PREINFORME DE LABORATORIO DE PROCESOS I

PRÁCTICA 5: Torres empacadas.

INTRODUCCION

Las columnas empacadas son ampliamente usadas en la industria química,

petroquímica, farmacéutica, de alimentos, biotecnología y ambiental. Se emplea
en operación que involucra el contacto directo entre fases tales como absorción,
desorción, destilación, extracción líquido-líquido y des-humidificación con el fin de
promover la transferencia de masa y calor. Para que estas torres operen de
manera adecuada y eficiente se debe hacer el estudio de diferentes variables
como diseño, flujos, hidrodinámica de la torre, fricción, condiciones de temperatura
y presión. La caída de presión es un factor muy importante para que el proceso de
transferencia de masa y calor sea apropiado.

OBJETIVOS

 Conocer el funcionamiento de una torre empacada, así como las condiciones óptimas
de operación.
 Identificar el diseño, variables y condiciones adecuadas de la torre para cada proceso.
 Conocer las características de construcción, instalación y funcionamiento de una torre
empacada.
 Encontrar una correlación para la caída de presión en función de los flujos de gas y de
líquido que atraviesan la torre.

MARCO TEORICO
TORRES EMPACADAS
Las torres empacadas son dispositivos frecuentemente utilizados en la absorción
de gases, destilación, extracción líquido-líquido y algunas otras operaciones.
Consisten en una columna cilíndrica, o torre, equipada con una entrada de gas y
un espacio de distribución en la parte inferior; una entrada y un distribuidor en la
parte superior; salidas para el gas y liquido por la parte superior e inferior
respectivamente; una masa de cuerpos sólidos inertes que reciben el nombre de
relleno de la torre y proporcionan un área de superficie grande para facilitar el
contacto entre el líquido y el gas.
En la industria de trasformación fisicoquímica las torres empacadas ocupan un
lugar destacado, ya que juegan un papel fundamental en las operaciones de
transferencia de masa y de calor que requieren el contacto directo entre las fases
inmiscibles. Una unidad de torre empacada básica se compone de una envoltura
de la columna, eliminadores de rocío, distribuidores de líquido, material de
empaque, soporte del empaque y puede incluir un retenedor del empaque.
Cuando se utilizan solventes o gases altamente corrosivos, para los interiores de
la columna se requieren de aleaciones resistentes a la corrosión o materiales
plásticos.
Las torres empacadas absorbedoras tienen la capacidad de alcanzar eficiencias
de remoción más altas, manejar razones de líquido más altas y tener
requerimientos de consumo de agua relativamente más bajos que otros tipos de
absorbedores de gas. Sin embargo, pueden también tener caídas de presión altas
en el sistema, potencial de obstrucción y ensuciamiento alto y costos de
mantenimiento extensos debido a la presencia del material de empaque.
La absorción se refiere a la transferencia física de un soluto de la fase gaseosa a
la fase líquida. Generalmente, el soluto entra en la columna en un gas que es
insoluble o sólo ligeramente soluble en la fase líquida. Mientras que algunos de la
fase líquida pueden ser vaporizados en la fase de gas, esto es incidental para la
operación de absorción. El soluto absorbido puede formar una solución simple en
la fase líquida, o puede reaccionar químicamente con un componente en la fase
líquida.

PARTES DE UNA TORRE EMPACADA:

 Figura 1. Torre empacada1

EMPAQUE:

El empaque de la torre debe ofrecer las siguientes características:

1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el líquido y el gas.
2. Poseer las características deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente
significa que el volumen fraccionario vacio, en el lecho empacado debe ser

1
(Treybal, mass-transfer operation, 1981)
grande. El empaque debe permitir el paso de grandes volúmenes de fluido a
través de pequeñas secciones transversales de la torre, sin recargo o inundación;
debe ser baja la caída de presión del gas. Más aún, la caída de presión del gas
debe ser principalmente el resultado de la fricción pelicular, si es posible, puesto
que es más efectivo que formar arrastres al promover valores elevados de los
coeficientes de transferencia de masa.
3. Ser químicamente inerte con respecto a los fluidos que se están procesando.
4. Ser estructuralmente fuerte para permitir el fácil manejo y la instalación.
5. Tener bajo precio.

Existen diferentes tipos de empaques, cada uno de los cuales posee ventajas
perfectamente identificadas para el contacto líquido-gas tomando en cuenta
distintos aspectos, como son: costos, disponibilidad de superficie, caída de
presión, peso y resistencia a la corrosión. Normalmente el lecho empacado está
constituido por empaque vaciado dentro de la columna, lo que forma un arreglo al
azar.

Figura 2: Empaques2

CUERPO DE LA TORRE:

Esta puede ser de madera, metal, porcelana química, ladrillo a prueba de ácidos,
vidrio, plástico, metal cubierto de plástico o vidrio, u otro material, según las
condiciones de corrosión. Para facilitar su construcción y aumentar su resistencia,
generalmente son circulares en la sección transversal.

2
(Perry & Green, Manual del ingeniero quimico, 1992)
CONTACTO ENTRE EL LÍQUIDO Y EL GAS:

El requisito de un buen contacto entre el líquido y el gas es la condición más difícil

de cumplir, sobre todo en torres grandes. De manera ideal, el líquido, una vez
distribuido en la parte superior del empaque, fluye en forma de una película
delgada sobre la superficie del mismo durante todo el recorrido de descenso a
través de la torre. En la realidad, las películas tienden a aumentar de espesor en
algunos lugares y a disminuir en otros, de forma que el líquido se agrupa en
pequeñas corrientes y fluye a lo largo de trayectorias localizadas a través del
empaque. En especial cuando se registran bajas velocidades del líquido, una
buena parte de la superficie del empaque puede estar seca, o con más frecuencia,
recubierta por una película estacionaria de líquido. Este efecto se conoce con el
nombre de canalización y es la principal razón del mal funcionamiento de las
grandes torres empacadas.

La canalización es más grave en torres con empaque ordenado; por ello casi no
se utilizan. La canalización es menos grave en empaques aleatorios. En torres de
tamaño moderado, la canalización se minimiza si el diámetro de la torre es al
menos ocho veces el diámetro del empaque. Si la relación entre el diámetro de la
torre y el diámetro del empaque es inferior de 8 a 1, el líquido tiende a desplazarse
hacia afuera del empaque y descender por la pared de la columna. Sin embargo,
aun en columnas pequeñas con empaques que cumplen esta condición, la
distribución del líquido y la canalización tienen un efecto importante sobre el
funcionamiento de la columna. En torres grandes, la distribución inicial es
especialmente importante, pero aun con una adecuada distribución inicial, por lo
general se incluyen redistribuidores para el líquido cada 5 o 10 m de la torre, sobre
todo inmediatamente por encima de cada sección empacada. La mejora en la
distribución de líquido ha hecho posible el uso efectivo de las torres empacadas
con diámetros mayores de 9 m (30 ft).

PRINCIPALES APLICACIONES:
 Remoción de contaminantes del aire, eliminación de olores.
 Absorción de dióxido de carbono- en control de emisiones.
 Absorción en procesos de producción de Ácido Nítrico, sulfúrico y cloro.
 Desorción de carbonatación de agua, despojamiento de amoníaco.
 Destilación Rectificación al vacío de crudo Extracción líquido-Líquido.
 Recuperación de compuestos orgánicos de corrientes acuosas.
 Des humidificación Desalinización de agua Enfriamiento Plantas térmicas y
nucleares Enfriamiento de cloro gaseoso.
QUÉ SE ESPERA DE LA PRÁCTICA:
Se espera que con la realización de la práctica se logre comprender las
características de construcción, instalación, y funcionamiento de una torre
empacada para la absorción gas-líquido, aprender como calcular las diferentes
condiciones de operación de la torres, reconocer para que sirve cada parte de
esta, así como aprender a diferenciar para que sirve cada tipo de empaque y por
último analizar los posibles inconvenientes que se podrían presentar en la
determinación de la caída de presión en la torre empacada.

BIBLIOGRAFÍA

Perry, R., & Green, D. (1992). Manual del ingeniero quimico. mexico: McGraw-Hill.
Treybal, R. (1981). mass-transfer operation (Tercera ed.). singapor: McGraw-Hill.