TECNOLOGÍAS ELECTROQUÍMICAS
PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
Aqualogy Soluciones Industriales, empresa especialista en
tecnologías ambientales, ofrece un servicio integral de la
gestión ambiental, enfocado principalmente a la construcción
y explotación de plantas de tratamiento de agua y lodos.
Autores: Carme Farré Solsona (Aqualogy Soluciones Industriales), Miquel
Blasi Roma (Sima 11), Esther López Calle (Aqualogy Soluciones Industriales)
Entre sus productos destaca su nueva apuesta por la tecnología
electroquímica, una solución para el tratamiento de aguas residua-
les industriales que destaca por sus elevados rendimientos de eli-
minación de contaminantes así como la capacidad de tratar aguas
difíciles.
La tecnología electroquímica
La tecnología electroquímica incluye la electrocoagulación, elec-
troxidación y electro-peroxicoagulación. Estas técnicas se basan
en la aplicación de un campo eléctrico entre ánodos y cátodos, de
material específico para cada tipo de técnica.
La corriente eléctrica aplicada proporciona la fuerza electromotriz
necesaria para provocar una serie de reacciones químicas que con-
tribuyen a la desestabilización de las moléculas contaminantes,
provocando su precipitación y/u oxidación a compuestos más bio-
degradables, entre las que destacan:
• Reacciones de rotura molecular
• Reacciones de oxidación – reducción
• Absorción química y electro-química
• Separación y rotura de emulsiones y aceites
Entre sus principales ventajas destacan:
• Eliminación de múltiples contaminantes
• Menor espacio ocupado
• No requiere obra civil
• Facilidad de montaje y ampliación
• Requiere pocos o ningún reactivo químico
• Mínima producción de lodos
• Costes proporcionales a la carga contaminante
• Elevada automatización
• Construcción modular y movilidad
• Autolimipieza y fácil mantenimiento
• Posibilidad de tratamiento en línea
Tipos de Tecnologías
Electrocoagualción (EC)
Es un proceso electroquímico con el mismo fundamento que la
coagulación convencional. La innovación principal es que el coa-
gulante se genera in situ mediante la oxidación electrolítica del
ánodo (hierro o aluminio) que se sacrifica, por lo que no es necesa-
rio adicionar reactivos.
Su principal ventaja es la supresión de la mayoría de reactivos quí-
micos y una generación de fangos mucho menor que en procesos
convencionales.
Electroxidación (EO)
La Electroxidación permite oxidar los contaminantes por contacto
directo con el ánodo (oxidación directa) o por oxidación en el medio
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ELECTROCHEMICAL TECHNOLOGIES
FOR WASTEWATER TREATMENT
Gestión y Tratamiento de Agua | Water Management & Treatment
Aqualogy Soluciones Industriales specialises in
environmental technologies. The company offers a global
environmental management service focusing mainly on
the construction and management of wastewater treatment
plants and sludge management.
Authors: Carme Farré Solsona (Aqualogy Soluciones Industriales),
Miquel Blasi Roma (Sima 11), Esther López Calle
(Aqualogy Soluciones Industriales)
A highlight of its product portfolio is the company’s latest
electrochemical technology, a solution for industrial wastewater
treatment that stands out for its excellent efficiency in the
removal of contaminants and its capacity to treat more complex
wastewater.
Electrochemical technology
Electrochemical technology includes electrocoagulation, electro-
oxidation and electro-peroxicoagulation. These technologies are
based on the the application of an electric field between anodes
and cathodes, with specific material for each type of technology.
The electrical current applied provides the electromotive force
needed to cause a series of chemical reactions that contribute
to the destabilisation of contaminant molecules, causing
their precipitation and/or oxidation to more biodegradable
compounds. These reactions include:
• Molecular breakup
• Oxidation – reduction
• Chemical and electrochemical absorption
• Separation and breakup of emulsions and oils
The main benefits are:
• Removal of multiple contaminants
• Less space required
• No construction work needed
• Easy to assemble and extend
• Requires little or no chemical reagent
• Minimal sludge production
• Costs in proportion to pollutant load
• Highly automated
• Modular build and mobility
• Self-cleaning and easy maintenance
• Possibility of inline treatment
Figura 1. Reactores de electrocoagulación, electroxidación
y electroperoxicoagulación | Figure 1. Electrocoagulation,
electro-oxidation and electro-peroxicoagulation reactors
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 (oxidación indirecta) a partir de los oxidantes generados (hipoclori- Technology Types
to, ozono, peróxidos, radicales libres, persulfatos, etc).
Gestión y Tratamiento de Agua | Water Management & Treatment

Electrocoagulation (EC)
Los electrodos y su especial sinterizado ofrecen una muy larga du-
ración, tienen una capacidad de oxidación superior a otras tecno- This is an electrochemical process with the same basic principle as
logías de oxidación avanzada. El agua tratada es transparente, sin conventional coagulation. The main innovation is that the coagulant
color ni olor y, en la mayoría de casos, apta para su vertido o reutili- is generated onsite through the electrolytic oxidation of the anode
zación industrial. (iron or aluminium) which is sacrificed, making the addition of
reagents unnecessary. The main advantage of this technology is
Electro-Peroxicoagulación (EPC) that the majority of chemical reagents are not required and sludge
generation is much lower than with conventional processes.
El proceso de electro-peroxicoagulación genera una gran cantidad
de radicales libres que actúan oxidando cualquier contaminante Electro-oxidation (EO)
presente en el efluente. Una vez consumido todo el peróxido de hi-
drógeno, el hierro residual presente se elimina de la solución por Electro-oxidation enables contaminants to be oxidised by direct
precipitación y se puede separar con técnicas físicas de decanta- contact with the anode (direct oxidation) or through oxidation
ción, flotación o ultrafiltración. in the medium (indirect oxidation) by the oxidants generated
Tabla 1. Contaminantes eliminados con cada tecnología | Table 1. Contaminants removed each technology

Electrocoagulación / Electrocoagulation Electroxidación / Electro-Oxidation Electroperoxicoagulación / Electro-Peroxicoagulation

Materiales en suspensión y coloides Materia orgánica soluble (DQO / TOC) / Cargas biorefractarias persistentes y la Electroxidación
Suspended solids and colloids Soluble organic matter (COD / TOC) no es capaz de eliminarla.
Metales pesados | Heavy metals Compuestos refractarios o poco biodegradables Cuando la gestión final del residuo es el tratamiento
Refractory compounds or compounds externo por gestor | When final waste management
involves of low biodegradability treatment by an external manager
Complejos orgánicos y/o coagulables (DQO / TOC) Tóxicos específicos: CN, pesticidas, herbicidas, PCBs…
Organic and/or coagulable complexes (COD / TOC) Specific toxic substances: CN, pesticides, herbicides, PCBs…
Nitrógeno coagulable (NT) o adsorbible Compuestos nitrogenados (NO3, NH4) Eliminación de compuestos farmacéuticos
Coagulable or adsorbable nitrogen (NT) Nitrogenated compounds (NO3, NH4) Elimination of pharmaceutical compounds
Fósforo (PT) y fosfatos Destrucción de compuestos activos farmacéuticos BTXE, VOC’s, SVOC’s, PAHSTPH
Phosphorus (PT) and phosphates BTXE, VOCs, SVOCs, PAHs/TPH
Cianuros, Fenoles, PCB’S, Pesticidas, herbicidas Desinfección (Electrodesinfección) Productos y compuestos cancerígenos
Cyanides, Phenols, PCBs, Pesticides, herbicides Tratamiento de rechazo UF / OI | Carcinogenic Carcinogenic products and compounds
products and compounds
Aceites, emulsiones y hidrocarburos totales Tratamiento de hidrocarburos Radioisótopos | Radioisotopes
Oils, emulsions and total hydrocarbons Treatment of hydrocarbons
Bacterias, virus y parásitos Eliminación de bacterias, virus y parásitos Anilinas y nitrocompuestos
Bacteria, viruses and parasites Elimination of bacteria, viruses and parasites Anilines and nitro compounds
Color y olor | Colour and odou Hidrocarburos solubles: BTEX y PAHs Aguas residuales de metanización
Soluble hydrocarbons: BTEX and PAHs Wastewater from methanisation
Mejora del ratio DBO5/DQO Sulfuros, mercaptanos y aminas
Improves BOD5/COD ratio Sulphides, mercaptans and amines
Eliminación y reducción de toxicidad
Elimination and reduction of toxicity

Tabla 2. Rendimientos en la eliminación de contaminantes según técnica aplicada (%)

Table 2. Contaminant removal efficiency according to the technology applied (%)
(hypochlorite, ozone, peroxides, free radicals,
persulphates, etc).
RENDIMIENTOS TÍPICOS TECNOLOGÍA ELECTROQUÍMICA
RENDIMIENTOS TÍPICOS TECNOLOGÍA ELECTROQUÍMICA
The specially sintered electrodes offer great
100%
90%
durability and have a higher oxidation capacity
80%
70%
than other advanced oxidation technologies.
60%
50% The treated water is transparent, colourless
and odourless, and in most cases is suitable for
40%
30%
20%
10% discharge or reuse in industry.
0%
BACTERIAS | BACTERIA
CADMIO | CADMIUM
COBALTO | COBALT

PESTICIDAS Y HERBICIDAS
PESTICIDES AND HERBICIDE
CROMO | CHROME
MOLYBDENUM
MOLIBDENO
COBRE | COPPER
ZINC | ZINC
NIQUEL | NICKEL
PLOMO | LEAD
MERCURIO | MERCURY
FLUORUROS | FLUORIDES
NITRÓGENO TOTAL
TOTAL NITROGEN
AMONIO | AMMONIA
FOSFATOS | PHOSPHATES
DB05 | DBO5
DQO | COD
ACEITES Y GRASAS
OILS AND FATS
TSS | TSS

Electro-Peroxicoagulation (EPC)

The electro-peroxicoagulation process generates

a large quantity of free radicals which oxidise any
contaminant present in the effluent. Once all the
hydrogen peroxide has been consumed, the residual
EC | EC EO | EO EPC | EPC
iron is removed from the solution by precipitation
(Sin barra de color en parámetro).-Técnica no idónea o aplicable. and can be separated by physical techniques, such
(No colour bar for parameter) - Inapplicable or unsuitable technique.
as decantation, floatation or ultrafiltration.
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Campos de aplicación Fields of application

Por sus características, la Tecnología Electroquímica puede ser apli- Because of its characteristics, electrochemical technology can
cada en prácticamente la totalidad de las industrias y aguas re- be applied in practically all industries and to practically all
siduales, ya que puede ser usada como tratamiento finalista (se types of wastewater. This is due to the fact that it can be used

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obtiene agua depurada apta para su vertido), bien Tabla 3.Comparativa en producción de fangos entre el tratamiento Físico-químico tradicional y la EC
Table 3. Comparison of sludge production between traditional physicochemical treatment (PC) and EC treatment
como pretratamiento para la mejora del funciona-

Gestión y Tratamiento de Agua | Water Management & Treatment

miento de otros tratamientos posteriores (mejora
de la biodegradabilidad) o bien como complemen-
to para aquellos tratamientos ya existentes que
no consiguen los rendimientos deseados (DQO
refractaria, metales pesados…).
FQ ( policloruro de aluminio) FQ ( cloruro férrico / sosa ) FQ ( cloruro férrico / cal )
PC (aluminium polychloride) PC (ferric chloride / soda) PC (ferric chloride / lime )
EC entre un 30-60 % menos EC entre un 50%-80% menos EC entre un 70% - 200% menos
EC from 30-60 % less EC from 50%-80% less EC from 70% - 200% less

La versatilidad y modularidad del producto permite segregar verti-
dos y tratarlos en origen o bien tratar los vertidos de la industria en
un mismo punto.
Sectores
as a final treatment (to obtain treated water suitable for
discharge) or as pretreatment to enhance subsequent
treatment (it improves biodegradability). It can also be used
to complement existing treatments that do not achieve the
desired efficiency (refractory COD, heavy metals...).

La tecnología electroquímica puede ser aplicada a casi cualquier
sector industrial debido a su versatilidad. Algunos de los principa-
les ejemplos:
Automóvil. Con la Tecnología Electroquímica es posible tratar efi-
cazmente aguas residuales con pinturas, metales como el Níquel,
emulsiones y aceites…
Minería. Mediante la Electrocoagulación es posible eliminar simul-
táneamente metales como el Se, As, Pb, Mo, Cd, Hg, Zn y también
Cianuros. Además, produce pocos fangos por lo que el coste de ges-
tión de los mismos se ve disminuido.
Petróleo y Gas. Aunque la contaminación es extremadamente pro-
blemática, se pueden tratar aguas congénitas, aguas de Flow-back
o de Fracking, para su reutilización en el mismo proceso, su verti-
do final o para pretratarlas antes de otros sistemas de depuración
(Destilación/Evaporación, EDR, etc.)
Química y Farmacéutica. Eliminación de compuestos activos resi-
duales, solventes, altas cargas orgánicas y amoniacales, además las
aguas tratadas están exentas de cualquier tipo de microorganismo.
Alimentación. Con tratamientos de electrocoagulación y electroxi-
dación se consiguen rendimientos mayores con mucho menos es-
pacio ocupado que los tratamientos convencionales y menor gene-
ración de lodos.
Ensayos piloto
Cada industria es diferente y por tanto, también lo son sus aguas
residuales. Cada caso es estudiado con detenimiento para poder
ofrecer la solución que mejor se adapte a las necesidades del
cliente.
The versatility and modularity of the product enables
discharges to be segregated and treated at source or,
alternatively, all the discharges from the industry can be
treated at a single point.
Sectors
Due to its versatility, electrochemical technology can be
applied in almost any industrial sector. Some of the main
examples include:
The Automobile sector. With electrochemical technology it
is possible to treat wastewater with paints, metals such as
nickel, emulsions and oils...
Mining. Through electrocoagulation, it is possible to remove
simultaneously metals such as Se, As, Pb, Mo, Cd, Hg, Zn and
also Cyanides. Moreover, very little sludge is produced and
consequently the cost of sludge management is reduced.
Oil and Gas. Although contamination presents severe
problems, it is possible to treat congenital water, flow-back
water from Fracking for reuse in the same process, final
discharge or as pretreatment for other purification processes
(Distillation/Evaporation, EDR, etc.).
Chemical and Pharmaceutical Industry. Removal of residual
pharmaceutically active compounds, solvents, high organic
and ammonia loads. Moreover, the treated water is free of all
microorganisms.
Food. Electrocoagulation and electro-oxidation provide
greater efficiency and require far less space than
conventional treatments. They also produce less sludge.

Para ello, Aqualogy realiza ensayos piloto a escala de laboratorio
para determinar la Tecnología Electroquímica que mejor resuelva la
problemática del agua. Con estos ensayos se pueden aproximar los
costes de inversión y explotación de una planta industrial.
Además, Aqualogy dispone de dos plantas piloto semi-industria-
les para realizar un ensayo a escala casi industrial dentro de las
instalaciones del cliente (de capacidad 1m3/h y 4m3/h, respectiva-
Pilot tests
Every industry is different and so too is the wastewater it
produces. Each case is carefully studied in order to provide
the solution best suited to the needs of the customer.
Aqualogy carries out laboratory scale pilot tests for the
purpose of determining the optimum electrochemical
FuturEnviro | Noviembre November 2013

mente). technology for the wastewater in question. These tests

Las plantas piloto disponen de las tres tecnologías y otras operacio-
nes unitarias para un completo tratamiento. Además son modula-
res y transportables.
Conclusiones
Aqualogy Soluciones Industriales dispone de una tecnología elec-
troquímica capaz de tratar gran variedad de efluentes residuales o
residuos líquidos.
enable an approximate estimate of the investment and
operating costs for an industrial plant.
Aqualogy also has two semi-industrial pilot plants to
enable testing on a near-industrial scale to be carried out
at the facilities of the client (capacities of 1m3/h and 4m3/h,
respectively). The pilot plants have the three electrochemical
technologies and other unitary operations to enable
comprehensive treatment. Moreover, these plants are
modular and transportable.

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 Gracias a la electrocoagulación, se puede reducir hasta un 200% la Conclusions
generación de fangos respecto un fisicoquímico convencional, con
Gestión y Tratamiento de Agua | Water Management & Treatment

el correspondiente ahorro en reactivos químicos, ya que el único
consumible son las placas interiores del reactor.
Una aplicación muy importante de la electrocoagulación es la eli-
minación de metales pesados.
Gracias a su naturaleza se pueden reducir hasta en un 99% con-
centraciones de metales como el Arsénico, Antimonio, Molibdeno,
Cromo VI, así como también Fluoruros, Fosfatos, emulsiones o co-
loides.
La principal ventaja es que permite eliminar todos los contaminan-
tes a la vez, sin necesidad de etapas ni condiciones diferentes. Esta
tecnología también permite aumentar la biodegradabilidad de los
efluentes.
La electroxidación es una tecnología electroquímica muy eficaz
para eliminar la carga orgánica de los efluentes. Su diseño per-
mite la operación en continuo o por lotes, según las necesidades.
Mediante la electroxidación de Aqualogy, se consiguen rendi-
mientos de reducción de DQO y DBO del 99 y el 85% respectiva-
mente, así como elevados porcentajes en la eliminación de Cianu-
ros, Fenoles, Amonio, Nitrógeno total o Sulfuros.
Asimismo, esta tecnología permite eliminar olores del efluente o
bien utilizarlo como sistema de desinfección en línea. No produce
lodos ni concentrados residuales y gracias a su efectividad permi-
te reutilizar el efluente tratado.
Cuando se trata de efluentes con cargas orgánicas muy altas o
refractarias (DQO=10.000mg O2/l - 100.000mg O2/l), la electro-
peroxicoagulación es la técnica que permite tratar con efectividad
dichas aguas.
Gracias a esta tecnología se pueden tratar efluentes que, por sus
características, son tratados por gestores de residuos.
Aqualogy Soluciones Industriales has an electrochemical
technology capable of treating a great variety of waste
effluents or liquid waste.
Electrocoagulation enables a reduction in sludge generation
of up to 200% with respect to conventional physicochemical
treatment, with a corresponding saving in chemical reagents.
The only consumables are the internal plates of the reactor.
A very important application of electrocoagulation is the
removal of heavy metals. Thanks to the characteristics of
electrocoagulation, the concentrations of metals such as
Arsenic, Antimony, Molybdenum and Chromium (IV) can
be removed by up to 99%. So too can fluorides, phosphates,
emulsions and colloids. The main advantage is that
contaminants can be removed simultaneously, without the
need for different stages or conditions. This technology also
enables the biodegradability of effluents to be increased.
Electro-oxidation is a very efficient electrochemical
technology for the removal of organic load from effluents. Its
design enables continuous or batch operation, according to
needs. The Aqualogy electro-oxidation technology achieves
efficiencies of 99% and 85% in the reduction of COD and
BOD, respectively. It also achieves high percentages for the
removal of Cyanides, Phenols, Ammonia, total Nitrogen and
Sulphides. This technology also enables the elimination of
odours from the effluent and it can be used as an inline
disinfection system. It does not produce residual sludge
or concentrates and its effectiveness enables reuse of the
treated effluent.
Electro-peroxicoagulation technology enables the effective
treatment of effluents with very high organic or refractory
loads (COD=10,000mg O2/l – 100,000mg O2/l). Thanks to this
technology, it is possible to treat effluents which, due to their
characteristics, are generally treated by waste managers.

Resumiendo, las tecnologías electroquímicas son una muy buena
alternativa para tratar todo tipo de aguas residuales, ya que pueden
funcionar como un tratamiento complementario al ya existente y
mejorar su rendimiento o bien pueden utilizarse como tratamien-
tos.
In summary, electrochemical technologies represent a very
good alternative for the treatment of all kinds of wastewater,
because they can function to complement and improve
the efficiency of existing treatments or they can be used as
treatments in their own right.

Referencias bibliográficas | Bibliographical references

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