¿Puede afirmarse queno.
el4:pueblo
¿Puede afirmarse
que el pueblo cubano
es católico o no?
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
Sacerdote católico. Director del Centro Arquidiocesiano de Estudios de La Habana.
E l título de esta reflexión, en el que se integra una
disyuntiva, no es el eco de una especulación de
gabinete. Durante los dos últimos siglos hemos oído
afirmar a cubanos lúcidos las dos frases contradictorias:
«El pueblo cubano es católico», «El pueblo cubano no es
católico.» O: «Es católico superficialmente», «Solamente
una minoría exigua es realmente católica.» Trataré, antes
de esbozar algunos criterios al respecto, de presentar lo
que nuestros viejos y penetrantes profesores escolásticos
denominaban «status quaestionis».
¿Cómo se autodefine la Iglesia Católica?
El magisterio en la Iglesia Católica, al menos en los
decenios recientes, rehúye la autodefinición reductible a
categorías racionales o a las aproximaciones sociológicas.
Sin denegar la validez del lenguaje propio de estas
definiciones, que es el lenguaje del ámbito filosófico y
científico, la conciencia actual que la Iglesia tiene de sí
misma lo considera, si no erróneo (en su dimensión
filosófica y científica), sí insuficiente para alcanzar el
núcleo ontológico de la Iglesia, su ser más propio, su
naturaleza íntima y definitoria. La percepción
exclusivamente racional de la realidad (o «fenómeno»)
1 3
13-22, cubano
octubre–diciembre,
es católico o1995.
no?
Iglesia Católica es incapaz de aprehender, de explicarse y
explicar la vida de la Iglesia en toda su integridad, en su
completez.
La conciencia de la Iglesia relaciona su origen y su
vida con la realidad de Dios, Quien —por principio— o es
misterio o no es. Si es, escapa a las posibilidades de la
razón humana por exceso de luz y de ser, no por
oscuridades y carencias. Si la razón humana estima que
ha aprehendido Su realidad íntegra, lo que ha captado es
un ídolo hecho a su imagen, no la Trascendencia Personal,
el Absoluto. Ahora bien —siempre según la conciencia
de la Iglesia, es decir, desde el ángulo de visión de la fe—
todo lo que sea tocado por Dios, participa de una cuota de
misterio, de indefinición racional; mayor o menor, según
la naturaleza de esa realidad. La Iglesia, como ninguna
otra realidad, aunque socialmente esté compuesta por
personas humanas perfectamente identificables en todas
sus coordenadas, se entiende a sí misma como Cuerpo
Místico (lo que equivale a misterioso) de Cristo Cabeza,
animada por la acción inasible del Espíritu Santo; Pueblo
de Dios de la Nueva Alianza; aprisco y rebaño, campo y
viña del Señor, edificio y templo de Dios, ciudad santa y
Jerusalén celestial, madre nuestra y esposa del Cordero,
túnica inconsútil y, sin embargo, rasgada por nuestros
pecados; reino que no es de este mundo y, al mismo tiempo,
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
encarnada en él, involucrada en el tejido humano;
peregrina y roca... Imágenes más que definiciones,
extraídas de la Biblia y presentes en los textos del Concilio
Ecuménico Vaticano II (1962 a 1965), sobre todo en la
Constitución Dogmática sobre la Iglesia, «Lumen
gentium», aprobada en la sesión del 19 de noviembre de
1964 y promulgada dos días después. Esta constitución es
el eje, el pivote fundacional de todos los textos conciliares,
criterio de referencia obligatoria para todo lo que la Iglesia
piensa y ha dicho acerca de ella misma en los últimos
treinta años: sociedad visible y jerárquica y,
simultáneamente, comunión espiritual que emana de su
doble elemento constitucional, divino y humano.
La Iglesia Católica en Cuba, en el evento más
congregante de toda su historia de cinco siglos, el
Encuentro Nacional Eclesial (ENEC); celebrado entre el
17 y el 23 de febrero de 1986, eco en nuestro país del
Concilio, de la reunión de obispos latinoamericanos
efectuada en Medellín (1968) y de la realizada
posteriormente en Puebla (1979), es fiel a la eclesiología
católica. 1
¿Quién es católico?
No es este el lugar apropiado para describir
pormenorizadamente la existencia real de diversos grados
de pertenencia a la Iglesia Católica (o de identificación
con ella) y, mucho menos, para desarrollar los argumentos
teológicos que justifican las variaciones en la intensidad
de la fe y de la existencia católica en personas y en grupos.
Básteme afirmar que esto ha sido así desde que existe la
Iglesia, o sea, desde hace veinte siglos y que, por lo tanto,
no es un fenómeno del que Cuba pudiera ufanarse como
si se tratara de una «nota» exclusiva.
La Iglesia cuenta con hombres y mujeres que aceptan
íntegramente los contenidos de la fe católica y se esfuerzan
porque su vida cotidiana discurra por cauces armónicos
con ella. Mantienen una práctica sacramental regular y,
sin ignorar sus limitaciones humanas y sus pecados, se
confían a la gracia y al amor misericordioso de Dios,
rectifican su paso existencial cuando se dan cuenta de
que se aparta de la existencia católica genuina y nutren su
vida (intelectual, volitiva, psíquica y afectiva) con la
oración y la interiorización de la Palabra de Dios y de la
Tradición Católica (con mayúscula; no con las
«tradiciones» minúsculas, adventicias y variables). En la
generalidad de los países de genealogía católica y en casi
todos los momentos de sus historias respectivas, este
grupo suele ser minoritario dentro del cuerpo eclesial.
También en todo tiempo y lugar, la Iglesia reconoce
como católicos —menos comprometidos con la Iglesia,
pero católicos al fin y al cabo— a hombres y mujeres que
o bien no conocen suficientemente los contenidos de la fe
o, que conociéndolos, rechazan tal o cual elemento que
no consideran sustancial, puesto que aun en la más pura
tradición católica, reconocemos una gradación en las
«verdades de fe» y en la ética que se desprende de ellas.
1 4
Con mayor frecuencia, y siempre todavía dentro del
ámbito de la fe y de la ética católica, existen personas que
se identifican gustosamente como católicos, conocen y
aceptan los contenidos de la fe y sus armonías éticas, pero
no se sienten atados por una práctica sacramental regular.
Por ejemplo, asisten a misa solo ocasionalmente;
confiesan y comulgan con menor frecuencia; no están
familiarizados con la Biblia y la literatura católica de
buen sello; no prestan atención despierta al magisterio
eclesiástico y pueden llegar a ser, incluso, un poco
anticlericales. En la raíz de esta actitud se da, casi siempre,
una cierta dosis de quiebra en el sentido de pertenencia a
la Iglesia Católica y, probablemente, también en la misma
profesión de fe y en la ética personal, pero no siempre
estas quiebras son conscientes. Estas personas suelen vivir
así su catolicismo no muy integral con una sorprendente
tranquilidad de conciencia.
Más compleja es la situación de personas y grupos
que, si bien se identifican como católicos y aceptan, en
mayor o menor grado, los contenidos de la fe y haber
incorporado asimismo valores netamente católicos en su
vida, yuxtaponen y hasta integran otros elementos
religiosos y éticos de procedencia diversa, sin que este
proceso esté regido por una lógica racional, sino por
fuerzas psíquicas afectivas y pararracionales (cuando no
irracionales). Utilicemos o no el término sincretismo para
calificar este fenómeno, lo encontramos a todo lo largo y
ancho de la historia humana, desde los inicios mismos
del cristianismo. Los ingredientes culturales paganos
coexistieron en una misma persona o en un mismo grupo
con los provenientes del cristianismo evangélico más
ortodoxo. ¿No identificamos este fenómeno con algunas
formas de gnosis y hasta con tendencias dependientes de
Orígenes de Alejandría?
Otro tanto ocurrió en la Edad Media, durante el
período de evangelización de los pueblos germanos y
eslavos que echaron por tierra el orden romano previo.
Situación análoga se presentó —y continúa vigente— con
los movimientos misioneros posteriores al siglo XVI en
América y Africa y, más tarde, en Asia. Sin dejar de tener
en cuenta que aun en los países europeos de antigua
cristiandad subsisten supersticiones y costumbres paganas
en los estratos populares (sobre todo campesinos) que
frecuentan los templos católicos, llevan una vida
sacramental regular y que se sentirían profundamente
ofendidos si no se les considerara como tales. En nuestra
modernidad y posmodernidad, esto va unido, en los
medios más sofisticados culturalmente, a un cierto
neopaganismo que permea sutilmente las «creencias» y
la ética (incremento de la astrología y de la magia, rechazo
de la doctrina social y sexual de la Iglesia, mentalidad
new age, etc.).
Por último, no me cabe duda de que las personas no
católicas explícita y conscientemente, pero que viven y
han sido educadas en el seno de pueblos de matriz católica
—o en los que la Iglesia ha tenido o tiene un cierto peso
cultural—, incorporan connaturalmente elementos de la
fe y valores de la ética católica a sus vidas y frecuentemente
de manera determinante. De hecho es así, aunque, repito,

La Iglesia Católica en Cuba no ha tenido mucho poder político.
Cuando aparece, es un chispazo efímero, no una situación
sostenida. Ni en tiempos de la Colonia, ni en la República, antes
y después de la Revolución, los católicos han constituido un
cuerpo político (y cultural) homogéneo.
explícitamente se distancien de la institución Iglesia
Católica y hasta de la fe en un Dios personal y de toda
apertura a la Trascendencia.
Hay, pues, círculos diversos de pertenencia e
identificación con la fe católica prácticamente en todos
los pueblos en los que la Iglesia está presente de manera
significativa. Me parece que esta fenomenología (muy
simplificada por razones de brevedad) es imprescindible
para intentar una respuesta a la pregunta que da título a
este ensayo. Es preciso no confundir un estado de
catolicismo con otro, un grado de vivencia católica con
otro y, al mismo tiempo, verificar siempre la idiosincrasia
del pueblo en cuestión y el tipo de encarnación de la fe
que se produce en el mismo, condicionada por las variables
coyunturas históricas. Tampoco puede olvidarse que en
casi todos los pueblos, aun en los de antigua presencia
católica, existen grupos apenas tocados o no tocados en
modo alguno por la realidad católica. Y que, por otra
parte, debido a una u otra razón, ocurren conversiones, o
sea, pasos de un nivel a otro de la vivencia católica y
pasos hacia el rechazo de esta, el que puede alcanzar niveles
de menosprecio y hasta de fuerte agresividad.
Dicho con otras palabras, un mapa religioso estático
vale para la aprehensión de un instante, pero no lo
suficiente para adquirir una comprensión integral del
discurrir histórico de un pueblo, afectado —positiva y
negativamente— por el dinamismo, componente
ontológico de la vida. Es precisamente ese dinamismo el
que define la idiosincrasia —¿la cultura?—, englobante de
casi todas las realidades. Estimo que sociólogos, políticos
y pastoralistas no suelen tener suficientemente en cuenta
la dinámica previsible de los cambios en la situación
religiosa ni el margen de lo imprevisible. A esta carencia
súmese, en unos y otros, la tendencia vagarosa a confundir
el plano del deseo con el de la realidad cuando se trata de
realizar análisis que pretenden ser objetivos.
Algunas observaciones acerca de la valoración
de lo católico en la nación cubana
Aunque no muchas, se han escrito historias totales y
parciales (relativas a una época) de la Iglesia en Cuba.
Como siempre sucede, el historiador no es un sujeto
aséptico. Y aunque narre hechos objetivos, la valoración
y el peso concedido a ellos suele variar de acuerdo con
influjos filosóficos, políticos y religiosos. El Documento
Final del ENEC, en su primera parte,2 nos habla de luces
y de sombras en la historia más antigua y en la más reciente
1 5
¿Puede afirmarse que el pueblo cubano es católico o no?
de la Iglesia en Cuba. Pero este no deja de ser un
documento oficial de la Iglesia y, aunque no evita la
autocrítica, para la pupila de historiadores no católicos
que conozco, la balanza se inclina excesivamente hacia
el lado de las luces y, por consiguiente, para ellos todo el
documento, aunque valioso, estaría condicionado por el
lastre de otorgar un peso sobredimensionado a la Iglesia
Católica, como institución, en la realidad cubana.
Algunos historiadores (y sociólogos y culturólogos),
a mi entender, pecan por enfatizar la otra cara de la luna,
la de las sombras. Esto los lleva a minimizar este peso
específico de lo católico (institucional y cultural) en Cuba,
tanto en el pasado como en los tiempos presentes.
Argumentos y hechos encuentran, tanto los tirios
como los troyanos, para sustentar sus juicios. Acordar el
fiel de las balanzas valoradoras es tarea tan difícil y
depende de tantos factores que me atrevo a calificar el
intento de esfuerzo inútil. No lo es, sin embargo,
intercambiar ideas, enriquecer puntos de vista que de
contradictorios podrían pasar a ser complementarios, a
iluminarse recíprocamente. Logrado esto, sería factible
acercar tanto las convicciones teóricas como las estrategias
pragmáticas, siempre mediante el diálogo atento y
respetuoso, que supone la imposible unanimidad y la
libertad en sustentar las diferencias y vivir de acuerdo
con ellas. ¿Podría lograrse por otro camino un razonable
bienestar global para nuestro pueblo que no sea por este,
el de la cimentación razonable, ética y estética?
Las divergencias resultan más polémicas cuando se
pretende hacer historia de períodos recientes y de
enjuiciar a personas, instituciones y situaciones habiendo
sido espectador contemporáneo o hasta actor. Recuerdo
que mis viejos y sabios profesores de Historia de la Iglesia
en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma, solían
repetir —tanto el «picaresco» napolitano Giovanni Papa,
como el bondadoso alemán Ludwig Hertling— que no se
podía hacer historia hasta que no transcurriera, al menos,
un período de treinta años del acontecimiento que se
pretendía historiar. «Y si es posible, se debe esperar aún
más... Que no escriban la historia los protagonistas
sobrevivientes; estos deben narrar, dejar sus testimonios
orales y escritos... Pero eso —afirmaban mis profesores—
es crónica o archivo o periodismo, no es historia. Los
que vengan después, con la cabeza más fría, podrán acudir
a las fuentes, más desnudos de intereses estremecidos, y
podrán, así y entonces, escribir historia.» Ambos fueron
fieles a su criterio: en lo que a la vida de la Iglesia se
refiere, nunca pasaron más allá del año 1929 (Pactos de
Letrán, Pío XI y Mussolini) y se negaron, en clase, a
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
referirse al resto del pontificado de Pío XI y al de Pío XII
en los tiempos de ascenso del fascismo en Italia y del
nazismo en Alemania, de la Guerra Civil en España, de la
II Guerra Mundial y de los primeros años de la posguerra.
«Es demasiado pronto», decían ellos. «Nosotros vivimos
esos períodos y no somos inmunes a las pasiones que
experimentamos.»
Experimento algo semejante a la actitud de mis viejos
profesores cuando se trata de historiar, de sopesar, el
período posterior a 1959 (y el inmediatamente anterior,
el de la gestación), en el que Cuba pasó a ser gobernada
por un proyecto revolucionario que, progresiva y muy
rápidamente se identificó como socialista y marxista-
leninista. Difícil es hablar con justeza de las coyunturas y
de sus secuencias y simultaneidades (nacionales y
foráneas) condicionantes; más difícil aún es emitir juicios
acerca de las personas que han protagonizado en planos
relevantes las distintas etapas que jalonan estos treinta y
seis años; y prácticamente imposible hacer la historia,
objetiva y científica, de la Iglesia Católica en este período.
Podría narrar anécdotas; muchas de primera mano, pues
participé de algún modo en un buen número de
situaciones clave. Pero esto —repito con los padres
Hertling y Papa— no sería historia; sería cuento,
testimonio, o sea, otro género literario.
Me siento capaz de elaborar hipótesis de
interpretación y de valoración, no opiniones contundentes
con pretensiones de irrebatibilidad. Me sorprende cuán
fácilmente algunos autores, cubanos y extranjeros, asumen
estas presentaciones con aires de certidumbre
incontestable. 3 Seamos un poco más humildes;
aprendamos a escuchar y a leer a los que han vivido (en
todas las posiciones) todos los capítulos de esta azarosa
historia; algunos con palpitación de amor, otros —quizás—
con diablura de oportunismo o de otra patología. Pero
cuando nos sentemos a pensar y a escribir, hagámoslo
con amor tierno a Cuba y a la Iglesia. «Por el amor se ve,
con el amor se ve, es el amor quien ve», reza uno de los
apuntes más luminosos de José Martí. El amor, cuando es
genuino, incluye la fidelidad a la verdad. Doble dimensión
de este amor fiel se requiere en nuestra mirada isleña, en
nuestra mollera criolla y en el corazón ética y
estéticamente evangélico para aventurar opiniones,
todavía discutibles (y opino que lo serán durante muchos
años, pues grande y avasalladora ha sido la pasión en
todas las orillas), acerca de la realidad del catolicismo
cubano en esta etapa revolucionaria de nuestra historia
patria.
Hechos que permiten sustentar opiniones,
aunque sean discutibles, acerca del peso
específico de lo católico en Cuba
1. Durante los siglos XVI y XVII, el carácter de la colonia
insular —puesto de tránsito, plaza estratégica, sitio de
abastecimiento y no de enraizamiento generalizado y
consistente— afectó todas las dimensiones de la
existencia (política, económica, cultural, habitacional
1 6
y, por supuesto, religiosa). La población indígena
disminuyó, por diversas causas, rápidamente; hasta
alcanzar números poco significativos para la ulterior
definición de la identidad cubana. La población de
origen africano, en parte libre y mayoritariamente
esclava (hasta muy avanzado el siglo XIX) condiciona
hasta el meollo la calidad de nuestro mestizaje
constitucional e identificativo como pueblo. Debido a
las condiciones de la Isla, la atención pastoral fue muy
limitada; creo que no podía ser de otro modo.
2. La labor social más positiva realizada en nuestra Isla
desde los inicios de la colonización hasta el siglo XVIII
inclusive, en relación con el indio, el negro y, en general,
con toda la población, estuvo en manos de la Iglesia
Católica. Desde fines del siglo XVIII y durante el siglo
XIX algo se hizo por parte de las autoridades civiles.
Pero no se eliminó la dimensión humanitaria de la
acción pastoral de la Iglesia, que continuó siendo
prioritaria y, a todo lo largo y ancho de la Isla, mucho
más notable que la incipiente y pobremente realizada
por las autoridades civiles, tocadas ya
—afortunadamente— por el espíritu de la Aufklärung o
Ilustración. Sin embargo, no todo fue positivo, ni
siquiera en lo que se refiere a personalidades
eclesiásticas de alto rango y a congregaciones religiosas.
Las luces y las sombras siempre se entrecruzan, aun en
las mejores imágenes que nos envían el espejo y el lente.
Consta históricamente —por citar solo un ejemplo—
que hubo obispos, sacerdotes y congregaciones
religiosas implicados en las encomiendas de indígenas
y hasta en el tráfico negrero, y que su actitud no siempre
fue civilizadora, humanitaria y, mucho menos,
evangélica. Ahora bien, al parecer, esos casos fueron
excepcionales en la Iglesia; el tono general frente a estos
problemas elementales de la condición humana fue
positivo.
3. Una realidad poco conocida y, problablemente,
imposible de verificar en todos sus elementos, es la
penetración de los criptojudíos en la Iglesia Católica,
en Cuba y en el resto de las colonias hispanoamericanas
(como consecuencia de las prohibiciones oficiales; más
estrictamente puestas en práctica en la Península).
Tengo la impresión de que los criptojudíos, heridos en
su identidad, condicionaron la vida católica en nuestros
países. (Algunos llegaron a alcanzar altas posiciones
civiles y eclesiásticas.) No se les podía pedir a estos
personajes que trabajaran con ardor por hacer efectivos
los valores eclesiales católicos, siendo así que su
conversión simulada y su fuga a América, donde
resultaba más fácil ocultar su verdadera identidad y
sus convicciones, era fruto de la intolerancia católica
de la contrarreforma española.
4. El incremento de la calidad de la vida en Cuba a partir
del último tercio del siglo XVIII se dejó sentir también
en la de la vida religiosa. Se perfeccionó la
institucionalización; lo cual no equivale siempre a un

Me parece que somos un pueblo creyente, pero —según mi
discutible opinión personal— minoritariamente católico. Y
utilizo ahora «minoritariamente» con significación abarcadora:
no solo como contabilización de los que asisten al templo, sino
también como nivel de penetración de lo católico en todos los
entresijos de la existencia, en la calidad de la vida personal y
comunitaria de nuestra nación.
henchimiento de la médula evangélica. La fundación
de la Real y Pontificia Universidad, atendida por la
Orden de Santo Domingo, la transformación del
insignificante Colegio-Seminario de San Ambrosio en
Real y Pontificio Colegio Seminario de San Carlos y
San Ambrosio, el mejoramiento de la enseñanza en el
Seminario de San Basilio Magno y la fundación de
instituciones educacionales a la sombra de iglesias y
conventos en todas las ciudades de relativa importancia,
dio origen a una cultura muy marcada por el sello
católico, pero por el sello católico de la época en Cuba,
coloreado por la Ilustración y el liberalismo, que están
en la raíz de esa cultura fundacional. La mejor hija de la
Ilustración en Cuba, la Sociedad Económica de Amigos
del País, estuvo animada en sus orígenes y su andadura
por personalidades católicas y por el tono católico.
Recuérdese que hasta el Obispo de la ciudad capital fue
miembro muy activo de la misma (don Juan José Díaz
de Espada y Fernández de Landa), como lo fue también
nuestro «santo» no canonizado, el padre Félix Varela.
La cultura que emanaba de la época de oro del Seminario
de San Carlos y San Ambrosio, apadrinada por el
Obispo y por el padre Varela, era una cultura ecléctica
tonificada por la Ilustración. Al amparo de la sombra
vareliana, que se prolonga más allá de su estancia en
Cuba y hasta de su propia vida, crece el filum que alcanza
a José Martí, por las vías de don José de la Luz y
Caballero y de Rafael María de Mendive. Desde José
Martí y pasado por su filtro —sobra insistir en ello—
llega hasta nuestros días y cimenta nuestra identidad
nacional.
5. Ese incremento al que me refiero en el párrafo anterior,
en sus raíces económicas, se nutrió, no exclusivamente
pero sí principalmente, de la esclavitud de negros
africanos y de la cuasi esclavitud (servidumbre) de
chinos y de indios yucatecos. La esclavitud es un
fenómeno presente desde los inicios de la colonización
española, pero se incrementa desmesuradamente
después del boom agrícola de fines del siglo XVIII y hasta
muy avanzado el siglo XIX . La institución de la
esclavitud, en sí misma, es una contradicción con la
ética cristiana (cuyo sustento intelectual se desarrolla
en Cuba al mismo tiempo que la esclavitud) y con los
principios de la Ilustración (contemporáneos también,
en Cuba, al desarrollo del esclavismo).
1 7
¿Puede afirmarse que el pueblo cubano es católico o no?
6. Con los negros africanos llega a nuestras playas toda la
riqueza de la personalidad africana, del espíritu
africano, y llega también la secular tradición religiosa
africana, nunca evangelizada satisfactoriamente, ni en
Africa ni en los países de América que cuentan con
una significativa población de ese origen, lo cual es
nuestro caso. Los dos tercios de nuestra población —si
no un poco más a estas alturas de nuestra historia
nacional— están constituidos por negros o mestizos.
El mestizaje es uno de los elementos definitorios de
nuestra identidad nacional (y, por cierto, elemento
englobante) y, en términos religiosos, equivale a decir
que el sincretismo cristiano-africano es uno de los
términos definitorios de la religiosidad popular cubana.
7. La política —civil y religiosa— en relación con el
sincretismo, desde que el fenómeno fue nítidamente
percibido a fines del siglo XVIII y principios del XIX, fue
la de su abordaje con relativa tolerancia. Característica
esta de nuestra idiosincrasia, acunada en sus orígenes
por aires contradictorios, pero en los que soplaba un
fuerte alisio de liberalismo ilustrado, de «modernidad»,
tanto en los medios católicos como en los anticlericales,
típicos de la hispanidad decimononesca.4
8. Esta tolerancia —como casi todas las realidades
existenciales— tiene su cara positiva y su cara
negativa. La negativa consiste en un cierto estado de
confusión relativizante (subsistente y quizás
incrementada hoy) en la religiosidad popular cubana;
la positiva, en que los numerosos grupos sincréticos,
en términos generales, mantienen una relación muy
estrecha con la Iglesia Católica (vínculos
sacramentales, aprecio por las personalidades
eclesiásticas y aceptación de una buena dosis de la
enseñanza católica, etc.) y esto ha permitido a la Iglesia
Católica mantener siempre una base popular, aun en
los sectores más marginados y hasta delincuenciales
de la sociedad cubana; base ambigua, debido a la
«confusión sincrética», pero base real, lo que le ha
facilitado casi siempre una presencia evangelizadora
o, al menos, «simpática» en esos ambientes. En otros
países en los que se presenta con iguales o mayores
dimensiones el fenómeno del sincretismo, un adicto a
estas sectas puede vivir toda su existencia religiosa sin
poner jamás un pie en un templo católico y sin haber
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
tenido contacto alguno con un sacerdote. En Cuba,
esto no es posible: desde el bautismo (iniciación) hasta
el funeral (muerte), un sincrético requiere los servicios
pastorales de la Iglesia Católica. 5
9. El peso de lo católico en Cuba se ha visto favorecido
por el hecho —no frecuente en América Latina— de
que sus figuras históricas referenciales más definitorias
e indiscutibles han sido católicos, o si no miembros
activos de la institución Iglesia Católica, han sido
cristianos de matriz católica y, en todo caso, solamente
ante situaciones históricas de excepción, ante
situaciones límite, han tomado posiciones
antinstitucionales o distantes en relación con el
catolicismo. 6 José Martí, católico practicante en su
niñez y primera juventud, se distanció de la práctica
religiosa habitual (sacramental) o en España (en sus
años de estudiante universitario) o, posteriormente, en
México. Tuvo diferencias con la institución eclesiástica
debido, fundamentalmente, a razones políticas, pero
su pensamiento fue, hasta el final de sus días,
medularmente cristiano, de matriz católica y nunca
cayó en la tentación del anticlericalismo visceral,
frecuente en la tradición hispana de la época. Era un
hombre sobradamente inteligente y ético y ello le
facilitó evitar ese «pecado» que entonces estuvo de
moda. No se olvide que muchos de estos hombres no
se alejaron de la Iglesia y de la práctica sacramental por
iniciativa propia, sino porque la Iglesia todavía
consideraba las ideas democráticas como «próximas a
la herejía» y, en el caso de Cuba, los obispos prohibieron
la práctica sacramental y el acceso al sacerdocio a
quienes simpatizaran con la independencia de nuestro
país. Afortunadamente, no todos los católicos tomaron
en serio esta prohibición que, sin duda, iba ultra vires
de la autoridad pastoral y, una vez más, la simulación
se hizo presente. Gracias a ello pudimos contar con un
puñado de sacerdotes cubanos en el momento de la
independencia y con laicos católicos practicantes en
los inicios de la República.
10. Hemos contado con pensadores de excelente categoría
personal e intelectual, como Enrique José Varona y
Medardo Vitier, muy distantes y, en ocasiones, hasta
hostiles en cuanto a los componentes católicos de
nuestra tradición e identidad nacional. Pero no todos
los que han conformado el pensamiento y el arte
cubanos han navegado por ese río. Algunos han sido
católicos muy definidos como tales (por ejemplo,
Ramiro Guerra, Manuel Dorta Duque, Eugenio Florit,
Emilio Ballagas, Mariano Brull, José Lezama Lima,
Cintio Vitier, Fina García Marruz, etc.). Otros,
católicos de la periferia, y muchos, simplemente,
cercanos, simpatizantes o respetuosos que
—utilizando el verso de Roberto Fernández
Retamar— «tocan los bordes» del mundo de la fe y de
la Iglesia, aunque no penetren en su atmósfera. El clima
intelectual, el mundo de los artistas e intelectuales, no
ha sido, en Cuba, un medio hostil a la Iglesia. Ha sido,
1 8
más que respetuoso, simpatizante en términos
generales, casi siempre dispuesto al diálogo, a la
escucha del pensamiento católico (en la filosofía, la
literatura, las artes plásticas, el cine, la música, etc.).
El tono católico del grupo Orígenes y de su revista,
pintores como Amelia Peláez, Portocarrero y Milián,
músicos como Ernesto Lecuona, la presencia
sacerdotal del padre Angel Gaztelu y otros factores
han contribuido a este clima positivo, vigente también
en el período revolucionario de inspiración marxista,
lo cual, en Hispanoamérica, es algo excepcional.
Aunque, en honor a la verdad, se debería confesar que
después del obispado de monseñor Espada, del
magisterio del padre Varela y de los decenios de oro
del Seminario de San Carlos y San Ambrosio, la
Iglesia, institucional y oficialmente, apenas se ha
ocupado de la pastoral de la cultura. Los laicos y
sacerdotes que lo han hecho han procedido casi
siempre a título personal, nadando contra la corriente
y a costa de incomprensiones y serios problemas
existenciales. Felizmente, siempre hay algunas
personas —pocas— dispuestas a pagar ese precio.
11. La Iglesia Católica en Cuba no ha tenido mucho poder
político. Cuando aparece, es un chispazo efímero, no
una situación sostenida. En tiempos de la Colonia,
estaba jurídicamente sometida al gobierno español por
la Ley de Patronato Regio. Esta hipoteca pesó en los
primeros años de vida republicana, muy condicionada
también por la tutela norteamericana, casi siempre
proprotestante, liberal-masónica y raigalmente
anticatólica. Aunque muchas personalidades políticas
se identificaban como católicos (al menos «a su
manera») y lo eran, en realidad estaban limitados por
el ambiente político posindependentista y, en el fondo,
su catolicismo era —hasta donde estas realidades
pueden ser humanamente juzgadas— catolicismo de
periferia. 7
Una de las razones que han incidido con más peso en
la carencia de poder político por parte de la Iglesia (y
de ello doy gracias a Dios) consiste en que ni en
tiempos de la Colonia, ni en la República, antes y
después de la Revolución, los católicos han
constituido un cuerpo político (y cultural) homogéneo.
A lo largo de nuestra no demasiado breve historia,
encontramos católicos y no católicos en casi todos los
«bandos» políticos, en casi todos los proyectos y
movimientos culturales, provenientes de clases
populares (urbanas y campesinas), medias y
económicamente holgadas; y esto, trátese de católicos
laicos, de clérigos de la base o de obispos. En el pasado
colonial hubo católicos independentistas, reformistas
o autonomistas, anexionistas (en relación con los
Estados Unidos) y continuistas del estatuto colonial.
Ya en la República, los hubo tanto en el Partido Liberal
como en el Conservador. Durante la dictadura del
General Machado, los encontramos —a los católicos
y a los no católicos— entre los que apoyaron al
General y entre sus opositores. 8 En el abanico

Los obispos —la jerarquía católica en Cuba— no se han
distinguido históricamente por sus dotes para dirigir —
«pastorear»— la dimensión política de la vida de la Iglesia,
ubicada en el marco de su esencial misión evangelizadora.
semicaótico de posiciones políticas que discurren
entre 1933 y 1940, se observa idéntica situación, al igual
que en el movimiento constituyentista de 1940 y en el
sucesivo y lento proceso de recuperación del estado
de derecho después de 1940, en la ruptura de 1952, en
la gestación de la Revolución y en los primeros años
del Gobierno Revolucionario. El monolitismo
católico posterior a los años 60 tiene que ver con los
componentes antirreligiosos del marxismo oficial, no
en relación con el proyecto socialista como tal, frente
al que nunca existió unanimidad entre los católicos
cubanos (aunque el ateísmo militante ha estado de
hecho tan imbricado en el proyecto socialista, que
una visión superficial podría confundirnos y llevarnos
a la convicción de que, también en relación con el
proyecto socialista, todos los católicos han mantenido
siempre una misma posición). La Iglesia Católica en
Cuba ha sido relativamente monolítica en materia de
fe; nunca ha habido desgarramientos perdurables por
razones religiosas. Pero, insisto, nunca ha tenido esa
característica en el terreno sociopolítico, cultural y
económico.
12. Los obispos —la jerarquía católica en Cuba— no se
han distinguido históricamente por sus dotes para
dirigir —«pastorear»— la dimensión política de la
vida de la Iglesia, ubicada en el marco de su esencial
misión evangelizadora. Las excepciones no logran otra
cosa que confirmar esta aseveración que me resulta
evidente, aunque sé que muchos católicos —clérigos
y laicos— no están de acuerdo con ella. Por otra parte,
los católicos cubanos —los de los tiempos de la
Colonia y los de los tiempos republicanos— no han
tomado muy en serio las orientaciones de los obispos,
cuando se desprende de ellas algún tufillo político.
Además, el católico cubano medio no hace un drama
del desacuerdo político con la jerarquía. Me parece
que solamente algunos intelectuales sofisticados y los
políticos muy comprometidos han tomado distancias
en materia de fe y de práctica por razones de puro
disentimiento político en relación con sus pastores.9
13. El liberalismo español del siglo XIX (que Cuba vivió
como parte de España) y la tradición laica
norteamericana, (con su peculiar y muy radical estilo
de concebir la separación entre la Iglesia y el Estado),
han tenido una influencia sostenida en la vida
sociopolítica del país, en el ajetreo de las ideologías
políticas que se han suscitado entre nosotros. Además,
1 9
¿Puede afirmarse que el pueblo cubano es católico o no?
condicionan la acción pastoral de la Iglesia, antes y
después de la Revolución, positiva y negativamente.
Por una parte, este estado de opinión generalizado ha
garantizado la independencia de la Iglesia en relación
con los poderes estatales, así como el pluralismo
político de los católicos (al que ya me referí); por
otra, ha dificultado la posibilidad de hacer llegar el
Evangelio a todas las dimensiones de la vida
(educación, medios de comunicación social,
estructuras económicas y políticas del país, etc.).
En relación con este punto y con el anterior,
sustancialmente entrelazados, subrayo que a este
pluralismo tolerante y a este laicismo, conjugados
ambos, se debe, en buena medida, la resultante
positiva de que las diferencias políticas y culturales
nunca han arrastrado a nuestra Iglesia a quiebras en
la unidad eclesial, concebida como unidad de fe y de
acción pastoral, no de opiniones o de actividades de
orden temporal. No las ha habido —las quiebras
generalizadas de la comunión eclesial— ni siquiera
por diferencias en este terreno con los pastores
constituidos en autoridad eclesial. Podrá haber una
mayor cuota de simpatía personal, pero esto es un
problema de otra naturaleza, no ruptura eclesial. La
cara que algunos podrían estimar «oscura» o negativa
de esta realidad es la ya señalada escasa posibilidad
de un influjo ponderable de la Iglesia Católica en una
sola dirección sociopolítica. Personalmente no valoro
negativamente esta realidad; la considero un estímulo
para que la Iglesia se concentre en lo que le es más
propio, en lo que la define como Iglesia, no como
«partido» o «movimiento» (social o cultural). Tomar
partido por la persona humana —y esto sí forma parte
de la médula eclesial— incluye ponerse del lado de
la libertad, formar conciencias capaces de asumir
responsable e íntegramente el libre albedrío que Dios
regala al hombre; chispa divina que hace de la criatura
humana la única que es icono del Creador.
14. Podrían añadirse otros hechos, pero creo que puedo
cerrar de modo conveniente esta sección con datos
que resumen la actitud religiosa de los cubanos antes
de la Revolución. Los datos provienen de una encuesta
cuidadosamente realizada por la Agrupación Católica
Universitaria en 1954. La fracción mínima de
«santeros» debe interpretarse como respuesta de
personas sin vinculación alguna con la Iglesia
Católica; los santeros sincréticos se autoidentificaban
espontáneamente como «católicos». Posteriormente,
la Academia de Ciencias ha efectuado estudios al
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
respecto. No desconfío ni de la capacidad de los
investigadores ni de sus propósitos de objetividad
científica. Pero sí desconfío de la sinceridad de las
respuestas, debido a las presiones contra la fe y la
Iglesia que las autoridades revolucionarias han
mantenido durante decenios; hoy la realidad
evoluciona en otra dirección, pero cierta desconfianza
subsiste.
LA FE DE LOS CUBANOS
Existencia de Dios %
Existe ......................................................... 96.5
No existe ................................................... 1.5
No opinan ................................................ 2.0
Religión
Sin religión .............................................. 19.0
Católicos .................................................. 72.5
Protestantes .............................................. 6.0
Hebreos ................................................... 0.5
Espiritistas ................................................ 1.0
Santeros .................................................... 0.5
Masones ..................................................... 0.5
Asistencia al culto (católicos)
Asisten regularmente a misa
dominical ................................................ 24.0
Asisten irregularmente a misa ............... 42.0
Se pasan años sin ir ................................... 31.0
No han ido nunca a misa ........................ 3.0
Asistencia al culto (globales)
Asistencia regular al culto
dominical ................................................ 17.0
Asistencia irregular a la iglesia .............. 30.0
Prácticamente no asisten nunca ............. 53.0
Cómo es la Iglesia
Hacia los obreros:
Buena ....................................................... 57.0
Mala ......................................................... 3.5
Indiferente ................................................ 11.5
No opinan ................................................ 28.0
Respecto a pobres y ricos:
No se ocupa de los pobres ......................... 2.0
Más de los ricos que de los pobres............. 14.0
Por igual .................................................. 42.0
Más de los pobres ....................................... 26.0
No se les hace la pregunta......................... 16.0
*Encuesta Nacional sobre el sentimiento religioso del
pueblo de Cuba, realizada por la Agrupación Católica
Universitaria en 1954.
Resultaría conveniente parangonar estos datos con los
de otros países, referidos a esa misma época, para
evaluarlos más correctamente una vez que se establezcan
las analogías y las diferencias. Por ejemplo, en el caso de
España, en el pináculo de la práctica religiosa durante el
gobierno del Generalísimo Francisco Franco, en 1950, la
asistencia a la misa dominical en Madrid era del 25 % de
la población; en Barcelona, el 15 %, y en Zamora el 20 %.
2 0
Estos datos —que no se hicieron muy públicos entonces—
han sido manifestados recientemente por monseñor
Ramón Torrella Cascante, Arzobispo de Tarragona, en
una entrevista publicada en Catalunya Cristiana. La
diferencia entre la supuesta España-católica de entonces
y la supuesta Cuba-no-tan-católica no es muy notable.
Intento de respuesta a la pregunta disyuntiva
del título
1. La mayoría del pueblo cubano es religioso en el sentido
más abarcador del término. O sea, está integrado por
personas abiertas de algún modo a la Trascendencia, a
la afirmación de una realidad extramundana de la que
nuestra realidad humana (temporal) depende al menos
en cierto grado.
2. Las dos matrices de esa religiosidad son el cristianismo
(muy mayoritariamente en su vertiente católica) y el
conjunto de religiones africanas, propias de las etnias
de las que procedían los negros, esclavos o libres, que
se establecieron en nuestro país. Estos, paulatinamente,
se integraron a él, de manera tal que hoy pueden
considerarlo su patria, o sea, la tierra de sus padres,
puesto que ya han transcurrido varias generaciones luego
del tránsito intercontinental y se han producido
cruzamientos con la población criolla o propiamente
española.
3. El mapa religioso de nuestra nación no puede dibujarse
con trazos muy definidos. Tenemos católicos muy bien
identificados como tales, que asumen los contenidos
de la fe católica y se esfuerzan por orientarse éticamente
de manera coherente con ellos. Estos constituyen una
minoría cuyo monto no me atrevo a contabilizar. Otro
tanto podríamos afirmar de los aún más minoritarios
cristianos vinculados con comunidades eclesiales e
iglesias provenientes de la Reforma. Los judíos
practicantes no llegan hoy a mil en todo el país.
4. Existe un grupo muy amplio de personas —aún más
difícil de delimitar— que viven una «piedad popular
católica», sin mezcla con otras religiones, pero carentes
de un conocimiento nítido de los contenidos de la fe y
de sus conexiones éticas. La mayor parte de ellos no se
consideran vinculados por algunos preceptos católicos
que o desconocen, conocen deficientemente o
infravaloran (por ejemplo, la ética sexual y familiar
católica, la doctrina social de la Iglesia, la asistencia a
la misa dominical y la práctica sacramental, etc.). Suelen
profesar devoción a algunas advocaciones de la Virgen
María y a algunos santos, más que a Dios mismo.
Muchos se autocalifican como «católico a mi manera».
5. Tengo la impresión de que los que profesan una religión
pagana de origen africano en estado puro constituyen
una minoría exigua. Ahora bien, el fenómeno del
sincretismo, que en sus inicios puede identificarse como

enmascaramiento o simulación (sincretismo en las
formas), es hoy, en la mayoría de los que pueden ser
considerados creyentes sincréticos, una verdadera
alquimia de contenido cristiano-católico, pagano-
africano y espiritista (sincretismo en los contenidos y
en las formas de expresión religiosa). Además, no
olvidemos que los grupos sincréticos carecen de una
definición única de sus contenidos de fe, de un sistema
unitario teológico-ético y de un soporte institucional
estable. Me parece que todos estos grupos —esta es, al
menos, mi experiencia pastoral con ellos— respetan y
aprecian en grado eminente a la Iglesia Católica y a sus
ministros, cuyos servicios les resultan imprescindibles
y a los que consideran tocados por la sacralidad.
6. La mayor parte de los jóvenes que acuden hoy a nuestros
templos (no se puede precisar cifras) son católicos
recientes, que han recibido previamente una formación
antirreligiosa y han vivido su adolescencia y primera
juventud con un absoluto desconocimiento de la ética
católica en todas las dimensiones de la vida. Su
existencia ha discurrido por canales que, en los mejores
casos, podrían ser considerados de una cierta «ética
natural». Además, debido a las condiciones existentes
en los últimos años en Cuba, y ya desde antes, como
sucede en todas las sociedades regidas por un sistema
político más bien centralista, tienen el hábito de la
transgresión infartado en la médula de su propio ser.
La formación religiosa y el acompañamiento pastoral
a estos jóvenes es muy deficiente debido: al número
tan limitado de agentes de pastoral (sacerdotes,
religiosos(as), laicos sólidamente formados y
comprometidos); a la imposibilidad de acceso de la
Iglesia a los medios masivos de comunicación social; a
las puertas cerradas, por el momento, a toda influencia
evangelizadora en la educación escolar en todos sus
niveles; a las diferencias e incomprensiones
generacionales (fenómeno que no es exclusivo de
Cuba), entre otras. Por demás, no han pasado aún por
el test de la fidelidad existencial prolongada.
7. ¿Puede afirmarse que el pueblo cubano es católico?
¿Puede afirmarse que no lo es? Me parece que somos
un pueblo creyente. En lo que a creencia se refiere, el
desafío pastoral para la Iglesia Católica en Cuba no es
tanto el ateísmo (que es fenómeno de minorías), cuanto
la facilidad con la que los cubanos creen en cualquier
cosa, en demasiadas cosas incluso incoherentes entre
ellas, unida a cierta volubilidad, inconstancia e
inconsistencia que casi siempre nos han acompañado.
Ya el padre Félix Varela denunciaba estos defectos en
la juventud cubana de principios del siglo XIX. Es, pues,
un pueblo mayoritariamente creyente, pero —según
mi discutible opinión personal— minoritariamente
católico. Y utilizo ahora «minoritariamente» con
significación abarcadora: no solo como contabilización
de los que asisten al templo, sino también como nivel
de penetración de lo católico en todos los entresijos de
la existencia, en la calidad de la vida personal y
2 1
¿Puede afirmarse que el pueblo cubano es católico o no?
comunitaria de nuestra nación, en su aroma
identificador (que no es netamente católico). Solo una
parcela de la existencia del cubano medio tiene
tonalidad católica, aunque no tengo dudas de que a
muchas de las notas que conforman nuestra
idiosincrasia se les puede señalar una referencia de cariz
católico (hispano, latino, mediterráneo).
8. Aunque a una primera lectura podría parecer una
contradicción con el párrafo anterior, tengo la
impresión de que hoy la Iglesia Católica en Cuba goza
de un significativo nivel de aprecio y de atención en
todas las capas de la textura social, probablemente más
alto que en cualquier momento de, al menos, los
últimos ciento cincuenta años de nuestra historia.
Aprecio que no significa necesariamente aceptación
de los contenidos de la fe, de las orientaciones éticas ni
—mucho menos— de las opiniones sociopolíticas de
la jerarquía (incluyendo en ellas las culturales, estéticas,
etc.); pero que, en algunas situaciones, se traduce en
actitudes que van más allá del aprecio superficial y del
respeto formal. Puede incluir la aceptación de
contenidos de fe y de ética aun entre personas no
íntegramente católicas. En este sentido, opino que la
Iglesia Católica tiene hoy un peso social imposible de
expresar en números o afirmaciones contundentes y
que trasciende los índices de la práctica religiosa: cifras
de bautismos, primeras comuniones, matrimonios «por
la Iglesia», funerales católicos, asistencia a la misa los
domingos y días de fiesta, u otras. Cifras que, por cierto,
han aumentado notablemente en los últimos años, pero
no me siento capaz de considerarlas como
manifestaciones de un incremento estable. Los cambios
socioeconómicos y políticos previsibles sugieren un
reacomodo de la población y una posible disminución
o, al menos, inestabilidad en la práctica religiosa. Lo
cual, me parece, no incidirá en una disminución de la
religiosidad dispersa de los cubanos ni tampoco de las
anteriormente señaladas atención y estima a la Iglesia
Católica como institución visible, sólida, digna,
independiente, bien identificada y presente en nuestros
cinco siglos de historia; la que ha permanecido siempre
a pesar de los vaivenes y de los huracanes.
9. Dos últimas observaciones: a) creo que este aprecio y
valoración se incrementaría si la Iglesia Católica
asumiera, límpida y conscientemente, nuestro mestizaje
creciente y sus repercusiones en el terreno religioso
(tarea no fácil que exige un finísimo discernimiento);
b) contribuiría también al henchimiento del aprecio el
apartamiento de la Iglesia institucional y, muy
especialmente, de su jerarquía, de la vida política según
los criterios, caminos y dinamismo propios de la
política partidaria (al menos en la nación cubana; no
me refiero a otros países con otra historia, diversa
composición etnográfica, distinta identidad e
idiosincrasia). Lo que no equivale o se homologa con
el distanciamiento de las realidades temporales
(culturales, socioeconómicas y políticas), sino con la
Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal
aproximación a ellas por los senderos propios de la
Iglesia, en el ámbito de su peculiar identidad y con el
estilo que la debería distinguir: anuncio oral y vivencial
del Evangelio (que se debe proponer, no imponer),
exposición clara de la ética coherente con este,
celebración adecuada de los misterios de la fe,
utilización del lenguaje oral, escrito y gestual adecuado
a los valores evangélicos (respeto, amor comprensivo,
serenidad, confianza, etc.). Todo ello unido a la
promoción de la cultura de la tolerancia y del
pluralismo concomitante a la naturaleza humana.
Tengo la impresión de que cuando la Iglesia como
institución, y la jerarquía como dirección carismática
y pastoral de esta, asume posiciones partidarias o se
distancia del ámbito de las realidades temporales y de
las realidades «fronterizas», se dificulta la acción del
Espíritu, reclamante de encarnación evangélica y
evangelizadora. Pierde entonces la Iglesia no solo
«prestigio» humano, sino también potencia espiritual
dinamizadora.
Es evidente que la decisión y el buen tino en este
proceso continuo de encarnación servicial depende
primordialmente de la Iglesia misma. Pero también me
resulta claro que en una sociedad como la nuestra la buena
voluntad eclesial tropieza con dificultades condicionadas
por una concepción centralista y vertical del Estado. La
superación de esta por una concepción más participativa,
descentralizada y democrática redundaría en un mejor
desenvolvimiento de la vida eclesial y del crecimiento
espiritual de nuestro pueblo, en la dirección de su propia
identidad, de su cultura e idiosincrasia.
La Habana, 6 de octubre de 1995.
Notas
1. Véase el Documento final del Encuentro Nacional Eclesial Cubano
(ENEC) (Roma: Tipografía Don Bosco, 1986), especialmente nn.
106 a 149 y toda la Segunda Parte, nn. 203 a 398; «Instrucción
pastoral de los obispos de Cuba. Promulgación del Documento
final del Encuentro Nacional Eclesial Cubano» (mayo de 1986), en:
La voz de la Iglesia en Cuba (100 documentos episcopales), México,
D.F.: Obra Nacional de la Buena Prensa, 1995: 262-300.
2. Documento final del Encuentro Nacional Eclesial Cubano, Op.
cit., «Marco histórico», (nn. 18 a 202).
3. He leído ensayos y libros en los que se hace referencia a personas
que he conocido muy de cerca y a situaciones en las que he tenido
algún nivel de protagonismo de segundo o tercer orden, y no podría
menos que sonreír si no se tratara de Cuba y de la Iglesia a quienes
se hace referencia. Más que de caricaturas (que si son buenas nos
revelan, por hipérbole, a la persona caricaturizada), se trata de
máscaras que imposibilitan el acercamiento a la realidad y distancian
de su percepción debido a las deformaciones introducidas. Y
constato, con dolor por Cuba y por la Iglesia, que muchos de estos
ensayos y libros se citan posteriormente como clásicos
incontrovertibles y sus autores, cubanos y extranjeros, adquieren
la recientemente creada categoría de «cubanólogos», con el aura de
prestigio que suelen tener los fundadores de una ciencia nueva.
4. Esta relativa tolerancia podría ilustrarse con muchas anécdotas
(lo he hecho en textos sobre este tema específico), pero ninguna de
2 2
ellas más sabrosas, mejor sazonadas, que las que rodean la existencia
de Andrés Petit, católico, terciario franciscano que conmoraba con
sus hermanos de orden en un convento franciscano, en cuya capilla,
al parecer, su cadáver fue velado. Fue limosnero de la Orden
Franciscana y, simultáneamente, fundador de la Secta Kimbisa del
Santo Cristo del Buen Viaje. Además, responsable de que los
hombres blancos pudiesen ser admitidos en las fraternidades de la
Secta Abakuá. Existe cierta incertidumbre con respecto a la fecha
de su muerte, ocurrida, probablemente, en 1889.
5. Al menos, hasta ahora, esta ha sido la actitud predominante; no
me atrevo a predecir si continuará siéndolo. Además, requerir los
servicios pastorales y litúrgicos de la Iglesia no equivale a aceptar el
corpus dogmático y ético de la Iglesia Católica. La simulación, si
bien no es connatural con el ser del cubano, ha tenido siempre
cabida —por la fuerza de las circunstancias— en variados aspectos
de nuestra existencia cotidiana.
6. Entre los católicos pienso en los sacerdotes José Agustín Caballero
y Félix Varela, en la generación de los decenios de oro del Seminario
de San Carlos y San Ambrosio, en el Obispo de Espada, en José de
la Luz y Caballero y en la mayor parte de los próceres del 68, con
Carlos Manuel de Céspedes a la cabeza. Aludo —no puedo
extenderme ahora en el tema— a la ambigüedad en relación con la
Iglesia Católica de una institución tan extendida entre nosotros
desde el siglo XIX como fue la masonería. Por razones históricas, no
se da en la masonería cubana una hostilidad consustancial y sostenida,
sin respiro, contra la Iglesia como institución, como la que puede
encontrarse en otras latitudes, y sí se pueden señalar ejemplos
reiterados de simpatía, de proximidad y hasta de doble pertenencia
(a la masonería y a la Iglesia).
7. Quizás la mejor excepción fue el doctor Manuel Dorta Duque,
jurista eminente, hombre de pensamiento sólido, parlamentario y
católico coherente. Poco conocido por las generaciones más jóvenes,
pero muy bien identificado por la mía y por la anterior. Tuvo una
influencia indiscutible desde los años 30 a los 50 en la difusión de lo
mejor de la enseñanza social de la Iglesia Católica, así como en su
efectividad, sea por su labor parlamentaria, sea por sus relaciones
como jurista con los sectores patronales y sindicales. Hubo otros
políticos bien identificados como católicos, pero me quedo con el
paradigma del doctor Dorta Duque. Su proyecto de Ley de Reforma
Agraria, anterior a la Revolución, nunca discutido en el Parlamento,
si hubiera sobrepasado el estatuto de proyecto para convertirse en
Ley, nos hubiera evitado muchos quebraderos de cabeza y habría
resuelto de manera satisfactoria uno de los capitales problemas
económicos, culturales, políticos, éticos y estéticos de la nación
cubana: el problema agrario.
8. El Arzobispo de La Habana era «machadista». Su Vicario General
y, después, su sucesor como Arzobispo y primer cardenal cubano,
monseñor Manuel Arteaga y Betancourt, no lo era; se le tenía por
opositor; «discreto», dado el cargo que ocupaba junto al arzobispo
Ruiz.
9. Veamos un ejemplo clarificador: la mayoría de los católicos
cubanos de la última etapa del siglo XIX no abandonaron la Iglesia
por el hecho de que el papa León XIII había expresado su deseo de
una victoria española en Cuba y enviado su bendición a las tropas;
de que muchos obispos españoles predicaban acerca del
enrolamiento en el ejército español para venir a combatir en Cuba
como si se tratara de una «guerra santa» y de que los obispos de
Cuba (españoles también) llegaron a prescribir la exclusión de los
sacramentos a los católicos que tenían ideas independentistas (a lo
cual ni la mayor parte de los sacerdotes ni los laicos hicieron el
menor caso). Por otra parte, me pregunto si estas orientaciones y
medidas disciplinarias contribuyeron a que ateos, anticlericales,
creyentes independientes, etc. prohispanos se convirtieran al
catolicismo.
© , 1995.