Introducción

Los compuestos orgánicos son en general sustancias de constitución simple,

porque se forman por moléculas con un número muy reducido de átomos.
La polimerización es una reacción química realizada mayormente en presencia de
un catalizador que se combina para formar moléculas gigantes.
Los polímeros tienen propiedades físicas y químicas muy diferentes constituidas
por moléculas sencillas. Los que se obtienen industrialmente se conocen como plásticos,
éstos también pueden ser llamados homopolímeros, que se producen cuando el polímero
formado por la polimerización de monómeros iguales.
Muchos monómeros también forman polímeros con pérdida simultánea de una
pequeña molécula, como la del agua, la del monóxido de carbono o del cloruro
de hidrógeno. Estos polímeros se llaman polímeros de condensación y sus productos de
descomposición no son idénticos a los de las unidades respectivas de polímero. Así la
polimerización de glucosa la celulosa, un polímero natural, va acompañado por pérdida de
agua y la celulosa es un polímero típico de condensación.
 (Reciclaje del Plástico, 2013)

“Los plásticos son hidrocarburos que provienen de la rotura molecular (o cracking) de las
naftas, unas substancias de bajo peso molecular derivadas de la destilación del petróleo.
Todos los plásticos se pueden incluir en dos grandes grupos, los termoplásticos y los
plásticos termoestables. Los primeros son plásticos que se funden con el calor sin sufrir
modificaciones químicas y pueden ser reciclados mecánicamente; los segundos son
plásticos rígidos, no pueden ser reciclados mecánicamente y no se funden por el calor
sino que éste les produce unos cambios químicos irreversibles. Un 85% de los plásticos
sintetizados son termoplásticos (entre los que se encuentra la inmensa mayoría de los
que se utilizan como envases o embalajes), mientras que el 15% restante son plásticos
termoestables.
El impacto en la extracción y utilización de las materias primas de los plásticos es el
mismo que se produce en la industria de la extracción y refinamiento del petróleo. Este
tipo de industria es una de las más contaminantes que existen. No está convenientemente
demostrado que algunos de los plásticos utilizados como envases y embalajes sean
materiales inertes, que en ningún caso cedan componentes a los alimentos.
Los envases de plástico no son biodegradables, no son reutilizables y cuestan mucho de
reciclar. El envase de plástico procedente de la basura doméstica es un material que
muchas veces no se puede reciclar por procesos mecánicos porque:

La diversidad de plásticos existentes dificulta muchísimo su reciclaje tanto a nivel del

coste de la recuperación como de la identificación del plástico (por ejemplo, para separar
el PVC del PET, como tienen densidades muy similares, se tiene que utilizar un aparato
de rayos X que detecte los átomos de cloro del PVC).

La suciedad con la que llegan los materiales de la basura impide, en la práctica, que el
reciclaje del plástico se pueda llevar a cabo.

Además, con el plástico doméstico reciclado normalmente sólo se fabrican materiales de

baja calidad como macetas para plantas, bolsas de basura, escobas, etc.

Por otro lado, el reciclaje químico actualmente está en fase de desarrollo y, por lo tanto,
hay poca información fiable (los EUA y Alemania son los países que más investigan en
este campo); a pesar de todo, parece ser que este tipo de reciclaje no está exento de
problemas ambientales. Si los envases de plástico se llevan a un vertedero, lo llenarán
fácilmente debido al gran volúmen que tienen, y permanecerán allí durante muchísimos
años porque no se degradarán; además, los aditivos que contienen se pueden desprender
fácilmente y migrar hacia las aguas subterráneas. Si en lugar del vertedero se llevan a
incinerar, hay que tener en cuenta todas las emisiones contaminantes que se producen al
incinerar cualquier plástico (aunque se pongan los filtros adecuados): desde grandes
cantidades de CO2 hasta metales pesados, o en algunos casos substancias más
peligrosas que las que se han incinerado.” (LA BOLSA DE LA BASURA)

SUIZA: está prohibido envasar agua en PVC por ley desde 1991.
AUSTRIA: está prohibido envasar alimentos y bebidas en PVC.
BELGICA: las botellas de PVC tienen una ecotasa.
ALEMANIA: desde 1989 las botellas de plástico tienen una tasa. Muchas tiendas han
eliminado el PCV para evitar cobrar esa tasa a sus clientes.
DINAMARCA: los envases de bebidas no alcholicas son retornables por ley desde 1981.
SUECIA: en agosto de 1994 una comisión formada por expertos en indústria, de ONGs y
del Ministerio de Medio ambiente han recomendado eliminar los productos de PVC en
este país antes del año 2000.

“Los plásticos se pueden agrupar o clasificar de maneras muy diferentes, si bien todas
las posibles clasificaciones pueden resultar en algún momento ambiguas y por lo general
un mismo plástico se encuentra en diferentes grupos. En este caso se muestra la
clasificación propuesta por Crawford (Plastics Engineering, 3rd ed., R. J. Crawford,
Butterworth-Heinemann, Oxford, 1999) que se basa en las propiedades mas destacadas
desde el punto de vista del diseño de piezas y de selección del material para una
aplicación determinada. De acuerdo con esta clasificación a continuación se describen
brevemente los principales tipos de plásticos, sus propiedades y ejemplos de plásticos
pertenecientes a cada tipo.

TERMOPLÁSTICOS
Los termoplásticos son polim ́ eros lineales, que pueden estar ramificados o no. Puesto que
no se encuentran entrecruzados son polim ́ eros solubles en algunos disolventes
orgánicos, son capaces de fundir y son, por tanto, reciclables. Si los comparamos con los
demás tipos de plásticos, los termoplásticos se fabrican y emplean en cantidades muy
grandes y entre ellos los más frecuentes son PE, PP, PS y PVC. De hecho, más de la
mitad de la cifra total de plásticos procesada corresponde a los cuatro plásticos citados.

Para que un polim ́ ero tenga aplicación como termoplástico debe tener una temperatura de
transición vit́ rea Tg (si se trata de un material amorfo), o una temperatura de fusión Tm (si
se trata de un material cristalino), superior a la temperatura ambiente. Por lo general, los
materiales termoplásticos presentan un buen conjunto de propiedades mecánicas, son
fáciles de procesar y bastante económicos. La principal desventaja deriva del hecho de
que son materiales que funden, de modo que no tienen aplicaciones a elevadas
temperaturas puesto que por encima de la Tg comienzan a reblandecer, con la
consiguiente pérdida de propiedades mecánicas.” (Marcilla, 2013)

“Los termoplásticos hacen referencia al conjunto de materiales que están formados por
polímeros que se encuentran unidos mediante fuerzas intermoleculares o fuerzas de Van
der waals, formando estructuras lineales o ramificadas.

Un material termoplástico lo podemos asemejar a un conjunto de cuerdas enredadas que

tenemos encima de una mesa, cuanto mayor sea el grado de enredo de las cuerdas
mayor será el esfuerzo que tendremos que realizar para separar las cuerdas unas de
otras dado a que el rozamiento que se produce entre cada una de las cuerdas ofrece
resistencia a separarlas, en este ejemplo las cuerdas representa a los polímeros y el
rozamiento representa las fuerzas intermoleculares que los mantiene unidos.

En función del grado de las fuerzas intermoleculares que se producen entre las cadenas
poliméricas, estas pueden adoptar dos tipos diferentes de estructuras, estructuras
amorfas o estructuras cristalinas, siendo posible la existencia de ambas estructuras en un
mismo material termoplástico.

Estructura amorfa - Las cadenas poliméricas adquieren una estructura liada, semejante
a de la un ovillo de hilos desordenados, dicha estructura amorfa es la responsable directa
de las propiedades elásticas de los materiales termoplásticos.

Estructura cristalina - Las cadenas poliméricas adquieren una estructura ordenada y

compacta, se pueden distinguir principalmente estructuras con forma lamelar y con forma
micelar. Dicha estructura cristalina es la responsable directa de las propiedades
mecánicas de resistencia frentes a esfuerzos o cargas así como la resistencia a las
temperaturas de los materiales termoplásticos.

Si el material termoplástico dispone de una alta concentración de polímeros con

estructuras amorfas, dicho material presentará una pobre resistencia frente a cargas pero
una excelente elasticidad, si por el contrario el material termoplástico dispone de una alta
concentración de polímeros con una estructura cristalina, el material presentará unas altas
propiedades de resistencia frente a cargas y esfuerzos superando incluso a materiales
termoestables, por otro lado presentará unas pobres propiedades elásticas aportándole su
característica fragilidad.

Ejemplos y aplicaciones de materiales termoplásticos:

 Polietileno de alta presión como material rígido aplicado para cubiertas de

máquinas eléctricas, tubos, etc..

 Polietileno de baja presión como material elástico usado para el aislamiento de

cables eléctricos, etc..

 Poliestireno aplicado para aislamiento eléctrico, empuñaduras de herramientas...

 Poliamida usada para la fabricación de cuerdas, correas de transmisión, etc...

 PVC o cloruro de polivinilo para la fabricación de materiales aislantes, tubos,

envases, etc...” (Termoplástico, 2011)
PROPIEDADES QUIMICAS

 Pueden derretirse antes de pasar a un estado gaseoso.

 Permiten una deformación plástica cuando son calentados.

 Son solubles en ciertos solventes.

 Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes.

 Buena resistencia al fenómeno de fluencia.

“Las propiedades del material de un polímero termoplástico pueden ajustarse para

satisfacer las necesidades de una aplicación específica mediante la mezcla de la resina
termoplástica con otros componentes.

Comportamiento Elástico. En los polímeros termoplásticos la deformación elástica es el

resultado de dos mecanismos. Un esfuerzo aplicado hace que se estiren y distorsionen
los enlaces covalentes de las cadenas, permitiendo que estas se alarguen elásticamente.
Al eliminar el esfuerzo se recuperan de esta distorsión prácticamente de manera
instantánea.

Comportamiento Plástico. Los polímeros termoplásticos se deforman plásticamente

cuando se excede al esfuerzo de cadencia. Sin embargo la deformación plástica no es
una consecuencia de movimiento de dislocación. En lugar de eso las cadenas se estiran,
se deslizan bajo la carga, causando una deformación permanente.

Viscoelasticidad. La capacidad de un esfuerzo para provocar el deslizamiento de cadenas

y la deformación plástica esta relacionada con el tiempo y la rapidez de deformación. Si el
esfuerzo se aplica lentamente, las cadenas se deslizan fácilmente una al lado de otra; si
se aplica con rapidez, no ocurre deslizamiento y el polímero se comporta de manera frágil.

Impacto. El comportamiento viscoelástico también ayuda a comprender las propiedades al

impacto de los polímeros. A muy altas velocidades de deformación, como en una prueba
de impacto, no hay tiempo suficiente para que las cadenas se deslicen causando
deformación plástica. En estas circunstancias, los termoplásticos se comportan de
manera frágil y tienen valores pobres al impacto. A bajas temperaturas en un ensayo al
impacto se observa el comportamiento frágil en tanto que a temperaturas más elevadas
donde las cadenas se mueven con mayor facilidad, se observa un comportamiento más
dúctil.

Corrosión. El ataque por una diversidad de insectos y microbios es una forma de

corrosión en los polímeros. El polietileno, el propileno y el poliestireno son resistentes a
este tipo de corrosión.

Propiedades eléctricas. Los polímeros termoplásticos son materiales aislantes pero

algunos polímeros termoplásticos complejos como el acetal poseen una conductividad
térmica útil.” (Nuñez, 2012)
“Una caracteriś tica que define a los polim
́ eros termoplásticos es que pueden calentarse
́ uido viscoso, y al enfriarse vuelven a adoptar el
desde el estado sólido hasta el estado liq
estado sólido; además, este ciclo de enfriamiento puede aplicarse muchas veces sin
degradar al polímero. la razón de dicho comportamiento es que los polim ́ eros
Termoplásticos consisten en macromoléculas lineales (ramificadas) que no se encadenan
transversalmente cuando se les calienta.

Por el contrario, los termofijos y los elastómeros sufren un cambio químico cuando se les
calienta, lo cual hace que sus moléculas se unan transversalmente y fragüen
permanentemente.

De hecho, los termoplásticos se deterioran quim ́ icamente con calentamientos y

enfriamientos repelidos. En el moldeo de plásticos se hace una distinción entre el material
nuevo o virgen y los plásticos que han sido moldeados previamente y que han
experimentado ciclos térmicos (por ejemplo desperdicios y partes defectuosas). Para
algunas aplicaciones solamente se acepta el material virgen. Los polímeros
termoplásticos también se degradan progresivamente cuando se les sujeta a
temperaturas por debajo de Tm este efecto de largo plazo se llama envejecimiento
́ eros termoplásticos
térmico e involucra un deterioro químico lento. Algunos de los polim
son más susceptibles al envejecimiento térmico que otros, y para un mismo material la
velocidad de deterioro depende de la temperatura.

PROPIEDADES MECÁNICAS

Los termoplásticos típicos a temperatura ambiente poseen las siguientes caracteriś ticas:
I) menor rigidez, el módulo de elasticidad es dos veces (en algunos casos tres) más bajo
que los metales y los cerámicos; 2) la resistencia a la tensión es más baja, cerca del 10%
con respecto a la de los metales; 3) dureza muy baja; y 4) ductilidad más alta en
promedio, con un tremendo rango de valores, desde una elongación del 1% para el
poliestireno, hasta el 500% o más para el propileno.

Las propiedades mecánicas de los termoplásticos dependen de la temperatura. La

relación funcional debemos analizarla en el contexto de las estructuras cristalina y amorfa.
Los termoplásticos amorfos son rig ́ idos y vit́ reos por debajo de la temperatura de
transición vit́ rea Tg y flexibles o de consistencia ahulada justamente arriba de dicha
temperatura. La transición ocurre realmente en una escala de temperaturas de 10 a 20
grados aunque en la figura 10 se sugiere un solo valor para Tg. Conforme se incrementa
la temperatura por encima de Tg el polímero empieza a hacerse cada vez más suave,
hasta que finalmente se convierte en un fluido viscoso nunca se convierte en un líquido
delgado debido a su alto peso molecular. El efecto sobre su comportamiento mecánico
puede visualizarse en la figura 11, donde se le define como resistencia a la deformación.

Esto es análogo al módulo de elasticidad, pero nos permite observar el efecto de la

temperatura sobre un polim ́ ero amorfo en su transición de sólido a liq
́ uido. Por debajo de
Tg. el material es fuerte y elástico. A la temperatura Tg, se observa una caída repentina
en la resistencia a la deformación, a medida que el material se transforma en la fase
ahulada, su comportamiento en esta región es viscoelástico. Conforme aumenta la
temperatura, se transforma gradualmente en un liq ́ uido más fluido.
Un termoplástico teórico con 100% de cristalinidad tendria ́ un punto de fusión distinto Tm
en el cual se transformaria ́ de só lido a líquido, pero sin mostrar un punió de transición
vítrea perceptible Tg Desde luego, los polímeros reales tienen menos del 100% de
cristalinidad. Para los polímeros parcialmente cristalinos, la resistencia a la deformación
se caracteriza por la curva que se ubica entre los dos extremos, su posición está
determinada por la proporción relativa de las dos fases. Los polímeros parcialmente
cristalinos exhiben las características de ambos, plásticos amorfos y plásticos
cristalizados. Por debajo de Tg son elásticos, con una resistencia a la deformación
decreciente cuando la temperatura va en aumento. Arriba de 7, la porción amorfa del
polímero se ablanda mientras que la porción cristalina permanece intacta. El material en
su conjunto exhibe propiedades que son generalmente viscoelásticas.

Figura 1 Relación de las propiedades mecánicas, graficadas como resistencia a la

deformación en función de la temperatura para un termoplástico amorfo, un termoplástico
100% cristalizado (teórico) y un termoplástico parcialmente cristalizado.

Conforme se alcanza Tm, los cristales se funden, dando el polímero una consistencia
líquida, la resistencia a la deformación se debe ahora a las propiedades viscosas del
́ ero adopta caracteriś ticas líquidas, en Tm y por arriba
fluido. El grado en el cual el polim
de ésta, depende del peso molecular y el grado de polimerización. A mayores grados de
polimerización y de peso molecular se reduce la fluidez del polímero, haciendo más difić il
su procesamiento en el moldeado o en los métodos similares de procesamiento. Éste es
el dilema que enfrentan aquellos que seleccionan los materiales, debido a que los pesos
moleculares y grados de polimerización más altos significan mayor resistencia.

PROPIEDADES FÍSICAS
En general, los polim ́ eros termoplásticos poseen: 1) densidades más bajas que los
́ icas para los polim
metales y los materiales cerámicos, las gravedades específicas tip ́ eros
son alrededor de 1.2, para los cerámicos alrededor de 2.5, y para los metales alrededor
de 7.0; 2) coeficientes de expansión térmica mucho más altos, aproximadamente cinco
veces el valor de los metales y 10 veces el de los cerámicos; 3) temperaturas de fusión
muy bajas; 4) calores especif́ icos que son de dos a cuatro veces los de los metales y los
cerámicos; 5) conductividades térmicas que son alrededor de tres órdenes de magnitud
más bajos que los de los metales, y 6) propiedades de aislamiento eléctrico.

IMPORTANCIA COMERCIAL DE LOS TERMOPLÁSTICOS

Los productos termoplásticos incluyen artículos moldeados y extruidos, fibras, películas y

láminas, materiales de empaque, pinturas y barnices. Se surten normalmente al fabricante
en forma de polvos o pellets (grano grueso) en bolsas de 50 libras, en tambores de 200
libras o en cargas mayores por camión o carro de ferrocarril. Los polim ́ eros TP más
importantes se analizarán por orden alfabético en las próximas lin ́ eas. Cada tabla
proporciona la fórmula quim ́ ica para cada plástico y sus propiedades seleccionadas. La
participación aproximada en el mercado se da con respecto a todos los plásticos
(termoplásticos y termofijos).

ACETALES
Acetal es el nombre popular dado al polioximetileno, un polímero de ingenieria ́ derivado
del formaldehid́ o (CH2O) con alta rigidez, resistencia, tenacidad y resistencia al desgaste.
Además, tienen alto punto de fusión, baja absorción de la humedad y son insolubles en
los solventes comunes a temperatura ambiente. Debido a esta combinación de
propiedades, las resinas acetalicas son competitivas con ciertos metales, por ejemplo,
latón y zinc para componentes automotrices tales como manijas de puerta, cajas de
bombas y partes similares, así como artefactos de ferreteria ́ y componentes de
maquinaria.

“Ventajas de los plásticos basados en acetales:

 Resistentes químicamente
 Absorción de agua muy baja
 Resistente a la hidrólisis por bases.

Desventajas de los plásticos basados en acetales:

 Poca resistencia al impacto

 Bajo punto de fusión
 Más rígidos que los nylons
 Sus vapores son súmamente tóxicos, causan irritación a la mucosa nasal.
 A temperaturas más allá de su punto de fusión es autoignífugo.” (Acetal, 2014)
ACRILONITRILO-BUTADIENO-ESTIRENO

ABS es el nombre abreviado de un plástico de ingeniería que reúne una excelente

combinación de propiedades mecánicas, algunas de las cuales se enlistan en la tabla 5.
El ABS en un terpolim ́ ero de dos fases, una fase es el copolimero duro estireno-
acrilonitrilo, mientras que la otra fase es el copolimero estireno-butadieno de
consistencia ahulada. El nombre del plástico se deriva de los tres monómeros iniciales,
los cuales se mezclan en varias proporciones. Sus aplicaciones tip ́ icas incluyen
componentes para automóviles, artefactos, máquinas de negocios y accesorios para
tubos.
“El rasgo más importante del ABS es su gran tenacidad, incluso a baja temperatura (sigue
siendo tenaz a -40 °C). Además es duro y rígido; resistencia química aceptable; baja
absorción de agua, por lo tanto buena estabilidad dimensional; alta resistencia a la
abrasión; se recubre con una capa metálica con facilidad. El ABS se puede, en una de
sus variantes, cromar por electrólisis dándole distintos baños de metal a los cuales es
receptivo. Se utiliza comúnmente en aplicaciones:

 Automotrices: Partes cromadas, partes internas en las vestiduras e interiores y partes

externas pintadas en color carrocería. Para partes no pintadas se usa el ASA.
 Jugueteras: Bloques de LEGO, TENTE y Airsoft, piezas plásticas de casi todas las
figuras de acción de BANDAI.
 Electrónicas: Como carcasas de televisores, radios, ordenadores, ratones,
impresoras.
 Instrumentos musicales: Las flautas dulces de plástico y otros instrumentos similares.
 Oficina: En grapadoras, carpetas pesadas.
 Impresión 3d: se utiliza como material de impresión, por medio de la extrusión de
delgadas capas del material, se va creando un modelo solido en tres dimensiones.
Se puede usar en aleaciones con otros plásticos. Así por ejemplo, el ABS con el PVC da
un plástico de alta resistencia a la llama que le permite encontrar amplio uso en la
construcción de televisores. También se le puede añadir PTFE (teflón) para reducir su
coeficiente de fricción, o compuestos halogenados para aumentar su resistencia al fuego.
En los últimos tres años su uso ha disminuido en América Latina y en Norteamérica
debido principalmente a la mejora en las propiedades del Poliestireno de alto impacto o
HIPS que además ha disminuido en precio, ventajas que el ABS no incrementó.
Los principales productores de ABS en América y Europa son BASF (bajo el nombre
comercial de Terluran); Lanxess, actualmente INEOS ABS; y GE-plastics, actualmente
SABIC. A nivel mundial el primer productor es CHIMEI de Taiwán, y el segundo LG Chem
de Corea.” (Acrilonitrilo butadieno estireno, 2014)
CELULÓSICOS

La celulosa (C6H10O5) es un carbohidrato polímero que existe en la naturaleza. La

madera y las fibras de algodón, que son las principales fuentes de celulosa, contienen
alrededor del 50 y 95% del polim ́ ero respectivamente. Cuando la celulosa se disuelve y
luego se precipita durante su procesamiento químico, el polímero resultante se llama
celulosa regenerada. Cuando esta se produce en forma de libra se le conoce como rayón
desde luego, el algodón en sí es una fibra que se usa ampliamente.

Cuando se produce como una película delgada se le llama celofán, utilizada ampliamente
como material de envoltura. No se puede usar la celulosa como un termoplástico debido a
que cuando aumenta la temperatura se descompone, antes que fundirse. Sin embargo se
puede combinar con diversos compuestos para formar varios plásticos de importúnela
comercial algunos ejemplos son el acetato de celulosa AC (CA en inglés) y acetato-
butirato de celulosa ABC (CAB en inglés).

En la tabla 6 se presenta la información general para el acetato de celulosa, el cual se

produce en forma de hojas (para envolver), películas para fotografía y partos moldeadas.
El acetato butirato de celulosa es mejor material de moldeo que el acetato de celulosa
porque tiene una resistencia más grande al impacto, menor absorción de la humedad y
mejor compatibilidad con los plastificantes. Los termoplásticos de celulosa comparten
cerca del I % del mercado.
 Figura. “Enlaces de hidrógeno entre cadenas contiguas de celulosa.” (Celulosa, 2014)

POLIÉ STERES

(Poliésteres,
1996)

Los poliésteres forman una familia de polim

́ eros caracterizados por sus enlaces de Ester
(CO-O). Pueden ser termoplásticos o termo fijos, dependiendo si ocurre el
encadenamiento transversal. Un ejemplo representativo de los poliésteres termoplásticos
es el tereftálato de polietileno TPE (PET en inglés), los datos para este compuesto se
presentan en la tabla IO Puede ser amorfo o parcialmente cristalizado (arriba de WA<).
Dichos sistemas dependen de la velocidad del enfriamiento después del conformado. El
enfriamiento rápido favorece el estado amorfo altamente transparente. Sus aplicaciones
significativas incluyen envases moldeados por soplado para bebidas, pelić ulas
fotográficas y cintas para grabadora magnética, además, el PET posee una amplia gama
de utilidades como fibra para muebles. Las fibras de poliéster tienen una baja absorción
de la humedad y buena recuperación a las deformaciones, ambas propiedades las hacen
ideales para ropa de lavar y usar que resiste el arrugamiento. Se usan también
ampliamente las fibras PET mezcladas con algodón o lana. Las marcas registradas
familiares para las fibras de poliéster incluyen el Dacrón (DuPont), el Fortrel (Celanese) y
Kodel (Eastman Kodak).

POLIETILENO

(Polietileno, 2014)

El polietileno (PE) se sintetizó por primera vez en la década de los treinta, y actualmente
representa el volumen de consumo más grande de todos los plásticos. Las caracteriś ticas
que hacen tan atractivo al polietileno como material de ingenieria ́ son: bajo costo,
pasividad quim ́ ica y fá cil procesamiento. Se encuentra disponible en varios grados, los
más comunes son el polietileno de baja densidad PEBD (LDPE en inglés) y el polietileno
de alta densidad PEAD (HDPE en inglés). El de baja densidad es un polim ́ ero altamente
ramificado con baja cristalinidad y densidad. Sus aplicaciones incluyen hojas, pelić ulas y
aislamiento para alambres. El-HQPE tiene una estructura lineal, con mayor cristalinidad y
densidad, estas diferencias lo hacen al más rig ́ ido y fuerte y le dan una mayor
temperatura de fusión.

El HDPE se usa para producir botellas, tubos y artículos domésticos. Ambos grados
́ de los métodos de conformado de polímero.
pueden procesarse por la mayoria

HDPE (polietileno de alta densidad) y el LDPE (polietileno de baja densidad)

El polietileno es el material plástico más común. Transparente o blanco, tiene
excelentes propiedades de aislamiento, y es muy fuerte, versátil y barato. Las
propiedades de los dos grados se dan en la tabla 11

HDPE es translúcido, fuerte y fácil de

procesar, resistente a los impactos y
no tóxico. Se utiliza para fabricar
botellas, tanques, depósitos y
recipientes para el transporte.

LDPE puede ser translúcido o

transparente. Apto para contacto con
alimentos, es el plástico más ligero y
más sensible al calor. Se utiliza para
envases, bolsas, sacos, recubrimientos de cables,
contenedores, tuberías y juguetes.
Aplicaciones

“PEBD:

 Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificación, congelados,

industriales, etc.;
 Películas para agro;
 Recubrimiento de acequias;
 Envasado automático de alimentos y productos industriales: leche, agua, plásticos,
etc.;
 Stretch film;
 Base para pañales desechables;
 Bolsas para suero;
 Contenedores herméticos domésticos;
 Bazar;
 Tubos y pomos: cosméticos, medicamentos y alimentos;
 Tuberías para riego.

PEAD:

 Envases para: detergentes, lejía, aceites automotor, champú, lácteos;

 Bolsas para supermercados;
 Bazar y menaje;
 Cajones para pescados, gaseosas, cervezas;
 Envases para pintura, helados, aceites;
 Tambores;
 Tuberías para gas, telefonía, agua potable, minería, láminas de drenaje y uso
sanitario;
 Bolsas tejidas;
 Guías de cadena, piezas mecánicas.
 También se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralización, depósitos
de agua, recubrimientos interiores de depósitos, plantas de tratamiento de aguas,
lagos artificiales, canalones de lámina, etc.;
 Biberones para bebé;
  Juguetes;
 Cubos.

Aplicaciones modernas

El polietileno puede formar una red tridimensional cuando éste es sometido a una
reacción covalente de vulcanizado (cross-linking en inglés). El resultado es un polímero
con efecto de memoria. El Efecto de memoria en el polietileno y otros polímeros consiste
en que el material posee una forma estable o permanente y a cierta temperatura,
conocida como temperatura de obturación, ya sea Tg o Tm, o una combinación, se puede
obtener una forma temporal, la cual puede ser modificada simplemente al calentar el
polímero a su temperatura de obturación. El Efecto térmico de memoria en los polímeros
es diferente del efecto térmico de memoria en los metales, encontrado en 1951 por Chang
y Read en el cual hay un cambio en el arreglo cristalino por medio de un reacomodo
martensítico, en los polímeros este efecto se basa en fuerzas entrópicas y puntos de
estabilidad física (nudos entre cadenas) o química (vulcanizado).

Otros polímeros que presentan el efecto térmico de memoria son: Poli (norborneno),
poliuretanos, poliestireno modificado y casi cualquier polímero o copolímero que sea
cristalino o amorfo que pueda formar una red tridimensional.

Polímeros con problemas para el efecto térmico de memoria: polipropileno. El rotomoldeo

es un proceso joven el cual utiliza polvo de polietileno como materia prima, este es
colocado en un molde, por medio de rotación bi-axial y calentamiento el polietileno se
adhiere a la pared del molde, para formar una pieza hueca, un ejemplo son los tinacos
para agua.

Otras nuevas aplicaciones de PE incluyen el compuesto de harina de madera y PE en

porcentajes que van desde 10% de madera hasta 70% de esta en peso. El resultado es
un compuesto estable de mayor densidad que el PE. Equipo especial para su
procesamiento es recomendado así como aditivos de acoplamiento y ayudas de proceso,
en piezas grandes.” (Polietileno, 2014)

POLIPROPILENO

(Polipropileno, 2014)

Desde su introducción en 1950, el polipropileno (PP) se ha convertido en un plástico de

mayor uso, especialmente para el moldeo por inyección. El polipropileno puede
sintetizarse en cualquiera de las tres estructuras: isotáctica, sindiotáctica o atáctica, pero
la primera es la de mayor importancia a causa de su alta relación de resistencia al peso,
tabla 12. El polipropileno se compara frecuentemente con el polietileno debido a su costo
y a que muchas de sus propiedades son similares. Sin embargo, el punto de fusión más
alto del polipropileno permite usarlo en ciertas aplicaciones que no son posibles con el
polietileno, como por ejemplo componentes que necesitan esterilizarse. Otras
aplicaciones son partes moldeadas por inyección para automóviles y aparatos
domésticos, así como productos de fibra para alfombras. Una aplicación especial que se
da especialmente al polipropileno son las bisagras de una sola pieza que pueden
sujetarse a un gran número de ciclos de flexión sin que ocurran fallas o
fracturas.

PP (polipropileno)
Transparente, ligero y resistente, este material puede ser utilizado
tanto para plástico como fibra. Fácil de colorar, no absorbe el agua.
Se utiliza para fabricar fibras textiles, acoplamientos, contenedores
para el transporte, muebles, alfombras, cuerdas y envases de alimentos.

“Aplicaciones

El polipropileno ha sido uno de los plásticos con mayor crecimiento en los últimos años y
se prevé que su consumo continúe creciendo más que el de los otros grandes
termoplásticos (PE, PS, PVC, PET). En 2005 la producción y el consumo de PP en la
Unión Europea fueron de 9 y 8 millones de toneladas respectivamente, un volumen sólo
inferior al del PE.

El PP es transformado mediante muchos procesos diferentes. Los más utilizados son:

 Moldeo por inyección de una gran diversidad de piezas, desde juguetes hasta
parachoques de automóviles
 Moldeo por soplado de recipientes huecos como por ejemplo botellas o depósitos
de combustible
 Termoformado de, por ejemplo, contenedores de alimentos. En particular se utiliza
PP para aplicaciones que requieren resistencia a alta temperatura (microondas) o
baja temperatura (congelados).
 Producción de fibras, tanto tejidas como no tejidas.
 Extrusión de perfiles, láminas y tubos.
 Producción de película, en particular:
 Película de polipropileno biorientado (BOPP), la más extendida, representando
más del 20% del mercado del embalaje flexible en Europa Occidental
 Película moldeada ("cast film")
 Película soplada ("blown film"), un mercado pequeño actualmente (2007) pero en
rápido crecimiento
 El PP es utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques
para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices y
películas transparentes.
 Tiene gran resistencia contra diversos solventes químicos, así como contra álcalis
y ácidos.
 Una gran parte de los grados de PP son aptos para contacto con alimentos y una
minoría puede ser usada en aplicaciones médicas o farmacéuticas.” (Polipropileno,
2014)
POLIESTIRENO

(Poliestireno, 2014)

Hay varios poliḿ eros, copolim

́ eros y terpolim
́ eros basados en el monómero de estireno
(CHHS), de los cuales el poliestireno (PS) se usa en mayor volumen, tabla I3. Es un
homopolim ́ ero lineal con estructura amorfa, notable por su fragilidad. El PS es
transparente, fácilmente coloreable y moldeable, pero se degrada a temperaturas
elevadas y se disuelve en varios solventes. Debido a su fragilidad algunos grados del
poliestireno contienen de 5 a 15% de hule y se les conoce con el nombre de poliestireno
de alto impacto PSAI (HIPS en inglés). Poseen alta tenacidad pero reducida transparencia
y resistencia a la tensión. Además de sus aplicaciones en el moldeado por inyección (por
ejemplo, juguetes moldeados y utensilios domésticos), el poliestireno también se utiliza en
empaques bajo la forma de espumas de poliestireno.

Poliestireno PS
Uno de los materiales termoplásticos más importante, es
transparente, duro e inflamable, muy brillante e inerte frente a
muchos agentes corrosivos. Se puede administrar colores brillantes
u opacos.

El poliestireno es comúnmente usado para reemplazar el vidrio, aluminio y madera

ya que es más barato. También puede ser utilizado en materiales de embalaje
(incluidos los alimentos), recipientes, cajas, lámparas, objetos desechables, vasos
y juguetes.

Aplicaciones

“Las ventajas principales del poliestireno son su facilidad de uso y su coste

relativamente bajo. Sus principales desventajas son su baja resistencia a la alta
temperatura (se deforma a menos de 100 °C, excepto en el caso del poliestireno
sindiotáctico) y su resistencia mecánica modesta. Estas ventajas y desventajas
determinan las aplicaciones de los distintos tipos de poliestireno.

 El poliestireno choque se utiliza principalmente en la fabricación de objetos

mediante moldeo por inyección. Algunos ejemplos: carcasas de televisores,
impresoras, puertas e interiores de frigoríficos, maquinillas de afeitar
desechables, juguetes. Según las aplicaciones se le pueden añadir aditivos
como por ejemplo sustancias ignífugas o colorantes.
 El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde
la transparencia y el bajo coste son importantes. Ejemplos: cajas de CD,
perchas, cajas para huevos. Otra aplicación muy importante es en la
producción de espumas rígidas, denominadas a veces "poliestireno
extruido" o XPS, a no confundir con el poliestireno expandido EPS. Estas
espumas XPS se utilizan por ejemplo para las bandejas de carne de los
supermercados, así como en la construcción.
 En Europa, la mayor aplicación del poliestireno es la elaboración de
envases desechables de productos lácteos mediante extrusión-
termoformado. En estos casos se suele utilizar una mezcla de choque y de
cristal, en proporción variable según se desee privilegiar la resistencia
mecánica o la transparencia. Un mercado de especial importancia es el de
los envases de productos lácteos, que aprovechan una propiedad casi
exclusiva del poliestireno: su secabilidad. Es esto lo que permite separar un
yogur de otro con un simple movimiento de la mano.
 La forma expandida (poliestireno expandido) se utiliza como aislante
térmico y acústico y es ampliamente conocido bajo diversas marcas
comerciales (Poliexpan, Telgopor, Emmedue, Icopor, etc.).
  La forma extruida (poliestireno extruido) se emplea como aislamiento
térmico en suelos, debido a su mayor resistencia mecánica, y también
como alma en paneles sandwich de fachada. Pero su uso más específico
es el de aislante térmico en cubiertas invertidas, donde el aislamiento
térmico se coloca encima del impermeabilizante, protegiéndolo de las
inclemencias del tiempo y alargando su vida útil.
 Otras aplicaciones menores: indumentaria deportiva, por ejemplo, por tener
la propiedad de flotar en agua, se usa en la fabricación de chalecos
salvavidas y otros artículos para los deportes acuáticos; o por sus
propiedades ligeras y amortiguadoras, se usa en la fabricación de cascos
de ciclismo; también se utiliza como aglutinante en ciertos explosivos como
el RDX y en el Napalm (por ejemplo en el MK77).“ (Poliestireno, 2014)


CLORURO DE POLIVINILO
(Policloruro de vinilo, 2014)

El cloruro de polivinilo (PVC) tabla 14, es un plástico de uso muy difundido cuyas
propiedades pueden variar por combinación de aditivos con el polim ́ ero. Se usan en
particular los plastificantes para lograr termoplásticos que van desde el PVC rig ́ ido (sin
plastificante) hasta el PVC flexible (alta proporción de plastificante). Los plastificantes
efectúan estos cambios a través de la reducción de la temperatura de transición vit́ rea. El
rango de propiedades hacen del PVC un polímero versátil, porque sus aplicaciones
incluyen tubos rígidos (usados en la construcción, los sistemas de agua y el drenaje, así
como en irrigación), accesorios, aislamiento de
cables y alambres, pelić ulas, hojas, empaque de alimentos, pisos y juguetes. El PVC solo
es relativamente inestable al calor y a la luz, por lo cual se le añaden estabilizadores para
mejorar su resistencia a estas condiciones ambientales. Se debe tener cuidado en el
manejo y producción del monómero de cloruro de vinilo que se usa para polimerizar el
PVC debido a su naturaleza cancerig ́ ena.” (Gutiérrez, 2011)

PVC (cloruro de polivinilo)

El PVC es un plástico muy versátil, resistente al desgaste, agentes
químicos y atmosféricos y el fuego. Se utiliza en la industria del
papel y de embalaje, contenedores de comida, tarjetas de crédito,
muebles, ropa y juguetes. (Principales Tipos de Termoplásticos,
2008)
“Propiedades

 Tiene una elevada resistencia a la abrasión, junto con una baja densidad (1,4
g/cm3), buena resistencia mecánica y al impacto, lo que lo hace común e ideal
para la edificación y construcción.
 Al utilizar aditivos tales como estabilizantes, plastificantes entre otros, el PVC
puede transformarse en un material rígido o flexible, característica que le permite
ser usado en un gran número de aplicaciones.
 Es estable e inerte por lo que se emplea extensivamente donde la higiene es una
prioridad, por ejemplo los catéteres y las bolsas para sangre y hemoderivados
están fabricadas con PVC, así como muchas tuberías de agua potable.
 Es un material altamente resistente, los productos de PVC pueden durar hasta
más de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como tuberías
para conducción de agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las
instalaciones se espera una prolongada duración del PVC así como ocurre con los
marcos de puertas y ventanas.
 Debido a los átomos de cloro que forman parte del polímero PVC, no se quema
con facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se
ha retirado. Los perfiles de PVC empleados en la construcción para
recubrimientos, cielorrasos, puertas y ventanas, se debe a la poca inflamabilidad
que presenta.
 Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables eléctricos en el hogar,
oficinas y en las industrias debido a que es un buen aislante eléctrico.
 Se vuelve flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas temperaturas
(basta unos segundo expuesto a una llama) y mantiene la forma dada y
propiedades una vez enfriado a temperatura ambiente, lo cual facilita su
modificación.
 Alto valor energético. Cuando se recupera la energía en los sistemas modernos de
combustión de residuos, donde las emisiones se controlan cuidadosamente, el
PVC aporta energía y calor a la industria y a los hogares.
 Amplio rango de durezas
 Rentable. Bajo coste de instalación.
 Es muy resistente a la corrosión” (Policloruro de vinilo, 2014)

Impacto ambiental

“El policloruro de vinilo es el resultado de añadir al monómero de vinilo , aditivos como

son estabilizantes, plastificantes, biocidas que contienen metales pesados como Ba, Sn,
Pb, Cd, Zn que se acumulan en las cadenas tróficas y que son prácticamente imposible
de eliminar.

El PVC uno de los principales problemas es que al ser incinerado emite DIOXINAS
sustancias altamente tóxicas que producen graves efectos sobre la salud y el medio
ambiente. Hay estudios que demuestran que son cancerígenas, que producen
alteraciones en el desarrollo y en la reproducción, disminución del sistema inmunitario y
cambios en la regulación hormonal.
El reciclado de PVC es muy difícil por la gran cantidad de aditivos diferentes que contiene.
Es necesario tomar medidas para evitar estos problemas, entre otras :

 Reducir progresivamente hasta su eliminación de envases y otros materiales de

PVC

 Reducción de la contaminación, mediante filtrado y tratamiento de las emisiones

 Controlar todas las fuentes que emiten dioxinas (incineración de residuos que
contienen cloro, fuentes industriales, utilización de pesticidas)” (Reciclaje del
Plástico, 2013)

“En este apartado es importante señalar que existen algunas posiciones bien
diferenciadas en cuanto a la crítica de este material. Por un lado tenemos la vertiente
ecologista, que sostiene que el PVC y sus aditivos son muy perjudiciales para el medio
ambiente y sus ecosistemas; y por otro lado tenemos a los defensores de un producto que
es capaz de acumularse y reciclarse.
Dada la complejidad del tema aquí propongo algunas ideas de unos y otros para tratar el
problema desde ambos puntos de vista.

Materias primas: despilfarro energético

El gas cloro y el etileno son el punto de partida. Durante la producción de PVC, la sal
común se convierte en gas cloro y compuestos organoclorados. Este uso del cloro es lo
que distingue al PVC del resto de los plásticos y lo hace tan peligroso.

El PVC se compone de combustibles fósiles, recursos no renovables. Además, la

producción tanto de gas cloro, como de etileno gastan enormes cantidades de energía (en
Alemania, el mayor productor de cloro de Europa, su producción suma el 25% de la
energía consumida por la industria alemana y el 2% de la demanda nacional total). Por si
fuera poco, debido a esta razón, la industria del cloro obtiene la energía a precios más
bajos (subvencionada por pequeños consumidores y contribuyentes).

La producción de cualquier compuesto organoclorado genera inevitablemente residuos.

En el caso del PVC, estos residuos o «alquitranes» contienen niveles de dioxinas de
hasta 214 partes por billón (ppb).

Productos de larga duración

En el sector de la construcción, el PVC se usa principalmente para fabricar tuberías de

desagüe (37% de la producción), canalones, suelos, aislamientos y marcos de ventanas.
En estas aplicaciones se utiliza cadmio como estabilizador frente a la radiación
ultravioleta. Los marcos de ventana de PVC están desplazando de manera evidente a
materiales tradicionales como la madera, a pesar de los problemas de eliminación de
éste. En España, es uno de los usos que más está creciendo.

Los suelos y papeles pintados de vinilo se usan en cocinas, baños y edificios públicos.
Presentan altas cantidades de plastificantes, lo que, unido a su gran superficie desde la
que estos pueden escapar más fácilmente, contribuye a causar el llamado «síndrome de
oficina enferma». En Suecia se han documentado 24 casos y en 8 de ellos había suelos
de vinilo.

Debido al intervalo de 15 a 20 años entre fabricación y eliminación, la sociedad no ha

tomado conciencia todavía del problema que suponen los productos de PVC de larga
duración.

Productos de corta duración

El PVC es el material más utilizado para envases y embalajes, suponiendo el 15-20 % de

todos los plásticos usados en este sector. También es éste uno de los sectores en los que
existen un mayor número de alternativas fácilmente accesibles. Uno de sus usos más
significativos está en la fabricación de botellas para aguas minerales de mesa y refrescos
sin gas.

La industria del PVC aprovecha este uso para lavar su contaminante imagen, a costa de
poner en peligro evidente la salud de los consumidores de este tipo de productos.
En 1991, un instituto italiano aportó pruebas de la migración de cloruro de vinilo (VCM) de
botellas de PVC al agua que contenían. El paso del VCM al agua se intensificaba cuando
se producían cambios de temperatura bruscos. Actualmente se ha fijado en 0.01
miligramos por kilogramo o litro de PVC la cantidad máxima de cloruro de vinilo permitida.
Pero esta legislación se olvida del resto de aditivos tóxicos presentes en el PVC.

Existen estudios que indican que el paso del plastificante DEHF de los envases de PVC a
los alimentos es considerable al cabo de unas semanas. Por ejemplo, en el caso de la
leche en polvo, se han medido cantidades de DEHF de 45 miligramos por litro al cabo de
24 horas de almacenamiento.

Comportamiento del PVC frente a un incendio

Los objetos de PVC agravan las consecuencias de los incendios Quemar PVC supone
uno de los peligros más graves para el ser humano y el medio ambiente. La amplia
presencia de productos fabricados con este material en las casas modernas asegura que
en los incendios en casas y edificios haya objetos de PVC por medio.

Al entrar en contacto con el fuego, el PVC genera emisiones de metales pesados,

compuestos organoclorados (dioxinas y otros) y cloruro de hidrógeno (HCl), que en
contacto con humedad (por ejemplo, en los pulmones) forma ácido clorhídrico. Éste es un
gas corrosivo que ocasionará graves quemaduras y daños en el sistema respiratorio de
las personas, además de considerables daños materiales. Debido a esto último, el PVC
está prohibido en muchos hospitales, colegios, torres de comunicaciones, bancos,
centrales de energía e instalaciones militares.

Todo lo anterior puede suceder incluso antes de que el PVC arda. De hecho, su contenido
en cloro puede impedir la ignición, la aparición de llama.

El PVC y el reciclaje

En respuesta a la creciente concienciación social, las industrias plásticas lanzaron dos

campañas de relaciones públicas. La primera trataba de convencer de la
biodegradabilidad del plástico y fracasó estrepitosamente. La segunda, intentando
demostrar la posibilidad del reciclaje, ha tenido más éxito.

El PVC pertenece a la familia de los termoplásticos, al igual que el polietileno,

polipropileno y el poliestireno, por lo que en teoría puede refundirse y moldearse de
nuevo. Sin embargo, en la práctica, el reciclaje del PVC:

 Es un bajociclaje.

Debido a la gran variedad de aditivos usados (en su mayoría tóxicos) en las distintas
aplicaciones de este material, el PVC no es una sustancia única. La mezcla de objetos de
PVC distintos a la entrada del proceso de reciclaje provoca que los productos reciclados
sean de baja calidad (bancos para parques, postes para vallas, macetas...) para los que
hay escasa demanda. Todas las aplicaciones del PVC reciclado están perfectamente
cubiertas por materiales más adecuados como el cemento y la madera. Esto no hace otra
cosa que retrasar el vertido inevitable en vertederos o incineradoras.

 Es caro.
La propia industria del PVC ha reconocido que los actuales esfuerzos de reciclaje no son
rentables, ya que las resinas y productos reciclados son a menudo más caros que el
plástico virgen, y que la gran campaña lanzada para demostrar la reciclabilidad de los
productos fabricados con PVC ha sido realizada más por su valor de relaciones públicas
que por otros motivos.

Los vertidos controlados del PVC

Según un estudio realizado por expertos de tres Universidades de Alemania y Suecia y

encargado por el Consejo Europeo de Fabricantes de Vinilo, el Consejo Europeo de
Plastificantes, la Asociación Europea de Estabilizadores y la Asociación del Programa
Medioambiental de productos Organoestánicos e Hidropolímeros, indica que "la presencia
de PVC en vertederos públicos no constituye un riesgo significativo para el medio
ambiente". El proyecto, que ha tenido una duración de tres años, llega a la conclusión de
que no debería rechazarse el vertido controlado como opción de gestión de residuos para
la eliminación de este material. La investigación reveló que el PVC es resistente a la
descomposición ante las condiciones del vertedero. Aunque se puede producir una
pérdida parcial de plastificantes y estabilizadores, los niveles de concentración en la
solución de percolación no constituyen riesgo medioambiental. Los niveles de metal
encontrados en la solución de percolación no sufren alteraciones por la presencia de PVC
y las concentraciones de cloruro de vinilo en el gas del vertedero no proceden del
policloruro de vinilo.” (Impacto ambiental del PVC, 2007)

(Reciclaje del Plástico, 2013)

 PLÁSTICOS DE ALTAS PRESTACIONES
POLIAMIDAS

(Mariano, 2013)

Una familia importante de polim ́ eros que forman ligas caracteriś ticas de amida (CO NH)
Durante su polimerización se llama poliamidas (PA). El miembro más importante de la
familia PA es el nylon, de los cuales los grados más importantes son el nylon-6 y el nylon-
6,6 los números son códigos que indican el número de átomos de carbono en el
monómero. Los datos que se dan en la tabla 8 son para el nylon-6,6. Que desarrolló la
empresa DuPont en la década de los treinta. Las propiedades del nylon-6, desarrollado en
Alemania, son similares. El nylon es resistente, altamente clástico, tenaz resistente a la
abrasión y autolubricante. Retiene buenas propiedades mecánicas aun a temperaturas
superiores a 250 °F (125 °C). Una desventaja es que absorbe agua con la consiguiente
degradación de sus propiedades. La mayoria ́ de las aplicaciones del nylon (alrededor del
90%) se encuentran en fibras para alfombras, muebles y cuerdas. El restante (10%) se
aplica en componentes de ingeniería; es un buen sustituto para los metales en los
cojinetes, engranes y partes similares donde se necesita resistencia y baja fricción.

Un segundo grupo de poliamidas lo constituyen las aramidas (poliamidas aromáticas) de

las cuales el Kevlar (marca registrada de DuPont) está ganando importancia como fibra
para reforzar plásticos. La razón del interés en el kevlar es que su resistencia es la misma
que la del acero con un 20% de su peso.
POLICARBONATO

(Policarbonato, 2014)

El policarbonato (PC) tabla 9 es notable por sus excelentes propiedades mecánicas que
incluyen alta tenacidad y buena resistencia a la termo fluencia. Es uno de los mejores
termoplásticos por su resistencia al calor; puede usarse a temperaturas cercanas a los
250 T (125 °C). Además, es transparente y resistente al fuego. Sus aplicaciones incluyen
partes moldeadas de maquinaria, receptáculos para máquinas de negocios, impulsores de
bombas y cascos de seguridad. También se usa ampliamente como barniz (para ventanas
y puertas).

“Ventajas

 Resistencia al impacto extremadamente elevada.

 Gran transparencia.
 Resistencia y rigidez elevadas.
 Elevada resistencia a la deformación térmica.
 Elevada estabilidad dimensional, es decir, elevada resistencia a la fluencia.
 Buenas propiedades de aislamiento eléctrico.
 Elevada resistencia a la intemperie, con protección contra rayos ultravioleta.

Desventajas

 Resistencia media a sustancias químicas.

 Sensibilidad al entallado y susceptibilidad a fisuras por esfuerzos.
 Sensibilidad a la hidrólisis.

Producción

El policarbonaro se produce de distintas formas.

1. En forma de plancha. Encontramos una subdivisión:

 Compacto: es aquel utilizado en la construcción, tiene el deseo de obtener una

gran trasparencia en las superficies ya sean verticales como horizontales o hasta
curvas. Tienen una gran elasticidad el cual nos permite conseguir una forma
determinada. Éste policarbonato es obtenido en forma de color gris, color castaño
y a su vez transparente.
 Celular o Alveolar: es usado cuando la superficie no tiene que ser transparente
obligatoriamente, es decir, que puede ser translúcida, es mucho más económico
que el policarbonato compacto.

2. En forma de películas o films. Se utiliza para recubrir productos fabricados

normalmente con otros plásticos.
Aplicaciones
.
El policarbonato empieza a ser muy común tanto en los hogares como en la industria o en
la arquitectura por sus tres principales cualidades: gran resistencia a los impactos, a la
temperatura (125°C), así como a su transparencia. El policarbonato viene siendo usado
en una gran variedad de campos:

 Alimenticia : bidones o garrafones para agua mineral.

 Arquitectura : cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales y
pabellones. Especialmente usada su versión de policarbonato celular o paneles.
 Agricultura : cubiertas de invernaderos, preferido por ser más resistente que el
nylon y más barato que el vidrio.
 Juguetes: juguetes de alta resistencia sobre todo para niños de corta edad.
 Fotografía, cine e iluminación: usado en partes para las cámaras fotográficas,
luces estroboscópicas, proyectores, visores, casetes, medidores de luz, cajas de
interruptores, binoculares, microscopios y lentes para todo tipo de gafas
(Calidades especiales de alta calidad óptica).
 Materiales de las oficinas y elementos de la escritura: partes de los ordenadores y
de las máquinas de escribir, bolígrafos y órganos de la pluma estilográfica,
plantillas, reglas y otros instrumentos de geometría.
 Electrotécnica y Electrónica: se utilizan como materia prima para CD, DVD (para
las gamas de calidades ópticas más altas se emplea PMMA), algunos
componentes de los ordenadores formadores de bobinas, deflectores, carcasas de
transformadores, cajas de teléfono, cajas de interruptores, enchufes ligeros con luz
fluorescente, enchufes normales y conectores.
 Ingeniería mecánica: componentes para los neumáticos, vasos de filtros, cubiertas
de protección, vivienda, filtros, válvulas, chasis, pulsadores y piezas para la
máquina de coser.
 Transporte: cajas transmisoras de señales y discos de colores, señales de tráfico,
motos de nieve, reflectores de los faros, indicadores, luces de emergencia,
calefacción, ventilación de rejillas y cajas de fusibles.
 Seguridad: cristales antibalas y escudos antidisturbios de la policía.
 Maquinaria: Lámina (hoja) especial para aislar ventanas, puertas, terrazas,
salones con los requisitos de una seguridad especiales y protecciones industriales
en todo tipo de maquinaria.
 Automoción: piezas en vehículos y ventanas irrompibles y antirrayado en coches
de policía (calidad Saphir)
 Moldes de Pastelería: utilizados para la elaboración de bombones y figuras de
chocolate. Se necesita una calidad especial apta para contacto alimentario.
Normalmente se suele emplear PETG para esta aplicación.” (Policarbonato, 2014)
ACRÍLICOS

Los acrílicos son polímeros derivados del ácido acriĺ ico (C3H4O2) y de sus compuestos.
El termoplástico más importante en el grupo acrílico es el polimetilmetacrilato (PMMA); un
nombre más familiar para éste producto es plexig ́ lass (marca registrada de Rohm and
Haas para el PMMA, La información sobre el PMMA se presenta en la tabla 4. Es un
́ ero lineal que es más sindiotáctico y, por tanto, amorfo. Su propiedad principal es
polim
que posee una excelente transparencia que lo hace competitivo con el vidrio en
aplicaciones ópticas. Algunos ejemplos incluyen micas para luces traseras de
automóviles, instrumentos ópticos y ventanas de avión. Su limitación con respecto al
vidrio es una resistencia al rayado extremadamente más baja. Otros usos del PMMA
incluyen ceras para piso y pinturas emulsificadas de látex. Los acrílicos encuentran otros
usos importantes en fibras textiles; el poliacrilonitrilo (PAN) es un ejemplo mejor conocido
bajo los nombres familiares de Orlón (DuPont) y Acrilán (Monsanto). “Entre sus
propiedades se destacan:

 Transparencia de alrededor del 93 %. El más transparente de los plásticos.

 Alta resistencia al impacto, de unas diez a veinte veces la del vidrio.
 Resistente a la intemperie y a los rayos ultravioleta. No hay un envejecimiento
apreciable en diez años de exposición exterior.
 Excelente aislante térmico y acústico.
 Ligero en comparación con el vidrio (aproximadamente la mitad), con una
densidad de unos 1190 kg/m3 es sólo un poco más denso que el agua.
 De dureza similar a la del aluminio: se raya fácilmente con cualquier objeto
metálico, como un clip. El metacrilato se repara muy fácilmente con una pasta de
pulir.
  De fácil combustión, no es autoextinguible (no se apaga al ser retirado del fuego).
Sus gases tienen olor afrutado y crepita al arder. No produce ningún gas tóxico al
arder por lo que se puede considerar un producto muy seguro para elementos
próximos a las personas al igual que la madera.
 Gran facilidad de mecanización y moldeo.
 Se comercializa en planchas rectangulares de entre 2 y 120 mm de espesor.
Existe con varios grados de resistencia (en unas doce calidades diferentes) y
numerosos colores. Se protege su superficie con un film de polietileno para evitar
que se raye al manipularlo.
 Se puede mecanizar en frío pero no doblar (serrado, esmerilado, acuchillado,
pulido, etc.). Para doblarlo hay que aplicar calor local o calentar toda la pieza. Esto
último es un proceso industrial complejo que requiere moldes y maquinaria
especializada.
 El metacrilato presenta gran resistencia al ataque de muchos compuestos pero es
atacado por otros, entre ellos: Acetato de etilo, acetona, ácido acético, ácido
sulfúrico, alcohol amílico, benzol, butanol, diclorometano, triclorometano
(cloroformo), tolueno.” (Polimetilmetacrilato, 2014)

“FLUOROPOLÍMEROS

El politetrafluoroetileno (PTFE), comúnmente conocido como teflón Tabla 7 representa

alrededor del 85% de la familia de polim ́ eros llamados fluoropolim ́ eros. En la cual los
átomos de flúor reemplazan a los átomos de hidrógeno en la cadena de carbono el PTEE
posee alta resistencia al ataque quiḿ ico y ambiental, no le afecta el agua, y posee buenas
propiedades eléctricas, buena resistencia al calor y un coeficiente de fricción muy bajo.
Estas últimas dos propiedades han promovido su uso en los utensilios domésticos de
cocina como antiadherentes. Otras aplicaciones que dependen de la misma propiedad
incluyen cojinetes no lubricados y componentes similares. El PTEE también tiene
́ ico y de procesamiento de alimentos.
aplicaciones en equipo quim

(Anónimo, 2014)

Aplicaciones

En la rama automotriz, es utilizado para sellar o proteger la superficie de las pinturas

acrilicas, aplicando una capa de teflón en cera, creando una superficie impenetrable,
brillante a prueba de agua, creando un escudo invisible que protege de los factores de
oxidación o desgaste del medio ambiente. Otorga un brillo superior e inigualable
protección.

Uno de los primeros usos que se dio a este material fue en el Proyecto Manhattan como
recubrimiento de válvulas y como sellador en tubos que contenían hexafluoruro de uranio
(material altamente reactivo).

El PTFE tiene múltiples aplicaciones, aunque no se le dio salida en un principio (no se

empezó a vender hasta 1946). Algunas de ellas se citan a continuación:

 En revestimientos de aviones, cohetes y naves espaciales debido a las grandes

diferencias de temperatura que es capaz de soportar.
 En la industria se emplea en elementos articulados, ya que su capacidad
antifricción permite eliminar el uso de lubricantes como el Krytox.
  En medicina, aprovechando que no reacciona con sustancias o tejidos y es flexible
y antiadherente se utiliza para prótesis, creación de tejidos artificiales y vasos
sanguíneos, en incluso operaciones estéticas (body piercing).
 En electrónica, como revestimiento de cables o dieléctrico de condensadores por
su gran capacidad aislante y resistencia a la temperatura. Los condensadores con
dieléctrico de teflón se utilizan en equipos amplificadores de sonido de alta calidad.
Son los que producen menores distorsiones de audiofrecuencias. Un poco menos
eficientes, les siguen los de poliéster metalizado (MKP).
 En utensilios de cocina, como sartenes y ollas por su capacidad de rozamiento
baja y facilidad de limpieza.
 En pinturas y barnices.
 En estructuras y elementos sometidos a ambientes corrosivos, así como en
mangueras y conductos por los que circulan productos químicos.
 Como recubrimiento de balas perforantes. El teflón no tiene efecto en la capacidad
de perforación del proyectil, sino que reduce el rozamiento con el interior del arma
para disminuir su desgaste.
 Como hilo para coser productos expuestos continuamente a los agentes
atmosféricos o químicos.
 En Odontología como aislante, separador y mantenedor del espacio interproximal
durante procedimientos de estética o reconstrucciones con resinas compuestas o
composite.
 En los tacos de las sillas y en los ratones de ordenador, su bajo rozamiento lo
hacen ideal para deslizarlos sobre otras superficies. (Politetrafluoroetileno, 2014)

COMPOSITES

Definición

Es una mezcla de un polímero embebido en fibras resistentes. Las propiedades

mecánicas de un composite son asimilables a las de la madera.
Algunas se pueden comparar a las de los metales. Se han usado para soportar
fragmentos pesados de piedra, sustituyendo a los pernos. No sufren corrosión.
También se puede usar fibras de carbón, que tienen un bajo o incluso negativo
coeficiente de expansión.

También las fibras de aramida (Kevlar) tienen un bajo o incluso negativo

coeficiente de expansión. Se está usando para reforzar estructuras de hormigón
dañadas por la corrosión. Como polímero:

Resina epoxi:

Una resina epoxi o poliepóxido es un polímero termoestable que se endurece

cuando se mezcla con un agente catalizador o «endurecedor». Las resinas epoxi
más frecuentes son producto de una reacción entre epiclorohidrina y bisfenol A.
Los primeros intentos comerciales de producción tuvieron lugar en 1927 en los
Estados Unidos. El mérito de la primera síntesis de una resina basada en bisfenol-
a lo comparten el Dr. Pierre Castan de Suiza y el estadounidense Dr. S. O.
Greenlee en 1936. El trabajo del suizo fue licenciado por la compañía
química Ciba-Geigy, también suiza, que se convirtió rápidamente en uno de los
tres mayores fabricantes mundiales de resinas epoxi, comercializándolas bajo el
nombre de Araldite; aunque a finales de los años 1990 abandonó ese negocio. El
trabajo del Dr. Greenlee fue a parar a una compañía pequeña, que luego fue
comprada por Shell.

Estructura

Propiedades

 Alta resistencia a temperaturas hasta de 500°C

 Elevada adherencia a superficies metálicas
 Excelente resistencia a los productos químicos
 Termoestables
 Químicamente inerte
 No se encogen
 Tienen buenas propiedades eléctricas
 Se puede combinar con otros plásticos para obtener compuestos con
nuevas características

Usos

Pinturas y acabados
Los epoxis se usan mucho en capas de impresión, tanto para proteger de
la corrosión como para mejorar la adherencia de las posteriores capas de pintura.
Las latas y contenedores metálicos se suelen revestir con epoxi para evitar que se
oxiden, especialmente en alimentos ácidos, como el tomate. También se emplea
en decoraciones de suelos de alta resistencia, como el terrazo, fabricación de
piletas de dicho material, frentes para automóviles, etcétera.

Adhesivos
Las resinas epoxídicas son un tipo de adhesivos llamados estructurales o de
ingeniería; el grupo incluye el poliuretano, acrílico y cianoacrilato. Estos adhesivos
se utilizan en la construcción de aviones, automóviles, bicicletas, esquíes. Sirven
para pegar gran cantidad de materiales, incluidos algunos plásticos, y se puede
conseguir que sean rígidos o flexibles, transparentes o de color, de secado rápido
o lento.

En general, si el secado de un adhesivo epoxídico se realiza con calor, será más

resistente al calor y a los agentes químicos que si se seca a temperatura
ambiente. La resistencia a la tracción de este tipo de adhesivos puede llegar a
superar los 350 kg/cm², lo que les convierte en el adhesivo más resistente del
mundo.

Materiales compuestos

Las resinas epoxi se usan tanto en la construcción de moldes como de piezas

maestras, laminados, extrusiones y otras ayudas a la producción industrial. Los
resultados son más baratos, resistentes y rápidos de producir que los hechos de
madera, metal, etc. Los compuestos de fibras y epoxi, aunque son más caros que
los de resinas de poliéster o de éster de vinilo, producen piezas más resistentes.
Además, las resinas epoxi pueden ser infiltradas en espumas metálicas (metal
foams) para crear los materiales compuestos denominados IPC (Interpenetrating
Phase Composites)

Sistemas eléctricos y electrónicos

En generación eléctrica encapsulan o recubren los

motores, generadores, transformadores, reductoras, escobillas y aisladores, para
protegerlos. Además, las resinas epoxi son excelentes aislantes eléctricos y se
usan en muchos componentes para proteger de cortocircuitos, polvo, humedad,
etc. En la industria electrónica se usan con profusión para el encapsulado de
los circuitos integrados y los transistores, también se usan en la fabricación
de circuitos impresos. El tipo de circuito impreso más frecuente FR-4 no es más
que un sándwich de capas de fibra de vidrio pegadas entre sí por resina epoxi.
También se usan en el pegado de las capas de cobre en las placas y forman parte
de la máscara antisoldante de muchos circuitos impresos.

Impacto ecológico

Los éteres cíclicos, llamados epóxidos, y las poliaminas reaccionan para formar la
pintura de resina epoxi. A esta pintura se la considera un hetero-polímero debido a
que las estructuras que construyen se forman alternativamente con dos o
más especies químicas diferentes. La pintura también contiene aditivos,
básicamente para actuar como un material endurecedor, diluyente y adhesivo. Un
artículo publicado por Environment, Health and Safety Online afirma que cuando la
pintura comienza a endurecerse sobre la superficie, el solvente reacciona y se
emite al aire. La emisión se considera un riesgo para la salud.
Poliéster

OBTENCION DEL POLIESTER

Los poliésteres son los polímeros, en forma de fibras, en los años '70 para
confeccionar la ropa que se usaba en las confiterías bailables. Pero desde
entonces, las naciones del mundo se han esforzado por desarrollar aplicaciones
más provechosas para los poliésteres, como las botellas plásticas irrompibles.
Como se puede apreciar, los poliésteres pueden ser tanto plásticos como fibras.
Otro lugar en donde usted encuentra poliéster es en los globos. Los productos
como éstos, hechos de dos clases de materia prima, se llaman compósitos. Una
familia especial de poliésteres son lospolicarbonatos.
Los poliésteres tienen cadenas hidrocarbonadas que contienen uniones éster, de
ahí su nombre.

La estructura de la figura se denomina poli (etilén tereftalato) o PET para abreviar,

porque se compone de grupos etileno y grupos tereftalato.

Los grupos éster en la cadena de poliéster son polares, donde el átomo de

oxígeno del grupo carbonilo tiene una carga negativa y el átomo de carbono del
carbonilo tiene una carga positiva. Las cargas positivas y negativas de los diversos
grupos éster se atraen mutuamente. Esto permite que los grupos éster de cadenas
vecinas se alineen entre sí en una forma cristalina y debido a ello, den lugar
a fibras resistentes.
Cristalinidad de los polímeros; Esta clase de cristal está relacionada con cualquier
objeto en el cual las moléculas se encuentran dispuestas según un ordenamiento
regular.
Los polímeros se encuentran dispuestos de modo perfectamente ordenado.
Cuando estamos en este caso, decimos que el polímero es cristalino. En otras
ocasiones, no existe un ordenamiento y las cadenas poliméricas forman una masa
completamente enredada. Cuando esto sucede, decimos que el polímero es
amorfo.
Los polímeros cristalinos se encuentran prolijamente ordenados y suelen alinearse
completamente extendidos.
Pero no siempre pueden extenderse en línea recta. De hecho, muy pocos
polímeros logran hacerlo, y esos son el polietileno de peso molecular ultra alto, y
las aramidas como el Kevlar y e Nomex. La mayoría de los polímeros se extienden
sólo una corta distancia para luego plegarse sobre sí mismos.

PROPIEDADES FISICAS DEL POLIESTER

 No es absorbente
 Conserva mejor el calor que el CO y el lino
 Resistente a los ácidos, álcalis y blanqueadores
 Resistente a manchas
 Tiene mucho brillo
 Puede ser adaptado para el uso final (para fibras de ropa, textiles, para el
hogar o filamentos e hilos(es usada como filamento continuo))
 50 % cristalinas
 El ángulo de sus moléculas puede variar
 Muy sensibles a procesos termodinámicos
 Es termoplástico}se puede producir plisados y pliegues permanentes
 Es flamable (LOI=20.6)
 Punto de fusión= 250°C
 Temperatura Recomendada de planchado= 135°C

PROPIEDADES QUIMICAS DEL POLIESTER

 Buena resistencia a los ácidos minerales débiles (a temperatura de

ebullición)
 Se disuelven por descomposición parcial por el acido sulfúrico concentrado
 Excelente resistencia a los agentes oxidantes como: bloqueantes textiles
convencionales, resistente a los disolventes de limpieza
 Son altamente sensibles a bases tales como hidróxido de sodio y
metilamilina. Este causa la degradación de enlaces éster (perdida de
propiedades físicas)
  Utilización: para la modificación de la estética de la tela durante el proceso
de acabado
 En condiciones normales el PES: bajo contenido de humedad, aislante
eléctrico, la fibra húmeda presenta problemas de estática que afectan el
proceso del tejido
 PET: in soluble a la mayoría de los disolventes de limpieza y a los agentes
activos excepto a polihalogenados, ácidos, acético y fenoles.
 Es hidrofobica, repelencia al agua y secado rápido
 Es oleofilo, difícil a la eliminación de manchas de aceite

Usos

Las fibras de poliéster se obtienen a partir de un diácido y un diol. Se desarrollaron

en el Reino Unido en 1941 por la compañía ICI (Imperial Chemical Industries). Son
fibras resistentes, de tintura difícil y propensas al frisado; se suelen mezclar
con lana para conseguir tejidos muy duraderos y de fácil cuidado, pues no
necesitan planchado.

PET

El poliéster más conocido es tereftalato de polietileno, más conocido como PET

(por las iniciales en inglés de polyethylene terephtalate); además de la industria
textil es un material muy utilizado en envases y embalajes, como film
plástico (flexible) o como botellas (rígido), en láminas geotextiles para agricultura
e ingeniería civil.

El PET es el poliéster más utilizado en el sector textil.6 Se conoce por diversos

nombres: «Terylene» (en el Reino Unido), «Tergal» (en Francia), «Terlenka» (en
los Países Bajos), «Trevira» (en Alemania), «Dacron» (en Estados Unidos,
de DuPont Corporation) y «Terital» (en Italia). Diferente ha sido el desarrollo de
«Mylar» y «Melinex» (BoPET = Biaxially-oriented polyethylene terephthalate) que
no se utilizan como hilo sino como lámina, por lo tanto sin aplicación en la industria
textil.

PLA

Otro poliéster utilizado como fibra —entre otros usos—, es el poliácido láctico o
fibra PLA (por las iniciales en inglés de polylactic acid). Empezó a desarrollarse en
2001, con el nombre «Ingeo», por la compañía NatureWorks (subsidiaria
de Cargill). Como se obtiene a partir de los azúcares que se producen de forma
natural en el maíz y la remolacha azucarera7 se considera un bioplástico. Tiene
propiedades similares al rayón lyocell, se mezcla bien con fibra de algodón, pero
es muy sensible a las altas temperaturas.
PTT
En 2002, empezó la comercialización de la única fibra de poliéster del grupo de
los tereftalatos de politrimetileno o PTT (por las iniciales en inglés
de poly trimethyleneterephthalate), denominada «triexta» en 2009. Puede
considerarse parcialmente un bioplástico ya que el 37% de la materia para su
síntesis tiene origen vegetal, de cultivos anuales; por eso, la publicidad de la
marca «Sorona» la presenta como la fibra de fuente renovable. Esta fibra puede
mezclarse con cualquier otra (natural, artificial o sintética), proporciona suavidad,
comodidad por su elasticidad y resistencia a las arrugas.

Impacto ambiental
El poliéster es uno de los materiales más utilizados en la producción de prendas
de vestir, junto con el algodón.

Producción

La producción real del poliéster también daña al ambiente. No solo el producto

posee una base de carbono, sino que las fábricas utilizan grandes cantidades de
agua en el proceso. Esta agua se extrae de fuentes locales, lo que hace que los
ríos se sequen y, en consecuencia, las plantas y animales locales del ecosistema
sufren los daños. En relación a las emisiones, la producción de poliéster no es
extensamente contaminante. Se consume gran cantidad de energía, pero los
químicos utilizados se encuentran en un circuito cerrado y se utilizan una y otra
vez sin desecharse.

Biodegradable

"Biodegradable" hace referencia a la descomposición del material cuando se

desecha. Los materiales orgánicos se convierten en abono y ayudan a las
plantas a crecer, pero los materiales fabricados por el hombre, como el poliéster,
no hacen nada. Para resolver este problema ambiental, se incentiva a los
fabricantes y consumidores a reciclar la ropa de poliéster no deseada.

Reciclar

Reciclar poliéster ayuda en dos niveles. En la fábrica, el poliéster es reutilizado, lo

que significa que se utilizan menos petroquímicos para producir nuevas fibras.
Esto disminuye la cantidad de petróleo extraído y el consumo de agua y de
energía, lo cual beneficia al ambiente. Las prendas recicladas también son
enviadas a países pobres de Asia, África y América del Sur. Esto no solo ayuda a
que la población local sea caritativa, sino que también significa que la fábrica
produce menos poliéster para cubrir los huecos en el mercado.

Producción alternativa

Algunas fábricas de poliéster están experimentando con métodos alternativos para

producir poliéster utilizando otros polímeros reciclados. Las botellas de plástico,
hechas de tereftalato de polietileno, están siendo reutilizadas, no como botellas,
sino para producir poliéster. Al igual que el reciclado básico de prendas, esto
reduce la presión de la fábrica en el ambiente.

Como fibras:

Fibra de vidrio

Formación de la fibra
La fibra de vidrio se conforma de hebras delgadas hechas a base de sílice o de
formulaciones especiales de vidrio, extruidas a modo de filamentos de diámetro
diminuto y aptas para procesos de tejeduría. La técnica de calentar y elaborar
fibras finas a partir de vidrio se conoce desde hace milenios; sin embargo, el uso
de estas fibras para aplicaciones textiles es mucho más reciente: sólo hasta ahora
es posible fabricar hebras y fibras de vidrio almacenadas en longitudes cortadas y
estandarizadas. La primera producción comercial de fibra de vidrio ocurrió en
1936; en 1938 Owens-Illinois Glass Company y Corning Glass Works se unieron
para formar la Owens-Corning Fiberglas Corporation. Cuando ambas compañías
se unieron para producir y promover la fibra de vidrio, introdujeron al mercado
filamentos continuos de fibra de vidrio. Owens-Corning continúa siendo el mayor
productor de fibra de vidrio en el mercado actual.
Los tipos de fibra de vidrio usados más comúnmente son las de vidrio clase E (E-
glass: vidrio de alumino-borosilicato con menos de 1% peso/peso de óxidos
alcalinos, principalmente usada para GRP), pero también se usan las clases A (A-
glass: vidrio alcali-cal con pocos o ningún óxido de boro), clase E-CR (E-CR glass:
de silicato álcali-cal con menos de 1% peso/peso de óxidos alcalinos, con alta
resistencia a los ácidos), clase C (C-glass: vidrio álcali-cal con alto contenido de
óxido de boro, usadas por ejemplo en fibras de vidrio con filamentos cortos), clase
D (D-glass: vidrio de borosilicato con una constate dieléctrica alta), clase R (R-
glass: vidrio de alumino silicatos sin MgO ni CaO con altas prestaciones
mecánicas) y la clase S (S-glass: vidrio de alumino silicatos sin CaO pero con alto
contenido de MgO con alta resistencia a la tracción).

Formación de la fibra
La fibra de vidrio se conforma de hebras delgadas hechas a base de sílice o de
formulaciones especiales de vidrio, extruidas a modo de filamentos de diámetro
diminuto y aptas para procesos de tejeduría. La técnica de calentar y elaborar
fibras finas a partir de vidrio se conoce desde hace milenios; sin embargo, el uso
de estas fibras para aplicaciones textiles es mucho más reciente: sólo hasta ahora
es posible fabricar hebras y fibras de vidrio almacenadas en longitudes cortadas y
estandarizadas. La primera producción comercial de fibra de vidrio ocurrió en
1936; en 1938 Owens-Illinois Glass Company y Corning Glass Works se unieron
para formar la Owens-Corning Fiberglas Corporation. Cuando ambas compañías
se unieron para producir y promover la fibra de vidrio, introdujeron al mercado
filamentos continuos de fibra de vidrio. Owens-Corning continúa siendo el mayor
productor de fibra de vidrio en el mercado actual.
Los tipos de fibra de vidrio usados más comúnmente son las de vidrio clase E (E-
glass: vidrio de alumino-borosilicato con menos de 1% peso/peso de óxidos
alcalinos, principalmente usada para GRP), pero también se usan las clases A (A-
glass: vidrio alcali-cal con pocos o ningún óxido de boro), clase E-CR (E-CR glass:
de silicato álcali-cal con menos de 1% peso/peso de óxidos alcalinos, con alta
resistencia a los ácidos), clase C (C-glass: vidrio álcali-cal con alto contenido de
óxido de boro, usadas por ejemplo en fibras de vidrio con filamentos cortos), clase
D (D-glass: vidrio de borosilicato con una constate dieléctrica alta), clase R (R-
glass: vidrio de alumino silicatos sin MgO ni CaO con altas prestaciones
mecánicas) y la clase S (S-glass: vidrio de alumino silicatos sin CaO pero con alto
contenido de MgO con alta resistencia a la tracción).

Química de la fibra de vidrio

La fibra de vidrio útil para tejido tiene como base el compuesto sílice, SiO2. En su
forma pura el dióxido de silicio se comporta como polímero (SiO2)n. Es decir, no
tiene un punto de fusión verdadero pero se suaviza a 1200 °C, punto en el que
comienza a descomponerse y a 1713 °C la mayoría de las moléculas presentan
libertad de movimiento. Si el vidrio ha sido extruido y enfriado de forma rápida
desde esta temperatura, es imposible obtener una estructura ordenada. 4 En su
estado de polímero se forman grupos de SiO4 que están configurados con
estructura tetrahédrica con el átomo de silicio en el centro, y cuatro átomos
de oxígeno en las puntas. Estos átomos luego forman una red de enlaces en las
esquinas que comparten los átomos de oxígeno.

Los estados vítreos y cristalinos de la sílice (vidrio y cuarzo) tienen niveles

energéticos similares en sus bases moleculares, lo que implica que en su forma
vidriosa es extremadamente estable; en orden de reducir la cristalización, debe ser
calentado a temperaturas superiores a los 1200 °C por períodos prolongados de
tiempo.

Estructura molecular teórica del vidrio

Aunque la sílice pura es perfectamente viable para hacer vidrio y fibra de vidrio,
debe ser procesada a temperaturas muy altas, lo cual es un inconveniente a
menos que sus propiedades químicas específicas sean necesarias. Parecería
inusual introducir impurezas al vidrio, sin embargo añadir algunos materiales
contribuye a bajar su temperatura de trabajo; estos materiales también añaden
otras propiedades al vidrio que pueden ser benéficas en aplicaciones diferentes. El
primer tipo de vidrio usado para hacer fibra fue el vidrio de cal sodada o el vidrio
Clase A, que no es muy resistente a compuestos alcalinos; para corregir esto, un
nuevo tipo conocido como Clase E, se desarrolló como un vidrio de alumino-
borosilicato que es libre de elementos alcalinos (<2%); esta fue la primera
formulación de vidrio usada para la formación de filamentos. El vidrio de clase E
constituye aún la principal forma de producción de fibra de vidrio y sus
compuestos particulares pueden tener ligeras variaciones que deben permanecer
bajo cierto rango. La letra E es usada debido a que se desarrolló principalmente
para aplicaciones eléctricas. El vidrio Clase S es una formulación cuya
característica principal es la alta resistencia a la tracción y por lo mismo recibe su
letra (detensile strenght). El vidrio clase C fue desarrollado para resistir el ataque
químico, principalmente de ácidos que destruirían un vidrio clase E (su letra
proviene entonces de chemical resistance). El vidrio de Clase T, es una variante
comercial de North American Fiberglass del vidrio de Clase C. El vidrio Clase A es
una referencia industrial para denominar al vidrio reciclado, muchas veces de
botellas, que se usa para hacer lana de vidrio. La clase AR es un vidrio resistente
a compuestos alcalinos (AR de alkali-resistant). La mayoría de las fibras de vidrio
tienen una solubilidad limitada en agua pero esto cambia en relación al pH. Los
iones de cloruro también pueden atacar y disolver superficies de vidrio Clase E.

El vidrio de clase E no puede derretirse realmente, pero a cambio se suaviza,

definiéndose su punto de ablandamiento como "la temperatura a la que una fibra
con un diámetro entre 0.55 y 0.77mm de 235mm de longitud, se alarga con su
propia carga a una rata de 1mm/min cuando está suspendida verticalmente y se
ha calentado a una tasa de 5 °C por minuto". El punto de deformación se alcanza
cuando el vidrio tiene una viscosidad de 1014.5 poise. El punto de atenuación
(enfriamiento), que es la temperatura en la que las tensiones internas se reducen
a un límite comercialmente aceptable de 15 minutos, está determinado por una
viscosidad de 1013 poise.

El plástico reforzado con vidrio o plástico reforzado con fibra de

vidrio (PRFV), GRP (Glass Reinforced Plastic), también denominado con las
siglas GFRP (Glass-Fiber Reinforced Plastic),
o GFK (del alemán Glasfaserverstärkter Kunststoff), es un material compuesto,
formado por una matriz de plástico o resina reforzada con fibras de vidrio. No es
inusual denominar informalmente a este material simplemente como "fibra de
vidrio".

Se trata de un material ligero, resistente y muy fácil de moldear, por lo que es muy
usado en la elaboración de piezas de formas suaves y complejas. En la industria
náutica se utiliza para confeccionar el casco de algunas embarcaciones; en
aeronáutica y en la industria automovilística para piezas y carrocerías, y en el
sector de la construcción como envolvente o fachada en edificios singulares con
formas de curvatura irregular.
Los plásticos más utilizados son epoxi, poliéster, viniléster y otros termoplásticos.

Características
Es un material ligero y resistente, rígido, con buen comportamiento frente a la
corrosión y al desgaste, y buen aislante térmico, acústico y eléctrico. 1 Entre sus
desventajas se encuentran la dificultad de reciclaje, el mal comportamiento frente
al fuego (además, los productos de su combustión son tóxicos), y la ausencia de
normativas que regulen u orienten sobre su uso, ya que las propiedades del
material varían notablemente dependiendo del proceso de elaboración, la cantidad
de fibra, y el tipo de resina empleado.

Las propiedades mecánicas dependen esencialmente de la cantidad y disposición

de la fibra de vidrio. La resistencia a tracción del material puede oscilar desde los
500 kg/cm2 con vidrio proyectado, hasta alcanzar los 10.000 kg/cm 2 con vidrio
unidireccional al 90% en peso. En presencia de esfuerzos, el GRP presenta
una fatiga estructural que disminuye su resistencia aproximadamente un 1%
anual.

Por contra, el resto de propiedades (durabilidad, resistencia a la abrasión, etc.)

dependerán fundamentalmente del tipo de resina. Dependiendo de ésta, el
material podrá soportar temperaturas entre 125 °C y 300 °C.

Impactos ambientales

En una fábrica de vidrio se generan gases residuales durante la fundición como

consecuencia de la quema de los combustibles utilizados. Los gases de humo
contienen, además de los residuos de la combustión, como dióxido de azufre
(SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), también componentes de la mezcla, como
sustancias alcalinas (Na, K), cloruros (-Cl), fluoruros (-F) y sulfatos (-SO4).

La contaminación acústica en la industria del vidrio es importante, especialmente

en las fases de fundición, moldeado y enfriamiento, así como en las zonas de
los compresores, mientras que en los sectores de extracción, preparación,
empaquetamiento y transformación ulterior apenas se presentan molestias por
ruidos.

Durante la fusión en las cubetas y en el alimentador pueden producirse niveles de

ruido de hasta 110 dB(A) originados por las elevadas velocidades del aire. Los
grandes ventiladores, generadores de las cantidades necesarias de aire, y los
compresores producen contaminaciones acústicas adicionales relativamente
elevadas. Sin embargo, en los compartimentos donde se encuentran estas fuentes
sonoras sólo hay pocos puestos de trabajo.

El consumo de agua por tonelada de vidrio producida varía fuertemente. Con

objeto de tener que añadir sólo pequeñas cantidades suplementarias de agua
limpia deberían instalarse sistemas de circuitos cerrados. La mayor demanda de
agua en una vidriería se produce en los sectores siguientes:

 Refrigeración de los compresores generadores de aire comprimido,

  Refrigeración de los grupos diesel utilizados en parte para la generación de
electricidad
 Tanques de enfriamiento para el vidrio sobrante
 Transformación posterior del vidrio mediante esmerilado, brocado, etc.
 Del 70 al 80 % del material transformado en las vidrierías son materias
primas naturales (arena, feldespato, dolomita, cal), las cuales generalmente
no son extraídas en las cercanías de la fábrica. De las materias primas
naturales, aproximadamente el 75 % son arenas de sílice, cuya extracción
hoy en día rara vez es realizada por la vidriería misma. La soda necesaria
se sintetiza artificialmente a partir de sal (NaCl) y de dióxido de carbono, el
cual se obtiene de la calcita. La soda se puede obtener también de
yacimientos naturales, como es el caso, p.ej. en los EE.UU. Las materias
primas restantes son en parte materiales de elaboración
artificial o materiales en bruto purificados, como compuestos de sodio o de
boro.
 Para la fundición de una tonelada de vidrio se necesitan aprox. 1,2 - 1,3 t de
materias primas. La superficie necesaria para su extracción no se puede
definir exactamente, ya que los yacimientos a considerar no se utilizan
exclusivamente para la industria vidriera y las alturas de extracción varían
fuertemente.

Fibra de carbono

La fibra de carbono es una fibra sintética constituida por finos filamentos de 5–

10 μm de diámetro y compuesto principalmente por carbono. Cada filamento de
carbono es la unión de muchas miles de fibras de carbono. Se trata de una fibra
sintética porque se fabrica a partir del poliacrilonitrilo. Tiene propiedades
mecánicas similares al acero y es tan ligera como la madera o el plástico. Por su
dureza tiene mayor resistencia al impacto que el acero.
La principal aplicación es la fabricación de materiales compuestos, en la mayoría
de los casos —aproximadamente un 75%— con polímeros termoestables. El
polímero es habitualmente resina epoxi, de tipo termoestable aunque también
puede asociarse a otros polímeros, como el poliéster o el viniléster.

Estructura

Un filamento de carbono de 6 μm de diámetro (desde abajo a la izquierda hasta

arriba a la derecha), comparado con un cabello humano.

La estructura atómica de la fibra de carbono es similar a la del grafito, consistente

en láminas de átomos de carbono ordenados en un patrón regular hexagonal. La
diferencia está en la manera en que esas hojas se entrecruzan. El grafito es un
material cristalino en donde las hojas se sitúan paralelamente unas a otras de
manera regular. Las uniones químicas entre las hojas es relativamente débil, lo
que proporciona al grafito su blandura y brillo característicos. La fibra de carbono
es un material amorfo: las láminas de átomos de carbono se colocan al azar,
apretadas o juntas. Esta integración de las láminas de carbono es responsable de
su alta resistencia.

La densidad de la fibra de carbono es de 1.750 kg/m 3. Es conductor eléctrico y de

alta conductividad térmica. Al calentarse, un filamento de carbono se hace más
grueso y corto.

Su densidad lineal (masa por unidad de longitud, con la unidad * 1 tex = 1

g/1000 m) o por el número de filamentos por yarda, en miles.

Propiedades

Tela de fibra de carbono.

Las propiedades principales de este material compuesto son:

 Muy elevada resistencia mecánica, con un módulo de elasticidad elevado.

 Baja densidad, en comparación con otros elementos como por ejemplo
el acero.
 Elevado precio de producción.
 Resistencia a agentes externos.
 Gran capacidad de aislamiento térmico.
 Resistencia a las variaciones de temperatura, conservando su forma, sólo si
se utiliza matriz termoestable.
Las razones del elevado precio de los materiales realizados con fibra de carbono
se deben a varios factores:

El refuerzo, fibra, es un polímero sintético que requiere un caro y largo proceso de

producción. Este proceso se realiza a alta temperatura -entre 1100 y 2500 °C-
en atmósfera de hidrógeno durante semanas o incluso meses dependiendo de la
calidad que se desee obtener, ya que pueden realizarse procesos para mejorar
algunas de sus características una vez se ha obtenido la fibra.

El uso de materiales termoestables dificulta el proceso de creación de la pieza

final, ya que se requiere de un complejo utillaje especializado, como el
horno autoclave.

Tiene muchas aplicaciones en la industria aeronáutica y automovilística, al igual

que en barcos y en bicicletas, donde sus propiedades mecánicas y ligereza son
muy importantes. También se está haciendo cada vez más común en otros
artículos de consumo como patines en línea, raquetas de tenis, edificios,
ordenadores portátiles, trípodes y cañas de pesca e incluso en joyería .

Aramida

Tejidos de fibra de aramida.

La palabra aramida es una abreviación del término "aromatic polyamide", y

designa una categoría de fibra sintética, robusta y resistente al calor.

Las aramidas se utilizan para fines militares, como pueden ser

compuestos balísticos o protecciones personales, y en el campo aeroespacial. Las
cadenas moleculares de las fibras de aramida están altamente orientadas en el eje
longitudinal, lo que permite aprovechar la fuerza de sus uniones químicas para
usos industriales.

Estructura
Definiciones

Hidrocarburo aromático, representa los grupos químicos del tipo benceno.

La fibra aramida se define como una fibra en la que la sustancia que la forma es
una cadena sintética poliamida en la que al menos el 85% de los grupos
amidas están directamente relacionados con 2 grupos aromáticos.

Propiedades

 Sensible al ultravioleta.
 Buena resistencia a choques, a la abrasión, a los disolventes orgánicos y al
calor.
 Sensible a la humedad.
 Color amarillo
 Estas son químicamente estables, tienen una alta capacidad de absorción
de energía y resistencia al impacto.

Para-aramidas:

 Tiene una estabilidad dimensional excelente.

 Poca pérdida de fuerza durante la abrasión repetida, la flexión y el
estiramiento.
 Tienen una resistencia muy alta (5 veces más fuerte que el acero).

Meta-aramidas:

 Resistencia a la radiación.
 Aislamiento eléctrico.
 Excelente estabilidad térmica.
 Estabilidad química.
 Llama retardante.

Plásticos espumados

Todos los plásticos se pueden espumar con aires o agentes especiales,

proporcionando materiales esponjosos o muy ligeros.
Poliestireno expandido
El poliestireno expandido (EPS) es un material plástico espumado, derivado
del poliestireno y utilizado en el sector del envase y la construcción.

Propiedades y aplicaciones

Su cualidad más destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo

para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone,
lo que lo convierte en un material idóneo para la venta de productos frescos. En
los supermercados, lo encontramos fácilmente en forma de bandejas en las
secciones de heladería, pescadería, carnicería, frutas y verduras.

Otras características reseñables del poliestireno expandido (EPS) son su ligereza,

resistencia a la humedad y capacidad de absorción de los impactos. Esta última
peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos frágiles o
delicados como electrodomésticos, componentes eléctricos... también se utiliza
para la construcción de tablas de surf; aunque normalmente éstas
emplean poliuretano; el poliestireno es más ligero, lo que conlleva mayor
flotabilidad y velocidad pero menor flexibilidad.

Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante térmico en el

sector de la construcción, utilizándose como tal en fachadas, cubiertas, suelos,
etc. En este tipo de aplicaciones, el poliestireno expandido compite con la espuma
rígida de poliuretano, la cual tiene también propiedades aislantes. En España la
Norma Básica de la Edificación NBE-CT79 clasifica en cinco grupos distintos al
poliestireno expandido, según la densidad y conductividad térmica que se les haya
otorgado en su fabricación. Estos valores varían entre los 10 y 25 kg/m³
de densidad y los 0,06 y 0,03 W/m°C de conductividad térmica, aunque solo sirven
de referencia, pues dependiendo del fabricante estos pueden ser mayores o
menores.

Sin embargo, tiene como desventaja el hecho de ser fácilmente inflamable y

además es atacado por ciertos tipos de disolventes, barnices o pinturas.

Proceso de producción

Fotografía de un fragmento de poliestireno expandido.

La fabricación del material se realiza partiendo de compuestos de poliestireno en
forma de perlitas que contienen un agente expansor (habitualmente pentano).
Después de una pre-expansión, las perlitas se mantienen en silos de reposo y
posteriormente son conducidas hacia máquinas de moldeo. Dentro de dichas
máquinas se aplica energía térmica para que el agente expansor que contienen
las perlitas se caliente y éstas aumenten su volumen, a la vez que el polímero se
plastifica. Durante dicho proceso, el material se adapta a la forma de
los moldes que lo contienen.

En construcción lo habitual es comercializarlo en planchas de distintos grosores y

densidades. También es habitual el uso debovedillas de poliestireno expandido
para la realización de forjados con mayor grado de aislamiento térmico.

Impacto ambiental

Producción

Para producir poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un

plástico derivado del petróleo. En lo que respecta al proceso de producción y su
huella ecológica, una de las principales preocupaciones es la emisión
de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera. Cabe mencionar que, los procesos
de producción de productos tales como planchas para construcción, vasos
térmicos para bebidas y embalajes para electródomésticos nunca han sido
responsables por tal liberación de CFC. Estos procesos utilizan pentano y no
CFC's y por tanto no son sujetos a las regulaciones del protocolo de Montreal y
otras similares. A raíz del descubrimiento del agujero de ozono no fue necesario
hacer cambios al proceso de producción del EPS. Existe un proceso distinto
llamado poliestireno expandido por extrusión (XPS), que se usa solamente para
producir productos como bandejas para alimentos, cajas para hamburguesas y
algunos platos, vasos y tazones descartables. En el pasado al fabricar ciertos
productos de XPS se usaron productos químicos que liberaban gases que
contribuyeron al agrandamiento del agujero de ozono. Hoy en día, al crearse
conciencia sobre este problema se han implementado exitosamente en todo el
mundo procesos alternativos de producción de estas bandejas y productos
similares, sustituyendo las sustancias dañinas a la atmósfera.

Uso y fin de vida

El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo
material y también es reciclable para fabricar materias primas para otra clase de
productos. Además, ya que tiene un alto poder calorífico y no contiene gases del
grupo de los CFC, puede ser incinerado de manera segura en plantas de
recuperación energética. No es deseable verterlo en rellenos ya que este material
no es fácilmente degradable. Dependiendo de las características (principalmente
tamaño y forma) de un objeto de poliestireno expandido y del medio que lo rodea,
la degradación puede tardar desde unos meses hasta más de 500 años. Un vaso
de poliestireno expandido, expuesto a energía solar, viento, lluvia, etc. se
degradará en poco tiempo. Mientras que un vaso similar que se encuentre
enterrado en un relleno sanitario tardará mucho más, 50 años en promedio. El
símbolo de reciclaje correspondiente al poliestireno es el triángulo con el número 6
y las siglas PS. El principal método para reciclar el poliestireno se ha usado desde
hace décadas y consiste en despedazar mecánicamente el material para
posteriormente mezclarlo con material nuevo y así formar bloques de EPS que
pueden contener hasta un 50% de material reciclado. Existen actualmente otras
tecnologías para reciclaje como la densificación mecánica que consiste en aplicar
energía mecánica y térmica a los espumados para convertirlos en partículas
compactas que pueden transportarse más fácilmente. También se estudian
métodos para disolver los espumados en disolventes especiales y así facilitar su
transporte y reprocesamiento.

Uno de los principales problemas ambientales es el uso de vasos desechables de

cualquier material, ya que se descartan mezclados con el resto de los desechos y
es muy difícil separarlos para reciclaje. En la ciudad de Los Angeles recientemente
se implementó un programa de recolección del EPS que permitirá reciclar estos
desechos adecuadamente. Unas 100 ciudades de Estados Unidos han prohibido el
uso vasos descartables de espuma de poliestireno, sin tomar en cuenta que los
vasos de cartón requieren gran cantidad de recursos para su fabricación, no
pueden reciclarse por estar recubiertos y tardan más de 300 años en degradarse
en los rellenos modernos. Entre estas ciudades
están: Portland,Berkeley y Oakland.

Algunos fabricantes han prohibido unilateralmente el poliestireno en sus

embalajes, como el fabricante de consolas Nintendo.
En Valencia, los monumentos falleros de las Fallas o "ninots" están constituidos
principalmente por este material, que proporciona gran versatilidad durante el
moldeo y un aumento de brillo en la pintura. Por contra, cuando arden los
monumentos el último día de las fiestas, la contaminación generada alcanza
niveles tóxicos.

Importancia del aislamiento térmico en la reducción de emisiones

El poliestireno, al ser uno de los mejores aislantes térmicos, se usa ampliamente

en la construcción de edificios ahorradores de energía. Un edificio aislado
adecuadamente con espuma de poliestireno puede reducir la energía utilizada
para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las emisiones de
gases de efecto invernadero.

Espuma de poliuretano
Espuma de poliuretano con isocianatos, que ha sido expuesta a la luz ultravioleta.
La coloración se produce tras un tiempo de exposición.

La espuma de poliuretano (espuma PU) es un material plástico poroso formado

por una agregación de burbujas, conocido también por los nombres coloquiales
de gomaespuma en España o gomapluma en algunos países sudamericanos. Se
forma básicamente por la reacción química de dos compuestos, un poliol y
un isocianato, aunque su formulación necesita y admite múltiples variantes y
aditivos. Dicha reacción libera dióxido de carbono, gas que va formando las
burbujas. Considerando que los cauchos de poliuretano sólidos son productos
especiales, las espumas de poliuretano son ampliamente utilizadas y materiales
bien conocidos. En muchos aspectos, la química de estas espumas es similar a la
de los cauchos tipo Vulkollan, excepto que las reacciones de la evolución de gas
se les permite realizar de forma concurrente con el alargamiento de la cadena y
cruz / vinculación. Aunque líquidos volátiles también se utilizan con espumas
rígidas y para espumas flexibles de baja densidad, el gas para la espuma flexible
es normalmente dióxido de carbono producido durante la reacción del poliol,
isocianato y otros aditivos. Las primeras espumas se producen mediante el uso de
poliésteres que contienen grupos carboxilo.

Sin embargo, los poliésteres posteriores fueron producidos con valores carboxilo
bajos y el desprendimiento de gas producido por la reacción ya se ha mencionado
cuando se habla de los Vulkollans , que entre el isocianato y el agua.

Desde prepolímeros y procesos pre / polímero cuasi ya no son importantes con

poliésteres, los cuatro siguientes tipos sólo se tendrán en cuenta aquí.
Básicamente, y según el sistema de fabricación, se pueden dividir los tipos de
espumas de poliuretano en dos tipos:

 Espumas en caliente: son las espumas que liberan calor durante su

reacción, fabricadas en piezas de gran tamaño, destinadas a ser cortadas
posteriormente. Se fabrican en un proceso continuo, mediante un
dispositivo llamado espumadora, que básicamente es la unión de varias
máquinas, de las cuales la primera es un mezclador, que aporta y mezcla
los diferentes compuestos de la mezcla; la segunda es un sistema de cintas
sin fin, que arrastra la espuma durante su crecimiento, limitando su
crecimiento para darle al bloque la forma deseada; y la parte final de la
espumadora es un dispositivo de corte, para cortar el bloque a la longitud
 deseada. Generalmente son las más baratas, las más utilizadas y
conocidas por el público.
 Espumas en frío: son aquellas que apenas liberan calor en la reacción, se
utilizan para crear piezas a partir de moldes; como rellenos de otros
artículos; como aislantes, etc. Se fabrican mediante una espumadora
sencilla, que consiste en un dispositivo mezclador. Normalmente suelen ser
de mayor calidad y duración que las espumas en caliente, aunque su coste
es bastante mayor.

Espumas de poliéster de una inyección

Hasta finales de la década de 1950 la mayor parte espumas flexibles se basan en

resinas de poliéster. Estas espumas fueron desarrollados en Alemania durante la
Segunda Guerra Wold y se conocían como ` Moltopren '. Los poliésteres
comúnmente tienen un peso molecular de aproximadamente 2.000 y se producen
comúnmente a partir de ácido adípico y un glicol tal como dietilenglicol, junto con
una pequeña proporción de un ingrediente trifuncional tal como trimetilolpropano .
Son líquidos viscosos bastante similares a las resinas de poliéster laminado.

Los prepolímeros de poliéster

Como se discutirá más adelante, las espumas flexibles de poliéster no son del
todo satisfactorios para aplicaciones de tapicería y en la década de 1950 la
atención de los químicos estadounidenses recurrido a la utilización de poliéteres .
Estos materiales podrían ser obtenidos de forma más barata que los poliésteres ,
pero los productos eran menos reactivo y con los sistemas de catalizadores
entonces disponibles no podían ser convertidos directamente en espumas por un
proceso de una sola / disparo . Como resultado se desarrolló una técnica de
prepolímero , OOF recuerda que usa con Vulkollan y que ya había sido utilizado
con ciertos poliésteres. En este proceso, el poliéter se hace reaccionar con un
exceso de isocianato para dar un / prepolímero terminado en isocianato que es
razonables estable si se mantiene en latas selladas en condiciones secas.

Espumas de poliéster Casi-prepolímero

Este proceso, que es intermedio entre el prepolímero y el proceso de una sola /

disparo, es útil cuando prepolímeros son demasiado viscoso, donde la resina no
fácilmente adaptarse a los procesos de uno / disparo y donde el equipo disponible
es más adecuado para sistemas de dos / Part. Principalmente un poliol se hace
reaccionar con un gran exceso de isocianato de manera que el prepolímero
formado es de bajo peso molecular y hay un gran número de grupos isocianato
libres. Este producto se hace reaccionar a continuación, en el momento de la
formación de espuma con el compuesto de hidroxilo adicional, agua y catalizador
para producir la espuma. El compuesto de hidroxilo adicional puede ser un poliol o
una molécula simple tal como etilenglicol o glicerol que como la función adicional
de un depresor de la viscosidad.
Espumas de poliéter de una inyección
Las poliéter de una inyección ahora forman el grueso de la espuma de poliuretano
flexible que se está fabricando. Este es un resultado de la economía favorables de
poliéteres, en particular cuando se hace reaccionar en un proceso de un solo
disparo, y porque los poliéteres generalmente producen espumas de mejores
características de amortiguación. Una formulación típica para la producción de un
solo disparo espuma de poliéster comprenderá poliol, isocianato, catalizador,
surfactante y agente de soplado y éstos se consideran por separado.

Propiedades y aplicaciones de espumas flexibles

Espumas de poliuretano flexibles son estructuras de células abiertas elásticas, En

comparación con las espumas de caucho natural y látex SBR son menos
inflamables y tienen mejor resistencia a la oxidación y el envejecimiento. El
principal interés de las espumas flexibles de poliuretano es para una
amortiguación y otros materiales de tapicería y por esta razón la carga -
características de compresión son de importancia.

Características y usos

Es un material muy versátil ya que, según los aditivos y los sistemas de

fabricación utilizados, se pueden conseguir características muy distintas y
espumas destinadas a usos muy diferentes. Desde los bien conocidos bloques de
espuma elástica para colchones hasta espumas casi rígidas para juguetearía,
automoción o calzados.

Para comparar las distintas espumas se suele utilizar mucho la densidad, pero
sólo sirve como elemento comparativo cuando se habla de espumas con la misma
composición, ya que distintas fórmulas dan características diferentes. En unas
espumas se busca la mayor duración posible, en otras el precio más económico,
en otras la transpirabilidad, la capacidad aislante, la facilidad de perfilar o dar
forma, la ligereza, etc.

La espuma de poliuretano (o gomaespuma) tiene múltiples usos en el mundo

actual. Algunos de ellos son:

 Colchones como relleno principal o como integrante de los acolchados

 Muebles en asientos de sofás y sillas, relleno de acolchados, etc.
 Construcción, como aislante térmico, absorbente acústico o como relleno
 Automoción como elemento principal de salpicaderos, asientos, etc.
 Artículos como juguetes, prendas de vestir, esponjas, calzados, almohadas,
cojines, envases y en general todo tipo de acolchados o rellenos.
PROPUESTAS
“a. Reducción de los plásticos

La reducción en origen es el primer paso hacia una gestión sostenible de los residuos y
ello supone la disminución de la cantidad de plásticos que utilizamos, así como diseñar
productos que reduzcan la utilización de estos materiales y se simplifique el número de
distintos plásticos utilizados.

En los últimos años se ha reducido el peso de algunos envases, pero es necesario tomar
mas medidas como por la estandarización de envases y la simplificación de los polímeros
que los componen.

b. Reutilización de los plásticos

Los plásticos son materiales idóneos para ser reutilizados porque son duraderos,
resistentes, lavables etc.

La reutilización se utiliza mas en los envases industriales y comerciales que en los

domésticos. Así en el sector de la distribución la reutilización de los envases de plásticos
como cajas, palés, bidones juegan un papel fundamental. También en los productos del
hogar como envases de productos de limpieza (suavizantes, detergentes …….), bolsas de
plástico que podemos reutilizar.

c. Reciclaje de los plásticos

El primer paso para el reciclado es hacer la recogida selectiva de los plásticos, en origen
por los todos los consumidores, para ello debemos separa los residuos plásticos del resto
de la basura y depositarlos en el contenedor amarillo o contenedor de envases.
Posteriormente se clasifican según los colores y se procede a su lavado y compactado.

Una vez recogido y almacenado el plástico se procede a clasificarlo según su

composición, este proceso se lleva a cabo en la ‘planta de reciclaje según las diferentes
características físicas de los plásticos. El mejor sistema para la recogida de plásticos y
posterior reciclado se basa en recoger aquellos que sean fáciles de identificar, estén en
estado puro. Se puede realizar de dos maneras: reciclaje mecánico o químico.

Reciclado mecánico

El plástico recuperado, convenientemente prensado y embalado, llega a la planta de

reciclado donde comienza la etapa de regenerado del material:

 triturado
 lavado purificación
 extrusión
 granceado (aditivación conveniente)

Solamente se pueden reciclar mecánicamente los termoplásticos (PEAD, PP, PET, PS)

Reciclado químico
Los envases se descomponen por procesos químicos en componentes sencillos que
pueden ser utilizados como materias primas para obtener otros productos: aceite, grasas,
monómeros, etc.

El reciclado químico puede efectuarse por medio de diversas técnicas: pirolisis,

hidrogenación, gasificación y tratamiento con disolventes.

Ventajas del reciclado del plástico

 Ahorro de materias primas y energía.

 Reduce cantidad de residuos al tratar por otro sistema.
 Disminuye el impacto ambiental o alteración del paisaje que suponen los plásticos
desperdigados por el suelo

El reciclado de los plásticos en nuestro país prácticamente no se realiza ya que implica:

 una separación costosa ( por la gran variedad de plásticos mezclados)

 los elevados costes económicos
 la incorporación de plástico nuevo de mayor calidad
 implica una recogida selectiva y separación en origen
 Falta mercado para los plásticos reciclados (Reciclaje del Plástico)

En otras palabras:

 Evita el uso de bolsas de plástico siempre que sea posible.

 En la compra ¡ no más bolsas! . Lleva siempre la tuya propia (mochila, tela, carrito)
 Utilice las bolsas de tela para ir a la compra y evitas que te den otras.
 Reutiliza las bolsas, ponlas en el cubo de la basura, para hechar los residuos
 Mira la etiqueta para saber el tipo de plástico que ya sabes distinguir.
 Evita el consumo de botellas de bebidas que sean de plástico, especialmente de
PVC
 Investiga con tus compañeros de que plásticos están hechos los envases que
tienes en tu casas/colegio, lugar de trabajo, asociación...
 Haz una lista y distribuyela, dando unformación y recomendaciones.

Tres son los factores que permiten dibujar este escenario: primero, una deficiente
educación ambiental en la población que inhibe el aprovechamiento de los residuos
sólidos; segundo, la desarticulación entre los agentes involucrados en el manejo de la
basura y, en tercer sitio, la ausencia de una política pública que incentive la participación
de la iniciativa privada en este todavía volátil e incierto mercado.

En México se registran poco más de 39 millones de toneladas de residuos sólidos al

año, de las cuales casi cinco toneladas y media (14%) se reciclan. Sin embargo, no queda
claro en qué zonas del país se es más productivo, pues de un año a otro el incremento en
el tratamiento de los residuos es exponencial y genera dudas sobre qué tan real es el
avance en la materia.

El crecimiento urbano, el desarrollo industrial y el cambio en los patrones de consumo de

la población han incidido en el aumento del volumen de desechos, aunque más bien el
tipo de basura que se sigue produciendo en el país responde a una economía en vías de
desarrollo por la alta presencia de orgánicos.

Observando estas cifras nos podemos dar cuenta que el mal ordenamiento de los
desechos sólidos contribuye a que no se elija reciclar.

La iniciativa de separación de desechos debe comenzar en el hogar, una forma de

hacerlo es separar desechos orgánicos e inorgánicos en bolsas separadas. El hecho que
no estén separados estos desechos propicia apatía de empresas de reciclaje a invertir en
este negocio que es una actividad económica importante en otros países modelo.

Una propuesta excelente es de poder utilizar el transporte colectivo pagando con

materiales plásticos, esta idea que aplica China es una actividad económica muy
importante y beneficia no solo a las empresas que reciclan sino también al usuario y al
ambiente, pienso que esta propuesta podría funcionar satisfactoriamente ya que la
mentalidad del mexicano es la de obtener un beneficio propio directo con el mínimo
esfuerzo y la necesidad de transportarse cotidianamente.

El funcionamiento de este sistema funciona de la siguiente manera en China:

A través de un scanner, las máquinas distinguen las etiquetas de las botellas y el peso
que contengan. Mientras que en su interior, cuentan con un compactador mecánico para
almacenar las botellas recicladas. Y el reembolso para el pasaje se hace vía electrónica
por medio de la tarjeta recargable.

De ese modo, una botella de plástico vacía puede ahorrar un viaje, comprar tiempo aire,
obtener descuentos en tiendas departamentales o entradas al cine, apoyar a asociaciones
filantrópicas. Cada envase vale un punto en la tarjeta del usuario, convirtiéndose en
puntos Recicla. Se trata de generar un impacto en el medio ambiente, otorgándole valor a
la basura.

CURIOSIDADES SOBRE EL PLÁSTICO

 El plástico representa un 11% del total de nuestra bolsa de la basura.

 La materia prima del pástico es el petróleo, un recurso no renovable .

 El consumo de plástico de cada uno de nosotros está situado en 65 kg/habitante/

año.

 El destino principal de los envases de plástico suele ser el vertedero 88%. La

incineración se aplica al 5%. y el reciclado el 7%. (solo el 2% de los envases de
plástico consumidos en el hogar se recicla) Existen más de 50 tipos diferentes de
plásticos, entre ellos:

o PET 1 (dentro del circulo de Mobius) polietilentereftalato ( botellas de bebidas

carbonatadas, con burbujas.... Estas botellas tienen en la parte inferior un
punto gordo, que es donde acaba la transformación de la granza en cuerpo
hueco.
 o PEHD 2 polietileno de alta densidad (botellas de agua, detergentes, gel, lejía
plásticos duros y colores llamativos). A partir del reciclaje de estos envases se
hacen los contenedores y papeleras.

o PVC 3 (policloruro de vinílico) Tarjetas de crédito, botellas de agua, vinagre,

aceite , todas aquellas botellas que en la parte inferior tiene una linea limitada
en sus extremos por otra perpendicular, LA

o SONRISA DEL PVC. Cuando las botellas se aplastan se forma una linea
blanca.

o El PVC al quemarse desprende sustancias tóxicas llamadas dioxinas. Dificil de

reciclar

o PELD 4 (polietileno de baja densidad). Envoltorios transparentes, cinta

adhesiva. Dificil de reciclar

o PP 5 (polipropileno). Tapones de botellas, cubiertos desechables. No se

recicla.

o PS 6 (poliestireno). Envases de espuma plástica. Como los envases de las

hamburguesas,

o OTRO 7 incluyen multicapas o laminados

 El plástico es muy dificíl su biodegradación.

 Con plástico reciclado se puede hacer mobiliario de jardín, bancos, vallas, señales
de tráfico, bolsas, cuerdas.” (Reciclaje del Plástico, 2013)

Conclusión
Como pudimos observar los polímeros constituyen la mayor parte de las cosas que
nos rodean, estamos en contacto con ellos todos los días e incluso nosotros mismos
estamos compuestos casi en nuestra totalidad de estas, tan variadas macromoléculas,
como por ejemplo: las proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos, etc.
También apreciamos las diversas manifestaciones de los polímeros y que
constituyen además unos compuestos muy importantes en algunas áreas, a parte de
nuestros cuerpos como lo son las poliamidas, las cuales se utilizan como aislante de calor
o fuego, la silicona que es un adhesivo de gran ayuda en la vida cotidiana, el polietileno
que es el plástico más común y más usado en la actualidad, etc.
Como pudimos observar los polímeros constituyen la mayor parte de las cosas que
nos rodean, estamos en contacto con ellos todos los días e incluso nosotros mismos
estamos compuestos casi en nuestra totalidad de estas, tan variadas macromoléculas,
como por ejemplo: las proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos, etc.
Los polímeros han originado un impacto social y ambiental que ha generado
aspectos positivos y en su gran mayoría negativos, ya que la eliminación de polímeros
contribuye a la acumulación de basura, las bolsas plásticas pueden causar asfixia si se
recubre la cabeza con ellas y no se retira la cabeza a tiempo, entre otros.
Afortunadamente algunas personas del mundo, principalmente los habitantes de
países desarrollados, han comenzado a tomar conciencia de los riesgos que puede
acarrear el uso descontrolado de este tipo de materiales; concientizados han comenzado
a reemplazar las bolsas plásticas por unas prácticas bolsas de papel madera, prefieren
comprar envases de vidrio reciclables en vez de los molestos envases plásticos que, una
vez consumido el contenido, resultan inútiles.

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