Sugestão de exploração da imagem 7 Viva a Terra! – 7.

º ano

Géiser e nascente termal

As nascentes termais existem onde existem as águas hidrotermais – águas quentes em profundidade na crosta
que migram rapidamente em direção à superfície, sem perder muito calor, emergindo por vezes em ebulição.
As águas hidrotermais estão saturadas de substâncias químicas dissolvidas resultantes das rochas encaixantes.
Enquanto a água estiver quente, as substâncias mantêm-se em solução. À medida que as águas hidrotermais
sobem para a superfície e arrefecem, precipitam vários minerais, tais como opalas (sílica) e calcite ou aragonite
(carbonato de cálcio). Formam-se estruturas de carbonato de cálcio em algumas nascentes termais – travertino,
muito apreciado e valorizado pela sua beleza depois de polido.
Foram encontrados microrganismos que suportam temperaturas superiores às da água em ebulição nestes
ambientes, contribuindo para a formação das estruturas de carbonato de cálcio.
Abaixo da superfície, as águas hidrotermais também depositam alguns minérios metálicos valiosos, à medida que
vão arrefecendo lentamente.
A maior parte das águas hidrotermais dos continentes tem origem em águas de superfície que se infiltram no
interior da crosta. Estas águas – chuva, neve – podem ser muito antigas. Os cientistas calculam que as águas das
nascentes termais do Arkansas derivam de chuva e neve que caíram no passado há mais de 4000 anos e se
infiltraram no solo lentamente. Noutros locais, as águas hidrotermais podem ter mais de 10 000 anos.
A água que se liberta do magma também pode contribuir para as águas hidrotermais. Em zonas de grande
atividade magmática, as águas de infiltração são aquecidas à medida que vão descendo em profundidade e
misturando-se com a água libertada pelo magma. Voltam à superfície sob a forma de nascentes hidrotermais ou
géiseres. As nascentes termais fluem calmamente, os géiseres, entram em erupção de água e vapor, de forma
intermitente. Este fenómeno é um bom exemplo de dedução geológica, porque nunca ninguém observou
diretamente este processo. Em princípio, os géiseres estão ligados à superfície por um sistema muito irregular de
falhas e fraturas, ao contrário do que acontece com as nascentes termais, que contactam com a superfície através
de um único orifício.

Understanding Earth, Freeman

Proposta de exploração
1. De onde provêm as águas hidrotermais?
2. Qual a fonte de calor que aquece a água?
3. Como surgem as águas hidrotermais à superfície?
4. Os géiseres são comuns em zonas com vulcões. Justifica esta afirmação.
5. Refere uma diferença entre nascente termal e géiser.