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DE J O R G E LUIS BORGES
Borges ha hablado del efecto sobrecogedor que produce el m a p a
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LA F U N C I Ó N D E L INFINITO
LA VASTEDAD D E L T I E M P O Y D E L ESPACIO
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P a r a v a s t o véase t a m b i é n : P , 162; F , 11, 68, 4 3 ; A , 109, 90, 39; O I , 11, 9,
153. P a r a i n f i n i t o : A , 111, 32, 21, 22, 69, 71, 125; O I , 9, 10; /, 81. P a r a i n f i n i t u d :
1 , 127; P I E , 20; D , 75.
i6 ANA MARÍA BARRENECHEA NRFH, X
s
R e c u é r d e s e q u e h a d i c h o de l a m i l o n g a : " E l t a n g o está en e l t i e m p o , e n
l o s desaires y c o n t r a r i e d a d e s d e l t i e m p o : el c h a c a n e o a p a r e n t e d e l a m i l o n g a
y a es de e t e r n i d a d . L a m i l o n g a es u n a de las g r a n d e s c o n v e r s a c i o n e s de B u e n o s
A i r e s . . . " ( E C , 77).
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" G r a n d i o s a y v i v a / c o m o e l o s c u r o p l u m a z ó n de u n á n g e l / q u e a n o n a d a s e
c o n p a v o r de alas el d í a , / l a n o c h e p i e r d e las m e d i o c r e s calles / de l a c i u d a d
h u n d i d a / en u n o de los á n g u l o s d e l t i e m p o / b a j o l a i n m e n s i d a d v a n a y
b a l d í a " ( P , 60) . - " N a d i e e n las d i l a t a d a s tierras q u e f u e r o n suyas, d i o c o n el
l a b e r i n t o " ( F , 119); " q u e a l p i e d e l c l a r o c i e l o / v e r t i g i n o s a m e n t e d i l a t a d o . . . "
( P , 46); " e n e l d i l a t a d o u n i v e r s o n o h a y dos caras i g u a l e s " ( A , 40). - " J u r ó
o l v i d a r l a e n o r m e a l u c i n a c i ó n " ( F , 69) ; " D e fierro / d e e n c o r v a d o s tirantes d e
e n o r m e fierro tiene q u e ser l a n o c h e " ( P , 161); " e l p e r í o d o e n o r m e r e v e l a u n
e j e c u t o r s o b r e h u m a n o " ( O I , 24); " o u n solo e n o r m e d í a m u l t i p l i c a d o p o r e l s o l ,
p o r l a sed. . . " ( A , 10).
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"Se d e r r u m b ó el c o m p l e j o c i e l o v e r d o s o , / e n d e s a f o r a d o a b a t i m i e n t o de
a g u a y de s o m b r a " ( P , 25) ; " E s t e c i e l o i n c a l i f i c a b l e , i d o , d e s a f o r a d o , c u y o n o m -
b r e m i s m o q u i e r e d e c i r a p a g a m i e n t o , e x t i n c i ó n " ( I A , 52); " e l aire d e s p e j a d o
d e los desiertos, l a d e s a f o r a d a p r a d e r a " ( H U I , 67).
1 1
" T a m p o c o e l f o n d o de los años g u a r d a / u n r e m o t o j a r d í n " ( P , 168).
V é a n s e t a m b i é n : A , 37; P I E , 13; P , 31; F , 131 y 96.
NRFH, X EL INFINITO E N L A OBRA DE BORGES 17
I n m o r t a l , e t e r n i z a d o , p e r d u r a b l e se refieren a l a i n f i n i t u d en e l
tiempo, pero m u y a m e n u d o los encontramos j u n t o a i n t e r m i n a b l e ,
inagotable, insaciable, incesante, perdido, desterrado, extraviado,
f a t i g a d o (fatigar, f a t i g a ) , c a n s a d o , en expresiones que conjugan las
1 2
1 2
F a t i g a r es q u i z á u n a de las q u e m á s se r e p i t e n : "suele v i s i t a r m e e n las
n o c h e s y e n e l f a t i g a d o c r e p ú s c u l o " ( O I , 2 0 3 ) ; " a f u e r z a de f a t i g a r p a t i o s c o n
u n a l j i b e y p o l v o r i e n t a s g a l e r í a s " ( A , 71). V é a n s e t a m b i é n : A , 94; P , 72, 2 6 ;
/, 127; A , 132. B o r g e s l a e m p l e a c o n e l s e n t i d o de p r a c t i c a r i n s i s t e n t e m e n t e
2
a l g o , e x p r e s i ó n i n u s u a l q u e sus i m i t a d o r e s s u e l e n c o p i a r ("fatigamos l a r g a m e n t e
[la m e t á f o r a ] " , /, 27) j u n t o c o n o t r a m u y semejante: " s o s p e c h a m o s ' q u e no
suele v i s i t a r l a l i t e r a t u r a " ( F , 92).
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L o s e j e m p l o s d e v e r t i g i n o s o son n u m e r o s í s i m o s : " d e s i e r t o v e r t i g i n o s o " ,
" t i e r r a s v e r t i g i n o s a s " ( H U I , 64, 87) ; " p a í s v e r t i g i n o s o " , " m u n d o v e r t i g i n o s o " ,
" m a p a v e r t i g i n o s o d e l a I n d i a " ( F , 76, 141, 188); " e l v é r t i g o de u n t e ó l o g o , des-
terrado d e l orbe d e l Almagesto y extraviado en el universo c o p e r n i c a n o " ( O I ,
na); " e n l o v e r t i g i n o s o , e n l o altísimo, v i u n c í r c u l o " ( A , 14).
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y boreal que los cartógrafos del Islam desconocen, un rey sajón que
ha derrotado a un rey de Noruega es derrotado por un duque nor-
mando.
Siete siglos transcurren, con sus luces y agonías y mutacio-
nes, y en Inglaterra nace un hombre, Fitzgerald, menos intelectual
que Umar, pero acaso más sensible y más triste ( O I , 91-92).
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" . . . a l g o e n l a c a r n e de A v e r r o e s , cuyos antepasados p r o c e d í a n de los
desiertos á r a b e s , a g r a d e c í a l a c o n s t a n c i a d e l a g u a . A b a j o e s t a b a n los j a r d i n e s ,
l a huerta; abajo, el atareado G u a d a l q u i v i r y después l a q u e r i d a c i u d a d de
C ó r d o b a . . . y a l r e d e d o r (esto A v e r r o e s l o sentía t a m b i é n ) se d i l a t a b a h a c i a
e l c o n f í n l a t i e r r a de E s p a ñ a , e n l a q u e h a y pocas cosas, p e r o d o n d e c a d a u n a
p a r e c e estar d e u n m o d o s u s t a n t i v o y e t e r n o " ( A , 93-94).
NRFH, X EL INFINITO E N L A OBRA D E BORGES 23
LAS M U L T I P L I C A C I O N E S INFINITAS
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E n l a c o n c e p c i ó n d e l h o r r o r q u e i n s p i r a l a c i u d a d de los I n m o r t a l e s ,
c o m o e n las e x p r e s i o n e s " p a m p a o b s c e n a " , " a g u a c r a p u l o s a " , p a r e c e n h a b e r
i n f l u i d o sus l e c t u r a s d e a l g u n o s autores ingleses: C H E S T E R T O N , E l h o m b r e q u e
f u e j u e v e s , 6 ( u n a t o r r e " c u y a sola a r q u i t e c t u r a es m a l v a d a " ) ; S T E V E N S O N , A
C h a p t e r o n d r e a m s ( " m a t i z a b o m i n a b l e d e l c o l o r p a r d o " ) , c i t a d o p o r él e n
O I , 162. T a m b i é n M A Y S I N C L A I R , " D o n d e su fuego n u n c a se a p a g a " ( " D o b l ó
p o r o t r o c o r r e d o r q u e e r a o s c u r o , secreto y d e p r a v a d o " ) , r e c o g i d o e n Antología
d e l a l i t e r a t u r a fantástica, p . 248. P a r a o p o s i c i ó n c e n t r o - i n f i n i t o , c o m p á r e s e :
" D e s d e e l i n v i s i b l e h o r i z o n t e / y desde e l c e n t r o d e m i ser u n a v o z i n f i n i t a /
d i j o estas cosas. . . " ( P , 164). 2
2 7
Sobre l a p l u r a l i d a d de m u n d o s Borges cita a Demócrito y el c o m e n t a r i o
q u e d e sus ideas hace C i c e r ó n ( C u e s t i o n e s académicas, l i b r o 2, 40) e n P , 175
y A , 38, d o n d e t a m b i é n r e c u e r d a a P l u t a r c o : " E s a n o c h e , A u r e l i a n o pasó las
hojas d e l a n t i g u o d i á l o g o d e P l u t a r c o sobre l a cesación de l o s o r á c u l o s ; e n e l
p á r r a f o v e i n t i n u e v e , l e y ó u n a b u r l a c o n t r a l o s estoicos q u e d e f i e n d e n u n i n f i -
n i t o c i c l o d e m u n d o s , c o n i n f i n i t o s soles, l u n a s , A p o l o s , D i a n a s y P o s e i d o n e s " .
C f . t a m b i é n O I , 115.
24 ANA MARÍA BARRENECHEA NRFH, X
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E n l a Antología d e l a l i t e r a t u r a fantástica, p u b l i c ó B o r g e s este pasaje
d e l S t a r M a k e r d e Ô L A F S T A P L E D O N sobre l a m u l t i p l i c i d a d de d e s t i n o s : " E n u n
cosmos i n c o n c e b i b l e m e n t e c o m p l e j o , c a d a vez q u e u n a c r i a t u r a se e n f r e n t a b a
c o n diversas a l t e r n a t i v a s , n o e l e g í a u n a s i n o todas, c r e a n d o de este m o d o m u -
chas h i s t o r i a s u n i v e r s a l e s d e l c o s m o s " . E n A , 80, c o p i a l a e x p r e s i ó n final, a p l i -
c á n d o l a a las c o n s e c u e n c i a s de q u e D i o s c a m b i e e l pasado.
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N o nos detendremos ahora en el valor d e l l a b e r i n t o , p o r q u e l o estudia-
m o s c o n d e t a l l e e n o t r o t r a b a j o d e d i c a d o a l caos y a l cosmos e n l a o b r a d e
B o r g e s . P a r a l a i d e a d e l u n i v e r s o c o m o u n caos, cf. P A U L B É N I C H O U , " L e m o n d e
et l ' e s p r i t chez J o r g e L u i s B o r g e s " , L e s L e t t r e s N o u v e l l e s (Paris), I I (1954),
680-699
NRFH, X EL INFINITO E N L A OBRA DE BORGES 25
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" E l p r o b l e m a n o c a m b i a , c o m o se ve; p e r o m e g u s t a r í a c o n o c e r e l n o m -
b r e d e l p o e t a q u e l o d o t ó de u n h é r o e y de u n a t o r t u g a " ( O I , 130), d i c e , des-
t a c a n d o e l goce l i t e r a r i o q u e le p r o d u c e , y l u e g o v u e l v e a a f i r m a r u n j u i c i o
estético sobre l a f o r m u l a c i ó n d e l a m i s m a i d e a p o r W i l l i a m J a m e s : " U n ejem-
p l o f i n a l , q u i z á e l m á s e l e g a n t e de t o d o s " . V é a s e i g u a l a c t i t u d e n D , 151, 157.
26 ANA MARÍA BARRENECHEA NRFH, X
" E l infierno es una mera violencia física, pero las tres inextricables per-
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B o r g e s d a e n e l a r t í c u l o c i t a d o u n e j e m p l o d e V I L L A R R O E L : " M e arre-
metió el t r o p e l de u n b o r r a c h o " ; también V i l l a r r o e l h a b l a de " u n a b o r r a c h e r a
r a m i l l e t e " . E n Q U E V E D O , L a h o r a d e t o d o s y l a f o r t u n a c o n seso ( B A A E E , t. 23),
se lee: " U n l e t r a d o b i e n f r o n d o s o de m e j i l l a s " , u n t a b e r n e r o " d i l u v i o de l a
sed", " l a d u e ñ a , h e c h a u n i n f i e r n o , c h o r r e a n d o p a n t a s m a s " ( p p . 393, 394, 389).
T a m b i é n h a b l a d e " p i a r a s d e n ú m e n e s " , " b o c a n a d a s de acreedores", " c á f i l a s " ,
" m a n a d a " , " r e b a ñ o " , " r a c i m o " , " e s c u a d r ó n " ( p p . 385, 390, 393, 395, 420).
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" d i s o l v e r e n su m u c h e d u m b r e " ( I A , 29); " e l c u l t e r a n i s m o es ú n i c o escán-
d a l o y se le agradace el g e n t í o " ( I A , 69); " S e a l o q u e fuere, l a m u l t i t u d d e
P i r a n d e l l o está e n B u e n o s A i r e s " [se refiere a l a l l e g a d a d e l a u t o r ] (Síntesis,
B u e n o s A i r e s , n ú m . 2, p . 116); " t o d a l a c h a r r a m u l t i t u d d e u n p o n i e n t e "
( P , 69); " h a y c a t e r v a d e á n g e l e s " ( T E , 64; H U I , 93); " q u é c a t e r v a d e c i e l o s "
( P , 38).
3 4
" T u c o n v e n t i l l o d e á n i m a s , t u m o n t o n e r a c l a n d e s t i n a de h u e s o s " ( P , , 4 0 ) ;
" s u a i r e e n c i c l o p é d i c o y m o n t o n e r o " ( I A , 8); " c h u s m a b r u m o s a d e c h i m e n e a s
a t a r e a d a s " ( I , 80); " T o d o e l l o se p e r d i ó c o m o l a t r i b u d e u n p o n i e n t e se
p i e r d e " ( P , 82). E n " C u e n t o s d e l T u r q u e s t á n " ( L a P r e n s a , B u e n o s A i r e s , 29 d e
agosto d e 1926) usa l a p a l a b r a t e m e r i d a d , q u e p r o c e d e d e l a l i t e r a t u r a g a u c h e s c a ,
e n u n a c o n s t r u c c i ó n s e m e j a n t e a las a n t e r i o r e s : " h a d e h a b e r u n a t e m e r i d a d
d e «yin» e n P a l e r m o C h i c o o e n P u e n t e A l s i n a " .
30 A N A MARÍA BARRENECHEA N R F H , X
3 0
L a v i s i ó n d e l e s c r i t o r c o m o n o c r e a d o r es i n s i s t e n t e e n l a o b r a de B o r -
ges. A d e m á s de presentarse, c o m o e n este p o e m a , b a j o l a f o r m a d e l t i e m p o ,
cíclico, aparece r e l a c i o n a d a c o n l a i d e a d e l n ú m e r o finito d e c o m b i n a c i o n e s
p o s i b l e s d e los signos a l f a b é t i c o s e n " L a b i b l i o t e c a t o t a l " y e n " L a b i b l i o -
teca de B a b e l " ; c o n l a i d e a de s i m p l e s a m a n u e n s e s de l a D i v i n i d a d q u e d i c t a ;
con l a v i s i ó n n i h i l i s t a d e l e j e r c i c i o l i t e r a r i o . " F i e r r e M e n a r d , a u t o r d e l Q u i j o t e "
es l a f a b u l a c i ó n de l a a c t i t u d de u n h o m b r e q u e c o n s c i e n t e m e n t e se a d e l a n t a
a r e a l i z a r u n a t a r e a s i m b ó l i c a d e ese n i h i l i s m o .
34 A N A MARÍA BARRENECHEA N R F H , X
3 7
E n " E l t r u c o " , e l m i s m o c á l c u l o d e p r o b a b i l i d a d e s , c o n u n n ú m e r o fijo
d e e l e m e n t o s , sirve p a r a a n u l a r e l t i e m p o y p r o b a r l a e t e r n i d a d ( P , 21-22;
I A , 34).
N R F H , X E L INFINITO E N L A OBRA D E BORGES 35
I n s t i t u t o de Filología,
Buenos Aires.