Trasgénicos2016 6 2P9 16 15 PDF

TRANSGÉNICOS:
la realidad

Laura Martín Pérez
1º Genética
UAB
Transgénicos Laura Martín
ABSTRACT
Actualmente, los transgénicos forman parte de nuestra vida, mucho más de lo
que algunos piensan. Los encontramos en el botiquín, en la cesta de la
compra, en el pienso de los animales, y en muchos otros lugares que ni
siquiera imaginaríamos.
Para muchas personas, la genética les parece una ciencia muy complicada y
creen que les queda muy lejos, que es un tema para los profesionales de la
ciencia o la investigación. Pero es necesario que todo el mundo entienda que la
genética nos afecta a todos, no es una ciencia abstracta para investigadores y
ya está, es la realidad.
Los transgénicos están al orden del día de cualquier persona, y todos

deberíamos tener unas nociones básicas de qué es un transgénico, cómo se
ha formado, así como sus ventajas e inconvenientes, o el alcance de su
expansión.
La polémica y el contrasentido están en vigor, por lo menos, en los países del
“Primer Mundo”. Por una parte, la mayoría de nosotros quiere ir al
supermercado y encontrar una amplia gama de productos variados, bien
envasados, etiquetados, económicos… Pero son pocos los que optan por
dedicarse a la agricultura o la ganadería, trabajos duros y mal remunerados.
Por otra parte, no nos gusta pensar que aquello que comemos no es “natural”,
que está manipulado genéticamente.
Quizá deberíamos ir asumiendo que no se puede tener todo, que el progreso

conlleva algunos cambios, con ventajas e inconvenientes, de los que no
podemos tomar sólo las ventajas, sino que debemos trabajar para ir
minimizando los inconvenientes.
Por ese motivo, en este trabajo se intenta explicar de una manera clara y
sencilla, con afán de llegar a todo el mundo, qué son los trasngénicos y todo lo
que cualquier persona debería saber acerca de ellos.

2
ÍNDICE

Introducción 4
Técnicas 4
Historia 6
Ventajas o beneficios 9
Incovenientes 11
Legislación 16
Los transgénicos en España 18
Bibliografía 19
Annexos 22
Annexo I 23

3
Introducción
Se conoce como transgénicos a aquellos alimentos producidos a partir de un
organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética y al que se
le han incorporado genes de otro organismo para producir las características
deseadas.
El cultivo de tejidos vegetales consiste en un grupo de técnicas de laboratorio
aplicadas bajo condiciones asépticas, con los nutrientes adecuados y
reguladores del crecimiento mezclados de cultivo de manera que permiten que
células, tejidos y órganos, puedan llegar a desarrollar una planta completa.
La Ingeniería Genética provee herramientas que permiten la inserción de un

gen “heterólogo”1, en el genoma de una célula huésped, su expresión y la
regeneración de un nuevo individuo, igual al inicial, pero con la característica
adicional que le confiere el gen insertado artificialmente. De esta manera, los
dos individuos parecen iguales pero no lo son.
Técnicas
Es fundamental contar con un método que permita la introducción eficiente del
material genético exógeno o heterólogo, así como su integración en forma
estable, funcional y heredable.
En general, para introducir el material genético en el genoma de la planta

implica transferir el gen responsable de la expresión del carácter de interés y la
secuencia que promueva la expresión de dicho gen. Habitualmente, primero se
aísla el gen de interés (que regula la resistencia a los insectos, el color del
grano, etc), se identifican las secuencias o regiones de genes que
acompañarán al gen en cuestión y que le ayudará en su expresión en el
individuo huésped en el momento y lugar adecuados;; estos elementos
regulatorios se llaman promotores.
Esta secuencia que suma a los promotores con el gen y, por lo tanto, que hará
la transformación, se deberá multiplicar en millones de copias que
posteriormente se cultivan y se dividirán rápidamente en grandes cantidades.
El principal vehículo que se utiliza para clonar las construcciones son las
bacterias.

1
Se refiere a aquellos genes que tienen diferente origen y función.
4
Se pueden seleccionar algunos controles para regular el funcionamiento del

gen que se insertará en la planta ya que, en algunos casos se requiere que
éste se exprese de manera permanente o condicionada;; o que sólo se exprese
en un tejido específico.
La creación de las plantas transgénicas puede realizarse por varias técnicas.

Las más comunes son:
• Transformación genética con Agrobacterium tumefaciens: Se trata de

una bacteria del suelo muy común que infecta a las plantas de forma
natural, mediante la inserción natural de un segmento de ADN (plásmido
Ti) de la propia bacteria al genoma de la célula huésped. El segmento
insertado se integra en el genoma de la planta infectada promoviendo la
división celular sin control y originando el tumor.

Los científicos han utilizado este método para transformar plantas y
crear transgénicos resistentes a insectos dañinos para los cultivos, pero
respetando la vida de la mariposa Monarca y otros polinizadores.

• Microinyección: Acción física de introducir el gen de interés en la célula
huésped inyectando la construcción genética dentro del núcleo de la
célula receptora o de un protoplasto por medio de una aguija
microscópica de vidrio.

• Electroporación: Aplicar pulsos de electricidad que ocasionan cierta
permeabilidad temporal en la membrana de las células huéspedes y en
su núcleo, lo que permite la entrada de la suspensión que contiene miles
de copias de la construcción que se pretende introducir.

• Biobalística: Es un método muy común consistente en preparar
microproyectiles que se impregnan en la solución que contiene la
construcción y se bombardean las células dentro de una cámara al vacío
(cañón o acelerador de partículas). Estos microproyectiles penetran las
células suspendidas en un medio de cultivo;; el ADN entra en solución y
se promueve la inserción del material genético a los cromosomas de la
célula en forma aleatoria.
Con cualquiera de estos métodos se obtiene una línea de células

transformadas que deben ser clonadas in vitro y diferenciadas en plantas
completas, empleando las técnicas de cultivo de tejidos.
Así, si partimos de una célula transgénica, las plantas diferenciadas a partir de
ella, serán transgénicas y transmitirán el carácter a siguientes generaciones.
5
Entre los alimentos trasngénicos más comunes encontramos:

Soja transgénica RR: se introduce en la soja
la bacteria Agrobecterium y se consigue una
mayor resistencia al herbicida glifosato.

Fig. 1: Soja transgénica.

Tomate Transgénico: al tomate se le introduce
un gen del lenguado y se vuelve resistente al frío.

Fig. 2: Tomate trasngénico.

Patata Transgénica: a la patata se le introduce un gen
de cerdo para que tenga un sabor y olor más llamativo.

Fig. 3: Patata trasngénica.

Maiz transgénico: al maíz se le incorpora un gen de
la bacteria Bacillus thuriengiesis, que mata a los
guisanos. Así obtenemos el maíz Bt.

Fig. 4: Maíz trasngénico.

6
Historia
Aunque nos parece algo bastante nuevo, propio de nuestro tiempo, la mejora
genética de plantas y animales nace con la agricultura. Aparece hace
aproximadamente diez mil años, basada en la domesticación y selección de las
especies que, a criterio del hombre, presentan características deseables al
comparar uno de estos individuos con el resto de la población.
Con el descubrimiento de la reproducción sexual en vegetales, en 1876 se

realizó el primer cruzamiento intergenérico. A principios del siglo XX, el hombre
conoce mejor los fundamentos de la herencia y puede emplear estos
conocimientos en la mejora de los individuos para hacerlos más competitivos.
En 1927 de obtuvieron mutaciones mediante irradiación con rayos X de
semillas. En 1983, se produjo la primera planta transgénica y en 1986, una
multinacional dedicada a la biotecnología, crea la primera planta genéticamente
modificada, una planta de tabaco.
Fue en 1994 cuando se aprobó la comercialización del primer alimento

modificado genéticamente, unos tomates modificados de manera que duraran
más tiempo maduros. En 1996 estos tomates tuvieron que ser retirados del
mercado como producto fresco (tenían un extraño sabor y cambios en su
composición) pero se siguen utilizando para la producción de tomates
elaborados. Y los ejemplos continúan y la lista no ha hecho más que empezar.
Durante la década de los 90, EEUU encabezó el número de liberaciones en

pruebas de campo.
Gracias a las mejoras genéticas convencionales y a la constante liberación de

variedades híbridas, la productividad mundial agrícola del siglo XX fue muy
eficiente. Las nuevas tecnologías permitieron incrementar la producción
mundial, sobretodo de maíz, soya, trigo y algodón.

Fig. 5: Ciruelas y soja transgénicas.
7
Podemos decir que es en el s. XXI cuando la expansión de los transgénicos es
considerable: 181,5 millones de hectáreas en 28 países. En 2015, en EEUU, el
94% de las plantaciones de soja, el 89% del algodón y el 89% del maíz eran de
variedades transgénicas.
La soja o soya (Fig. 1) y el maíz (Fig. 2) son dos de los alimentos de origen
vegetal que más modificaciones genéticas han sufrido, mejorando su
composición para que sean más resistentes a las inclemencias del tiempo y a
la exposición a diferentes plagas.

Fig. 6: Comparación maíz normal y transgénico.

Aproximadamente el 90 % de la soja cultivada es genéticamente modificada.
La soja aparece en múltiples alimentos consumidos habitualmente (cereales,

agua de frutas embotellada, sopas, salsas, alimentos infantiles y un largo
etcétera). También la industria avícola, porcícola y pecuaria es alimentada en
gran proporción con suplementos de pasta de soya o de maíz. Por tanto,
aunque sea de forma indirecta, los consumimos.
Por otro lado, un derivado del maíz es el almidón, usado en la elaboración de
tabletas medicinales y bebidas edulcoradas. Entre los lácteos, el 60 % de la
producción de yogurts y otros derivados, están elaborados con enzimas
transgénicas. Incluso el vino, en su mayor parte, está elaborado con levadora
transgénica.
Y así podríamos seguir una larga lista que nos indica que, en nuestra vida
diaria, consumimos transgénicos sin tener mucha conciencia de ello.

8
Pero estos no son los únicos transgénicos presentes en nuestra vida cotidiana,
sino que existen muchos productos biotecnológicos o transgénicos de
aplicación diaria como la insulina para la diabetes, el interferón para el
tratamiento del cáncer o la vacuna para la Hepatitis B, por poner unos
ejemplos. Son productos que incluyen organismos vivos como plantas,
animales y microorganismos.

Insulina Vacuna Hepatitis B Interferón
Fig. 7: Algunos productos transgénicos de aplicación diaria.

En este sentido, se han modificado genéticamente los plátanos para crear la
vacuna de la Hepatitis B. Se espera ir más allá con los avances científicos y
conseguir que grandes plantaciones modificadas genéticamente puedan
utilizarse para la creación de fármacos.
Los productos transgénicos empleados en la agricultura son un producto más
de la amplia gama de la Biotecnología. Su elevada relevancia es debida a sus
implicaciones económicas, de salud y ambientales.
Actualmente y en tan sólo 15 años, se han aprobado más de cien cultivos
transgénicos para consumo tanto humano como animal que, según la
Organización Mundial de la Salud2, son tan seguros como los convencionales.

2
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) especializado en gestionar políticas de prevención, promoción e
intervención en salud a nivel mundial. Inicialmente fue organizada por el Consejo Económico y
Social de las Naciones Unidas que impulsó la redacción de los primeros estatutos de la OMS.
9
Ventajas o beneficios
Ya de pleno en el campo de la agricultura, las ventajas de los transgénicos son
bastante evidentes: mayor resistencia a las plagas, aumento de la
productividad y la introducción de nuevas características.
Debemos tener en cuenta que la población mundial aumenta y que alimentarla
puede convertirse en un problema. Por ello deben plantearse métodos de
producción eficientes y oportunos. Aquí la Ingeniería Genética debe jugar un
gran papel. Para los defensores de los transgénicos, la agricultura tradicional
no es una solución a largo plazo ya que continúa erosionando y empobreciendo
los suelos, contaminando los matos freáticos y ampliando la frontera agrícola,
en detrimento de bosques y selvas.
En este sentido, los transgénicos incrementan el rendimiento (por lo que no es
necesario ampliar terreno agrícola), disminuyen el uso de agroquímicos y
reducen la pérdida de cosechas. También, las nuevas técnicas permiten
cosechas tolerantes a sequía y se está avanzando en la investigación que
permitirá la resistencia a metales pesados y al aluminio, muy común en suelos
ácidos de los trópicos. Esto último dará alimento a zonas donde se concentra
pobreza, ecosistemas frágiles.
Así, destacamos como ventajas de los transgénicos:
• Alimentos con mejores y más cantidad de nutrientes.

• Mejor sabor en los productos creados.
• Mejor adaptación de las plantas a condiciones de vida más deplorables.
• Aumento en la producción de los alimentos con un sustancial ahorro de
recursos. La dificultad de garantizar la alimentación de la creciente
población es una realidad que debe ser tenida muy en cuenta.
• Aceleración en el crecimiento de las plantas y animales. Una vez aislado
el gen que se utilizará para la transformación, se disminuye el tiempo
para producir una nueva variedad respecto al sistema tradicional.
• Mejores características de los alimentos a la hora de cocinarse.
• Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o
vacunas para la prevención y el tratamiento de enfermedades.
• Reducir el uso de pesticidas. Tan sólo el uso del gen Bacillus
thuringiensis en algodón, ha disminuido el uso de insecticidas de forma
brutal así como evitar que miles de productores y múltiples especies
sean víctimas de envenenamiento. Esto supone un ahorro económico en
herbicidas e insecticidas así como una reducción del índice de
envenenamiento de agricultores.
• Las principales ventajas que ven los agricultores son menos suelo,
menos agua, menos energía. Por tanto, beneficios directos que hacen la
actividad más rentable y competitiva.
10
La modificación genética de muchos vegetales para provocar su resistencia a

una o varias órdenes de insectos ha permitido un menor uso de insecticidas en
los campos lo que supone una mejora del cultivo y de la salud de los
trabajadores que lo manipulan, permitiendo así la vuelta de los insectos
beneficiosos para el campo.
Los cultivos transgénicos presentan mayor resistencia a climas y terrenos
adversos, lo cual es una posible solución al problema de reducción en las
cosechas y el hambre en muchos territorios.
Hay claros indicios de que la próxima generación de cultivos transgénicos se
orientará a liberar organismos que beneficien al consumidor a través de
productos de mayor calidad nutricional (cultivos biofortificados) con incremento
en contenidos de vitaminas y aminoácidos y con la disminución de ácidos
grasos saturados.
Gregory Jaffe, director de biotecnología en el Centro para la Ciencia en el
Interés Público asegura que: “Los cultivos transgénicos actuales son seguros
para comer y su plantación no entraña riesgos para el entorno”.
Según la Organización Mundial de la Salud: los diferentes organismos
genéticamente modificados incluyen genes diferentes insertados en formas
diferentes. Esto significa que cada alimento GM (genéticamente modificado) y
su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer
afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los
alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado
las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la
salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana
como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en
los países donde fueron aprobados.
Durante las últimas décadas, se han realizado cientos de estudios para aclarar
la viabilidad de estos productos, muchos de ellos, financiados por la Unión
Europea. Todos han llegado a la conclusión de que la seguridad de las nuevas
plantas es similar a la de las tradicionales. Añadir a esto que, los alimentos
elaborados de forma tradicional no se analizan con el mismo rigor que cuando
se trata de productos de origen transgénico que son escrupulosamente
examinados. Se puede tardar entre 10 y 15 años desde la obtención de un
nuevo alimento modificado hasta que se autoriza su comercialización con todas
las garantías pertinentes.
Por su parte, los científicos resaltan que el peligro para la salud se ha
estudiado pormenorizadamente en todos y cada uno de este tipo de productos
que hasta la fecha han obtenido el permiso de comercialización y que sin duda,
son los que han pasado por un mayor número de controles.18
11
Inconvenientes
Pese a tantas ventajas, son muchas las voces que se alzan en contra de los
transgénicos, muchos expertos y organizaciones se oponen a la
comercialización de estos productos, principalmente por los daños al medio
ambiente y a la salud que estos pueden causar. Entre ellos:
• Incremento de sustancias tóxicas en el ambiente.

• Pérdida de la biodiversidad.
• Contaminación del suelo.
• Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos
desarrollados para su contención.
• Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos
procesados.
• Daños irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados.
Desde que en 1983 se realizó con éxito la primera transformación genética de
una planta, los científicos han hecho grandes avances. Pero la inestabilidad en
los cultivos transgénicos ha supuesto serios fracasos en este avance.
En 1997, se perdieron miles de hectáreas por el fracaso de un cultivo

transgénico de algodón resistente a un herbicida en EEUU o la pérdidas graves
pérdidas de cosecha de patata modificada genéticamente con la toxina Bt en
Georgia.
Otro problema añadido es asegurar los cultivos “tradicionales” de la

polinización cruzada. A pesar de la legislación y de los esfuerzos de los
gobiernos en este sentido, la realidad es que se producen numerosas
denuncias de agricultores que ven “contaminados” sus cultivos por los
transgénicos de los vecinos. Varios informes apuntan que, el viento y los
insectos polinizadores, son agentes de transporte del polen de semillas no
controlables.
Algunas liberaciones de organismos modificados genéticamente suponen los

mismos riesgos para la biodiversidad que la introducción de especies no-
nativas en los nuevos hábitats. Por ejemplo, hay planes para modificar
genéticamente con nuevos rasgos los cultivos más importantes, como el arroz
y el trigo, como la mayor tolerancia a la sal. Esto puede permitirles crecer en
tierras previamente no aptas para el cultivo, por lo que no han sido deterioradas
o se han destinado al cultivo de plantas indígenas adaptadas a las condiciones
locales. Estos rasgos podrían dar a los cultivos transgénicos una ventaja
competitiva sobre las plantas autóctonas, ocasionando posiblemente serias
alteraciones ecológicas.
12
Con el aumento de la deforestación, la contaminación y la destrucción de

hábitats se estima que se extinguen anualmente unas 30.000 especies en todo
el mundo. Según la FAO3, hemos perdido el 75 % de la diversidad genética de
la agricultura existente a principios del siglo XX. Es probable que esta
tendencia continúe y se acelere con los cultivos transgénicos, ya que están
diseñados para encajar en los mismos sistemas de monocultivo que se han
demostrado tan destructivos.
Aunque los organismos competentes afirman que los transgénicos son

productos seguros, ¿quién realiza los estudios? La mayoría son financiados por
multinacionales con claros intereses económicos y esto les resta fiabilidad.
En este sentido, podemos nombrar algunos de los estudios realizados:
En los años 90 se realizaron varios estudios (a corto plazo) que no daban

relevancia a los daños que los transgénicos podían causar. En cambio, en
2011 se publicó un nuevo estudio sobre la soja y el maíz modificados para
producir o tolerar un pesticida y se confirmó la permanencia de algunos efectos
negativos sobre los animales que los habían consumido. Estos estudios
demostraron la necesidad de una continuidad en los test de toxicidad a lo largo
de varias generaciones.
Encontramos otro caso en un estudio chico de 2012 donde aparecen

importantes diferencias en los niveles de diferentes componentes del arroz
transgénico, demostrando así que la modificación genética puede dar lugar a
efectos no deseados tales como cambios en el metabolismo de la planta.
En España, José L. Domingo Roig y Mercedes Gómez Arnáiz, dos médicos del
Laboratorio de Toxicología y Salud Medioambiental de la universidad “Rovira i
Virgili” de Tarragona indagaron sobre los posibles efectos adversos para la
salud humana de los alimentos modificados genéticamente. En su artículo
publicado en la Revista Española de Salud Pública escriben que “aunque son
numerosos los comentarios, noticias generales y cartas aparecidas en
prestigiosas revistas, los artículos referentes a estudios experimentales sobre
la seguridad de los alimentos modificados genéticamente son,
sorprendentemente, muy escasos. Si se han obtenido resultados procedentes
de evaluación toxicológica de estos alimentos, no han sido publicados en
revistas científicas y, por lo tanto, no han podido ser debidamente juzgados o
contrastados”.

3
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
13
Según indican, mientras varias empresas biotecnológicas afirman que no existe
riesgo para la salud humana por el consumo de los alimentos modificados
genéticamente (AMG), la ausencia de publicaciones experimentales, lo
manifestado por estas empresas se convierte en un acto de fe, al no haber
podido ser debidamente juzgados los resultados o contrastados por la
comunidad científica. Afirman que nuestra incapacidad para predecir
apropiadamente las consecuencias ecológicas, especialmente a largo plazo,
aumenta la incertidumbre asociada a la gestión del riesgo.
Se ha demostrado que los distintos tipos de suelo influyen en el

comportamiento de los microorganismos transgénicos en el medio ambiente.
Grandes cantidades de ADN se añaden de forma natural al medio ambiente
como consecuencia de la excreción, la muerte y la putrefacción. Este ADN es
el “ADN libre” y, por lo general, suele degradarse con rapidez. Sin embargo, el
ADN de los organismos transgénicos puede permanecer en el suelo, en
determinadas circunstancias.
En el laboratorio de Ecología Microbiana de la Universidad de Nueva York, el
Dr. Günther Stozky y sus colaboradores descubrieron que la toxina insecticida
Bt, segregada por un amplio número de cultivos transgénicos, puede ligarse al
humus y las arcillas del suelo y por ello, permanecer activa durante periodos
prolongados de tiempo. Esta toxina, incrementa la cantidad de Bt presente en
el suelo, cuyo origen es el polen y los residuos vegetales posteriores a la
cosecha. Los efectos sobre la fertilidad del suelo son casi desconocidos, pero
potencialmente enormes. Debería estudiarse más este proceso y sus efectos
pero en su lugar, hemos transformado los campos de cultivo en enormes
laboratorios al aire libre.
Otro ejemplo de lo peligroso que pueden resultar los transgénicos es la muerte
de orugas de la mariposa monarca alimentadas con hojas impregnadas con
polen de maíz transgénico Bt.
Fig. 8: Mariposa monarca.
14
Los transgenes se heredan y aparecerán en la descendencia y desconocemos,

a largo plazo, las repercusiones que ello puede implicar sobre el medio
ambiente y sobre los seres vivos que consumen estos productos.
Más centrados en el riesgo directo para la salud humana, los focos principales
de riesgo son, la posibilidad de reacciones alérgicas a los alimentos
transgénicos y la posibilidad de que las bacterias del intestino humano
adquieran resistencia a los antibióticos a partir de genes marcadores presentes
en las plantas transgénicas.
Entre el 1 y el 2 % de la población de los países occidentales sufre alguna

alergia alimenticia. Los productos transgénicos pueden ser creados con trazas
de proteínas de algún producto alérgeno y esto es suficiente para
desencadenar reacciones fisiológicas.
Respecto a los antibióticos, se han realizado muchos estudios sobre los

marcadores de antibióticos en los cultivos transgénicos destinados al consumo
humano o animal pero las conclusiones no son claras y, por tanto, es
aconsejable un análisis caso por caso, para encontrar una alternativa a su uso.
Todo lo dicho anteriormente ha llevado a algunos científicos a afirmar que “los
efectos ecológicos de cosechas transgénicas insecticidas han de ser evaluados
con más cuidado antes de que se planten áreas extensas”. Cualquier tipo de
agricultura influye en el ambiente, por lo que es de esperar que también la
Ingeniería Genética aplicada a ella tenga un impacto. Las repercusiones de los
cultivos transgénicos en el sector agropecuario pueden ser positivas o
negativas, según la forma y el lugar donde se empleen. Lo que parece claro es
que aún no ha pasado suficiente tiempo para afirmar que los transgénicos no
producen efectos negativos sobre nuestra salud.

15
Conclusiones y discusiones
Algunas conclusiones respecto a este tema:
- Los transgénicos han permitido grandes avances en la lucha contra las
plagas o algunas condiciones adversas como la falta de agua.
- La mejora en las condiciones de cultivo permite una mayor cantidad de
producto recolectado.
- La opinión pública está sensibilizada frente al riesgo de la utilización de
alimentos transgénicos.
- Los productos transgénicos están muy controlados por las autoridades.
- Hay un problema de credibilidad de las instituciones que varía de unos
países a otros. Tan sólo una absoluta transparencia logrará que la
sociedad pueda llegar a no desconfiar de estos productos.
- Son muchas las voces que se alzan reivindicando el debate sobre la
seguridad de los alimentos modificados genéticamente y sus efectos a
largo plazo pero son muy pocos los estudios publicados y contrastados
por la comunidad científica al respecto.
- La evaluación de riesgos y beneficios de los alimentos transgénicos
debe realizarse caso por caso.
- Es necesario avanzar más en el desarrollo de técnicas que permitan
analizar riesgos, fundamentalmente medioambientales, y llevar a cabo
su aplicación tanto en el caso de alimentos transgénicos como no
transgénicos.
- Las raíces del hambre y la destrucción se encuentran en problemas
sociales y políticos. Sería ingenuo pensar que tienen una solución
exclusivamente tecnológica, pero no debe descartarse ningún
instrumento para la resolución de los mismos.
- Es necesario un apoyo decidido a la investigación y desarrollo en este
campo.
Un conocido ensayista y activista ecológico estadounidense, Jeremy Rifkin

publicó en 1977 un ensayo donde formulaba una crítica sobre la ingeniería
genética “Who Should Play God” muy interesante. En dicho escrito se plantea
algunas preguntas sobre la innovación tecnocientífica que puede transformar el
mundo entero. Manifiesta que algunos de los productos de la ingeniería
genética son realmente valiosos pero nos abre múltiples interrogantes puesto
que se está preparando el camino para la alteración biológica de la especie
humana y el nacimiento de una civilización eugenésica impulsada por la
economía mercantil. “Una nueva cosmovisión está sitiando ya la ciudadela
neodarwiana con una visión de la naturaleza compatible con los supuestos
operativos de las nuevas tecnologías y la nueva economía global”.
16
Las nuevas tecnologías representan una capacidad sin precedentes de alterar
tanto el mundo físico como el natural. Estas nuevas tecnologías genéticas,
¿preservan y fomentan la diversidad biológica del planeta o, por el contrario, la
desestabilizan, promueven el respeto a la vida o lo disminuyen?;; en definitiva,
¿hacen más bien que mal?
En resumen, la humanidad tiene un problema de abastecimiento de alimentos
para creciente población mundial. Si bien la solución ideal sería una mayor y
mejor distribución de la tierra y la riqueza;; mientras los políticos no sean
capaces de encauzar esta vía, los científicos pueden ayudar al incremento de
la producción agrícola, a través de la Ingeniería genética, con el estudio y
proliferación de los transgénicos.
Por otra parte, no se han realizado, o bien publicado, los suficientes estudios
experimentales sobre los potenciales efectos adversos de los transgénicos en
la salud animal ni, por supuesto, en la humana, que puedan servir de base para
justificar la seguridad de esos productos. Por tanto, el principal inconveniente a
destacar es el desconocimiento de los efectos de estos transgénicos a largo
plazo, sobre el medio ambiente y sobre las seres vivos que los consumimos.
Queda pendiente tanto la continuación de los estudios actuales como la

introducción de nuevas líneas de investigación para saber si realmente la
utilización de los transgénicos será beneficiosa para la población en general, o
por lo menos, no será perjudicial.

17
Legislación
La mayor parte de la población siente rechazo hacia los transgénicos y prefiere
adquirir productos naturales. Los diferentes países y los organismos
internacionales han ido adaptando su legislación, lentamente, a este hecho:
indicar en el etiquetado cierta información sobre productos transgénicos, indicar
“puede contener organismos vivos modificados”, etc.
Muchos países no tienen o no aplican ninguna legislación o regulación a cerca
de sus alimentos o cultivos transgénicos, otros tienen una legislación vigente
pero no la aplican, y otros siguen estudiando y promoviendo medidas que
protejan a los consumidores.
La Bioseguridad involucra a múltiples organizaciones internacionales como la

Organizacón de las Nacines Unidas (ONU), la Organización Mundial de la
Salud (OMS) o la Organización de las Naciones Unidad para la Agricultura y la
Alimentación (FAO). Según la FAO los transgénicos comercializados para la
alimentación son seguros para la salud.
La primera que abordó la Bioseguridad para el uso de la Biotecnología fue a

Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), en 1986.
Básicamente la legislación al respecto está basada en el Etiquetado y

Rastreabilidad, y está promovida por la Confederación de Consumidores y
Usuarios (CECU).
La Unión Europea y la OMS estudian y analizan los beneficios y perjuicios de la
alteración genética en la alimentación, para admitir en el mercado la utilización
de unos u otros productos alterados.
Una iniciativa europea en 1997 obliga a la regulación de estos productos

transgénicos, haciendo que cumplan ciertos requisitos:
• Que demuestren que la alteración genética es necesaria y útil.

• Que sean seguros para la salud y el medioambiente.
• Que sus características se mantengan en el tiempo.
• Que posean un etiquetado identificativo que deje claro que el producto
ha sido modificado genéticamente o alguno de sus compuestos.

18
Los agricultores europeos siguen demandando el acceso a más variedades de
productos transgénicos para poder ser más competitivos.
En la actualidad, a pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como
Green Peace, los alimentos transgénicos pueden ser comercializados de forma
libre. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en los
Estados Unidos, exige una total transparencia al consumidor, obligando a las
compañías fabricantes a notificar sobre la “naturaleza” de sus productos,
además de que la información acerca del proceso de creación de tales
alimentos debe ser enviada al Centro para la Nutrición Aplicada en los
Alimentos de la FDA para su aprobación.
En Vermont, un estado de EEUU, a partir de julio entrará en vigor la nueva ley
del etiquetado de los alimentos transgénico, permitiendo convivir los alimentos
etiquetados con anterioridad a esta fecha.
El 1 de enero de 2017, la aplicación de esta ley es total y el etiquetado de todos
los productos debe ser correcto. Destaca de esta ley que no se podrá utilizar el
término “natural” en los alimentos que contengan materias primas transgénicas
cosa que hasta ahora era posible. También, las empresas proveedoras de
alimentos deberán declarar si los productos se han producido mediante
ingeniería genética. El etiquetado debe ser claro y visible.
En Europa, se permite el límite del 0,9 %, es decir, los alimentos que

contengan ingredientes transgénicos por debajo de esta cifra, están exentos de
la identificación con tales.
En España, nos regimos por una ley del 2003 y un Real Decreto posterior con
fecha enero de 2004. La Comisión Nacional de Bioseguridad, es un órgano de
carácter consultivo cuya función es informar sobre las solicitudes de
autorización correspondientes a organismos modificados genéticamente.
La Generalitat de Catalunya, a través del Servei Català de la Salut, edita unos
trípticos informativos para la población dónde se muestra cómo se evalúa qué
se puede comercializar y qué no, y la importancia que se da al etiquetado (ver
annexo I).

19
Los transgénicos en España

En España, se autorizaron las primeras variedades de cultivos transgénicos en
1998 y es, en la actualidad, el país de la Unión Europea con más cultivos
modificados genéticamente. Además del maíz, se cultiva remolacha, algodón y
patata modificados genéticamente.
Respecto a su importación destaca el maíz destinado a piensos animales en su
mayor parte pero también para la alimentación humana;; seguido de la soja
para el mismo uso.
Según los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente,
en 2013, la siembra de maíz transgénico en España pasó a ser del 32 % sobre
el total de la producción de maíz grano. Por comunidades Aragón es la que
tiene mayor superficie sembrada de maíz Bt, seguida de Cataluña y
Extremadura, sin dejar atrás Andalucía, con un gran aumento respecto a años
anteriores. Aún así, la producción de maíz en España no abastece las
necesidades de su población y requiere una importación anual de unos seis
millones de toneladas.

Fig. 9: Evolución de la cantidad de cultivos trasngénicos en España (en miles de

hectáreas) a lo largo de los años (1998-2013).
20
BIBLIOGRAFÍA
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ambiente. Ed. Gaia, Proyecto 2050. Madrid, 2011
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recupera-respecto-a-2014/#/0
http://www.andina.com.pe/agencia/noticia-sector-ambiente-analiza-hallazgo-
transgenicos-region-lambayeque-540954.aspx
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/alimentos-transgenicos
http://fundacion-antama.org/agricultores-espanoles-record-historico-cultivos-
transgenicos-mas-136-000-hectareas-2013/
21

ANNEXOS

22
Annexo I
23

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• Alimentos con mejores y más cantidad de nutrientes.

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