DANNER

Introducción

En la actualidad el control de operación de una planta en cualquier ámbito es de vital

importancia, por el costo adicional que acarrea un desequilibrio en su funcionamiento y el
tiempo que se pierde de ocurrir un descontrol. Dentro de esta concepción la medición del
flujo es una variable a considerar para mantener el control necesario, sin esta medida el
balance de materia, el control de calidad y la operación misma de un proceso continuo
serían casi imposibles de realizar. Existen muchos métodos para la medición de flujo, en
esta ocasión se estudiara el Rotametro, instrumento basado en el uso de un flotador en su
interior para medir la tasa de flujo para pequeñas cantidades.

CAUDAL

El caudal volumétrico o tasa de flujo de fluidos es el volumen de fluido que pasa

por una superficie dada en un tiempo determinado. Usualmente es representado
con la letra Q mayúscula. Algunos ejemplos de medidas de caudal volumétrico
son: los metros cúbicos por segundo (m3/s, en unidades básicas del Sistema
Internacional) y el pie cúbico por segundo (cu ft/s en el sistema inglés de
medidas).
Dada un área A, sobre la cual fluye un fluido a una velocidad uniforme v con un
ángulo desde la dirección perpendicular a A, la tasa del caudal volumétrico es:

En el caso de que el caudal sea perpendicular al área A, es decir, , la tasa

del flujo volumétrico es:

ROTÁMETRO

Los rotámetros o flujómetros son instrumentos utilizados para medir caudales,

tanto de líquidos como de gases que trabajan con un salto de presión constante.
Se basan en la medición del desplazamiento vertical de un “elemento sensible”,
cuya posición de equilibrio depende del caudal circulante que conduce simultá-
neamente, a un cambio en el área del orificio de pasaje del fluido, de tal modo
que la diferencia de presiones que actúan sobre el elemento móvil permanece
prácticamente constante.
La fuerza equilibrante o antagónica en este tipo de medidores lo constituye la
fuerza de gravedad que actúa sobre el elemento sensible construido por lo
general de forma cilíndrica con un disco en su extremo, y provisto de orificios
laterales por donde circula fluido que inducen una rotación alrededor de su eje
para propósitos de estabilidad y centrado. Existen también elementos sensibles
de forma esférica, utilizados por lo general para medición de bajos caudales que
carecen de rotación.
 El rotámetro en su forma más simple consta de un tubo de vidrio de baja
conicidad, en cuyo interior se encuentra el elemento sensible al caudal que
circula por el tubo, al cual se denomina “flotador”. Bajo la acción de la corriente
de líquido o gas el flotador se desplaza verticalmente, e indica sobre una escala
graduada directamente el caudal circulante, o una altura que sirve como dato de
entrada para determinar el caudal en una curva o gráfico de calibración que debe
obtenerse experimentalmente.
EL PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE LOS ROTÁMETROS
Se basa en el equilibrio de fuerzas que actúan sobre el flotador. En efecto, la
corriente fluida que se dirige de abajo hacia arriba a través del tubo cónico del
rotámetro, provoca la elevación del flotador hasta una altura en que el área
anular comprendido entre las paredes del tubo y el cuerpo del flotador, adquiere
una dimensión tal que las fuerzas que actúan sobre el mismo se equilibran, y el
flotador se mantiene estable a una altura que corresponde a un determinado
valor de caudal circulante. Las fuerzas que actúan sobre el flotador son tres y de
naturaleza distinta:
 Fuerza de origen aerodinámico o resistencia aerodinámica, “D” actuando
hacia arriba.
 Fuerza de Arquímedes o empuje hidrostático, “E” también actuando hacia
arriba.
 Fuerza gravitatoria o peso “W” actuando hacia abajo.
En condiciones de estabilidad, el flotador se mantiene a una altura constante, y
el equilibrio de fuerzas es tal que la suma de la resistencia aerodinámica D y el
empuje hidrostático E equilibran al peso W, pudiendo plantearse la siguiente
ecuación de equilibrio:

ELEMENTOS DEL ROTÁMETRO

Los principales elementos del rotámetro se ilustran en la figura siguiente, y estos
son:
EL TUBO DE MEDICIÓN
Este tiene una forma de cono truncado, que por lo general se modifica
ligeramente para obtener una relación lineal exacta.
El ángulo (α) del tubo suele ser pequeño del orden de los 2 a 3º, lo cual hace
despreciable el factor de escala (a) en la ecuación.

Casi todos los tubos de los rotámetros llevan por dentro guías que permiten que
el flotador se mantenga centrado. Esto ya que un movimiento irregular no
centrado del flotador puede producir errores en la medida y en todo caso una
difícil lectura de su posición.

Estas guías pueden ser de dos tipos. La forma más común es el uso de canales
sobre las paredes del tubo de medición con el fin de guiar al flotador por sus
costados. La siguiente figura ilustra esta opción.
Otras veces el flotador está perforado y el tubo lleva una guía central en forma
de un eje fino sobre el cual desliza el flotador.
De visión directa en cuyo caso el material del tubo suele ser vidrio, que puede o
no resistir altas temperaturas (Pirex), o cualquier otro material transparente como
acrílico. Tal es el caso del instrumento mostrado en la figura donde se ilustran
las partes del rotámetro. Estos se utilizan cuando:
 En tuberías de pequeño diámetro (entre 3/8" y 3/4")
 Donde la presión del fluido no es excesiva (máx. alrededor de 550 psi)
 El fluido no es muy oscuro u opaco que dificulte la visión del flotador
 El fluido fluye libremente a temperatura ordinaria
 La capacidad no es excesiva
De visión indirecta, en cuyo caso el material de l tubo puede ser metálico y la
medida de la posición del flotador debe hacerse conectando el flotador al
exterior, ya sea para una medida directa como es el caso del rotámetro con barra
de extensión (mostrado en la figura siguiente) o con cualquier otro método de
transmisión. Se utilizan:
 Cuando hay la posibilidad de presiones pico en el fluido (líquidos), ya que
de utilizarse el rotámetro de lectura directa el vidrio podría romperse
  Cuando existe la posibilidad de que el vidrio se rompa por golpes o
vibraciones, produciéndose una fuga en el fluido el cual es peligroso.
 Cuando se requiere acoplamiento de un transmisor para generación de
señales.
Las ventajas de este tipo de rotámetro son:
 La cámara de visión se puede hacer de un diámetro suficientemente
pequeño para soportar altas presiones.
 Para la mayoría de los servicios de gas se dispone de bajos costos de
diseño.
 La barra de extensión facilita la utilización de varios tipos de transmisores
 Para presiones muy elevadas del fluido, el tubo de medición puede ser
metálico.

EL FLOTADOR

El flotador de un rotámetro es un elemento que tienen formas variadas y se

fabrican de diversos materiales, según el fluido a medir.
El material de fabricación debe cumplir con una serie de criterios a saber:
 Ser más pesados que el fluido del proceso
 Resistir convenientemente a la corrosión
 Permitir un buen deslizamiento sobre las guías.

En función de esto los materiales más utilizados son acero inoxidable, monel y
níquel. Sin embargo es también posible conseguir flotadores de latón o bronce y
en algunos casos de materiales compuestos. Este último sobre todo cuando se
trata de medición de flujo de aire, por tener éste de baja densidad.

En los rotámetros se utilizan flotadores de formas diversas, ésta determina la

influencia de los cambios de viscosidad del fluido en el comportamiento del
rotámetro; puesto que el coeficiente de descarga está influenciado por la
viscosidad del fluido. Las formas más comunes son:

 Flotador esférico (1): Para bajos caudales y poca precisión, con una
influencia considerable de la viscosidad.
 Flotador cilíndrico con borde plano (2): Para caudales medios y elevados
con una influencia media de la viscosidad.
 Flotador cilíndrico con borde saliente, con la cara inclinada de frente al
flujo el flujo (3): Con una menor influencia de la viscosidad del fluido
 Flotador cilíndrico con bordes salientes contra el flujo (4): Es el que
presenta la menor influencia de la viscosidad del fluido.

La figura muestra cómo influye la viscosidad del fluido sobre el coeficiente de

descarga del rotámetro.
CARACTERÍSTICAS DEL ROTÁMETRO
Los tubos empleados pueden ser de vidrio o metálicos. Están equipados de tal
forma que pueden intercambiarse los distintos tubos y flotadores, según lo
requieran los caudales, sin necesidad de calibrar individualmente cada
rotámetro.

Los rotámetros de metal se ocupan para medir presiones altas, mientras que las
presiones bajas se miden con los flujómetros de vidrio.

Los tubos metálicos son cónicos lisos y precisan de extensión por no tener
lectura directa. Los de vidrio pueden tener nervios interiores para guiar el
flotador. Aunque normalmente son lisos.

Todos los tubos tienen una conicidad que se expresa como la relación entre el
diámetro interno del tubo en la escala máxima y el diámetro de la cabeza del
flotador que normalmente es de 1.2 a 1.35; asimismo, cuentan con una escala
lineal graduada sobre la cual la posición del flotador indica el gasto o el caudal.

Respecto de los flotadores, estos pueden tener varios perfiles de construcción,

y dependiendo de la forma que tengan será el campo de medida y la influencia
de la viscosidad del fluido.
  Linealidad: El flujo es proporcional al área, por lo que la escala es casi
lineal, especialmente si el ángulo del cono es pequeño. Un rotámetro
típico tiene una escala que se aleja de lo lineal en un 5 %.
 Exactitud: Esta varía con la longitud de la escala y el grado de
calibración. Es común una exactitud de ± 2% de la escala completa.
 Repetitividad: Es excelente
 Capacidad: Los rotámetros son los instrumentos más comúnmente
utilizados en la medición de pequeños flujos

TIPOS DE ROTÁMETRO Y APLICACIONES:

Según su aplicación, los rotámetros se pueden clasificar en rotámetros de purga,
de indicación directa con indicación magnética y transmisión neumática y
electrónica
 Rotámetro de purga
Se utilizan para caudales pequeños, en sus aplicaciones se destaca la
purga hidráulica de sellos mecánicos en bombas, la medición por
burbujeo, la purga de elementos de presión diferencial entre algunas.
 Rotámetro de vidrio
Adoptan distintas disposiciones como: llevar placas laterales, sellamiento
con ventanas de cristal para observar el tubo, disponen de armaduría de
seguridad y de anti-hielo con gel de sílice para evitar la humedad, entre
algunas cosas.

 Rotámetro By-pass
Es un medidor de caudal de fluido, por lo tanto no de la presión diferencial,
la escala de medida de este rotámetro es lineal y no de raíz cuadrada
como se podría suponer siendo el elemento de medida un diafragma.

MANTENIMIENTO DEL ROTAMETRO

 Se debe limpiar de manera frecuente, aunque no exista suciedad
visible
 Quitar los tapones
 Lavar con detergente líquido y una brocha suave
 Enjuagar con agua limpia
 Secar sin dejar residuos de humedad
 Reinstalar el flotador y colocar los tapones
 Lubricar el empaque
 Probar el medidor y calibrarlo

MEDICIÓN DEL CAUDAL

La selección eficaz de un medidor de caudal exige un conocimiento práctico de
la tecnología del medidor, además de un profundo conocimiento del proceso y
del fluido que se quiere medir. Cuando la medida del caudal se utiliza con el
propósito de facturar un consumo, deberá ser lo más precisa posible, teniendo
en cuenta el valor económico del fluido que pasa a través del medidor, y la
legislación obligatoria aplicable en cada caso.
En este estudio se examinan los conceptos básicos de la medida de caudal y las
características de los instrumentos de medida. Entré los principales medidores
que se estudian se citan, en primer lugar, los medidores de presión diferencial.
Después se estudian los medidores con accionamiento mecánico, es decir, los
medidores de desplazamiento positivo y los medidores de tipo turbina, para
finalizar con los medidores de caudal de tipo electromagnético y los medidores
de tipo ultrasónico. Aquí se clasifican y describen sucintamente los dispositivos
más utilizados para la medida de caudales que circula por una conducción, que
en realidad se basan en la medida de velocidades por las que el fluido circula
por una conducción. En la mayoría de estos instrumentos, el caudal se calcula
de forma indirecta mediante el cálculo directo de la diferencia de presión que se
produce en el mismo.
Existen instrumentos que miden la velocidad local en un punto de la conducción,
y equipos que miden la velocidad media a su paso por una sección.

MEDIDOR DE CAUDAL.
Es un dispositivo que, instalado en una tubería, permite conocer el flujo
volumétrico o caudal que está circulando por la misma, parámetro éste de
muchísima importancia en aquellos procesos que involucran el transporte de un
fluido. La mayoría de los medidores de caudal se basan en un cambio del área
de flujo, lo que provoca un cambio de presión que puede relacionarse con el
caudal a través de la ecuación de Bernoulli.
El caudal es la variable de proceso básica más difícil de medir.
 Flujo a través de restricciones ecuaciones:

TIPOS DE MEDIDORES DE CAUDAL

La medida de caudal en conducciones cerradas, consiste en la determinación de

la cantidad de masa o volumen que circula por la conducción por unidad
de tiempo.
Los instrumentos que llevan a cabo la medida de un caudal se denominan,
habitualmente, caudalímetros o medidores de caudal, constituyendo una
modalidad particular los contadores, los cuales integran dispositivos adecuados
para medir y justificar el volumen que ha circulado por la conducción.

I. PROCEDIMIENTO:
1. Medir la temperatura de bulbo seco y de bulbo húmedo (°C).
2. Con la manipulación de ambas válvulas (antes y después del rotámetro)
fijar el flotador en un marcador de la escala graduada de éste (mm),
instantáneamente, en el desfogue de la tubería, con una jarra graduada,
controlar el tiempo en que demora ésta en alcanzar un determinado nivel,
para nuestro caso es el de 500 ml, para así poder obtener el caudal real.
 3. Repetir éste paso variando 10 veces la posición del flotador de manera
ascendente. Tomando así medidas de columnas de líquido en el
rotámetro desde 100mm hasta 220mm en intervalos de 10mm.

1. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
CONCLUSION:
 Existe una relación lineal entre la lectura del rotámetro y el flujo volumétrico
que a su vez son directamente proporcional.
M = 27x10−4 LR + 39.7x10−3

3. RECOMENDACIONES:
 Tener cuidado al momento de abrir o cerrar las válvulas para poder medir
correctamente en el rotámetro.

 Ser preciso al momento de medir la altura de la columna del fluido para

tener un valor exacto.

 Las mediciones, se deben de hacer con mucha más sensibilidad, con lo

que respecta a la obtención del caudal real, por lo que esta se debe de
hacer muy minuciosamente.

IX. BIBLIOGRAFIA Y LINKOGRAFIA:

Monograma entregado por el docente a cargo del curso.

MOTT, ROBERT L. mecánica de fluidos aplicada. Edición Prentice- Hall cuarta edición.

2. BIBLIOGRAFIA
 Streeter, Victor L. y E. Benjamin Wylie. Mecánica de los Fluidos. 3ª ed. Mexico:
McGraw Hill, 1993. 595 pp.
 De Azevedo, J. M. y Guillermo Acosta A. Manual de Hidráulica. 6ª ed. Mexico:
Harla, 1976. 578 pp.