Historia del Vino, de Hugh Johnson.

Por Gonzalo Rojas Aguilera

Resulta particularmente grato inaugurar esta columna de presentación de libros

del vino con esta obra clásica. Su autor, el historiador, escritor, catador y crítico de
vinos, Hugh Johnson, ha dirigido investigaciones por años que han marcado la pauta de
la literatura del vino a nivel mundial.

El año de 1989 ha quedado guardado en nuestra memoria como el

momento en que por fin fue bajada la última guardia de la “Cortina de Hierro”,
la caída del Muro de Berlín. Fue un año feliz, lo recuerdo. Que llenó de
esperanza a millones de personas, y que en Chile en particular mostró la
entrada hacia un nuevo camino de reconciliación nacional. Para mí en
particular, fue además un año especial, en cuya navidad recibí como regalo la
primera edición de la Historia del Vino (The Story of Wine), de Hugh Johnson.

Hoy, casi dos décadas más tarde, me resulta particularmente encantador

inaugurar esta columna de libros presentándoles esta maravillosa obra.

Hugh Johnson es un referente obligado para el estudio del vino. Ya en

1966 había publicado su primer libro Wine y hace algunos años, junto a Francis
Robinson, publicó El Vino. Nuevo atlas mundial, una verdadera joya de la
geografía del vino que ha contribuido grandemente a iluminar a muchos
amantes del vino ávidos de recorrer sus lugares, valles emblemáticos y
dilucidar sus dudas respecto de las denominaciones de origen y toponimias
vinculadas a la vitivinicultura en gran parte del mundo.

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 La Historia del Vino de Johnson es un apasionante viaje literario por los
recónditos lugares históricos del vino. Por sus monumentos, vivientes y
fallecidos, por sus mitos y leyendas, por sus vestigios diseminados por los
rincones del Orbe durante los últimos diez mil años.

Es un libro de consulta infaltable en cualquier biblioteca ya sea de

Historia y de Viticultura, a la vez que un gran compañero para esas tardes de
quietud y sosiego en los que uno está dispuesto a conocer en profundidad sobre
un tema.

De fácil texto, ameno y divertido, esta obra ha contado con la asesoría de

la historiadora Helen Bettinson, también inglesa, que ha sabido contribuir con
exactitud a la excelente pluma de Johnson con sus aportes investigativos en
profundidad y eficacia. Es un libro de bella estructura, agraciado con imágenes
de distintas épocas; grabados, pinturas, imágenes de esculturas, fotografías,
dibujos que permiten evocar las distintas épocas y procesos históricos por los
que transita el libro, desde los orígenes de la vitivinicultura hasta la actualidad,
pasando por las edades del Mundo Antiguo, por el Medio Evo, el Renacimiento
y la Modernidad.

Haciendo un clarificador recorrido por los orígenes de las tradiciones

europeas asociadas al vino y por su expansión cultural por todo el mundo.
Entregando además un panorama actual muy valioso de la cultura del vino en
todas partes, tendiente a una visión global de una Historia Universal que
permita comprender en hondura la importancia que tiene para nosotros y para
nuestra historia esta bebida esencial en todas las épocas, en cada rincón de
nuestra memoria colectiva como civilización.

En este sentido, a través de la lectura de la Historia del Vino es posible

reconocer ciertos elementos civilizadores que van marcando la pauta en la
expansión de la vitivinicultura desde tiempos remotos. Ahora, como antes, el
vino se reconoce como uno de estos elementos, una de estas claves que van
modificando el mapa cultural en favor del desarrollo humano. El vino, que fue
por excelencia un elemento civilizador para los pueblos antiguos fue marcando
el derrotero de conquista de las grandes civilizaciones de la Antigüedad. Y hoy,
en nuestros tiempos, muestra el legado de la venerable Europa en sus
descendientes del Nuevo Mundo.

Para comprender de manera entretenida, liviana y junto a la compañía de

hermosas ilustraciones, es de toda forma recomendable la lectura y el estudio
de este libro, que a varios nos hubo de despertar la pasión por estos tópicos.

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 En la actualidad existe una edición aumentada y actualizada de la
Historia del Vino. Edición castellana publicada el año 2005 por Editorial Blume
y que en Chile está disponible en las principales librerías, tiendas especializadas
de vinos y gastronomía. Su precio bordea los noventa dólares y a mi juicio es
una excelente inversión en pos de la cultura y educación en profundidad del
vino, para todo público.