped  on  the  skin  in  run  over  accidents    
•  Nature  of  <ssue,  be]er  seen  in  fa]y  <ssue  
and  less  prominent  in  fibrous  <ssue,  muscular  
<ssues  
•  Amount  of  force  used,  higher  the  force  larger  
the  bruise  
•  Easily  caused  when  there  is  underlying  bone,  
ex  scalp,  over  the  <bia    
•  Fragility  of  vessels,  old  age  fragile  vessels  
rupture  with  minimum  of  force    
 (contd.)  

•  Bleeding  diathesis  leads  to  easy  bruising    

•  With  passage  of  <me  bruises  become  more  
prominent;  haemolysis  stains  <ssues,  
movement  of  blood  from  deep  to  superficial  
layers    
•  Blood  in  a  bruise  in  certain  sites  gravitates;  
scalp  to  orbit,  upper  arm  to  elbow,  thigh  to  
knee  
•  Extravasated  blood  (red  cells)  undergoes  
degrada<on  with  the  passage  of  <me  
•  Haemoglobin  breaks  down  into  haemosiderin,  
biliverdin  and  bilirubin  
•  Colour    change  from  RED  to  PURPLE  to  BLUISH  
BROWN  to  GREEN  to  YELLOW    
•  However,  colour  change  may  not  happen  in  
this  order  
  
•  Da<ng  bruises  from  the  above  colour  changes  
not  very  reliable  
•  Many  variable  factors  affect  the  process    
•  These  include  size  of  the  bruise,  age  of  the  
person,  coagula<on  defects  
•  Only  reliable  conclusion  is  that  when  a  bruise  
is  yellow  it  is  more  than  18  hours  old  
•  Discoid  bruises,  1cm  diameter,  in  groups  
corresponding  to  finger  <ps  in  manual  strangula<on,  
grip  marks  as  in  child  abuse  

•  Assault  with  a  cylindrical  or  rectangular  club  produce  

“tram  line”  or  “rail  way  track”  shaped  bruises  
       
       Weapon  sinks  and  pulls  blood  vessels  which    
       break  at  the  margin.  Once  the  pressure  from    
       rod  is  released  blood  rushes  up  leading  to      
       bleeding  along  the  two  margins    
•  “Black  eye”  is  accumula<on  of  blood  around  
the  eye  in  the  eye  socket.  Caused  by  either  
direct  blow  to  eye,  gravita<on  of  blood  from  
scalp  injury  or  fractured  roof  of  orbit  

•  “Love  bites”  is  also  a  form  of  bruise  made  up  

of  <ny  petechiae  due  to  suc<on  on  the  skin.  
There  may  be  an  associated  imprint  abrasion  
from  teeth  
•  Only  the  term  “  contusion”  can  be  used  for  
organs    

•  Contusions  are  seen  in  almost  all  the  organs  

when  there  is  extravasa<on,  infiltra<on  and  
coagula<on  in  the  viscera;  brain,  heart,  lungs,  
liver,  spleen,  bowel,  mesentery  and  even  in  
muscles  
  
•  Caused  by  blunt  trauma,  involving  the  full  
thickness  of  skin,  subcutaneous  <ssues,  
muscle  or  organ  
•  Skin  edges  irregular,  margins  may  be  bruised,  
ends  torn,  blood  vessels  and  nerves  crossing  
the  base  crushed  intact,  o^en  contaminated    
•  Lacera<on  on  scalp  mimics  an  incised  wound  
as  the  scalp  splits  due  to  blunt  trauma  against  
underlying  skull  
  
•  Split  lacera<on:  Force  in  the  form  of  crushing  force,  
ex.  struck  by  a  club  on  the  head  where  there  is  
underlying  bone,  mimics  a  cut    

•  Torn  lacera<on:  Tearing  force  causing  torn  

lacera<on  ex.  when  a  projec<ng  object  tears  
through  skin    

•  Stretch  lacera<on:  Excessive    force  pulling  the  skin  

     
 (Contd.)  

•  De-­‐gloving  lacera<on:  Grinding  type  of  force  

as  in  run  –over    accident    
•  Crush  lacera<on:  Due  to  crushing  type  of  force  
the  fractured  bone  fragments  pierce  through  
skin  from  within  ex.  heavy  object  falling  on  
head    
Lacera0ons  are  produced  by  non-­‐blunt  trauma  in  
special  situa0ons  ex.  Due  to  blast  effect  of  bomb  
explosion  and  missiles  from  firearm  and  explosive  
devices    
•  Fracture  is  a  breach  in  the  con<nuity  of  bone  

Classifica0on  of  fractures  

A.  Simple  fractures  –  overlying  skin  intact  

B.  Compound  fractures  –  overlying  skin  

                   breached  
 (Contd.)  

Classifica0on  of  fractures  

 
•  Green  s0ck  fracture  –  incomplete  fracture  
•  Transverse  fracture  –  break  across  the  bone  
•  Spiral  fracture  –  break  spirals  around  the  
                 bone  
•  Oblique  fracture  –  diagonal  fracture  across  the  
                 bone  
 (Contd.)  

•  Segmental  fracture  –  fracture  at  two  levels  

                   with  a  floa0ng  segment  
•  Comminuted  fracture  –  bone  fragmented  into  
                   several  pieces  

Classifica0on  of  fractures  

•  Pathological  fractures  –  fracture  of  bones  
which  have  been  weakened  by  disease  ex.  
Osteoporosis  
•  Caused  by  sharp  weapons;  knife,  sword,  
axe,  glass,  by  slashing  ac<on  

•  Length  of  wound  is  greater  than  the  

depth  

•  Edges  are  sharply  cut  

 (Contd.)  

•  Margins  clean  and  free  of  damage  

•  Ends  sharply  cut  

•  Structures  which  cross  the  wound;  blood  

vessels,  nerves  sharply  cut  
  
•  Bleeds  profusely  as  the  blood  vessels  are  
cleanly  cut  

•  When  slashed  across  the  body,  entry  end  may  

be  deeper  than  the  exit  end  where  the  wound  
becomes  shallow  and  ends  as  a  linear  
abrasion  (tapering,  tailing)  
  
Classified  as  :        
           Stab  wounds:  to  be  described    
           Puncture  wounds:  caused  by  blunt  pointed    
                     weapons  with  rounded  sha^.  Wound  edges      
   irregular,  margins  with  bruises/abrasions  ex.    
   Pencil,  pointed  metal  rod  
   Perfora<ng  wounds:  caused  by  long  blunt    
     ended  weapons.  Wound  edges  irregular,  margins  
   with  bruises/abrasions  ex.  screw  driver    
•  Stab  wound  is  inflicted  by  a  flat,  thin    bladed,  
sharp  (cujng),  pointed  weapon  ex.  Kris  knife,  
dagger,  table  knife  
•  Depth  of  the  wound  is  greater  than  the  length  
•  Edges  are  sharply  cut  &  margins  free  of  
abrasions  
•  Ends  are  sharply  cut  
 (contd.)  

•  Structures  crossing  the  base  cleanly  cut;  blood  

vessels,  nerves  
•  There  is  profuse  bleeding  from  cut  vessels  
•  Under  cujng  of  <ssues  seen  when  stabbed  at  
an  angle    
•  Danger  of  piercing  internal  organs/infec<on/  
hemorrhage  into  body  cavi<es  
f  
 (contd.)  

•  Shape  of  the  stab  could  be  linear  or  ellip<cal      

•  With  a  thin  bladed  knife  stab  wound  is  linear  

•  If  the  stab  wound  is  placed  across  Langer’s  

lines  or  across  muscles  it  would  be  ellip<cal  

•  Therefore  when  measuring  the  length,  need  

to  approximate  the  edges    
 (contd.)  

•  Use  of  knives  with  double  cujng  edges,  both  

ends  of  the  wound  will  be  sharply  cut  
•  Knives  with  one  edge  sharp  and  the  other  
blunt  and  thick,  the  blunt  end  will  produce  
“fish  tail  “  appearance    
•  If  one  edge  of  knife  is  serrated  as  in  “Rambo”  
knife,  stab  wound  shows  serrated  abrasions  
along  one  edge  
 (contd.)  

•  Usually  the  length  of  the  stab  is  approximately  

equal  to  the  width  of  the  blade    
•  In  par<al  entry,  the  length  of  the  wound  will  
correspond  to  the  width  of  the  blade  at  the  
point  of  penetra<on    
•  Elas<city  of  skin  and  contrac<on  of  cut  
muscles  make  the  length  smaller  than  the  
width  of  the  blade  
 (contd.)  

•  Rocking  of  the  knife  in  the  wound,  stabbing/

pulling  out  knife  at  an  angle  or  movement  of  
the  vic<m    will  make  length  greater  than  the  
width  of  the  blade  
•  Stab  wound  may  be  V  or  L  shaped  when  re-­‐
stabbing  is  done  a^er  par<al  withdrawal  
•  If  stab  is  caused  with  applica<on  of  greater  
amount  of  force,  a  hilt  mark  would  be  present  
 (contd.)  

•  Presence  of  hilt  mark  indicates  total  

penetra<on  of  the  blade  
•  On  the  abdominal  wall,  with  forceful  stabbing  
deep  organs  may  be  damaged  even  with  a  
shorter  blade  due  to  the  collapsible  nature  of  
the  wall  
•  When  lungs  pierced  by  a  stab,  lung  collapses  
and  stab  may  appear  deeper  than  actual  
penetra<on  
•  Double  edged,  thin  tapering  blade  with  a  
sharp  point  will  penetrate  with  less  force  
•  Thin  skin  facilitate  penetra<on  as  opposed  to  
thick  skin  ex.  palmar  skin  
•  Presence  of  underlying  bone  or  car<lage  will  
require  use  of  more  force  
•  Thick  garments  will  also  act  as  a  barrier  ex.  
denim  cloth      
•  Hemorrhage  –    
 a)  leading  to  acute  circulatory  failure  
 (hypovolaemic  shock)    
         b)  accumula<on  of  blood  in  closed  spaces  ex.                
 EDH,  SDH,  haemothorax,  haemoperitonium,  
 haemopericardium  causing  pressure  effects  
•  Direct  damage  to  organs;  heart,  brain,  lung  
etc.  
 
 (Contd.)  

•  Complica<ons  of  injuries;  infec<on,  tetanus,  

air  embolism,  fat  embolism,  pulmonary  
embolism  
•  Surgical/anaesthe<c  misadventures    
 (contd.)  

•  Aggrava<on  of  pre-­‐exis<ng  disease;  ischemic  

heart  disease,  hypertension,  diabetes  
 
•  Remote  complica<ons;  epilepsy  following  
head  injuries,  peritoneal  adhesions  due  to  
laparotomy  
Postmortem  injuries  are  caused  a^er  the  death  
of  a  person,  should  be  able  to  dis<nguish  them  
from  ante-­‐mortem  injuries  
Postmortem  injuries  are  caused  by:  
•  Animals  such  ants,  cockroaches,  rats,  dogs,  
fish,  crocodiles  
•  During  resuscita<on,  transporta<on  of  a  body,  
autopsy  examina<on,  embalming,  burning,  
floa<ng  in  water,  exhuma<on