LITIO

(1ª parte) 
(1 parte)

Ing. Juan P. Alcocer L.
1. GENERALIDADES
BREVE RESEÑA HISTÓRICA

9El
El Litio deriva de la palabra griega 
Litio deriva de la palabra griega “lithos”
lithos  que 
que
significa piedra
9Fue
Fue descubierto por el químico sueco August
descubierto por el químico sueco August
Arfvedson el año 1817
9Los
Los primeros usos comerciales del litio fueron 
primeros usos comerciales del litio fueron
en metalurgia, empleándose pequeñas 
cantidades en aleaciones de aluminio‐zinc‐litio 
y aleaciones de plomo en las cuales se 
adiciona litio para endurecerlo
1. GENERALIDADES
PROPIEDADES FÍSICAS

9En la tabla periódica de elementos, el litio 
9En la tabla periódica de elementos el litio
encabeza el grupo I ó grupo de los metales 
alcalinos constituido por Li Na K Rb Cs Fr
alcalinos, constituido por Li, Na, K, Rb, Cs, Fr
1. GENERALIDADES
PROPIEDADES FÍSICAS

9 El Litio metálico, es de color 
El Litio metálico es de color
blanco plateado y blando
9 Es el metal más liviano que se 
Es el metal más liviano que se
conoce, densidad de 0,534 
g/cm3, de número atómico 3 y 
, de número atómico 3 y
peso atómico 6,941
9 Posee el mayor punto de fusión 
Posee el mayor punto de fusión
(186°C) y ebullición (1336°C) 
del grupo de metales alcalinos
g p
1. GENERALIDADES
PROPIEDADES QUÍMICAS
9 El litio así como el resto de los metales del grupo I, es 
fuertemente electropositivo (que es capaz de ceder electrones a 
otras partes de su misma molécula), lo que le confiere gran 
p
poder de reactividad frente a los agentes químicos
g q
9 Reacciona lentamente con el H2O a 25°C
9 Es particularmente reactivo con el N2 formando el Li3N 
de litio), esta reacción es lenta a 25
(nitruro de litio) esta reacción es lenta a 25°CC
9 Con el O, ó el aire seco reacciona en caliente, formando 
solamente el Li2O (óxido de litio)
9 Con el H a la temperatura ambiente igual que el resto 
de los metales alcalinos, no reacciona
9 El litio reacciona con el H
El litio reacciona con el H2 2 a 600
a 600‐700°C
700 C formando el 
formando el
hidruro de litio (LiH)
2. PRODUCTOS COMERCIALES
9 El Li2CO3 (carbonato de litio) es el compuesto más 
importante del litio
9 Luego le sigue el LiOH
Luego le sigue el LiOH (hidróxido de litio)
(hid ó id d liti )
9 A partir de ambos compuestos, se puede obtener la 
mayor parte de las sales solubles de este elemento
9 Industrialmente el Li2CO3, se obtiene por reacción de 
una solución concentrada de ceniza de soda y solución 
de sulfato o de cloruro de Litio caliente 
de su ato o de c o u o de t o ca e te ((Li2SO4 óó LiCl) 
C)
9 El Li2CO3, es poco soluble en H2O y su solubilidad 
decrece con el aumento de temperatura
2. PRODUCTOS COMERCIALES
COMPUESTOS DEL LITIO A PARTIR DE Li2CO3
LiOH: Hidróxido de litio
LiCl: Cloruro de litio
Li2SO4: Sulfato de litio
BrLi: Bromuro de litio
BrLi: Bromuro de litio
LiF: Fluoruro de litio
LiNO3: Nitrato de litio
: Nitrato de litio
Li2SO3: Sulfito de litio
LiAlO2: Aluminato de litio
LiBO2: Metaborato de litio
LiTiO3: Titanato de litio
Li2ZrO
Z O3: Zirconato
Zi t de litio
d liti
LiAlH3: Hidruro de aluminio y litio
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS

9Usos actuales o convencionales
9Usos actuales o convencionales
9Usos futuros o nacientes de gran desarrollo 
proyectado
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS ACTUALES O CONVENCIONALES
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
INDUSTRIA DEL ALUMINIO

9El metal aluminio se obtiene por:
9El metal aluminio se obtiene por:
3Li2CO3 + 2AlF3 → 6LiF + 3CO2 + Al2O3
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
INDUSTRIA DEL VIDRIO Y CERÁMICA
9 El uso del litio en la industria del vidrio y cerámica ha tenido el 
mayor desarrollo en el mundo en este último tiempo, 
ubicándose en primer lugar con aproximadamente un 50%
9 En la fabricación de vidrio y cerámica se usan dos fuentes de 
óxido de litio (LiO2): carbonato de litio (Li2CO3) y concentrados de 
minerales de litio
9 Con la adición de litio en cualquiera de sus formas, produce los 
siguientes efectos positivos:
• Reducción de la temperatura de fusión de los materiales, lo que 
produce un importante ahorro de energía
• Mejora la eficiencia productiva
• Permite un mejor control de emisiones contaminantes
• Mejora notablemente la calidad del producto obtenido por reducción 
d l
de la expansión térmica, produciendo un producto estable, resistente 
ió é i d i d d bl i
al calor
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
INDUSTRIA DEL VIDRIO Y CERÁMICA
Artículos pirocerámicos Fibra de vidrio

Tubos de televisión Envases, botellas de perfumes
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
SISTEMA DE AIRE ACONDICIONADO
9 El bromuro de litio ((BrLi)) yy el cloruro de litio ((LiCl) ) son 
ampliamente usados en acondicionamiento de aire y 
sistemas de deshumidificación
9 Ambos productos tienen gran afinidad por el agua y 
Ambos productos tienen gran afinidad por el agua y
son altamente solubles
9 Estos productos mantienen su baja viscosidad a las 
Estos productos mantienen su baja viscosidad a las
temperaturas de trabajo, lo que facilita el bombeo 
de las soluciones en los circuitos de circulación
9 Las unidades de acondicionamiento de aire y 
L id d d di i i d i
deshumidificación se usan ampliamente en los 
g
grandes edificios, hospitales, salas de espectáculos, 
, p , p ,
etc.
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
GRASAS LUBRICANTES
9 El LiOH (Hidróxido de litio) se combina con ácido asteárico para 
formar el estearato de litio, a este compuesto se le adiciona 
aceite mineral. El estearato de litio actúa como espesante y 
representa aproximadamente un 10 % el peso de la grasa
9 Las grasas de litio tienen buena resistencia al agua y conservan 
sus propiedades lubricantes en un amplio rango de 
temperatura (0°C a 150°C)
9 Se usan en automóviles, camiones, trenes, aerotransportes y 
en los equipos pesados usados en la industria y minería
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
CAUCHO SINTÉTICO

9Existen varios tipos de caucho obtenidos en 
9Existen varios tipos de caucho obtenidos en
forma sintética y usados ampliamente en 
neumáticos en correas transportadoras tubos o
neumáticos, en correas transportadoras, tubos o 
mangueras, material aislante de cables eléctricos, 
etc.
etc
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
PILAS DE LITIO (BATERIAS PRIMARIAS)
9 Fueron introducidas en el comercio hace aproximadamente veinte años
9 Una pila es un dispositivo para transformar la energía química en 
energía eléctrica
9 Este dispositivo se llama celda voltaica. Una pila está formada por una o 
más celdas voltaicas
más celdas voltaicas
9 Esencialmente consiste en dos electrodos (ánodo y cátodo) y un medio 
que permita la circulación de la corriente eléctrica entre ánodo y cátodo
9 Este medio que puede ser líquido o sólido constituye el electrolito
Este medio que puede ser líquido o sólido constituye el electrolito
9 Los electrodos están formados por sustancias diferentes y puede 
dárseles formas de láminas, barras, tubos, etc.
9 Si una pila se conecta a un circuito externo y realiza su trabajo, su 
Si una pila se conecta a un circuito externo y realiza su trabajo su
energía química se convierte en energía eléctrica
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
PILAS DE LITIO (BATERIAS PRIMARIAS)
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
PILAS DE LITIO (BATERIAS PRIMARIAS)
Industrialmente se distinguen dos tipos de baterías:
9 Primarias o no regenerativas (pilas). En éstas, la reacción 
química se realiza en un solo sentido y termina 
agotándose
9 Secundarias (llamadas también acumuladores), donde la 
reacción química inicial puede revertirse, aplicándoles una 
corriente eléctrica continua opuesta a la producida por la
corriente eléctrica continua opuesta a la producida por la 
batería
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
DESINFECCIÓN DE AGUAS
9 En la desinfección de aguas se usa el hipoclorito de 
g p
litio (LiClO)
9 El LiClO se usa además, como blanqueador en 
lavanderías y hospitales También como como
lavanderías y hospitales. También como como 
desinfectante industrial y para eliminar moho

INDUSTRIA FARMACEUTICA
9El litio metálico y algunos compuestos de litio se usan para 
y g p p
obtener fármacos
9La litio‐amida (LiNH2) se emplea en la industria farmacéutica en 
reacciones de síntesis para fabricar analgésicos, 
antihistamínicos, vitamina A, hormonas
ihi í i i i A h
9El carbonato de litio se emplea en el tratamiento de la psicosis 
maníaco‐depresión
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
OTROS USOS
9 El hidruro de litio (LiH) reacciona con el agua para 
( ) g p
dar hidróxido de litio y gran cantidad de hidrógeno
LiH + H2O → LiOH + H2
9 Un kilo de LiH produce 2800 litros de H2
9 Esta propiedad se aprovecha como fuente de 
hidrógeno en aplicaciones en botes rápidamente
hidrógeno en aplicaciones en botes rápidamente 
inflables (botes salvavidas) y en usos militares
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
OTROS USOS
Existe una amplia variedad de usos menores para los 
compuestos químicos de litio, algunos de los cuales se listan 
t í i d liti l d l l li t
en los siguientes cuadros

USOS DE COMPUESTOS
INORGANICOS DE LITIO
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
OTROS USOS

USOS DE COMPUESTOS
INORGANICOS DE LITIO
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
OTROS USOS

USOS DE COMPUESTOS
ORGANICOS DE LITIO
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS FUTUROS Y NACIENTES DE GRAN DESARROLLO PROYECTADO
Sin considerar usos menores podemos distinguir cuatro 
tipos de usos de litio de gran proyección:
9 Usos en cemento
9 Usos en aleaciones
Usos en aleaciones
9 Usos en baterías secundarias
9 Usos en energía nuclear
g
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN CEMENTO
El polvo fino de cemento más agua forman una pasta que 
p g p q
al secarse después de varios días constituyen el cemento 
sólido usado ampliamente en la construcción de caminos, 
edificios puentes represas hidráulicas etc
edificios, puentes, represas hidráulicas, etc.
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN CEMENTO

Los proyectos de investigación consisten en 
Los proyectos de investigación consisten en
mejorar las propiedades del cemento por 
adición de un compuesto de Li para obtener los 
resultados siguientes:

9 Mejora la homogeneidad del cemento 
M j l h id d d l
permitiendo una mayor plasticidad, fluidez y 
en general la trabajabilidad de la pasta de 
en general la trabajabilidad de la pasta de
cemento
9 Mejora la impermeabilización de cementos 
Mejora la impermeabilización de cementos
especiales
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN CEMENTO
9 Eleva la densidad y dureza del cemento 
y del hormigón. El cemento al secarse, 
los diferentes compuestos cristalizan en 
estructuras rómbicas y cilíndricas. Con 
l di ió d
la adición de compuestos de litio, la 
t d liti l
pasta queda más fluida y la 
cristalización se realiza en forma de 
agujas lo que permite mayor grado de
agujas, lo que permite mayor grado de 
entrecruzamiento de estas agujas, lo 
que se traduce en mayor densidad y 
dureza de las piezas de cemento o de
dureza de las piezas de cemento o de 
hormigón
9 Mejora la adhesión sólido‐sólido de los 
ladrillos superpuestos pegados con 
p p p g
pasta de cemento
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN ALEACIONES
9 Uno de los primeros usos del litio 
metálico fue en aleaciones de plomo, 
ál f l d l
actuando el litio como un agente de 
endurecimiento en aleación. Usado 
en la fabricación de soportes y de
en la fabricación de soportes y de 
ejes de los carros de ferrocarril
9 Otra aleación interesante es la que 
contiene aluminio que tiene gran
contiene aluminio, que tiene gran 
resistencia y baja densidad usada en 
aviación
9 También han dado muy buenos 
También han dado muy buenos
resultados aleaciones Li‐Mg, usadas 
en vehículos aeroespaciales por ser 
excepcionalmente livianas y
excepcionalmente livianas y 
resistentes
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO

9 Recordemos que le litio posee 
Recordemos que le litio posee
propiedades que le confieren la más 
alta concentración de energía g
química potencial
9 En otras palabras, el litio tiene la 
En otras palabras, el litio tiene la
más alta tendencia entre todos los 
elementos a perder electrones, por 
p p
lo tanto, es el material capaz de dar 
el máximo potencial en una celda 
electrolítica
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO

9 Dijimos que las baterías primarias (pilas), 
Dijimos que las baterías primarias (pilas),
transforman la energía química en energía 
eléctrica, son productoras y no se cargan 
nuevamente
9 Las baterías secundarias son fuente de poder 
que pueden "recargarse" mediante energía 
d " " di í
eléctrica suministrada externamente, 
recuperar su forma o estado inicial y pueden
recuperar su forma o estado inicial y pueden 
nuevamente generar energía
9 En otras palabras son equipos de 
En otras palabras son equipos de
almacenamiento de energía
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO

9 Con el desarrollo acelerado de la tecnología y la 
Co e desa o o ace e ado de a tec o og a y a
conciencia medioambiental se prevé una gran 
proyección para las baterías de litio
9 El principal uso de estas baterías estaría 
l l d b í í
orientado hacia los coches eléctricos híbridos y 
los de “cero
los de  cero emisiones
emisiones”
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO
9 Con el estima que si las baterías de litio son 
q
desarrolladas exitosamente y son seleccionadas 
para ser usadas en vehículos eléctricos, la 
demanda de litio sería del orden de 9000
demanda de litio sería del orden de 9000 
toneladas por cada millón de vehículos
9 Esto significa que cada vehículo requiere de 9 
kil d liti
kilos de litio en baterías
b t í
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO
Un cálculo estimativo del uso del litio convencional y del 
y
uso del litio en autos se muestra en la siguiente figura:
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO

9En
En los usos convencionales se emplea 
los usos convencionales se emplea
aproximadamente un 20 % de litio metálico (Li)
y el resto se usa en derivados de litio entre los 
cuales los más importantes, son: Li2C03 y LiOH
9En los usos para baterías se emplea litio 
metálico que es más elaborado y de mayor 
precio
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN BATERIAS SECUNDARIAS DE LITIO
El proceso para obtener litio 
p p
metálico consta de tres etapas:

9 Obtención de Li2C03
directamente del salar
9 Transformación del Li
Transformación del Li2C03  a  
a
LiCI mediante HCl (cloruro de litio)
9 Electrólisis del LiCI para 
p
obtener litio metálico 
(electrólisis: proceso donde se 
separan los elementos del compuesto 
que forman, usando para ello la 
electricidad)
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS
USOS EN ENERGÍA NUCLEAR

9Hay dos isótopos estables del Litio el litio
9Hay dos isótopos estables del Litio el litio‐6
6 y 
y
el litio‐7 siendo éste último mucho más 
abundante 
abundante
9El isótopo litio‐6 ayuda a generar energía 
nuclear
3. USOS DEL LITIO Y SUS COMPUESTOS