HISTORIA DEL POLIACRILATO DE SODIO

Hasta la década de 1980, todos los materiales absorbentes de agua eran productos
celulósicos o basados en fibra. La opciones por muchos años fueron el papel de seda,
algodón, esponja y pulpa de pelusa.
Sin embargo, la capacidad de retención de estos materiales era solamente 20 veces su
peso, como un máximo.
El primer polímero se conoció como “Super Slurper”. Se llegaron a utilizar diferentes
materiales como ácido acrílico, alcohol polivinílico e isobutileno maleico.
No obstante, fue hasta 1982 cuando se utilizó el primer polímero super absorbente a base
de poliacrilato de sodio, cuando Schickendanz y Beghin-Say agregaron el material al
núcleo absorbente de los pañales para bebés.
Poco tiempo después se fue implementando esto en otros países, también en pañales.
Con el transcurso del tiempo, el desarrollo y la tecnología han permitido que el rendimiento
de los super absorbentes sea cada vez más alto. Hoy en día el poliacrilato de sodio también
está entre los compuestos con homopolímeros reticulados, de modo que los productos
pueden ser más finos y tener mayor capacidad.
USOS DEL POLIACRILATO DE SODIO
AGENTE QUELANTE
El compuesto químico poliacrilato de sodio puede ser utilizado comúnmente como un
agente “secuestrante” o, dicho de otra forma, agente quelante en muchos detergentes.
Tiene la capacidad de unir elementos de agua dura, como en lo es en el caso del magnesio,
el hierro y el zinc. A su vez esto conduce que los diferentes detergentes funcionen de
manera más efectiva.
Los agentes quelantes neutralizan la presencia de metales pesados que se encuentran en el
agua, la suciedad y otras sustancias que se pueden encontrar en la ropa, lo cual hace que el
detergente sea más puro y eficaz al momento de limpiar y neutralizar los olores de la ropa.

AGENTES ESPESANTES
Nuevamente mencionamos al poliacrilato de sodio por su capacidad de absorber y retener
las moléculas de agua. En este caso es usado como un agente espesante.
Por ejemplo, es utilizado en procesos industriales para disolver jabones mediante la
absorción de moléculas de agua. Los agentes espesantes de alguna forma mejoran la
viscosidad de los compuestos a base de agua y aumentan la estabilidad.
Por otra parte, en los pañales, el poliacrilato de sodio absorbe las moléculas de agua que se
encuentran en la orina, aumentando la cantidad de líquido que puede contener el pañal y de
la misma forma se reduce el riesgo de enfermedades como la pañalitis o dermatitis por
promover un ambiente seco.
COMO REVESTIMIENTO
También se ha incluido este compuesto en los revestimientos de los cableados eléctricos
sensibles para mantener la humedad lejos de los cables.
Todo ello porque el agua y la humedad conducen electricidad y pueden interferir con la
transmisión de señales eléctricas, pudiendo causar daños al cable y generando un riesgo de
incendio.
En los casos que el poliacrilato de sodio se infunde en el revestimiento de goma protectora
alrededor de los cables para asegurar la transmisión segura de las señales eléctricas aún
cuando haya exposición a la humedad.
SUPER-ABSORBENTE
Aunado a todos estos usos, también puede utilizarse en la agricultura puesto que ayuda a
retener la humedad en las macetas de las plantas.
Los floristas por lo general suelen usar poliacrilato de sodio para mantener las flores
frescas.
El poliacrilato de sodio también se ha combinado con otros polímeros absorbentes e
infundidos con las capas más internas de los trajes espaciales para astronautas. Todo ello
con el fin de evitar que la piel desarrolle erupciones durante el vuelo espacial.
Por último podemos destacar que puede ser usado, incluso, en algunos lubricantes
personales.

Poliacrilato de sodio
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Poliacrilato de sodio

Nombre IUPAC
 poli(2-propenoato) de sodio

General

Fórmula molecular (C3H3NaO2)n

Identificadores

Número CAS 9003-04-71

PubChem 4068533

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El poliacrilato de sodio es un polímero formado por monómeros —

CH2CH(CO2Na)— inventado por Robert Niles Bashaw, Bobby Leroy Atkins y Billy
Gene Harper en el Basic Research Laboratory de la Dow Chemical Company. Es la
sal del ácido poliacrílico, que se obtendría (teóricamente) de la neutralización del
ácido con NaOH. También se le conoce como súperabsorbente, waterblock o SAP
(super absorbent polymer). Se observa como un polvo blanco y sin olor. Puede
aumentar su volumen hasta 500 veces si se le agrega agua destilada. Debido a sus
cualidades es utilizado en pañales, toallas higiénicas o procesos químicos que
requieran la absorción de agua.
La capacidad de absorber grandes cantidades de agua se debe a que en su
estructura molecular existen grupos de carboxilatos de sodio que cuelgan de la
cadena principal del polímero. Estos grupos, al entrar en contacto con el agua
desprenden el catión sodio, dejando libres iones negativos de carboxilato. Los iones
negativos se repelen, estirando la cadena principal y provocando el aumento de
volumen. Para que el compuesto vuelva a ser estable y neutro, los iones captan las
moléculas de agua y se neutraliza la carga.
Este polvo, al añadirle agua, se puede observar como va absorbiéndola por cada
uno de los granitos, y se van agregando hasta formar una especie de gel cristalino.
Debido a que este compuesto posee alta masa molecular, en vez de disolverse, se
gelifica.

Aplicaciones[editar]
Entre las aplicaciones más comunes del poliacrilato de sodio se encuentran:
 Nieve artificial: Este compuesto tiene la singular característica de parecerse
a la nieve, mirando a simple vista, por lo que sirve para la creación de nieve
artificial, que también sirve para hacer experimentos fáciles y sencillos. Para
ello se necesita poliacrilato de sodio y agua, pero si se le añade sal se acaba
desabsorbiendo el agua, aunque de forma lenta ya que tarda al menos una
semana en perder toda el agua absorbida.
  Secuestradores de iones en detergentes: Al unirse los elementos iónicos
del agua dura, tales como el calcio y el magnesio, los tensioactivos de los
detergentes funcionan de manera más eficiente.
 Agentes espesantes: Para aumentar la viscosidad del agua en algunas
aplicaciones. Se puede emplear como gelificante.
 Recubrimiento: En el aislamiento de centrales eléctricas y cables ópticos que
pudieran entrar en contacto con el agua.
 Pañales absorbentes.
 Limpieza de residuos médicos de los hospitales.
 Eliminación de agua en algunos combustibles como los utilizados en
aviación.
 Absorción de agua en fugas.
 Diversos procesos químicos que requieren que se absorba agua.
 Acondicionamiento de tierra en jardines para que retenga una mayor
cantidad de agua .
El poliacrilato de sodio se trata de un polímero superabsorbente, y muchas de sus
aplicaciones se debe precisamente a su gran afinidad por el agua.2

Los cristales de hidrogel son polímeros que absorben agua cientos de veces su
peso y la proporciona paulatinamente a las raíces de todo tipo de plantas. El
producto mejora las características del suelo, como son la retención y disponibilidad
del agua, la aireación y la descompactación. Su aplicación en la agricultura,
invernaderos y viveros, el sector forestal y la arquitectura paisajista puede reducir el
uso de agua hasta en más del 50%. Agregando los cristales al sustrato, se
incrementa el rendimiento, el crecimiento y la sobrevivencia de las plantas.
Características generales
Los Polímeros hidroabsorbentes a base de poliacrilamida monómero al 94 % son
especialmente indicado para cultivos en los que es necesario un suministro de agua
y nutrientes a las plantas constantes, además de permitir el ahorro de insumos
vitales y caros.
Este polímero estable y químicamente inactivo, tiene la capacidad de absorber el
agua de lluvia más de cien veces su propio peso. En otras palabras, cuando está
mezclado en el suelo (sustrato) actúa como un “depósito de agua”.
Se usa como un aditivo, incrementando la capacidad de campo y mejorando la
estructura y el ratio aire/agua del suelo. Se puede usar en cualquier tipo de suelo,
de clima y para cualquier tipo de planta (desde campos de césped hasta
champiñones). Su uso es más rentable en zonas áridas o semi-áridas y en aquellos
cultivos donde las plantas son muy sensibles al estrés hídrico.
Los Polímeros absorben el agua, la protege contra la evaporación y evita que drene
y la pone a disposición de las raíces. Se aplica generalmente a razón de 1 gr por
litro de sustrato y se debe hidratar antes de mezclar con la tierra de cultivo.
Sus características principales son:
– Capacidad de hidratación (almacenamiento de agua), suministro y rehidratación
– Reduce la necesidad de irrigación
– Reduce el estrés hídrico en las plantas
– Mejora el éxito en los transplantes
– Incrementa la germinación y el crecimiento de las plantas
– Evita la compactación del sustrato y la formación de costras
– Reduce la pérdida de sustancias nutritivas
– Previene la erosión del terreno
– Se mantiene activo por muchos años
– Cuida el medio ambiente (es biodegradable)

Propiedades de los cristales de hidrogel

General

 Absorbe agua cientos de veces su peso

  Puede usarse como único sustrato para el crecimiento de las raíces
 Reduce la presión por impactos, por ejemplo de jugadores en el césped
(heridas)
 Reduce el uso de pesticidas (herbicidas, fungicidas)
 Absorbe fertilizantes solubles y los libera paulatinamente
 Mejora el drenaje

Suelo

 Retención y disponibilidad de agua

 Infiltración
 Aireación
 Friabilidad
 Floculación
 Permeabilidad
 Reducción de la compactación
 Número y tamaño de agregaciones
 Tensión del suelo por el agua disponible
 Prácticas de manejo de agua

Plantas

 Abastecimiento de los nutrientes

 Nitrificación del suelo
 Reducción de clorosis por falta de hierro
 Reducción de los costos de producción
 Contenido bacteriano y de microflora del suelo
 Absorción osmótica de nutrientes y de agua por las plantas
 Reducción del estrés durante el trasplante
 Incremento del rendimiento
 Aumento de sobrevivencia
  Aumento de la vida en anaquel

Modo de empleo:
Los Polímeros, aunque puede aplicarse al suelo y regar a continuación, nuestra
experiencia nos dice que es aconsejable la hidratación previa, con lo que se
consigue una distribución ideal. Para ello se pesan unos 10 gramos de producto por
litro de agua y se espera a que se hidrate durante 1 hora aproximadamente.
Seguidamente se puede incorporar al terreno donde se desea utilizar.

Información General
Se utiliza de dos formas diferentes. En primer lugar, en su forma seca mezclándolo con el sustrato
como gel hidratado para protección de las raíces durante el trasplante, por ejemplo.
Forma seca: La dosis de adición es de 1-3 kg por metro cúbico de sustrato. Cuando se utiliza de es
asegurar una mezcla homogénea y que esté completamente activado con agua antes o inmediat
plantar.
Gel Hidratado: Para preparar el gel hidratado, mezclar 1 kg con 150-300 litros de agua y dejar repos
aproximadamente 60 minutos. El gel resultante debe ser relativamente denso y pegajoso.
Calidad del Agua: La cantidad de agua absorbida por el polímero dependerá de su dureza. Generalm
entre 3 y 9 gramos de producto para absorber 1 litro de agua. Más información cuantitativa e
requerimiento. La estabilidad frente al pH no se ve afectado por los pHs existentes en los suelos no
agua de riego. A niveles de pH por debajo de 5, la capacidad de absorción se reduce.
Estabilidad frente a la temperatura: permanece estable a temperaturas por encima de 150ºC, y p
afectado por la esterilización al vapor.
Aplicación al Suelo: Cuando se deseen tratar pequeñas áreas, la cantidad
requerida (determinada por la tabla a continuación) debe ser cuidadosamente
incorporada mezclándola con el suelo.
Dosis de incorporación del polímero (g/m2)
Profundidad de Suelos con drenaje libre Suelos Suelos con alta capacida
incorporación* (cm) (arenosos) medios retención de agua
5 100 50 10
10 200 100 20
15 300 150 30
20 400 200 40
*Profundidad del crecimiento de las raíces del cultivo de que se trate.

Puede también ser aplicado directamente a las líneas de cultivo. Utilizando un

adecuado y calibrado aplicador, añadir 10-100 gr del polímero por metro lineal,
dependiendo del tipo de suelo. Después de la aplicación, el agua de lluvia activará
el polímero. En regiones áridas, el área deberá ser regada.

Mezcla con sustratos de cultivo o composts: está recomendado para su adición

en todo tipo de sustratos utilizados para semilleros, plantas, macetas… La dosis
estándar es de 1-3 kg por m3 (1-3 gramos por litro). Utilizar la dosis más alta para
composts que naturalmente tienen una menor capacidad de retención de agua o
cuando el agua que vaya a ser utilizada tenga una alta concentración de sólidos.
Mezclar homogéneamente con el sustrato.
Alternativamente, la cantidad deseada del polímero puede ser añadida al sustrato
en su forma pre-hidratada. Fabricar un gel tal y como se describe en “Gel Hidratado”
y mezclarlo cuidadosamente con el sustrato. Recuerde dejar un volumen extra de
agua para la acción del gel (generalmente 15-20%).
Los sustratos que contengan el polímero retendrán agua durante períodos más
largos de tiempo y, por lo tanto, la frecuencia de riegos se verá reducida. Además,
los sustratos que lo contengan mantendrán una buena y bien aireada estructura.
Ayuda en el Trasplante: puede utilizarse cuando se trasplantan todo tipo de
árboles, arbustos, cultivos de campo u ornamentales. Reducirá el estrés del
trasplante y como resultado se observará un crecimiento extra debido al
mantenimiento del suministro de agua mientras las nuevas raíces se establecen.
Puede ser utilizado de tres formas diferentes con este fin:

– Envolvente de raíces (adecuado para pequeños injertos)

Preparar un hidratado tal y como se describe en “Gel Hidratado”. La zona radicular
de los injertos debe introducirse en el gel individualmente o en grupos, dependiendo
del tamaño, y posteriormente ser plantadas en el suelo de la forma habitual. Para
asegurarse una adecuada penetración en las raíces cuando se introduzcan en
grupos, es conveniente el uso de un gel ligero (hecho utilizando doble cantidad de
agua). Un mejor resultado se obtendrá asimismo si se introducen los injertos en
seco inmediatamente después del gel.
– Como gel de Fondo (para árboles y arbustos)
Prepare un gel hidratado como se ha descrito en “Gel Hidratado”. Cave un agujero
de tamaño razonable en función del árbol o arbusto y añada al agujero una cantidad
de gel equivalente al 10% de la cantidad de tierra evacuada. Se trasplanta y se
rellena de la forma habitual.
– Adición en Seco (únicamente adecuada cuando se dispone de riego)
Cave un agujero de tamaño razonable en función del árbol o arbusto y mezcle la
tierra evacuada con el producto seco a razón de 1-3 kg por metro cúbico de tierra.
Transplante y rellene de la forma habitual y riegue abundantemente.
Sembrado de Césped:
Prepare una adecuada cama de siembra como comúnmente se hace. Incorporar a
los 5-8 cm más superficiales a una dosis de 10-20 gr por metro cuadrado. La dosis
exacta dependerá del tipo de suelo, utilizando la dosis más alta para suelos
arenosos, con drenaje libre. Sembrar el área, fertilizar y regar como es habitual.
Transporte de Plantas: protegerá a las raíces y mantendrá el suministro de agua
mientras se encuentren en tránsito. Prepare un gel hidratado tal y como se ha
descrito en “Gel Hidratado” e introduzca la zona radicular en el gel tan pronto como
sea posible después de sacar las plantas del suelo.
Propagación de Plantas: (germinación de semillas y la propagación de esquejes):
Prepare un gel hidratado tal y como se ha descrito en “Gel Hidratado” y utilícelo
como medio para la germinación de las semillas o el enraizamiento de
esquejes. Realice el trasplante a un medio adecuado de crecimiento tan pronto
como las raíces se establezcan. El polímero permanece en constante desarrollo.
Precauciones:Cuando se utiliza siguiendo las recomendaciones, el polímero no
presenta ningún peligro. En cualquier caso, se deben tomar las siguientes
precauciones, especialmente cuando el producto se maneja a granel:

Importante!
NO RESPIRE EL POLVO. Si es necesario, para su tranquilidad personal, utilice
mascarilla.
EVITE EL CONTACTO CON BOCA, PIEL Y OJOS
LÁVESE LAS MANOS Y LAS ZONAS EXPUESTAS antes de las comidas y después
del trabajo.
MANTÉNGASE LEJOS DE LOS NIÑOS, ANIMALES DOMÉSTICOS Y COMIDA
ALMACÉNESE EN SU ENVASE ORIGINAL, bien cerrado y en sitio seguro.
ALMACÉNESE EN UN SITIO SECO y protegido de altas temperaturas.
DERRAMES. Si se derrama, en seco se puede barrer, pero el gel hidratado puede
ser un derrame peligroso. En este caso, absórbase con arena o suelo y elimínese.
Posteriormente, limpie el área con abundante agua.
*Composición:
Poliacrimida: 93%
Acrilamida mómero: 0,07%
Humedad: 6,93%
Densidad Aparente: 700 gr/l
Aspecto granulado: de 1 a 3 mm
Capacidad de absorción: 1 gr/300 a 500
*(esta composición puede variar dependiendo del producto, marca, entre otros)
Es importante leer detenidamente la etiqueta de cada producto antes de su
uso.
CÓMO HACER HIDROGEL CASERO
Los cristales de hidrogel están hechos de poliacrilato de sodio, un polímero que
puede absorber hasta 800 veces su peso en agua y mantenerlo en forma de gel.
Normalmente se encuentra en forma de polvo (microcristales), el cual al añadirle
agua, se puede observar como va absorbiéndola por cada uno de los granitos hasta
formar una especie de gel cristalino.
El poliacrilato de sodio se usa para bastantes cosas: nieve artificial, gelificante,
toallitas, etc. Además, estos cristales también se utilizan mucho en la jardinería
debido a la cantidad de agua que retienen, pues el hidrogel puede ser mezclado
con la tierra de nuestras plantas para que, cuando nos vayamos de vacaciones o
no podamos regar nuestras plantas con la asiduidad que necesitan, dispongan de
la humedad suficiente para sobrevivir.
Primero, cogeremos un folio y, encima, colocaremos un pañal desechable.
Posteriormente, romperemos el pañal y sacaremos el algodón que tiene en su
interior. Este algodón lo frotaremos encima del folio para que vaya cayendo el
poliacrilato de sodio. También deberemos hacer lo mismo con el pañal, para sacar
todo el poliacrilato posible.
Una vez hemos extraído los cristales, los abocaremos en un recipiente hondo y
añadiremos agua poco a poco (para no echar en exceso) y veremos como, casi al
instante, se habrá gelificado (se habrá convertido en gel). A continuación,
mezclaremos este gel con la tierra para nuestras plantas y listo.
Por si tienes dudas o no crees que este hidrogel sea tan efectivo aquí tienes un
video con varios experimentos que realice yo, actualmente mi chirimoya tiene este
hidrogel y el agua le dura muchísimo mas tiempo en la tierra.