Cap.

6 Baron y Byrne
Prejuicio y discriminación: como comprender su naturaleza y contrarrestar sus efectos.

El prejuicio y la discriminación: que son y como se diferencian.

El prejuicio es una actitud (normalmente negativa) hacia los miembros de algún grupo social,
basado únicamente en los miembros de ese grupo. Es decir, una persona con prejuicios hacia algún
grupo social tiende a evaluar a sus miembros de una forma específica (normalmente negativa)
simplemente porque pertenece a ese grupo. Cuando el prejuicio es definido como un tipo especial de
actitud, resultan dos consecuencias:
(a) funcionan como esquemas, marcos cognitivos para organizar, interpretar y recordar
información. La información que es consistente con sus prejuicios a menudo recibe más atención, es
repetida con más frecuencia, y como resultado tiende a recordarse con más exactitud que la
información que no es consistente. En la medida en que esto pasa, el prejuicio llega a ser un tipo de
bucle cognitivo cerrado y, en ausencia de sucesos o experiencias que destruyan este efecto de
autoconfirmación, solo puede volverse más fuerte con el tiempo. La otra consecuencia:
(b) que si el prejuicio es un tipo especial de actitud, entonces incluirá algo mas que evaluaciones
negativas de los grupos hacia los cuales se dirigen, incluirá sentimientos o emociones, a su vez que
creencias y expectativas sobre los miembros de estos grupos (llamados estereotipos) que sugieren
que estos grupos poseen ciertas caracteristicas y actúan de una forma determinada, así como también
incluye acciones (conducta).
El prejuicio esta relacionado con los componentes afectivos (sentimientos), los cognitivos, axial
como con la cognición social, es decir, la forma en las que observamos, almacenamos, recordamos
información. Debido a que tenemos una capacidad limitada para llevar a cabo estas tareas, a menudo
adoptamos diversos atajos cognitivos en nuestros esfuerzos por dotar de significado al entorno social,
uno de estos atajos cognitivos es el estereotipo (para comprender a los demás o hacer evaluaciones
sobre ellos). Los estereotipos pueden servir como una “táctica ahorradora de energía” por lo que a
cognición se refiere, aun cuando la gente no se da cuenta de su presencia.

Principios integradores:
Discriminación: El prejucio en acción
La discriminación se refiere a las acciones negativas hacia los miembros de un grupo social, o
mejor a las actitudes traducidas en acciones. Las leyes, presión social y el miedo a las represalias
sirven para impedir a la gente poner sus prejuicios en una práctica abierta. Además, muchas personas
que tienen opiniones prejuiciosas sienten que una discriminación abierta es errónea, y perciben estas
acciones por su propia parte como una violación de los valores morales personales. Cuando estos
individuos observan que han mostrado discriminación, experimentan un malestar considerable en
forma de culpabilidad y sentimientos relacionados y a su vez, pueden reducir su tendencia a volver
actuar del modo similar.

El nuevo racismo: más sutil, pero igualmente dañino.

Hubo un tiempo en que la gente no sentía escrúpulos al expresar abiertamente creencias
racistas. Afirmaban que estaban contra la desagregación escolar, que veían a los miembros de los
grupos minoritarios como inferiores en muchos sentidos, y consideraban que habían de mudarse si
personas pertenecientes a estos grupos iban a vivir a su barrio. Ahora, por supuesto, muy pocas
personas afirman abiertamente estas opiniones. Ese viejo estilo de racismo ha sido sustituido por
formas más sutiles, a las cuales los investigadores llaman racismo moderno. El cual se centra en tres
componentes:
(a) negación de que continúa existiendo discriminación contra las minorías,
(b) oposición a las demandas de las minorías de un trato igualitario, y
(c) resentimiento sobre los favores especiales a los grupos minutarios.

- Emblematismo (tokenism): pequeños beneficios, altos costes: Contratar personas como

miembros emblemáticos de sus grupos no es más que una forma de emblematismo, lo cual también
ocurre en contextos diferentes al laboral (pero este es un ejemplo clásico: la contratación de personas
de cierto grupo social para evitar demandas de discriminación). En su forma mas generalizada, el
emblematismo implica llevar a cabo acciones positivas triviales con respecto a las personas diana del
prejuicio, para a continuación utilizarlos como excusa o justificación de otras posteriores formas de
discriminación. Donde quiera que ocurra, el emblematismo parece tener al menos dos efectos
negativos:
(a) deja a la gente con prejuicios fuera de toda sospecha, pueden aludir a sus acciones
emblemáticas como prueba publica de que no son realmente prejuiciosos.
(b) puede perjudicar a la autoestima y a la confianza de las personas diana del prejuicio,
incluyendo tanto a aquellas personas que han sido seleccionadas como emblema como a quienes
reciben una ayuda mínima. Es una forma sutil de discriminación.

Emblematismo: casos en los que individuos o grupos llevan a cado acciones triviales positivas
hacia personas por las cuales sienten prejuicios, así que utilizan estas acciones como excusa para
negarse a realizar conductas más significativamente beneficiosas.

- Discriminación inversa: dar con una mano, agarrar con la otra: Se da en situaciones en las
que personas que tienen algún grado de prejuicio hacia los miembros de un grupo social se inclinan a
tratar a los miembros de ese grupo de un modo favorable, mas favorablemente de lo que tratan a
otras personas. A primera vista, esta discriminación inversa puede parecer beneficiosa para las
personas a las que le afecta, ya que pueden recibir aumentos, ascensos y otros beneficios. Sin
embargo, a otro nivel, es perjudicial a largo plazo, ya que puede por lo menos obtener un ascenso
para el que no esta capacitado realmente, por ejemplo. La discriminación inversa daña a otros grupos,
que sufren debido a la ayuda especial prestada a las minorías.

Discriminación inversa: tendencia a evaluar o tratar de un modo mas favorable a personas

pertenecientes a ciertos grupos (Especialmente aquellos que son objeto de prejuicios raciales o
étnicos) que a las de otros grupos.

- Formas sutiles de discriminación: una nota de optimismo: Aunque las formas sutiles de
discriminación sean tan reales como perjudiciales, estamos convencidos de que muchas formas de
prejuicio y de discriminación, y la consecuencia de estos, en realidad han disminuido en las últimas
décadas.
 El racismo aun esta presente en muchas sociedades en un grado alarmante y continúa haciendo
daño a los grupos a los cuales va dirigido. Muchas formas sutiles de prejuicio ni son tan intensas ni
están extendidas como lo estuvieron en el pasado.

Los orígenes del prejuicio: perspectivas opuestas.

- El conflicto directo intergrupal: la competición como fuente de prejuicio. también llamada la
teoría del conflicto realista, según esta, el prejuicio es consecuencia de la competición entre grupos
sociales por comodidades y oportunidades apreciadas. Brevemente, el prejuicio se desarrollaría a
partir de la lucha por un empleo, una vivienda adecuada, unas buenas escuelas y otros resultados
deseables. Además, la teoría sugiere que en la medida en que la competición continué, los miembros
de los grupos implicados llegaran a verse los unos a los otros en términos cada vez más negativos.
Cada uno de ellos etiquetara al otro como enemigo, viendo a su propio grupo como moralmente
superior y haciendo los límites, entre ellos más y más firmes. El resultado es que lo que empezó como
una simple competición relativamente libre de odio, gradualmente se convierte en una escala
completa, en un prejuicio cargado de emoción. (Dos artículos agregados de Racismo sutil y Bases
sociales de la xenofobia, dos investigaciones, la primera da como conclusión lo mismo explicado
anteriormente y la de xenofobia, habla del error se percibirla como algo fijo, va a estar en función del
discurso social, que puede fluctuar dependiendo de las condiciones sociales, políticas y económicas).

- La experiencia temprana: el rol del aprendizaje social. El prejuicio es aprendido y se

desarrolla en gran medida de la misma forma y a través de los mismos mecanismos básicos que las
otras actitudes. De acuerdo con la perspectiva de aprendizaje social, los niños adquieren actitudes
negativas hacia varios grupos sociales porque escuchan estas actitudes expresadas por sus padres,
profesores, otros, e incluso por los medios de comunicación social, axial como porque son
recompensados directamente (con amor, elogios y aprobación) por adoptar esas opiniones. Además,
también son importantes la observación directa de los demás y de las normas sociales, reglas dentro
de un determinado grupo que sugieren que acciones o actitudes son apropiadas.

- Categorización social: el efecto de nosotros versus ellos y el error de atribución esencial: La

gente generalmente divide el mundo social en dos categorías distintas, nosotros y ellos. En líneas
generales, la gente ve a otras personas como pertenecientes a su propio grupo (normalmente llamado
endogrupo) o a otro grupo (el exogrupo). Esta distinción esta basada en muchas dimensiones,
incluidas la raza, la religión, el sexo, la edad, los antecedentes étnicos, la ocupación, etc. Junto con el
proceso de dividir el mundo entre nosotros y ellos (categorización social) se vinculan sentimientos y
creencias claramente opuestos a los miembros del endogrupo de uno mismo y a los miembros de
diversos exogrupos. Las personas en la categoría nosotros son vistos en términos favorables, mientras
que aquellos ubicados en la categoría ellos son percibidos de un modo más negativo. Los miembros
del exogrupo son percibidos como homogéneos entre ellos. La distinción endogrupo-exogrupo
también afecta a la atribución, las formas en que explicamos las acciones de las personas que
pertenecen a estas dos categorías. Concretamente, tendemos a atribuir las conductas deseables de
los miembros del endogrupo a causas internas y estables, pero las conductas deseables de los
miembros del exogrupo las atribuimos a hechos transitorios o a causas externas, esta tendencia se
denomina error de atribución esencial y conlleva el sesgo de autocumplimiento. Tajfel y sus
colaboradores explica que la razón por la que se da esta categorización social y el error de atribución
esencial es para realzar la autoestima de los individuos.

Fuentes cognitivas del prejuicio: la función de los estereotipos . El componente cognitivo

central del prejuicio es el estereotipo. Los cuales son marcos cognitivos formados por conocimientos y
creencias sobre grupos sociales específicos. Los estereotipos implican generalizaciones sobre las
caracteristicas típicas o los predominantes de los miembros de diversos grupos sociales. En otras
palabras, sugieren que todos los miembros de estos grupos poseen ciertos rasgos, al menos en cierto
grado. Una vez activado cualquier estereotipo, estos rasgos acuden fácilmente a nuestra mente. Al
igual que otros marcos cognitivos considerados, los estereotipos ejercen un fuerte efecto sobre como
procesamos la información social. La información relacionada con un estereotipo activado es
procesada mas rápidamente que la información que no esta relacionada con un estereotipo. De un
modo similar, los estereotipos llevan a las personas que los poseen a prestar atención a determinados
tipos de información, normalmente la que es consistente con ellos. Y cuando la información
inconsistente con los estereotipos consigue entrar en nuestra conciencia, esta puede ser activamente
rechazada o simplemente negada (favorecen la autoconfirmación). Representan un ahorro cognitivo o
atajos mentales, por esta razón son persistentes.

- El rol del afecto en el pensamiento estereotipado: una revisión de la interfase entre los
sentimientos y el pensamiento: Los estereotipos se veían principalmente como mecanismos o
estructuras cognitivas, y la mayoría de investigaciones se centraban únicamente en como funcionaban
y en sus relaciones con otros aspectos de la cognición social, como esquemas, expectativas y
estimaciones basales (nuestra estimación de la frecuencia de ocurrencia de diversos rasgos o de varios
resultados). No obstante, en la actualidad, un creciente número de psicólogos sociales están
investigando la posibilidad de que los estereotipos contengan también un componente afectivo o, al
menos, estén influidos en gran medida por determinados estados afectivos. Un modelo sugiere que
cuando se activan los estereotipos, por ejemplo por nombres o etiquetas de grupos estos influyen en
diverso aspectos de la cognición y, simultáneamente, en las reacciones afectivas. Estos procesos
influyen en las evaluaciones o juicios que hacemos de los demás axial como en nuestras acciones
directas hacia ellos.

- Los estereotipos y el estado de ánimo: un posible golpe al buen humor:Cuando estamos de

buen humor estamos especialmente poco dispuestos a implicarnos en un trabajo cognitivo intenso
(no tenemos esa motivación), por lo que aumenta la utilización de los estereotipos.

- Otros mecanismos cognitivos implicados en el prejuicio: correlaciones ilusorias y

homogeneidad del exogrupo: Los psicólogos sociales se refieren a esta tendencia de sobreestimar la
tasa de comportamientos negativos en grupos relativamente pequeños como correlación ilusoria. Este
termino encierra la percepción de conexiones entre variables que realmente no están relacionadas.
Estas tienen importantes implicaciones en la elaboración del prejuicio. Particularmente, nos ayudan a
explicar porque los miembros de grupos mayoritarios suelen atribuir comportamientos y tendencias
de carácter negativo a los miembros de diversos grupos minoritarios. Una de las caracteristicas de la
correlación ilusoria son los patrones de distintividad, en donde los hechos o estímulos poco
frecuentes son fácilmente percibidos y mejor codificados en la memoria. Sin embargo, críticos
argumentan que esta ultima parte de la teoría debe ser considerada no estable, puesto que la
percepción distintiva de un estimulo puede cambiar en diferentes momentos. Otro mecanismo es el
siguiente: todos los miembros de un exogrupo son mucho mas parecidos unos a otros (son mas
homogéneos) que los miembros de nuestro propio grupo (ilusión de la homogeneidad exogrupal). La
versión contraria de esta tendencia se conoce como la diferenciación endogrupal o tendencia a
percibir a los miembros de nuestro propio grupo como mucho mas diferentes entre si (como mas
heterogéneos) que los de otros grupos. Esto se explica porque tenemos más interacción con los
miembros de nuestro grupo, de modo que estamos expuestos a un amplio rango de variaciones
individuales dentro de este, que la que tenemos con los miembros del exogrupo. También influyen
estos dos factores, según Lee y Ottati: (a) es posible que realmente algunos grupos sean mas
homogéneos que otros y (b) es posible que las percepciones de homogeneidad en el exogrupo este
relacionada con tendencias mas básicas de evaluar a otros grupos de una manera evaluativamente
consistente. También representan un ahorro cognitivo.

Técnicas que pueden ayudar a contrarrestar el prejuicio:

- Romper el ciclo del prejuicio: aprender a no odiar. Los prejuiciosos se hacen, no nacen. Lo
adquieren de sus padres, por lo tanto, una forma es educar a estos padres o hacerlos conscientes de
los prejuicios (muchas veces ni ellos mismos se percatan) para que modifiquen sus palabras y sus
comportamientos de forma que estimulen niveles mas bajos de prejuicios entre sus hijos. Otro
argumento que puede ser utilizado para cambiar la orientación de los padres a la hora de enseñar a
sus hijos tolerancia, subyace en el hecho de que el prejuicio no solo hace daño a sus victimas, sino
también a aquellos que lo albergan.

- Contacto intergrupal directo: los beneficios potenciales del trato con otros grupos: La
hipótesis de contacto plantea que el aumento de contacto entre personas de grupos diferentes puede
conducir a un mayor reconocimiento de similitudes entre ellos, lo que a su vez puede aumentar la
atracción mutua. Aunque los estereotipos son resistentes al cambio, se pueden cambiar cuando nos
encontramos con suficiente información que no concuerda con ellos, así como cuando los individuos
encuentran un número suficiente de excepciones a sus estereotipos. A su vez, aumentar el contacto
puede ayudar a contrarrestar la ilusión de homogeneidad exogrupal. Es considerado como una buena
técnica para reducir el prejuicio, pero se deben dar las siguientes condiciones para que sea eficaz: (a)
los grupos que interactúen deben ser aproximadamente iguales en cuanto a estatus social, económico
o laboral. (b) la situación de contacto debe implicar cooperación e interdependencia de modo que los
grupos trabajen hacia unas metas compartidas. (c) el contacto entre los grupos debe ser informal para
que puedan conocerse los unos a los otros como individuos. (d) el contacto debe tener lugar en un
contexto en el cual existan unas normas que favorezcan la igualdad grupal. (e) los grupos deben
interactuar de forma que permitan la disconformidad con las creencias estereotipadas sobre uno u
otro. (f) las personas implicadas deben verse unos a otros como característicos de sus respectivos
grupos.

- La recategorización: redibujar las fronteras entre nosotros y ellos: La teoría de Gaertner

llamada modelo de identidad común endogrupal, sugiere que cuando los individuos pertenecientes a
distintos grupos sociales llegan a verse a si mismos como miembros de una entidad social única, sus
actitudes hacia los demás, hacia los miembros de anteriores exogrupos, se vuelven mas positivas y
reducen en gran medida el prejuicio intergrupal. En pocas palabras, debilitando o eliminando las
fronteras iniciales nosotros-ellos (recategorización) se inicia un proceso que conlleva que la persona se
implique en una gran reducción del prejuicio y la hostilidad. Un factor crucial en este proceso es la
experiencia de cooperar juntos en un trabajo.

- Intervenciones cognitivas: cuando los estereotipos se hacen añicos, o como mínimo se

debilitan: La tendencia a pensar sobre los demás en términos de su pertenencia a varios grupos o
categorías (conocido como procesamiento guiado por categorías) parece ser un factor clave en la
ocurrencia y persistencia de diversas formas de prejuicio. El impacto de los estereotipos puede ser
reducido si los individuos están motivados a pensar cuidadosamente sobre los demás, prestando
atención a sus caracteristicas únicas más que a su pertenencia a varios grupos. También puede ser
reducido mediante técnicas de atribución, en las que no nos fijemos nada más en los resultados si no
en las causas que llevaron a ese desenlace. (presentan un articulo titulado: Los paradójicos efectos de
la supresión de un estereotipo: ideas obsesivas, en donde la supresión que hacen los sujetos en contra
de sus pensamientos prejuiciosos, luego aflora el pensamiento estereotipado).

Los prejuicios basados en el género: su naturaleza y sus efectos.

El sexismo, es un prejuicio basado en el género. Las mujeres a pesar de constituir la mitad de la
población mundial han sido tratadas como grupos minoritarios, excluidas del poder económico y
político, tienen estereotipos muy negativos y discriminación en el trabajo, educación superior, entre
otros.

- Estereotipos de género: el núcleo cognitivo del sexismo. Los estereotipos sobre las mujeres
son en general de un contenido más fuerte que los referentes a los hombres. Por ejemplo, en muchas
culturas se asume que los hombres poseen rasgos tan deseables como decisión, fortaleza, confianza,
ambición y racionalidad. Por el contrario, los supuestos correspondientes a las mujeres incluyen
rasgos menos deseables como pasividad, sumisión, indecisión, emocionabilidad y dependencia. Hay
diferencias entre los hombres y mujeres en cuanto a: conducta social, habilidad de emitir y leer los
indicadores no verbales, la agresión, la naturaleza de las relaciones homosexuales, entre otras, pero la
magnitud y el alcance de estas diferencias es mucho menor de lo que sugieren los estereotipos.

- Discriminación contra las mujeres: sutil pero a menudo fatal. A finales de los 90, la
discriminación abierta basada en el género es ilegal en muchos países. Como consecuencia, las
empresas, las escuelas y las organizaciones sociales ya no rechazan posibles candidatos solo porque
sean mujeres. Pese a esto, las mujeres siguen ocupando en muchos países una posición relativamente
desventajada en determinados aspectos. Entre las mujeres encontramos los salarios más bajos, los
trabajos de menor estatus y su salario medio queda por debajo del de los hombres, aun en los
mismos puestos.

- El papel de las expectativas. Uno de los factores que impide el progreso de las mujeres son
sus propias expectativas. Las mujeres esperan tener mas tiempo fuera del trabajo (por ejemplo, para
dedicarlo a sus hijos); lo cual tiende a reducir sus expectativas de llegar al salario cumbre de su
carrera. La mujer otorga generalmente menor importancia a los resultados laborales, incluyendo el
salario, que la que otorgan los hombres (pueden considerar un salario bajo como aceptable). Las
mujeres son conscientes de que generalmente ganan menos que los hombres. La mujer tiende a
compararse a si misma con otras mujeres, y puesto que en muchos casos las mujeres ganan menos
que los hombres, les lleva a la conclusión de que después de todo no lo están haciendo tan mal.

- El rol de la confianza en si mismo: La gente que espera tener éxito con frecuencia lo obtiene
mientras que aquellos que esperan fracasar encuentran esa predicción confirmada.
Desafortunadamente, las mujeres tienden a manifestar una confianza mas baja que los hombres en
muchas situaciones relacionadas con el éxito.

- Reacciones negativas hacia las líderes femeninas. Al parecer, muchas personas siguen
creyendo que las mujeres en roles de dirección son algo inquietantes, tal vez porque el liderazgo por
parte de las mujeres va contra los estereotipos de genero predominantes. En investigaciones se ha
encontrado que las mujeres que ocupan un rasgo de liderazgo reciben evaluaciones mas bajas de sus
subordinados que los hombres.

- El techo de cristal:¿por qué las mujeres no llegan a la cima? : Se propuso la existencia de un

techo de cristal, como una ultima barrera que impide a las mujeres, como grupo, alcanzar altos cargos
en muchas empresas. Es decir, aquellas barreras artificiales basadas en prejuicios actitudinales u
organizacionales que impiden a individuos calificados el ascenso en su organización. El techo de
cristal no parece ser consecuencia de un esfuerzo consciente por parte de los hombres ejecutivos para
mantener a las mujeres fuera de sus dominios, son factores más sutiles como: menores
oportunidades de desarrollo o experiencias laborales que las preparen para alcanzar altos cargos.

- Acoso sexual: cuando la discriminación llega a sus últimas consecuencias: El acoso sexual son
proposiciones sexuales forzadas, requerimientos de favores sexuales y otras conductas de naturaleza
sexual. Puesto que ha crecido considerablemente el reconocimiento de la frecuencia y del prejuicio a
efectos del acoso sexual, muchas organizaciones se han prestado a establecer políticas claras contra
esos comportamientos y han adoptado medidas para disminuir su ocurrencia.